Перед нами открылся вид на тонкую речушку, юркой змейкой извивающейся до самого горизонта. Мы пошли по грунтовой дороге, и я еле сдерживала себя, чтобы не спрашивать каждую минуту "Ну когда уже?.."
Подруга Кирилла на самом деле жила на окраине. Но избушкой её жилище назвать было нельзя. Это оказался двор, окружённый зелёным забором, с резным металлическим кружевом над воротами и калиткой. Мой спутник не задумываясь отворил калитку, и я увидела большой кирпичный дом, двор, выстеленный плиткой, с кустами роз и деревьями, из-за дома выглядывала беседка. Из-за беседки шёл дымок, и мне показалось, что там баня.
- Ух ты, нас ждут, - обрадовался Кирилл.
- Добро пожаловать, - раздался голос. На крыльцо вышла девушка, казашечка лет пятнадцати, высокая и стройная, с длинными чёрными волосами, одетая в простое ситцевое голубое платье в мелкий белый цветочек.
- Здравствуй, Айгуль, - расцвёл как маков цвет Кирилл. Я тоже пробормотала приветствие, не помнимая, кто это нас вышел встречать? И откуда лунник её знает? Говорил же, что сто лет не видел эту свою подругу, а тут девчонка какая-то.
- Я Кирилл, а это Аня, - представил он нас.
- Да, я знаю, - улыбнулась Айгуль, - прошу в дом, бабушка давно уже ждёт вас.
Мы переглянулись, Кирилл предвкушающе, а я немного растерянно. Думала, что придём инкогнито, а тут чуть ли красной дорожки не хватает.
Мы разулись на пороге и вошли в дом. Мне даже стало неловко такими грязными лапами ступать по такому чистому паркету - всё вокруг буквально сияло. Весь дом был в светлых тонах, с обилием дерева, придающего уюта и мягкости.
Айгуль проводила нас в зал, в большую комнату, где сидя в кресле нас ждала хозяйка дома. Честно говоря, я не знала, чего ожидать - Кирилл не рассказывал об Айне ничегошеньки. Но наличие внучки породило во мне подозрения, и они оказались даже слабоватыми...
Айна оказалась маленькой хрупкой старушкой в просторном халате, жилетке и белом платочке на голове. На лице, изъеденном морщинами вдоль и поперёк, только глаза были живые, как будто не по возрасту они своей хозяйке были.
- Здравствуй, кызым, - улыбнулся Кирилл, с такой радостью и чувством в голосе, что я позавидовала. Со мной он так никогда не говорил. Так, опять не туда заносит...
Тут лунник не выдержал - ну какая встреча старых друзей без объятий? Тут конечно больше похоже было, что к бабушке внук приехал, а не друзья встретились.
- ?ош келді?із! Извините, что не вышла встречать, ноги уже не ходят, - посетовала Айна, - это ты за семьдесят лет не изменился совсем, такой же красавец! Присаживайтесь, - предложили нам присесть на большой коричневый диван.
- Здравствуй, Аня, - обратила хозяйка внимание на меня. За бурной встречей моё приветствие осталось незамеченным, - рада познакомиться с тобой. А с моей внучкой вы уже познакомились, правда, красавица?
- Вылитая ты в этом возрасте, - подтвердил Кирилл, чем рассмешил подругу и очевидно, польстил.
- Айгуль приготовила баню, - подтвердила мои догадки Айна, - я знала, что ты с дороги попариться захочешь.
- Отлично, но я бы...
- Так! - выставила хозяйка руку, словно перерубая все возражения на корню, - сначала баня, потом стол, а дела уже напоследок. Аня, ты баню любишь? Можешь в ванную пойти, там есть всё для тебя.
Мне лично было по барабану, где я стану похожа на человека - в ванной или в бане, только поскорее бы! Поэтому, пока Кирилл пошёл в баню, Айгуль проводила меня в ванную.
Айна не обманула, там было всё - различные шампуни, гели, скрабы, лосьоны. Мне выдали розовое полотенце, и даже дали халат, такого же кроя как у Айгуль, только тёмно-зеленого цвета. Я была рада такому гостеприимству, потому что моя одежда после путешествия стояла колом, а смены не было никакой. Раздеваясь, я покосилась на стиральную машинку - авось разрешат постирать.
