- Значит, ты был с Мадлен! – принц одарил кузена злобным взглядом.
- Я же не знал, что ты тоже…, - маг опустил голову.
- Не переживайте, принц, юная маркиза пользуется приворотом, и, пока она не добралась до вашего батюшки, настоятельно рекомендую следить за её перепиской. Узнаете много интересного! Да, и старайтесь вести себя с ней как прежде, иначе спугнёте шпионку.
- Я маг, на меня не действуют привороты, - буркнул Оливер.
- Она не использует магию, только травы, - пояснила девушка. - У неё особенные духи. Интересно, почему они не действуют на Короля?
- У него насморк и уже давно. Лекари не могут найти причину, - смущённо сообщил принц.
- Видимо, Судьба благоволит монарху, - улыбнулась Алька. – Я не хочу компрометировать Шарлотту. Где мы сможем встретиться в полночь? – она решила увести разговор с неприятной для мужчин темы.
- В моих покоях, - отозвался принц, пребывая в задумчивости. Девушка хотела съязвить по этому поводу, но взглянув на расстроенного Ричарда, передумала.
- Мадлен так много значила для вас? – с долей сочувствия спросила она.
- Дело не столько в ней, как я мог не замечать … всего? – принц растерянно развёл руками.
- Так вы мне верите?
- Теперь я вспомнил некоторые моменты, на которые раньше не обращал внимания, - его взгляд стал жёстким и решительным.
- Прошу вас, Ричард, не спугните её. Тот, кто всё это затеял, серьёзный противник…
- Ты, правда, считаешь её шпионкой? – перебил принц, Алька кивнула.
- Расследование вам лучше проводить вдвоём, не доверяя никому, - предупредила она. – Маркиза со своими зельями может выудить нужные сведения из кого угодно.
- Я понял. Оливер, жду тебя через два часа с докладом, и можешь взять с собой племянника, - усмехнулся он, взглянув на Альку. – Может, он ещё что-нибудь интересное заметит.
- Ты что, Рич, я же этикета не знаю, ляпну что-нибудь не то?! – взмолилась девушка.
- Мы всем скажем, что ты из клана «псов», - успокоил её принц. - Они живут на границе, дикие, импульсивные и отличные воины. При дворе их опасаются, вряд ли кто-то осмелится вызвать тебя на дуэль.
- У вас разрешены дуэли?
- Нет, он они всё равно есть, - вздохнул Ричард. – Будь осторожен, Анд-жей! - улыбнулся он, перекатывая на языке непривычное имя.
- Пойдём, подберём тебе оружие, - Оливер подтолкнул Альку к выходу. – Значит, с клинком ты обращаться не умеешь…
- Наше оружие сильно отличается от вашего, - уклончиво ответила девушка. - Мне нужно несколько уроков, - она с надеждой взглянула на мага.
- Думаешь, за несколько тренировок научиться тому, что в нас вбивают с детства? – он одарил её снисходительным взглядом.
- Ну, хоть в руке научусь держать, - вздохнула она, понимая его правоту.
Алька присвистнула, увидев оружейную. Она быстро выбрала себе парочку ножей, которые так и просились в руки, к тому же они привычно крепились на предплечьях.
- Почему именно эти? – приподнял бровь маг. – На следующем стеллаже есть ножи более искусной работы.
- Не люблю побрякушки, - равнодушно отозвалась девушка, разглядывая, мечи и шпаги. Она долго ходила между рядами, а Оливер с улыбкой наблюдал, как она брала в руку оружие, морщила нос и откладывала обратно. Наконец, в груде железа на самом дальнем стеллаже она нашла небольшой загнутый клинок, и, взяв его в руку, довольно хмыкнула.
- Что ты знаешь о «псах»? – спросил маг.
- Ничего, - ответила она, цепляя на пояс ножны.
- Всё оружие, что ты выбрала, … прости, выбрал, было подарено мне псами.
- Да-а? – изумилась она, припоминая, что похожие клинки видела и даже упражнялась с ними в отряде «зверей». – В нашем мире я была знакома с Диким Псом, он некоторое время был моим наставником, но он не был человеком.
- Наши «псы» - оборотни, - маг хищно улыбнулся, желая напугать девушку.
