Колин усадил Александру и сына за стол рядом со своей матерью, а сам сел напротив. И оглядев шикарный стол, уточнил:
- Отец точно придет или можем начинать ужин, мам?
- Отец придет, - твердо произнесла милис Кассандра и, посмотрев на Александру, поинтересовалась: - Кто вы? Из какой семьи? Как познакомились с моим сыном?
Ответы на все эти вопросы они с Колином репетировали, и ответить по заученному сценарию труда не составило. Александра играла свою роль легко, непринужденно. Как будто она, в самом деле, жена Колина. Даже шутливо сетовала, как испугалась за мальчика ночью, и как все потом, в том числе и Энтони, над ней за это смеялись. Энтони и сейчас хихикал, как и Колин, излучающий умиление.
Милис Кассандра сдержанно улыбалась, но взволновано проговорила:
- Дерево на дороге?.. Не понимаю, откуда оно там могло взяться. Не было в нашем районе ни обвалов, ни ураганов. Погода изумительная, муж мой только о вашей, - милис Кассандра посмотрела на сына, - мужской охоте и говорит… Мол, идеальная погода для нее!.. И вчера, как и сегодня, приезжало очень много гостей, и никто не жаловался.
- Ну… - серьезно проговорил Колин. - Выглядело это так, словно кто-то специально хотел, чтоб мы там остановились. Но никакого нападения не было, ничего не случилось кроме факта – дерево на дороге. Мы все очень удивились.
- Я скажу отцу, чтоб починил фонари, - добавила милис Кассандра. - Просто чудо, что вы не попали в аварию. Но на будущее, сынок, лучше приезжай на день позже, но не надо мчаться по темноте. По дороге к нам есть мелкие постоялые дворы, можно где-то остановиться на ночлег, лишь бы опять же – не мчаться в темное время суток.
- Да, мам, ты права, - согласился с ней Колин. - Так и буду впредь делать. Сам не знаю, куда так спешил.
Александра немного успокоилась. Как минимум, потому что не ей одной все это ночное происшествие показалось странным. Она уже себя параноиком хотела считать, а тут вон – и Колина это взволновало, и мама его теперь тоже напряжена. Значит, ей самой вчера не показалось, что-то произойти нехорошее могло, но что?.. Если кто-то готовил нападение, то кто цель?
От дурных мыслей отвлек приход Фридериуса Хартноса – владелец роскошного замка выглядел уставшим. С самого утра он не менял костюм, так как одет в обычную одежду, а не смокинг, который предрасполагал к ужину. Но пожилой мужчина настолько вымотан, что у него нет сил на переодевание. И все же несмотря на свою усталость, он сдержанно поприветствовал Александру, очень тепло и ласково поздоровался с Тони, и не забыл крепко пожать руку сыну. Ничего Колину не сказал, но то, как они поздоровались через рукопожатие, казалось куда более эмоциональным, чем любые слова. Для них обоих это было словно через силу, словно старик предпочел бы не здороваться вовсе, а Колин уже хотел бы уехать отсюда, и поскорее.
После этого вымученного, но сдержанного рукопожатия сразу же принялись за ужин. Хозяин слишком голоден, чтоб задавать вопросы и слушать ответы. Как он сказал – все потом!
Им подали великолепного лосося под необычным маринадом. Александра еще никогда такого не пробовала – ей безумно понравилось. Хотелось даже попросить добавки, но она застеснялась. А когда подали десерт – вот тогда и началось:
- Твоя мама сама хотела выбрать тебе жену, - заговорил уже сытый и довольный сихит Хартнос старший, к которому может пора бы уже обращаться не сихит, а с уважением к его почтенному возрасту – асихит.
Но Александра заметила, что семья так к нему не обращается, и сама не стала. Она знала, что есть люди, которые с трудом способны делать этот переход. Тема возраста для многих больна. Ей и самой не очень-то приятно обращение милис, потому что она считала себя, и еще долго будет считать, молодой и прекрасной мит. А тут – замуж всего лишь вышла и уже милис, как дама более старшего возраста.