Чтобы не пачкать ванну, я не стала набирать в неё воду, просто помылась под душем, смывая с себя пот, пыль и грязь прошедших двух суток. После полётов ломило всё тело, и не понятно было, что именно - словно все мышцы ныли где-то глубоко, и боль грозила стать ещё сильнее на завтра.
Я искупалась, вытерлась, нарядилась в халат. И задумалась вот о чём. Ладно, халат мне дали, можно пока не переживать о шмотках, но как быть с трусами? Это прям какой-то больной вопрос. Грязные вещи я сложила в уголок, а трусы постирала с жидким мылом, и теперь не знала, куда пристроить. Не к Айне же с этим вопросом идти...
Осторожно выглянув в коридор, я увидела как мимо проходила Айгуль. Очень вовремя. Шёпотом поинтересовалась, куда можно пристроить этот предмет гардероба. Девушка засмеялась, и проводила меня на улицу, где под деревьями раскинулись стройные ряды растянутой проволоки. Раз уж пошла такая история, и я телефон попросила на зарядку поставить.
Айгуль располагала к себе, она ничего не говорила лишнего, но доброжелательность исходила от неё тёплыми волнами. Я подозревала, что девушка просто очень стеснительная, и не стала с ходу завлекать её разговорами. Сама таких не люблю. Тем более не понятно, знает она о тайне своей бабушки, что ей можно говорить, а что нельзя.
В доме уже был накрыт стол, и за ним сидели Кирилл с Айной. Лунник был в серых свободных брюках и белой футболке, отчего казался таким милым, что у меня даже дух захватило. А ещё он улыбался во весь рот, слушая хозяйку. Я даже на секунду залюбовалась ним - как же приятно видеть его таким радостным. До этого момента приходилось забивать поглубже мысль, что его нелюдимость идёт от меня. Я ходячее напоминание о невесте, которую Кирилл не смог спасти, которая погибла на его руках. Хожу, смеюсь, обжимаюсь с другом на его глазах. Больно, должно быть.
Айгуль налила чай, мы с принялись за угощение. Стол был такой, будто отмечали праздник - пироги с мясом и ягодами, нарезка, сладости, конфеты. Хотя, наверное так и встречают старого друга.
После чаепития нам предложили отдохнуть с дороги. Снова Айна отложила все разговоры на потом, и я ей была благодарна. А когда Айгуль проводила меня в комнатку, в которой стояли две кровати, и моя голова коснулась подушки, то моей признательности не было предела. Девушка сказала, что раньше это была спальня её отца и его брата, а сейчас она там ночует, когда остаётся у бабушки. Пожелав мне приятного отдыха, Айгуль ушла. Мысли спутались, и, прикрыв глаза, я сразу задремала.
Проснулась от странного чувства. Несмотря на то, что спина и ноги ныли после долгого путешествия, я была отдохнувшей. Словно приехала на каникулы к бабушке после экзаменов - знаешь, что голова будет отдыхать ближайшее время. Интересно, так действовало то, что скоро проблем поубавится? Нет магии - нет проблем.
Я посмотрела в зеркало на дверке шифоньера - всё та же Аня, только волосы взлохмачены после сна. На стуле около двери заботливо кто-то поставил мой рюкзак, достала расчёску и привела себя в порядок. Всё равно, странное ощущение, что что-то со мной не так. Решив, что это всё от нервов, я пошла искать остальных. Кирилла нашла спящим в зале на диване, хозяйки с внучкой нигде не было. Догадавшись выйти на улицу, нашла их в беседке. Айгуль сидела за столом, что-то писала в тетрадке, а Айна сидела с книгой. Бросилось в глаза то, что читала она без очков. Неужели зрение такое хорошее в таком возрасте? И кстати, сколько ей? На мой взгляд что-то между семью десятками и восемью. Надо у Кирилла спросить.
- А, дорогая, проснулась уже, - улыбнулась при виде меня хозяйка, - проходи, Айгуль чай поставит сейчас.
