Каро состроила недовольную физиономию, втянув щеки, как у маски Крика.
- Страховка, машина, девайсы, кофе, счета.
- Какие еще счета? У вас долги?
В таком возрасте? С чего бы это? Наркотики? Азартные игры? А что, с этой станется. Она сама говорила, что аддиктивна.
Каро обернулась к мужчине. Ее лицо, обычно застывшее в скептическом выражении, сейчас выражало сомнения. У Иви едва приметно двигались губы, брови, и в целом она незначительно поворачивала голову, бегала глазами. Более живой Лекс ее еще не видел. Ему показалось, что именно в этот момент они становятся ближе. Настолько, что сейчас она ответит.
- Мистер Лоусен, – обратилась Каро. – Когда я сказала, что хочу напиться, это не значило, что я хочу, чтобы алкоголь развязал мне язык, и я пустилась в рассказы о себе. Я не жду от этой встречи разговоров ни о своей жизни, ни о своих доходах, ни даже о философии. Я просто хочу напиться.
- А зря, – авторитетно заключил Лекс. – Как по мне, на пьяную голову разговоры о философии выходят лучше всего.
Каро отозвалась тем, что чуть приподняла бокал в немом вопросе: он собирается составить ей компанию, как обещал? Или участь выхлестать бутылку в соло ляжет на ее хрупкие плечи?
Лекс не подвел: он стукнулся краем стакана о ее стакан и вылил содержимое емкости в рот.
Принесли закуску – какую-никакую. Лоусен, разумеется, заказал мясо – тарелку с нарезками.
- Помниться, – прохрипел мужчина разгоряченным горлом, – вы еще собирались рыдать навзрыд. Это происходит после какого-то конкретного бокала? Ну, чтобы я подготовился, знаете ли.
Ответить Каро не дал завибрировавший телефон Лекса. Каро взглядом мазнула по дисплею, чуть подавшись при этом в сторону. На экране помимо всплывших строчек сообщений из нескольких мессенджеров, высвечивалась полоска о десяти пропущенных звонках. И все это добро – и звонки, и сообщения – от Картера Уэйла.
Каро почувствовала мужское дыхание на щеке. Она чуть приподняла голову, желая посмотреть в лицо мужчине, которое оказалось неожиданно близко. Это она подвинулась, по сути, засовывая нос в чужую жизнь, или Лоусен воспользовался ситуацией? На него как будто бы не похоже, но…
Лекс слегка наклонил голову и почти каснулся кубами ее виска.
- Кгхм. – Каро спешно отодвинулась. Губы мужчины тут же выгнулись в мимолетной насмешке. – Вы же сказали, что уладили это с Уэйлом! – Тут же набросилась Иви.
- Я соврал. – Спокойно сознался Лоусен и потянулся к бутылке.
- Вы… Вы с ума сошли?
- Каро, – вздохнул Лекс, обхватив края бокала сверху. – Может, хватит делать вид, будто вы не понимаете причин моих решений?
- Меня смущают не причины – меня смущает цель. Любые отношения на работе этой работе вредят. И выволочка или даже выговор, которые вы отхватите в понедельник, только подтвердят мою правоту. Ваше упорство бессмысленно.
- Как и ваше. Признайте, все уже решено – вопрос времени.
Каро прикрыла глаза: и откуда он только черпает такую самонадеянность? Впрочем, если напиться поскорей, то в таком состоянии ей будет практически все равно, что говорит Лекс Лоусен.
Иви взялась за выполнение поставленной задачи с энтузиазмом человека, готового в силу необходимости железным топором прорубить путь сквозь очередь в туалет. Лекс мог только растерянно наблюдать за происходящим, обдумывая, как действовать. Ответ отыскался чуть позже, когда, осушив полбутылки, Каро вновь нацелилась в уборную. Она оставила вещи за столом, и Лекс, не теряя времени, быстро залез в телефон. Набрал Барта.
- НЕ ГОВОРИ, ЧТО В ТЕБЕ ПРОСНУЛАСЬ СОВЕСТЬ, ЗАСРАНКА! ТЕБЯ НЕДЕЛЮ НЕТ В ИГРЕ! Я ЧТО, ДОЛЖЕН ХОДИТЬ НА АРЕНУ С ПУГАМИ?! – проорал парень вместо приветствия.
