Возможно, после этого твое мировоззрение круто изменится. Порой, люди бегут от фактов, если они противоречат их убеждениям…. Человек может попасть в ситуацию, исключающую выживание на обычных основаниях…. Человек может получать информацию во сне. Его подсознательное стремление к получению знаний и восполнению…. А ведь и во сне он продолжает свою жизнедеятельность, в том числе, и восприятие действительности….
- Госпожа! Госпожа, просыпайтесь! Уже десятый час утра.
Пенелопа.
- Госпожа, - Пенелопа сделала шаг вперед и остановилась, принюхиваясь, - в вашей комнате присутствует довольно неприятный запах. Я сообщу прислуге, чтобы проветрили вашу комнату, пока вы будете в столовой за завтраком?
- Угу. – Промычала я в ответ.
Мое положение было безнадежным: ужасно раскалывается голова, во рту засуха, и ко всему прочему там побывало сотни, а то и больше, котов-засранцев. Сколько я вчера выпила? И…. Как я оказалась в своей комнате?
- Вы спали во вчерашней одежде? – спросила Пенелопа, раздвигая шторы на окнах.
- Походу да. – Я встала с кровати и тут же упала обратно в постель, схватившись за голову. Ой, как кружится голова, будто меня только что прокатили на каруселях, а потом бросили в бочку, как следует разболтали ее, и в завершении столкнули с обрыва вниз.
- Госпожа, вы пили вчера? – догадалась Пенелопа.
Какая наблюдательная.
- Только немного. – Поспешила я оправдаться, но ужасный запах перегара в комнате, и мое убитое состояние говорили об обратном. – Пенелопа, не будете ли так любезны, принести мне что-нибудь от головной боли.
Второй раз ее просить не пришлось. Она сразу же отправилась выполнять мой, даже не приказ, а просьбу, при этом осуждающе покачав головой.
Ну все, теперь она думает, что я какая-нибудь там алкоголичка, приехавшая из спивающейся страны.
Вернулась назад Пенелопа довольно скоро, неся в руках стакан с какой-то мутной жидкостью.
- Что это? – спросила я так, на всякий случай.
На самом деле, мне сейчас все рано что пить. Приму любое мерзкое лекарство, главное чтобы оно как можно скорее помогло снять симптомы похмелья.
- Выпейте. Вам станет лучше. – Она протянула мне стакан с «живительной» жидкостью, и я тотчас его опустошила.
На вкус не так горько и противно, как вчерашний бренди.
- Госпожа, позвольте спросить, где вы нашли алкоголь? В замке всегда было строго с этим. Прежние хозяева никогда не одобряли разгул и пьянство во дворце, строго-настрого запретив употреблять любые крепкие горячительный напитки.
- Мне его дал Брендон. – Сказала я, и уж только потом вспомнила наказ самого Брендона – никому не говорить о нем. – То есть, алкоголь я нашла в его кабинете.
- Вы заходили в его кабинет?! – воскликнула тотчас Пенелопа, будто я совершила что-то ужасное. – Но входить в его кабинет строго-настрого запрещено!
- Кем запрещено?
- Эммм…. Самим мистером Солсбери.
- Вы Брендона имеете в виду.
- Да. – Кивнула Пенелопа недоуменно.
- Так он жив? – мне показалось, будто я только что поймала ее на лжи. Но она вновь не оправдала моего ожидания.
- Госпожа, почему вы задаете всегда один и тот же вопрос? Что вас заставляет так думать?
Хитра и довольно изворотлива. Ну, ничего, я придумаю способ, как вывести всех на чистую воду.
Неожиданно ее взгляд падает на подаренное Брендоном кольцо.
- О Боже! Где вы нашли это кольцо?! - Я аж вздрогнула от такой неожиданной, «нездоровой» реакции на кольцо. Она берет мою руку и пристально начинает рассматривать перстень. – Это же кольцо миссис Поли. Где вы нашли его? – вновь спросила она.
- Там, где раздобыла и алкоголь. – Честно ответила я.
Пенелопа еще долго разглядывала кольцо, словно ее одолевали сомнения в его подлинности.
