- А вы не догадываетесь?
- Мне очень жаль, мистер Лоусен. Я не завожу отношений на работе. Ни при каких обстоятельствах.
- Я и не предлагаю вам отношения. Я вообще от вас ничего не требую, Каро. По крайней мере, пока.
Каро застыла с бокалом в руках. Он держался до того… свободно, и при этом так… правильно… Казалось, происходящее его забавляло, но Лекс ни разу не выказал какого-то пренебрежения ее обществом. Что еще хуже, он намеренно сказал это: «По крайней мере, пока» в абсолютно аналогичной манере, что и все предыдущее. Словно намеренно дал услышать, что определил их будущее. И в нем нет ничего из ряда вон выходящего.
От его самонадеянности сердце Каро выкрутило мертвую петлю. Поведение Лекса, взгляды, голос – все это пугало, прельщало, отталкивало и манило одновременно.
И от всего этого у Каро сам собой напрягался пах.
Отставив бокал, девушка приподняла голову и взглянула на жующего Лекса, как обреченный спартанец на персов. У нее было всего одно предположение и, набравшись смелости, Каро озвучила его:
- Вы импотент?
Друзья! Вопреки планам, день сегодня оказался вполне нормальным и потому - традиционная прода.
Приятного чтения!
=====
- Вы импотент?
Вопрос ввинтился в воздух уединенной ниши штопором, который вот-вот растерзает их встречу как низкокачественную пробку из дешевой бутылки.
Однако Лекс – Каро захотелось снять шляпу – сумел скрыть эмоции. Какими бы они ни были. Он спокойно, считая в уме докуда получится, дожевал и проглотил кусочек мяса. Утер губы салфеткой. Поднялся. Каро приготовилась, что он сейчас рывком одернет стол в сторону. В воображении заплясала разлетающаяся со звоном посуда. Но вместо этого мужчина обошел препятствие и встал рядом.
Иви сглотнула, бессознательно вцепившись в подлокотники. Расширенные глаза, сжатые челюсти, вздымающаяся грудь, – Лекс оглядел Каро с мрачным удовлетворением. Хорошо, что происходящее взволновало ее: иногда стоит думать до того, как открывать рот.
- Буду рад доказать вам обратное.
Одним точным движением Лоусен развернул кресло вместе с Каро и встал еще ближе. Их ноги соприкоснулись, Лекс почувствовал, как сжались женские колени. Каро старалась гнать мысль, что его пах находится напротив ее лица, и безотрывно смотрела Лексу в глаза. Потемневшие – Каро могла поклясться – не от страсти, а от бешенства.
Лоусен казался ей непреодолимой стеной.
«Непреодолимой стеной был Император Борукс» – настойчиво подумала Иви, целенаправленно вспоминая одного из боссов ВоД. Его первое убийство отняло у «Стоункора» более пятисот попыток. Однако вернуть былую уверенность это не помогло: Лекс мазнул ногой по женскому колену и потянулся рукой к ремню.
- Предпочитаете классическую версию или орального варианта хватит для доказательства моей состоятельности? – спросил он как ни в чем не бывало и ослабил пряжку.
Каро рывком дернулась вбок, пытаясь встать. Лекс, всегда естественно расслабленный, неожиданно сильной рукой дернул девчонку назад и усадил на прежнее место. Присел на корточки перед креслом, схватился за подлокотники, одновременно вытесняя оттуда ее руки и запирая Каро так, чтобы она видела только его.
- Я не давал повода оскорблять себя, Каро. – Лекс медленно, чтобы Иви заметила, опустил взгляд на женские губы.
Облизнулся.
- Я не сделал ничего, – произнес он немного тише и, от греха подальше, прикрыл глаза. Сглотнул. – Ни сегодня. Ни раньше. – Снова посмотрел в шоколадные глаза негодницы. – Я услышал, что вы не готовы завести отношения с коллегой, и всего лишь попросил у вас разговор. Поэтому, пожалуйста, больше не испытывайте мою выдержку подобным образом. То, что женщины отвоевали себе права, не значит, что вы забрали их у мужчин. Наши права остались при нас, и, поверьте, я все еще могу реагировать на оскорбления.
