Настроение мужчины поменялось в одно мгновение.
-Ты выдумщица, Бель, наивная и романтичная, - грубо отрезал Аскар, - скорее всего, было бы все не так… - он помолчал и холодным язвительным тоном добавил, - хочешь услышать, как все было бы?
Я неуверенно кивнула.
-Могло быть два варианта развития событий, - жестко продолжил он, - первый. Я заметил бы красивую молодую неопытную девушку. Заинтересовался бы. Увлек. Сделал бы своей любовницей и через время безжалостно бросил.
Я ошарашенно смотрела на жуткую морду Аскара и не верила своим ушам. Он продолжал.
-Второй вариант. Я бы увидел тебя. Заинтересовался. Но ты богатая невинная девушка из приличной семьи и возможно, я бы решил, что мне пора жениться. Я бы отвалил твоему отцу гору золота, и сделал бы своей женой. Потом, наигравшись, запер бы в замке и заставил рожать наследников… А сам бы развлекался с любовницами.
Аскар замолчал, пристально следя за моей реакцией.
-Нет, - прошептала я потрясенно, - не может такого быть. Я не верю тебе.
-Поверь, - горько произнес Аскар, - может. Такое происходит повсеместно… Я знаю, о чем говорю, - я изо всех сил боролась со слезами. Горькие обидные слова больно ранили сердце.
-И я бы никогда не узнал, как заразительно ты смеешься, - через некоторое время тихо продолжил Аскар, и я замерла - столько нежности было в его словах, - никогда бы не увидел эти милые ямочки на твоих щеках. Никогда бы не узнал, какая ты солнечная, теплая и светлая. Как ярко блестят твои глаза, когда ты планируешь какую-нибудь каверзу. Как хорошо с тобой просто разговаривать, спорить... Каждый день… Не узнал бы, что смогу… - голос Аскара совершенно охрип, он резко отвернулся и почти выскочил из беседки.
А я еще долго сидела в саду, ощущая внутри горячий ласковый комочек чего-то удивительного, неизведанного… Будто у меня выросли за спиной крылья. Будто мне только что подарили мир на ладонях.
Иногда во мне просыпались странные необъяснимые желания. Мне хотелось дотронутся до Аскара. Погладить жесткую черную шерсть. Провести по большой лохматой голове. Понюхать, как пахнет мех. Что это? Я пугалась и стыдилась этой непонятной тяги. Я стала смущаться и теряться в его присутствии (чего со мной ни разу не было раньше), особенно, когда он начинал смотреть так, пристально, горячо, что мурашки бежали по телу и в животе порхали бабочки.
Я, которая боялась всякого проявления уродства, как огня! Я, для которой красота являлась, если не самым, то одним из самых важных качеств человека. А теперь, спустя несколько недель, я смотрю на его жуткую морду – и не замечаю ничего жуткого!
Теперь я сама долго стояла перед гардеробом, выбирая платье, в котором появиться на совместном обеде. И часто выбираю что-то привлекательное, яркое и даже (сама в недоумении) открытое. Я не понимаю своих чувств. Если бы Аскар был красивым (даже пусть просто привлекательным) мужчиной, добродушным, мягким, отзывчивым… Но нет же! Он полная противоположность моим мечтам об идеальном мужчине. Он высокомерный, надменный, гордый, иногда даже грубый и резкий. (И это не считая, что он урод, каких свет не видывал). И пусть большинство его грубостей (как мне кажется) происходят вследствие проклятия, все равно он не очень приятный человек. Почему же меня так тянет к этому заносчивому хаму?
Я, помня о проклятии, ни на секунду не предполагала, что когда-нибудь захочу выйти за него замуж. Против этой мысли восставали все мои чувства и эмоции. Почему же сейчас я иду в столовую в прелестном воздушном платье с открытыми плечами? Почему же мою тонкую талию перетягивает золотой пояс с драгоценными камнями, а на лице играет озорная предвкушающая встречу с монстром улыбка?
