Глава 1
Узкая дорога сменила платную. За некоторое время раньше 200 рублей пропадает в "контейнере" для оплаты проезда.
Недорогой седан с чуть треснутым лобовым стеклом проезжал мимо сосновых лесов. Мимо пастбищ, редких отвороток на достопримечательности, далёкие села. Набирающие цвет яблоки гроздьями лета парят по июльскому дню.
Ветерок дует через стекло водителя. С другой стороны тихонько притекает солнце. Днём ведь обещали двадцать шесть градусов.
Тайм-аут на заправке. Потом приятная асфальтовая дорога тянется дальше.
Колея поворачивается, виляет, иногда взбирается на пригорки.
Появились салатовые двухэтажки. Появляются неодинаковые дома с одинаковыми туями. Изумрудные, стройные туи тянулись к небу, создавая ощущение таинственности средних размеров путешествия.
Вдруг навигатор цвета медовый металлик просигнализировал: "Через 115 метров поверните". Таксист, уже расслабившийся и готовый свернуть на следующую улицу, затормозил. Повернул. Дорога мгновенно стала не то что бы хуже, а поросшей.
Пруд или река. "Нга-га" раздаются звуки, отклики птиц, чаек. А ещё рядом стройка. Не тут что-то строят. А куда мы едем, построили полвека назад. Не исключено, ваще приехали в другой город или поселок?
Пауза.
- Вот здесь. Адрес в навигаторе, тот что надо, тот, что вы говорите, - заметил шофёр, - Тебе ведь этот адрес надо?
И правда, адрес что надо... Но мы не там.
- Давайте напишем, построим ещё раз!
Маршрут "перекроился". Попытка номер... ещё раз.
На этот раз автомобиль застопорился у двухэтажного дома с нешироким двором. Хорошо вообще нашлось где остановиться.
- Семь тысяч, - сказал шофёр с тягучим акцентом.
- У меня только шесть с половиной, - омрачен я.
- Договорились.
- Спасибо.
Странный я одел в дорогу теплую ветровку. Распарило.
Случайно задеваю чей-то развешенные палас или ковер, что сушились тут же. Нет, вторая "маска" это уже чересчур!
Поднимая взгляд, я увидел много балконов,прикованных на бежевые кирпичные стены. На одном из них сидел мужик.
И смотрел будто прямо и пристально на нас. Или только кажется, видны лишь очертания.
На четвертом этаже, у металлической двери с бордовыми прожилками и отдающей серебром ручкой, немного перевел дух. Одышка началась ещё на третьем.
Виднелся длинный коридор, иногда перегороженный порталами - картонными арками. Арки а-ля 90е - фанера с пропастью дальше. Снимаю маску, в которой дышится одышкой. Зашёл в первую попавшуюся комнату. Там "валяется" диван, разброшена разобранная мебель.
Хочу посмотреть на вид из окна, но в этот самый момент в двери раздался заливистый, электронной мелодией, звонок. Такие звонки были популярны примерно в тоже время что арки или не исключено что чуть раньше. Не стал открывать.
Но решили позвонить продавщице квартиры.
- Яссна. Покамест приходил к вам тот, что жил тут раньше. До меня, то есть. И, понятно, до вас тоже, - говорит она.
- А зачем?
Короткие гудки, может, и могут что-то сказать. Но ничего не понятно.
Когда переезжаешь туда, где впервые оказался, всегда будто открываешь новый лист. Каким он окажется?
Приклеился календарь с океаном и пальмами. Он будто воображаемая координата времени, считает дни на новом месте. Самое первое, что поменялось.
В новой квартире прошёл галопом - получилось только впечатление на первый взгляд.
Мне досталась комната узкая и длинная. Сам выбрал. Я устало присел на край кровати, обклеенной чем-то белым, под дерево или стиль прованс.
Не помню, как пообедал, но помню, что банкой консервированной фасоли. И ещё хрустели зерновые хлебцы.
Ночью видел, как из-за замаскированного шторой окна светят огоньки. Присмотревшись, понял: они далеко, не в пятиэтажных домах. Даже не на третьем плане, скорее на пятом.
Раскидистая липа раскинулась в темноте выше четвертого этажа.
