Второй такой ошибки Квентин просто не имеет право допускать!
Поэтому пусть королева сама мучается, как ей скрыть свой тайный ход. Она женщина умная, что-то да придумает. А Квентин решил, что лучше закроет на все глаза и с удовольствием сделает вид, будто ничего не знает.
Если за кого-то и волноваться, то как и учил дядя, за самого себя.
Квентин вернулся к дяде и рассказал ему о своём разговоре с докторами. Дяде в ответ тоже было, что рассказать:
- Пса, который вёл дело Дарии, уже поймали. Да он и не пытался сбежать, ну или как минимум теперь делает такой вид.
- Рассказал что-нибудь?
- Да, и очень много интересного. Оказалось, что служанку эту несчастную кто-то подослал в королевскую библиотеку, она должна была там что-то найти. Этим она и занималась, когда её там застукал Стамброд. Слово за слово, они начали ссориться. О чем именно шёл спор неизвестно. Но пошумели они хорошо - Стамброд ударил девчонку. На шум прибежала стража, среди них был и Одихсон. За свою даму сердца он заступился, и ударил даже Стамброда в ответ.
- О... - опешил Квентин. - Такого он не простил бы никому.
- И все ж таки стерпел - как сказал Джим, ну или Стамброд ему рассказал не все. Хотя... Стамброд ушёл, а девчонка и Одихсон остались вместе в библиотеке. Стража, подчинённые Одихсона, тоже ушли. Одихсон помог девочке успокоиться, прийти в себя, оказал все знаки внимания достойного кавалера, которая требовала ситуация, ну и судя по всему, он смог даже убедить её отдаться ему - что и увидел случайно сит Бьодон. Этот вывод я уже сам сделал.
- Скорее всего, так и было, по крайней мере, понятно, почему все не выглядело как изнасилование. Просто как Бьодон и сказал - все в рамках допустимого.
- Именно. Ну а потом вернулся Стамброд и начал смеяться над ними. Сказал что-то вроде «Одихсон, отличная идея её трахнуть, она все тебе рассказала?», на «нет» и просьбу уйти, Стамброд предложил дружку трахнуть девчонку вдвоём, ведь они уже не раз так развлекались. Одихсон попытался защитить свою даму, но в новой драке, Дария задела стеллаж с книгами и тот обрушился на неё. Огромная книга чего-то там серьёзно дала ей по голове, и она умерла на месте.
- Не сходится. Укусила она тогда кого? И что-то Джин, пёсик этот, слишком осведомлён, слишком много деталей, которые Стамброд не стал бы раскрывать. Зачем, например, рассказывать, кому попало о своей ссоре с Дарией? Ты б сам, дядь, стал такое рассказывать?
- Джим сказал, что проводил полное расследование, старался. Он допрашивал Одихсона, и тех стражников, с которыми тот ворвался в библиотеку. И Джима подкупили не до того, как он начал все это дело расследовать, а когда он пришёл арестовывать Стамброда. Тот нашёл рычаги давления, хорошо его подкупил, и дело замялось.
- Вот как... - тяжело вздохнул Квентин. - Стамброд так и не узнал, что Дария искала переводчик с солойского...
Квентин рассказал дяде, что узнал от Мавен и о том, что раскрывать свои секреты этого расследования она не собирается. Обсуждая эту тему с дядей, они вместе пришли к выводу, что Мавен очень повезло, раз Стамброд не узнал, что переводчик ищут для неё, а иначе неизвестно чем бы все могло закончиться. Дядя ещё раз спросил, насколько глубоко во всем этом зарыт Квентин, но...
В ответ королевский секретарь широко улыбнулся и сказал:
- Не о чем волноваться, дядюшка. Жду завтра тебя и твою семью на ужин.
И возможно дядя понял, что Квентин врет, но настаивать не стал и правильно сделал. Квентин в себе уверен - если он не захочет, то его грехи никто не найдёт.
И все же... Вот честное слово, как же Квентин теперь скучает по работе на сихита Кьюмеса, ради которого никогда - ни разу в жизни - не приходилось переступить через себя или закон. И теперь, когда выяснилось, почему Кьюмес уволил его, то и злость пропала, и даже как-то радостно стало, что в новогоднюю ночь бывший начальник со своей невестой не погибли.
