от неё, потому что, когда она посмотрела в карманное зеркальце, сама вздрогнула, её глаза пылали серым огнем, а зрачок был больше похож на воронку, которая раскручивалась по часовой стрелке. Первые пару часов ей вообще казалось, что мир вокруг двигается медленнее. Когда это чувство исчезло, она списала это на большое количество адреналина в крови.
Вместе со вспышкой адреналина у девушки закончились и силы. Уже шатаясь, она забралась внутрь машины и трясущимися руками включила маскировку. Дотянуться до телефона в сумке сил не было, поэтому пришлось ей копаться в линкере. Как ни странно, функцию будильника она обнаружила быстро и, поставив его на десять часов, откинулась на кресло. И сразу вздрогнула, когда оно разложилась в не самое удобное, но терпимое спальное место. Свет внутри машины постепенно погас, и девушка провалилась в сон.
* * *
Подземная база ЛЗК
Салматия устало откинулась в кресле, стоявшем перед пультом диспетчера. Хоть она и старалась это не показывать, «кошка» была в неменьшем раздрае, чем её подопечная. А также «кошка» начала задумываться о том, что Северская фантастическим образом притягивала к себе различные неприятности. Оказалась перерожденной, подруга попала под удар Кшары и чуть не погибла от её руки. И вот теперь её едва не сбили из-за простого совпадения. Ну, вот какова была вероятность, что маскировка отключится именно в момент, когда она будет пролетать в зоне проведения военных учений?
Потерев виски и после уткнувшись в ладони, Салматия застонала. Ей было страшно представить, что ещё ждет бедную девушку. Но углубиться в невеселые мысли ей не позволил провал. Глухо застонав, она почувствовала, как её подхватила «воронка», затягивая обратно в потерянные воспоминания.
* * *
ФЛК. Флагман эскадры «Святая Анна»
Тьма рассеялась, и Салматия с удивлением поняла, что находится в космосе. На это указывал небольшой экран, который показывал изображение с внешних сенсоров. Сидела она в эргономичном кресле, держа бокал в руках. Одета она была в белую рубашку и черные брюки. Неподалеку под столом валялись туфли на низком каблуке, а на нём самом лежал черный китель с золотой вышивкой. На эполетах было видно три полумесяца, которые расположились вокруг единого центра.
Сама девушка держала в руке небольшой бокал, который почти до краев был наполнен какой-то зеленоватой жидкостью. Другая же рука лежала на подлокотнике и была покрыта чем-то похожим на гипс. Сделав очередной глоток и тем самым опустошив половину бокала, она снова уставилась пустым взглядом в далекий космос.
В тишине каюты звук открывшейся двери показался оглушительным. Из-за двери раздался взволнованный красивый голос:
— Господин! Господин! Хозяйка просила её не беспокоить, — но человек, похоже, даже не обратил внимания на эти слова. Дверь снова закрылась, отрезая владельца голоса, а внутрь каюты зашел мужчина лет сорока на вид в черном мундире с алыми просветами на погонах и тремя серебряными звёздами со скрещенными мечами на их вершинах. В своей мозолистой руке он держал небольшую лакированную коробку из оливкового дерева. Подойдя к столику, он положил её на китель, и девушка перевела на неё взгляд. Вместо крышки у коробочки было стекло, и внутри на красной бархатной подушке лежал орден в виде золотой восьмилучевой звезды и с рубином в центре.
Подтянув поближе стул и достав из бара под столом бутылку воды, мужчина спросил:
— И долго вы собираетесь пить?
Салматия лишь пожала плечами, и на её лице появилась дебильная полуулыбка. Мужчина в ответ вздохнул и, открыв бутылку, подошёл поближе, после чего начал лить холодную воду прямо на голову находящейся в наркотическом угаре девушке. Та дернулась, недовольно открыла рот, из-за чего поперхнулась и закашлялась. Вылив всё до конца, мужчина снова вернулся на свое место и спросил:
— Ну как, готова разговаривать?