- Это кольцо госпожи, его ей подарили на восемнадцатилетние ее родители. Кольцо уже вот
несколько столетий передается по наследству. Для рода Солсбери - он как талисман, оберег от недуга, порчи и даже от злых сил.
- Злых сил? – переспросила я, желая подробнее узнать об этом.
- Да, от нечистой силы. – Произнесла Пенелопа уже тише, будто нас кто-то мог услышать. – Разве вы, госпожа, не верите в потусторонний мир?
- В духов и всяких призраков что ль? – усмехнулась я. – Нет. Я реалист. Верю в то, что вижу.
- Ясно. – Задумчиво произнесла Пенелопа. – Позвольте мне вам тогда дать совет, госпожа, - надев это кольцо, не снимайте его больше.
- Иначе злой дух меня покарает? – отшутилась я, на что тут же получила строгий взгляд.
- Не шутите так, госпожа.
- Пенелопа, а не могли бы вы перестать меня называть госпожой? Лучше уж по имени и отчеству тогда – Мария Дмитриевна.
Я давно хотела попросить ее об этом, и вот сейчас, это была последняя капля моего терпения. Я не чувствую себя «госпожой», и каждый раз, когда меня называли так, мне становилось как-то даже не по себе. Я обычная девчонка, выросшая в столь же обычной, небогатой семье. И ничуть об этом не жалею. Бабушка давала мне все, в чем я могла только нуждаться: любовь, заботу, отменное, на мой взгляд, воспитание, а так же питание и одежду. Так что, я вполне довольна своей нынешней жизнью – человека из среднего класса.
- Как вам будет угодно. – Довольно быстро согласилась Пенелопа.
За разговором я даже не заметила, как пропала моя головная боль. Я снова готова жить и наслаждаться жизнью. У меня даже появился аппетит.
- Пенелопа, что сегодня на завтрак? – спросила я женщину, когда та уже собиралась выходить из комнаты.
- Я распорядилась поварам приготовить вам омлет и свежевыжатый апельсиновый сок, как только вы пробудитесь.
- Сегодня готовите не вы?
- С утра я ходила в цветочную лавку, за алыми розами. Сейчас я направляюсь на кладбище, проведать могилы хозяев. Я говорила вам об этом вчера.
- Да, я помню. – В моей голове назрел один довольно коварный план. – Пенелопа, можно я пойду с вами?
- Вы хотите сходить со мною на кладбище?! – удивленно вскрикивает женщина.
- Да. А что вас так удивляет?
- Ничего, - отвечает она с некоем волнением, - ничего.
- Вот и отлично. – Я победно потерла в ладоши, мысленно уже представив, как она будет оправдываться передо мной за отсутствие могилы Брендона. – Я сейчас же умоюсь, быстренько съем все то, что там для меня наготовили, и минут через пятнадцать мы можем уже выходить.
- Как пожелаете. – В голосе Пенелопы я услышала нотки недовольства.
«Я всех вас выведу на чистую воду. Даже не сомневайтесь в этом. Хотите этого или нет, но вы мне расскажете правду». – Подумала я, с неприсущей для себя злорадностью. – «Эх, чувствую, это произойдет сегодня».
Еще бы добавить в свой образ злой, ядовитый смех – и будет из меня Стервелла Де Виль - главная антагонистка семнадцатого анимационного фильма студии Disney, злая, жестокая и эгоистичная женщина с эксцентричными манерами.
Кстати, это касается и самого Брендона. «Расспросить его как можно больше при следующей нашей встрече». – Мысленно поставила себе напоминалку, и тотчас побежала в ванную комнату.
Прошло полчаса с тех пор, как я умылась, оделась в коротенькое платьице насыщенного изумрудного цвета (прям в цвет камня на перстне, что дал мне Брендон), на ноги надела удобные босоножки, далее позавтракала изумииительно-приготовленным омлетом по уши влюбленной тети Дуси (так я сама назвала одну из поварих дворца), ибо завтрак был ужасно пересолен.