- Тем лучше, - усмехнулась она. – Значит, я могу обратиться в зверя и это не вызовет подозрений?!
- Но ты ведь не оборотень? – осторожно уточнил мужчина.
- Нет, но зверь у меня есть, он появляется, когда мне это необходимо.
- И какой же у тебя зверь? – полюбопытствовал Оливер.
- А как выглядит зверь у псов? – задала она встречный вопрос.
- Я первый спросил, - маг обнял её за плечи, выводя из узкого коридора.
- Я могу принять любой облик, нужно попробовать, как это работает в вашем мире, - она вспомнила, как выглядел Дикий Пёс, и скопировала его образ.
- Наши несколько … мельче и глаза у них жёлтые, а не зелёные, - прошептал изумлённый маг, разглядывая огромного пса, который прохаживался, красуясь перед ним. – Но так даже лучше, в зверином облике их всё равно никто из придворных не видел.
«Ну и ладно, со зверем определились», - ответила она ему мысленно и так широко улыбнулась, что маг непроизвольно вжался в стену.
- Я думал, что ты без одежды вернёшься, - хохотнул Оливер, желая смутить, стоящую перед ним уже девушку.
- Не дождёшься! Тьфу на тебя, три раза! – пробурчала она. – Давай лучше с оружием потренируемся!
- Зачем?! У тебя совершенно обезоруживающая улыбка, в зверином облике, - хохотал маг, - даже я испугался!
- Хватит ржать! Я что, зря оружие выбирал?! – резко бросила Алька, вмиг преобразившись в парня.
- Ты ведёшь себя, как настоящий пёс! – маг опешил от такой резкой перемены. – Пойдём на площадку, … что - ли.
Отражая удары и вживаясь в образ Анджея, Алька с благодарностью вспоминала Артура, что так терпеливо учил её обращаться с клинками, когда ей надоедали обычные тренировки рукопашников, и хотелось чего-нибудь новенького. Воистину, лишних знаний не бывает!
- Не так всё плохо, как мне показалось сначала, - сообщил маг, - хоть ты ни разу так и не достал меня, - не удержавшись, съязвил он.
- Не хотел тебя в песке валять, Ол! – нагло парировал Анджей.
- Ол?! – скривился мужчина.
- Могу называть тебя Олли, - сладенько пропел парень.
- Сам напросился, паршивец, - буркнул себе под нос маг. – После обеда два часа тренировки, - громко рыкнул он. – Ещё посмотрим, кто кого в песке изваляет!
- Всегда к твоим услугам, Олли, - гаденько улыбнулся Анджей, отсалютовав клинком.
- Не называй меня Олли, - прошипел маг, сжав рукой тоненькую шейку, и тут же почувствовал холод стали на своей собственной коже.
- Неплохо! А ты наглец, Анджей! – сквозь зубы процедил Оливер, стараясь перехватить его нож у собственного горла, но пропустив удар в солнечное сплетение, согнулся, пытаясь отдышаться.
- Давай спарринг устроим после обеда, - примирительно предложил юноша.
- Какой ещё спарринг? – просипел маг, разгибаясь.
- Тренировочный бой, - Анджей убрал клинок в ножны, продолжая поигрывать ножом. - Сейчас нам лучше подготовиться к аудиенции у принца. Расскажи, что я должен делать?
- Удивительно, я уже начал забывать, что ты не парень! Так хочется проучить гадёныша! – фыркнул маг.
- Очень плохо, что тебя так легко спровоцировать на драку, этим могут воспользоваться, - покачала головой Алька, выходя из образа.
- Не переживай, малыш, я неплохо подготовлен! – сверкнул чёрными глазами Оливер.
- После обеда проверим, - усмехнулась девушка. – Моя задача на приёме у принца? – напомнила она.
- Ты помнишь всех с кем…, - он не сразу смог подобрать подходящее для девичьих ушей слово, - была Мадлен?
- Думаю, да, - уверенно кивнула Алька.
- Постарайся послушать их мысли, но будь осторожен, эти люди хорошо защищены от ментального воздействия и могут ответить на вторжение.
- Я могу грубить, дерзить и вести себя неподобающим образом? – спросила она, решив не объяснять, что может обойти даже самую совершенную защиту.