Женщина же, продолжая отхаркивать воду, упала на пол, и спустя пару секунд её стошнило зеленоватой желчью. Мужчина с отвращением скривился и неприязненно произнёс:
— И это герой страны. Знаешь, когда мне сказали, что предстоит отвезти в столицу ту, которая предотвратила катастрофу и спасла более пятидесяти тысяч человек, я был счастлив. Но, смотря на вас сейчас, я вижу лишь опустившегося наркомана и пьяницу, которая разбрасывает свои награды где ни попадя.
Откашлявшись и вытерев губы сломанной рукой, чтобы боль привела её мысли в порядок, она повернулась к капитану первого ранга Тариусу. И тот, посмотрев ей в глаза, вздрогнул и отшатнулся, едва не упав вместе со стулом. Поднявшись на ноги, она, немного шатаясь, подошла поближе к офицеру. Ткнув его пальцем в грудь, она тихим, но злым голосом произнесла:
— Вы ничего не знаете, но смеете мне что-то говорить.
Взяв со стола коробочку с наградой, она произнесла:
— Да, я спасла их всех. Но знаете, капитан, это не вся история. Хотите, расскажу секретную информацию? — и, не дожидаясь ответа, продолжила. Чувствовалось, что наркотик окончательно не выветрился из её мозгов. — Все новостные каналы говорят, что я была там одна. Однако! — Она подняла палец. — Нас было двадцать человек. Знаешь, мы прошли через многое и без единой потери, а теперь…
Махнув рукой, она подошла к стене и, направив ЭНРу, открыла секретный сейф. Достала из него небольшую бутылочку со всё той же зеленоватой жидкостью и ещё одну, но уже с прозрачной.
Дойдя до столика, она поставила их и, подняв с пола бокал, продолжила:
— И знаешь, что больше всего бесит? Что никто ничего не расскажет, потому что только мне хватило мужества нажать на кнопку. Потому что остальные не хотели умирать, и лишь я, кто готова была умереть, выжила.
Закончив делать коктейль, она закончила словами:
— А теперь пошёл вон из каюты, и пусть меня не беспокоят до конца полета. Нашли, б****, себе звезду. Я это сделала не ради станции и её жителей, а ради одного человека.
Капитан, так ничего и не сказав, покинул каюту. А сама Салматия вернулась обратно на своё место и закинулась очередной дозой наркотика, одновременно возвращаясь обратно в подземный комплекс спустя более тысячи лет после произошедших событий.
* * *
Неподалеку от города Муст. Утро
Проснулась Лена от проникавших сквозь стекло кабины лучей солнца. Потянувшись и начав приподниматься, она почувствовала, как кресло снова приходить в обычное состояние. Выпрямившись, она надела шлем на голову и обратилась к Каю:
— Доложи об остановке.
— Докладываю. За ночь происшествий не было, к машине ближе чем на пятьсот метров никто не подходил. Пользователей ЭНРы или Невелиса не обнаружен. Каковы дальнейшие указания?
Протерев глаза, Северская ответила:
— После моего разрешения ты должен будешь затаиться и не попадаться никому на глаза до моей команды. — После этих слов из панели выдвинулась небольшая пластинка синего цвета, которую она взяла в руки. Непонимающе повертев её в руках, она спросила у УИ: — И что мне с этим делать?
— Елена, приложите контролер к браслету, — ответил ей Кай и замолчал. Пожав плечами, она так и поступила. Едва она приблизила пластинку к своему браслету, а та потекла, будто только что не была твердой как сталь, и спустя несколько секунд впиталась в него, оставив лишь небольшой рисунок на ободке.
— И что это значит? — спросила Лена у УИ.
— Теперь в ваш линкер загружена связанная со мной копия электронной матрицы. С её помощью вы можете отдавать мне приказы на расстоянии до тридцати километров, — получила она ответ.
