Пока кони под моим наблюдением и с моей незначительной магической помощью смывали с себя грязь, Пиф и Снейк устроили в реке показательный поединок, в начале которого преимуществом владела кобра за счёт того, что она может намного дольше задерживать дыхание, но в конце победил пёс, воспользовавшись своим огромным весом. Разошлись зверушки весьма довольные и собой, и друг другом.
Я тоже с удовольствием поплавала, всё-таки вода – моя стихия, хоть и очень чистой её не назовёшь. Видать, чистые водоёмы в этом регионе встречаются только внутри закрытых помещений. Гарольд тоже поплавал, хоть и кривил постоянно рожу. Время от времени он пытался уговорить меня на секс в воде, но неудачно – я сослалась на его выраженное вслух желание трахаться со мной в кровати и на чистой постели. Тем более, уже и так темнеет, можно и потерпеть десять минут.
- Леди, вы и завтра заставите меня лежать в кровати, кап приказал великий Савелий? – мрачно поинтересовалась Нелли.
- Во-первых, без имён, - ответила я. – Не исключено, что мы на вражеской территории. Во-вторых, мы здесь застряли, потому что одна малолетняя дура обкурилась, как конченное чмо. Стыд и позор! А главное, что нам теперь делать? Я собиралась заехать к твоей родственнице, забрать у неё наши шмотки, и направить коней в Ничейные земли. А что делать теперь, я не знаю. Любое наше действие приводит к встрече с коллегами отца Бернара.
- Почему, леди?
- Потому, юная леди, что у меня осталось одно платье, а у тебя – ни одного. Ты уже одета как малолетняя простолюдинка, а я очень скоро приму вид бродяжки. Нами непременно заинтересуется Инквизиция. Купить нормальную одежду мы не можем – ты вот попыталась, и что приобрела? Тряпьё это не для магов, а для людей.
- Извините, чёрная леди, но я мало что поняла.
- Это означает, что или я по-идиотски объясняю, или ты настолько дура, что неспособна ничего понять. Также возможно одновременно и то, и другое. В любом случае повторять или разъяснять более подробно я не буду.
- А что будете?
- Если ничего не помешает, например, ты, буду сначала ужинать, а потом трахаться с Гарольдом. Ты ужинать будешь?
- Да, чёрная леди. А можно мне покурить после ужина?
- Мелкая, делай что хочешь, ничего тебе ни разрешать, ни запрещать я не собираюсь. Но непредусмотренных остановок больше не будет. Не сможешь ехать – я еду дальше без тебя, а ты делай, что хочешь. Например, можешь ещё раз обкуриться.
- Но я же первый раз скакала на лошади Тьмы! Вот и перенервничала! – Нелли пустила слезу.
- Ты пытаешься вызвать во мне чувство жалости? Зря, ничего не выйдет. Это ещё никому не удавалось, я абсолютно безжалостна, а полное отсутствие во мне доброты тому способствует. На твои слёзы мне насрать.
Старуха-трактирщица поначалу не хотела накрывать ужин у нас в номерах. То ли ленилась, то ли пыталась назначить за эту простенькую услугу неимоверную плату. Пререкаться с ней мне не хотелось, так что я подключила к переговорам Снейк, и все наши разногласия мгновенно были улажены. Впрочем, как выяснилось, здешняя еда хоть в трапезном зале, хоть в комнатах на вкус была отвратительной, и даже не дотягивала до названия «хрючево». Быстрый опрос нашей компании показал, что все мы без прислуги приготовить съедобный ужин не способны. Даже Нелли, которую якобы обучали кулинарии, бралась лишь испечь торт, и то если удастся найти все необходимые ингредиенты.
В общем, я смогла запихать в себя некоторое количество хрючева, и отправилась в кроватку. После непростого дня и мерзкого ужина секса совершенно не хотелось, но озабоченному подростку этого не объяснить, так что толком поспать тоже не удалось. Утешало лишь одно – резерв снова полон под завязку.
