- Алекс, не надо - проговорила Элисон, взяв мужчину за руку.
Но тот на неё даже не посмотрел, всё продолжая буравить взглядом Бена.
- Ну и, многих ты успел защитить?
- Не мало.
- Да пока ты там пропадал на своих войнах, твои родители здесь загинались, стараясь изо всех сил сохранить то, что годами строили! И помог им в этом Я, а не единственный горячо любимый сын!
- Да потому что мне было плевать на бизнес! Это были их с матерью мечты, а не мои!
- Именно поэтому отец и не надеялся на тебя, и перед смертью переписал всё наследство на меня.
- Да? Ну и, как тебе бизнес? Процветает? - с издёвкой спросил морпех.
- Прекрати поясничать, племянник.
- А ты кончай меня отчитывать, я свой выбор уже сделал и собираюсь его придерживаться всю жизнь. Ясно?
Вздохнув, старик продолжил:
- Послушай Александр, я понимаю почему ты выбрал именно эту профессию, вот только сколько ни старайся, защитить всех не под силу никому, понимаешь? Да и Сару это уже не вернёт.
- Сара тут не причём. И я не идиот, прекрасно понимаю, что защитить всех не выйдет.
- Ну да - ну да, конечно. Ладно, закончим на этом.
- Мудрое решение, дядя.
С сожалением посмотрев на Александра, Бен извинившись встал и сказав, что ему нужно проверить территорию, вышел из помещения. В тот же момент в столовую вошла Картер. Не смотря ни на кого, она прошла к столу с едой и положив себе в тарелку, стремительным шагом вышла. Проводив её взглядом, Элисон посмотрела на Кайли и спросила:
- Откуда ты её знаешь? Она раньше жила здесь?
- Картер? Нет, не думаю. Она появилась тут уже после восстания, я даже имени её настоящего не знаю. Хотя, мне кажется, что с Беном они знакомы давно, ну, такое ощущение будто она ему, как родная дочь.
Удивившись, Элисон посмотрела на морпеха и спросила:
- У твоего дяди есть дети?
- У него был сын, но насколько я помню, он умер в младенчестве и больше детей у Бена, и его жены не было. А что?
Чтобы не выдать истинной причины проявления такого внезапного любопытства, Элисон натянув на лицо улыбку, ответила:
- Так, просто интересно стало. Я, если позволишь отойду ненадолго, хочу пройтись тут и ноги размять.
- Да конечно, иди. Только будь осторожна.
- Разумеется. Скоро вернусь.
- Может мне пойти с тобой? - спросила вдруг Вероника.
- Нет, не надо. Оставайтесь здесь, вдруг, что случится.
- Ну, ладно.
Поцеловав морпеха в щеку, Элисон встала из-за стола, направившись к выходу. Выйдя в коридор, девушка принялась искать злосчастную блондинку, что не давала ей покоя. Пройдя весь второй этаж, но так ничего и не добившись, она спустилась вниз, и нашла её, сидящей на полу у самого входа. Подойдя, дампир неловко улыбнувшись, сказала:
- Я могу?..
Равнодушно посмотрев на Элисон, Картер просто кивнула в ответ, жестом указав на то, что та может сесть рядом. Опустившись на пол, девушка сделала вид, что больше не заинтересована в поддержании разговора с блондинкой. Хотя, на самом деле в уме прокручивала, как же ей развести ту на информацию. Искоса поглядывая на Картер, Элисон несколько раз шумно вздыхала, чтобы хоть как-то вывести её на эмоции. Наконец, у неё это получилось сделать. Повернув к дампиру голову, блондинка сказала:
- Скажи уже, что хотела, а то у меня от твоих страдальческих вздохов уши болят.
Мысленно обрадовавшись тому, что план удался, Элисон посмотрела на неё, выпалив:
- Откуда ты знаешь Александра?
- Кого? А, того морпеха, что с тобой притащился. С чего ты вообще взяла, что мне он известен?
- Я видела, как ты на него смотрела, так что даже не пытайся мне лгать.
- Я и не пыта... подожди, ты что ревнуешь?
Удивлённо подняв брови, Элисон воскликнула:
- Ревную?! К кому? К тебе? Ещё чего!