Возможно... Только возможно... Когда сихит Кьюмес вернётся, Квентин сходит к нему, они обо всем поговорит, и тогда прежняя работа вновь распахнет свои объятья. Квентину очень бы этого хотелось...
Люциус смотрел на обиженное лицо друга и был уверен: его сейчас как минимум придушат. Но в чем Люци виноват, а? Вот в чем? Честное слово, ни в чем!
- Ты забыл, как запугивать надо? Как взятки давать? Или что? Предаешь меня? Пока я по делам мотаюсь и сам не могу ничего контролировать, ты предаешь меня?
- Бернард, - тяжело вздохнул Люциус, ежась от холода.
И выбрал же король место для встречи… Пустырь какой-то за городом, построили б тут лучше что-нибудь. Мало того, что они тут как на ладони, так ещё и ветер ледяной гуляет себе как вздумается. А Люци шляпу брать не стал, в городе же как-то ветер не такой шальной, как здесь. Теперь точно заболеет.
- Что Бернард? Что? Почему все время Бернард? Тебе хоть что-то можно поручить, а?
- Слушай, я три месяца отгонял от принцессы ухажеров. Три месяца! Я был уверен, что королева сдалась уже, но этот её хитрожопый жук умный же, понимаешь? Он откапал какого-то майора, от которого Катарина отходить не хочет, и он, этот Генри, не подкупен. Говорит, «она очень добрая и отзывчивая девушка, мне нравится».
- А ты сказал ему, что она моя, МОЯ, хорошая и отзывчивая девушка?! - взбеленился Бернард.
- А что вот надо было так сказать? «Извини, Генри, но там король на неё глаз положил, щас он только жене пинка выдаст и принцессу заберёт». Так сказать? - развеселился Люциус.
- Не ерничай, - надулся Бернард. - Ты вообще за или против меня?!
- Я за тебя, но...
- Что но? Что? Неужели ты разучился откапывать грязь на всех подряд?
- Генри славный малый! Нет на него ничего! – вскинул Люциус руками. - Пойми это... Да и я ж говорю, Квентин хитрожопый жук! Если раньше мне и стараться-то особо не приходилось, ибо все кандидаты не нравились самой Катарине, то... - Люциус замолчал, не зная, как закончить предложение.
- Что ты замолчал? Что в этот раз не так? Чем он лучше меня?!
- В том то и дело... - вздохнул Люци. - Это ты.
- А вот сейчас я ничего не понял, - бестолково склонил Бернард голову на бок.
- Да я сам чуть в обморок не свалился, когда увидел Генри в первый раз. Не, так-то ты с ним не очень похож, но сходства все же есть. Он тоже блондин, тоже серые глаза, понимаешь? Губы у вас одинаковые, нос... Форма лица разные, но отдалено все же похоже. Парень он образованный, учтивый, вежливый очень. Катарина как увидела его, так и все... О нем лишь думы.
- То есть ей нравится моя подделка больше меня? - ощетинился Бернард.
- Ну... Прямо я не спрашивал, сам понимаешь, не могу. Но... Но может она не так уж сильно и влюбилась в тебя раз легко перешла на подделку? Я б на твоём месте об этом задумался.
- А ты у нее спроси.
- И как? - возмутился Люци.
- А ты придумай как. Ты тоже хитрожопый жук, если захочешь - узнаешь. И мне напиши её ответ.
- Я даже не знаю, в какую сторону ты мчишься! Куда писать-то?
- Я сейчас в Заполье еду. В гавань.
- Зачем? А... Вспомнил, на встречу с папашей Ньюнис.
- Ага. Он мне за все ответит. И за пренебрежительное отношения к женскому полу. И за отбирание моего первенца. А то мало того, что он не соблюдает законы Простора, так он ещё мне условия ставить будет! Пф... Смех какой-то! А потом снова к Шейну поеду.
- Есть новости от него? Так хочу быть с ним рядом...