Мысли о сексе беспокоили не только меня – Гарольд непрерывно талдычил мне о своей непередаваемой любви и предлагал выйти за него замуж. Я раз пятьдесят ответила ему «нет», но он всё никак не мог поверить, что я отказываю ему всерьёз. Я с огромным трудом дождалась рассвета и скомандовала подъём Нелли и своему несостоявшемуся жениху. Они этим были недовольны, зато против того, чтобы позавтракать где-нибудь в другом месте, возражений не последовало – в другом месте были шансы получить на завтрак еду, а не то, что здесь.
Нелли сперва возмутилась, что должна оплатить стоянку в таверне всей нашей кавалькады, но я её убедила, что если бы она не обкурилась, в стоянке бы не возникло необходимости. Впрочем, таверна была ночлежкой для бродяг, так что цены оказались вполне терпимыми. Высокую цену я заплатила за завтрак, но он был настоящей едой, а не хрючевом, так что сочла расходы оправданными. Тем более, если в храме засада, и нас оттуда переправят в Чертоги, то какая разница, сколько у меня останется денег на счету?
По дороге к храму я легла на бок, подложив под голову ладони, и крепко уснула. Снейк орала мне в ухо всякую херню, мол, очень опасно спать на скачущем коне Тьмы, нужно хотя бы привязаться для страховки, но этот болван Гарольд не дал мне выспаться ночью, а когда я хочу спать, я абсолютно глуха к разумным советам. Хотя, раз я почему-то не грохнулась с Ворона, и даже намёка на это не было, не таким уж и разумным был её совет.
Разбудила меня Нелли, сказала, что мы скоро подъедем к храму, и добавила, что ей страшно смотреть, как я сплю на спине неосёдланного коня. Вот Гарольд сообщил кое-что поважнее – Пиф якобы унюхал кавалькаду из не менее чем пяти всадников Тьмы, скачущих в ту же сторону, что и мы. Конечно, они могли скакать по каким-то своим делам, например, на свадьбу одного из них, но интуиция мне подсказывала, что это отряд Инквизиции, причём по наши души.
Я поручила Нелли расспросить соседей об этой таинственной кавалькаде, но Гарольд заявил, что ему, как наследнику титула, ответят куда охотнее, чем соседке по улице. В этом он был прав – ему охотно рассказывали, но что? Исключительно какую-то херню. Всадников было много, никто не утверждал, что все они мужчины, и даже осталось непонятным, все ли они были верхом на конях Тьмы. Большинство соседей считало, что их одежду составляли чёрные костюмы для верховой езды, остальные решили, что всадники носили обычную одежду, что бы это ни значило.
Допросы местных обитателей вёл Гарольд и, на удивление, вёл совсем неплохо, почти как оперативник контрразведки. Не его вина, что обитателям на всадников было насрать, да вдобавок ещё и все они явно были уверены, что с Инквизицией лучше не связываться. Я эту их уверенность вполне разделяла, и если бы нам с Нелли дали забрать вещи и свалить, не стала бы их трогать, тем более, раз уж их много.
В одном из семейств белых магов мальчишка лет шести, а может, и восьми, попытался что-то сообщить Гарольду, но получил от матери увесистую затрещину и совет не встревать в разговоры взрослых. Я тут же потребовала, чтобы он немедленно заткнулся, и вывела его во двор, ухватив за локоть. Во дворе мы устроились на скамейке, я закинула ногу на ногу и зажгла самокрутку, а он собрался зареветь в голос.
- Погоди немного, потом поплачешь, - попросила я. – Мне показалось, ты хотел сообщить что-то важное. Но сначала давай познакомимся. Неудобно обращаться к собеседнику «эй, ты». Меня звать Алла.
- Леди Алла?
- Это как тебе удобнее. Я и без титула пойму, что ты обращаешься ко мне.
- А меня звать юный лорд Ян. Можно просто Янек.
- Необычное имя для Тьмы, но Смерть с ним, рассказывай, Янек, я внимательно тебя слушаю.
- Я хотел рассказать это не вам, а наследнику нашего лорда.
- Ты разок уже честно попытался рассказать ему, но получил за это лишь звизды от матушки. Уверена, что и вторая попытка окончится для тебя тем же, только сила родительских звиздюлей несколько возрастёт. Так что расскажи всё мне, хоть я сейчас больше похожа на платную шлюху, чем на леди.