- Нет, спасибо, может попозже, когда Кирилл проснётся, - поспешила отказаться. Чаю и правда не хотелось.
- Тогда присаживайся, - Айна указала на плетёное кресло подле себя. Сама она сидела в таком же, только под спиной была подушка.
Я послушалась и села рядом. Женщина отложила книгу в сторону и очень придирчиво осмотрела меня, только не тем взглядом, после которого хочется под лавку залезть, а тем, что осматривает художник, собираясь писать картину.
- Не в ладах ты со своим даром, - заключила Айна вдруг, цокая языком.
Я покосилась на Айгуль, как она отреагировала на слова о даре.
- Не переживай, - засмеялась Айна, а её внучка улыбнулась, отрываясь от уроков, - Айгуль скоро сама станет лунницей, можешь не стесняться её.
Я выдохнула, почувствовав себя свободнее. Хоть тут без вранья.
- Это вы сказали, потому что нити спутаны? - предположила то, что неоднократно слышала.
- Да, но тут дело не сколько в нитях, а сколько в причинах. Вот, посмотри на Айгуль, - я невольно взглянула в сторону девушки, которая как раз замерла, что-то обдумывая. Над ней колосились тоненькие нитки, еле видные из-за того, что был ранний вечер. Айгуль вспыхнула от такого внимания, но ничего не сказала.
- И в чём причина? - Терялась в догадках.
- Я хочу быть лунницей, - призналась девушка, - это почётно для меня, быть избранной луной.
- Жалко только вот что обучить я её не смогу. Посмеялась луна, наградив даром мою самую младшую внучку. Столько лет гадала, в ком дар проявится, - покачала головой женщина.
- Ничего, бабушка, и меня обучишь всему, куда тебе торопиться, - укорила Айгуль старушку.
- А по тебе чувствуется, колеблешься ты, - снова вернулся разговор к моей персоне.
- Да нет, я уже всё решила, - возразила.
- А то смотри, ведь и помочь могу, а? - Айна подмигнула, словно подбивала меня на какую-то шалость, - нити все распутаем, будешь в гармонии с собой и с луной...
- Нет, - отрезала. Я тут не для того, чтобы переубедили меня, а чтобы избавиться от магии и снова жить полной жизнью и чтобы никто не охотился на меня, как на лесную дичь.
- Хорошо, - приняла мою позицию Айна, и совсем не обиделась на резкость, - А, Кирилл! Выспался?
- Не то слово! - появился у беседки лунник. Он вопросительно посмотрел на меня, хмурящуюся после предложения Айны, но ничего не сказал.
- Внученька, сделай нам чай, - попросила с улыбкой хозяйка, девушка собрала тетрадку и ушла.
- Ну что, ты помнишь, зачем мы к тебе явились, - сходу начал Кирилл, занимая место, на котором до этого сидела Айгуль, а именно напротив меня.
- А, - махнула обреченно Айна рукой, - Разве ты по другому поводу приехал бы в гости?
Кирилл не реагировал на раздосадованный тон подруги, и внимательно мерял её взглядом, ожидая от неё вердикта. У меня от напряжения аж дыхание замерло. Вдруг откажет?..
- Я помню этот ритуал, - поджав губы, после значительной паузы призналась хозяйка дома, - и наступающее полнолуние лучшее время, для его исполнения.
- Это опасно? - задала наконец я самый волнующий вопрос.
- Нет, - Айна перебирала пальцами, задумчиво вырисовывая какие-то фигуры. На среднем у неё был большой перстень с голубым камнем - с лунным, - но будет небольшое недомогание, словно от простуды. Ты же добровольно отказываешься, и мы осторожно оборвём нити, без варварства. И запечатаем каналы кровью.
- Чьей? - не поняла я про кровь. Неужели жертвоприношение нужно будет?
- Моей, - честно признался Кирилл, - не переживай, там надо совсем немного, пару раз мазнём по коже, ничего сложного.
Я поняла, что Кирилл что-то недоговаривает или преуменьшает сложность ритуала, по тому, как Айна смотрела на него. Тяжёлым испытующим взглядом исподлобья, словно осуждала в чём-то.