Так что, несмотря на скорый завтрак, я все равно не уложилась за те пятнадцать минут, что обещала Пенелопе. А она терпеливо продолжала меня ожидать снаружи. И когда я наконец-то показалась в дверях, Пенелопа тотчас облегченно выдохнула.
- Мария Дмитриевна, минутой ранее позвонил мистер Брадберри. Он сообщил, что вскоре прибудет. Будете его ждать или по-прежнему хотите пойти со мной?
Тридцать три несчастья! Зачем ему понадобилось приходить именно сейчас, когда я вот-вот раскрою обман? Я недовольно поджала губы, решая, что делать дальше.
- Мистер Брадберри сказал, что у него к вам есть важное дело по вопросу завещания. И попросил вас дождаться его. – Пенелопа словно прочла мои мысли.
Ее слова заставили меня принять решение. И это решение - остаться.
- Что ж, не сегодня, так завтра. – Задумчиво протянула я, при этом внимательно следя за поведением Пенелопы – опустив взгляд вниз, женщина робко топталась на месте, будто хотела сказать что-то еще, но так и не решалась.
И она продолжала молчать.
- Ладно, вы идите, а я пойду с вами в следующий раз. – Нахмурилась я.
Вернувшись обратно в замок, первое, что я сделала – это позвонила бабушке.
- Ба, привет! – радостно завопила в трубку я. – Как у тебя дела? Скучаешь по мне?
- Что ты опять натворила? – услышала я обожаемый, строгий голос бабули.
- Почему сразу «что натворила»? Звоню просто узнать, как твои дела? Как здоровье?
- Что с наследством? – спросила она, игнорируя мои вопросы.
- Ба, мне кажется, тебя больше всего наследство интересует, нежели чем я. Но ты не беспокойся, со мной все нормально. Я жива, здорова.
Признаться, меня задело равнодушие моей бабушки. Хотя я давно уже привыкла к ее холодному, угрюмому темпераменту и выработанному командному голосу, но сейчас, когда на меня столько всего навалилось: смена места жительства, где окружают лишь не знакомые мне люди, и когда вокруг происходит черт-те что,– у меня просто пошатывается нервная система.
- Ты еще заплачь в трубку. – Буркнула бабушка. – Разве этому я тебя учила? Чтобы ты при малейшей проблеме нос опускала? Знаю, тяжело тебе сейчас одной там. Но ты уже взрослая девушка, пора тебе начинать жить без своей бабушки. Я не вечная, не всегда смогу быть с тобою рядом, и не всегда смогу помочь, когда тебе это надо будет. Что бы ты там не думала, я беспокоюсь о твоем будущем, и не хочу, чтобы ты из-за своей глупости и наивности лишилась возможности жить по-человечески. Поэтому, делай все, что тебе скажут. Скажут «прожить в замке год» - живи, скажут «замуж должна выйти» - выходи, но не вздумай даже отказываться от наследства. Ты поняла меня? Мне твоих денег не нужно, да и они мне без надобности уже.
- Ба, все не так просто, как ты думаешь. – Я немного прибодрилась после бабушкиных слов, и во мне снова поднялся боевой дух борца за наследство.
- Что не так? – бабушка тотчас напряглась.
Говорить или не говорить? Бабушка, как-никак, родной, самый близкий тебе человек. А почему бы и нет?
- Ба, оказывается Брендон Солсбери, сын Поли, жив. А ведь он должен быть прямым наследником дворца. Или я что-то не понимаю?
В трубке образовалась тишина. Бабушка молчала какое-то время, потом наконец-то произнесла:
- Ты видела его?
- Да. И он сказал, что не претендует на наследство.
- Он больной? – спросила бабушка. – Лежит при смерти?
- Нет, вроде бы…. – Неуверенно отвечаю я.
- Может, сумасшедший?
- Вроде бы нет.
- Что ты все заладила «вроде бы» да «вроде бы»? – взорвалась тут же бабуля. – Он что-то говорил тебе?
- Сказал, что не претендует на наследство, что оно по закону принадлежит мне, и что я должна стать хозяйкой замка. – Я стала вспоминать слова Брендона.