Лекс быстро представился как «Донни», ощущая, что парень по ту сторону связи напрягся. Затем сообщил, что в скором времени Каро будет в плачевном – или плаксивом – состоянии.
- И что? Я опять должен забирать ее?
- Нет, я доставлю ее сам. Просто пришлите мне ее адрес. Хотя бы просто улицу и дом. Будем надеяться, Каро вспомнит, в какой квартире живет.
Барту предложение не понравилось.
- Слушай сюда, Донни или как тебя там. Если с Каро что-нибудь случится…
- Со мной что-нибудь случится, если Каро сейчас вернется из туалета и увидит у меня в руках свой телефон! – пооткровенничал Лекс.
Барт начал возмущаться, но Лекс, увидев краем глаза, как Каро вдалеке зала выходит из уборной, затараторил:
- Барт, пожалуйста, просто скинь ее адрес. Если есть опасения, напиши Уве – ты ведь уже знаешь Уве, да? Он говорил что-то такое – и спроси, где искать Лекса Лоусена.
- Ты тоже знаешь Уве? – изумился Барт.
Глядя на не особо стремительное приближение Каро, Лекс наскоро отрапортовался: «Мы работаем вместе» и повесил трубку. В несколько четких действий он переслал с телефона Иви контакт «Барт» контакту «Холодильник» и положил телефон девушки на диван, рядом со своим. Так будет непонятно, чей именно гаджет он трогал.
Впрочем, Каро, приблизившись, зависла, разглядывая устройства на диване с видом человека, перемножающего в уме дробные числа. Ей казалось, она оставила смартфон на столе. Поглядела на Лекса. Тот, разумеется, имел безмятежный, непринужденный вид и никак в решении ее головоломки не помогал.
Так и не сообразив ничего дельного, Каро уселась на диван и вновь навалилась на выпивку. Её устремленность к цели могла восхитить кого угодно, с сомнительной похвалой подумал Лекс.
Пока Каро хозяйничала с бокалами и бутылками, Лоусен извинился и тоже направился в уборную.
«Вот телефон Уве» – написал он и прикрепил контакт в сообщении Барту. Тот совсем скоро ответил:
«Я знаю его номер, уже позвонил»
«Отлично. Тогда пришли адрес Каро»
Барт затих на несколько мгновений, будто намерено изводя Лоусена. Самообладание давалось Лексу с трудом. Наконец, телефон пиликнул, высветив на экране нужные координаты. Слава богу! Однако едва Лекс успел облегченно вздохнуть, как всплыло еще одно сообщение:
«Брось эту затею. Если Каро важна эта работа, у тебя нет шансов»
- Отлично, – раздраженно выдохнул Лекс и сунул смартфон в карман брюк.
Ближе к ночи он все-таки довез Каро до дома. Это было хорошее огороженное жилье. За аренду квартиры в таком месте и впрямь пришлось бы отваливать солидную сумму в месяц. Но все же гораздо, гораздо меньше трех тысяч.
Отправив восвояси таксиста, Лоусен повел шатающуюся Иви ко входу в подъезд. У двери та замешкалась с ключами. Ситуацию можно было бы назвать классически располагающей, но Лекс не позволил себе расслабиться. Каро не выглядела, как девушка, которая ждет шага от мужчины: она выглядела, как человек, который никак не может решиться на собственный шаг.
- Это платье, – прошептала Иви, неотрывно глядя на ключи в руках, – я купила на свадьбу брата. Пришла домой, надела, похвасталась – как обычно. Через день Крис погиб.
Лекс не знал, что может ответить на это. Он просто протянул руку и коснулся женского предплечья.
- Мне очень жаль, Каро.
- Сегодня я надела его второй раз в жизни, и оказалась в опасности сама.
Лекс усмехнулся – невозможно было сдержаться:
- Значит, вы все-таки считаете, что платье кто-то проклял?
Иви оттолкнула Лоусена.