- Что-то не так? Расскажите мне, - потребовала я, не понимая причин таких переглядок. Кирилл с виду был спокоен, но так ли это было на самом деле?
- Айна вспомнила, как её хотели этим ритуалом лишить сил, - выдал лунник, заинтересовав меня.
- И кто же? - чёрт, это у него получилось.
- Мой отец, - хмуро ответила Айна, опустив глаза. Я удивленно распахнула глаза, переводя взгляд с Кирилла на Айну, ожидая, что кто-то из них продолжит рассказ. Лунник рассматривал узоры деревянной столешницы, обводя загнутые линии пальцем. Паузу прервала хозяйка.
- Он считал, что с таким проклятьем меня никто замуж не возьмёт, - усмехнулась Айна, глядя вглубь сада, - хотел быстрее сбыть с рук. Еле дождался, пока пятнадцать исполнится, начал о моём замужестве договариваться, за богатого отдать, калым получить. Мать моя умерла после родов, некому было заступиться.
Видно было, как слова жгли сердце этой старой почтенной женщины, как даже через десятки лет не прошла обида на отца.
- И после этого Кирилл стал моим спасителем, - ласковым смешком ответила Айна, глядя на лунника с тем укором, с каким смотрят на любимого нашкодившего ребёнка.
- Да ладно тебе, скажешь тоже, - скромно повёл лунник плечами, подставив ладонь под щёку.
- Это как? - я крутила навязчивую мысль, что у них двоих есть какая-то тайна, и те не охотно делятся ею. Что у них есть прошлое, это очевидно, но что же так Кирилл покраснел?
- Украл меня от отца, - улыбнулась Айна, показывая ровные белые зубы. Я имела смутное представление, что у казахов это является частью свадебного обряда, и смущение Кирилла стало ещё более любопытным. Неужели у него и Айны что-то было?
На моих щеках выступил румянец, пока я судорожно складывала два плюс два.
- Да наговоришь ты сейчас тут с три короба, - вспылил Кирилл, но Айну это только развеселило, - я ваших обычаев тогда не разумел.
Значит, правда в этом соль всего веселья.
- Он перенёс меня за многие километры от дома, сюда, - Айна окинула рукой дом от крыши до фундамента, - здесь жила добрая женщина. Алсу заменила мне мать и помогла развить дар, потому что сама была лунницей. А когда вернулся с войны её единственный сын, она с радостью назвала меня дочерью. Айна скромно потупила взгляд, нежно поглаживая простое золотое колечко на безымянном пальце. У меня в голове возникло много вопросов, но было очень неудобно все вываливать, злоупотребляя гостеприимством. И так уже хозяйка выдала много личного передо мной, девушкой, которую она впервые видит. Хотя тут у меня закрался вопрос, который задать я хотела никак не перед Кириллом.
Тут появилась Айгуль с подносом, и я вызвалась помочь ей. Вместе мы принесли ещё чашки, разогретые блины, и всё остальное, чем нас потчевали в прошлый раз. За столом был непринужденный разговор, Айна и Кирилл разговаривали о каких-то знакомых, о родственниках, о которых я не знала абсолютно ничего, и оставалось только сидеть и слушать. Хотя слушать у меня получалось плохо, потому что мысли в голове расползались в разные стороны, и я то и дело выпадала из реальности.
Остаток дня прошёл в домашних хлопотах. Пока Кирилл с Айной вспоминали своё прошлое, я помогала Айгуль на кухне готовить ужин. Всё что угодно, лишь бы не сидеть сложа руки. Полдня прошло, а мы так и не поговорили толком про ритуал. Про то, ради чего был проделан весь путь.
После ужина за Айгуль приехал её старший брат, Кайрат. Хозяйка представила нас как своих друзей, и тот вежливо поздоровался, ответив на крепкое рукопожатие Кирилла, а на меня кинув странный оценивающий взгляд. Не скрою, такое внимание высокого накачанного парня мне льстило, но стало немного не по себе.
Айгуль переоделась чтобы ехать домой и вышла во двор в свободных джинсах и розовом топе. На лбу красовались солнечные очки, длинные чёрных волосы свисали за спиной ровной линией. Я чуть не присвистнула - девушка выглядела очень по-современному. Когда мы обе были в халатах, то я не чувствовала смущения, но сейчас было немного неловко за свой вид.