После обеда мы еще долго сидели за столом и разговаривали. Я рассказывала о высокой башне, где провела шестнадцать лет, где перечитала сотни книг, где училась магии и мечтала о несбыточном. Рассказывала о родителях, об их любви. О проклятии, что погубило мою маму и превратило отца в мужчину с грустными глазами.
Аскар поведал немного о своей семье. Высокородной семье потомственных магов. Он был младшим сыном богатейшего и самого могущественного человека в провинции. Но так как детства он проявлял недюжие способности к магии, отец сам взялся его обучать. Это обучение Аскар вспоминать не хотел. Сказал только, что выжил и этого достаточно… Я немного испугалась.
-Ой, как хорошо, что я не проявляла никаких способностей, - рассмеялась я, - мама научила азам, а дальше мы с сестрами и братом сами тренировались. Читали книги, что могли, применяли на практике. Из одной книги получалось выучить не более десяти, и то самых простых.
-Мне нельзя было не выучить и не отработать ни одно заклинание из книги, которую мне давали, - отозвался Аскар, - за любой промах незамедлительно следовала кара.
-А твоя мама?... – начала я вопросительно.
-Я ее не видел ни разу, - отозвался Аскар, - она была слабым магом, но из богатой влиятельной семьи. Это был брак по договоренности… Сначала, когда я был маленьким, я очень хотел ее увидеть, обнять… - голос Аскара дрогнул, но он быстро взял себя в руки, - но потом, когда я вышел из башни, и после уроков отца, я уже не вспоминал о детских мечтах.
Я округлила глаза.
-И что, твои родители не любили друг друга? – задала я глупый вопрос. По недоуменно приподнятым надбровным дугам и скептически скривленной морде я поняла, что сказала глупость.
-Ну и ладно, - я скрутила шарик из салфетки и запустила его через стол, усилив магическим ветром. Шарик долетел до Аскара и завис перед его мордой. Мужчина превратил шарик в бутон розы и отправил ко мне. Я взяла розу, приколола к корсажу, а сама опять свернула бумажную птичку, и та опять полетела к магу. Так мы и развлекались, перебрасываясь через стол, он цветами (каждый раз разными, я вся уже была завалена ими), я бумажными бабочками, птичками и разными насекомыми. (Их я хорошо научилась делать еще в детстве, когда сидела целыми днями на подоконнике и смотрела в небо).
Атмосфера в комнате поменялась. Глаза заискрились смехом и озорством. Я отправила навстречу Аскару большой красивый корабль с алыми парусами. Тот до него долетел и приземлился прямо на вазу с фруктами. Я недоуменно похлопала глазами. Игра закончена?
-Я не отпущу тебя, - тихо произнес Аскар, и я замерла, почувствовав в его тоне странную пугающую серьезность, - называй, как хочешь. Черствым эгоистом, бессердечной сволочью, но я умру без тебя.
Я задохнулась. Впервые не знала, что сказать. Улыбка сошла с лица.
- Ты стала для меня отдушиной в этом уродливом мире, в моем тягостном существовании. Я за последний месяц больше смеялся, чем за прошлые пять лет. Да что там пять лет, больше, чем за всю жизнь, - Аскар пристально смотрел мне в глаза. Что он там высматривал?
-Но, - начала я осторожно, - ты должен будешь меня отпустить через полгода, - и добавила, почти извиняясь, - у нас договор.
-Думаешь, я не помню? – горько произнес Аскар, - значит, у меня есть еще полгода, чтобы найти лекарство.
-От проклятия? – уточнила я несмело. Сердце колотилось. Я впервые услышала от Аскара что-то похожее на… не знаю, как назвать… признание?
-Да… - Аскар был странно тих и задумчив, таким я его еще не видела, - я ничего тебе не говорю. Никаких заверений, никаких обещаний. Пока я такой, - он развел руками, - я ничего не могу тебе предложить. И не хочу.
-А если ты никогда... – начала говорить я, но тут же была грубо прервана.
