Шагах в пятнадцати от Дейра Вис Ловис начитывал «гниль». Леола запустила следующую ледяную стрелу, следом за которой уже мчалась «ловчая сеть» Альнира. Уклонившись от первого заклинания, Ассаэр стремительно бросился к ближайшему холмику, которое могло дать полноценное укрытие разве что белке. Под ногами Дейра возник лед, явно авторства Юнифер. Ассаэр улыбнулся и присел, выставив одну ногу, тормозя крем подошвы ботинок. Руками и наклоном туловища он изменил траекторию и уже через секунду оказался рядом со Жвеном, который выплетал что-то сложное. Финт и вот «сеть» поймала жертву. Пиан упал, а незаконченное заклинание начало распадаться. Один выбыл. Юнифер, поняв, что их цель падать не собирается, рассеяла лед. Заклинание Тамелы она не знает, но наверняка попробует что-то из менталистики. Сейчас она зла на него за пробежку, и это чувство в совокупности с желанием отомстить и отсутствием времени на долгие обдумывания, делает ее предсказуемой.
Боевики, войдя в раж, закидывали Ассаэра базовыми заклинаниями, просто потому что начитывать их можно было очень быстро, а это означило увеличение скорострельности и плотности огня. Леола подошла поближе, чтобы бить почти вплотную и не дать увернуться. Дейр немедля воспользовался возможностью и, поймав ее в захват, прикрылся ею от летевшей в него молнией. Боевики в шоке уставились на него. Потому что Вис Шас не закрывал никакой щит, она получила весь заряда, пусть даже в четверть силы. Пока девушка со стоном оседала, Ассаэр добежал до Альнира и вырубил его ударом по шее. После чего метнулся к стоявшему неподалеку Темику. Парень попытался оказать сопротивление, но проведенный преподавателем силовой прием быстренько его прекратил. Мила и Данир настороженно смотрели на него, не пытаясь атаковать, не хотели попасть по своему.
И тут Аста Лавейн закончила выплетать «контроль разума». Строго говоря, оно было в той же категории, что и заклинание Тамелы, то есть разрешено для ограниченного круга лиц, и оставалось только гадать, где Юнифер узнала о нем. Плетение, и без того созданное в четверть силы, пройдя через рассеивающий щит, оказало едва ощутимый эффект. Дейр выпустил из захвата Валиса и начал оседать. Студенты обрадованно атаковали, надеясь закончить все одной атакой, пока он не пришел в себя.
Вот только преподавателя на месте не оказалось. Заклинания, столкнувшись в одной точке, создали маленький локальный взрыв, поднявший в воздух кучу земли и отшвырнувший Валиса. Мила почувствовала чье-то присутствие позади и начала оборачиваться, но Ассаэр успел первым. Одной рукой он прижал девушку к себе, а другой схватил ее за шею, пережимая сонную артерию. Варон ударила пяткой по колену пленителя, но удивительным образом промахнулась. Обеими руками она пыталась оторвать цепкие пальцы от своего горло, но ей это никак не удавалось.
– Сдаюсь, – поднял руки Данир. – Отпустите ее.
– Кроме тебя, еще двое, – напомнил Ассаэр. – Мила, что скажешь?
Девушка судорожно, насколько получалось, закивала.
– Юнифер?
– Хорошо, – покорно отозвалась та, вот только глаза ее говорили другое.
Дейр отпустил Милу и отступил от нее на пару шагов. Чтобы по ней не попало заклинанием Аста Лавейн. «Молот небес» был площадным заклинанием, но Юнифер смогла ударить практически точечно. По крайней мере, товарищей не задело. Дейра пригнуло к земле многократно потяжелевшим воздухом. И все же он сумел распрямиться и сделать шаг, а потом еще и еще. У Аста Лавейн испуганно расширились глаза, и она попятилась. Почти тут же споткнулась и упала. Дейр выбравшись из зоны покрытия «молота», прежде всего убедился, что Варон и Вис Ловис не собираются нападать. Но никакой угрозы от них не исходило, поэтому Дейр почти мгновенно добрался до Юнифер.