Подруга Кирилла на самом деле жила на окраине. Но избушкой её жилище назвать было нельзя. Это оказался двор, окружённый зелёным забором, с резным металлическим кружевом над воротами и калиткой. Мой спутник не задумываясь отворил калитку, и я увидела большой кирпичный дом, двор, выстеленный плиткой, с кустами роз и деревьями, из-за дома выглядывала беседка. Из-за беседки шёл дымок, и мне показалось, что там баня.
- Ух ты, нас ждут, - обрадовался Кирилл.
- Добро пожаловать, - раздался голос. На крыльцо вышла девушка, казашечка лет пятнадцати, высокая и стройная, с длинными чёрными волосами, одетая в простое ситцевое голубое платье в мелкий белый цветочек.
- Здравствуй, Айгуль, - расцвёл как маков цвет Кирилл. Я тоже пробормотала приветствие, не помнимая, кто это нас вышел встречать? И откуда лунник её знает? Говорил же, что сто лет не видел эту свою подругу, а тут девчонка какая-то.
- Я Кирилл, а это Аня, - представил он нас.
- Да, я знаю, - улыбнулась Айгуль, - прошу в дом, бабушка давно уже ждёт вас.
Мы переглянулись, Кирилл предвкушающе, а я немного растерянно. Думала, что придём инкогнито, а тут чуть ли красной дорожки не хватает.
Мы разулись на пороге и вошли в дом. Мне даже стало неловко такими грязными лапами ступать по такому чистому паркету - всё вокруг буквально сияло. Весь дом был в светлых тонах, с обилием дерева, придающего уюта и мягкости.
Айгуль проводила нас в зал, в большую комнату, где сидя в кресле нас ждала хозяйка дома. Честно говоря, я не знала, чего ожидать - Кирилл не рассказывал об Айне ничегошеньки. Но наличие внучки породило во мне подозрения, и они оказались даже слабоватыми...
Айна оказалась маленькой хрупкой старушкой в просторном халате, жилетке и белом платочке на голове. На лице, изъеденном морщинами вдоль и поперёк, только глаза были живые, как будто не по возрасту они своей хозяйке были.
- Здравствуй, кызым, - улыбнулся Кирилл, с такой радостью и чувством в голосе, что я позавидовала. Со мной он так никогда не говорил. Так, опять не туда заносит...
Тут лунник не выдержал - ну какая встреча старых друзей без объятий? Тут конечно больше похоже было, что к бабушке внук приехал, а не друзья встретились.
- ?ош келді?із! Извините, что не вышла встречать, ноги уже не ходят, - посетовала Айна, - это ты за семьдесят лет не изменился совсем, такой же красавец! Присаживайтесь, - предложили нам присесть на большой коричневый диван.
- Здравствуй, Аня, - обратила хозяйка внимание на меня. За бурной встречей моё приветствие осталось незамеченным, - рада познакомиться с тобой. А с моей внучкой вы уже познакомились, правда, красавица?
- Вылитая ты в этом возрасте, - подтвердил Кирилл, чем рассмешил подругу и очевидно, польстил.
- Айгуль приготовила баню, - подтвердила мои догадки Айна, - я знала, что ты с дороги попариться захочешь.
- Отлично, но я бы...
- Так! - выставила хозяйка руку, словно перерубая все возражения на корню, - сначала баня, потом стол, а дела уже напоследок. Аня, ты баню любишь? Можешь в ванную пойти, там есть всё для тебя.
Мне лично было по барабану, где я стану похожа на человека - в ванной или в бане, только поскорее бы! Поэтому, пока Кирилл пошёл в баню, Айгуль проводила меня в ванную.
Айна не обманула, там было всё - различные шампуни, гели, скрабы, лосьоны. Мне выдали розовое полотенце, и даже дали халат, такого же кроя как у Айгуль, только тёмно-зеленого цвета. Я была рада такому гостеприимству, потому что моя одежда после путешествия стояла колом, а смены не было никакой. Раздеваясь, я покосилась на стиральную машинку - авось разрешат постирать.