- Я ещё маленький, чтобы разбираться в шлюхах, леди. Я даже не уверен, кто шлюха, а кто нет. Но расскажу я только наследнику.
- Почему бы тебе не рассказать сначала мне, а потом ему? Или ты считаешь эти сведения секретными?
Янеку аж жгло, так хотелось поделиться с кем-нибудь своими наблюдениями. Да, он бы предпочёл рассказать наследнику, но за неимением лучшего пришлось всё изложить мне. А видел он, что сегодня утром мимо их дома на медленной скорости проехала кавалькада из одиннадцати всадников на конях Тьмы. За число он ручался, утверждая, что умеет считать до ста и дальше. Все всадники – мужчины, у всех чёрные ауры магов средней силы, все одеты не то в чёрные костюмы для верховой езды, не то в чёрные мундиры. На их вооружение парнишка не обратил внимания.
- Они все похожи друг на друга, как родные братья, - завершил рассказ Янек. – Кроме двоих. Один из них совершенно седой и с морщинами. Наверно, он старше остальных. А второй – под иллюзией. На самом деле аура у него густая, почти как у вас, леди Алла. И сам он на вас немного похож. А с иллюзией – нет.
- Спасибо, Янек. Ты молодец, очень толково рассказал. Непременно передам эти сведения наследнику. По крайней мере, частично.
Юный лорд Ян, воодушевлённый моей похвалой, принялся копать червей для рыбалки, а я попыталась вообразить свою битву с одиннадцатью инквизиторами. Как их прикончить? Для водной магии в храме нет доступной воды, молнии там тоже не работают – каменный пол надёжно изолирует магов от земли. Что остаётся? Файерболы, путы, ледяное и огненное дыхание, которые запросто нейтрализуются любым магом средней силы – вот, по сути, и весь мой магический арсенал. А вдобавок у врагов наверняка есть какое-то оружие, например, арбалеты, а я, если раздобуду и себе что-то убойное, окажусь с одним мечом или арбалетом против одиннадцати. Не нужна особо острая интуиция, чтобы предугадать исход нашей схватки.
Поразмыслив несколько минут, я нашла приемлемое решение. Оставалось только докупить необходимое снаряжение, вовсе не дорогое и не дефицитное. Можно было справиться и самой, но с помощью кого-нибудь из местных всё выйдет куда быстрее. Янек сразу согласился немного побыть моим гидом, так что вернулись мы с тем самым снаряжением, навьюченным на Ворона, а мне пришлось идти пешком на этих чудовищных каблуках.
Когда мы вернулись к дому Янека, его мать встретила нас истерикой. Оказывается, она взволновалась, что её драгоценный сынок отправился с незнакомой чёрной ведьмой неизвестно куда, в то время как все знают, что чёрные ведьмы в ходе своих отвратительных ритуалов частенько пожирают детей с белыми аурами. Связаться со мной или с сыном через шар этой плаксивой дуре и в голову не пришло. Теперь, увидев свою кровиночку живой и невредимой, от облегчения она громко расплакалась. Нужно было срочно заткнуть ей хавальник, что я немедленно и сделала – за три месяца я успешно выработала командный голос, хоть какой-то толк от войны.
- А ну, тихо! – рявкнула я. – Набираем шесть вёдер воды, и уезжаем, а вы тут плачьте, рыгайте, трахайтесь, в общем, делайте, что хотите.
Янек посмотрел на меня с лёгким укором, но ничего не сказал. Да и я не горела желанием с ним общаться. А Гарольд и Нелли, застыв, с изумлением уставились на те самые шесть вёдер вкупе с тремя коромыслами, которые и были недостающим снаряжением, которое я подкупила у местного не то кузнеца, не то жестянщика, с которым меня вот только что познакомил Янек.
- Что вас так поразило? – ехидно поинтересовалась я у своих компаньонов. – Вёдра или коромысла?
- Алла, ты якобы отправилась раздобыть оружие, - напомнил Гарольд. – А что принесла?