– Теперь точно сдаешься? – очень тихо спросил он, склонившись над ней.
Та заторможено кивнула. Глаза ее уже начали блестеть от собирающихся слез испуга. Ассаэр вздохнул и помог ей подняться на ноги. Уцелевшая парочка боевиков, уже оказывала первую помощь товарищам. Больше всего досталось Леоле и Валису. Но и они уже сидели, однообразно матерясь.
– Остальные слова из головы вышибло? – поинтересовался Дейр. – Юнифер, читаешь обезболивание на Леолу, я займусь Темиком.
Страдальцы, смутившись, затихли. Юнифер, неаристократично шмыгнув носом, решительно направилась к назначенному пациенту.
– И что, нас так любой наемник убить может? – уныло спросил Данир, освободившегося Ассаэра.
– Не любой, – едва заметно улыбнулся преподаватель. – И все же от базовых заклинаний увернутся многие, слишком прямолинейны и предсказуемы. Если магов достаточно, то это не проблема, можно подавить противника, создав достаточную плотность огня. Также против вас играла ваша несыгранность, в то время как меня специально обучали сражаться одному против многих.
– То есть шансов у нас изначально не было, – разочарованно протянул Альнир.
– Сегодня нет, но к вашему выпуску будут, не расстраивайся, – утешил его Дейр. – А теперь подробнее разберем ошибки, чтобы можно было над ними поработать.
– Земля оживает, – перебила его Юнифер, тревожно оглядываясь по сторонам.
– В каком смысле оживает? – озадачился Темик.
Дейра этот вопрос не волновал, он начал создавать телепорт. Сначала эвакуация, а потом уже разбираться чьих это рук дело. Плетение исказилось и распалось. Про себя помянув бездну, Дейр начал создавать усиленный телепорт по всем правилам. Чтобы там не оживало, оно создавало тот еще хаос в магическом фоне местности, любое заклинание грозило если и не исчезнуть, то исказиться до неузнаваемости. Усиленный жрал прорву энергии и был напрямую завязан на волю создателя, так что имел шанс устоять.
– Вперед, – рявкнул Ассаэр, контроль с каждой секундой давался ему все тяжелее.
Боевики дисциплинированно быстро по одному исчезли в телепорте. И только Юнифер, потрясенно распахнув глаза, смотрела куда-то за спину преподавателя.
– Лавейн, – закричал Ассаэр, чтобы быть услышанном в раздававшемся отовсюду треске почвы и камней. – Живо сюда.
– Это же земляной элементаль, – в вопле девушке равно смешалось ужас и восхищение, и Дейр понял, что пора брать дело в свои руки.
– Что ты делаешь? – возмутилась Юнифер, когда он бесцеремонно закинул ее на плечо.
– Спасаю, – процедил Дейр, ныряя в телепорт.
И между там и здесь он понял, что даже усиленное плетение сдалось под напором хаоса. Точка выхода изменилась.
Первое, что Юнифер осознала, они падают. С высоты. Что было немыслимо, потому что телепорты всегда открывают ровно с поверхностью, не в воздухе. Телепорты не…
Удар выбил из нее все мысли и воздух. Больно было везде. Юни застонала и завозилась, пытаясь понять, насколько действительно пострадала.
– Ты как? – хрипло спросили ее откуда-то снизу.
Юнифер, взвизгнув, подскочила и, прижав ладони к сердцу, расширившимися от страха глазами, смотрела на потрепанного преподавателя. Тот не делал ни малейшей попытки подняться.
– Я… сейчас, – пробормотала девушка, сообразившая, что приземлилась прямиком на Ассаэра. Не то чтобы она так уж много весила, но все же сюда надо прибавить высоту.
Она задрала голову в поисках засбоившего телепорта, но ничего не обнаружила. Да и вообще, вместо надежных стен Университета вокруг возвышался хвойный лес исполинских размеров.
– Где мы? – пробормотала Юни. Это место не было похоже ни на что, о чем она читала бы в книгах.