Он поднялся. Каро показалось – нарочно таким образом, чтобы чуть наклониться к ней. По крайней мере, шлейф его парфюма рассек воздух вслед за этим движением – и осел невидимым облаком Каро на плечи.
Иви закусила губы, почувствовав насколько горяч у нее язык. Горяч и одинок в ее пересохшем рту.
Лекс встал сзади кресла девушки и подтолкнул назад к столу. Затем устроился на диване и вернулся к стейку.
- Давайте я кое-что объясню вам, Каро, – произнес Лоусен, возвращая былую непоколебимость. – Думаю, буду прав, предположив, что вы не понимаете, что я за человек?
Каро ограничилась кивком и потянулась за вином. Чтобы чем-то занять руки, как в их самую первую встречу на балконе. И чтобы смочить саднящее сухостью горло.
- Именно поэтому, Каро, я предлагаю вам для начала понять меня.
- Да как?! – Бокал едва не полетел через стол, но Каро сумела его поставить.
Ладно, хватит. Пора оставить потуги выйти с ним хотя бы в ничью – ясно же, что он раскатал ее по арене, как панкейк с джемом.
- Вы… – Каро защипала пальцами губу. – Я даже не понимаю, делаете ли вы хоть что-нибудь – я имею в виду, то как вы ходите, смотрите, дышите, двигаетесь, – без какого-либо умысла! Я не понимаю, бываете ли вы хоть когда-нибудь настоящим человеком! Или вы только механизм, выполняющий необходимые действия, чтобы достичь результата.
- Ну право, Каро, я не меха…
- И что вы намерены делать с этим результатом, мистер Лоусен…
- Лекс. – Ну губах мужчины вновь заиграла улыбка. Каро почувствовала прилив раздражения.
- Вы всегда выглядите естественно и искренне, и, знаете, именно от этого я не верю ни в вашу естественность, ни в искренность!
- Каро, я искренен в том, что сейчас получаю удовольствие от общения с вами. А если бы оно шло в каком-то более продуктивном русле, стал бы еще довольнее, поверьте. И, пожалуйста, не забывайте есть, – он указал на полную тарелку собеседницы. – Во-первых, вы после работы все еще не ели. Во-вторых, как следствие пьете на голодный желудок, а это, знаете ли, наказуемо самим организмом. Ну, и в-третьих, еда попросту остывает. Не обижайте местного повара.
Иви наблюдала за мужчиной, растеряв последние крупицы доверия действительности. Он врет? Или нет? Ей кажется?
Ах, в любом случае, это не мешает ей поесть, в самом-то деле! Раз уж она соблюдает данное в чате слово, и к тому же вернула ему все деньги, то имеет право пожрать! Надо будет сделать снимок еды и выложить в новостях в группе, на странице, в инстаграмме – везде, чтобы все видели, что она – не абы какое трепло. Хотя от вопросов потом не отобьешься.
- Вы говорите, что вам нравится наш диалог, – проговорила Иви, проглотив первый кусочек пищи. Он пролазил в желудок кое-как. С те же успехом Иви могла съесть ложку опилок.
- За исключением некоторых моментов, – деликатно поправил Лекс.
- Но я не понимаю, почему. Объясните хотя бы это, если в самом деле хотите облегчить мне этот вечер и продолжить беседу.
Лекс пригубил вино, однако с ответом не торопился. Какое-то время он молча катал в пальцах ножку бокала и смотрел на Каро поверх стеклянного края.
- До меня дошло, в чем ваша беда, Каро, – заявил Лоусен наконец. – Вы недооцениваете разговор, как таковой.
Иви зависла, как компьютер перед перезагрузкой.
- Простите?
Лоусен отставил бокал.
- Насколько я могу судить, вы много времени проводите или проводили среди мужчин. В нашем кругу не принято вести диалоги. По крайней мере, на трезвую, развернутые и при женщинах. Кроме того, отношение к женщинам регулируется законом, но исконно поменять его в мужской голове довольно сложно. Поэтому вам, скорее всего, большую часть времени приходилось молчать, чтобы ненароком никто из парней вокруг не стал, как Фрэнки, обвинять вас в тупости. То, что я наблюдал в вашем поведении в «Грейси-Холл» только подтверждает мои слова: вы не любите общество, всегда лезете за словом в карман, а при первой же возможности стараетесь сбежать от остальных. Из всего этого ясно, что вы не осознаете прелесть диалога.