Чтобы не пачкать ванну, я не стала набирать в неё воду, просто помылась под душем, смывая с себя пот, пыль и грязь прошедших двух суток. После полётов ломило всё тело, и не понятно было, что именно - словно все мышцы ныли где-то глубоко, и боль грозила стать ещё сильнее на завтра.
Я искупалась, вытерлась, нарядилась в халат. И задумалась вот о чём. Ладно, халат мне дали, можно пока не переживать о шмотках, но как быть с трусами? Это прям какой-то больной вопрос. Грязные вещи я сложила в уголок, а трусы постирала с жидким мылом, и теперь не знала, куда пристроить. Не к Айне же с этим вопросом идти...
Осторожно выглянув в коридор, я увидела как мимо проходила Айгуль. Очень вовремя. Шёпотом поинтересовалась, куда можно пристроить этот предмет гардероба. Девушка засмеялась, и проводила меня на улицу, где под деревьями раскинулись стройные ряды растянутой проволоки. Раз уж пошла такая история, и я телефон попросила на зарядку поставить.
Айгуль располагала к себе, она ничего не говорила лишнего, но доброжелательность исходила от неё тёплыми волнами. Я подозревала, что девушка просто очень стеснительная, и не стала с ходу завлекать её разговорами. Сама таких не люблю. Тем более не понятно, знает она о тайне своей бабушки, что ей можно говорить, а что нельзя.
В доме уже был накрыт стол, и за ним сидели Кирилл с Айной. Лунник был в серых свободных брюках и белой футболке, отчего казался таким милым, что у меня даже дух захватило. А ещё он улыбался во весь рот, слушая хозяйку. Я даже на секунду залюбовалась ним - как же приятно видеть его таким радостным. До этого момента приходилось забивать поглубже мысль, что его нелюдимость идёт от меня. Я ходячее напоминание о невесте, которую Кирилл не смог спасти, которая погибла на его руках. Хожу, смеюсь, обжимаюсь с другом на его глазах. Больно, должно быть.
Айгуль налила чай, мы с принялись за угощение. Стол был такой, будто отмечали праздник - пироги с мясом и ягодами, нарезка, сладости, конфеты. Хотя, наверное так и встречают старого друга.
После чаепития нам предложили отдохнуть с дороги. Снова Айна отложила все разговоры на потом, и я ей была благодарна. А когда Айгуль проводила меня в комнатку, в которой стояли две кровати, и моя голова коснулась подушки, то моей признательности не было предела. Девушка сказала, что раньше это была спальня её отца и его брата, а сейчас она там ночует, когда остаётся у бабушки. Пожелав мне приятного отдыха, Айгуль ушла. Мысли спутались, и, прикрыв глаза, я сразу задремала.
Проснулась от странного чувства. Несмотря на то, что спина и ноги ныли после долгого путешествия, я была отдохнувшей. Словно приехала на каникулы к бабушке после экзаменов - знаешь, что голова будет отдыхать ближайшее время. Интересно, так действовало то, что скоро проблем поубавится? Нет магии - нет проблем.
Я посмотрела в зеркало на дверке шифоньера - всё та же Аня, только волосы взлохмачены после сна. На стуле около двери заботливо кто-то поставил мой рюкзак, достала расчёску и привела себя в порядок. Всё равно, странное ощущение, что что-то со мной не так. Решив, что это всё от нервов, я пошла искать остальных. Кирилла нашла спящим в зале на диване, хозяйки с внучкой нигде не было. Догадавшись выйти на улицу, нашла их в беседке. Айгуль сидела за столом, что-то писала в тетрадке, а Айна сидела с книгой. Бросилось в глаза то, что читала она без очков. Неужели зрение такое хорошее в таком возрасте? И кстати, сколько ей? На мой взгляд что-то между семью десятками и восемью. Надо у Кирилла спросить.
- А, дорогая, проснулась уже, - улыбнулась при виде меня хозяйка, - проходи, Айгуль чай поставит сейчас.
- Нет, спасибо, может попозже, когда Кирилл проснётся, - поспешила отказаться. Чаю и правда не хотелось.