- А он что будет делать? Или помимо этого дворца у него есть еще один дворец, вдвое больше и богаче?
- Вроде бы нет. – Произнесла я раздражающую бабушку фразу, и тотчас поспешила исправиться. – Он сказал, что будет жить со мной во дворце, но чтобы об этом никому не было известно.
- Ну, тогда он точно сумасшедший. – Сделала окончательный вывод моя бабуля.
«Хм, а что если она права? А что если Поли и мой отец специально передали мне этот замок в комплекте с чокнутым сынком? Но почему тогда Пенелопа и другие слуги дворца утверждают, что Брендона нет в живых? Это такой общий заговор?»
- Что ты молчишь? – бабушка вернула меня назад из бредовых мыслей.
- Да так, задумалась.
- Значит так, Маша, - строго произнесла бабуля, - отныне звонишь мне каждый день и рассказываешь обо всем, что случается в замке. Поняла меня?
- Угу. – Кивнула я.
- Не слышу! – рявкнула бабуля в трубку.
- Так точно, сэр! – ответила я командным тоном, а после тут же захихикала.
- Не ехидничай. – Промолвила недовольно бабуля. – Я буду ждать от тебя ежедневного отчета.
На этом и завершился наш «теплый» разговор.
- Добрый день, Мария Дмитриевна!
Я сидела на скамейке в саду, наблюдала за работами садовников и ждала встречи с Рудольфом Фултоном (очень хотела с ним поговорить), но он так и не появился, зато прибыл Ферд Брадберри, с ооогромным опозданием, на целых два часа.
- Мистер, вы опоздали. – Произнесла я с недовольством, и встала со скамейки, чтобы поприветствовать гостя.
- Позвольте мне компенсировать свое опоздание хорошей для вас новостью. – Загадочно улыбнулся Брадберри. – Присядем?
Мужчина опустил меня обратно на скамейку.
- Для меня хорошей новостью будет, если вы скажете, что мне не нужно будет жить здесь год, и что наследство вступит в силу уже сегодня. – Ляпнула я недолго думая.
- Почти. – Еще шире заулыбался Брадберри.
- Что значит - почти?
- Вам не нужно проживать в замке год, чтобы в дальнейшем стать полноправным его владельцем. Этот срок был сокращен судьей. Месяц! – крикнул торжественно мужчина. – Вам дается на проживание в замке лишь один месяц!
- Как месяц? – удивилась я.
- Кто-то за вас уже похлопотал, и я подозреваю, у вас появился довольно богатый и влиятельный покровитель. Раз ему без труда удалось изменить условия завещания, оставленные вашим отцом. И как мне кажется, без подкупа судьи здесь, конечно же, не обошлось.
- А так разве можно? – я наивно захлопала ресницами.
- Все на этом свете возможно, если вокруг вас крутятся большие деньги. – Усмехнулся мужчина. – Теперь нам только остается ждать появления вашего таинственного покровителя. А я уверен, он точно вскоре появится.
После недолгого разговора с Брадберри у меня появилось больше вопросов, нежели ответа. Ушел он незадолго до обеда, сославшись на важные неотложные дела. Мне же ничего другого не оставалось, как ломать голову над тем, (говоря простыми словами) кто этот таинственный незнакомец, отваливший кучу бабла за то, чтобы я поскорее свалила из Англии?
- Ах! И почему легких денег не бывает? – Грустно вздохнула я, сидя все там же в саду на скамейке.
Я посмотрела на перстень, что дал мне Брендон, и невольно вспомнила рассказ бабушки. Однажды она поведала мне о магических свойствах этого камня, о которых прежде я и не догадывалась.
«Оказывается, изумруд называли «камнем богини Исиды» в Древнем Египте. Люди верили, что в камне скрыта большая сила. Представители магии искренне верят в его сакральные свойства. Камень имеет мощную энергетику, он помогает избавить своего владельца от внутреннего негатива, очиститься, стать лучше, сильнее, здоровее. Если не снимать с пальца кольцо, камень поможет справиться с бестактностью, неучтивостью, и даже поможет побороть агрессию».