- А она есть? – фыркнула Иви.
- Представьте себе! – Лоусен блеснул глазами. – И сегодня ценность хорошей беседы превосходит золото молчания.
Каро нахмурилась, осмысливая, что мужчина имеет в виду. Тот, тем временем, объяснил:
- Смотрите, простой пример. Попробуйте как-нибудь выйти на улицу и крикнуть, ну или написать в сети – это более жизненно сегодня – что ищете секса без обязательств. Что вы готовы вот прямо сейчас потрахаться, при обоюдной договоренности, что вы не расцениваете это как изнасилование, а ваш партнер не совершает противозаконные действия. И поверьте, желающих найдется тьма! Куча мужиков предложит вам свои услуги. А не они – так прорва молодых дуралеев, чей прострел не опаснее снаряда в пейнтболе.
Каро открыто усмехнулась от выбранного Лексом сравнения.
- А можно и не кричать. Оглянитесь – мир полон гей-парадов, секс-вечеринок, стриптиз- и свингер-клубов, найти адреса которых не сложнее, чем надеть кроссовки. Но разговорные сообщества – это либо проповедники, которых все побаиваются, как душевнобольных, либо беседы с иностранцами в языковых школах.
Мужчина отложил приборы, чуть наклонился через стол, будто собирался сообщить Каро, где хранятся тяжеленые бесхозные бриллианты, и ткнул указательным пальцем в столешницу.
- Попробуйте крикнуть на улице или написать в сети, что ищете человека, чтобы поговорить, и вы поразитесь пустоте вокруг себя, Каро. В сети вам еще могут откликнуться, но лишь для того, чтобы высказаться, а не высказаться и послушать ответ. Беседы становятся редкостью, – прошептал Лекс, в самом деле делясь сокровенным. – Секс, даже БДСМ и даже мужчине, получить гораздо легче, чем хороший, увлекательный разговор. Такой, чтоб щекотало нервы. Такой, чтоб после него еще долго смотреть в потолок, лежа в постели ночью, перебирать, смакуя, каждую реплику…
- … и возбуждаться от одного этого.
Лекс резко втянул воздух и отодвинулся, вновь принимая непринужденную позу.
- Я бы сказал, – закончил Лоусен, намеренно игнорируя слова девушки, дабы не смущать, – людей, с которыми такие разговоры возможны, сегодня днем с огнем не сыщешь.
От его интонаций Каро захотелось прокашляться. Похоже, Лоусен в очередной раз заложил русло диалога и оставил за Иви выбор – последовать ему или отказаться. Стоило признать Лекса мастером самых красивых ангажементов.
- Не только сегодня. Еще Диоген искал их с фонарем средь бела дня и тоже не нашел. А он будет постарше нас с вами, мистер Лоусен, – робко проговорила Каро, следя за реакцией мужчины.
- Лекс.
Кк
(заменяет «ок» в геймерских чатах)
- Как, когда и почему вы увлеклись философией?
Происходящее казалось сюрреалистичным. Почему… господи, почему они обсуждают это? Почему они говорят о философии?
И тем не менее, Лекс говорил именно о ней.
- Вы немного преувеличиваете, – отозвалась Иви. Она решила до поры до времени плыть по течению беседы, покуда не разберется, как управлять этой лодкой. – Есть моменты истории и книги, которые мне интересны. Но я бы не сказала, что прямо люблю философию.
- Тем не менее, вы недурно начитаны.
- Дурно и обрывочно, – поспорила Каро. – Всякие Гегели, Шлегели и Баумгартены остались за бортом. Как, в общем, и экзистенциалисты.
- Ну, – поддержал Лекс тоном эксперта, – Баумгартен – это эстетика, а Гегеля, Шлегеля, и иже с ним вообще можно не читать. Будете только счастливее, поверьте.
- Охотно верю. – Каро приложилась к бокалу. – Я не трачу время на то, что кажется мне неудобоваримым.
Бокал в руках девушки почти опустел. Лоусен потянулся к бутылке. Конечно, он мог бы нажать на кнопку вызова официанта, но предпочел сделать все сам.