- Оружие как таковое тоже есть, - я показала ему арбалет, один, больше у жестянщика на продажу не было.
- И, по-твоему, этого хватит, чтобы отправить в Чертоги одиннадцать магов?
- С чего ты взял, что их одиннадцать? – мрачно осведомилась я.
- Ты же мне сказала, - удивился Гарольд.
- Я сказала, что инквизиторы, по словам юного лорда Яна, получили подкрепление численностью приблизительно одиннадцать всадников. Сколько их на тот момент ошивалось в храме, мы не знаем, и потому не знаем, сколько их там сейчас.
- И что мы с ними будем делать?
- Ты будешь издали наблюдать за происходящим, ни во что не вмешиваясь.
- Почему?
- Потому что ты, Гарольд, наследник здешнего титула, и мне не улыбается разбираться с последствиями того, что ты впишешься в наш с Нелли раздор с Инквизицией. Независимо от твоих достижений в бою. Ты убьёшь пару инквизиторов или они тебя – будут неприятности. А они мне совсем ни к чему.
- Ладно, я буду наблюдателем. А ты? Неужто веришь, что вдвоём с десятилетним ребёнком, да простит меня Нелли, у тебя есть хоть малейшие шансы победить десяток боевых магов, пусть даже любая из вас сильнее любого из них?
- Гарольд, я почти всегда билась с превосходящими силами магов. Жива, как видишь. А Нелли сражаться не будет, только подстрахует меня.
Беседуя с ним, я внимательно высматривала вражеских наблюдателей. Кретин тот командир, кто не выставил внешнее охранение. Кретин тот диверсант, кто не отправил этих часовых в Чертоги. Но их сперва нужно найти. Я прикинула, где бы сама выставила караульных, и увидела там мрачного типа в чёрной одежде, привалившегося плечом к какому-то невообразимому дереву и уставившегося почти в противоположную от меня сторону.
Магическое зрение отбросило наведенную иллюзию, и я увидела аж двух часовых, действительно здорово похожих друг на друга, причём тот, что был скрыт изображением дерева, пристально смотрел на меня и целился сразу из двух арбалетов. Ну, как дети! Можно подумать, никто, кроме них, иллюзий и в глаза не видел! Убедилась, что больше никто тут не прячется, и отправила Ворона вперёд, оговорив, что воду с коромысла разбрызгивать нельзя.
Мой конь презрительно фыркнул – не разбрызгивать, так не разбрызгивать, как скажет сеньора – и помчал на этих двоих. Я развернула в воздухе пару водяных лент, зная, что лишними они не будут. Арбалетчик дважды выстрелил в мою сторону, один болт должен был снести мой щит, второй – меня. Второй караульный схватил с земли ещё один арбалет и угостил меня третьим болтом. Никакой магический щит перед такой атакой не устоял бы, но я не постеснялась дополнительно использовать для этой цели воду. Щит, состоящий из вращающейся воды со льдом, отразил все три болта.
Я собиралась превратить свой водный щит в ледяные осколки, которые снесут и щиты, и инквизиторов, но тут был один неприятный нюанс – все знают, что кони Тьмы не позволяют своим всадникам атаковать чёрных магов, для этого обязательно нужно спешиваться.
- Даже тебе, любимице Смерти, - подтвердила Снейк.
Я спрыгнула с Ворона. Левую ступню пронзило болью – подвернула из-за высоких каблуков. Но пока боль была терпимой, вот через несколько часов на эту ногу наступать уже толком не смогу. Битву нужно побыстрее заканчивать, иначе нам хана.
- Какая же ты дура, Алка! – прошипела кобра. – Ты могла разуться и сражаться босиком, могла реквизировать какие-нибудь сандалии у той истерички, к которой мы заезжали, но нет, ты воюешь только на каблуках, и вот результат!
Не отвечая ей, прикончила льдом караульных, которые уже почти перезарядили арбалеты, и взобралась на Ворона, оттолкнувшись от земли только правой ногой. Левый голеностоп синел на глазах. Я окружила его ледяной водой, стало чуток полегче. Гарольд быстро нарезал кинжалом ремней из одежды убитых и кое-как перетянул ими мой сустав, но я не почувствовала особого облегчения, наоборот, из-за ремней напялить на ступню обувь стало труднее.