- Тогда присаживайся, - Айна указала на плетёное кресло подле себя. Сама она сидела в таком же, только под спиной была подушка.
Я послушалась и села рядом. Женщина отложила книгу в сторону и очень придирчиво осмотрела меня, только не тем взглядом, после которого хочется под лавку залезть, а тем, что осматривает художник, собираясь писать картину.
- Не в ладах ты со своим даром, - заключила Айна вдруг, цокая языком.
Я покосилась на Айгуль, как она отреагировала на слова о даре.
- Не переживай, - засмеялась Айна, а её внучка улыбнулась, отрываясь от уроков, - Айгуль скоро сама станет лунницей, можешь не стесняться её.
Я выдохнула, почувствовав себя свободнее. Хоть тут без вранья.
- Это вы сказали, потому что нити спутаны? - предположила то, что неоднократно слышала.
- Да, но тут дело не сколько в нитях, а сколько в причинах. Вот, посмотри на Айгуль, - я невольно взглянула в сторону девушки, которая как раз замерла, что-то обдумывая. Над ней колосились тоненькие нитки, еле видные из-за того, что был ранний вечер. Айгуль вспыхнула от такого внимания, но ничего не сказала.
- И в чём причина? - Терялась в догадках.
- Я хочу быть лунницей, - призналась девушка, - это почётно для меня, быть избранной луной.
- Жалко только вот что обучить я её не смогу. Посмеялась луна, наградив даром мою самую младшую внучку. Столько лет гадала, в ком дар проявится, - покачала головой женщина.
- Ничего, бабушка, и меня обучишь всему, куда тебе торопиться, - укорила Айгуль старушку.
- А по тебе чувствуется, колеблешься ты, - снова вернулся разговор к моей персоне.
- Да нет, я уже всё решила, - возразила.
- А то смотри, ведь и помочь могу, а? - Айна подмигнула, словно подбивала меня на какую-то шалость, - нити все распутаем, будешь в гармонии с собой и с луной...
- Нет, - отрезала. Я тут не для того, чтобы переубедили меня, а чтобы избавиться от магии и снова жить полной жизнью и чтобы никто не охотился на меня, как на лесную дичь.
- Хорошо, - приняла мою позицию Айна, и совсем не обиделась на резкость, - А, Кирилл! Выспался?
- Не то слово! - появился у беседки лунник. Он вопросительно посмотрел на меня, хмурящуюся после предложения Айны, но ничего не сказал.
- Внученька, сделай нам чай, - попросила с улыбкой хозяйка, девушка собрала тетрадку и ушла.
- Ну что, ты помнишь, зачем мы к тебе явились, - сходу начал Кирилл, занимая место, на котором до этого сидела Айгуль, а именно напротив меня.
- А, - махнула обреченно Айна рукой, - Разве ты по другому поводу приехал бы в гости?
Кирилл не реагировал на раздосадованный тон подруги, и внимательно мерял её взглядом, ожидая от неё вердикта. У меня от напряжения аж дыхание замерло. Вдруг откажет?..
- Я помню этот ритуал, - поджав губы, после значительной паузы призналась хозяйка дома, - и наступающее полнолуние лучшее время, для его исполнения.
- Это опасно? - задала наконец я самый волнующий вопрос.
- Нет, - Айна перебирала пальцами, задумчиво вырисовывая какие-то фигуры. На среднем у неё был большой перстень с голубым камнем - с лунным, - но будет небольшое недомогание, словно от простуды. Ты же добровольно отказываешься, и мы осторожно оборвём нити, без варварства. И запечатаем каналы кровью.
- Чьей? - не поняла я про кровь. Неужели жертвоприношение нужно будет?
- Моей, - честно признался Кирилл, - не переживай, там надо совсем немного, пару раз мазнём по коже, ничего сложного.
Я поняла, что Кирилл что-то недоговаривает или преуменьшает сложность ритуала, по тому, как Айна смотрела на него. Тяжёлым испытующим взглядом исподлобья, словно осуждала в чём-то.
- Что-то не так? Расскажите мне, - потребовала я, не понимая причин таких переглядок. Кирилл с виду был спокоен, но так ли это было на самом деле?