- Смейтесь, если хотите. Я прекрасно понимаю, что это просто совпадения. Но и вы не можете не понимать, как это работает.
Верно, он не слыл дураком. Хотя, кажется, прямо сейчас вел себя именно как дурак.
Каро повернулась к двери и приложила чип к домофону.
«Сейчас она уйдет» – осознал Лекс. А он так и не приблизился к ней за этот вечер, если не считать узнанного адреса. Нужно что-то спросить. Пока она будет отвечать, она будет рядом.
Первой мыслью подвернулось: «Зачем вы вернули деньги с доната, если стеснены в средствах?». Но о таком лучше даже не заикаться: пресловутая женская гордость высушит его мозги и еще, может быть, отобьет яйца.
Тогда, может, поинтересоваться номером квартиры? Или слишком навязчиво? Или… насчет счетов? Может, дело в самом деле в жилье? Или, может, Каро помогает матери? Или тете Джудит, или как там ее? Что еще за тетя Джудит? Или у нее три младших брата и сестра, которых надо содержать?
- Спасибо за компанию и помощь, мистер Лоусен, – поблагодарила Каро и потянула подъездную дверь на себя.
- Как погиб ваш брат, Каро? – Куда более горячо, чем положено холодильнику.
Иви замерла. Оглянулась и бесстрашно посмотрела мужчине в глаза – впервые за время, пока они здесь.
- Как Жанна д’Арк. Сгорел на работе.
ПТР
(«тестовые игровые сервера» – особая услуга, которая позволяет игрокам протестировать очередное обновление игры перед его официальным выходом))
Спустя несколько дней открылись тестовые сервера World of Dreams. Ральф и мистер Гарольдсон вернулись в строй. Работа над проектом в Миннесоте шла полным ходом. Каро не то, чтобы избегала Лекса, но дел оказывалось столько, что на разговоры не оставалось времени. Разве что за обедом, однако и в этом случае Каро оставалась верна привычкам: быстро поесть и возвращаться в кабинет, чтобы корпеть над результатами ежевечерних игр на ПТР. Наблюдая за ней, Лоусен неуклонно склонялся к мнению: если в чем Каро и была действительно хороша, так в том, чтобы делать вид, будто ничего не произошло.
По крайней мере, в реальной жизни, добавлял мужчина про себя. Потому что только в минуты, когда она в обеденный перерыв о чем-то переговаривалась с ребятами в Спик-Ло, можно было свободно застать заинтересованность в ее лице. Даже слепой бы заметил, насколько это для не важно.
То же самое читалось невооруженным глазом на стримах, к которым Иви вернулась с понедельника. Другое дело, что стримила она теперь не каждый день и недолгое время. Денег с доната становилось существенно меньше, и Лекс прикидывал, каким боком это вылезало ее финансовому положению. Он мог бы спросить, в чем дело, но надеяться на серьезный ответ от Каро в жизни не стоит. Совсем недавно она сподобилась на один – первый, – так что следующий он, видимо, получит вместе со вторым пришествием Христа, смеялся в душе Лекс.
Потому все интересующие вопросы «Донни» спрашивал во время трансляций. А порой и подначивал остальной чат, к которому, помимо самого Лоусена и Уве из числа коллег добавились Пол (с настояния первого) и Ральф (с легкой руки второго).
«Почему сейчас у всех из вас так мало трансляций?» – мелькало в чате каждые полчаса.
- Потому что Грейв разрешает нам стримить только новые подземелья. Рейды показывать нельзя.
Посторонним могло показаться крайне сомнительным, что где-то в игре, за которую, по большому счету, никто из геймеров не имел стабильной зарплаты, люди вынуждены подчиняться чьим-то запретам или выслушивать чью-то брань. Но вместе с тем, в отношении гейминга не зря сформировалось понятие «киберспорт», и, как и в любом другом спорте, вопрос конкуренции стоял здесь очень остро.
Кому-то нравилось просто играть – таких людей всегда и в любой игре было сверхподавляющее большинство. Однако ребята, участвующие в любого рода гонках оказывались перед необходимостью искать наиболее эффективные способы отыгрывать механики боссов. От успешности применяемых тактик зависело место в топе в целом, и в Зале Героев – в частности. Поэтому результатами тестов делиться не хотел никто и ни с кем.