Я тоже с удовольствием поплавала, всё-таки вода – моя стихия, хоть и очень чистой её не назовёшь. Видать, чистые водоёмы в этом регионе встречаются только внутри закрытых помещений. Гарольд тоже поплавал, хоть и кривил постоянно рожу. Время от времени он пытался уговорить меня на секс в воде, но неудачно – я сослалась на его выраженное вслух желание трахаться со мной в кровати и на чистой постели. Тем более, уже и так темнеет, можно и потерпеть десять минут.
- Леди, вы и завтра заставите меня лежать в кровати, кап приказал великий Савелий? – мрачно поинтересовалась Нелли.
- Во-первых, без имён, - ответила я. – Не исключено, что мы на вражеской территории. Во-вторых, мы здесь застряли, потому что одна малолетняя дура обкурилась, как конченное чмо. Стыд и позор! А главное, что нам теперь делать? Я собиралась заехать к твоей родственнице, забрать у неё наши шмотки, и направить коней в Ничейные земли. А что делать теперь, я не знаю. Любое наше действие приводит к встрече с коллегами отца Бернара.
- Почему, леди?
- Потому, юная леди, что у меня осталось одно платье, а у тебя – ни одного. Ты уже одета как малолетняя простолюдинка, а я очень скоро приму вид бродяжки. Нами непременно заинтересуется Инквизиция. Купить нормальную одежду мы не можем – ты вот попыталась, и что приобрела? Тряпьё это не для магов, а для людей.
- Извините, чёрная леди, но я мало что поняла.
- Это означает, что или я по-идиотски объясняю, или ты настолько дура, что неспособна ничего понять. Также возможно одновременно и то, и другое. В любом случае повторять или разъяснять более подробно я не буду.
- А что будете?
- Если ничего не помешает, например, ты, буду сначала ужинать, а потом трахаться с Гарольдом. Ты ужинать будешь?
- Да, чёрная леди. А можно мне покурить после ужина?
- Мелкая, делай что хочешь, ничего тебе ни разрешать, ни запрещать я не собираюсь. Но непредусмотренных остановок больше не будет. Не сможешь ехать – я еду дальше без тебя, а ты делай, что хочешь. Например, можешь ещё раз обкуриться.
- Но я же первый раз скакала на лошади Тьмы! Вот и перенервничала! – Нелли пустила слезу.
- Ты пытаешься вызвать во мне чувство жалости? Зря, ничего не выйдет. Это ещё никому не удавалось, я абсолютно безжалостна, а полное отсутствие во мне доброты тому способствует. На твои слёзы мне насрать.
Старуха-трактирщица поначалу не хотела накрывать ужин у нас в номерах. То ли ленилась, то ли пыталась назначить за эту простенькую услугу неимоверную плату. Пререкаться с ней мне не хотелось, так что я подключила к переговорам Снейк, и все наши разногласия мгновенно были улажены. Впрочем, как выяснилось, здешняя еда хоть в трапезном зале, хоть в комнатах на вкус была отвратительной, и даже не дотягивала до названия «хрючево». Быстрый опрос нашей компании показал, что все мы без прислуги приготовить съедобный ужин не способны. Даже Нелли, которую якобы обучали кулинарии, бралась лишь испечь торт, и то если удастся найти все необходимые ингредиенты.
В общем, я смогла запихать в себя некоторое количество хрючева, и отправилась в кроватку. После непростого дня и мерзкого ужина секса совершенно не хотелось, но озабоченному подростку этого не объяснить, так что толком поспать тоже не удалось. Утешало лишь одно – резерв снова полон под завязку.
Мысли о сексе беспокоили не только меня – Гарольд непрерывно талдычил мне о своей непередаваемой любви и предлагал выйти за него замуж. Я раз пятьдесят ответила ему «нет», но он всё никак не мог поверить, что я отказываю ему всерьёз. Я с огромным трудом дождалась рассвета и скомандовала подъём Нелли и своему несостоявшемуся жениху. Они этим были недовольны, зато против того, чтобы позавтракать где-нибудь в другом месте, возражений не последовало – в другом месте были шансы получить на завтрак еду, а не то, что здесь.