- Трон нельзя отдавать Ньюнис снова. Ты нужен нам здесь, - напомнил Бернард. - А Шейн... Все очень плохо на самом деле. Но я надеюсь, что все разрешится. Как-то же должно разрешится...
- Только скажите, и армия Великих Гнезд будет у порога Огненногорья!
- Шейн гордец. Особенно когда не надо, - фыркнул Бернард.
- То есть ситуация не изменилась?
- Абсолютно. А дома что? Все спокойно?
- Нет, тишина. Всё идёт своим чередом. Королева Ньюнис много переписывается с отцом, но мне не удалось переловить письма и узнать, что в них. А так... Ни в чем не замечена. Прямо примерная жена.
- А новый совет как справляется?
- Я ж говорю - все хорошо. Шейн подобрал хороших кандидатур, что не говори, а он свое дело знает. Жаловаться просто не на кого. Казна растет, народ доволен.
- Я, пожалуй, когда с отцом Ньюнис пообщаюсь домой заеду, на денёк-другой. Вдруг у тебя ничего не получится с Катариной, может, она тебе ничего не скажет, а пока меня нет, будет сближаться с этим... Как его... Генри... Ты, конечно, попытайся разузнать, что там у неё на уме, но так... Аккуратненько. Без давления. В лучших своих традициях.
- Да поговорю, не ной. И, разумеется, тебе нужно тоже с ней как-то поговорить, чтоб она поняла, что ты хочешь добиться для них совместного будущего. А то знаешь сложно охранять для тебя невесту, которая не знает, что она твоя невеста.
Бернард закатил глаза, но в данном случае это означало «ой, вечно ты ноешь. Невозможно слушать!..»
В любом случае на этом встреча закончилась. Бернард поспешил по своему пути, а Люци вернулся в замок. И первым же делом получил приглашение к королеве в кабинет.
Как пить дать знает, что он встречался с королём. На самом деле Ньюнис здорово к нему, к Люци, охладела и практически перестала обращаться за какой-либо помощью. И Люци знал почему, сам виноват.
Когда объявили, что Талос нападает на земли Шейна, Люци отреагировал совсем не так, как если бы Шейн был ему врагом... И от королевы это не ускользнуло. Всё поняла, не дурочка же. И Люциус старательно делал все это время вид, что это только эмоции, но из друзей королева явно его вычеркнула.
И сейчас встречала его с холодным выражением лица, но заговорила она совсем на другую тему, не ту, что он ожидал.
- Организуйте на пятницу следующей недели собрание с участием всех послов из других стран. Начнём битву с орденом. Защитница Мейли Лан будет давать показания.
- Ответ пришёл из ордена? - обрадовался Люци. - И что в нем?
- Ответа ещё не было. Очевидно же, что они специально тянут резину, - нехотя ответила она.
- Да, у меня тоже такие мысли. Слишком долго, - согласился с ней Люциус. - Всех послов оповещу, орден местный тоже. Всё будет выполнено согласно правилам.
- Вот и хорошо, теперь вы свободны.
- Эм... Я думаю, вам будет интересно узнать, что я сейчас вернулся со встречи с Его Величеством.
- Я в курсе, - равнодушно ответила она, делая вид, что бумаги гораздо интереснее, чем разговор с ним.
- И даже ничего не спросите?
- А должна? - лениво спросила она.
- Верно, не должны. Это я должен рассказать все в самых ярких деталях, - понял он её намёк, если это конечно был намёк. - Сейчас Его Величество направляется на встречу к вашему отцу. Хочет высказать ему все, что думает. После заедет домой на денёк-два, а затем вновь отправится к сихиту Шейну.
- Бернард приедет домой? - королева не смогла скрыть неподдельную радость. - Нужно сделать все, чтобы он остался дома и больше никуда не ездил.
- Он должен выражать поддержку своему Голосу.
- Сихит Шейн отказался от нашей помощи. Зачем моему мужу тогда сидеть рядом с ним? Для чего?! Поддерживать его он может и отсюда! Найдите поводы, доводы, я не знаю, что угодно найдите, но Бернард должен остаться дома.
Хотелось сказать, что Бернард не приедет домой, пока ты будешь вязаться к нему с поцелуйчиками и прочими нежностями, но Люци сдержал свой неизменный порыв.