Сижу и думаю: сможет ли это кольцо с «волшебным» изумрудом изгнать из моей головы всех таракашек, которые все это время управляли моим разумом?
*****
- Госпожа! Госпожа, просыпайтесь! Уже десятый час утра.
Пенелопа.
Глава 10
- Госпожа, - Пенелопа сделала шаг вперед и остановилась, принюхиваясь, - в вашей комнате присутствует довольно неприятный запах. Я сообщу прислуге, чтобы проветрили вашу комнату, пока вы будете в столовой за завтраком?
- Угу. – Промычала я в ответ.
Мое положение было безнадежным: ужасно раскалывается голова, во рту засуха, и ко всему прочему там побывало сотни, а то и больше, котов-засранцев. Сколько я вчера выпила? И…. Как я оказалась в своей комнате?
- Вы спали во вчерашней одежде? – спросила Пенелопа, раздвигая шторы на окнах.
- Походу да. – Я встала с кровати и тут же упала обратно в постель, схватившись за голову. Ой, как кружится голова, будто меня только что прокатили на каруселях, а потом бросили в бочку, как следует разболтали ее, и в завершении столкнули с обрыва вниз.
- Госпожа, вы пили вчера? – догадалась Пенелопа.
Какая наблюдательная.
- Только немного. – Поспешила я оправдаться, но ужасный запах перегара в комнате, и мое убитое состояние говорили об обратном. – Пенелопа, не будете ли так любезны, принести мне что-нибудь от головной боли.
Второй раз ее просить не пришлось. Она сразу же отправилась выполнять мой, даже не приказ, а просьбу, при этом осуждающе покачав головой.
Ну все, теперь она думает, что я какая-нибудь там алкоголичка, приехавшая из спивающейся страны.
Вернулась назад Пенелопа довольно скоро, неся в руках стакан с какой-то мутной жидкостью.
- Что это? – спросила я так, на всякий случай.
На самом деле, мне сейчас все рано что пить. Приму любое мерзкое лекарство, главное чтобы оно как можно скорее помогло снять симптомы похмелья.
- Выпейте. Вам станет лучше. – Она протянула мне стакан с «живительной» жидкостью, и я тотчас его опустошила.
На вкус не так горько и противно, как вчерашний бренди.
- Госпожа, позвольте спросить, где вы нашли алкоголь? В замке всегда было строго с этим. Прежние хозяева никогда не одобряли разгул и пьянство во дворце, строго-настрого запретив употреблять любые крепкие горячительный напитки.
- Мне его дал Брендон. – Сказала я, и уж только потом вспомнила наказ самого Брендона – никому не говорить о нем. – То есть, алкоголь я нашла в его кабинете.
- Вы заходили в его кабинет?! – воскликнула тотчас Пенелопа, будто я совершила что-то ужасное. – Но входить в его кабинет строго-настрого запрещено!
- Кем запрещено?
- Эммм…. Самим мистером Солсбери.
- Вы Брендона имеете в виду.
- Да. – Кивнула Пенелопа недоуменно.
- Так он жив? – мне показалось, будто я только что поймала ее на лжи. Но она вновь не оправдала моего ожидания.
- Госпожа, почему вы задаете всегда один и тот же вопрос? Что вас заставляет так думать?
Хитра и довольно изворотлива. Ну, ничего, я придумаю способ, как вывести всех на чистую воду.
Неожиданно ее взгляд падает на подаренное Брендоном кольцо.
- О Боже! Где вы нашли это кольцо?! - Я аж вздрогнула от такой неожиданной, «нездоровой» реакции на кольцо. Она берет мою руку и пристально начинает рассматривать перстень. – Это же кольцо миссис Поли. Где вы нашли его? – вновь спросила она.
- Там, где раздобыла и алкоголь. – Честно ответила я.
Пенелопа еще долго разглядывала кольцо, словно ее одолевали сомнения в его подлинности.
- Это кольцо госпожи, его ей подарили на восемнадцатилетние ее родители. Кольцо уже вот
несколько столетий передается по наследству. Для рода Солсбери - он как талисман, оберег от недуга, порчи и даже от злых сил.