-Нет! Не говори этого! – почти зарычал он, - я избавлюсь от проклятия! Иначе, - добавил он уже тише, - нет смысла жить дальше…
Я расстроилась. Вечер так хорошо и весело начавшийся, закончился тяжело и грустно. Аскар ушел, а я сидела и смотрела на цветы, покрывавшие мое платье, и слезы катились у меня по щекам…
Нет! Я все-таки изучу это телепортационное заклинание! Я билась над ним уже неделю, но сдвигов пока не намечалось. Аскар категорически отказывался помогать. Но сам того не желая он научил меня многому другому, полезному и ценному. Концентрироваться, ухватывать суть заклинания, разбирать формулы по составляющим. Поняв принцип, можно было дальше самой трудиться. Вот я и трудилась. Вечерами, после обеда и рано утром до завтрака. Замок блокировал применение телепортации на практике, но когда-нибудь я же выйду отсюда?
А с Аскаром мы крупно поссорились и уже два дня не разговариваем. Странно, конечно, вместе обедать и играть в молчанку. Особенно трудно мне, так как это я в основном болтала без умолку. А Аскару все едино – только сидит, пьет и пристально смотрит на меня через стол…
В последнее время он часто срывался по поводу и без повода. Мог на целый день запереться в своей лаборатории, выходя только на совместный обед. Словно не мог прожить без этих коротких встреч. А за столом молчал, лишь смотрел с каким-то болезненным, тоскливым взглядом. Дела шли все хуже и хуже. По-видимому он уже все доступные заклинания перепробовал, даже те, которые изобрел сам. И ничего не получалось…
А из-за чего была ссора… Я просто спросила его за обедом, как продвигаются эксперименты. И он сорвался.
-Я найду это чертовое противоядие! - вспыхнув, прорычал он зло, - Пусть на это уйдет вся моя жизнь и сила, но я поборю проклятие!
Я сначала мягко попыталась его образумить.
-Это же невозможно, - сказала я, - невозможно побороть проклятие. Ты же сам говорил, что наш мир так устроен, - я грустно развела руками, - все люди живут так. Все страдают от проклятий.
-Мне плевать на всех! – отрезал Аскар, - если я и найду лекарство от проклятия, то только для себя одного. Ну, может еще и для тебя. А остальные пусть и дальше страдают.
Я начала злиться. Его эгоизм и себялюбие иногда принимали такие уродливые формы, что я действительно начинала думать, что все, что он говорил тогда о себе – правда.
-Страдают? – напряженно повторила я, - Пусть погибают от сказанных вскользь злобных слов, брошенных мимоходом проклятий? Как невеста моего брата? – вспомнив о девушке, о том ужасном происшествии слезы навернулись мне на глаза, - в мире много хороших добрых людей, не магов, им нужна помощь. Они не могут сами себе помочь…
- Добрых хороших людей? – повторил за мной Аскар, - где ты их видела? Ты, что, семнадцать лет жила в розовых мечтах?
-Иногда бедные люди даже не в состоянии накопить на браслет своему ребенку, - почти плакала я, не слушая Аскара.
-Что мне сделали твои «добрые люди»? Одна «добрая» прокляла, остальные сразу же отвернулись от меня, словно я прокаженный, – громко рыкнул в ответ Аскар.
-А что ты им сделал? – крикнула я в ответ, - Жил припеваючи до двадцати пяти, потом его бедненького обидели… Заперся в своем прекрасном богатом замке, отгородился от всех проблем, Ничего не вижу, ничего не слышу! Тебе плевать, что вокруг происходит!
-Да! Мне плевать! Я не я буду, но найду это чертово лекарство. Я стану прежним! – Аскар вскочил и заметался по комнате, что-то бормоча себе под нос, - мне нужно стать прежним, особенно сейчас, когда…
-Если бы я была самым могущественным магом на земле, - тихо начала я говорить, пытаясь взять себя в руки, краем глаза следя за его беготней, - я бы, прежде всего, думала о людях вокруг, а не о себе!
-Как прекрасно, что ты не «самый могущественный маг»! – огрызнулся Аскар, обернувшись.
-Ах так!– окончательно разозлилась я и так же вскочила со стула, - Ты эгоист! Самовлюбленный циник! Ты думаешь только о себе! Как тебе раньше хорошо жилось, а теперь, когда ты стал таким… Я подбирала слова (по-прежнему не хотела обидеть, мамино воспитание).