- А когда вы увлеклись философией? – Каро наблюдала за манипуляциями мужчины.
- Кто сказал, что увлекся? Я просто слушал курс философии параллельно с историей права. Было вполне увлекательно.
- Мистер Лоусен, – внезапно переменилась Каро, когда Лоусен убрал бутылку в лед.
- Лекс, – ничем не выказывая неудовольствия, поправил тот.
- Почему мы говорим о философии?
- Я сказал вам, что рад поддержать любую тему. Почему-то подвернулась эта.
- Но она не интересна ни вам, ни мне.
- А что вам интересно? – Лекс вцепился в девушку взглядом.
- Почему вы одиноки? И одиноки ли вы?
- Простите?
- Вы выяснили, что я против служебных романов, и однажды непременно начнете выяснять, почему. Но вы ничего не говорите о себе. Почему вы одиноки? Как мы выяснили, вы не испытываете физиологических сложностей. Вы в хорошем возрасте, весьма недурно зарабатываете, пристойно выглядите. Так почему рядом с вами нет женщины или, на худой конец, мужчины?
Лоусен задержался с ответом и даже приложился к бокалу, чтоб выиграть немного времени. Характер так и требовал от него пошутить насчет «худых концов», однако сейчас это точно не лучший ответ.
- Потому что зачастую я люблю ужинать в одиночестве.
- Это не ответ на мой вопрос. – Не сдавалась Каро.
- Другого пока нет, увы.
- Вы разведены?
- Да.
- Что-нибудь классическое? Она изменила вам?
- Или я ей?
Он закрыт, признала Каро. Обложен со всех сторон. Он идет на контакт, чтобы узнать, а не рассказать. Он покупатель, который оценивает ее товарные качества. Просто качества не те, что актуальны для большинства других людей, его спрос специфический.
Что ж. Ей остается только дотерпеть его общество, пока не кончится вино и убраться подальше.
- Мне нужно отойти, – обронила Иви, поднявшись и взяв сумку. – Я быстро.
Осведомившись о местоположении уборной у официанта, Каро заперлась в женской кабинке и быстро настрочила в телефоне: «Барт, если вы закончили с Уве, забери меня отсюда. Я в «Бонни и Клайд» по Гершвин-стрит. Приезжай как сможешь».
Отослав сообщение, уставилась на дисплей. Тот потемнел от бездействия хозяйки, и Каро несколько мучительных секунд ожидания пялилась в черный экран в надежде на заветный ответ. Наконец, смартфон пиликнул, слегка завибрировав, и высветил: «Кк. Полчаса».
Вот и славно. Полчаса, и она будет свободна от сомнительного обязательства общаться с человеком, от которого у нее разыгрывается мигрень.
Каро вернулась в альков, молясь в душе, чтобы Барт приехал как можно скорее. Ее бокал снова был наполнен. Каро ожидала, что Лекс поможет ей сесть, но он отчего-то воздержался. Хотя днем – Иви помнила – открыл перед ней дверь.
Каро устроилась в кресле.
- А что насчет вас? – Лекс начал с места в карьер.
- В каком смысле?
- Почему вы одиноки, Каро? Вы в еще более привлекательном возрасте. Молодая, симпатичная, с головой на плечах, и к тому же геймерша. Как минимум, вы должны быть в большом спросе среди игроков.
Каро хмыкнула:
- Каким бы там не был спрос, предложение жестко ограничено.
- Насколько жестко?
- Настолько же, насколько ограничено и для вас. Правило не спать с коллегами относятся ко всем сферам моей жизни.
- Так с кем же вы спите?
- Считаете, что в праве задавать подобные вопросы? – Каро изумилась его наглости, и вместе с тем, поддалась его азарту.
- Почему нет? Я должен знать, кого мне предстоит сместить.
Лекс говорил с той же эмоциональностью, с какой обсуждают премьеру неинтересного фильма.
Каро сложила перед собой руки, обхватив пальцами одной кулак другой, и чуть качнула головой.
- В другой ситуации я была бы восхищена, мистер Лоусен.
- Лекс. Восхититесь в этой. Не вижу препятствий.
«Ты – одно мое сплошное препятствие» – устало подумала Иви.