- Злых сил? – переспросила я, желая подробнее узнать об этом.
- Да, от нечистой силы. – Произнесла Пенелопа уже тише, будто нас кто-то мог услышать. – Разве вы, госпожа, не верите в потусторонний мир?
- В духов и всяких призраков что ль? – усмехнулась я. – Нет. Я реалист. Верю в то, что вижу.
- Ясно. – Задумчиво произнесла Пенелопа. – Позвольте мне вам тогда дать совет, госпожа, - надев это кольцо, не снимайте его больше.
- Иначе злой дух меня покарает? – отшутилась я, на что тут же получила строгий взгляд.
- Не шутите так, госпожа.
- Пенелопа, а не могли бы вы перестать меня называть госпожой? Лучше уж по имени и отчеству тогда – Мария Дмитриевна.
Я давно хотела попросить ее об этом, и вот сейчас, это была последняя капля моего терпения. Я не чувствую себя «госпожой», и каждый раз, когда меня называли так, мне становилось как-то даже не по себе. Я обычная девчонка, выросшая в столь же обычной, небогатой семье. И ничуть об этом не жалею. Бабушка давала мне все, в чем я могла только нуждаться: любовь, заботу, отменное, на мой взгляд, воспитание, а так же питание и одежду. Так что, я вполне довольна своей нынешней жизнью – человека из среднего класса.
- Как вам будет угодно. – Довольно быстро согласилась Пенелопа.
За разговором я даже не заметила, как пропала моя головная боль. Я снова готова жить и наслаждаться жизнью. У меня даже появился аппетит.
- Пенелопа, что сегодня на завтрак? – спросила я женщину, когда та уже собиралась выходить из комнаты.
- Я распорядилась поварам приготовить вам омлет и свежевыжатый апельсиновый сок, как только вы пробудитесь.
- Сегодня готовите не вы?
- С утра я ходила в цветочную лавку, за алыми розами. Сейчас я направляюсь на кладбище, проведать могилы хозяев. Я говорила вам об этом вчера.
- Да, я помню. – В моей голове назрел один довольно коварный план. – Пенелопа, можно я пойду с вами?
- Вы хотите сходить со мною на кладбище?! – удивленно вскрикивает женщина.
- Да. А что вас так удивляет?
- Ничего, - отвечает она с некоем волнением, - ничего.
- Вот и отлично. – Я победно потерла в ладоши, мысленно уже представив, как она будет оправдываться передо мной за отсутствие могилы Брендона. – Я сейчас же умоюсь, быстренько съем все то, что там для меня наготовили, и минут через пятнадцать мы можем уже выходить.
- Как пожелаете. – В голосе Пенелопы я услышала нотки недовольства.
«Я всех вас выведу на чистую воду. Даже не сомневайтесь в этом. Хотите этого или нет, но вы мне расскажете правду». – Подумала я, с неприсущей для себя злорадностью. – «Эх, чувствую, это произойдет сегодня».
Еще бы добавить в свой образ злой, ядовитый смех – и будет из меня Стервелла Де Виль - главная антагонистка семнадцатого анимационного фильма студии Disney, злая, жестокая и эгоистичная женщина с эксцентричными манерами.
Кстати, это касается и самого Брендона. «Расспросить его как можно больше при следующей нашей встрече». – Мысленно поставила себе напоминалку, и тотчас побежала в ванную комнату.
Прошло полчаса с тех пор, как я умылась, оделась в коротенькое платьице насыщенного изумрудного цвета (прям в цвет камня на перстне, что дал мне Брендон), на ноги надела удобные босоножки, далее позавтракала изумииительно-приготовленным омлетом по уши влюбленной тети Дуси (так я сама назвала одну из поварих дворца), ибо завтрак был ужасно пересолен.
Так что, несмотря на скорый завтрак, я все равно не уложилась за те пятнадцать минут, что обещала Пенелопе. А она терпеливо продолжала меня ожидать снаружи. И когда я наконец-то показалась в дверях, Пенелопа тотчас облегченно выдохнула.