Пообещав придумать что-нибудь, он вышел из королевского кабинета. Необходимые уведомления для слушанья отправил в тот же день, а после несколько дней убил на то, чтоб придумать, с каким диалогом подобраться к принцессе Катарине. И придумал...
Но после оказалось, что не так сложно придумать диалог, как сложно выловить принцессу для разговора. И только в день слушанья над орденом Люциус умудрился её подловить одну в коридоре не так далеко у кабинета королевы. До слушанья ещё два часа, время для разговора есть, и принцесса ему не отказала.
- О чем вы хотите поговорить? - вежливо спросила она, когда они оказались в его кабинете. – О Мавен?
- Да, о ней, - Люци пригласил её присесть на диванчик, но принцесса предпочла стоять, чем присаживаться.
Как будто боялась его, ну или как минимум стеснялась. А как максимум она явно ожидала, что он будет выпытывать у неё секреты Мавен, но уже и так ясно, что она ничего ему говорить не собиралась.
- Точнее, - сел он в кресло, которое стояло рядом с диваном, - не совсем вот прям о Мавен... Мне нужна ваша помощь, как монахини.
- Я вас слушаю, - подсобралась она мгновенно. - Что вас беспокоит, сихит Люциус? Чем я могу вам помочь?
- Я знаю, что вы не так давно влюбились в короля Бернарда, - Люциус говорил с учтивостью и играл при этом соответствующую роль, но это только показное. Сам он внимательно следил за каждым её вздохом и движением ресниц. - Я так же знаю то, что вам казалось, будто он отвечает взаимностью, а потом он вас отверг. Я знаю и то, что вы с ним могли бы быть женаты, вот уже как три года, и я не верю, что это не накладывает на вас какой-то отпечаток. Я не верю, что сейчас ваши чувства к нему забыты, и вы со спокойной душой ходите на свидание к другому мужчине. Однако вы так легко все это делаете, что это вызывает зависть в моей душе. Зависть к вашему умению вот так легко отпускать людей, словно они для вас ничего не значат. Научите меня этому, принцесса Катарина. Вы лучше меня знаете, что Мавен ко мне чувствует. Она не станет моей женой. Так и научите меня отпускать, как это вы умеете, научите меня не любить, когда не любить невозможно. Или все дело в том, на кого переключаться? Вы выбрали себе мужчину похожего на Бернарда - вас устраивает подделка?
Принцесса вздрогнула от такого вопроса, и не надо гадать почему. Никого не может устроить подделка. Это очевидно, но зачем же она тогда позволяет себе встречи с Генри?
Люциус видел, как тяжело ей сейчас не расплакаться от его вопросов, и продолжил говорить уже о себе, чтоб она смогла перевести дух.
- Я был женат после Мавен, назло ей женился. У меня две дочери, но моя жена… Мы с ней не нашли общего языка, как минимум потому что мы слишком далеко друг от друга предпочитали жить. Я то здесь на службе у короля, то дома, с жейлисонами воевал, а она в Лучезаре жила вместе с нашими дочками. Ее поймали на измене, и по закону казнили за это. А я даже не знал... А если б знал, скрыл бы, просто б... Не знаю, расстались бы с ней как-нибудь. Я её не любил, и мне было искренне плевать на все, что она делает. Даже на дочерей своих смотреть не могу, потому что они не от Мавен... И я... Может, проблема в том, что я не могу Мавен забыть, потому что я не переключился на кого-то, кто как две капли воды похож на неё? Пожалуйста, принцесса, я понимаю, как для вас тяжела эта тема. Но поймите, я мучаюсь... И никак не могу избавиться от этих мук. Уже восемнадцать лет я страдаю. И если у вас есть совет для меня, я умоляю вас, не молчать. Скажите, подделки помогают забывать любовь?
- Нет, - все-таки присела Катарина на диван, но села аккуратно, на самый краешек.
Руки её дрожали, глаза увлажнились, но она более твёрдо проговорила:
- Подделки не помогают. Вы зря только потратите время. Возможно, еще наделаете детей, на которых так же не сможете смотреть, как и на своих дочерей. Вам это не нужно.