- Но ты ее опередил. Ты хоть женился по любви, или это только расчет на наследство? - сухо спросил сихит Фридериус.
Александра с удивлением посмотрела на него. Что еще за тема с наследством? Колин ничего об этом не говорил.
- Если что я напомню, - заговорил важный мужчина снова. - Условия ты еще не выполнил. У тебя по-прежнему нет своего приносящего достойную прибыль бизнеса, и женат ты меньше пяти лет. И детей у тебя…
- У меня есть сын.
- Будущий граф Мейтош не считается. Я люблю своего внука, - сихит Фридериус с теплотой посмотрел на Тони, который в ответ ему уныло улыбнулся, словно знал, что дедушка сейчас добавит: - Но Мейтошам я ничего передавать не собираюсь. Вот если б ты отказался от своих затей, если б внук со мной рос, как раньше, пока ты целый год неизвестно где шлялся, если б к Мейтошам вообще отношения не имел – это другое. Я б еще подумал, а так… Да и к тому же если у тебя брак по любви, значит, и дети еще быть должны, верно? Ты не можешь отдать все одному ребенку. За что другие будут жить?
- Вот вам новость, отец, - холодно проговорил Колин. - Я женился не ради вашего наследства. Более того – оно мне и не нужно. Можете все здесь отдать первому встречному – мне искренне плевать.
- Колин!.. - одернула его мать. - Как ты можешь так говорить?
- Как я могу говорить что? Правду? - переспросил Колин. - На самом деле легко. Потому что мне ничего не нужно от отца, которому родной сын в тягость. Я ничего никому доказывать не должен. Я живу так, как хочу, и спрашивать ни у кого разрешения на собственную жизнь не буду.
- У тебя должна быть своя независимость, - процедил сквозь зубы сихит Фридериус. - Я уважаю только сильных людей, которые смогли чего-то достичь! Я без чьей-либо помощи, без наследств всяких и друзей добился успеха в своем личном отеле! И это лучший отель в стране! Эта земля, этот замок – все мое. Это уже моя территория!.. Не Хранителя Акдара, а моя! И я не хочу передавать все сосунку, который разрушит детище всей моей жизни. Уж пусть лучше мое имущество и деньги перейдет во владение Хранителя, чем моему родному сыну, раз тот не способен ни чем управлять!
- Вот и замечательно, - равнодушно согласился с этим Колин. - Пусть все перейдет во владение Хранителя. Пусть. Мне абсолютно плевать.
- Мальчики!.. - строго отчеканила милис Кассандра, пресекая дальнейший поток ненависти мужчин друг к другу.
Александра и Тони сидели тихонько. Если Тони, кажется, еще и предполагал, что вот такой разговор будет, судя по его уставшему личику от таких сцен, то Александра ничего подобного не ждала. Она и не догадывалась, что может стать свидетелем такого разговора. Она себе придумала, что в этой семье мир и порядок, и поэтому хотела стать ее частью. А теперь как будто рухнуло то, что она себе придумала и совсем не знала, как на это реагировать. Не знала, что сказать и как себя вести…
- Ну и сколько ты получил приданного за свою женушку? - фыркнул сихит Фридериус. - Неужели настолько много, что можно плевать на собственные корни?
- Если вам плевать на собственных потомков, что родного сына, что внука, то не надо всех по себе судить, - зло бросил Колин. - И я напомню устои: это мужчина платит за женщину, а не она приносит ему какое-то там приданное. Всегда так было, есть и будет.
- Но ты ж у нас капризуля, - с неприязнью и высокомерной издевкой бросил хозяин замка. - Если женщина как минимум не графиня, ты ж на нее и не посмотришь! Так и кто ж теперь твоя жена, а? Девица каких благородных кровей, мм? Кто на этот раз сидит за одним столом с обычными работягами?
- Ты не поверишь, - засмеялся Колин. - Самая что ни есть настоящая пре…
- Прекрасная актриса, - вставила Александра вместо Колина, потому что решила, что он может сказать две вещи: преступница или принцесса.