Слушая голос Кая, ей показалось, что он стал более правильным, да и сами функции УИ явно начали выходить за пределы заложенных программ. Решив потом спросить об этом Салматию, она достала сумку и раскрыла её. Внутри она обнаружила, что в сумке лежало два комплекта повседневной одежды, косметические принадлежности, небольшой пакет, в котором, открыв, она обнаружила пару пачек денег общим номиналом на пять тысяч киртасов. Взяв одну из купюр, Лена подняла её и посмотрела сквозь свет солнца. На первый взгляд банкнота была самой обычной, и поэтому, так и не найдя ничего, что могло указывать на фальшивку, она отобрала триста киртасов из пачки и убрала их в карман. Остальные деньги она вернула в сумку.
Сама она спустя пять минут покинула кабину ХС, уже переодевшись в брюки, кроссовки и футболку. Вися, у неё за спиной расположилась сумка. Активировав линкер, Лена, покопавшись, обнаружила интерфейс управления и отдала приказ машине скрыться. Та покрылась пленкой и вот спустя минуту полностью исчезла, а девушка почувствовала небольшое раздражение и нервозность. Поняв, что, похоже, заработала система отпугивания, она развернулась и, ориентируясь по навигатору линкера, направилась в сторону ближайшей трассы. До неё она добралась через полчаса, держа в руке бутылку воды, так как, несмотря на осень, солнце палило немилосердно.
Встав у обочины, она подняла руку, ожидая, пока кто-нибудь остановится. Но прежде чем она дождалась попутки, прошло больше десяти минут. Неудивительно, что к моменту, когда рядом с ней остановилась небольшая красная машина, из которой показалась голова немолодого уже мужчины, она уже вся взмокла. Он спросил, куда ей надо, и, договорившись на трешку киртасов, Лена запрыгнула в машину. Она оказалась очень чистой, а на переднем сиденье рядом с мужчиной обнаружилась женщина с волосами зеленоватого оттенка, но с уже видимыми седыми проседями.
До города они добрались спустя час, и прежде чем покинуть машину, девушка решила спросить:
— А вы не подскажете, где здесь можно найти хорошую гостиницу?
Женщина, услышав слова попутчицы, рассмеялась и произнесла:
— Дорогой, похоже, нас направили сами звёзды. Давай к нам. У нас как раз в городе гостиница.
— Спасибо. Кажется, мне очень повезло, — немножко напряженно произнесла Лена, в последнее время её начинали пугать такие совпадения.
— Тебя, наверное, направил свет звёзд, — сказала женщина и мило улыбнулась.
До гостиницы они добрались спустя полтора часа, и она хоть и не оказалась в центре города, но близко к нему. Выглядела она простенько, но чувствовалось, что в её дизайн вложили душу. Хуан подъехал к задней части здания и, выйдя из машины, занялся дверью гаража. Шая, его жена, подхватила девушку под локоток и неспешно направилась в сторону входа, не прекращая щебетать об их гостинице, жизни, детях, которых сейчас не было в городе. Когда они добрались до стойки регистратора, девушка чуть старше самой Лены немного наклонила голову и спросила:
— Добрый день, госпожа. У вас есть какие-то пожелания?
— Да. Дорогая Сьюзен, подбери комнату этой девушке, — и, подтолкнув Лену к стойке, сама направилась куда-то внутрь здания.
Пообщавшись со Сьюзен некоторое время и получив небольшой старинный ключ, Лена снова подхватила свою сумку и направилась на третий этаж, где была расположена её комната. Её она сняла пока на неделю, надеясь, что они закончат раньше. Немного отдохнув и раскидав вещи по шкафам, она снова активировала линкер и связалась с Салматией. Та ответила спустя секунд десять, и показавшееся изображение было таким же чумазым, как и тогда, когда она уезжала. Судя по всему, «кошка» снова занималась ремонтом.
— Вижу, ты снова готова к диалогу? — спросила она.
У Северской дернулся глаз, но она попыталась спокойно произнести:
— Да, мне уже лучше, и я добралась до города. Кая оставила за городом, но взяла управляющий чип.
Девочка удивленно приподняла бровь и спросила:
— А откуда ты про него узнала?