- Тогда зачем спрашивать, знаю ли я его или нет?
- Просто стало интересно, что уже и полюбопытствовать нельзя?
Рассмеявшись, блондинка ответила:
- Слушай, я правда не знаю твоего Александра, да я и в принципе не знала, что у Бена остались ещё живые родственники, потому очень удивилась этому. Так что, извини, если что не так.
- Ты серьёзно?
- Абсолютно. Я на него не претендую, не беспокойся.
Облегчённо выдохнув, Элисон ответила:
- Тогда вопрос исчерпан, извини, что потревожила.
Быстро поднявшись на ноги, дампир собиралась уже уходить, но, Картер остановила её:
- Эй, подожди.
Повернувшись, девушка вопросительно уставилась на неё.
- Я могу задать личный вопрос?
Пожав плечами, она ответила:
- Давай.
- Вы встречаетесь с этим морпехом?
- С недавнего времени да.
- И ты любишь его?
- Эм, ну... скажем так, он очень мне дорог. А что?
- Хотела предупредить. Кайли - девушка хорошая и добрая, но на мужчин ужасно падкая, думаю ты слышала про смерть её парня?
- Да, она рассказывала.
- Так вот, она даже слезинки не проронила, когда увидела его растерзаное тело, сказала таких, как он ещё сотню можно найти.
- И зачем ты мне это рассказываешь?
- Потому что ты не такая, как она, раз сама пришла ко мне, после того, как я чуть ли на драку тебя не вынудила. Поэтому и предупреждаю, будь с ней осторожна.
- Спасибо конечно, но я Алексу доверяю, он никогда меня не предаст и не изменит.
Понимающе кивнув, Картер добавила:
- Просто следи за ней.
- Ладно.
- И ещё, спасибо, что не прошли мимо и предложили помощь, иначе Бен сам бы никогда не решился на это, а терять ещё кого-то совсем не хочется.
- Не за что. Я тогда пойду к Александру, надо ещё продумать план.
- Хорошо, только мне потом сообщите. Я если что, здесь буду.
- Ага.
И, пока блондинка снова не завела разговор, Элисон поспешила к лестнице. Поднимаясь на второй этаж, девушка старательно пыталась выкинуть слова Картер из своей головы, аргументируя это тем, что сейчас явно не до ревности, ведь им надо помочь этим людям добраться до магазина. Но, то ли из-за своей паранойи, то ли из-за предчувствия того, что слова девушки скорее всего правдивы и Кайли совсем не такая простая, какой казалась вначале, Элисон постоянно возвращалась к тому, что ей просто необходимо что-то срочно предпринять. Впрочем, прошло не так много времени, как дампир поняла, она вовсе никакой не параноик. Подойдя к столовой, девушка услышала разговор между Кайли и Александром. Брюнетка по всей видимости старательно пыталась заполучить внимание мужчины, совершенно не заботясь о том, как она выглядит в этот момент. Вот только он делал вид будто ничего не понимает и откровенно говоря, сливал её. Когда Кайли поняла, что намёков Александр не понимает, она решила перейти к действиям и прямо заявила о том, что хочет с ним переспать. Услышав это, Элисон чуть ли не задыхаясь от собственной злости, хотела ворваться в помещение и покалечить "соперницу". Но, смогла себя сдержать и продолжила слушать дальше. Реакция морпеха не заставила себя ждать. Жёстко осадив брюнетку, он "посоветовал" ей больше так не позориться, предлагая своё тело первому встречному, тем более, если тот не свободен. Взвыв внутренне от счастья, дампир решила, что сейчас появиться будет самое время и вошла в столовую.
- Эй, ребята, я думаю нам уже пора...
Увидев раскрасневшееся от злости лицо Кайли, Элисон еле сдержалась, чтобы не отпустить какую-нибудь колкость в её адрес, но, тогда Александр точно будет знать, что она всё слышала, а девушка этого не хотела. Поэтому, сделав невинное выражение лица, дампир сказала:
- Ой, Кайли, что случилось?
Натянув на лицо добродушную улыбку, брюнетка ответила:
- Всё хорошо Элисон, я пойду пожалуй, помогу Бену... чем-нибудь.