-Каким? – ухмыльнулся он, - чудовищем? Уродом? Страшилищем? Я отмахнулась.
-И тебя это ничему не научило, - продолжила я, не обращая внимания на его слова, - ты, по-прежнему хочешь стать прежним и все тут. Опять будешь предаваться праздности и веселью, опять будешь кутить и содержать толпу любовниц.
-Ну, может не толпу, - я услышала невнятное бормотание в сторону… Но меня уже было не остановить. Я разозлилась не на шутку. Мы стояли друг на против друга. Я маленькая, взъерошенная, со сжатыми кулачками, в красивом бальном платье, и он – полусогнутая мрачная фигура в плаще, с жуткой мордой чудовища и острыми когтями вместо рук. Но я его совершенно не боялась. Уже. Я кричала на Аскара, и мне хотелось его стукнуть, такой он был толстолобый и упертый.
-Вот! Так чем же ты лучше тех, кто тебя проклял? Что ты вообще хорошего сделал в жизни?
-На себя посмотри, праведница, - злобно рыкнул он, - сама сбежала из дому, украла кольцо. Не захотела повторять судьбу обычных скучных богатых девиц. Захотела приключений…
-А что в этом ужасного? – воскликнула я, - что ужасного в том, что я не захотела жить как все? Не захотела выйти замуж и всю жизнь жить за высокими стенами в замке, рожать детей один за другим, чтобы род не прервался? – я совершенно расклеилась, глазам стало горячо и мокро. Еще немного и я начну плакать. Ссора почти лишила меня сил, – Аскар, - уже примирительно добавила я, тронув его за рукав плаща, - нужно что-то делать… Ты же умный и талантливый… Ты самый сильный маг… Ты сможешь сделать что-то хорошее и для мира в целом…
-Что я слышу?! – насмешка ехидный голос Аскара сочился сарказмом. Маг резко отвернулся, выдернув рукав из моих пальцев, - наша правильная и непогрешимая красавица меня хвалит? Я что, удостоился твоего одобрения? А как же эгоист? Самовлюбленный циник?
В его голосе слышалась и злость, и боль, и страдание.
-Ты… Ты… - я пыталась взять себя в руки и не заорать, или не сказать что-нибудь такого, о чем потом буду жалеть. В итоге просто махнула расстроенно рукой, развернулась и выбежала из столовой, всхлипывая и вытирая слезы рукавом.
И теперь мы уже два дня не разговариваем. Не встречаемся по утрам в саду и не разбираем колдовские формулы. Ну и ладно. Зато у меня больше времени для изучения моего персонального тайного заклинания. И никакие могущественные маги мне не нужны!
Я все-таки нашла вход в его личные комнаты! Но исследовать планировала поздно вечером, когда Аскар удалиться в лес. Я весь вечер пряталась в саду и ждала, когда он выйдет. Правда, увидев громадную жуткую тушу зверя огромными прыжками несущуюся через сад к ограде, я немного струхнула. Легко, словно играючи, зверь перепрыгнул через четырехметровый забор и скрылся в таинственном лесу. «Счастливчик, - подумала я, - умеет так высоко прыгать»… Потом встряхнулась и быстренько побежала в лабиринт.
Увы. Лаборатория была заперта. При чем магически. Наверное, Аскар догадывался, что я не остановлюсь на достигнутом и буду пытаться ее посетить. Крепкие двери наглухо запечатали вход в святая святых. Я смогла только посмотреть в маленькую щелочку. Увидела непонятные механизмы, големов, застывших каменными изваяниями вдоль стены, часть огромного стола посредине комнаты, на нем что-то лежало (вроде кукла или что-то подобное). Мне было страшно любопытно, но как я ни старалась, дверь отпереть не могла. Потом, все же решила быстренько посмотреть остальные комнаты, пока хозяин не вернулся.
Запущенные спальни, библиотека, кабинет… «Вот здесь мы задержимся на дольше», - радостно потерла я руки. Письменный стол чист и пуст, словно за ним ни разу не сидели (конечно! Лапы вряд ли смогут держать перо).