— УИ сказал и объяснил.
— Странно. Он вроде не должен выполнять такие сложные процессы. Может, ошибки в процессоре? — Последнее предложение было произнесено тихо, но Лена всё же расслышала его, и решила пока не спрашивать. — Ладно. Хорошо, что добралась. Сейчас попробуй пройтись по городу и поищи что-нибудь странное. Как обнаружишь, снова свяжись со мной и опишешь явление, после чего составим план. И помни: не лезь на рожон! — после чего отключилась.
Пожав плечами, Лена решила прогуляться и, спустившись вниз, и снова спросила:
— Не подскажете, куда в городе можно сходить?
Мило улыбнувшись, Сьюзен кивнула, полезла под столик и спустя пару секунд достала небольшой желтый буклетик.
— Спасибо, — произнесла Лена и покинула гостиницу, на ходу открывая книжицу. Найдя в ней ближайшую кофейню, она решила сначала дойти туда и уже под чашечку васкорского кофе определиться с маршрутом. Выбрав одну из ближайших, она, вбив адрес в навигатор своего телефона, направилась в нужную сторону. Правда, спустя десять минут плутаний она окончательно поняла, что заблудилась. Город Муста был создан когда-то как пограничный и так им и остался. Улочки были извилисты, а навигатор из-за постоянного исчезновения сигнала терял её местоположение. В итоге, плюнув на попытки найти кафе самостоятельно, она начала искать, кого бы спросить. Но, посмотрев вокруг, поняла, что забрела в пустынный район города.
— Да твою… — произнесла она и, развернувшись, решила попробовать пойти назад. Решение оказалось удачным, и спустя несколько минут Северская смогла выбраться хоть и не на центральную, но достаточно оживленную улицу.
Решив больше не совершать ту же ошибку, она посмотрела по сторонам и, сделав несколько шагов, постучала по плечу парня в голубой рубашке. Тот повернулся и, посмотрев на неё, со вздохом произнес:
— Девушка, я сразу вам отвечу: нет, нет и нет. — В его ярко-рыжих глазах блеснула усталость, и он отвернулся.
Лена почувствовала, что у неё сейчас снова начнет дергаться глаз, но, подавив раздражение, снова дернула его за рукав и, мило улыбнувшись, спросила:
— А вы не подскажете, как мне найти ближайшее кафе?
Парень снова развернулся к ней и, оторвавшись от телефона, снова произнес:
— Я не буду приглашать вас на свидание, девушка. Идите отсюда.
— Просто скажи, где кафе, и можешь катиться на все четыре стороны! — вскрикнула она, и её глаза блеснули серым огнем.
Юноша вздрогнул и, сделав шаг назад, произнес:
— Вверх и через две улицы направо, там пройдете метров шестьсот. После будет площадь.
— Спасибо, — рыкнула она и пошла дальше в соответствии с полученными инструкциями.
До площади она добралась быстро. Она оказалась на удивление большой и красиво обставленной, со множеством лавочек и фонтанов, в центре было также расположено немало ларьков, а по краям были построены кафешки. Выбрала ту, над которой была изображена чашка кофе и надпись «Цанелас» — явное заимствование из языка Альбинской Федерации. Зайдя внутрь, она, посмотрев по сторонам, начала искать свободное место. Найдя одно такое и упав на стул, она открыла лежавшее тут же меню. Внутри него обнаружилось так полюбившееся ей кофе, и, выбрав печенье к нему, она подозвала официанта, стоявшего неподалеку. Девушка сделала заказ и стала ожидать его, лениво пролистывая буклет, намечая маршрут.
Бросила взгляд, используя ЭНРу, в окно, она даже не дернулась, когда обнаружила слабый темный дымок, парящий над площадью. Но чувствовалось, что это лишь остаточный след и ничего важного это не значит.