- Ну ладно - ответила Элисон.
Проводив девушку взглядом, она подошла к столу, села за него и посмотрев на мужчину, спросила:
- Ну и, что с ней?
Равнодушно пожав плечами, он ответил:
- Получила по заслугам.
- В каком смысле?
- Не важно, Эл. Давай просто поможем им, разделим всё пополам и уйдём, ладно?
- Я только за. Но, есть одна маленькая проблема. Мы понятия не имеем сколько там дневных.
- Как раз таки это не проблема. Я отправил друзей разведать обстановку и, пока ты не начала кричать на меня, Бен пошёл с ними, так что им ничего не грозит.
- Ну, учитывая их сегодняшний поступок, когда они втроём ушли "погулять" никому ничего не сообщив, я бы сказала, что им не особо то нужна чья-то помощь.
- Вот-вот. В общем, дождёмся их возвращения, тогда и будем думать, как быть дальше.
- Хорошо.
Через двадцать минут остальные герои вернулись с новостями. Сообщив Элисон и Александру, что в магазине вампиров по меньшей мере несколько десятков, а на улице их поджидали ещё столько же, Вероника выразила свои опасения по поводу этой "суицидальной" миссии.
- Что если они нас всех поубивают, а?
- Этого не случится, Ронни - ответила ей Элисон.
- Откуда тебе знать? Они ведь не такие, как те, с кем мы сражались ранее. Дневные умеют думать, они не нападают по одиночке, только группами. Они нас сейчас чуть не прикончили, а, если учитывать ещё и то, что они знают про наше точное местанахождение, то всё это может сыграть против нас же!
- И что же? Поэтому мы должны отступить и позволить этим тварям распоряжаться моим городом? - недовольно проговорил Александр.
- Нет, но...
- Слушай подруга, ты ведь была в числе первых, кто хотел помочь этим людям, а как увидела сколько там вампиров, то тут же решила избежать драки? - с издёвкой спросила Мия. Или может ты хочешь, чтобы мы сделали всё за тебя?
- Да нет же! Вы ведь меня даже не слушаете!
- А нечего тут слушать и думать тоже. Ты либо с нами идёшь, либо отсиживаешься здесь, как трусиха. Выбор за тобой.
Посмотрев на подругу, Вероника с надеждой произнесла:
- Элисон, ну хоть ты им скажи, что это самоубийство.
- Ронни, я согласна с Мией и Александром. Ты предложила им помочь, я же изначально была против, но, пообщавшись с этими людьми поняла, что втроём им здесь не выжить. Им НУЖНА наша помощь, так что хватит трусить.
- Хах, я не трусишка, а лишь мыслю здраво, в отличие от некоторых, даже в таком количестве нам не выстоить против них.
- Вероятно ты забыла кто Я или может не веришь в мои силы? - спросила Элисон. Во мне сила двух Древних вампиров Вероника и ты серьёзно полагаешь, что я не смогу справиться с кучкой дневных?
- Может тебе действительно уготовано избавить нас от вампиров Элисон, вот только за то время, что ты кичишься своим предназначением, я ни разу не видела, чтобы ты сделала хоть что-то феноменальное. Убивать монстров может каждый, даже я.
Злобно ухмыльнувшись в ответ, дампир ответила:
- Ну, вот и посмотрим кто, что может в итоге.
- Посмотрим.
- А моё мнение никто не хочет выслушать? - подал голос Шон.
- Нет! - хором воскликнули девушки. Здесь больше нечего обсуждать. По одиночке дневные нас перебьют до единого, значит нужно выманить их на улицу, где гораздо больше места для боя, а дальше вы и сами знаете, что делать - сказала Элисон.
- Все всё поняли? Держаться вместе, если хотите жить - сказал Александр.
- Поняли - хором ответили остальные.
- Тогда вперёд.