- Мария Дмитриевна, минутой ранее позвонил мистер Брадберри. Он сообщил, что вскоре прибудет. Будете его ждать или по-прежнему хотите пойти со мной?
Тридцать три несчастья! Зачем ему понадобилось приходить именно сейчас, когда я вот-вот раскрою обман? Я недовольно поджала губы, решая, что делать дальше.
- Мистер Брадберри сказал, что у него к вам есть важное дело по вопросу завещания. И попросил вас дождаться его. – Пенелопа словно прочла мои мысли.
Ее слова заставили меня принять решение. И это решение - остаться.
- Что ж, не сегодня, так завтра. – Задумчиво протянула я, при этом внимательно следя за поведением Пенелопы – опустив взгляд вниз, женщина робко топталась на месте, будто хотела сказать что-то еще, но так и не решалась.
И она продолжала молчать.
- Ладно, вы идите, а я пойду с вами в следующий раз. – Нахмурилась я.
*****
Вернувшись обратно в замок, первое, что я сделала – это позвонила бабушке.
- Ба, привет! – радостно завопила в трубку я. – Как у тебя дела? Скучаешь по мне?
- Что ты опять натворила? – услышала я обожаемый, строгий голос бабули.
- Почему сразу «что натворила»? Звоню просто узнать, как твои дела? Как здоровье?
- Что с наследством? – спросила она, игнорируя мои вопросы.
- Ба, мне кажется, тебя больше всего наследство интересует, нежели чем я. Но ты не беспокойся, со мной все нормально. Я жива, здорова.
Признаться, меня задело равнодушие моей бабушки. Хотя я давно уже привыкла к ее холодному, угрюмому темпераменту и выработанному командному голосу, но сейчас, когда на меня столько всего навалилось: смена места жительства, где окружают лишь не знакомые мне люди, и когда вокруг происходит черт-те что,– у меня просто пошатывается нервная система.
- Ты еще заплачь в трубку. – Буркнула бабушка. – Разве этому я тебя учила? Чтобы ты при малейшей проблеме нос опускала? Знаю, тяжело тебе сейчас одной там. Но ты уже взрослая девушка, пора тебе начинать жить без своей бабушки. Я не вечная, не всегда смогу быть с тобою рядом, и не всегда смогу помочь, когда тебе это надо будет. Что бы ты там не думала, я беспокоюсь о твоем будущем, и не хочу, чтобы ты из-за своей глупости и наивности лишилась возможности жить по-человечески. Поэтому, делай все, что тебе скажут. Скажут «прожить в замке год» - живи, скажут «замуж должна выйти» - выходи, но не вздумай даже отказываться от наследства. Ты поняла меня? Мне твоих денег не нужно, да и они мне без надобности уже.
- Ба, все не так просто, как ты думаешь. – Я немного прибодрилась после бабушкиных слов, и во мне снова поднялся боевой дух борца за наследство.
- Что не так? – бабушка тотчас напряглась.
Говорить или не говорить? Бабушка, как-никак, родной, самый близкий тебе человек. А почему бы и нет?
- Ба, оказывается Брендон Солсбери, сын Поли, жив. А ведь он должен быть прямым наследником дворца. Или я что-то не понимаю?
В трубке образовалась тишина. Бабушка молчала какое-то время, потом наконец-то произнесла:
- Ты видела его?
- Да. И он сказал, что не претендует на наследство.
- Он больной? – спросила бабушка. – Лежит при смерти?
- Нет, вроде бы…. – Неуверенно отвечаю я.
- Может, сумасшедший?
- Вроде бы нет.
- Что ты все заладила «вроде бы» да «вроде бы»? – взорвалась тут же бабуля. – Он что-то говорил тебе?
- Сказал, что не претендует на наследство, что оно по закону принадлежит мне, и что я должна стать хозяйкой замка. – Я стала вспоминать слова Брендона.
- А он что будет делать? Или помимо этого дворца у него есть еще один дворец, вдвое больше и богаче?