- Мне очень жаль, мистер Лоусен. Я не завожу отношений на работе. Ни при каких обстоятельствах.
- Я и не предлагаю вам отношения. Я вообще от вас ничего не требую, Каро. По крайней мере, пока.
Каро застыла с бокалом в руках. Он держался до того… свободно, и при этом так… правильно… Казалось, происходящее его забавляло, но Лекс ни разу не выказал какого-то пренебрежения ее обществом. Что еще хуже, он намеренно сказал это: «По крайней мере, пока» в абсолютно аналогичной манере, что и все предыдущее. Словно намеренно дал услышать, что определил их будущее. И в нем нет ничего из ряда вон выходящего.
От его самонадеянности сердце Каро выкрутило мертвую петлю. Поведение Лекса, взгляды, голос – все это пугало, прельщало, отталкивало и манило одновременно.
И от всего этого у Каро сам собой напрягался пах.
Отставив бокал, девушка приподняла голову и взглянула на жующего Лекса, как обреченный спартанец на персов. У нее было всего одно предположение и, набравшись смелости, Каро озвучила его:
- Вы импотент?
Прода от 13.10.2021, 09:41
Друзья! Вопреки планам, день сегодня оказался вполне нормальным и потому - традиционная прода.
Приятного чтения!
=====
- Вы импотент?
Вопрос ввинтился в воздух уединенной ниши штопором, который вот-вот растерзает их встречу как низкокачественную пробку из дешевой бутылки.
Однако Лекс – Каро захотелось снять шляпу – сумел скрыть эмоции. Какими бы они ни были. Он спокойно, считая в уме докуда получится, дожевал и проглотил кусочек мяса. Утер губы салфеткой. Поднялся. Каро приготовилась, что он сейчас рывком одернет стол в сторону. В воображении заплясала разлетающаяся со звоном посуда. Но вместо этого мужчина обошел препятствие и встал рядом.
Иви сглотнула, бессознательно вцепившись в подлокотники. Расширенные глаза, сжатые челюсти, вздымающаяся грудь, – Лекс оглядел Каро с мрачным удовлетворением. Хорошо, что происходящее взволновало ее: иногда стоит думать до того, как открывать рот.
- Буду рад доказать вам обратное.
Одним точным движением Лоусен развернул кресло вместе с Каро и встал еще ближе. Их ноги соприкоснулись, Лекс почувствовал, как сжались женские колени. Каро старалась гнать мысль, что его пах находится напротив ее лица, и безотрывно смотрела Лексу в глаза. Потемневшие – Каро могла поклясться – не от страсти, а от бешенства.
Лоусен казался ей непреодолимой стеной.
«Непреодолимой стеной был Император Борукс» – настойчиво подумала Иви, целенаправленно вспоминая одного из боссов ВоД. Его первое убийство отняло у «Стоункора» более пятисот попыток. Однако вернуть былую уверенность это не помогло: Лекс мазнул ногой по женскому колену и потянулся рукой к ремню.
- Предпочитаете классическую версию или орального варианта хватит для доказательства моей состоятельности? – спросил он как ни в чем не бывало и ослабил пряжку.
Каро рывком дернулась вбок, пытаясь встать. Лекс, всегда естественно расслабленный, неожиданно сильной рукой дернул девчонку назад и усадил на прежнее место. Присел на корточки перед креслом, схватился за подлокотники, одновременно вытесняя оттуда ее руки и запирая Каро так, чтобы она видела только его.
- Я не давал повода оскорблять себя, Каро. – Лекс медленно, чтобы Иви заметила, опустил взгляд на женские губы.
Облизнулся.
- Я не сделал ничего, – произнес он немного тише и, от греха подальше, прикрыл глаза. Сглотнул. – Ни сегодня. Ни раньше. – Снова посмотрел в шоколадные глаза негодницы. – Я услышал, что вы не готовы завести отношения с коллегой, и всего лишь попросил у вас разговор. Поэтому, пожалуйста, больше не испытывайте мою выдержку подобным образом. То, что женщины отвоевали себе права, не значит, что вы забрали их у мужчин. Наши права остались при нас, и, поверьте, я все еще могу реагировать на оскорбления.