А сейчас не уместно ни то, ни другое. Александра широко улыбнулась и сказала:
- Мой брат не ценит мои актерские таланты и не верит, что я могу добиться чего-то на театральном поприще. Ругает меня постоянно, и не хочет отпускать меня в вольную жизнь. Заявил – или я выхожу замуж, и пусть муж решает, можно ли мне заниматься театральной деятельностью; или я вечно слушаюсь брата и не смею ему перечить. Первое означает, что я могу добиться главных ролей на лучших сценах страны, а может и мира, если муж будет в меня верить и поддерживать. Второе – я должна была забыть обо всех своих мечтах. Колин в меня поверил, и я ему очень благодарна, сихит Фридериус. Колин меня спас от гнета брата, защитил от его вечного недовольства. Колин поверил в мои мечты и поддержал меня, как ни один человек во всем мире до него. Ни папа, ни мама, ни брат – в меня не верили так, как верит мой любимый муж. А что касается титулов… то нет у нас ничего такого. Я простая девушка, сихит Фридериус. Мама и папа давно скончались уже, есть только брат, но… он так обрадовался, что я больше не его головная боль, а Колина, что даже задерживаться не стал. Уехал еще в день нашей свадьбы со словами, что теперь не несет за меня никакой ответственности. Вот такая история…
- Это правда?.. - удивленно посмотрел хозяин замка на сына. - Обычная работяжка? Как мы? Не какая-то там высокородная фифа?.. Ты одумался, сынок? Снизил планку наконец?.. Это… Это все правда?..
- У меня никогда не было никаких планок, отец, - сдержанно произнес Колин.
- Рамина…
- Я женился на Рамине только потому что любил ее! - отчаянно заявил Колин. - Почему вы отказываетесь это понять?!
- Потому что… - сурово хотел что-то произнести сихит Фридериус, но не стал. Смолк и, вновь посмотрев на Александру, спросил: - Так что же? Простая ты девчушка?
- Именно так, сихит Фридериус, - учтиво ответила Александра. - У меня за душой ничего нет, только мои актерские таланты.
- Ну-ка, ну-ка… - явно мужчина отказывался ей верить. - Монолог из спектакля «Юлиан и Айда» знаешь? Зачитай!
- О, это же мое любимое произведение, - захлопала в ладошки Александра и тут же подскочила с места.
Да, она знала главную драматичную сцену из этого спектакля. Она не один раз отыгрывала ее в академии, правда… отыгрывала она ее исключительно в качестве дублера. Но главная претендентка не болела, не капризничала, на все репетиции приходила вовремя, так что у Эмили не было ни единого шанса показать себя в этой роли. И все же она учила! И сейчас у нее есть возможность показать насколько она хороша в любовных драматичных сценах!
Она отыграла эту сцену так проникновенно, как еще ни разу не репетировала перед зеркалом. Надо было упасть во время роли на колени – падала. Надо было заплакать – плакала. Надо было изобразить безумство – изображала! А когда надо было упасть в руки любимого человека и попросить его поцелуй – упала в руки Колина и так проникновенно коснулась его губ своими, что тот сам не удержался и, сжав ее крепко, трепетно поцеловал.
Это должно было быть лишь едва заметное касание губ, но Колин сам, только по своей инициативе, превратил все в глубокий и чувственный поцелуй, от которого по всему телу побежали мурашки. Играть так играть, и не сметь выходить из роли!
Поцелуй все же пришлось прервать, но не потому что Колин и Александра этого хотели, а потому что его родители и Тони громко хлопали в ладоши.
- Милис Александра, - восхищенно звал ее сихит Фридериус. - Вы потрясающая актриса! Я такой игры еще никогда ни у кого не видел. Колин, сынок, надеюсь, ты не заставишь жену зарыть свои таланты!
- Нет, конечно, - все еще обнимая ее и не выпуская из своих рук, ответил он смущенно. - И я надеюсь, теперь вы, отец, понимаете, мне от вас действительно ничего не нужно.