Поэтому пусть королева сама мучается, как ей скрыть свой тайный ход. Она женщина умная, что-то да придумает. А Квентин решил, что лучше закроет на все глаза и с удовольствием сделает вид, будто ничего не знает.
Если за кого-то и волноваться, то как и учил дядя, за самого себя.
Квентин вернулся к дяде и рассказал ему о своём разговоре с докторами. Дяде в ответ тоже было, что рассказать:
- Пса, который вёл дело Дарии, уже поймали. Да он и не пытался сбежать, ну или как минимум теперь делает такой вид.
- Рассказал что-нибудь?
- Да, и очень много интересного. Оказалось, что служанку эту несчастную кто-то подослал в королевскую библиотеку, она должна была там что-то найти. Этим она и занималась, когда её там застукал Стамброд. Слово за слово, они начали ссориться. О чем именно шёл спор неизвестно. Но пошумели они хорошо - Стамброд ударил девчонку. На шум прибежала стража, среди них был и Одихсон. За свою даму сердца он заступился, и ударил даже Стамброда в ответ.
- О... - опешил Квентин. - Такого он не простил бы никому.
- И все ж таки стерпел - как сказал Джим, ну или Стамброд ему рассказал не все. Хотя... Стамброд ушёл, а девчонка и Одихсон остались вместе в библиотеке. Стража, подчинённые Одихсона, тоже ушли. Одихсон помог девочке успокоиться, прийти в себя, оказал все знаки внимания достойного кавалера, которая требовала ситуация, ну и судя по всему, он смог даже убедить её отдаться ему - что и увидел случайно сит Бьодон. Этот вывод я уже сам сделал.
- Скорее всего, так и было, по крайней мере, понятно, почему все не выглядело как изнасилование. Просто как Бьодон и сказал - все в рамках допустимого.
- Именно. Ну а потом вернулся Стамброд и начал смеяться над ними. Сказал что-то вроде «Одихсон, отличная идея её трахнуть, она все тебе рассказала?», на «нет» и просьбу уйти, Стамброд предложил дружку трахнуть девчонку вдвоём, ведь они уже не раз так развлекались. Одихсон попытался защитить свою даму, но в новой драке, Дария задела стеллаж с книгами и тот обрушился на неё. Огромная книга чего-то там серьёзно дала ей по голове, и она умерла на месте.
- Не сходится. Укусила она тогда кого? И что-то Джин, пёсик этот, слишком осведомлён, слишком много деталей, которые Стамброд не стал бы раскрывать. Зачем, например, рассказывать, кому попало о своей ссоре с Дарией? Ты б сам, дядь, стал такое рассказывать?
- Джим сказал, что проводил полное расследование, старался. Он допрашивал Одихсона, и тех стражников, с которыми тот ворвался в библиотеку. И Джима подкупили не до того, как он начал все это дело расследовать, а когда он пришёл арестовывать Стамброда. Тот нашёл рычаги давления, хорошо его подкупил, и дело замялось.
- Вот как... - тяжело вздохнул Квентин. - Стамброд так и не узнал, что Дария искала переводчик с солойского...
Квентин рассказал дяде, что узнал от Мавен и о том, что раскрывать свои секреты этого расследования она не собирается. Обсуждая эту тему с дядей, они вместе пришли к выводу, что Мавен очень повезло, раз Стамброд не узнал, что переводчик ищут для неё, а иначе неизвестно чем бы все могло закончиться. Дядя ещё раз спросил, насколько глубоко во всем этом зарыт Квентин, но...
В ответ королевский секретарь широко улыбнулся и сказал:
- Не о чем волноваться, дядюшка. Жду завтра тебя и твою семью на ужин.
И возможно дядя понял, что Квентин врет, но настаивать не стал и правильно сделал. Квентин в себе уверен - если он не захочет, то его грехи никто не найдёт.
И все же... Вот честное слово, как же Квентин теперь скучает по работе на сихита Кьюмеса, ради которого никогда - ни разу в жизни - не приходилось переступить через себя или закон. И теперь, когда выяснилось, почему Кьюмес уволил его, то и злость пропала, и даже как-то радостно стало, что в новогоднюю ночь бывший начальник со своей невестой не погибли.