Нелли сперва возмутилась, что должна оплатить стоянку в таверне всей нашей кавалькады, но я её убедила, что если бы она не обкурилась, в стоянке бы не возникло необходимости. Впрочем, таверна была ночлежкой для бродяг, так что цены оказались вполне терпимыми. Высокую цену я заплатила за завтрак, но он был настоящей едой, а не хрючевом, так что сочла расходы оправданными. Тем более, если в храме засада, и нас оттуда переправят в Чертоги, то какая разница, сколько у меня останется денег на счету?
По дороге к храму я легла на бок, подложив под голову ладони, и крепко уснула. Снейк орала мне в ухо всякую херню, мол, очень опасно спать на скачущем коне Тьмы, нужно хотя бы привязаться для страховки, но этот болван Гарольд не дал мне выспаться ночью, а когда я хочу спать, я абсолютно глуха к разумным советам. Хотя, раз я почему-то не грохнулась с Ворона, и даже намёка на это не было, не таким уж и разумным был её совет.
Разбудила меня Нелли, сказала, что мы скоро подъедем к храму, и добавила, что ей страшно смотреть, как я сплю на спине неосёдланного коня. Вот Гарольд сообщил кое-что поважнее – Пиф якобы унюхал кавалькаду из не менее чем пяти всадников Тьмы, скачущих в ту же сторону, что и мы. Конечно, они могли скакать по каким-то своим делам, например, на свадьбу одного из них, но интуиция мне подсказывала, что это отряд Инквизиции, причём по наши души.
Я поручила Нелли расспросить соседей об этой таинственной кавалькаде, но Гарольд заявил, что ему, как наследнику титула, ответят куда охотнее, чем соседке по улице. В этом он был прав – ему охотно рассказывали, но что? Исключительно какую-то херню. Всадников было много, никто не утверждал, что все они мужчины, и даже осталось непонятным, все ли они были верхом на конях Тьмы. Большинство соседей считало, что их одежду составляли чёрные костюмы для верховой езды, остальные решили, что всадники носили обычную одежду, что бы это ни значило.
Допросы местных обитателей вёл Гарольд и, на удивление, вёл совсем неплохо, почти как оперативник контрразведки. Не его вина, что обитателям на всадников было насрать, да вдобавок ещё и все они явно были уверены, что с Инквизицией лучше не связываться. Я эту их уверенность вполне разделяла, и если бы нам с Нелли дали забрать вещи и свалить, не стала бы их трогать, тем более, раз уж их много.
В одном из семейств белых магов мальчишка лет шести, а может, и восьми, попытался что-то сообщить Гарольду, но получил от матери увесистую затрещину и совет не встревать в разговоры взрослых. Я тут же потребовала, чтобы он немедленно заткнулся, и вывела его во двор, ухватив за локоть. Во дворе мы устроились на скамейке, я закинула ногу на ногу и зажгла самокрутку, а он собрался зареветь в голос.
- Погоди немного, потом поплачешь, - попросила я. – Мне показалось, ты хотел сообщить что-то важное. Но сначала давай познакомимся. Неудобно обращаться к собеседнику «эй, ты». Меня звать Алла.
- Леди Алла?
- Это как тебе удобнее. Я и без титула пойму, что ты обращаешься ко мне.
- А меня звать юный лорд Ян. Можно просто Янек.
- Необычное имя для Тьмы, но Смерть с ним, рассказывай, Янек, я внимательно тебя слушаю.
- Я хотел рассказать это не вам, а наследнику нашего лорда.
- Ты разок уже честно попытался рассказать ему, но получил за это лишь звизды от матушки. Уверена, что и вторая попытка окончится для тебя тем же, только сила родительских звиздюлей несколько возрастёт. Так что расскажи всё мне, хоть я сейчас больше похожа на платную шлюху, чем на леди.