-Ты выдумщица, Бель, наивная и романтичная, - грубо отрезал Аскар, - скорее всего, было бы все не так… - он помолчал и холодным язвительным тоном добавил, - хочешь услышать, как все было бы?
Я неуверенно кивнула.
-Могло быть два варианта развития событий, - жестко продолжил он, - первый. Я заметил бы красивую молодую неопытную девушку. Заинтересовался бы. Увлек. Сделал бы своей любовницей и через время безжалостно бросил.
Я ошарашенно смотрела на жуткую морду Аскара и не верила своим ушам. Он продолжал.
-Второй вариант. Я бы увидел тебя. Заинтересовался. Но ты богатая невинная девушка из приличной семьи и возможно, я бы решил, что мне пора жениться. Я бы отвалил твоему отцу гору золота, и сделал бы своей женой. Потом, наигравшись, запер бы в замке и заставил рожать наследников… А сам бы развлекался с любовницами.
Аскар замолчал, пристально следя за моей реакцией.
-Нет, - прошептала я потрясенно, - не может такого быть. Я не верю тебе.
-Поверь, - горько произнес Аскар, - может. Такое происходит повсеместно… Я знаю, о чем говорю, - я изо всех сил боролась со слезами. Горькие обидные слова больно ранили сердце.
-И я бы никогда не узнал, как заразительно ты смеешься, - через некоторое время тихо продолжил Аскар, и я замерла - столько нежности было в его словах, - никогда бы не увидел эти милые ямочки на твоих щеках. Никогда бы не узнал, какая ты солнечная, теплая и светлая. Как ярко блестят твои глаза, когда ты планируешь какую-нибудь каверзу. Как хорошо с тобой просто разговаривать, спорить... Каждый день… Не узнал бы, что смогу… - голос Аскара совершенно охрип, он резко отвернулся и почти выскочил из беседки.
А я еще долго сидела в саду, ощущая внутри горячий ласковый комочек чего-то удивительного, неизведанного… Будто у меня выросли за спиной крылья. Будто мне только что подарили мир на ладонях.
****
Иногда во мне просыпались странные необъяснимые желания. Мне хотелось дотронутся до Аскара. Погладить жесткую черную шерсть. Провести по большой лохматой голове. Понюхать, как пахнет мех. Что это? Я пугалась и стыдилась этой непонятной тяги. Я стала смущаться и теряться в его присутствии (чего со мной ни разу не было раньше), особенно, когда он начинал смотреть так, пристально, горячо, что мурашки бежали по телу и в животе порхали бабочки.
Я, которая боялась всякого проявления уродства, как огня! Я, для которой красота являлась, если не самым, то одним из самых важных качеств человека. А теперь, спустя несколько недель, я смотрю на его жуткую морду – и не замечаю ничего жуткого!
Теперь я сама долго стояла перед гардеробом, выбирая платье, в котором появиться на совместном обеде. И часто выбираю что-то привлекательное, яркое и даже (сама в недоумении) открытое. Я не понимаю своих чувств. Если бы Аскар был красивым (даже пусть просто привлекательным) мужчиной, добродушным, мягким, отзывчивым… Но нет же! Он полная противоположность моим мечтам об идеальном мужчине. Он высокомерный, надменный, гордый, иногда даже грубый и резкий. (И это не считая, что он урод, каких свет не видывал). И пусть большинство его грубостей (как мне кажется) происходят вследствие проклятия, все равно он не очень приятный человек. Почему же меня так тянет к этому заносчивому хаму?
Я, помня о проклятии, ни на секунду не предполагала, что когда-нибудь захочу выйти за него замуж. Против этой мысли восставали все мои чувства и эмоции. Почему же сейчас я иду в столовую в прелестном воздушном платье с открытыми плечами? Почему же мою тонкую талию перетягивает золотой пояс с драгоценными камнями, а на лице играет озорная предвкушающая встречу с монстром улыбка?
После обеда мы еще долго сидели за столом и разговаривали. Я рассказывала о высокой башне, где провела шестнадцать лет, где перечитала сотни книг, где училась магии и мечтала о несбыточном. Рассказывала о родителях, об их любви. О проклятии, что погубило мою маму и превратило отца в мужчину с грустными глазами.