- Ай… - отмахнулся сихит Фридериус от его гордости. - Просто докажи уже, что ты можешь бизнес вести и все твое! Может, уже наладил торговлю, а? Что там у тебя с твоими лавками? Сам расскажешь или мне детективов нанимать опять, чтоб полный отчет увидеть?
- Делайте, что хотите, отец, я все равно наследство от вас не приму, - настаивал на своем Колин. - И отчитываться перед вами за свои дела – не стану.
- Какие мы гордые… - фыркнул сихит Фридериус, а сам улыбался. Он все еще под впечатлением от выступления Александры. - Дорогая невестушка, ты уж постарайся исполнить свою мечту. Стань актрисой, как и мечтаешь, ладно? Надо следовать за мечтами, не погрязни в унынии и быту. Не твое это!
- Колин меня так поддерживает, что поверьте – каждая моя мечта найдет свое исполнение, - ласково прощебетала Александра, уложив голову на плечо «мужа», которые прижал ее к себе еще крепче, и нежно снова коснулся ее губ своими.
Вот теперь это был очень короткий и даже целомудренный поцелуй, после которого Колину можно было бы отпустить ее из своих объятий, но вместо этого он зарылся носом в ее волосы, и так уже нежно это было, что все в душе потеплело.
Любовь!..
Между ними возможна настоящая и искренняя любовь. Александра верила в это всем сердцем. И его родители тоже поверили… Лишь за один ужин Колин и Александра смогли добиться результата, которого по расчетам требовался бы целый месяц.
За столом засиделись до позднего вечера и именно поэтому сразу после ужина отправились спать. Комната каждого находилась и на одном этаже, и в одном крыле. Хозяйские спальни в конце коридора, а комнаты Колина, Тони и Александры практически друг напротив друга.
Фридериус и Кассандра ушли к себе сразу же, Тони отказался от помощи – важно заявив, что он сам о себе позаботится. Александра с умилением наблюдала, как Колин крепко с нежностью обнял сына, прощаясь с ним на ночь. А после она и сама хотела уже проститься, когда за мальчиком закрылась дверь, но Колин повернулся к ней с предложением, от которого она отказаться не смогла:
- Поговорим?
Пришлось пойти вместе с ним к себе в комнату. Александра помнила еще о своих планах. Ей нужно найти Велисара и отшить его так, чтоб не вздумал искать какую-то Эмили. Но и отказать Колину она тоже не могла, как минимум это ведь работодатель. А как максимум… В общем, не откажешь!
- Ты уже догадалась, да, что невеста мне нужна была вовсе не для того, чтоб отпугивать других девушек? - посмотрел Колин на нее с интересом, которого раньше она у него не видела.
И не распознала, что это может значить.
- Одно другому не мешает, - пожала непринужденно Александра плечами. - Какие бы цели ты не преследовал: а – это не мое дело; б – лишь бы все разрешилось так, как тебе надо. А наследство от отца или нежеланный брак – пфф… Нет ничего важнее результата.
- Спасибо, - с чувством сказал это Колин. - Вот за такое твое мнение – спасибо, правда. Это много для меня значит… И я честно… я правда пытался выполнить все условия отца, чтоб однажды встать владельцем этой гостиницы честно, но каждый раз он усложнял мне жизнь. Сейчас дошло до того, что моя невеста не должна быть слишком красивой, знатной, богатой. Что у меня должно быть минимум пять предприятий, и я всеми ими должен управлять одинаково великолепно! А я виноват в том, что влюбился когда-то в графиню? Я виноват, что она родила мне сына и через четыре года меня бросила? Я виноват, что мне не везет в бизнесе?.. Я не могу… просто не могу соответствовать всем его требованиям… Разве я в этом виноват?! А здесь в отеле?.. Штат прекрасный, управляющий – великолепный мужик. Он бы работал, а я б просто расписывался, где он указывал. Всем счастье! Нет разве?.. Почему обязательно должны быть какие-то условия, чтоб получить свое же семейное состояние? Оно же и так мое… Это же мой отец, в конце концов!