Кофе ей на удивление не понравился. Готовили его как-то по-другому и на специях явно экономили. Поэтому, закончив составление маршрута, она одним махом допила его остатки и отправилась дальше на прогулку. За следующие пять часов, заблудившись несколько раз, девушка смогла посетить несколько площадей, центральную крепость, остатки стены и несколько памятных захоронений.
Вместе со вспышкой адреналина у девушки закончились и силы. Уже шатаясь, она забралась внутрь машины и трясущимися руками включила маскировку. Дотянуться до телефона в сумке сил не было, поэтому пришлось ей копаться в линкере. Как ни странно, функцию будильника она обнаружила быстро и, поставив его на десять часов, откинулась на кресло. И сразу вздрогнула, когда оно разложилась в не самое удобное, но терпимое спальное место. Свет внутри машины постепенно погас, и девушка провалилась в сон.
* * *
Подземная база ЛЗК
Салматия устало откинулась в кресле, стоявшем перед пультом диспетчера. Хоть она и старалась это не показывать, «кошка» была в неменьшем раздрае, чем её подопечная. А также «кошка» начала задумываться о том, что Северская фантастическим образом притягивала к себе различные неприятности. Оказалась перерожденной, подруга попала под удар Кшары и чуть не погибла от её руки. И вот теперь её едва не сбили из-за простого совпадения. Ну, вот какова была вероятность, что маскировка отключится именно в момент, когда она будет пролетать в зоне проведения военных учений?
Потерев виски и после уткнувшись в ладони, Салматия застонала. Ей было страшно представить, что ещё ждет бедную девушку. Но углубиться в невеселые мысли ей не позволил провал. Глухо застонав, она почувствовала, как её подхватила «воронка», затягивая обратно в потерянные воспоминания.
* * *
ФЛК. Флагман эскадры «Святая Анна»
Тьма рассеялась, и Салматия с удивлением поняла, что находится в космосе. На это указывал небольшой экран, который показывал изображение с внешних сенсоров. Сидела она в эргономичном кресле, держа бокал в руках. Одета она была в белую рубашку и черные брюки. Неподалеку под столом валялись туфли на низком каблуке, а на нём самом лежал черный китель с золотой вышивкой. На эполетах было видно три полумесяца, которые расположились вокруг единого центра.
Сама девушка держала в руке небольшой бокал, который почти до краев был наполнен какой-то зеленоватой жидкостью. Другая же рука лежала на подлокотнике и была покрыта чем-то похожим на гипс. Сделав очередной глоток и тем самым опустошив половину бокала, она снова уставилась пустым взглядом в далекий космос.
В тишине каюты звук открывшейся двери показался оглушительным. Из-за двери раздался взволнованный красивый голос:
— Господин! Господин! Хозяйка просила её не беспокоить, — но человек, похоже, даже не обратил внимания на эти слова. Дверь снова закрылась, отрезая владельца голоса, а внутрь каюты зашел мужчина лет сорока на вид в черном мундире с алыми просветами на погонах и тремя серебряными звёздами со скрещенными мечами на их вершинах. В своей мозолистой руке он держал небольшую лакированную коробку из оливкового дерева. Подойдя к столику, он положил её на китель, и девушка перевела на неё взгляд. Вместо крышки у коробочки было стекло, и внутри на красной бархатной подушке лежал орден в виде золотой восьмилучевой звезды и с рубином в центре.
Подтянув поближе стул и достав из бара под столом бутылку воды, мужчина спросил:
— И долго вы собираетесь пить?
Салматия лишь пожала плечами, и на её лице появилась дебильная полуулыбка. Мужчина в ответ вздохнул и, открыв бутылку, подошёл поближе, после чего начал лить холодную воду прямо на голову находящейся в наркотическом угаре девушке. Та дернулась, недовольно открыла рот, из-за чего поперхнулась и закашлялась. Вылив всё до конца, мужчина снова вернулся на свое место и спросил:
— Ну как, готова разговаривать?