В гильдейской верхушке за годы совместного рейдинга устоялись роли при подготовке. Так Алистер, второй танк «Стоункора» отвечал за выписку таймингов на боссах – на какой секунде по прописанному скрипту вражина будет применять ту или иную способность. Только заучивая, трай за траем, хронотоп боя, можно как-то справляться с атаками противника и как-то переводить его на нужные фазы, распределяя исходящий урон рейда.
Однако даже столь непросто прогнозируемый посекундный сценарий на некоторых боях всерьез осложнялся, если разработчики, желая помочь игрокам, прикручивали к боссу механику очереди. Это означало, что если у босса на «1:14» должно быть какое-нибудь Испепеление конусом перед собой, а он в это время еще не завершил призыв помощников, то таймер Испепеления сдвигался. Казалось бы – что сложного? Наоборот, одна гадость за другой, а не все сразу! Но на деле игра без жестких таймингов сильно зависела от случая. Проще заучить сколько угодной сложный сценарий, чем не иметь представления, что будет следующим: отложенное Испепеление или еще какая-нибудь третья способность, чье время как раз подошло из-за опоздания, вызванного заминкой с аддами. А ведь под каждую такую абилку двадцать человек должны еще быстро перестроится! И прежде всего – занять правильные места на площадке!
Каро всегда занималась тем, что подбирала для рейда наиболее эффективные местоположения. В любом бою позиционки и грамотное перемещение по платформе имели едва ли не ключевое значение. Даже команда держаться разрозненно всегда оставалась именно командой. Любой человек, стоявший, где попало, хоронил рейд на первой же сложной механике. Особенно, если площадка по ходу боя постепенно становилась непригодна для жизни. Враги по частям заливали платформу огнем или ядовитой жижей, кровью, засыпали обвалом, обрушивали пол. Выбегать из этой содомии требовалось срочно и быстро, в строго определенное время, место или направеление.
Грейв, будучи программистом, на основе таймингов и позиционок выписывал в специальном аддоне различные напоминания для игроков под каждого отдельного босса. Некоторые всплывающие подсказки были для рейдеров общими: собраться в один кэмп, рассредоточиться, перебежать в желтую или красную метку, подготовиться к сильной атаке, спрятаться за укрытием. Другие подходили исключительно хилерам и касались больших паттернов урона, влетающего или по рейду целиком, или по отдельным игрокам. Третьи отводились персонально для танков. Что-нибудь вроде: «Босса на центр, но ближе к кресту», «Лови сферы», «Забери аддов», «Перекрой луч».
Барт поставлял Грейву информацию о ротации сэйвов – кнопок для защиты всего рейда. У всякого хорошего хилера есть способности на массовое снижение урона, чтобы помочь игрокам выжить в особо сложные моменты. Самое страшное, что может произойти в битве в подобном случае – это если все хилеры, не сговариваясь, отдадут сэйвы одномоментно. Потому что кулдаун у таких абилок две-три минуты, а нужны они – каждые тридцать-сорок секунд. Поэтому Барт, опираясь на данные по позиционкам и таймингам, учитывал особенности отдельных защитных заклинаний и предлагал Грейву наиболее оптимальное их распределение.
Лидеры групп бойцов прежде всего предоставляли информацию о неиграбельных классах. Если в предыдущем сезоне какой-нибудь воин с большой дубиной колотил, как Геракл, то в этом разработчики вполне могли прикрутить ему несопоставимо низкие цифры на все кнопки. Это автоматически выбрасывало всех воинов за борт, и им срочно требовалась конкурентная замена.
После тестов и обсуждений отыгранного Каро садилась стримить – чтобы не растерять аудиторию и, если повезет, получить хоть немного кэша. Затем просматривала статистику собственного перформанса во время теста: подмечала ошибки, нюансы, распределяла, что было ее оплошностью, а что – пока просто непреодолимое препятствие. Думала, как выжить там, где она умирала, не паниковать там, где, сведенные от напряжения пальцы, непроизвольно давили на не те кнопки или срывались по клавишам не вовремя.