Он поднялся. Каро показалось – нарочно таким образом, чтобы чуть наклониться к ней. По крайней мере, шлейф его парфюма рассек воздух вслед за этим движением – и осел невидимым облаком Каро на плечи.
Иви закусила губы, почувствовав насколько горяч у нее язык. Горяч и одинок в ее пересохшем рту.
Лекс встал сзади кресла девушки и подтолкнул назад к столу. Затем устроился на диване и вернулся к стейку.
- Давайте я кое-что объясню вам, Каро, – произнес Лоусен, возвращая былую непоколебимость. – Думаю, буду прав, предположив, что вы не понимаете, что я за человек?
Каро ограничилась кивком и потянулась за вином. Чтобы чем-то занять руки, как в их самую первую встречу на балконе. И чтобы смочить саднящее сухостью горло.
- Именно поэтому, Каро, я предлагаю вам для начала понять меня.
- Да как?! – Бокал едва не полетел через стол, но Каро сумела его поставить.
Ладно, хватит. Пора оставить потуги выйти с ним хотя бы в ничью – ясно же, что он раскатал ее по арене, как панкейк с джемом.
- Вы… – Каро защипала пальцами губу. – Я даже не понимаю, делаете ли вы хоть что-нибудь – я имею в виду, то как вы ходите, смотрите, дышите, двигаетесь, – без какого-либо умысла! Я не понимаю, бываете ли вы хоть когда-нибудь настоящим человеком! Или вы только механизм, выполняющий необходимые действия, чтобы достичь результата.
- Ну право, Каро, я не меха…
- И что вы намерены делать с этим результатом, мистер Лоусен…
- Лекс. – Ну губах мужчины вновь заиграла улыбка. Каро почувствовала прилив раздражения.
- Вы всегда выглядите естественно и искренне, и, знаете, именно от этого я не верю ни в вашу естественность, ни в искренность!
- Каро, я искренен в том, что сейчас получаю удовольствие от общения с вами. А если бы оно шло в каком-то более продуктивном русле, стал бы еще довольнее, поверьте. И, пожалуйста, не забывайте есть, – он указал на полную тарелку собеседницы. – Во-первых, вы после работы все еще не ели. Во-вторых, как следствие пьете на голодный желудок, а это, знаете ли, наказуемо самим организмом. Ну, и в-третьих, еда попросту остывает. Не обижайте местного повара.
Иви наблюдала за мужчиной, растеряв последние крупицы доверия действительности. Он врет? Или нет? Ей кажется?
Ах, в любом случае, это не мешает ей поесть, в самом-то деле! Раз уж она соблюдает данное в чате слово, и к тому же вернула ему все деньги, то имеет право пожрать! Надо будет сделать снимок еды и выложить в новостях в группе, на странице, в инстаграмме – везде, чтобы все видели, что она – не абы какое трепло. Хотя от вопросов потом не отобьешься.
- Вы говорите, что вам нравится наш диалог, – проговорила Иви, проглотив первый кусочек пищи. Он пролазил в желудок кое-как. С те же успехом Иви могла съесть ложку опилок.
- За исключением некоторых моментов, – деликатно поправил Лекс.
- Но я не понимаю, почему. Объясните хотя бы это, если в самом деле хотите облегчить мне этот вечер и продолжить беседу.
Лекс пригубил вино, однако с ответом не торопился. Какое-то время он молча катал в пальцах ножку бокала и смотрел на Каро поверх стеклянного края.
- До меня дошло, в чем ваша беда, Каро, – заявил Лоусен наконец. – Вы недооцениваете разговор, как таковой.
Иви зависла, как компьютер перед перезагрузкой.
- Простите?
Лоусен отставил бокал.
- Насколько я могу судить, вы много времени проводите или проводили среди мужчин. В нашем кругу не принято вести диалоги. По крайней мере, на трезвую, развернутые и при женщинах. Кроме того, отношение к женщинам регулируется законом, но исконно поменять его в мужской голове довольно сложно. Поэтому вам, скорее всего, большую часть времени приходилось молчать, чтобы ненароком никто из парней вокруг не стал, как Фрэнки, обвинять вас в тупости. То, что я наблюдал в вашем поведении в «Грейси-Холл» только подтверждает мои слова: вы не любите общество, всегда лезете за словом в карман, а при первой же возможности стараетесь сбежать от остальных. Из всего этого ясно, что вы не осознаете прелесть диалога.