Возможно... Только возможно... Когда сихит Кьюмес вернётся, Квентин сходит к нему, они обо всем поговорит, и тогда прежняя работа вновь распахнет свои объятья. Квентину очень бы этого хотелось...
Глава 18
Люциус смотрел на обиженное лицо друга и был уверен: его сейчас как минимум придушат. Но в чем Люци виноват, а? Вот в чем? Честное слово, ни в чем!
- Ты забыл, как запугивать надо? Как взятки давать? Или что? Предаешь меня? Пока я по делам мотаюсь и сам не могу ничего контролировать, ты предаешь меня?
- Бернард, - тяжело вздохнул Люциус, ежась от холода.
И выбрал же король место для встречи… Пустырь какой-то за городом, построили б тут лучше что-нибудь. Мало того, что они тут как на ладони, так ещё и ветер ледяной гуляет себе как вздумается. А Люци шляпу брать не стал, в городе же как-то ветер не такой шальной, как здесь. Теперь точно заболеет.
- Что Бернард? Что? Почему все время Бернард? Тебе хоть что-то можно поручить, а?
- Слушай, я три месяца отгонял от принцессы ухажеров. Три месяца! Я был уверен, что королева сдалась уже, но этот её хитрожопый жук умный же, понимаешь? Он откапал какого-то майора, от которого Катарина отходить не хочет, и он, этот Генри, не подкупен. Говорит, «она очень добрая и отзывчивая девушка, мне нравится».
- А ты сказал ему, что она моя, МОЯ, хорошая и отзывчивая девушка?! - взбеленился Бернард.
- А что вот надо было так сказать? «Извини, Генри, но там король на неё глаз положил, щас он только жене пинка выдаст и принцессу заберёт». Так сказать? - развеселился Люциус.
- Не ерничай, - надулся Бернард. - Ты вообще за или против меня?!
- Я за тебя, но...
- Что но? Что? Неужели ты разучился откапывать грязь на всех подряд?
- Генри славный малый! Нет на него ничего! – вскинул Люциус руками. - Пойми это... Да и я ж говорю, Квентин хитрожопый жук! Если раньше мне и стараться-то особо не приходилось, ибо все кандидаты не нравились самой Катарине, то... - Люциус замолчал, не зная, как закончить предложение.
- Что ты замолчал? Что в этот раз не так? Чем он лучше меня?!
- В том то и дело... - вздохнул Люци. - Это ты.
- А вот сейчас я ничего не понял, - бестолково склонил Бернард голову на бок.
- Да я сам чуть в обморок не свалился, когда увидел Генри в первый раз. Не, так-то ты с ним не очень похож, но сходства все же есть. Он тоже блондин, тоже серые глаза, понимаешь? Губы у вас одинаковые, нос... Форма лица разные, но отдалено все же похоже. Парень он образованный, учтивый, вежливый очень. Катарина как увидела его, так и все... О нем лишь думы.
- То есть ей нравится моя подделка больше меня? - ощетинился Бернард.
- Ну... Прямо я не спрашивал, сам понимаешь, не могу. Но... Но может она не так уж сильно и влюбилась в тебя раз легко перешла на подделку? Я б на твоём месте об этом задумался.
- А ты у нее спроси.
- И как? - возмутился Люци.
- А ты придумай как. Ты тоже хитрожопый жук, если захочешь - узнаешь. И мне напиши её ответ.
- Я даже не знаю, в какую сторону ты мчишься! Куда писать-то?
- Я сейчас в Заполье еду. В гавань.
- Зачем? А... Вспомнил, на встречу с папашей Ньюнис.
- Ага. Он мне за все ответит. И за пренебрежительное отношения к женскому полу. И за отбирание моего первенца. А то мало того, что он не соблюдает законы Простора, так он ещё мне условия ставить будет! Пф... Смех какой-то! А потом снова к Шейну поеду.
- Есть новости от него? Так хочу быть с ним рядом...
- Трон нельзя отдавать Ньюнис снова. Ты нужен нам здесь, - напомнил Бернард. - А Шейн... Все очень плохо на самом деле. Но я надеюсь, что все разрешится. Как-то же должно разрешится...
- Только скажите, и армия Великих Гнезд будет у порога Огненногорья!
- Шейн гордец. Особенно когда не надо, - фыркнул Бернард.
- То есть ситуация не изменилась?
- Абсолютно. А дома что? Все спокойно?
- Нет, тишина. Всё идёт своим чередом. Королева Ньюнис много переписывается с отцом, но мне не удалось переловить письма и узнать, что в них. А так... Ни в чем не замечена. Прямо примерная жена.
- А новый совет как справляется?
- Я ж говорю - все хорошо. Шейн подобрал хороших кандидатур, что не говори, а он свое дело знает. Жаловаться просто не на кого. Казна растет, народ доволен.
- Я, пожалуй, когда с отцом Ньюнис пообщаюсь домой заеду, на денёк-другой. Вдруг у тебя ничего не получится с Катариной, может, она тебе ничего не скажет, а пока меня нет, будет сближаться с этим... Как его... Генри... Ты, конечно, попытайся разузнать, что там у неё на уме, но так... Аккуратненько. Без давления. В лучших своих традициях.
- Да поговорю, не ной. И, разумеется, тебе нужно тоже с ней как-то поговорить, чтоб она поняла, что ты хочешь добиться для них совместного будущего. А то знаешь сложно охранять для тебя невесту, которая не знает, что она твоя невеста.
Бернард закатил глаза, но в данном случае это означало «ой, вечно ты ноешь. Невозможно слушать!..»
В любом случае на этом встреча закончилась. Бернард поспешил по своему пути, а Люци вернулся в замок. И первым же делом получил приглашение к королеве в кабинет.
Как пить дать знает, что он встречался с королём. На самом деле Ньюнис здорово к нему, к Люци, охладела и практически перестала обращаться за какой-либо помощью. И Люци знал почему, сам виноват.
Когда объявили, что Талос нападает на земли Шейна, Люци отреагировал совсем не так, как если бы Шейн был ему врагом... И от королевы это не ускользнуло. Всё поняла, не дурочка же. И Люциус старательно делал все это время вид, что это только эмоции, но из друзей королева явно его вычеркнула.
И сейчас встречала его с холодным выражением лица, но заговорила она совсем на другую тему, не ту, что он ожидал.
- Организуйте на пятницу следующей недели собрание с участием всех послов из других стран. Начнём битву с орденом. Защитница Мейли Лан будет давать показания.
- Ответ пришёл из ордена? - обрадовался Люци. - И что в нем?
- Ответа ещё не было. Очевидно же, что они специально тянут резину, - нехотя ответила она.
- Да, у меня тоже такие мысли. Слишком долго, - согласился с ней Люциус. - Всех послов оповещу, орден местный тоже. Всё будет выполнено согласно правилам.
- Вот и хорошо, теперь вы свободны.
- Эм... Я думаю, вам будет интересно узнать, что я сейчас вернулся со встречи с Его Величеством.
- Я в курсе, - равнодушно ответила она, делая вид, что бумаги гораздо интереснее, чем разговор с ним.
- И даже ничего не спросите?
- А должна? - лениво спросила она.
- Верно, не должны. Это я должен рассказать все в самых ярких деталях, - понял он её намёк, если это конечно был намёк. - Сейчас Его Величество направляется на встречу к вашему отцу. Хочет высказать ему все, что думает. После заедет домой на денёк-два, а затем вновь отправится к сихиту Шейну.
- Бернард приедет домой? - королева не смогла скрыть неподдельную радость. - Нужно сделать все, чтобы он остался дома и больше никуда не ездил.
- Он должен выражать поддержку своему Голосу.
- Сихит Шейн отказался от нашей помощи. Зачем моему мужу тогда сидеть рядом с ним? Для чего?! Поддерживать его он может и отсюда! Найдите поводы, доводы, я не знаю, что угодно найдите, но Бернард должен остаться дома.
Хотелось сказать, что Бернард не приедет домой, пока ты будешь вязаться к нему с поцелуйчиками и прочими нежностями, но Люци сдержал свой неизменный порыв.