Я повернулся от редких фонарей улицы к темной ночной реальности. Только контрастирует белым капельным пятном-клубком или призраком провод кабельного ТВ. Что-то коснулось... Отпрянул. Это тюль...
Снились пустые улицы мегаполиса, на которых иногда проезжали кареты скорой, порой мелькали яркие рюкзаки курьеров, парк, окутанный ограничительной лентой. Это, конечно, не постапокалипсис, но... Но карантин. Так надо.
Утром, не ранним, проснулся аккуратно около полудня. Мимо висящее на шкафе-купе зеркало увидело мой слегка покрасневший взгляд, в дороге растрясло, видимо. Не коронавирус же...
Так странно: я не помню, сколько комнат в моей новой квартире, 2--3-4? Парадокс. Наконец удалось пересчитать.
Глава 2
На покупку квартиры помогли родители, однако потребовалось много средств, поэтому я пошел в скупку драгоценностей. В ломбард.
Выйти не так просто - крыльцо-квест на ремонте, выглядит почти как полоса препятствий. Шпаклёвка, блеск, блестит не застывший цемент. Работает мастер - парень серьезный такой. В общем, прогулка на производственную тему. Выйдя, я понимаю, что не понимаю, куда идти!
Вытягиваю интернетом из смартфона номер. Звоню в такси. Спустя раунд разговора с диспетчером потянувший с паузой и повтором вопроса на тайм в три минуты и ещё дюжину минут ожидания, подъезжает такси. Видавшее виды и пассажиров. Сначала потёртые сиденья, потом тронулись.
Через мутные пошарпанные стекла видны двухэтажнки из силикатного кирпича, частные дома с декоративными деревьями, похожими на туи. Иногда застройка прерывается на природную - здесь много деревьев.
Сначала ошиблись адресом. Вторым таймом подъехали к ломбарду.
Автомобиль тормозит.
- Подождёте? Неопределенное время?
- Ещё бы. Пя-ять рублей каждая минута, - безэмоционально чеканит шофер.
Впереди горизонтальные двери с сенсором, которые вроде открываются сами. Когда стекла уже слишком близко, понимаю, что с большой объективной возможностью они и не откроются. Испытывать везение не буду. Рядом старые-добрые обычные двери.
Захожу в ломбард, элегантная архитектура: витые другой стены, много окон, даже потолок стеклянный. Подписываю бумагу. Разворачиваюсь.
- Снимите маску, нужно фото проверить! - говорит блондинка с редкими веснушками.
У меня, конечно, не "ковинойя" как тогда говорили на сленге.
- Но меры предосторожности... - говорю.
- У нас есть специальное средства для дезинфекции воздуха, - заверяет блондинка.
Снимаю после некоторых колебаний. Тут, в этот момент, со мной сталкивается немного взбалмошная девушка. Мы немного поговорили, парой фраз. Она говорит так, будто онлайн и ждёт лайков, подарков на страницу. У неё сладкие духи с длительным звучанием. Проще говоря, захотелось быстрее уйти на улицу, сэкономлю еще... Её странно зовут, даже не запомнил. Я говорил с ней с пренебрежением. Только потом увидел у неё бейдж с надписью "Управляющая ломбарда". Однако.
Таксист честно и довольно долго ждал. И честные 70 рублей за ожидание.
Обратная дорога прошла без приключений. Таксист долго копошится в пакете с металлическими денежными знаками за сдачей. Будто испытывая терпение, будто я сейчас махну рукой и уйду, оставив чаевые. Я бы так и сделал, если бы ветер не гулял бы в кошельке и не блоха в кармане фигурально выражаясь про деньги.
Приключения начинаются с этих пор. Когда, наступая на в два счета отремонтированное крыльцо, поехала по краешкам плитка. Под ней появился ещё не закисший серый цемент.
Присев с устатку на старомодный, прямоугольный и чахлый из-за отчаянной немощности пружин диван, я заметил, что у софы только один подлокотник! Ещё один - в метре, прислонен к углу. В углу ещё узкое зеркало, в нем видно странный оптический эффект.. Да ладно, меня не колышет, с другой стороны облокотился.