- А она есть? – фыркнула Иви.
- Представьте себе! – Лоусен блеснул глазами. – И сегодня ценность хорошей беседы превосходит золото молчания.
Каро нахмурилась, осмысливая, что мужчина имеет в виду. Тот, тем временем, объяснил:
- Смотрите, простой пример. Попробуйте как-нибудь выйти на улицу и крикнуть, ну или написать в сети – это более жизненно сегодня – что ищете секса без обязательств. Что вы готовы вот прямо сейчас потрахаться, при обоюдной договоренности, что вы не расцениваете это как изнасилование, а ваш партнер не совершает противозаконные действия. И поверьте, желающих найдется тьма! Куча мужиков предложит вам свои услуги. А не они – так прорва молодых дуралеев, чей прострел не опаснее снаряда в пейнтболе.
Каро открыто усмехнулась от выбранного Лексом сравнения.
- А можно и не кричать. Оглянитесь – мир полон гей-парадов, секс-вечеринок, стриптиз- и свингер-клубов, найти адреса которых не сложнее, чем надеть кроссовки. Но разговорные сообщества – это либо проповедники, которых все побаиваются, как душевнобольных, либо беседы с иностранцами в языковых школах.
Мужчина отложил приборы, чуть наклонился через стол, будто собирался сообщить Каро, где хранятся тяжеленые бесхозные бриллианты, и ткнул указательным пальцем в столешницу.
- Попробуйте крикнуть на улице или написать в сети, что ищете человека, чтобы поговорить, и вы поразитесь пустоте вокруг себя, Каро. В сети вам еще могут откликнуться, но лишь для того, чтобы высказаться, а не высказаться и послушать ответ. Беседы становятся редкостью, – прошептал Лекс, в самом деле делясь сокровенным. – Секс, даже БДСМ и даже мужчине, получить гораздо легче, чем хороший, увлекательный разговор. Такой, чтоб щекотало нервы. Такой, чтоб после него еще долго смотреть в потолок, лежа в постели ночью, перебирать, смакуя, каждую реплику…
- … и возбуждаться от одного этого.
Лекс резко втянул воздух и отодвинулся, вновь принимая непринужденную позу.
- Я бы сказал, – закончил Лоусен, намеренно игнорируя слова девушки, дабы не смущать, – людей, с которыми такие разговоры возможны, сегодня днем с огнем не сыщешь.
От его интонаций Каро захотелось прокашляться. Похоже, Лоусен в очередной раз заложил русло диалога и оставил за Иви выбор – последовать ему или отказаться. Стоило признать Лекса мастером самых красивых ангажементов.
- Не только сегодня. Еще Диоген искал их с фонарем средь бела дня и тоже не нашел. А он будет постарше нас с вами, мистер Лоусен, – робко проговорила Каро, следя за реакцией мужчины.
- Лекс.
Глава 15
Кк
(заменяет «ок» в геймерских чатах)
- Как, когда и почему вы увлеклись философией?
Происходящее казалось сюрреалистичным. Почему… господи, почему они обсуждают это? Почему они говорят о философии?
И тем не менее, Лекс говорил именно о ней.
- Вы немного преувеличиваете, – отозвалась Иви. Она решила до поры до времени плыть по течению беседы, покуда не разберется, как управлять этой лодкой. – Есть моменты истории и книги, которые мне интересны. Но я бы не сказала, что прямо люблю философию.
- Тем не менее, вы недурно начитаны.
- Дурно и обрывочно, – поспорила Каро. – Всякие Гегели, Шлегели и Баумгартены остались за бортом. Как, в общем, и экзистенциалисты.
- Ну, – поддержал Лекс тоном эксперта, – Баумгартен – это эстетика, а Гегеля, Шлегеля, и иже с ним вообще можно не читать. Будете только счастливее, поверьте.
- Охотно верю. – Каро приложилась к бокалу. – Я не трачу время на то, что кажется мне неудобоваримым.
Бокал в руках девушки почти опустел. Лоусен потянулся к бутылке. Конечно, он мог бы нажать на кнопку вызова официанта, но предпочел сделать все сам.