- Страховка, машина, девайсы, кофе, счета.
- Какие еще счета? У вас долги?
В таком возрасте? С чего бы это? Наркотики? Азартные игры? А что, с этой станется. Она сама говорила, что аддиктивна.
Каро обернулась к мужчине. Ее лицо, обычно застывшее в скептическом выражении, сейчас выражало сомнения. У Иви едва приметно двигались губы, брови, и в целом она незначительно поворачивала голову, бегала глазами. Более живой Лекс ее еще не видел. Ему показалось, что именно в этот момент они становятся ближе. Настолько, что сейчас она ответит.
- Мистер Лоусен, – обратилась Каро. – Когда я сказала, что хочу напиться, это не значило, что я хочу, чтобы алкоголь развязал мне язык, и я пустилась в рассказы о себе. Я не жду от этой встречи разговоров ни о своей жизни, ни о своих доходах, ни даже о философии. Я просто хочу напиться.
- А зря, – авторитетно заключил Лекс. – Как по мне, на пьяную голову разговоры о философии выходят лучше всего.
Каро отозвалась тем, что чуть приподняла бокал в немом вопросе: он собирается составить ей компанию, как обещал? Или участь выхлестать бутылку в соло ляжет на ее хрупкие плечи?
Лекс не подвел: он стукнулся краем стакана о ее стакан и вылил содержимое емкости в рот.
Принесли закуску – какую-никакую. Лоусен, разумеется, заказал мясо – тарелку с нарезками.
- Помниться, – прохрипел мужчина разгоряченным горлом, – вы еще собирались рыдать навзрыд. Это происходит после какого-то конкретного бокала? Ну, чтобы я подготовился, знаете ли.
Ответить Каро не дал завибрировавший телефон Лекса. Каро взглядом мазнула по дисплею, чуть подавшись при этом в сторону. На экране помимо всплывших строчек сообщений из нескольких мессенджеров, высвечивалась полоска о десяти пропущенных звонках. И все это добро – и звонки, и сообщения – от Картера Уэйла.
Каро почувствовала мужское дыхание на щеке. Она чуть приподняла голову, желая посмотреть в лицо мужчине, которое оказалось неожиданно близко. Это она подвинулась, по сути, засовывая нос в чужую жизнь, или Лоусен воспользовался ситуацией? На него как будто бы не похоже, но…
Лекс слегка наклонил голову и почти каснулся кубами ее виска.
- Кгхм. – Каро спешно отодвинулась. Губы мужчины тут же выгнулись в мимолетной насмешке. – Вы же сказали, что уладили это с Уэйлом! – Тут же набросилась Иви.
- Я соврал. – Спокойно сознался Лоусен и потянулся к бутылке.
- Вы… Вы с ума сошли?
- Каро, – вздохнул Лекс, обхватив края бокала сверху. – Может, хватит делать вид, будто вы не понимаете причин моих решений?
- Меня смущают не причины – меня смущает цель. Любые отношения на работе этой работе вредят. И выволочка или даже выговор, которые вы отхватите в понедельник, только подтвердят мою правоту. Ваше упорство бессмысленно.
- Как и ваше. Признайте, все уже решено – вопрос времени.
Каро прикрыла глаза: и откуда он только черпает такую самонадеянность? Впрочем, если напиться поскорей, то в таком состоянии ей будет практически все равно, что говорит Лекс Лоусен.
Иви взялась за выполнение поставленной задачи с энтузиазмом человека, готового в силу необходимости железным топором прорубить путь сквозь очередь в туалет. Лекс мог только растерянно наблюдать за происходящим, обдумывая, как действовать. Ответ отыскался чуть позже, когда, осушив полбутылки, Каро вновь нацелилась в уборную. Она оставила вещи за столом, и Лекс, не теряя времени, быстро залез в телефон. Набрал Барта.
- НЕ ГОВОРИ, ЧТО В ТЕБЕ ПРОСНУЛАСЬ СОВЕСТЬ, ЗАСРАНКА! ТЕБЯ НЕДЕЛЮ НЕТ В ИГРЕ! Я ЧТО, ДОЛЖЕН ХОДИТЬ НА АРЕНУ С ПУГАМИ?! – проорал парень вместо приветствия.