– В пределах нашего мира, – хрипло ответил Дейр. – А значит все не так уж плохо.
– Ох, точно, – вспомнила девушка и присела рядом с пострадавшим, о собственных ушибах она и думать забыла. Она попыталась создать диагностическое заклинание, но нити энергии распадались, рассеиваясь в окружающем пространстве.
– Антимагическая зона, – задумчиво выдал Ассаэр, следивший за ее попытками. – Природная. Что ж, теперь понятно, где мы. Осталось определить кратчайший маршрут к границе зоны.
– Антимагическая? – ахнула Юни. – И что, мы теперь силы лишимся? Навсегда? И умрем?
– Что за бред? – вздохнул Дейр, и едва заметно поморщившись, встал. – Просто не колдуй и все будет в порядке. Восполнить здесь резерв не получится. Так что, если кто и умирал здесь, то только упав в обморок от переутомления и оказавшись в желудках местных хищников.
– Здесь есть хищники? – Юнифер начала озираться. Здравый смысл говорил, что вряд ли к ним тотчас сбегутся все любителя мяса, но подступающая паника, слушать его не хотела.
– Как и в любом лесу, – ответил Дейр, массируя плечо. – Значит, план такой. Я быстро загляну в Университет, надо убедиться, что остальные не пострадали и известить ректора, что мы вернемся сами. Ты же не хочешь, чтобы твой отец решил, что ради твоей же безопасности тебя следует дома запереть.
В другое время отвлекающий маневр про отца возымел бы действие, но сейчас девушка слышала только одно – он хочет оставить ее здесь. Оставить ее одну. Паника смела здравый смысл и обнажила все темное в душе Юнифер.
– Думаешь, сможешь меня обмануть? – оскалилась она. – И сбежать, оставив меня съедение волкам или кто здесь еще водится? Думаешь, я позволю предать себя еще раз? О, как же ты ошибаешься. Мне плевать, что ты сильнее, я уничтожу тебя, как только ты попытаешься создать телепорт. Я почти сделала это один раз, смогу и сейчас.
– Юнифер, – Ассаэр выглядел удивленным, но не встревоженным. – С чего мне тебя бросать? Сама подумай, у меня много причин тебя спасти, и нет ни одной оставлять.
– Месть, – холодно улыбнулась девушка. – Ведь это же какой позор, преподавателя прилюдно победила студентка, женщина.
– Не я первый, так что по репутации это мало ударило, – продолжал уговаривать Дейр. – И не забывай, я твой телохранитель.
– Очень удобно, – расхохоталась Юнифер. – Расскажешь всем, что сражался за меня до последнего. Сюда ведь никто не сунется проверить, как дело было, особенно если мой труп попозже предоставить. Даже похвалят за храбрость, второй раз отправился в опасное место. Отличный план!
Дейр промолчал, как-то очень внимательно на нее глядя.
– О, неужели угадала? – хмыкнула девушка, отступая от него на пару шагов. – Или нельзя доверять столько деликатное дело зверью и сам все сделаешь? Ты же наемник, наверняка умеешь все обставлять как несчастный случай. Только это тебе не тренировка. В этот раз я сама тебя убить могу.
– Значит, предают все? – негромко спросил он, не сделав ни малейшей попытки приблизиться.
– Все! – крикнула Юни. – Стоит только поверить, что кто-то на твоей стороне, как тебя предают. Или бросают умирая. Ты хоть представляешь, как это нечестно? Тебе клянутся в любви, что всегда будут с тобой, а в следующий момент их нет. Совсем. Лицемерные сволочи. Зачем они все уверяли меня, что на моей стороне? Ненавижу!
– Ясно, – Дейр закатал рукав. Один из шрамов начал кровоточить. – Как ты помнишь, я маг крови, а значит могу давать на ней клятвы. И сейчас я клянусь, что всегда буду на твоей стороне и не оставлю, пока ты будешь нуждаться во мне. До тех пор, пока ты не решишь предать Империю. Прости, но эта клятва была раньше, ее никак не обойти. Так что, принимаешь мое обещание?