Пообещав придумать что-нибудь, он вышел из королевского кабинета. Необходимые уведомления для слушанья отправил в тот же день, а после несколько дней убил на то, чтоб придумать, с каким диалогом подобраться к принцессе Катарине. И придумал...
Но после оказалось, что не так сложно придумать диалог, как сложно выловить принцессу для разговора. И только в день слушанья над орденом Люциус умудрился её подловить одну в коридоре не так далеко у кабинета королевы. До слушанья ещё два часа, время для разговора есть, и принцесса ему не отказала.
- О чем вы хотите поговорить? - вежливо спросила она, когда они оказались в его кабинете. – О Мавен?
- Да, о ней, - Люци пригласил её присесть на диванчик, но принцесса предпочла стоять, чем присаживаться.
Как будто боялась его, ну или как минимум стеснялась. А как максимум она явно ожидала, что он будет выпытывать у неё секреты Мавен, но уже и так ясно, что она ничего ему говорить не собиралась.
- Точнее, - сел он в кресло, которое стояло рядом с диваном, - не совсем вот прям о Мавен... Мне нужна ваша помощь, как монахини.
- Я вас слушаю, - подсобралась она мгновенно. - Что вас беспокоит, сихит Люциус? Чем я могу вам помочь?
- Я знаю, что вы не так давно влюбились в короля Бернарда, - Люциус говорил с учтивостью и играл при этом соответствующую роль, но это только показное. Сам он внимательно следил за каждым её вздохом и движением ресниц. - Я так же знаю то, что вам казалось, будто он отвечает взаимностью, а потом он вас отверг. Я знаю и то, что вы с ним могли бы быть женаты, вот уже как три года, и я не верю, что это не накладывает на вас какой-то отпечаток. Я не верю, что сейчас ваши чувства к нему забыты, и вы со спокойной душой ходите на свидание к другому мужчине. Однако вы так легко все это делаете, что это вызывает зависть в моей душе. Зависть к вашему умению вот так легко отпускать людей, словно они для вас ничего не значат. Научите меня этому, принцесса Катарина. Вы лучше меня знаете, что Мавен ко мне чувствует. Она не станет моей женой. Так и научите меня отпускать, как это вы умеете, научите меня не любить, когда не любить невозможно. Или все дело в том, на кого переключаться? Вы выбрали себе мужчину похожего на Бернарда - вас устраивает подделка?
Принцесса вздрогнула от такого вопроса, и не надо гадать почему. Никого не может устроить подделка. Это очевидно, но зачем же она тогда позволяет себе встречи с Генри?
Люциус видел, как тяжело ей сейчас не расплакаться от его вопросов, и продолжил говорить уже о себе, чтоб она смогла перевести дух.
- Я был женат после Мавен, назло ей женился. У меня две дочери, но моя жена… Мы с ней не нашли общего языка, как минимум потому что мы слишком далеко друг от друга предпочитали жить. Я то здесь на службе у короля, то дома, с жейлисонами воевал, а она в Лучезаре жила вместе с нашими дочками. Ее поймали на измене, и по закону казнили за это. А я даже не знал... А если б знал, скрыл бы, просто б... Не знаю, расстались бы с ней как-нибудь. Я её не любил, и мне было искренне плевать на все, что она делает. Даже на дочерей своих смотреть не могу, потому что они не от Мавен... И я... Может, проблема в том, что я не могу Мавен забыть, потому что я не переключился на кого-то, кто как две капли воды похож на неё? Пожалуйста, принцесса, я понимаю, как для вас тяжела эта тема. Но поймите, я мучаюсь... И никак не могу избавиться от этих мук. Уже восемнадцать лет я страдаю. И если у вас есть совет для меня, я умоляю вас, не молчать. Скажите, подделки помогают забывать любовь?
- Нет, - все-таки присела Катарина на диван, но села аккуратно, на самый краешек.
Руки её дрожали, глаза увлажнились, но она более твёрдо проговорила:
- Подделки не помогают. Вы зря только потратите время. Возможно, еще наделаете детей, на которых так же не сможете смотреть, как и на своих дочерей. Вам это не нужно.