- Если нужно, то да. Сегодня новичку это сойдёт с рук, но они не прощают обид, - предупредил маг.
- Я понял. Можно мне одному потолкаться в зале? Скажу, что потерялся, - ухмыльнулась Алька.
- И вот кто тебе сказал, что ты Ангел? – маг взял её лицо в руки и пристально посмотрел в изумрудные глаза.
- Другой бы не выжил на такой работе, - тихо ответила она. Он мягко коснулся губами её губ, она легко ускользнула от него, вызвав недовольный рык мага.
- Не делай так больше, - попросила она, - а то тебя заподозрят в связи с парнем, да и Ричард будет расстроен. Он ещё историю с Мадлен не пережил.
- Тьма! Ты прав, буду осторожнее, но ты меня бесишь! Хочется тебя, и удавить и зацеловать!
- Не забывай, что я исчезну, а Шарлотта останется!
- Не хочу даже думать об этом, - вздохнул Оливер.
- Она тебе понравится!
- Какое это имеет значение, главное, чтобы Ричарду нравилась, хотя ему, по-моему, всё равно, он поступит в интересах государства.
- Я думаю, что Шарлотта не для него…
- Но ты же говорил…?
- Что планы Судьбы невозможно предугадать…, - опередила его Алька. – Сегодняшняя ночь должна дать ответ.
- Ты меня совсем запутал, - маг тряхнул головой.
- Судьба всё расставит по местам и, скорее всего, совсем не так, как мы себе это представляем.
- Ну, я пойду, пройдусь! – Алька клыкасто улыбнулась, входя в роль «пса» Анджея.
- Как тебе это удаётся? – восхитился Оливер.
«Работа такая» - мысленно отозвалась она.
- Будь осторожен, Анж!
Анджей медленно шёл по залу, словно хищник, обходящий свои угодья. Мужчины удивлённо косились, но безропотно уступали дорогу, чувствуя его силу. Дамы бросали заинтересованные взгляды на юного красавца и шушукались за его спиной, пытаясь хоть что-то разузнать о нём.
Анджей с выражением скуки на прекрасном лице, встал рядом с окном, любуясь открывающимся видом, и не обращал внимания на прогуливающуюся мимо него публику. Неподалёку остановилась Мадлен со свитой поклонников. Она смеялась их шуткам, благосклонно принимала комплименты, но нет-нет, да и поглядывала на незнакомца.
- Господа, представьте же мне, наконец, этого очаровательного юношу! – маркиза капризно надула и без того пухлые губки. Мужчины переглянулись.
- Он нам неизвестен, - ответил один из них.
- Возможно, молодой человек сам представится, - нарочито громко предположил другой. Анджей медленно повернул голову, мазнул по ним ничего не выражающим взглядом и продолжил наслаждаться прекрасным видом на парк.
- Нам пора, - Оливер вырос за его спиной. Молодой человек оторвался от созерцания, медленно поворачиваясь к собеседнику.
- Оливер, - защебетала Мадлен, - представь нам этого милого юношу, мы сгораем от любопытства, - она кокетливо стрельнула глазками.
- Всему своё время, дорогая маркиза, - проворковал маг, уводя Анджея.
- Вы несносны, Оливер! - она топнула ножкой. Анж обернулся, окинул её оценивающим взглядом и подмигнул. Она зашипела змеёй, а окружающие её мужчины начали бурно обсуждать является ли такое поведение поводом для вызова на дуэль.
«Анж, ты сегодня просто герой дня»! – мысленно съязвил маг.
«И чем же он уже успел отличиться»? – поддержал молчаливый разговор, появившийся в зале принц.
«Не поверишь, он просто смотрел в окно, а все вокруг изнывали от любопытства», - хмыкнул маг.
«Сначала я неподражаемо прошёл через зал, а уж потом пялился в окно, как идиот, изображая вселенскую скуку», - уточнил Анджей. Принц улыбнулся и только сейчас заметил, что все, кто находились в зале, неотрывно следят за их троицей.
«Да уж, ты качественно подготовил публику, Анж», - принц снова улыбнулся и Анджей ответил ему клыкастой улыбкой.
«О, творец! Что это?» - Ричард продолжал улыбаться.
«Ты сам хотел видеть «пса» - смотри!» - Анж тихо рыкнул.