Рядом с Юни плавал шарик крови. На него, похоже, антимагическая зона не действовала. Она слышала о подобном. Такие клятвы невозможно разрушить до тех пор, пока не будут выполнены все условия. Нарушивших же ждет весьма мучительная и долгая смерть.
– Со смертью я сделать ничего не могу, – добавил Ассаэр. – Но ты ведь и сама убедилась, убить меня не так уж и просто. Так что даже не мечтай, что быстро от меня избавишься. Подумай хорошенько. Это надолго, если не на всю жизнь.
– Что надо делать? – спросила Юни, зачарованно глядя на по-прежнему висевший перед ней шарик крови. Привязать к себе, навеки, так, чтобы даже возможности не имел предать. Навсегда ее.
– Выразить согласие вслух и сжать шарик в ладони. Он в камень превратится, не беспокойся.
– Я принимаю твою клятву, – торжественно заявила Юнифер и протянула руку, чтобы взять маленький рубин, означавший для нее так много.
– Что ж, теперь я могу навестить ребят и ректора? – едва заметно улыбнулся Дейр.
Девушку еще не оставило беспокойство, но теперь она была уверена, что он вернется. Теперь он никуда от нее не денется.
Дейр из внемирья нашел своих студентов и переместился к ним. Он, конечно, не «гончая», но людей, с которыми плотно общался, найти не проблема. Вся группа дружной толпой шустро двигалась, судя по всему, к кабинету ректора.
– Стоять, – скомандовал Дейр, выходя прямо перед ними.
Возникла небольшая толкучка, поскольку безынерционное торможение так и осталось неразрешимой проблемой магии.
– А где Юнифер? – спросила Леола, заглядывая ему за спину.
– В безмагической зоне, – ровно ответил Ассаэр. – Вы кому-нибудь успели рассказать об элементале? О том, что произошло на поляне?
– Не успели, – помотала головой Мила. – Мы сразу к ректору решили пойти, когда поняли, что вас нет. Телепорт странным стал, нам никогда о таком не рассказывали. Мы боялись, что вы там застряли и не можете выбраться.
– Я пытался открыть телепорт, – признался Валис. – Но он постоянно разрушался.
– Там искажения, – пояснил Дейр. – Так, сейчас расходимся по своим делам. Если будут спрашивать…
Он задумался, какую легенду можно изобрести, чтобы их не подловили на мелочи.
– Мы идем в лазарет, – предложила Вис Шас. – Этим путем можно ведь и в лазарет попасть. Покажем Темика, все же резерв на нуле, переутомление, ушибы. Для боевиков это нормальная ситуация, никто не удивится. А вы отловили, чтобы убедиться, что он не на последнем издыхании.
– Отличная идея, – одобрил Дейр. – Приступайте к выполнению. На все ваши вопросы отвечу завтра.
К сожалению, ректора так же просто, как студентов, найти не получится. Не настолько близкое общение. Пришлось переноситься к его кабинету.
– Его нет на месте, – заявила, лучезарно улыбаясь, секретарь. Поскольку врать о местоположении начальства входило в ее должностные обязанности, Дейр решил проверить сам, и сделав пять шагов, толкнул дверь ректорского кабинета. Вопль секретаря «куда?» совпал с рычанием Тарвуса «я же не велел…».
– Полагаю у меня нет выбора, – вздохнул ректор, опознав гостя. – Входи, Дейр.
Ассаэр плотно затворил за собой дверь.
– Тарвус, у нас появилось пара проблем, – сразу заявил он. – Во-первых, Аста Лавейн застряла в антимагической зоне, а именно в Каханском Лесу. Во-вторых, пробудился земляной элементаль. Бездна его знает, почему пробудился, мы его затронуть не могли. Перед занятиями я поляну проверил, возможно, глубина залегания была слишком большой. Остальная группа в лазарете, отрабатывает легенду, на самом деле ничего серьезнее синяков. Загляни к ним, Валис даст координаты.