Первый раз появилась возможность посмотреть на вид с этой стороны. Обычное очарование тихого, но шумного провинциального двора. Типичного, но больше неповторимого.
Несколько частных домов: один полузаброшенный и недостроенный. Дальше ветхий и небольшой, похож на квадратную шкатулку. Там ещё декоративные кусты кораллового цвета. Ещё один с разобранной, будто проваленной крышей, наверное, ремонтируют... По двору нечто скачет, еле разглядел - индюк.
Другой дом побольше будто "бутерброд" из сайдинга и сэндвича. Такая вот многообразная застройка. Чуть дальше уютные двухэтажные дома, покрытые роем спутниковых антенн.
По неширокой дороге еле-еле и неслышно, только видно, как крадутся "железки" автомобилей.
Невысокая тумба с улыбчивыми наклейками. Открыв приземистый холодильник с названием города на дверце, где находится завод, достал банку маринованных огурцов, привезённых с собой. А ещё сыр и варенье на потом. Абрикосы блестят через стекло банки осенними листьями или спелым апельсином.
Что-то завыло, откудова так и не понял. Не иначе как желает приятного аппетита.
Свистит кладовка под окном!
Безразмерная просто, в пятиэтажных домах не только тесные кухни, но есть и такие интересные фишки тоже.
Прошло несколько часов. Двинулся посмотреть город. Парк. Водоём, рыбаки, редкие яхты-лодки. Даже яхт-клуб, точнее, лодочная станция.Чуть дальше по берегу обочина-черта.
Тут оказываюсь в мшистом лесу. Тут темно и нет зелени. Вижу льдину или метеорит! С корой, ледяной - холоднее льда, плотный и без полостей. Древний, будто метеориту тысячу лет, но не покрыт ни мхом, ни потерт. На нем, вглядываясь, видны регмаглипты. Лес рядом дремлет, но вдруг, так и не двинувшись, через несколько секунд я опять в цивилизации! Два катера чуть не столкнулись. Обошлось.
Поворачиваюсь обратно. Но нигде не видно леса, который только виднелся. Непонятно...
Обратная дорога проявляется странным образом - будто всё ещё раз видно в первый раз. Много слив, немного яблок. Опять расплывчатая фигура смотрит с балкона.
Дома слышны скрипы, скрипят полы, причем скрипят даже когда не двигаюсь. На чердаке? Нет, есть ещё пятый уровень. Быстро стемнело.
Штора открыта. Тьма, будто темная стена, и только. Но тут вдалеке появилось красное сияние, будто на полярном полюсе.
Насмотревшись на непонятное явление, пошел в коридор длинным тоннелем расчертившим квартиру. Оттуда доносятся скрипы. Задеваю или задевает меня нечто плоское. Где-то видна меркнущая неоновая лампочка ночного выключателя с подсветкой. Наконец, люстра, обтянутая деревянной вязью, включилась.
Ребром видна открытая дверца кладовки в тупике коридора. Дверь молча болтается. Об нее слегка шарахнулся. Внутри кладовой кубатура больше, чем кажется. Там что-то лежит.
Стянул с полки инструкцию к холодильнику, к водонагревателю. Надо прочитать техника безопасности это важно. Ещё что-то: старая карта, лет пятьдесят как вышла в тираж. Я посмотрел, откуда видны странные огоньки по ночам, на найденной старой карте. Кажется в той стороне селения с названиями: "Дальнее Фонарное", "Дальние Ламповые Хутора", "Абажурное".
Утром первым делом вижу лампочку на потолке. Не люстра, просто лампочка Ильича. Леонида Ильича Брежнева, потому что пятиэтажка построена в конце шестидесятых годов прошлого века. Недавно прочитал.
Любопытно ведь, каждая постройка с историей. Какая история в прошлом была в моей квартире? Не знаю как, пожалуй, и большинство людей.
На кухне кафелем (или краской) по плитке нарисовано поллимона, несколько кусков сахара и всё такое... Аппетитно.
Долька лимона с плеском падает в чай, следом лимонный сок. Большая часть принта-рисунка на плитке перекочевала ко мне.
Зачарованная дверца кладовой в коридоре опять открывается.