Аскар поведал немного о своей семье. Высокородной семье потомственных магов. Он был младшим сыном богатейшего и самого могущественного человека в провинции. Но так как детства он проявлял недюжие способности к магии, отец сам взялся его обучать. Это обучение Аскар вспоминать не хотел. Сказал только, что выжил и этого достаточно… Я немного испугалась.
-Ой, как хорошо, что я не проявляла никаких способностей, - рассмеялась я, - мама научила азам, а дальше мы с сестрами и братом сами тренировались. Читали книги, что могли, применяли на практике. Из одной книги получалось выучить не более десяти, и то самых простых.
-Мне нельзя было не выучить и не отработать ни одно заклинание из книги, которую мне давали, - отозвался Аскар, - за любой промах незамедлительно следовала кара.
-А твоя мама?... – начала я вопросительно.
-Я ее не видел ни разу, - отозвался Аскар, - она была слабым магом, но из богатой влиятельной семьи. Это был брак по договоренности… Сначала, когда я был маленьким, я очень хотел ее увидеть, обнять… - голос Аскара дрогнул, но он быстро взял себя в руки, - но потом, когда я вышел из башни, и после уроков отца, я уже не вспоминал о детских мечтах.
Я округлила глаза.
-И что, твои родители не любили друг друга? – задала я глупый вопрос. По недоуменно приподнятым надбровным дугам и скептически скривленной морде я поняла, что сказала глупость.
-Ну и ладно, - я скрутила шарик из салфетки и запустила его через стол, усилив магическим ветром. Шарик долетел до Аскара и завис перед его мордой. Мужчина превратил шарик в бутон розы и отправил ко мне. Я взяла розу, приколола к корсажу, а сама опять свернула бумажную птичку, и та опять полетела к магу. Так мы и развлекались, перебрасываясь через стол, он цветами (каждый раз разными, я вся уже была завалена ими), я бумажными бабочками, птичками и разными насекомыми. (Их я хорошо научилась делать еще в детстве, когда сидела целыми днями на подоконнике и смотрела в небо).
Атмосфера в комнате поменялась. Глаза заискрились смехом и озорством. Я отправила навстречу Аскару большой красивый корабль с алыми парусами. Тот до него долетел и приземлился прямо на вазу с фруктами. Я недоуменно похлопала глазами. Игра закончена?
-Я не отпущу тебя, - тихо произнес Аскар, и я замерла, почувствовав в его тоне странную пугающую серьезность, - называй, как хочешь. Черствым эгоистом, бессердечной сволочью, но я умру без тебя.
Я задохнулась. Впервые не знала, что сказать. Улыбка сошла с лица.
- Ты стала для меня отдушиной в этом уродливом мире, в моем тягостном существовании. Я за последний месяц больше смеялся, чем за прошлые пять лет. Да что там пять лет, больше, чем за всю жизнь, - Аскар пристально смотрел мне в глаза. Что он там высматривал?
-Но, - начала я осторожно, - ты должен будешь меня отпустить через полгода, - и добавила, почти извиняясь, - у нас договор.
-Думаешь, я не помню? – горько произнес Аскар, - значит, у меня есть еще полгода, чтобы найти лекарство.
-От проклятия? – уточнила я несмело. Сердце колотилось. Я впервые услышала от Аскара что-то похожее на… не знаю, как назвать… признание?
-Да… - Аскар был странно тих и задумчив, таким я его еще не видела, - я ничего тебе не говорю. Никаких заверений, никаких обещаний. Пока я такой, - он развел руками, - я ничего не могу тебе предложить. И не хочу.
-А если ты никогда... – начала говорить я, но тут же была грубо прервана.