Лекс быстро представился как «Донни», ощущая, что парень по ту сторону связи напрягся. Затем сообщил, что в скором времени Каро будет в плачевном – или плаксивом – состоянии.
- И что? Я опять должен забирать ее?
- Нет, я доставлю ее сам. Просто пришлите мне ее адрес. Хотя бы просто улицу и дом. Будем надеяться, Каро вспомнит, в какой квартире живет.
Барту предложение не понравилось.
- Слушай сюда, Донни или как тебя там. Если с Каро что-нибудь случится…
- Со мной что-нибудь случится, если Каро сейчас вернется из туалета и увидит у меня в руках свой телефон! – пооткровенничал Лекс.
Барт начал возмущаться, но Лекс, увидев краем глаза, как Каро вдалеке зала выходит из уборной, затараторил:
- Барт, пожалуйста, просто скинь ее адрес. Если есть опасения, напиши Уве – ты ведь уже знаешь Уве, да? Он говорил что-то такое – и спроси, где искать Лекса Лоусена.
- Ты тоже знаешь Уве? – изумился Барт.
Глядя на не особо стремительное приближение Каро, Лекс наскоро отрапортовался: «Мы работаем вместе» и повесил трубку. В несколько четких действий он переслал с телефона Иви контакт «Барт» контакту «Холодильник» и положил телефон девушки на диван, рядом со своим. Так будет непонятно, чей именно гаджет он трогал.
Впрочем, Каро, приблизившись, зависла, разглядывая устройства на диване с видом человека, перемножающего в уме дробные числа. Ей казалось, она оставила смартфон на столе. Поглядела на Лекса. Тот, разумеется, имел безмятежный, непринужденный вид и никак в решении ее головоломки не помогал.
Так и не сообразив ничего дельного, Каро уселась на диван и вновь навалилась на выпивку. Её устремленность к цели могла восхитить кого угодно, с сомнительной похвалой подумал Лекс.
Пока Каро хозяйничала с бокалами и бутылками, Лоусен извинился и тоже направился в уборную.
«Вот телефон Уве» – написал он и прикрепил контакт в сообщении Барту. Тот совсем скоро ответил:
«Я знаю его номер, уже позвонил»
«Отлично. Тогда пришли адрес Каро»
Барт затих на несколько мгновений, будто намерено изводя Лоусена. Самообладание давалось Лексу с трудом. Наконец, телефон пиликнул, высветив на экране нужные координаты. Слава богу! Однако едва Лекс успел облегченно вздохнуть, как всплыло еще одно сообщение:
«Брось эту затею. Если Каро важна эта работа, у тебя нет шансов»
- Отлично, – раздраженно выдохнул Лекс и сунул смартфон в карман брюк.
Ближе к ночи он все-таки довез Каро до дома. Это было хорошее огороженное жилье. За аренду квартиры в таком месте и впрямь пришлось бы отваливать солидную сумму в месяц. Но все же гораздо, гораздо меньше трех тысяч.
Отправив восвояси таксиста, Лоусен повел шатающуюся Иви ко входу в подъезд. У двери та замешкалась с ключами. Ситуацию можно было бы назвать классически располагающей, но Лекс не позволил себе расслабиться. Каро не выглядела, как девушка, которая ждет шага от мужчины: она выглядела, как человек, который никак не может решиться на собственный шаг.
- Это платье, – прошептала Иви, неотрывно глядя на ключи в руках, – я купила на свадьбу брата. Пришла домой, надела, похвасталась – как обычно. Через день Крис погиб.
Лекс не знал, что может ответить на это. Он просто протянул руку и коснулся женского предплечья.
- Мне очень жаль, Каро.
- Сегодня я надела его второй раз в жизни, и оказалась в опасности сама.
Лекс усмехнулся – невозможно было сдержаться:
- Значит, вы все-таки считаете, что платье кто-то проклял?
Иви оттолкнула Лоусена.
- Смейтесь, если хотите. Я прекрасно понимаю, что это просто совпадения. Но и вы не можете не понимать, как это работает.