«Потом полюбуешься, Ричард, пауза слишком затянулась», - прервал их Оливер.
Вмиг став серьёзным, принц внимательным взглядом окинул зал. Придворные и так следившие за каждым его движением, застыли в ожидании. Ричард представил Анджея, как родственника Оливера и сразу пригласил друзей в свой кабинет, чем сильно обеспокоил собравшихся, желающих получить хоть какие-нибудь сведения о молодом человеке.
- Ну … - начал Оливер.
«Нас подслушивают», - Анджей приложил палец к губам. Принц и маг удивлённо переглянулись. Анджей, рассказывая о красоте вида за окном и восхищаясь искусством садовников, ходил по кабинету и показывал друзьям на амулеты, прикреплённые в разных местах комнаты, а потом предложил прогуляться в парке.
- Кто мог это сделать?! – негодовал принц, маршируя по аллее, будто по плацу. – Это же измена Королю!
- Начальник твоей охраны, - ответил Анджей, - но он ничего не помнит, ему скорректировали память. Мадлен работает не одна, а с группой, и это не просто шпионаж, а настоящий заговор. Надеюсь, моё появление несколько отвлечёт их. Я уже знаю всех заговорщиков, но хозяин пока никак себя не проявил, я думаю, что его личность станет известна в ближайшие дни, а до тех пор не оставайтесь наедине ни с кем из приближённых Мадлен. Лучше всего нам держаться вместе. Где Король и Королева?
- Они в загородной резиденции. Я отправил отцу магической почтой перехваченные сегодня письма маркизы, он считает, что заговор затеял его брат, заручившись поддержкой правителей соседних государств.
- Вполне возможно, - согласился Анджей, - предлагаю пойти на площадку, хорошая тренировка приводит в порядок мысли.
- С удовольствием! – поддержал его принц.
- А государственные дела? - напомнил Оливер.
- Кому действительно нужно, найдут, а слушать жалобы придворных друг на друга сейчас совершенно не хочется.
- Только сначала, Ваше Высочество, вы должны пригласить нас в свои покои и предложить перекусить, а я посмотрю, не появились ли среди вашей мебели какие-нибудь сюрпризы, - улыбнулся Анждей.
- Как тебе удалось такие клыки отрастить? – принц взглянул на Анджея.
- Это что! – не удержался Оливер. – Ты бы его в зверином облике видел!
- Я не оборотень! – предвидя вопрос, сразу отозвался молодой человек. – Я могу принять вид любого зверя.
- Покажешь?! – глаза принца загорелись, как у восторженного мальчишки.
- Посмотрим по ситуации, - уклончиво ответил юноша, изучая покои Ричарда. Пока братья давали указания слугам, он прошёл по многочисленным комнатам, а потом попросил друзей зайти в библиотеку.
- Из всех комнат чистыми от прослушивания остались только библиотека и примыкающая к ней малая гостиная, - сообщил он, мрачнея, - но самое неприятное, что амулеты, установленные в спальне и ещё нескольких часто посещаемых комнатах, обладают ментальным воздействием. Пока я здесь, я закрою вас от их лучей, но что бы не вызвать подозрений, нам лучше кочевать из покоев Ричарда в покои Оливера и обратно.
- Вот, твари, в моём собственном доме…, - принц сжал кулаки и скрипнул зубами.
Пока Анджей и Оливер наслаждались закусками и лёгким вином, Ричард успел решить несколько неотложных вопросов.
- Скажи, что приём окончен, а то сейчас сюда явится вся толпа любопытных, - угрюмо проворчал Анж, сосредоточенно намазывая куски хлеба паштетом, а затем разложил сверху нарезанное мясо, овощи и зелень.
- Что ты делаешь? – маг с улыбкой разглядывал его творения.
- Так вкуснее, - довольно проурчал парень, вонзая внушительные клыки в пухлый бутерброд. – Попробуйте, - он подвинул тарелку на середину стола.
Анж с удовольствием понаблюдал, как исчезают бутерброды, и позвал служанку. Он показал ей, что нужно делать и вскоре ещё пара тарелок необычных закусок была готова.
- Рич, зачем ты тратишь своё время на этих бездельников, ведь всего трое из десяти человек пришли по делу? – продолжил начатый разговор Анджей.