– Все? Или на этом плохие новости не заканчиваются? – нервно дернул щекой Тарвус. – Как вас вообще в Каханский Лес занесло? Это же даже не антимагическая зона, она скорее с отрицательным знаком!
– Искажения, – терпеливо в очередной раз пояснил Дейр. – Я выведу Юнифер. Это не станет проблемой, но ты должен помочь скрыть происшествие. В первую очередь от ее отца.
– Смерти моей хочешь? – возмутился Тарвус. – Для уничтожения элементаля придется привлечь немалые силы. Армия и «сапфиры» молчать, по-твоему, будут?
Боевики, войдя в раж, закидывали Ассаэра базовыми заклинаниями, просто потому что начитывать их можно было очень быстро, а это означило увеличение скорострельности и плотности огня. Леола подошла поближе, чтобы бить почти вплотную и не дать увернуться. Дейр немедля воспользовался возможностью и, поймав ее в захват, прикрылся ею от летевшей в него молнией. Боевики в шоке уставились на него. Потому что Вис Шас не закрывал никакой щит, она получила весь заряда, пусть даже в четверть силы. Пока девушка со стоном оседала, Ассаэр добежал до Альнира и вырубил его ударом по шее. После чего метнулся к стоявшему неподалеку Темику. Парень попытался оказать сопротивление, но проведенный преподавателем силовой прием быстренько его прекратил. Мила и Данир настороженно смотрели на него, не пытаясь атаковать, не хотели попасть по своему.
И тут Аста Лавейн закончила выплетать «контроль разума». Строго говоря, оно было в той же категории, что и заклинание Тамелы, то есть разрешено для ограниченного круга лиц, и оставалось только гадать, где Юнифер узнала о нем. Плетение, и без того созданное в четверть силы, пройдя через рассеивающий щит, оказало едва ощутимый эффект. Дейр выпустил из захвата Валиса и начал оседать. Студенты обрадованно атаковали, надеясь закончить все одной атакой, пока он не пришел в себя.
Вот только преподавателя на месте не оказалось. Заклинания, столкнувшись в одной точке, создали маленький локальный взрыв, поднявший в воздух кучу земли и отшвырнувший Валиса. Мила почувствовала чье-то присутствие позади и начала оборачиваться, но Ассаэр успел первым. Одной рукой он прижал девушку к себе, а другой схватил ее за шею, пережимая сонную артерию. Варон ударила пяткой по колену пленителя, но удивительным образом промахнулась. Обеими руками она пыталась оторвать цепкие пальцы от своего горло, но ей это никак не удавалось.
– Сдаюсь, – поднял руки Данир. – Отпустите ее.
– Кроме тебя, еще двое, – напомнил Ассаэр. – Мила, что скажешь?
Девушка судорожно, насколько получалось, закивала.
– Юнифер?
– Хорошо, – покорно отозвалась та, вот только глаза ее говорили другое.
Дейр отпустил Милу и отступил от нее на пару шагов. Чтобы по ней не попало заклинанием Аста Лавейн. «Молот небес» был площадным заклинанием, но Юнифер смогла ударить практически точечно. По крайней мере, товарищей не задело. Дейра пригнуло к земле многократно потяжелевшим воздухом. И все же он сумел распрямиться и сделать шаг, а потом еще и еще. У Аста Лавейн испуганно расширились глаза, и она попятилась. Почти тут же споткнулась и упала. Дейр выбравшись из зоны покрытия «молота», прежде всего убедился, что Варон и Вис Ловис не собираются нападать. Но никакой угрозы от них не исходило, поэтому Дейр почти мгновенно добрался до Юнифер.
– Теперь точно сдаешься? – очень тихо спросил он, склонившись над ней.
Та заторможено кивнула. Глаза ее уже начали блестеть от собирающихся слез испуга. Ассаэр вздохнул и помог ей подняться на ноги. Уцелевшая парочка боевиков, уже оказывала первую помощь товарищам. Больше всего досталось Леоле и Валису. Но и они уже сидели, однообразно матерясь.
– Остальные слова из головы вышибло? – поинтересовался Дейр. – Юнифер, читаешь обезболивание на Леолу, я займусь Темиком.