- Айна вспомнила, как её хотели этим ритуалом лишить сил, - выдал лунник, заинтересовав меня.
- И кто же? - чёрт, это у него получилось.
- Мой отец, - хмуро ответила Айна, опустив глаза. Я удивленно распахнула глаза, переводя взгляд с Кирилла на Айну, ожидая, что кто-то из них продолжит рассказ. Лунник рассматривал узоры деревянной столешницы, обводя загнутые линии пальцем. Паузу прервала хозяйка.
- Он считал, что с таким проклятьем меня никто замуж не возьмёт, - усмехнулась Айна, глядя вглубь сада, - хотел быстрее сбыть с рук. Еле дождался, пока пятнадцать исполнится, начал о моём замужестве договариваться, за богатого отдать, калым получить. Мать моя умерла после родов, некому было заступиться.
Видно было, как слова жгли сердце этой старой почтенной женщины, как даже через десятки лет не прошла обида на отца.
- И после этого Кирилл стал моим спасителем, - ласковым смешком ответила Айна, глядя на лунника с тем укором, с каким смотрят на любимого нашкодившего ребёнка.
- Да ладно тебе, скажешь тоже, - скромно повёл лунник плечами, подставив ладонь под щёку.
- Это как? - я крутила навязчивую мысль, что у них двоих есть какая-то тайна, и те не охотно делятся ею. Что у них есть прошлое, это очевидно, но что же так Кирилл покраснел?
- Украл меня от отца, - улыбнулась Айна, показывая ровные белые зубы. Я имела смутное представление, что у казахов это является частью свадебного обряда, и смущение Кирилла стало ещё более любопытным. Неужели у него и Айны что-то было?
На моих щеках выступил румянец, пока я судорожно складывала два плюс два.
- Да наговоришь ты сейчас тут с три короба, - вспылил Кирилл, но Айну это только развеселило, - я ваших обычаев тогда не разумел.
Значит, правда в этом соль всего веселья.
- Он перенёс меня за многие километры от дома, сюда, - Айна окинула рукой дом от крыши до фундамента, - здесь жила добрая женщина. Алсу заменила мне мать и помогла развить дар, потому что сама была лунницей. А когда вернулся с войны её единственный сын, она с радостью назвала меня дочерью. Айна скромно потупила взгляд, нежно поглаживая простое золотое колечко на безымянном пальце. У меня в голове возникло много вопросов, но было очень неудобно все вываливать, злоупотребляя гостеприимством. И так уже хозяйка выдала много личного передо мной, девушкой, которую она впервые видит. Хотя тут у меня закрался вопрос, который задать я хотела никак не перед Кириллом.
Тут появилась Айгуль с подносом, и я вызвалась помочь ей. Вместе мы принесли ещё чашки, разогретые блины, и всё остальное, чем нас потчевали в прошлый раз. За столом был непринужденный разговор, Айна и Кирилл разговаривали о каких-то знакомых, о родственниках, о которых я не знала абсолютно ничего, и оставалось только сидеть и слушать. Хотя слушать у меня получалось плохо, потому что мысли в голове расползались в разные стороны, и я то и дело выпадала из реальности.
Остаток дня прошёл в домашних хлопотах. Пока Кирилл с Айной вспоминали своё прошлое, я помогала Айгуль на кухне готовить ужин. Всё что угодно, лишь бы не сидеть сложа руки. Полдня прошло, а мы так и не поговорили толком про ритуал. Про то, ради чего был проделан весь путь.
После ужина за Айгуль приехал её старший брат, Кайрат. Хозяйка представила нас как своих друзей, и тот вежливо поздоровался, ответив на крепкое рукопожатие Кирилла, а на меня кинув странный оценивающий взгляд. Не скрою, такое внимание высокого накачанного парня мне льстило, но стало немного не по себе.
Айгуль переоделась чтобы ехать домой и вышла во двор в свободных джинсах и розовом топе. На лбу красовались солнечные очки, длинные чёрных волосы свисали за спиной ровной линией. Я чуть не присвистнула - девушка выглядела очень по-современному. Когда мы обе были в халатах, то я не чувствовала смущения, но сейчас было немного неловко за свой вид.