- А когда вы увлеклись философией? – Каро наблюдала за манипуляциями мужчины.
- Кто сказал, что увлекся? Я просто слушал курс философии параллельно с историей права. Было вполне увлекательно.
- Мистер Лоусен, – внезапно переменилась Каро, когда Лоусен убрал бутылку в лед.
- Лекс, – ничем не выказывая неудовольствия, поправил тот.
- Почему мы говорим о философии?
- Я сказал вам, что рад поддержать любую тему. Почему-то подвернулась эта.
- Но она не интересна ни вам, ни мне.
- А что вам интересно? – Лекс вцепился в девушку взглядом.
- Почему вы одиноки? И одиноки ли вы?
- Простите?
- Вы выяснили, что я против служебных романов, и однажды непременно начнете выяснять, почему. Но вы ничего не говорите о себе. Почему вы одиноки? Как мы выяснили, вы не испытываете физиологических сложностей. Вы в хорошем возрасте, весьма недурно зарабатываете, пристойно выглядите. Так почему рядом с вами нет женщины или, на худой конец, мужчины?
Лоусен задержался с ответом и даже приложился к бокалу, чтоб выиграть немного времени. Характер так и требовал от него пошутить насчет «худых концов», однако сейчас это точно не лучший ответ.
- Потому что зачастую я люблю ужинать в одиночестве.
- Это не ответ на мой вопрос. – Не сдавалась Каро.
- Другого пока нет, увы.
- Вы разведены?
- Да.
- Что-нибудь классическое? Она изменила вам?
- Или я ей?
Он закрыт, признала Каро. Обложен со всех сторон. Он идет на контакт, чтобы узнать, а не рассказать. Он покупатель, который оценивает ее товарные качества. Просто качества не те, что актуальны для большинства других людей, его спрос специфический.
Что ж. Ей остается только дотерпеть его общество, пока не кончится вино и убраться подальше.
- Мне нужно отойти, – обронила Иви, поднявшись и взяв сумку. – Я быстро.
Осведомившись о местоположении уборной у официанта, Каро заперлась в женской кабинке и быстро настрочила в телефоне: «Барт, если вы закончили с Уве, забери меня отсюда. Я в «Бонни и Клайд» по Гершвин-стрит. Приезжай как сможешь».
Отослав сообщение, уставилась на дисплей. Тот потемнел от бездействия хозяйки, и Каро несколько мучительных секунд ожидания пялилась в черный экран в надежде на заветный ответ. Наконец, смартфон пиликнул, слегка завибрировав, и высветил: «Кк. Полчаса».
Вот и славно. Полчаса, и она будет свободна от сомнительного обязательства общаться с человеком, от которого у нее разыгрывается мигрень.
Каро вернулась в альков, молясь в душе, чтобы Барт приехал как можно скорее. Ее бокал снова был наполнен. Каро ожидала, что Лекс поможет ей сесть, но он отчего-то воздержался. Хотя днем – Иви помнила – открыл перед ней дверь.
Каро устроилась в кресле.
- А что насчет вас? – Лекс начал с места в карьер.
- В каком смысле?
- Почему вы одиноки, Каро? Вы в еще более привлекательном возрасте. Молодая, симпатичная, с головой на плечах, и к тому же геймерша. Как минимум, вы должны быть в большом спросе среди игроков.
Каро хмыкнула:
- Каким бы там не был спрос, предложение жестко ограничено.
- Насколько жестко?
- Настолько же, насколько ограничено и для вас. Правило не спать с коллегами относятся ко всем сферам моей жизни.
- Так с кем же вы спите?
- Считаете, что в праве задавать подобные вопросы? – Каро изумилась его наглости, и вместе с тем, поддалась его азарту.
- Почему нет? Я должен знать, кого мне предстоит сместить.
Лекс говорил с той же эмоциональностью, с какой обсуждают премьеру неинтересного фильма.
Каро сложила перед собой руки, обхватив пальцами одной кулак другой, и чуть качнула головой.
- В другой ситуации я была бы восхищена, мистер Лоусен.
- Лекс. Восхититесь в этой. Не вижу препятствий.
«Ты – одно мое сплошное препятствие» – устало подумала Иви.