- Я же не знал, что ты тоже…, - маг опустил голову.
- Не переживайте, принц, юная маркиза пользуется приворотом, и, пока она не добралась до вашего батюшки, настоятельно рекомендую следить за её перепиской. Узнаете много интересного! Да, и старайтесь вести себя с ней как прежде, иначе спугнёте шпионку.
- Я маг, на меня не действуют привороты, - буркнул Оливер.
- Она не использует магию, только травы, - пояснила девушка. - У неё особенные духи. Интересно, почему они не действуют на Короля?
- У него насморк и уже давно. Лекари не могут найти причину, - смущённо сообщил принц.
- Видимо, Судьба благоволит монарху, - улыбнулась Алька. – Я не хочу компрометировать Шарлотту. Где мы сможем встретиться в полночь? – она решила увести разговор с неприятной для мужчин темы.
- В моих покоях, - отозвался принц, пребывая в задумчивости. Девушка хотела съязвить по этому поводу, но взглянув на расстроенного Ричарда, передумала.
- Мадлен так много значила для вас? – с долей сочувствия спросила она.
- Дело не столько в ней, как я мог не замечать … всего? – принц растерянно развёл руками.
- Так вы мне верите?
- Теперь я вспомнил некоторые моменты, на которые раньше не обращал внимания, - его взгляд стал жёстким и решительным.
- Прошу вас, Ричард, не спугните её. Тот, кто всё это затеял, серьёзный противник…
- Ты, правда, считаешь её шпионкой? – перебил принц, Алька кивнула.
- Расследование вам лучше проводить вдвоём, не доверяя никому, - предупредила она. – Маркиза со своими зельями может выудить нужные сведения из кого угодно.
- Я понял. Оливер, жду тебя через два часа с докладом, и можешь взять с собой племянника, - усмехнулся он, взглянув на Альку. – Может, он ещё что-нибудь интересное заметит.
- Ты что, Рич, я же этикета не знаю, ляпну что-нибудь не то?! – взмолилась девушка.
- Мы всем скажем, что ты из клана «псов», - успокоил её принц. - Они живут на границе, дикие, импульсивные и отличные воины. При дворе их опасаются, вряд ли кто-то осмелится вызвать тебя на дуэль.
- У вас разрешены дуэли?
- Нет, он они всё равно есть, - вздохнул Ричард. – Будь осторожен, Анд-жей! - улыбнулся он, перекатывая на языке непривычное имя.
- Пойдём, подберём тебе оружие, - Оливер подтолкнул Альку к выходу. – Значит, с клинком ты обращаться не умеешь…
- Наше оружие сильно отличается от вашего, - уклончиво ответила девушка. - Мне нужно несколько уроков, - она с надеждой взглянула на мага.
- Думаешь, за несколько тренировок научиться тому, что в нас вбивают с детства? – он одарил её снисходительным взглядом.
- Ну, хоть в руке научусь держать, - вздохнула она, понимая его правоту.
Прода от 13.05.2020, 17:24
Глава 3
Алька присвистнула, увидев оружейную. Она быстро выбрала себе парочку ножей, которые так и просились в руки, к тому же они привычно крепились на предплечьях.
- Почему именно эти? – приподнял бровь маг. – На следующем стеллаже есть ножи более искусной работы.
- Не люблю побрякушки, - равнодушно отозвалась девушка, разглядывая, мечи и шпаги. Она долго ходила между рядами, а Оливер с улыбкой наблюдал, как она брала в руку оружие, морщила нос и откладывала обратно. Наконец, в груде железа на самом дальнем стеллаже она нашла небольшой загнутый клинок, и, взяв его в руку, довольно хмыкнула.
- Что ты знаешь о «псах»? – спросил маг.
- Ничего, - ответила она, цепляя на пояс ножны.
- Всё оружие, что ты выбрала, … прости, выбрал, было подарено мне псами.
- Да-а? – изумилась она, припоминая, что похожие клинки видела и даже упражнялась с ними в отряде «зверей». – В нашем мире я была знакома с Диким Псом, он некоторое время был моим наставником, но он не был человеком.
- Наши «псы» - оборотни, - маг хищно улыбнулся, желая напугать девушку.
- Тем лучше, - усмехнулась она. – Значит, я могу обратиться в зверя и это не вызовет подозрений?!
- Но ты ведь не оборотень? – осторожно уточнил мужчина.
- Нет, но зверь у меня есть, он появляется, когда мне это необходимо.
- И какой же у тебя зверь? – полюбопытствовал Оливер.
- А как выглядит зверь у псов? – задала она встречный вопрос.
- Я первый спросил, - маг обнял её за плечи, выводя из узкого коридора.
- Я могу принять любой облик, нужно попробовать, как это работает в вашем мире, - она вспомнила, как выглядел Дикий Пёс, и скопировала его образ.
- Наши несколько … мельче и глаза у них жёлтые, а не зелёные, - прошептал изумлённый маг, разглядывая огромного пса, который прохаживался, красуясь перед ним. – Но так даже лучше, в зверином облике их всё равно никто из придворных не видел.
«Ну и ладно, со зверем определились», - ответила она ему мысленно и так широко улыбнулась, что маг непроизвольно вжался в стену.
- Я думал, что ты без одежды вернёшься, - хохотнул Оливер, желая смутить, стоящую перед ним уже девушку.
- Не дождёшься! Тьфу на тебя, три раза! – пробурчала она. – Давай лучше с оружием потренируемся!
- Зачем?! У тебя совершенно обезоруживающая улыбка, в зверином облике, - хохотал маг, - даже я испугался!
- Хватит ржать! Я что, зря оружие выбирал?! – резко бросила Алька, вмиг преобразившись в парня.
- Ты ведёшь себя, как настоящий пёс! – маг опешил от такой резкой перемены. – Пойдём на площадку, … что - ли.
Отражая удары и вживаясь в образ Анджея, Алька с благодарностью вспоминала Артура, что так терпеливо учил её обращаться с клинками, когда ей надоедали обычные тренировки рукопашников, и хотелось чего-нибудь новенького. Воистину, лишних знаний не бывает!
- Не так всё плохо, как мне показалось сначала, - сообщил маг, - хоть ты ни разу так и не достал меня, - не удержавшись, съязвил он.
- Не хотел тебя в песке валять, Ол! – нагло парировал Анджей.
- Ол?! – скривился мужчина.
- Могу называть тебя Олли, - сладенько пропел парень.
- Сам напросился, паршивец, - буркнул себе под нос маг. – После обеда два часа тренировки, - громко рыкнул он. – Ещё посмотрим, кто кого в песке изваляет!
- Всегда к твоим услугам, Олли, - гаденько улыбнулся Анджей, отсалютовав клинком.
- Не называй меня Олли, - прошипел маг, сжав рукой тоненькую шейку, и тут же почувствовал холод стали на своей собственной коже.
- Неплохо! А ты наглец, Анджей! – сквозь зубы процедил Оливер, стараясь перехватить его нож у собственного горла, но пропустив удар в солнечное сплетение, согнулся, пытаясь отдышаться.
- Давай спарринг устроим после обеда, - примирительно предложил юноша.
- Какой ещё спарринг? – просипел маг, разгибаясь.
- Тренировочный бой, - Анджей убрал клинок в ножны, продолжая поигрывать ножом. - Сейчас нам лучше подготовиться к аудиенции у принца. Расскажи, что я должен делать?
- Удивительно, я уже начал забывать, что ты не парень! Так хочется проучить гадёныша! – фыркнул маг.
- Очень плохо, что тебя так легко спровоцировать на драку, этим могут воспользоваться, - покачала головой Алька, выходя из образа.
- Не переживай, малыш, я неплохо подготовлен! – сверкнул чёрными глазами Оливер.
- После обеда проверим, - усмехнулась девушка. – Моя задача на приёме у принца? – напомнила она.
- Ты помнишь всех с кем…, - он не сразу смог подобрать подходящее для девичьих ушей слово, - была Мадлен?
- Думаю, да, - уверенно кивнула Алька.
- Постарайся послушать их мысли, но будь осторожен, эти люди хорошо защищены от ментального воздействия и могут ответить на вторжение.
- Я могу грубить, дерзить и вести себя неподобающим образом? – спросила она, решив не объяснять, что может обойти даже самую совершенную защиту.
- Если нужно, то да. Сегодня новичку это сойдёт с рук, но они не прощают обид, - предупредил маг.
- Я понял. Можно мне одному потолкаться в зале? Скажу, что потерялся, - ухмыльнулась Алька.
- И вот кто тебе сказал, что ты Ангел? – маг взял её лицо в руки и пристально посмотрел в изумрудные глаза.
- Другой бы не выжил на такой работе, - тихо ответила она. Он мягко коснулся губами её губ, она легко ускользнула от него, вызвав недовольный рык мага.
- Не делай так больше, - попросила она, - а то тебя заподозрят в связи с парнем, да и Ричард будет расстроен. Он ещё историю с Мадлен не пережил.
- Тьма! Ты прав, буду осторожнее, но ты меня бесишь! Хочется тебя, и удавить и зацеловать!
- Не забывай, что я исчезну, а Шарлотта останется!
- Не хочу даже думать об этом, - вздохнул Оливер.
- Она тебе понравится!
- Какое это имеет значение, главное, чтобы Ричарду нравилась, хотя ему, по-моему, всё равно, он поступит в интересах государства.
- Я думаю, что Шарлотта не для него…
- Но ты же говорил…?
- Что планы Судьбы невозможно предугадать…, - опередила его Алька. – Сегодняшняя ночь должна дать ответ.
- Ты меня совсем запутал, - маг тряхнул головой.
- Судьба всё расставит по местам и, скорее всего, совсем не так, как мы себе это представляем.
- Ну, я пойду, пройдусь! – Алька клыкасто улыбнулась, входя в роль «пса» Анджея.
- Как тебе это удаётся? – восхитился Оливер.
«Работа такая» - мысленно отозвалась она.
- Будь осторожен, Анж!
Анджей медленно шёл по залу, словно хищник, обходящий свои угодья. Мужчины удивлённо косились, но безропотно уступали дорогу, чувствуя его силу. Дамы бросали заинтересованные взгляды на юного красавца и шушукались за его спиной, пытаясь хоть что-то разузнать о нём.
Анджей с выражением скуки на прекрасном лице, встал рядом с окном, любуясь открывающимся видом, и не обращал внимания на прогуливающуюся мимо него публику. Неподалёку остановилась Мадлен со свитой поклонников. Она смеялась их шуткам, благосклонно принимала комплименты, но нет-нет, да и поглядывала на незнакомца.
- Господа, представьте же мне, наконец, этого очаровательного юношу! – маркиза капризно надула и без того пухлые губки. Мужчины переглянулись.
- Он нам неизвестен, - ответил один из них.
- Возможно, молодой человек сам представится, - нарочито громко предположил другой. Анджей медленно повернул голову, мазнул по ним ничего не выражающим взглядом и продолжил наслаждаться прекрасным видом на парк.
- Нам пора, - Оливер вырос за его спиной. Молодой человек оторвался от созерцания, медленно поворачиваясь к собеседнику.
- Оливер, - защебетала Мадлен, - представь нам этого милого юношу, мы сгораем от любопытства, - она кокетливо стрельнула глазками.
- Всему своё время, дорогая маркиза, - проворковал маг, уводя Анджея.
- Вы несносны, Оливер! - она топнула ножкой. Анж обернулся, окинул её оценивающим взглядом и подмигнул. Она зашипела змеёй, а окружающие её мужчины начали бурно обсуждать является ли такое поведение поводом для вызова на дуэль.
«Анж, ты сегодня просто герой дня»! – мысленно съязвил маг.
«И чем же он уже успел отличиться»? – поддержал молчаливый разговор, появившийся в зале принц.
«Не поверишь, он просто смотрел в окно, а все вокруг изнывали от любопытства», - хмыкнул маг.
«Сначала я неподражаемо прошёл через зал, а уж потом пялился в окно, как идиот, изображая вселенскую скуку», - уточнил Анджей. Принц улыбнулся и только сейчас заметил, что все, кто находились в зале, неотрывно следят за их троицей.
«Да уж, ты качественно подготовил публику, Анж», - принц снова улыбнулся и Анджей ответил ему клыкастой улыбкой.
«О, творец! Что это?» - Ричард продолжал улыбаться.
«Ты сам хотел видеть «пса» - смотри!» - Анж тихо рыкнул.
«Потом полюбуешься, Ричард, пауза слишком затянулась», - прервал их Оливер.
Вмиг став серьёзным, принц внимательным взглядом окинул зал. Придворные и так следившие за каждым его движением, застыли в ожидании. Ричард представил Анджея, как родственника Оливера и сразу пригласил друзей в свой кабинет, чем сильно обеспокоил собравшихся, желающих получить хоть какие-нибудь сведения о молодом человеке.
- Ну … - начал Оливер.
«Нас подслушивают», - Анджей приложил палец к губам. Принц и маг удивлённо переглянулись. Анджей, рассказывая о красоте вида за окном и восхищаясь искусством садовников, ходил по кабинету и показывал друзьям на амулеты, прикреплённые в разных местах комнаты, а потом предложил прогуляться в парке.
- Кто мог это сделать?! – негодовал принц, маршируя по аллее, будто по плацу. – Это же измена Королю!
- Начальник твоей охраны, - ответил Анджей, - но он ничего не помнит, ему скорректировали память. Мадлен работает не одна, а с группой, и это не просто шпионаж, а настоящий заговор. Надеюсь, моё появление несколько отвлечёт их. Я уже знаю всех заговорщиков, но хозяин пока никак себя не проявил, я думаю, что его личность станет известна в ближайшие дни, а до тех пор не оставайтесь наедине ни с кем из приближённых Мадлен. Лучше всего нам держаться вместе. Где Король и Королева?
- Они в загородной резиденции. Я отправил отцу магической почтой перехваченные сегодня письма маркизы, он считает, что заговор затеял его брат, заручившись поддержкой правителей соседних государств.
- Вполне возможно, - согласился Анджей, - предлагаю пойти на площадку, хорошая тренировка приводит в порядок мысли.
- С удовольствием! – поддержал его принц.
- А государственные дела? - напомнил Оливер.
- Кому действительно нужно, найдут, а слушать жалобы придворных друг на друга сейчас совершенно не хочется.
- Только сначала, Ваше Высочество, вы должны пригласить нас в свои покои и предложить перекусить, а я посмотрю, не появились ли среди вашей мебели какие-нибудь сюрпризы, - улыбнулся Анждей.
- Как тебе удалось такие клыки отрастить? – принц взглянул на Анджея.
- Это что! – не удержался Оливер. – Ты бы его в зверином облике видел!
- Я не оборотень! – предвидя вопрос, сразу отозвался молодой человек. – Я могу принять вид любого зверя.
- Покажешь?! – глаза принца загорелись, как у восторженного мальчишки.
- Посмотрим по ситуации, - уклончиво ответил юноша, изучая покои Ричарда. Пока братья давали указания слугам, он прошёл по многочисленным комнатам, а потом попросил друзей зайти в библиотеку.
- Из всех комнат чистыми от прослушивания остались только библиотека и примыкающая к ней малая гостиная, - сообщил он, мрачнея, - но самое неприятное, что амулеты, установленные в спальне и ещё нескольких часто посещаемых комнатах, обладают ментальным воздействием. Пока я здесь, я закрою вас от их лучей, но что бы не вызвать подозрений, нам лучше кочевать из покоев Ричарда в покои Оливера и обратно.
- Вот, твари, в моём собственном доме…, - принц сжал кулаки и скрипнул зубами.
Пока Анджей и Оливер наслаждались закусками и лёгким вином, Ричард успел решить несколько неотложных вопросов.
- Скажи, что приём окончен, а то сейчас сюда явится вся толпа любопытных, - угрюмо проворчал Анж, сосредоточенно намазывая куски хлеба паштетом, а затем разложил сверху нарезанное мясо, овощи и зелень.
- Что ты делаешь? – маг с улыбкой разглядывал его творения.
- Так вкуснее, - довольно проурчал парень, вонзая внушительные клыки в пухлый бутерброд. – Попробуйте, - он подвинул тарелку на середину стола.
Анж с удовольствием понаблюдал, как исчезают бутерброды, и позвал служанку. Он показал ей, что нужно делать и вскоре ещё пара тарелок необычных закусок была готова.
- Рич, зачем ты тратишь своё время на этих бездельников, ведь всего трое из десяти человек пришли по делу? – продолжил начатый разговор Анджей.