Верно, он не слыл дураком. Хотя, кажется, прямо сейчас вел себя именно как дурак.
Каро повернулась к двери и приложила чип к домофону.
«Сейчас она уйдет» – осознал Лекс. А он так и не приблизился к ней за этот вечер, если не считать узнанного адреса. Нужно что-то спросить. Пока она будет отвечать, она будет рядом.
Первой мыслью подвернулось: «Зачем вы вернули деньги с доната, если стеснены в средствах?». Но о таком лучше даже не заикаться: пресловутая женская гордость высушит его мозги и еще, может быть, отобьет яйца.
Тогда, может, поинтересоваться номером квартиры? Или слишком навязчиво? Или… насчет счетов? Может, дело в самом деле в жилье? Или, может, Каро помогает матери? Или тете Джудит, или как там ее? Что еще за тетя Джудит? Или у нее три младших брата и сестра, которых надо содержать?
- Спасибо за компанию и помощь, мистер Лоусен, – поблагодарила Каро и потянула подъездную дверь на себя.
- Как погиб ваш брат, Каро? – Куда более горячо, чем положено холодильнику.
Иви замерла. Оглянулась и бесстрашно посмотрела мужчине в глаза – впервые за время, пока они здесь.
- Как Жанна д’Арк. Сгорел на работе.
Прода от 25.10.2021, 09:45
Глава 19
ПТР
(«тестовые игровые сервера» – особая услуга, которая позволяет игрокам протестировать очередное обновление игры перед его официальным выходом))
Спустя несколько дней открылись тестовые сервера World of Dreams. Ральф и мистер Гарольдсон вернулись в строй. Работа над проектом в Миннесоте шла полным ходом. Каро не то, чтобы избегала Лекса, но дел оказывалось столько, что на разговоры не оставалось времени. Разве что за обедом, однако и в этом случае Каро оставалась верна привычкам: быстро поесть и возвращаться в кабинет, чтобы корпеть над результатами ежевечерних игр на ПТР. Наблюдая за ней, Лоусен неуклонно склонялся к мнению: если в чем Каро и была действительно хороша, так в том, чтобы делать вид, будто ничего не произошло.
По крайней мере, в реальной жизни, добавлял мужчина про себя. Потому что только в минуты, когда она в обеденный перерыв о чем-то переговаривалась с ребятами в Спик-Ло, можно было свободно застать заинтересованность в ее лице. Даже слепой бы заметил, насколько это для не важно.
То же самое читалось невооруженным глазом на стримах, к которым Иви вернулась с понедельника. Другое дело, что стримила она теперь не каждый день и недолгое время. Денег с доната становилось существенно меньше, и Лекс прикидывал, каким боком это вылезало ее финансовому положению. Он мог бы спросить, в чем дело, но надеяться на серьезный ответ от Каро в жизни не стоит. Совсем недавно она сподобилась на один – первый, – так что следующий он, видимо, получит вместе со вторым пришествием Христа, смеялся в душе Лекс.
Потому все интересующие вопросы «Донни» спрашивал во время трансляций. А порой и подначивал остальной чат, к которому, помимо самого Лоусена и Уве из числа коллег добавились Пол (с настояния первого) и Ральф (с легкой руки второго).
«Почему сейчас у всех из вас так мало трансляций?» – мелькало в чате каждые полчаса.
- Потому что Грейв разрешает нам стримить только новые подземелья. Рейды показывать нельзя.
Посторонним могло показаться крайне сомнительным, что где-то в игре, за которую, по большому счету, никто из геймеров не имел стабильной зарплаты, люди вынуждены подчиняться чьим-то запретам или выслушивать чью-то брань. Но вместе с тем, в отношении гейминга не зря сформировалось понятие «киберспорт», и, как и в любом другом спорте, вопрос конкуренции стоял здесь очень остро.
Кому-то нравилось просто играть – таких людей всегда и в любой игре было сверхподавляющее большинство. Однако ребята, участвующие в любого рода гонках оказывались перед необходимостью искать наиболее эффективные способы отыгрывать механики боссов. От успешности применяемых тактик зависело место в топе в целом, и в Зале Героев – в частности. Поэтому результатами тестов делиться не хотел никто и ни с кем.