Страдальцы, смутившись, затихли. Юнифер, неаристократично шмыгнув носом, решительно направилась к назначенному пациенту.
– И что, нас так любой наемник убить может? – уныло спросил Данир, освободившегося Ассаэра.
– Не любой, – едва заметно улыбнулся преподаватель. – И все же от базовых заклинаний увернутся многие, слишком прямолинейны и предсказуемы. Если магов достаточно, то это не проблема, можно подавить противника, создав достаточную плотность огня. Также против вас играла ваша несыгранность, в то время как меня специально обучали сражаться одному против многих.
– То есть шансов у нас изначально не было, – разочарованно протянул Альнир.
– Сегодня нет, но к вашему выпуску будут, не расстраивайся, – утешил его Дейр. – А теперь подробнее разберем ошибки, чтобы можно было над ними поработать.
– Земля оживает, – перебила его Юнифер, тревожно оглядываясь по сторонам.
– В каком смысле оживает? – озадачился Темик.
Дейра этот вопрос не волновал, он начал создавать телепорт. Сначала эвакуация, а потом уже разбираться чьих это рук дело. Плетение исказилось и распалось. Про себя помянув бездну, Дейр начал создавать усиленный телепорт по всем правилам. Чтобы там не оживало, оно создавало тот еще хаос в магическом фоне местности, любое заклинание грозило если и не исчезнуть, то исказиться до неузнаваемости. Усиленный жрал прорву энергии и был напрямую завязан на волю создателя, так что имел шанс устоять.
– Вперед, – рявкнул Ассаэр, контроль с каждой секундой давался ему все тяжелее.
Боевики дисциплинированно быстро по одному исчезли в телепорте. И только Юнифер, потрясенно распахнув глаза, смотрела куда-то за спину преподавателя.
– Лавейн, – закричал Ассаэр, чтобы быть услышанном в раздававшемся отовсюду треске почвы и камней. – Живо сюда.
– Это же земляной элементаль, – в вопле девушке равно смешалось ужас и восхищение, и Дейр понял, что пора брать дело в свои руки.
– Что ты делаешь? – возмутилась Юнифер, когда он бесцеремонно закинул ее на плечо.
– Спасаю, – процедил Дейр, ныряя в телепорт.
И между там и здесь он понял, что даже усиленное плетение сдалось под напором хаоса. Точка выхода изменилась.
***
Первое, что Юнифер осознала, они падают. С высоты. Что было немыслимо, потому что телепорты всегда открывают ровно с поверхностью, не в воздухе. Телепорты не…
Удар выбил из нее все мысли и воздух. Больно было везде. Юни застонала и завозилась, пытаясь понять, насколько действительно пострадала.
– Ты как? – хрипло спросили ее откуда-то снизу.
Юнифер, взвизгнув, подскочила и, прижав ладони к сердцу, расширившимися от страха глазами, смотрела на потрепанного преподавателя. Тот не делал ни малейшей попытки подняться.
– Я… сейчас, – пробормотала девушка, сообразившая, что приземлилась прямиком на Ассаэра. Не то чтобы она так уж много весила, но все же сюда надо прибавить высоту.
Она задрала голову в поисках засбоившего телепорта, но ничего не обнаружила. Да и вообще, вместо надежных стен Университета вокруг возвышался хвойный лес исполинских размеров.
– Где мы? – пробормотала Юни. Это место не было похоже ни на что, о чем она читала бы в книгах.
– В пределах нашего мира, – хрипло ответил Дейр. – А значит все не так уж плохо.
– Ох, точно, – вспомнила девушка и присела рядом с пострадавшим, о собственных ушибах она и думать забыла. Она попыталась создать диагностическое заклинание, но нити энергии распадались, рассеиваясь в окружающем пространстве.
– Антимагическая зона, – задумчиво выдал Ассаэр, следивший за ее попытками. – Природная. Что ж, теперь понятно, где мы. Осталось определить кратчайший маршрут к границе зоны.