Женщина же, продолжая отхаркивать воду, упала на пол, и спустя пару секунд её стошнило зеленоватой желчью. Мужчина с отвращением скривился и неприязненно произнёс:
— И это герой страны. Знаешь, когда мне сказали, что предстоит отвезти в столицу ту, которая предотвратила катастрофу и спасла более пятидесяти тысяч человек, я был счастлив. Но, смотря на вас сейчас, я вижу лишь опустившегося наркомана и пьяницу, которая разбрасывает свои награды где ни попадя.
Откашлявшись и вытерев губы сломанной рукой, чтобы боль привела её мысли в порядок, она повернулась к капитану первого ранга Тариусу. И тот, посмотрев ей в глаза, вздрогнул и отшатнулся, едва не упав вместе со стулом. Поднявшись на ноги, она, немного шатаясь, подошла поближе к офицеру. Ткнув его пальцем в грудь, она тихим, но злым голосом произнесла:
— Вы ничего не знаете, но смеете мне что-то говорить.
Взяв со стола коробочку с наградой, она произнесла:
— Да, я спасла их всех. Но знаете, капитан, это не вся история. Хотите, расскажу секретную информацию? — и, не дожидаясь ответа, продолжила. Чувствовалось, что наркотик окончательно не выветрился из её мозгов. — Все новостные каналы говорят, что я была там одна. Однако! — Она подняла палец. — Нас было двадцать человек. Знаешь, мы прошли через многое и без единой потери, а теперь…
Махнув рукой, она подошла к стене и, направив ЭНРу, открыла секретный сейф. Достала из него небольшую бутылочку со всё той же зеленоватой жидкостью и ещё одну, но уже с прозрачной.
Дойдя до столика, она поставила их и, подняв с пола бокал, продолжила:
— И знаешь, что больше всего бесит? Что никто ничего не расскажет, потому что только мне хватило мужества нажать на кнопку. Потому что остальные не хотели умирать, и лишь я, кто готова была умереть, выжила.
Закончив делать коктейль, она закончила словами:
— А теперь пошёл вон из каюты, и пусть меня не беспокоят до конца полета. Нашли, б****, себе звезду. Я это сделала не ради станции и её жителей, а ради одного человека.
Капитан, так ничего и не сказав, покинул каюту. А сама Салматия вернулась обратно на своё место и закинулась очередной дозой наркотика, одновременно возвращаясь обратно в подземный комплекс спустя более тысячи лет после произошедших событий.
* * *
Неподалеку от города Муст. Утро
Проснулась Лена от проникавших сквозь стекло кабины лучей солнца. Потянувшись и начав приподниматься, она почувствовала, как кресло снова приходить в обычное состояние. Выпрямившись, она надела шлем на голову и обратилась к Каю:
— Доложи об остановке.
— Докладываю. За ночь происшествий не было, к машине ближе чем на пятьсот метров никто не подходил. Пользователей ЭНРы или Невелиса не обнаружен. Каковы дальнейшие указания?
Протерев глаза, Северская ответила:
— После моего разрешения ты должен будешь затаиться и не попадаться никому на глаза до моей команды. — После этих слов из панели выдвинулась небольшая пластинка синего цвета, которую она взяла в руки. Непонимающе повертев её в руках, она спросила у УИ: — И что мне с этим делать?
— Елена, приложите контролер к браслету, — ответил ей Кай и замолчал. Пожав плечами, она так и поступила. Едва она приблизила пластинку к своему браслету, а та потекла, будто только что не была твердой как сталь, и спустя несколько секунд впиталась в него, оставив лишь небольшой рисунок на ободке.
— И что это значит? — спросила Лена у УИ.
— Теперь в ваш линкер загружена связанная со мной копия электронной матрицы. С её помощью вы можете отдавать мне приказы на расстоянии до тридцати километров, — получила она ответ.