- Отец точно придет или можем начинать ужин, мам?
- Отец придет, - твердо произнесла милис Кассандра и, посмотрев на Александру, поинтересовалась: - Кто вы? Из какой семьи? Как познакомились с моим сыном?
Ответы на все эти вопросы они с Колином репетировали, и ответить по заученному сценарию труда не составило. Александра играла свою роль легко, непринужденно. Как будто она, в самом деле, жена Колина. Даже шутливо сетовала, как испугалась за мальчика ночью, и как все потом, в том числе и Энтони, над ней за это смеялись. Энтони и сейчас хихикал, как и Колин, излучающий умиление.
Милис Кассандра сдержанно улыбалась, но взволновано проговорила:
- Дерево на дороге?.. Не понимаю, откуда оно там могло взяться. Не было в нашем районе ни обвалов, ни ураганов. Погода изумительная, муж мой только о вашей, - милис Кассандра посмотрела на сына, - мужской охоте и говорит… Мол, идеальная погода для нее!.. И вчера, как и сегодня, приезжало очень много гостей, и никто не жаловался.
- Ну… - серьезно проговорил Колин. - Выглядело это так, словно кто-то специально хотел, чтоб мы там остановились. Но никакого нападения не было, ничего не случилось кроме факта – дерево на дороге. Мы все очень удивились.
- Я скажу отцу, чтоб починил фонари, - добавила милис Кассандра. - Просто чудо, что вы не попали в аварию. Но на будущее, сынок, лучше приезжай на день позже, но не надо мчаться по темноте. По дороге к нам есть мелкие постоялые дворы, можно где-то остановиться на ночлег, лишь бы опять же – не мчаться в темное время суток.
- Да, мам, ты права, - согласился с ней Колин. - Так и буду впредь делать. Сам не знаю, куда так спешил.
Александра немного успокоилась. Как минимум, потому что не ей одной все это ночное происшествие показалось странным. Она уже себя параноиком хотела считать, а тут вон – и Колина это взволновало, и мама его теперь тоже напряжена. Значит, ей самой вчера не показалось, что-то произойти нехорошее могло, но что?.. Если кто-то готовил нападение, то кто цель?
От дурных мыслей отвлек приход Фридериуса Хартноса – владелец роскошного замка выглядел уставшим. С самого утра он не менял костюм, так как одет в обычную одежду, а не смокинг, который предрасполагал к ужину. Но пожилой мужчина настолько вымотан, что у него нет сил на переодевание. И все же несмотря на свою усталость, он сдержанно поприветствовал Александру, очень тепло и ласково поздоровался с Тони, и не забыл крепко пожать руку сыну. Ничего Колину не сказал, но то, как они поздоровались через рукопожатие, казалось куда более эмоциональным, чем любые слова. Для них обоих это было словно через силу, словно старик предпочел бы не здороваться вовсе, а Колин уже хотел бы уехать отсюда, и поскорее.
После этого вымученного, но сдержанного рукопожатия сразу же принялись за ужин. Хозяин слишком голоден, чтоб задавать вопросы и слушать ответы. Как он сказал – все потом!
Им подали великолепного лосося под необычным маринадом. Александра еще никогда такого не пробовала – ей безумно понравилось. Хотелось даже попросить добавки, но она застеснялась. А когда подали десерт – вот тогда и началось:
- Твоя мама сама хотела выбрать тебе жену, - заговорил уже сытый и довольный сихит Хартнос старший, к которому может пора бы уже обращаться не сихит, а с уважением к его почтенному возрасту – асихит.
Но Александра заметила, что семья так к нему не обращается, и сама не стала. Она знала, что есть люди, которые с трудом способны делать этот переход. Тема возраста для многих больна. Ей и самой не очень-то приятно обращение милис, потому что она считала себя, и еще долго будет считать, молодой и прекрасной мит. А тут – замуж всего лишь вышла и уже милис, как дама более старшего возраста.