– Антимагическая? – ахнула Юни. – И что, мы теперь силы лишимся? Навсегда? И умрем?
– Что за бред? – вздохнул Дейр, и едва заметно поморщившись, встал. – Просто не колдуй и все будет в порядке. Восполнить здесь резерв не получится. Так что, если кто и умирал здесь, то только упав в обморок от переутомления и оказавшись в желудках местных хищников.
– Здесь есть хищники? – Юнифер начала озираться. Здравый смысл говорил, что вряд ли к ним тотчас сбегутся все любителя мяса, но подступающая паника, слушать его не хотела.
– Как и в любом лесу, – ответил Дейр, массируя плечо. – Значит, план такой. Я быстро загляну в Университет, надо убедиться, что остальные не пострадали и известить ректора, что мы вернемся сами. Ты же не хочешь, чтобы твой отец решил, что ради твоей же безопасности тебя следует дома запереть.
В другое время отвлекающий маневр про отца возымел бы действие, но сейчас девушка слышала только одно – он хочет оставить ее здесь. Оставить ее одну. Паника смела здравый смысл и обнажила все темное в душе Юнифер.
– Думаешь, сможешь меня обмануть? – оскалилась она. – И сбежать, оставив меня съедение волкам или кто здесь еще водится? Думаешь, я позволю предать себя еще раз? О, как же ты ошибаешься. Мне плевать, что ты сильнее, я уничтожу тебя, как только ты попытаешься создать телепорт. Я почти сделала это один раз, смогу и сейчас.
– Юнифер, – Ассаэр выглядел удивленным, но не встревоженным. – С чего мне тебя бросать? Сама подумай, у меня много причин тебя спасти, и нет ни одной оставлять.
– Месть, – холодно улыбнулась девушка. – Ведь это же какой позор, преподавателя прилюдно победила студентка, женщина.
– Не я первый, так что по репутации это мало ударило, – продолжал уговаривать Дейр. – И не забывай, я твой телохранитель.
– Очень удобно, – расхохоталась Юнифер. – Расскажешь всем, что сражался за меня до последнего. Сюда ведь никто не сунется проверить, как дело было, особенно если мой труп попозже предоставить. Даже похвалят за храбрость, второй раз отправился в опасное место. Отличный план!
Дейр промолчал, как-то очень внимательно на нее глядя.
– О, неужели угадала? – хмыкнула девушка, отступая от него на пару шагов. – Или нельзя доверять столько деликатное дело зверью и сам все сделаешь? Ты же наемник, наверняка умеешь все обставлять как несчастный случай. Только это тебе не тренировка. В этот раз я сама тебя убить могу.
– Значит, предают все? – негромко спросил он, не сделав ни малейшей попытки приблизиться.
– Все! – крикнула Юни. – Стоит только поверить, что кто-то на твоей стороне, как тебя предают. Или бросают умирая. Ты хоть представляешь, как это нечестно? Тебе клянутся в любви, что всегда будут с тобой, а в следующий момент их нет. Совсем. Лицемерные сволочи. Зачем они все уверяли меня, что на моей стороне? Ненавижу!
– Ясно, – Дейр закатал рукав. Один из шрамов начал кровоточить. – Как ты помнишь, я маг крови, а значит могу давать на ней клятвы. И сейчас я клянусь, что всегда буду на твоей стороне и не оставлю, пока ты будешь нуждаться во мне. До тех пор, пока ты не решишь предать Империю. Прости, но эта клятва была раньше, ее никак не обойти. Так что, принимаешь мое обещание?
Рядом с Юни плавал шарик крови. На него, похоже, антимагическая зона не действовала. Она слышала о подобном. Такие клятвы невозможно разрушить до тех пор, пока не будут выполнены все условия. Нарушивших же ждет весьма мучительная и долгая смерть.
– Со смертью я сделать ничего не могу, – добавил Ассаэр. – Но ты ведь и сама убедилась, убить меня не так уж и просто. Так что даже не мечтай, что быстро от меня избавишься. Подумай хорошенько. Это надолго, если не на всю жизнь.