-Нет! Не говори этого! – почти зарычал он, - я избавлюсь от проклятия! Иначе, - добавил он уже тише, - нет смысла жить дальше…
Я расстроилась. Вечер так хорошо и весело начавшийся, закончился тяжело и грустно. Аскар ушел, а я сидела и смотрела на цветы, покрывавшие мое платье, и слезы катились у меня по щекам…
****
Нет! Я все-таки изучу это телепортационное заклинание! Я билась над ним уже неделю, но сдвигов пока не намечалось. Аскар категорически отказывался помогать. Но сам того не желая он научил меня многому другому, полезному и ценному. Концентрироваться, ухватывать суть заклинания, разбирать формулы по составляющим. Поняв принцип, можно было дальше самой трудиться. Вот я и трудилась. Вечерами, после обеда и рано утром до завтрака. Замок блокировал применение телепортации на практике, но когда-нибудь я же выйду отсюда?
А с Аскаром мы крупно поссорились и уже два дня не разговариваем. Странно, конечно, вместе обедать и играть в молчанку. Особенно трудно мне, так как это я в основном болтала без умолку. А Аскару все едино – только сидит, пьет и пристально смотрит на меня через стол…
В последнее время он часто срывался по поводу и без повода. Мог на целый день запереться в своей лаборатории, выходя только на совместный обед. Словно не мог прожить без этих коротких встреч. А за столом молчал, лишь смотрел с каким-то болезненным, тоскливым взглядом. Дела шли все хуже и хуже. По-видимому он уже все доступные заклинания перепробовал, даже те, которые изобрел сам. И ничего не получалось…
А из-за чего была ссора… Я просто спросила его за обедом, как продвигаются эксперименты. И он сорвался.
-Я найду это чертовое противоядие! - вспыхнув, прорычал он зло, - Пусть на это уйдет вся моя жизнь и сила, но я поборю проклятие!
Я сначала мягко попыталась его образумить.
-Это же невозможно, - сказала я, - невозможно побороть проклятие. Ты же сам говорил, что наш мир так устроен, - я грустно развела руками, - все люди живут так. Все страдают от проклятий.
-Мне плевать на всех! – отрезал Аскар, - если я и найду лекарство от проклятия, то только для себя одного. Ну, может еще и для тебя. А остальные пусть и дальше страдают.
Я начала злиться. Его эгоизм и себялюбие иногда принимали такие уродливые формы, что я действительно начинала думать, что все, что он говорил тогда о себе – правда.
-Страдают? – напряженно повторила я, - Пусть погибают от сказанных вскользь злобных слов, брошенных мимоходом проклятий? Как невеста моего брата? – вспомнив о девушке, о том ужасном происшествии слезы навернулись мне на глаза, - в мире много хороших добрых людей, не магов, им нужна помощь. Они не могут сами себе помочь…
- Добрых хороших людей? – повторил за мной Аскар, - где ты их видела? Ты, что, семнадцать лет жила в розовых мечтах?
-Иногда бедные люди даже не в состоянии накопить на браслет своему ребенку, - почти плакала я, не слушая Аскара.
-Что мне сделали твои «добрые люди»? Одна «добрая» прокляла, остальные сразу же отвернулись от меня, словно я прокаженный, – громко рыкнул в ответ Аскар.
-А что ты им сделал? – крикнула я в ответ, - Жил припеваючи до двадцати пяти, потом его бедненького обидели… Заперся в своем прекрасном богатом замке, отгородился от всех проблем, Ничего не вижу, ничего не слышу! Тебе плевать, что вокруг происходит!
-Да! Мне плевать! Я не я буду, но найду это чертово лекарство. Я стану прежним! – Аскар вскочил и заметался по комнате, что-то бормоча себе под нос, - мне нужно стать прежним, особенно сейчас, когда…
-Если бы я была самым могущественным магом на земле, - тихо начала я говорить, пытаясь взять себя в руки, краем глаза следя за его беготней, - я бы, прежде всего, думала о людях вокруг, а не о себе!
-Как прекрасно, что ты не «самый могущественный маг»! – огрызнулся Аскар, обернувшись.
-Ах так!– окончательно разозлилась я и так же вскочила со стула, - Ты эгоист! Самовлюбленный циник! Ты думаешь только о себе! Как тебе раньше хорошо жилось, а теперь, когда ты стал таким… Я подбирала слова (по-прежнему не хотела обидеть, мамино воспитание).