- Я ещё маленький, чтобы разбираться в шлюхах, леди. Я даже не уверен, кто шлюха, а кто нет. Но расскажу я только наследнику.
- Почему бы тебе не рассказать сначала мне, а потом ему? Или ты считаешь эти сведения секретными?
Янеку аж жгло, так хотелось поделиться с кем-нибудь своими наблюдениями. Да, он бы предпочёл рассказать наследнику, но за неимением лучшего пришлось всё изложить мне. А видел он, что сегодня утром мимо их дома на медленной скорости проехала кавалькада из одиннадцати всадников на конях Тьмы. За число он ручался, утверждая, что умеет считать до ста и дальше. Все всадники – мужчины, у всех чёрные ауры магов средней силы, все одеты не то в чёрные костюмы для верховой езды, не то в чёрные мундиры. На их вооружение парнишка не обратил внимания.
- Они все похожи друг на друга, как родные братья, - завершил рассказ Янек. – Кроме двоих. Один из них совершенно седой и с морщинами. Наверно, он старше остальных. А второй – под иллюзией. На самом деле аура у него густая, почти как у вас, леди Алла. И сам он на вас немного похож. А с иллюзией – нет.
- Спасибо, Янек. Ты молодец, очень толково рассказал. Непременно передам эти сведения наследнику. По крайней мере, частично.
Юный лорд Ян, воодушевлённый моей похвалой, принялся копать червей для рыбалки, а я попыталась вообразить свою битву с одиннадцатью инквизиторами. Как их прикончить? Для водной магии в храме нет доступной воды, молнии там тоже не работают – каменный пол надёжно изолирует магов от земли. Что остаётся? Файерболы, путы, ледяное и огненное дыхание, которые запросто нейтрализуются любым магом средней силы – вот, по сути, и весь мой магический арсенал. А вдобавок у врагов наверняка есть какое-то оружие, например, арбалеты, а я, если раздобуду и себе что-то убойное, окажусь с одним мечом или арбалетом против одиннадцати. Не нужна особо острая интуиция, чтобы предугадать исход нашей схватки.
Поразмыслив несколько минут, я нашла приемлемое решение. Оставалось только докупить необходимое снаряжение, вовсе не дорогое и не дефицитное. Можно было справиться и самой, но с помощью кого-нибудь из местных всё выйдет куда быстрее. Янек сразу согласился немного побыть моим гидом, так что вернулись мы с тем самым снаряжением, навьюченным на Ворона, а мне пришлось идти пешком на этих чудовищных каблуках.
***
Когда мы вернулись к дому Янека, его мать встретила нас истерикой. Оказывается, она взволновалась, что её драгоценный сынок отправился с незнакомой чёрной ведьмой неизвестно куда, в то время как все знают, что чёрные ведьмы в ходе своих отвратительных ритуалов частенько пожирают детей с белыми аурами. Связаться со мной или с сыном через шар этой плаксивой дуре и в голову не пришло. Теперь, увидев свою кровиночку живой и невредимой, от облегчения она громко расплакалась. Нужно было срочно заткнуть ей хавальник, что я немедленно и сделала – за три месяца я успешно выработала командный голос, хоть какой-то толк от войны.
- А ну, тихо! – рявкнула я. – Набираем шесть вёдер воды, и уезжаем, а вы тут плачьте, рыгайте, трахайтесь, в общем, делайте, что хотите.
Янек посмотрел на меня с лёгким укором, но ничего не сказал. Да и я не горела желанием с ним общаться. А Гарольд и Нелли, застыв, с изумлением уставились на те самые шесть вёдер вкупе с тремя коромыслами, которые и были недостающим снаряжением, которое я подкупила у местного не то кузнеца, не то жестянщика, с которым меня вот только что познакомил Янек.
- Что вас так поразило? – ехидно поинтересовалась я у своих компаньонов. – Вёдра или коромысла?
- Алла, ты якобы отправилась раздобыть оружие, - напомнил Гарольд. – А что принесла?
- Оружие как таковое тоже есть, - я показала ему арбалет, один, больше у жестянщика на продажу не было.
- И, по-твоему, этого хватит, чтобы отправить в Чертоги одиннадцать магов?