– Что надо делать? – спросила Юни, зачарованно глядя на по-прежнему висевший перед ней шарик крови. Привязать к себе, навеки, так, чтобы даже возможности не имел предать. Навсегда ее.
– Выразить согласие вслух и сжать шарик в ладони. Он в камень превратится, не беспокойся.
– Я принимаю твою клятву, – торжественно заявила Юнифер и протянула руку, чтобы взять маленький рубин, означавший для нее так много.
– Что ж, теперь я могу навестить ребят и ректора? – едва заметно улыбнулся Дейр.
Девушку еще не оставило беспокойство, но теперь она была уверена, что он вернется. Теперь он никуда от нее не денется.
***
Дейр из внемирья нашел своих студентов и переместился к ним. Он, конечно, не «гончая», но людей, с которыми плотно общался, найти не проблема. Вся группа дружной толпой шустро двигалась, судя по всему, к кабинету ректора.
– Стоять, – скомандовал Дейр, выходя прямо перед ними.
Возникла небольшая толкучка, поскольку безынерционное торможение так и осталось неразрешимой проблемой магии.
– А где Юнифер? – спросила Леола, заглядывая ему за спину.
– В безмагической зоне, – ровно ответил Ассаэр. – Вы кому-нибудь успели рассказать об элементале? О том, что произошло на поляне?
– Не успели, – помотала головой Мила. – Мы сразу к ректору решили пойти, когда поняли, что вас нет. Телепорт странным стал, нам никогда о таком не рассказывали. Мы боялись, что вы там застряли и не можете выбраться.
– Я пытался открыть телепорт, – признался Валис. – Но он постоянно разрушался.
– Там искажения, – пояснил Дейр. – Так, сейчас расходимся по своим делам. Если будут спрашивать…
Он задумался, какую легенду можно изобрести, чтобы их не подловили на мелочи.
– Мы идем в лазарет, – предложила Вис Шас. – Этим путем можно ведь и в лазарет попасть. Покажем Темика, все же резерв на нуле, переутомление, ушибы. Для боевиков это нормальная ситуация, никто не удивится. А вы отловили, чтобы убедиться, что он не на последнем издыхании.
– Отличная идея, – одобрил Дейр. – Приступайте к выполнению. На все ваши вопросы отвечу завтра.
К сожалению, ректора так же просто, как студентов, найти не получится. Не настолько близкое общение. Пришлось переноситься к его кабинету.
– Его нет на месте, – заявила, лучезарно улыбаясь, секретарь. Поскольку врать о местоположении начальства входило в ее должностные обязанности, Дейр решил проверить сам, и сделав пять шагов, толкнул дверь ректорского кабинета. Вопль секретаря «куда?» совпал с рычанием Тарвуса «я же не велел…».
– Полагаю у меня нет выбора, – вздохнул ректор, опознав гостя. – Входи, Дейр.
Ассаэр плотно затворил за собой дверь.
– Тарвус, у нас появилось пара проблем, – сразу заявил он. – Во-первых, Аста Лавейн застряла в антимагической зоне, а именно в Каханском Лесу. Во-вторых, пробудился земляной элементаль. Бездна его знает, почему пробудился, мы его затронуть не могли. Перед занятиями я поляну проверил, возможно, глубина залегания была слишком большой. Остальная группа в лазарете, отрабатывает легенду, на самом деле ничего серьезнее синяков. Загляни к ним, Валис даст координаты.
– Все? Или на этом плохие новости не заканчиваются? – нервно дернул щекой Тарвус. – Как вас вообще в Каханский Лес занесло? Это же даже не антимагическая зона, она скорее с отрицательным знаком!
– Искажения, – терпеливо в очередной раз пояснил Дейр. – Я выведу Юнифер. Это не станет проблемой, но ты должен помочь скрыть происшествие. В первую очередь от ее отца.
– Смерти моей хочешь? – возмутился Тарвус. – Для уничтожения элементаля придется привлечь немалые силы. Армия и «сапфиры» молчать, по-твоему, будут?