Слушая голос Кая, ей показалось, что он стал более правильным, да и сами функции УИ явно начали выходить за пределы заложенных программ. Решив потом спросить об этом Салматию, она достала сумку и раскрыла её. Внутри она обнаружила, что в сумке лежало два комплекта повседневной одежды, косметические принадлежности, небольшой пакет, в котором, открыв, она обнаружила пару пачек денег общим номиналом на пять тысяч киртасов. Взяв одну из купюр, Лена подняла её и посмотрела сквозь свет солнца. На первый взгляд банкнота была самой обычной, и поэтому, так и не найдя ничего, что могло указывать на фальшивку, она отобрала триста киртасов из пачки и убрала их в карман. Остальные деньги она вернула в сумку.
Сама она спустя пять минут покинула кабину ХС, уже переодевшись в брюки, кроссовки и футболку. Вися, у неё за спиной расположилась сумка. Активировав линкер, Лена, покопавшись, обнаружила интерфейс управления и отдала приказ машине скрыться. Та покрылась пленкой и вот спустя минуту полностью исчезла, а девушка почувствовала небольшое раздражение и нервозность. Поняв, что, похоже, заработала система отпугивания, она развернулась и, ориентируясь по навигатору линкера, направилась в сторону ближайшей трассы. До неё она добралась через полчаса, держа в руке бутылку воды, так как, несмотря на осень, солнце палило немилосердно.
Встав у обочины, она подняла руку, ожидая, пока кто-нибудь остановится. Но прежде чем она дождалась попутки, прошло больше десяти минут. Неудивительно, что к моменту, когда рядом с ней остановилась небольшая красная машина, из которой показалась голова немолодого уже мужчины, она уже вся взмокла. Он спросил, куда ей надо, и, договорившись на трешку киртасов, Лена запрыгнула в машину. Она оказалась очень чистой, а на переднем сиденье рядом с мужчиной обнаружилась женщина с волосами зеленоватого оттенка, но с уже видимыми седыми проседями.
До города они добрались спустя час, и прежде чем покинуть машину, девушка решила спросить:
— А вы не подскажете, где здесь можно найти хорошую гостиницу?
Женщина, услышав слова попутчицы, рассмеялась и произнесла:
— Дорогой, похоже, нас направили сами звёзды. Давай к нам. У нас как раз в городе гостиница.
— Спасибо. Кажется, мне очень повезло, — немножко напряженно произнесла Лена, в последнее время её начинали пугать такие совпадения.
— Тебя, наверное, направил свет звёзд, — сказала женщина и мило улыбнулась.
До гостиницы они добрались спустя полтора часа, и она хоть и не оказалась в центре города, но близко к нему. Выглядела она простенько, но чувствовалось, что в её дизайн вложили душу. Хуан подъехал к задней части здания и, выйдя из машины, занялся дверью гаража. Шая, его жена, подхватила девушку под локоток и неспешно направилась в сторону входа, не прекращая щебетать об их гостинице, жизни, детях, которых сейчас не было в городе. Когда они добрались до стойки регистратора, девушка чуть старше самой Лены немного наклонила голову и спросила:
— Добрый день, госпожа. У вас есть какие-то пожелания?
— Да. Дорогая Сьюзен, подбери комнату этой девушке, — и, подтолкнув Лену к стойке, сама направилась куда-то внутрь здания.
Пообщавшись со Сьюзен некоторое время и получив небольшой старинный ключ, Лена снова подхватила свою сумку и направилась на третий этаж, где была расположена её комната. Её она сняла пока на неделю, надеясь, что они закончат раньше. Немного отдохнув и раскидав вещи по шкафам, она снова активировала линкер и связалась с Салматией. Та ответила спустя секунд десять, и показавшееся изображение было таким же чумазым, как и тогда, когда она уезжала. Судя по всему, «кошка» снова занималась ремонтом.
— Вижу, ты снова готова к диалогу? — спросила она.
У Северской дернулся глаз, но она попыталась спокойно произнести:
— Да, мне уже лучше, и я добралась до города. Кая оставила за городом, но взяла управляющий чип.
Девочка удивленно приподняла бровь и спросила:
— А откуда ты про него узнала?
— УИ сказал и объяснил.