- Вроде бы нет. – Произнесла я раздражающую бабушку фразу, и тотчас поспешила исправиться. – Он сказал, что будет жить со мной во дворце, но чтобы об этом никому не было известно.
- Ну, тогда он точно сумасшедший. – Сделала окончательный вывод моя бабуля.
«Хм, а что если она права? А что если Поли и мой отец специально передали мне этот замок в комплекте с чокнутым сынком? Но почему тогда Пенелопа и другие слуги дворца утверждают, что Брендона нет в живых? Это такой общий заговор?»
- Что ты молчишь? – бабушка вернула меня назад из бредовых мыслей.
- Да так, задумалась.
- Значит так, Маша, - строго произнесла бабуля, - отныне звонишь мне каждый день и рассказываешь обо всем, что случается в замке. Поняла меня?
- Угу. – Кивнула я.
- Не слышу! – рявкнула бабуля в трубку.
- Так точно, сэр! – ответила я командным тоном, а после тут же захихикала.
- Не ехидничай. – Промолвила недовольно бабуля. – Я буду ждать от тебя ежедневного отчета.
На этом и завершился наш «теплый» разговор.
*****
- Добрый день, Мария Дмитриевна!
Я сидела на скамейке в саду, наблюдала за работами садовников и ждала встречи с Рудольфом Фултоном (очень хотела с ним поговорить), но он так и не появился, зато прибыл Ферд Брадберри, с ооогромным опозданием, на целых два часа.
- Мистер, вы опоздали. – Произнесла я с недовольством, и встала со скамейки, чтобы поприветствовать гостя.
- Позвольте мне компенсировать свое опоздание хорошей для вас новостью. – Загадочно улыбнулся Брадберри. – Присядем?
Мужчина опустил меня обратно на скамейку.
- Для меня хорошей новостью будет, если вы скажете, что мне не нужно будет жить здесь год, и что наследство вступит в силу уже сегодня. – Ляпнула я недолго думая.
- Почти. – Еще шире заулыбался Брадберри.
- Что значит - почти?
- Вам не нужно проживать в замке год, чтобы в дальнейшем стать полноправным его владельцем. Этот срок был сокращен судьей. Месяц! – крикнул торжественно мужчина. – Вам дается на проживание в замке лишь один месяц!
- Как месяц? – удивилась я.
- Кто-то за вас уже похлопотал, и я подозреваю, у вас появился довольно богатый и влиятельный покровитель. Раз ему без труда удалось изменить условия завещания, оставленные вашим отцом. И как мне кажется, без подкупа судьи здесь, конечно же, не обошлось.
- А так разве можно? – я наивно захлопала ресницами.
- Все на этом свете возможно, если вокруг вас крутятся большие деньги. – Усмехнулся мужчина. – Теперь нам только остается ждать появления вашего таинственного покровителя. А я уверен, он точно вскоре появится.
*****
После недолгого разговора с Брадберри у меня появилось больше вопросов, нежели ответа. Ушел он незадолго до обеда, сославшись на важные неотложные дела. Мне же ничего другого не оставалось, как ломать голову над тем, (говоря простыми словами) кто этот таинственный незнакомец, отваливший кучу бабла за то, чтобы я поскорее свалила из Англии?
- Ах! И почему легких денег не бывает? – Грустно вздохнула я, сидя все там же в саду на скамейке.
Я посмотрела на перстень, что дал мне Брендон, и невольно вспомнила рассказ бабушки. Однажды она поведала мне о магических свойствах этого камня, о которых прежде я и не догадывалась.
«Оказывается, изумруд называли «камнем богини Исиды» в Древнем Египте. Люди верили, что в камне скрыта большая сила. Представители магии искренне верят в его сакральные свойства. Камень имеет мощную энергетику, он помогает избавить своего владельца от внутреннего негатива, очиститься, стать лучше, сильнее, здоровее. Если не снимать с пальца кольцо, камень поможет справиться с бестактностью, неучтивостью, и даже поможет побороть агрессию».
Сижу и думаю: сможет ли это кольцо с «волшебным» изумрудом изгнать из моей головы всех таракашек, которые все это время управляли моим разумом?