В гильдейской верхушке за годы совместного рейдинга устоялись роли при подготовке. Так Алистер, второй танк «Стоункора» отвечал за выписку таймингов на боссах – на какой секунде по прописанному скрипту вражина будет применять ту или иную способность. Только заучивая, трай за траем, хронотоп боя, можно как-то справляться с атаками противника и как-то переводить его на нужные фазы, распределяя исходящий урон рейда.
Однако даже столь непросто прогнозируемый посекундный сценарий на некоторых боях всерьез осложнялся, если разработчики, желая помочь игрокам, прикручивали к боссу механику очереди. Это означало, что если у босса на «1:14» должно быть какое-нибудь Испепеление конусом перед собой, а он в это время еще не завершил призыв помощников, то таймер Испепеления сдвигался. Казалось бы – что сложного? Наоборот, одна гадость за другой, а не все сразу! Но на деле игра без жестких таймингов сильно зависела от случая. Проще заучить сколько угодной сложный сценарий, чем не иметь представления, что будет следующим: отложенное Испепеление или еще какая-нибудь третья способность, чье время как раз подошло из-за опоздания, вызванного заминкой с аддами. А ведь под каждую такую абилку двадцать человек должны еще быстро перестроится! И прежде всего – занять правильные места на площадке!
Каро всегда занималась тем, что подбирала для рейда наиболее эффективные местоположения. В любом бою позиционки и грамотное перемещение по платформе имели едва ли не ключевое значение. Даже команда держаться разрозненно всегда оставалась именно командой. Любой человек, стоявший, где попало, хоронил рейд на первой же сложной механике. Особенно, если площадка по ходу боя постепенно становилась непригодна для жизни. Враги по частям заливали платформу огнем или ядовитой жижей, кровью, засыпали обвалом, обрушивали пол. Выбегать из этой содомии требовалось срочно и быстро, в строго определенное время, место или направеление.
Грейв, будучи программистом, на основе таймингов и позиционок выписывал в специальном аддоне различные напоминания для игроков под каждого отдельного босса. Некоторые всплывающие подсказки были для рейдеров общими: собраться в один кэмп, рассредоточиться, перебежать в желтую или красную метку, подготовиться к сильной атаке, спрятаться за укрытием. Другие подходили исключительно хилерам и касались больших паттернов урона, влетающего или по рейду целиком, или по отдельным игрокам. Третьи отводились персонально для танков. Что-нибудь вроде: «Босса на центр, но ближе к кресту», «Лови сферы», «Забери аддов», «Перекрой луч».
Барт поставлял Грейву информацию о ротации сэйвов – кнопок для защиты всего рейда. У всякого хорошего хилера есть способности на массовое снижение урона, чтобы помочь игрокам выжить в особо сложные моменты. Самое страшное, что может произойти в битве в подобном случае – это если все хилеры, не сговариваясь, отдадут сэйвы одномоментно. Потому что кулдаун у таких абилок две-три минуты, а нужны они – каждые тридцать-сорок секунд. Поэтому Барт, опираясь на данные по позиционкам и таймингам, учитывал особенности отдельных защитных заклинаний и предлагал Грейву наиболее оптимальное их распределение.
Лидеры групп бойцов прежде всего предоставляли информацию о неиграбельных классах. Если в предыдущем сезоне какой-нибудь воин с большой дубиной колотил, как Геракл, то в этом разработчики вполне могли прикрутить ему несопоставимо низкие цифры на все кнопки. Это автоматически выбрасывало всех воинов за борт, и им срочно требовалась конкурентная замена.
После тестов и обсуждений отыгранного Каро садилась стримить – чтобы не растерять аудиторию и, если повезет, получить хоть немного кэша. Затем просматривала статистику собственного перформанса во время теста: подмечала ошибки, нюансы, распределяла, что было ее оплошностью, а что – пока просто непреодолимое препятствие. Думала, как выжить там, где она умирала, не паниковать там, где, сведенные от напряжения пальцы, непроизвольно давили на не те кнопки или срывались по клавишам не вовремя.