- С чего ты взял, что их одиннадцать? – мрачно осведомилась я.
- Ты же мне сказала, - удивился Гарольд.
- Я сказала, что инквизиторы, по словам юного лорда Яна, получили подкрепление численностью приблизительно одиннадцать всадников. Сколько их на тот момент ошивалось в храме, мы не знаем, и потому не знаем, сколько их там сейчас.
- И что мы с ними будем делать?
- Ты будешь издали наблюдать за происходящим, ни во что не вмешиваясь.
- Почему?
- Потому что ты, Гарольд, наследник здешнего титула, и мне не улыбается разбираться с последствиями того, что ты впишешься в наш с Нелли раздор с Инквизицией. Независимо от твоих достижений в бою. Ты убьёшь пару инквизиторов или они тебя – будут неприятности. А они мне совсем ни к чему.
- Ладно, я буду наблюдателем. А ты? Неужто веришь, что вдвоём с десятилетним ребёнком, да простит меня Нелли, у тебя есть хоть малейшие шансы победить десяток боевых магов, пусть даже любая из вас сильнее любого из них?
- Гарольд, я почти всегда билась с превосходящими силами магов. Жива, как видишь. А Нелли сражаться не будет, только подстрахует меня.
Беседуя с ним, я внимательно высматривала вражеских наблюдателей. Кретин тот командир, кто не выставил внешнее охранение. Кретин тот диверсант, кто не отправил этих часовых в Чертоги. Но их сперва нужно найти. Я прикинула, где бы сама выставила караульных, и увидела там мрачного типа в чёрной одежде, привалившегося плечом к какому-то невообразимому дереву и уставившегося почти в противоположную от меня сторону.
Магическое зрение отбросило наведенную иллюзию, и я увидела аж двух часовых, действительно здорово похожих друг на друга, причём тот, что был скрыт изображением дерева, пристально смотрел на меня и целился сразу из двух арбалетов. Ну, как дети! Можно подумать, никто, кроме них, иллюзий и в глаза не видел! Убедилась, что больше никто тут не прячется, и отправила Ворона вперёд, оговорив, что воду с коромысла разбрызгивать нельзя.
Мой конь презрительно фыркнул – не разбрызгивать, так не разбрызгивать, как скажет сеньора – и помчал на этих двоих. Я развернула в воздухе пару водяных лент, зная, что лишними они не будут. Арбалетчик дважды выстрелил в мою сторону, один болт должен был снести мой щит, второй – меня. Второй караульный схватил с земли ещё один арбалет и угостил меня третьим болтом. Никакой магический щит перед такой атакой не устоял бы, но я не постеснялась дополнительно использовать для этой цели воду. Щит, состоящий из вращающейся воды со льдом, отразил все три болта.
Я собиралась превратить свой водный щит в ледяные осколки, которые снесут и щиты, и инквизиторов, но тут был один неприятный нюанс – все знают, что кони Тьмы не позволяют своим всадникам атаковать чёрных магов, для этого обязательно нужно спешиваться.
- Даже тебе, любимице Смерти, - подтвердила Снейк.
Я спрыгнула с Ворона. Левую ступню пронзило болью – подвернула из-за высоких каблуков. Но пока боль была терпимой, вот через несколько часов на эту ногу наступать уже толком не смогу. Битву нужно побыстрее заканчивать, иначе нам хана.
- Какая же ты дура, Алка! – прошипела кобра. – Ты могла разуться и сражаться босиком, могла реквизировать какие-нибудь сандалии у той истерички, к которой мы заезжали, но нет, ты воюешь только на каблуках, и вот результат!
Не отвечая ей, прикончила льдом караульных, которые уже почти перезарядили арбалеты, и взобралась на Ворона, оттолкнувшись от земли только правой ногой. Левый голеностоп синел на глазах. Я окружила его ледяной водой, стало чуток полегче. Гарольд быстро нарезал кинжалом ремней из одежды убитых и кое-как перетянул ими мой сустав, но я не почувствовала особого облегчения, наоборот, из-за ремней напялить на ступню обувь стало труднее.