-Каким? – ухмыльнулся он, - чудовищем? Уродом? Страшилищем? Я отмахнулась.
-И тебя это ничему не научило, - продолжила я, не обращая внимания на его слова, - ты, по-прежнему хочешь стать прежним и все тут. Опять будешь предаваться праздности и веселью, опять будешь кутить и содержать толпу любовниц.
-Ну, может не толпу, - я услышала невнятное бормотание в сторону… Но меня уже было не остановить. Я разозлилась не на шутку. Мы стояли друг на против друга. Я маленькая, взъерошенная, со сжатыми кулачками, в красивом бальном платье, и он – полусогнутая мрачная фигура в плаще, с жуткой мордой чудовища и острыми когтями вместо рук. Но я его совершенно не боялась. Уже. Я кричала на Аскара, и мне хотелось его стукнуть, такой он был толстолобый и упертый.
-Вот! Так чем же ты лучше тех, кто тебя проклял? Что ты вообще хорошего сделал в жизни?
-На себя посмотри, праведница, - злобно рыкнул он, - сама сбежала из дому, украла кольцо. Не захотела повторять судьбу обычных скучных богатых девиц. Захотела приключений…
-А что в этом ужасного? – воскликнула я, - что ужасного в том, что я не захотела жить как все? Не захотела выйти замуж и всю жизнь жить за высокими стенами в замке, рожать детей один за другим, чтобы род не прервался? – я совершенно расклеилась, глазам стало горячо и мокро. Еще немного и я начну плакать. Ссора почти лишила меня сил, – Аскар, - уже примирительно добавила я, тронув его за рукав плаща, - нужно что-то делать… Ты же умный и талантливый… Ты самый сильный маг… Ты сможешь сделать что-то хорошее и для мира в целом…
-Что я слышу?! – насмешка ехидный голос Аскара сочился сарказмом. Маг резко отвернулся, выдернув рукав из моих пальцев, - наша правильная и непогрешимая красавица меня хвалит? Я что, удостоился твоего одобрения? А как же эгоист? Самовлюбленный циник?
В его голосе слышалась и злость, и боль, и страдание.
-Ты… Ты… - я пыталась взять себя в руки и не заорать, или не сказать что-нибудь такого, о чем потом буду жалеть. В итоге просто махнула расстроенно рукой, развернулась и выбежала из столовой, всхлипывая и вытирая слезы рукавом.
И теперь мы уже два дня не разговариваем. Не встречаемся по утрам в саду и не разбираем колдовские формулы. Ну и ладно. Зато у меня больше времени для изучения моего персонального тайного заклинания. И никакие могущественные маги мне не нужны!
****
Я все-таки нашла вход в его личные комнаты! Но исследовать планировала поздно вечером, когда Аскар удалиться в лес. Я весь вечер пряталась в саду и ждала, когда он выйдет. Правда, увидев громадную жуткую тушу зверя огромными прыжками несущуюся через сад к ограде, я немного струхнула. Легко, словно играючи, зверь перепрыгнул через четырехметровый забор и скрылся в таинственном лесу. «Счастливчик, - подумала я, - умеет так высоко прыгать»… Потом встряхнулась и быстренько побежала в лабиринт.
Увы. Лаборатория была заперта. При чем магически. Наверное, Аскар догадывался, что я не остановлюсь на достигнутом и буду пытаться ее посетить. Крепкие двери наглухо запечатали вход в святая святых. Я смогла только посмотреть в маленькую щелочку. Увидела непонятные механизмы, големов, застывших каменными изваяниями вдоль стены, часть огромного стола посредине комнаты, на нем что-то лежало (вроде кукла или что-то подобное). Мне было страшно любопытно, но как я ни старалась, дверь отпереть не могла. Потом, все же решила быстренько посмотреть остальные комнаты, пока хозяин не вернулся.
Запущенные спальни, библиотека, кабинет… «Вот здесь мы задержимся на дольше», - радостно потерла я руки. Письменный стол чист и пуст, словно за ним ни разу не сидели (конечно! Лапы вряд ли смогут держать перо).