- Но ты ее опередил. Ты хоть женился по любви, или это только расчет на наследство? - сухо спросил сихит Фридериус.
Александра с удивлением посмотрела на него. Что еще за тема с наследством? Колин ничего об этом не говорил.
- Если что я напомню, - заговорил важный мужчина снова. - Условия ты еще не выполнил. У тебя по-прежнему нет своего приносящего достойную прибыль бизнеса, и женат ты меньше пяти лет. И детей у тебя…
- У меня есть сын.
- Будущий граф Мейтош не считается. Я люблю своего внука, - сихит Фридериус с теплотой посмотрел на Тони, который в ответ ему уныло улыбнулся, словно знал, что дедушка сейчас добавит: - Но Мейтошам я ничего передавать не собираюсь. Вот если б ты отказался от своих затей, если б внук со мной рос, как раньше, пока ты целый год неизвестно где шлялся, если б к Мейтошам вообще отношения не имел – это другое. Я б еще подумал, а так… Да и к тому же если у тебя брак по любви, значит, и дети еще быть должны, верно? Ты не можешь отдать все одному ребенку. За что другие будут жить?
- Вот вам новость, отец, - холодно проговорил Колин. - Я женился не ради вашего наследства. Более того – оно мне и не нужно. Можете все здесь отдать первому встречному – мне искренне плевать.
- Колин!.. - одернула его мать. - Как ты можешь так говорить?
- Как я могу говорить что? Правду? - переспросил Колин. - На самом деле легко. Потому что мне ничего не нужно от отца, которому родной сын в тягость. Я ничего никому доказывать не должен. Я живу так, как хочу, и спрашивать ни у кого разрешения на собственную жизнь не буду.
- У тебя должна быть своя независимость, - процедил сквозь зубы сихит Фридериус. - Я уважаю только сильных людей, которые смогли чего-то достичь! Я без чьей-либо помощи, без наследств всяких и друзей добился успеха в своем личном отеле! И это лучший отель в стране! Эта земля, этот замок – все мое. Это уже моя территория!.. Не Хранителя Акдара, а моя! И я не хочу передавать все сосунку, который разрушит детище всей моей жизни. Уж пусть лучше мое имущество и деньги перейдет во владение Хранителя, чем моему родному сыну, раз тот не способен ни чем управлять!
- Вот и замечательно, - равнодушно согласился с этим Колин. - Пусть все перейдет во владение Хранителя. Пусть. Мне абсолютно плевать.
- Мальчики!.. - строго отчеканила милис Кассандра, пресекая дальнейший поток ненависти мужчин друг к другу.
Александра и Тони сидели тихонько. Если Тони, кажется, еще и предполагал, что вот такой разговор будет, судя по его уставшему личику от таких сцен, то Александра ничего подобного не ждала. Она и не догадывалась, что может стать свидетелем такого разговора. Она себе придумала, что в этой семье мир и порядок, и поэтому хотела стать ее частью. А теперь как будто рухнуло то, что она себе придумала и совсем не знала, как на это реагировать. Не знала, что сказать и как себя вести…
- Ну и сколько ты получил приданного за свою женушку? - фыркнул сихит Фридериус. - Неужели настолько много, что можно плевать на собственные корни?
- Если вам плевать на собственных потомков, что родного сына, что внука, то не надо всех по себе судить, - зло бросил Колин. - И я напомню устои: это мужчина платит за женщину, а не она приносит ему какое-то там приданное. Всегда так было, есть и будет.
- Но ты ж у нас капризуля, - с неприязнью и высокомерной издевкой бросил хозяин замка. - Если женщина как минимум не графиня, ты ж на нее и не посмотришь! Так и кто ж теперь твоя жена, а? Девица каких благородных кровей, мм? Кто на этот раз сидит за одним столом с обычными работягами?
- Ты не поверишь, - засмеялся Колин. - Самая что ни есть настоящая пре…
Глава 22
- Прекрасная актриса, - вставила Александра вместо Колина, потому что решила, что он может сказать две вещи: преступница или принцесса.