— Странно. Он вроде не должен выполнять такие сложные процессы. Может, ошибки в процессоре? — Последнее предложение было произнесено тихо, но Лена всё же расслышала его, и решила пока не спрашивать. — Ладно. Хорошо, что добралась. Сейчас попробуй пройтись по городу и поищи что-нибудь странное. Как обнаружишь, снова свяжись со мной и опишешь явление, после чего составим план. И помни: не лезь на рожон! — после чего отключилась.
Пожав плечами, Лена решила прогуляться и, спустившись вниз, и снова спросила:
— Не подскажете, куда в городе можно сходить?
Мило улыбнувшись, Сьюзен кивнула, полезла под столик и спустя пару секунд достала небольшой желтый буклетик.
— Спасибо, — произнесла Лена и покинула гостиницу, на ходу открывая книжицу. Найдя в ней ближайшую кофейню, она решила сначала дойти туда и уже под чашечку васкорского кофе определиться с маршрутом. Выбрав одну из ближайших, она, вбив адрес в навигатор своего телефона, направилась в нужную сторону. Правда, спустя десять минут плутаний она окончательно поняла, что заблудилась. Город Муста был создан когда-то как пограничный и так им и остался. Улочки были извилисты, а навигатор из-за постоянного исчезновения сигнала терял её местоположение. В итоге, плюнув на попытки найти кафе самостоятельно, она начала искать, кого бы спросить. Но, посмотрев вокруг, поняла, что забрела в пустынный район города.
— Да твою… — произнесла она и, развернувшись, решила попробовать пойти назад. Решение оказалось удачным, и спустя несколько минут Северская смогла выбраться хоть и не на центральную, но достаточно оживленную улицу.
Решив больше не совершать ту же ошибку, она посмотрела по сторонам и, сделав несколько шагов, постучала по плечу парня в голубой рубашке. Тот повернулся и, посмотрев на неё, со вздохом произнес:
— Девушка, я сразу вам отвечу: нет, нет и нет. — В его ярко-рыжих глазах блеснула усталость, и он отвернулся.
Лена почувствовала, что у неё сейчас снова начнет дергаться глаз, но, подавив раздражение, снова дернула его за рукав и, мило улыбнувшись, спросила:
— А вы не подскажете, как мне найти ближайшее кафе?
Парень снова развернулся к ней и, оторвавшись от телефона, снова произнес:
— Я не буду приглашать вас на свидание, девушка. Идите отсюда.
— Просто скажи, где кафе, и можешь катиться на все четыре стороны! — вскрикнула она, и её глаза блеснули серым огнем.
Юноша вздрогнул и, сделав шаг назад, произнес:
— Вверх и через две улицы направо, там пройдете метров шестьсот. После будет площадь.
— Спасибо, — рыкнула она и пошла дальше в соответствии с полученными инструкциями.
До площади она добралась быстро. Она оказалась на удивление большой и красиво обставленной, со множеством лавочек и фонтанов, в центре было также расположено немало ларьков, а по краям были построены кафешки. Выбрала ту, над которой была изображена чашка кофе и надпись «Цанелас» — явное заимствование из языка Альбинской Федерации. Зайдя внутрь, она, посмотрев по сторонам, начала искать свободное место. Найдя одно такое и упав на стул, она открыла лежавшее тут же меню. Внутри него обнаружилось так полюбившееся ей кофе, и, выбрав печенье к нему, она подозвала официанта, стоявшего неподалеку. Девушка сделала заказ и стала ожидать его, лениво пролистывая буклет, намечая маршрут.
Бросила взгляд, используя ЭНРу, в окно, она даже не дернулась, когда обнаружила слабый темный дымок, парящий над площадью. Но чувствовалось, что это лишь остаточный след и ничего важного это не значит.
Кофе ей на удивление не понравился. Готовили его как-то по-другому и на специях явно экономили. Поэтому, закончив составление маршрута, она одним махом допила его остатки и отправилась дальше на прогулку. За следующие пять часов, заблудившись несколько раз, девушка смогла посетить несколько площадей, центральную крепость, остатки стены и несколько памятных захоронений.