Позвав Бена, Картер и Кайли, герои выбравшись из школы, осторожным шагом двинулись в сторону супермаркета. Проникнув в него, Элисон и Александр вызвались быть "приманкой", пока остальные стояли у входа. Сцепившись с парочкой вампиров, дампир и морпех быстро разделались с ними, а на шум, который они устроили очень скоро сбежались, и остальные кровососы, что как раз им было на руку. Пулей вылетев из магазина, герои вступили в схватку с вампирами. Умело отражая их атаки, защищая себя и друзей, Элисон дралась с кровососами. Разрывала когтями глотки, отрывала головы, потрошила их внутренности, попутно помогая и остальным. Разделавшись с очередным врагом, девушка краем глаза увидела, как на её подругу напали двое вампиров, понимая, что ей никак не отбиться, она поспешила той на выручку. Повалив одного на землю, Элисон стала яростно избивать его, исполосовав всё лицо когтями, она вырвала ему глаза и наконец откинув труп в сторону, увидела, что со вторым вампиром Вероника справилась сама. Оглядев её на наличие ран, дампир с облегчением вздохнула.
- Ну и видок у тебя - сказала Вероника.
Осмотрев себя, дампирша улыбнувшись, ответила:
- У тебя не лучше.
В этот момент не так далеко от них послышался истошный женский вопль. Это была Кайли. На брюнетку со всех сторон нападали вампиры, но она то ли из-за неопытности, то ли усталости очень вяло отражала их нападение и вскоре, её уже повалили на землю. Пока Вероника с Элисон убили их всех, девушку уже успели укусить. Корчась в предсмертных муках, Кайли всё ещё пыталась хвататься за жизнь, вот только дампир знала, что для неё это уже точно конец. Посмотрев на подругу, Вероника сказала:
- Ты ведь ещё можешь спасти её.
Сев на корточки, Элисон посмотрела на рану Кайли и ответила:
- Я не обращала тех, кто был укушен дневным, потому не знаю, что может случиться.
- Но попробовать стоит, прошу Элисон, она ведь мучается.
Усмехнувшись, дампир "нежно" погладила брюнетку по окровавленной щеке и остановившись на подбородке, грубо стянула его пальцами и наклонившись к ней, прошипела:
- Тебе ведь говорили слушаться остальных и не отходить от нас! А что сделала ты? Хотела выпендриться перед Александром будто ты такая смелая? Так вот получай теперь!
Шокированно посмотрев на подругу, Вероника воскликнула:
- Элисон, что ты говоришь такое?
- Всего лишь правду.
- Живо перестань издеваться и помоги ей!
- Тихо! - прокричала дампир ей. Я сама решу, что мне делать и когда.
Испуганно глядя на подругу, Вероника просто замолчала, не решаясь продолжить спор.
- Так-то лучше - сказала Элисон.
Вернув свой взгляд к умирающей, дампирша продолжила:
- Ну что, готова умереть, дорогая?
Пытаясь ответить ей что-то брюнетка открыла рот, но из него вырвались лишь булькающие звуки и тонкие струйки крови потекли по подбородку несчастной.
- Ну-ну, не стоит тебе сейчас разговаривать, лучше береги силы - злобно усмехнувшись, сказала Элисон.
Через несколько минут девушка умерла, так и не обратившись. В этот же момент остальные герои наконец разобравшись с вампирами, прибежали к месту трагедии. Бен, увидев бездыханное тело девушки тут же подбежал к ней и склонившись, стал нащупывать пульс, в надежде, что та всё ещё жива, хоть и понимал, что это не возможно. Наблюдая за тщетными попытками старика вернуть Кайли к жизни, Картер посмотрев на Элисон, спросила:
- Как это случилось?
- На неё напали вампиры и мы с Вероникой пытались её спасти, но не успели. Мне очень жаль, Бен.
Проигноривав её слова, мужчина только крепче прижал к себе мёртвое тело, совершенно не заботясь о том, что сам испачкается в крови. С сожалением поглядев на дядю, Александр подошёл к своей возлюбленной и поцеловав её в лоб, прижал к себе в знак поддержки, остальные же просто молча наблюдали за всем. Обдумывая слова Элисон, Картер пыталась найти в них хоть намёк на ложь, потому что сердце подсказывало ей, что здесь что-то не так, но, дампир не выдавала никаких эмоций, кроме сожаления и только Вероника знала то, что тут на самом деле было. Но и она предпочла обо всём умолчать, боясь гнева подруги. Решив, что с этим можно разобраться и позже, Картер тут же сменила тему:
