Приподнявшись на цыпочки, резко опустилась на пятки, позволив пальцу Коула заскользить внутри меня.
- Может ты заткнешься и займешься делом? Если нет, то...
Договорить он мне не позволил. Его губы жадно завладели моими, язык проник между приоткрытых губ. Коул не просто целовал меня, а доказывал, что он лучше Гилберта. Первый, чуть еле слышный стон вырвался из моей груди. Коул наклонился, подхватил меня под бедра и прижал к себе, давая ощутить всю силу своего желания. Я обхватила его ногами и прошептала:
- Мне нравятся решительные мужчины.
Стремительно развернувшись, он прижал меня к стене. На мгновение наши взгляды встретились, лихорадочный блеск глаз Коула заставил мое сердце биться чаще. Я лишала его самообладания, и это злило его до чертиков. Что ж, хоть в этом мы были на равных. Внезапно мне почудилось, что вокруг нас сгущаются тени. В комнате словно стало темнее.
- Нет, постой... - прошептала я, услышав шорох одежды, но он лишь крепче стиснул руки и одним движением вошел в меня. Вскрикнув, я вцепилась в плечи Коула и буквально повисла на нем. Его эрекция было настолько мощной, что я оказалась не готова к подобному напору - удовольствие на грани боли.
- Я. Заставлю. Тебя. Забыть, - тяжело дыша, заявил он. Каждое слово сопровождалось ударом бедер и отзывалось жаркой волной внизу живота. Я по-прежнему ощущала сексуальную энергию партнера, но теперь не нуждалась в ней. Могла раствориться в новых ощущениях, полностью отдавшись им. Наслаждение Коула слилось с моим, открывая для меня новые грани чувственного сладострастия.
- Смотри на меня!
Хлесткий голос Коула заставил меня приоткрыть глаза. Этот Мак-Аллистер был бесподобен в сексе, ещё бы он при этом молчал и не пытался верховодить. И потом, наше положение у стены не располагало к его абсолютному доминированию. Кажется, я произнесла это вслух, потому как Коул снова прижал меня к себе и перенес на матрас.
- Отлично. Теперь технически ты сверху, - ответила я и не узнала собственного срывающегося голоса.
- Технически... - еле слышно протянул Коул. Он выскользнул из меня и, забросив мои ноги себе на плечи, ворвался обратно. Я крепко стиснула зубы, но все равно не удержалась от судорожного всхлипа. - Технически я тебя имею. И тебе это нравится.
- Нам обоим это нравится, - тут же поправила я.
- Замечательно, - прошипел он. - Тогда заткнись и...
Я не дала ему вернуть мои слова, обхватила за пояс и притянула к себе резким движением. Хотела показать, кто из нас на самом деле главный, но угодила в собственную ловушку. Страсть ослепила. Стало плевать, кто же все-таки ведет, а кто ведомый.
- Лорел... - низкий рык Коула обозначил, что у него возникли те же сложности.
Он стал двигаться быстрее, резче. Напряжение, зревшее во мне, достигло своего пика, по телу прошла дрожь, заполнившая меня чем-то светлым, легким, искрящимся. Радость соития выплеснулась громким вскриком, где-то на краю сознания я услышала голос Коула, произносящий мое имя.
Ясность мыслей вернулась не сразу. Я лежала неподвижно и не ощущала собственного тела. Казалось, что время остановилось. Мне было так хорошо, уютно, как вдруг сквозь пелену полубеспамятства прозвучало надрывное 'Лорел' и меня затрясли, как тряпичную куклу.
Я взглянула на Коула из-под полуприоткрытых век и пробормотала:
- За добавкой приходи завтра.
Он рассмеялся, как буйно помешанный, и, обняв меня за талию, вынудил сесть. Я тут же уткнулась носом в его шею и пробормотала:
- Недодала обнимашек?
- Как ты себя чувствуешь?
Я бы списала этот вопрос на приступ внезапного идиотизма, если бы не неподдельная тревога, прозвучавшая в его голосе. Понемногу в голове прояснилось, я взглянула в лицо Коулу и спросила:
- А как я должна себя чувствовать?
- Не хочется сделать что-нибудь...
Я тут же уперлась руками в грудь Коула и отстранилась:
- Плохое? Например, кого-нибудь убить?
- Ты не трогала Эдварда. Я узнавал.
- Но сперва принял меры...
Коул поджал губы, я ждала, что он отведет взгляд и начнет оправдываться. Тогда бы я незамедлительно собрала вещи и покинула Дон-Аллен. Проклятье! Я хотела, чтобы он начал мямлить и изворачиваться, но Мак-Аллистер лишь тихо произнес:
- Я рад, что ошибся.
Вскинув руку, залепила ему звонкую пощечину. Коул даже не попытался уклониться. Он продолжал на меня смотреть с такой тоской и сожалением, что я не знала, что и делать. Прежняя я выматерилась бы и потребовала детальных объяснений, а нынешняя хотела отложить разговор до утра. Нужно было всё взвесить, подумать.
Коул решил за меня. Поднявшись на ноги, он протянул мне руку:
- Идем, кое-что покажу. Только оденься, пожалуйста, - добавил он. - Возможно, для представителей твоей расы минимализм в одежде - дело привычное, но меня точно будет отвлекать.
Хмыкнув, раскрыла чемодан и вытащила из него домашний халат и вязаные тапочки. Переоделась довольно-таки шустро, учитывая, что Коул не сводил с меня пристального взгляда. Обернулась, чтобы оценить реакцию, и внезапно обнаружила, что он смеется. Сложив руки на груди, уставилась себе на ноги. Нет, приятно, конечно, что у него поднялось настроение, но не за мой же счет... мать его!
- Лорел... ты такая... - выдавил из себя Мак-Аллистер.
- Да? - мрачно бросила я.
За последние месяцы я основательно обновила гардероб. Этот комплект стал одним из последних приобретений. Светло-зеленый халат с оторочкой из золотистого кружева и уютные тапочки цвета спелого яблока с белыми меховыми помпончиками. Приподняв ступню, слегка ей покачала, любуясь пушистиком. Если Коул ничего не понимает в уюте и комфорте - его проблема. Причем проблема замкового масштаба.
- Подожди меня тут, - наконец произнес Коул и помчался к себе в комнату. Должно быть, одеваться. Он так и не изволил объяснить, почему смеялся.
***
Замки всегда полны тайн. Причем самые загадочные припрятаны в труднодоступных и малоприятных местах. К моему огромному сожалению Дон-Аллен не оказался исключением. Да знала бы я, что Мак-Аллистер потащит меня в подземелье, надела бы не любимые тапочки, а резиновые сапоги!
- Паутина. Пыль. А вон там, кажется, крыса пробежала, - я брезгливо указала на темный угол коридора.
- Радуйся, что не сдохла, - проворчал в ответ Коул.
Я тут же принюхалась и покачала головой:
- В твоем подземелье пахнет сыростью и плесенью. Что неудивительно, ведь мы находимся под озером.
- Если точнее, то на стыке нашего мира и мира фейри, - будничным тоном заявил он, заставив меня сбиться с шага. - Осторожнее...
- Постой, - я сбросила его ладонь со своей талии. - Повтори, что ты только что сказал.
- Лучше я покажу.
Дальше мы шли молча. Я крутила головой, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы пребывания фейри в замке. Что Коул подразумевал под стыком миров? Действующий портал? При мысли, что мы можем перенестись в Волшебную страну, стало не по себе. К подобному 'счастью' я точно не была готова. Если друид и заметил мое беспокойство, то предпочел воздержаться от комментариев.
- Замри, - приказала я.
- Что ты делаешь? - недоуменно пробормотал он.
- Слушаю тебя.
- И как?
- И ни черта не понимаю. Твоя аура... Она...
- Похожа на то, что находится за поворотом.
- Эта штука оказывает на тебя влияние! - догадалась я и вскинула голову, чтобы посмотреть на реакцию Коула.
Он слегка кивнул.
- И должна была повлиять на меня? - добавила я уже не так уверенно.
Снова молчаливый кивок.
- Здорово. Тогда при чем тут Тьма?
Вместо ответа Коул обогнул меня и продолжил путь. Мне не оставалось ничего другого, как поспешить за ним.
Я полагала, что за поворотом обнаружится закрытая дверь, но коридор вывел нас к скудно освещенному алькову. Задрав голову, обнаружила, что лампы над нами горели совсем тускло, словно в замке случился перепад напряжения.
- Тут всегда так. Он не выносит яркого света.
- Он? - спохватилась я. - Там кто-то живой?
- Временами мне кажется, что эта штука обладает разумом.
Коул ступил в альков, а когда показался вновь, с его руки темной змейкой свисал черный пояс. На мгновение почудилось, что это самая что ни на есть настоящая рептилия. Поморгав, увидела обычный пояс-цепочку. Но не успела я рассмотреть звенья, как в руке Коула оказалась кожаная лента.
- Знакомься - реликвия темных фейри. Как женщина ты должна оценить его изменчивость.
- Спасибо, но я как-нибудь обойдусь без подобной красоты.
- Верное решение. Не представляю, как сестра носила его, не снимая.
Я припомнила слова Лики о том, что семья Коула погибла при загадочных обстоятельствах. Сестра в том числе.
- Итак, ты прячешь этот штуку у себя... - пробормотала я, с опаской разглядывая пояс.
- Скорее, присматриваю.
- Фейри выбрали людей в качестве хранителей? - скептически нахмурилась я.
- Один из них выбрал Дон-Аллен в качестве... места для свиданий. Именно сюда он впервые смог открыть портал между мирами и привести в наш мир свою избранницу. Впрочем, она носила этот пояс недолго, ровно до того момента как смогла зачать.
- А потом?
- А потом эльф забрал её. И больше не появился. Мой предок пустил фейри под свою крышу в обмен на знания, но отхватил бонус, от которого мы теперь не в силах избавиться. Наша семья хранит Пояс Плодородия уже четвертое столетие.
- Плодородия? - хмыкнула я. - Забавно. Насколько я знаю, фейри его помощь не помешала бы.
- - Вполне возможно, - Коул снова скрылся в алькове и вышел уже без пояса. - Но не мне решать. Вернуть реликвию мы сможем только тому, кто её дал, или его приемнику. Однажды мы станем свободными...
Лицо Мак-Аллистера исказила гримаса боли. Какие бы внутренние демоны ни терзали его, мне оставалось только радоваться, что подобное происходило не со мной. И все-таки я имела право знать, что же произошло в 'Счастливом клевере'.
- Полагаю, настало время кое-что объяснить, - многозначительно произнесла я, постукивая носком тапочка по полу.
- Хорошо. Но не здесь. Не рядом с реликвией.
Я тяжело вздохнула, предчувствуя, что рассказ Коула мне не понравится. А ещё возникло ощущение, что я уже вляпалась в эльфийскую тайну по самую макушку и так просто мне из неё не выпутаться.
***
Мы спустились в подземелье по лестнице, подняться же предстояло иным путем. Ещё недавно я фыркала, что упаду в обморок при виде современного лифта, а теперь нервно поглядывала на металлическую клетку, которую по недоразумению обозвали подъемником.
- Коул, я на этом не поеду.
- Не переживай, механизм недавно проверяли.
- Недавно - это месяц назад?
- Почти угадала, - Коул гостеприимно распахнул передо мной дверь. - Смелее, Лорел. Для девушки, которая может запросто выпрыгнуть со второго этажа, ты слишком нервничаешь.
- Если эта штука сорвется, умение прыгать мне не поможет.
Я осторожно вошла в кабину и замерла, стараясь дышать пореже. Коул дернул за один из подвесных рычагов, и подъемник с противным скрежетом пополз вверх.
- Ты же сказал, что его смазывали! - возмутилась я.
- Я сказал, что его проверяли. Смазывали, кажется, еще в прошлом десятилетии.
- И почему тут так темно...
- Давно хочу провести проводку, но все руки не доходят. Можешь, кстати, заняться.
Когда мы наконец-то поравнялись с первым этажом, я стояла, прилипнув к Коулу, и часто дышала от страха. Дыхание Мак-Аллистера также участилось, но уже по другой причине.
- Лорел, я хотел отвести тебя на кухню и напоить чаем. Но, если ты не перестанешь меня обнимать, я вынужден буду скорректировать планы.
Несмотря на то, что физиологически я более не нуждалась в сексуальной энергии, реакция Коула мне льстила. Я и сама тихо млела от его объятий, но не собиралась признаваться в этом, как и в изменениях, произошедших после выпитого зелья. Пусть лучше думает, что я готова завалить на спину любого, чем что у меня от одного его взгляда подгибаются колени.
Я проложила на шее Коула дорожку из поцелуев и прошептала:
- Идем пить чай.
- Суккуба, - отрывисто бросил он. В его устах название моего вида прозвучало как ругательство.
- Ещё недавно тебе это нравилось, - хмыкнула я.
Игривое настроение улетучилось, едва мы ступили на кухню. Я чувствовала себя быком, перед мордой которого взмахнули красной тряпкой. Разумеется, никакой тряпки и в помине не было, однако с её функцией вполне успешно справлялся кухонный уголок. Это ж надо было с помощью одной только вещи низвести замковую кухню до уровня придорожной забегаловки!
- Не нравится? - понимающе хмыкнул Мак-Аллистер.
- Мечтаю утопить эту гадость в озере.
- Рыбки тебе этого не простят.
- Коул, я серьезно. Кто бы ни занимался кухней, он изуродовал её!
- Я передал тебе фотографии замка. На них видно, каким он был до перестановки.
- Хочешь, чтобы я вернула Дон-Аллен прежний облик?
- Не обязательно. Допустимы некоторые отклонения от исходного варианта. Если захочешь, можно будет...
Коул что-то говорил о бригаде помощников и о бюджете. Я рассеянно кивала в ответ. Мысленно я уже очистила кухню от уродского стола и сняла тяжелые портьеры. Для кухни больше бы подошло что-то яркое и легкое. Нет, начинать следует с камина. Он настоящее сердце замка. Несмотря на то, что кухню нашинковали современной бытовой техникой, никакие электронные навороты не могли соперничать с очагом, дарившем пищу и тепло обитателям Дон-Аллен на протяжении веков. Интересно, а смогу ли я приготовить что-нибудь на открытом огне?
- Лорел, достанешь кружки? - Коул поставил на стол пачку чая и пояснил: - В подвесном шкафу.
Я открыла дверцу и ужаснулась:
- Только не говори, что ты реально из этого пьешь.
- А почему нет? Можно ставить прямо на варочную панель.
- Но это же алюминий!
- Зато не бьется. Но если хочешь что-то приобрести...
- Хочу! - всплеснула руками я.
Перед глазами замелькали кружки и тарелочки. Обязательно куплю красные в белый горошек. Как раз под цвет новых занавесок. А ещё надо заменить настенные лампы. Выбрать такие, чтобы и с камином сочетались, и не выглядели мрачным приветом из глубокого средневековья. Вероятно, именно такие на стенах и висели, в противном случае их бы не променяли на плоские квадраты, сеющие белый электрический свет.
Лампы, посуда, занавески. А ведь я ещё даже и не заглядывала во двор... Ох!
Из моей груди вырвался тяжелый вздох.
- С возвращением, - усмехнулся Коул.
Воспользовавшись тем, что я улетела в астрал, он обнял меня со спины. Одна рука медленно спустилась по моему бедру и, поднырнув под халат, также медленно заскользила вверх. Я тут же напомнила себе, что больше не нуждаюсь в сексе и совсем недавно отхватила порцию приятных и волнующих ощущений, но телу было плевать на воспоминания. Ему хотелось новых, причем немедленно.
- Кажется, ты упоминал что-то о чае...
- И не отказываюсь от своих слов, - вкрадчиво произнес Коул.
- Я хотела обсудить с тобой рес...ставрацию... - сбивчиво прошептала я, потому что Мак-Аллистер слегка подался вперед, вынуждая меня опереться руками о стол.
- Конечно. Реставрация очень важна, - абсолютно серьезно заверил он. - Ты каждому делу отдаешься с такой душой, с таким порывом и страстью...
- Может ты заткнешься и займешься делом? Если нет, то...
Договорить он мне не позволил. Его губы жадно завладели моими, язык проник между приоткрытых губ. Коул не просто целовал меня, а доказывал, что он лучше Гилберта. Первый, чуть еле слышный стон вырвался из моей груди. Коул наклонился, подхватил меня под бедра и прижал к себе, давая ощутить всю силу своего желания. Я обхватила его ногами и прошептала:
- Мне нравятся решительные мужчины.
Стремительно развернувшись, он прижал меня к стене. На мгновение наши взгляды встретились, лихорадочный блеск глаз Коула заставил мое сердце биться чаще. Я лишала его самообладания, и это злило его до чертиков. Что ж, хоть в этом мы были на равных. Внезапно мне почудилось, что вокруг нас сгущаются тени. В комнате словно стало темнее.
- Нет, постой... - прошептала я, услышав шорох одежды, но он лишь крепче стиснул руки и одним движением вошел в меня. Вскрикнув, я вцепилась в плечи Коула и буквально повисла на нем. Его эрекция было настолько мощной, что я оказалась не готова к подобному напору - удовольствие на грани боли.
- Я. Заставлю. Тебя. Забыть, - тяжело дыша, заявил он. Каждое слово сопровождалось ударом бедер и отзывалось жаркой волной внизу живота. Я по-прежнему ощущала сексуальную энергию партнера, но теперь не нуждалась в ней. Могла раствориться в новых ощущениях, полностью отдавшись им. Наслаждение Коула слилось с моим, открывая для меня новые грани чувственного сладострастия.
- Смотри на меня!
Хлесткий голос Коула заставил меня приоткрыть глаза. Этот Мак-Аллистер был бесподобен в сексе, ещё бы он при этом молчал и не пытался верховодить. И потом, наше положение у стены не располагало к его абсолютному доминированию. Кажется, я произнесла это вслух, потому как Коул снова прижал меня к себе и перенес на матрас.
- Отлично. Теперь технически ты сверху, - ответила я и не узнала собственного срывающегося голоса.
- Технически... - еле слышно протянул Коул. Он выскользнул из меня и, забросив мои ноги себе на плечи, ворвался обратно. Я крепко стиснула зубы, но все равно не удержалась от судорожного всхлипа. - Технически я тебя имею. И тебе это нравится.
- Нам обоим это нравится, - тут же поправила я.
- Замечательно, - прошипел он. - Тогда заткнись и...
Я не дала ему вернуть мои слова, обхватила за пояс и притянула к себе резким движением. Хотела показать, кто из нас на самом деле главный, но угодила в собственную ловушку. Страсть ослепила. Стало плевать, кто же все-таки ведет, а кто ведомый.
- Лорел... - низкий рык Коула обозначил, что у него возникли те же сложности.
Он стал двигаться быстрее, резче. Напряжение, зревшее во мне, достигло своего пика, по телу прошла дрожь, заполнившая меня чем-то светлым, легким, искрящимся. Радость соития выплеснулась громким вскриком, где-то на краю сознания я услышала голос Коула, произносящий мое имя.
Глава 7
Ясность мыслей вернулась не сразу. Я лежала неподвижно и не ощущала собственного тела. Казалось, что время остановилось. Мне было так хорошо, уютно, как вдруг сквозь пелену полубеспамятства прозвучало надрывное 'Лорел' и меня затрясли, как тряпичную куклу.
Я взглянула на Коула из-под полуприоткрытых век и пробормотала:
- За добавкой приходи завтра.
Он рассмеялся, как буйно помешанный, и, обняв меня за талию, вынудил сесть. Я тут же уткнулась носом в его шею и пробормотала:
- Недодала обнимашек?
- Как ты себя чувствуешь?
Я бы списала этот вопрос на приступ внезапного идиотизма, если бы не неподдельная тревога, прозвучавшая в его голосе. Понемногу в голове прояснилось, я взглянула в лицо Коулу и спросила:
- А как я должна себя чувствовать?
- Не хочется сделать что-нибудь...
Я тут же уперлась руками в грудь Коула и отстранилась:
- Плохое? Например, кого-нибудь убить?
- Ты не трогала Эдварда. Я узнавал.
- Но сперва принял меры...
Коул поджал губы, я ждала, что он отведет взгляд и начнет оправдываться. Тогда бы я незамедлительно собрала вещи и покинула Дон-Аллен. Проклятье! Я хотела, чтобы он начал мямлить и изворачиваться, но Мак-Аллистер лишь тихо произнес:
- Я рад, что ошибся.
Вскинув руку, залепила ему звонкую пощечину. Коул даже не попытался уклониться. Он продолжал на меня смотреть с такой тоской и сожалением, что я не знала, что и делать. Прежняя я выматерилась бы и потребовала детальных объяснений, а нынешняя хотела отложить разговор до утра. Нужно было всё взвесить, подумать.
Коул решил за меня. Поднявшись на ноги, он протянул мне руку:
- Идем, кое-что покажу. Только оденься, пожалуйста, - добавил он. - Возможно, для представителей твоей расы минимализм в одежде - дело привычное, но меня точно будет отвлекать.
Хмыкнув, раскрыла чемодан и вытащила из него домашний халат и вязаные тапочки. Переоделась довольно-таки шустро, учитывая, что Коул не сводил с меня пристального взгляда. Обернулась, чтобы оценить реакцию, и внезапно обнаружила, что он смеется. Сложив руки на груди, уставилась себе на ноги. Нет, приятно, конечно, что у него поднялось настроение, но не за мой же счет... мать его!
- Лорел... ты такая... - выдавил из себя Мак-Аллистер.
- Да? - мрачно бросила я.
За последние месяцы я основательно обновила гардероб. Этот комплект стал одним из последних приобретений. Светло-зеленый халат с оторочкой из золотистого кружева и уютные тапочки цвета спелого яблока с белыми меховыми помпончиками. Приподняв ступню, слегка ей покачала, любуясь пушистиком. Если Коул ничего не понимает в уюте и комфорте - его проблема. Причем проблема замкового масштаба.
- Подожди меня тут, - наконец произнес Коул и помчался к себе в комнату. Должно быть, одеваться. Он так и не изволил объяснить, почему смеялся.
***
Замки всегда полны тайн. Причем самые загадочные припрятаны в труднодоступных и малоприятных местах. К моему огромному сожалению Дон-Аллен не оказался исключением. Да знала бы я, что Мак-Аллистер потащит меня в подземелье, надела бы не любимые тапочки, а резиновые сапоги!
- Паутина. Пыль. А вон там, кажется, крыса пробежала, - я брезгливо указала на темный угол коридора.
- Радуйся, что не сдохла, - проворчал в ответ Коул.
Я тут же принюхалась и покачала головой:
- В твоем подземелье пахнет сыростью и плесенью. Что неудивительно, ведь мы находимся под озером.
- Если точнее, то на стыке нашего мира и мира фейри, - будничным тоном заявил он, заставив меня сбиться с шага. - Осторожнее...
- Постой, - я сбросила его ладонь со своей талии. - Повтори, что ты только что сказал.
- Лучше я покажу.
Дальше мы шли молча. Я крутила головой, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы пребывания фейри в замке. Что Коул подразумевал под стыком миров? Действующий портал? При мысли, что мы можем перенестись в Волшебную страну, стало не по себе. К подобному 'счастью' я точно не была готова. Если друид и заметил мое беспокойство, то предпочел воздержаться от комментариев.
- Замри, - приказала я.
- Что ты делаешь? - недоуменно пробормотал он.
- Слушаю тебя.
- И как?
- И ни черта не понимаю. Твоя аура... Она...
- Похожа на то, что находится за поворотом.
- Эта штука оказывает на тебя влияние! - догадалась я и вскинула голову, чтобы посмотреть на реакцию Коула.
Он слегка кивнул.
- И должна была повлиять на меня? - добавила я уже не так уверенно.
Снова молчаливый кивок.
- Здорово. Тогда при чем тут Тьма?
Вместо ответа Коул обогнул меня и продолжил путь. Мне не оставалось ничего другого, как поспешить за ним.
Я полагала, что за поворотом обнаружится закрытая дверь, но коридор вывел нас к скудно освещенному алькову. Задрав голову, обнаружила, что лампы над нами горели совсем тускло, словно в замке случился перепад напряжения.
- Тут всегда так. Он не выносит яркого света.
- Он? - спохватилась я. - Там кто-то живой?
- Временами мне кажется, что эта штука обладает разумом.
Коул ступил в альков, а когда показался вновь, с его руки темной змейкой свисал черный пояс. На мгновение почудилось, что это самая что ни на есть настоящая рептилия. Поморгав, увидела обычный пояс-цепочку. Но не успела я рассмотреть звенья, как в руке Коула оказалась кожаная лента.
- Знакомься - реликвия темных фейри. Как женщина ты должна оценить его изменчивость.
- Спасибо, но я как-нибудь обойдусь без подобной красоты.
- Верное решение. Не представляю, как сестра носила его, не снимая.
Я припомнила слова Лики о том, что семья Коула погибла при загадочных обстоятельствах. Сестра в том числе.
- Итак, ты прячешь этот штуку у себя... - пробормотала я, с опаской разглядывая пояс.
- Скорее, присматриваю.
- Фейри выбрали людей в качестве хранителей? - скептически нахмурилась я.
- Один из них выбрал Дон-Аллен в качестве... места для свиданий. Именно сюда он впервые смог открыть портал между мирами и привести в наш мир свою избранницу. Впрочем, она носила этот пояс недолго, ровно до того момента как смогла зачать.
- А потом?
- А потом эльф забрал её. И больше не появился. Мой предок пустил фейри под свою крышу в обмен на знания, но отхватил бонус, от которого мы теперь не в силах избавиться. Наша семья хранит Пояс Плодородия уже четвертое столетие.
- Плодородия? - хмыкнула я. - Забавно. Насколько я знаю, фейри его помощь не помешала бы.
- - Вполне возможно, - Коул снова скрылся в алькове и вышел уже без пояса. - Но не мне решать. Вернуть реликвию мы сможем только тому, кто её дал, или его приемнику. Однажды мы станем свободными...
Лицо Мак-Аллистера исказила гримаса боли. Какие бы внутренние демоны ни терзали его, мне оставалось только радоваться, что подобное происходило не со мной. И все-таки я имела право знать, что же произошло в 'Счастливом клевере'.
- Полагаю, настало время кое-что объяснить, - многозначительно произнесла я, постукивая носком тапочка по полу.
- Хорошо. Но не здесь. Не рядом с реликвией.
Я тяжело вздохнула, предчувствуя, что рассказ Коула мне не понравится. А ещё возникло ощущение, что я уже вляпалась в эльфийскую тайну по самую макушку и так просто мне из неё не выпутаться.
***
Мы спустились в подземелье по лестнице, подняться же предстояло иным путем. Ещё недавно я фыркала, что упаду в обморок при виде современного лифта, а теперь нервно поглядывала на металлическую клетку, которую по недоразумению обозвали подъемником.
- Коул, я на этом не поеду.
- Не переживай, механизм недавно проверяли.
- Недавно - это месяц назад?
- Почти угадала, - Коул гостеприимно распахнул передо мной дверь. - Смелее, Лорел. Для девушки, которая может запросто выпрыгнуть со второго этажа, ты слишком нервничаешь.
- Если эта штука сорвется, умение прыгать мне не поможет.
Я осторожно вошла в кабину и замерла, стараясь дышать пореже. Коул дернул за один из подвесных рычагов, и подъемник с противным скрежетом пополз вверх.
- Ты же сказал, что его смазывали! - возмутилась я.
- Я сказал, что его проверяли. Смазывали, кажется, еще в прошлом десятилетии.
- И почему тут так темно...
- Давно хочу провести проводку, но все руки не доходят. Можешь, кстати, заняться.
Когда мы наконец-то поравнялись с первым этажом, я стояла, прилипнув к Коулу, и часто дышала от страха. Дыхание Мак-Аллистера также участилось, но уже по другой причине.
- Лорел, я хотел отвести тебя на кухню и напоить чаем. Но, если ты не перестанешь меня обнимать, я вынужден буду скорректировать планы.
Несмотря на то, что физиологически я более не нуждалась в сексуальной энергии, реакция Коула мне льстила. Я и сама тихо млела от его объятий, но не собиралась признаваться в этом, как и в изменениях, произошедших после выпитого зелья. Пусть лучше думает, что я готова завалить на спину любого, чем что у меня от одного его взгляда подгибаются колени.
Я проложила на шее Коула дорожку из поцелуев и прошептала:
- Идем пить чай.
- Суккуба, - отрывисто бросил он. В его устах название моего вида прозвучало как ругательство.
- Ещё недавно тебе это нравилось, - хмыкнула я.
Игривое настроение улетучилось, едва мы ступили на кухню. Я чувствовала себя быком, перед мордой которого взмахнули красной тряпкой. Разумеется, никакой тряпки и в помине не было, однако с её функцией вполне успешно справлялся кухонный уголок. Это ж надо было с помощью одной только вещи низвести замковую кухню до уровня придорожной забегаловки!
- Не нравится? - понимающе хмыкнул Мак-Аллистер.
- Мечтаю утопить эту гадость в озере.
- Рыбки тебе этого не простят.
- Коул, я серьезно. Кто бы ни занимался кухней, он изуродовал её!
- Я передал тебе фотографии замка. На них видно, каким он был до перестановки.
- Хочешь, чтобы я вернула Дон-Аллен прежний облик?
- Не обязательно. Допустимы некоторые отклонения от исходного варианта. Если захочешь, можно будет...
Коул что-то говорил о бригаде помощников и о бюджете. Я рассеянно кивала в ответ. Мысленно я уже очистила кухню от уродского стола и сняла тяжелые портьеры. Для кухни больше бы подошло что-то яркое и легкое. Нет, начинать следует с камина. Он настоящее сердце замка. Несмотря на то, что кухню нашинковали современной бытовой техникой, никакие электронные навороты не могли соперничать с очагом, дарившем пищу и тепло обитателям Дон-Аллен на протяжении веков. Интересно, а смогу ли я приготовить что-нибудь на открытом огне?
- Лорел, достанешь кружки? - Коул поставил на стол пачку чая и пояснил: - В подвесном шкафу.
Я открыла дверцу и ужаснулась:
- Только не говори, что ты реально из этого пьешь.
- А почему нет? Можно ставить прямо на варочную панель.
- Но это же алюминий!
- Зато не бьется. Но если хочешь что-то приобрести...
- Хочу! - всплеснула руками я.
Перед глазами замелькали кружки и тарелочки. Обязательно куплю красные в белый горошек. Как раз под цвет новых занавесок. А ещё надо заменить настенные лампы. Выбрать такие, чтобы и с камином сочетались, и не выглядели мрачным приветом из глубокого средневековья. Вероятно, именно такие на стенах и висели, в противном случае их бы не променяли на плоские квадраты, сеющие белый электрический свет.
Лампы, посуда, занавески. А ведь я ещё даже и не заглядывала во двор... Ох!
Из моей груди вырвался тяжелый вздох.
- С возвращением, - усмехнулся Коул.
Воспользовавшись тем, что я улетела в астрал, он обнял меня со спины. Одна рука медленно спустилась по моему бедру и, поднырнув под халат, также медленно заскользила вверх. Я тут же напомнила себе, что больше не нуждаюсь в сексе и совсем недавно отхватила порцию приятных и волнующих ощущений, но телу было плевать на воспоминания. Ему хотелось новых, причем немедленно.
- Кажется, ты упоминал что-то о чае...
- И не отказываюсь от своих слов, - вкрадчиво произнес Коул.
- Я хотела обсудить с тобой рес...ставрацию... - сбивчиво прошептала я, потому что Мак-Аллистер слегка подался вперед, вынуждая меня опереться руками о стол.
- Конечно. Реставрация очень важна, - абсолютно серьезно заверил он. - Ты каждому делу отдаешься с такой душой, с таким порывом и страстью...