А сейчас не уместно ни то, ни другое. Александра широко улыбнулась и сказала:
- Мой брат не ценит мои актерские таланты и не верит, что я могу добиться чего-то на театральном поприще. Ругает меня постоянно, и не хочет отпускать меня в вольную жизнь. Заявил – или я выхожу замуж, и пусть муж решает, можно ли мне заниматься театральной деятельностью; или я вечно слушаюсь брата и не смею ему перечить. Первое означает, что я могу добиться главных ролей на лучших сценах страны, а может и мира, если муж будет в меня верить и поддерживать. Второе – я должна была забыть обо всех своих мечтах. Колин в меня поверил, и я ему очень благодарна, сихит Фридериус. Колин меня спас от гнета брата, защитил от его вечного недовольства. Колин поверил в мои мечты и поддержал меня, как ни один человек во всем мире до него. Ни папа, ни мама, ни брат – в меня не верили так, как верит мой любимый муж. А что касается титулов… то нет у нас ничего такого. Я простая девушка, сихит Фридериус. Мама и папа давно скончались уже, есть только брат, но… он так обрадовался, что я больше не его головная боль, а Колина, что даже задерживаться не стал. Уехал еще в день нашей свадьбы со словами, что теперь не несет за меня никакой ответственности. Вот такая история…
- Это правда?.. - удивленно посмотрел хозяин замка на сына. - Обычная работяжка? Как мы? Не какая-то там высокородная фифа?.. Ты одумался, сынок? Снизил планку наконец?.. Это… Это все правда?..
- У меня никогда не было никаких планок, отец, - сдержанно произнес Колин.
- Рамина…
- Я женился на Рамине только потому что любил ее! - отчаянно заявил Колин. - Почему вы отказываетесь это понять?!
- Потому что… - сурово хотел что-то произнести сихит Фридериус, но не стал. Смолк и, вновь посмотрев на Александру, спросил: - Так что же? Простая ты девчушка?
- Именно так, сихит Фридериус, - учтиво ответила Александра. - У меня за душой ничего нет, только мои актерские таланты.
- Ну-ка, ну-ка… - явно мужчина отказывался ей верить. - Монолог из спектакля «Юлиан и Айда» знаешь? Зачитай!
- О, это же мое любимое произведение, - захлопала в ладошки Александра и тут же подскочила с места.
Да, она знала главную драматичную сцену из этого спектакля. Она не один раз отыгрывала ее в академии, правда… отыгрывала она ее исключительно в качестве дублера. Но главная претендентка не болела, не капризничала, на все репетиции приходила вовремя, так что у Эмили не было ни единого шанса показать себя в этой роли. И все же она учила! И сейчас у нее есть возможность показать насколько она хороша в любовных драматичных сценах!
Она отыграла эту сцену так проникновенно, как еще ни разу не репетировала перед зеркалом. Надо было упасть во время роли на колени – падала. Надо было заплакать – плакала. Надо было изобразить безумство – изображала! А когда надо было упасть в руки любимого человека и попросить его поцелуй – упала в руки Колина и так проникновенно коснулась его губ своими, что тот сам не удержался и, сжав ее крепко, трепетно поцеловал.
Это должно было быть лишь едва заметное касание губ, но Колин сам, только по своей инициативе, превратил все в глубокий и чувственный поцелуй, от которого по всему телу побежали мурашки. Играть так играть, и не сметь выходить из роли!
Поцелуй все же пришлось прервать, но не потому что Колин и Александра этого хотели, а потому что его родители и Тони громко хлопали в ладоши.
- Милис Александра, - восхищенно звал ее сихит Фридериус. - Вы потрясающая актриса! Я такой игры еще никогда ни у кого не видел. Колин, сынок, надеюсь, ты не заставишь жену зарыть свои таланты!
- Нет, конечно, - все еще обнимая ее и не выпуская из своих рук, ответил он смущенно. - И я надеюсь, теперь вы, отец, понимаете, мне от вас действительно ничего не нужно.