Ближайший хозяйственный находится на торце дома. Недалеко, слишком недалеко?
В магазине покупаю клейкую ленту.
Продавщица медленно вытягивает скотч с полки. На ценнике цена одна, в реале другая. Но я знаю правила торговли...
- Он дорожает, - не смущаясь, объясняет продавщица.
Мимо прилавков прыгает кошка с проплешиной. Не успев покинуть торговую площадку "наткнулся" на объявление: "Требуются продавцы. Редкий график"
- А много платятся? - почему-то с ошибкой спрашиваю.
- Немного, - бросила продавщица, - Итак почти себе в убыток работаю, с ироничной улыбкой добавила она
- А много надо работать? - не унимаюсь я.
- Один раз в неделю.
- Берете на работу?
- Приходите завтра.
Договорились.
Лето притворяется, разыгрывает и выдает время года, что уже закончилось. Но притворно затяжной и холодный дождь прошел.
Компания идет на пляж с надувными матрасами. Смотрел в окно долго, будто смотря на нечто, чего нет. В компактный гараж умудрился въехать автобус.
Тут из дома с недостроенной крышей вышел человек, в этот момент у входа появилась собака и с оглушительным ревом залаяла (никогда такого лая не слышал.) Человек недовольно проворчал.
Чем дольше я смотрел, тем больше казалось - город смотрит на меня этими неповторимыми трубами, дождями.
Вымотанный этим взглядом, ухожу в дальнюю комнату, она похожа на пенал - узкая и длинная. Там чуть пахнет плесенью, но форточка выручает.
Слышатся хриплые, подкашливающие голоса прохожих. Редкие автомобили, нередко с громкой музыкой. Про соседей, которые не спят.
Ага, куда уж там заснуть с такими динамиками и аудиосистемой.
Не успел присесть на кровать, как, зависла, накренилась полная до ободов кружка с чаем, прозрачная и стеклянная, такая, ставшая янтарной. Там плавает порядком подостывший ромашковый чай. Чашка зависла на грани, пытаясь развести на эмоциях. А потом опрокинулась.
Спустя полчаса работы с тряпкой последствия прошли, но пятно осталось.
Вечером тут приятные закаты, бежевая поволока цвета топлёного или ванильного молока.
Так и провел остаток дня, смотря на просторы темнеющей комнаты. Темнее тёмного цвета! Будто блэкаут-шторы развешены. Но вот начинает "пульсировать" пятно сигнализации на закрытом ларьке. Проявляются черные от ночи цветы в клумбах.
А дальше зажигаются огни вдалеке.
С каждым днём и ночью замечаю всё больше странностей.
Глава 3
Очередным утром. Пурпурные почтовые ящики отдают недавно покрашенным. Полвека до ремонта и теперь он радуется новизной и мешает запахами краски. Стеклопакеты ярким пятном белеют.
Одинаковые двери мелькают в глазах. Если вдруг окажусь в прошлом, эдак лет на тридцать назад знаю чем заработать - производством окон и дверей. А если окажусь в будущем? С этим непонятнее. Да нигде не окажусь, кроме здесь и сейчас. Только сейчас.
Загадочный наблюдатель, будто растворившись в стекле, глядит с балкона. В магазине рассеянно ищу пыльные, но добротные товары для редких покупателей. Иногда салфетки стирают клочья пылюки с витрины.
Непривычно, непонятно, но вполне пойдет. Карьера-работа один раз в неделю и бонус - вид на дождливую улицу.
Это не мечта, но уже неплохо. Неплохо, когда ждёшь, что мечты сбудутся сами.
Покупатели не заходили. Кот с проплешиной утащился на улицу. Стало скучнее. Выпил минеральной воды в рабочее время.
Кто-то зашёл перед закрытием, когда не ждал уже никого, сегодня по крайней мере...
Сначала тень дня, потом фигура в черной маске. От заразного заболевания, ходящего по планете, поблизости.
- Мне самый дорогой и большой электро удлинитель, - поясняет зашедшая.
Тут я припомнил - мы с ней уже виделись в ломбарде, кажется. Да-да, именно там. Да, управляющая ломбарда. Я с ней и она со мной, можно сказать, уже сталкивались.