- Ай… - отмахнулся сихит Фридериус от его гордости. - Просто докажи уже, что ты можешь бизнес вести и все твое! Может, уже наладил торговлю, а? Что там у тебя с твоими лавками? Сам расскажешь или мне детективов нанимать опять, чтоб полный отчет увидеть?
- Делайте, что хотите, отец, я все равно наследство от вас не приму, - настаивал на своем Колин. - И отчитываться перед вами за свои дела – не стану.
- Какие мы гордые… - фыркнул сихит Фридериус, а сам улыбался. Он все еще под впечатлением от выступления Александры. - Дорогая невестушка, ты уж постарайся исполнить свою мечту. Стань актрисой, как и мечтаешь, ладно? Надо следовать за мечтами, не погрязни в унынии и быту. Не твое это!
- Колин меня так поддерживает, что поверьте – каждая моя мечта найдет свое исполнение, - ласково прощебетала Александра, уложив голову на плечо «мужа», которые прижал ее к себе еще крепче, и нежно снова коснулся ее губ своими.
Вот теперь это был очень короткий и даже целомудренный поцелуй, после которого Колину можно было бы отпустить ее из своих объятий, но вместо этого он зарылся носом в ее волосы, и так уже нежно это было, что все в душе потеплело.
Любовь!..
Между ними возможна настоящая и искренняя любовь. Александра верила в это всем сердцем. И его родители тоже поверили… Лишь за один ужин Колин и Александра смогли добиться результата, которого по расчетам требовался бы целый месяц.
Глава 23
За столом засиделись до позднего вечера и именно поэтому сразу после ужина отправились спать. Комната каждого находилась и на одном этаже, и в одном крыле. Хозяйские спальни в конце коридора, а комнаты Колина, Тони и Александры практически друг напротив друга.
Фридериус и Кассандра ушли к себе сразу же, Тони отказался от помощи – важно заявив, что он сам о себе позаботится. Александра с умилением наблюдала, как Колин крепко с нежностью обнял сына, прощаясь с ним на ночь. А после она и сама хотела уже проститься, когда за мальчиком закрылась дверь, но Колин повернулся к ней с предложением, от которого она отказаться не смогла:
- Поговорим?
Пришлось пойти вместе с ним к себе в комнату. Александра помнила еще о своих планах. Ей нужно найти Велисара и отшить его так, чтоб не вздумал искать какую-то Эмили. Но и отказать Колину она тоже не могла, как минимум это ведь работодатель. А как максимум… В общем, не откажешь!
- Ты уже догадалась, да, что невеста мне нужна была вовсе не для того, чтоб отпугивать других девушек? - посмотрел Колин на нее с интересом, которого раньше она у него не видела.
И не распознала, что это может значить.
- Одно другому не мешает, - пожала непринужденно Александра плечами. - Какие бы цели ты не преследовал: а – это не мое дело; б – лишь бы все разрешилось так, как тебе надо. А наследство от отца или нежеланный брак – пфф… Нет ничего важнее результата.
- Спасибо, - с чувством сказал это Колин. - Вот за такое твое мнение – спасибо, правда. Это много для меня значит… И я честно… я правда пытался выполнить все условия отца, чтоб однажды встать владельцем этой гостиницы честно, но каждый раз он усложнял мне жизнь. Сейчас дошло до того, что моя невеста не должна быть слишком красивой, знатной, богатой. Что у меня должно быть минимум пять предприятий, и я всеми ими должен управлять одинаково великолепно! А я виноват в том, что влюбился когда-то в графиню? Я виноват, что она родила мне сына и через четыре года меня бросила? Я виноват, что мне не везет в бизнесе?.. Я не могу… просто не могу соответствовать всем его требованиям… Разве я в этом виноват?! А здесь в отеле?.. Штат прекрасный, управляющий – великолепный мужик. Он бы работал, а я б просто расписывался, где он указывал. Всем счастье! Нет разве?.. Почему обязательно должны быть какие-то условия, чтоб получить свое же семейное состояние? Оно же и так мое… Это же мой отец, в конце концов!
