В этом плане Хельга была с ней согласна. Карета въехала на улочки Вербена. Прежде чем попасть к градоначальнику они прошлись по магазинам. Разумница накупила девушке различной одежды и обуви и расплатилась с портным за заказ Анабель. Хельга смущалась от такой заботы. Советница была непреклонной. Дворянка должна быть подобающе одета. В том, что Хеля дворянка она нисколько не сомневалась. С путешественницей по мирам было сложнее. Ей над этим надо было хорошенько подумать. Многое о чем говорила гостья, имело под собой основание.
К бургомистру попали после портного. О чем они там беседовали, тремирка не знала, но Шейла вернулась с розовыми щечками и на взводе. Бывшая горничная старалась не отвлекать задумчивую советницу своими разговорами. Обновы девушки вызвали бурную радость у Анабель, хотя по логике вещей должны были вызвать зависть. Оказывается, что не все так плохо в этом мире. После серии примерок и семейного обеда Анабель предложила Хеле нарисовать ее портрет. АСБАТ задал им домашнее задание, а она эти дни потратила впустую и теперь придется наверстывать упущенное, потому-что скоро надо будет возвращаться в столицу. Портрет рисовала карандашом. С красками у нее еще плохо получалось, пользуясь тем, что объекту необходимо было долго позировать, Анабель захотела услышать подробности путешествия в Премир. В общем совместили приятное с полезным. К вечеру портрет был готов. Анабель хоть и была обделена магическими способностями, но боги наградили ее талантом в другой сфере. Девочка достаточно хорошо рисовала, да и сама была недурна собой. Какому-то графу должно было повезти с женой. Как и сказала светловолосая графиня, ей вскоре пришлось покидать имение бабушки. Хельга проводила подружку до самого портала
-Жаль, что приходится расставаться, - слегка приуныла тремирка.
-Не переживай, я скоро вернусь. Теперь у меня здесь есть новая подруга, с которой можно поболтать. Я приду, как только появится свободное время, - обещала Анабель, забирая с собой портрет Хельги. Она чмокнула в щечку магичку и ушла в туман портала.
Возвращаться к бабушке Кларк намерений не имел. Во-первых, мешали занятия в академии, а во-вторых, он не желал оказывать знаки внимания какой-то бастарде. В двойне было обидно, что эта наглая девица оказалась внебрачной дочерью графа Фишера, за дочкой которого он пытался ухаживать. Он презирал капитана гвардии Кристофера Фишера за то, что тот спутался с какой-то простолюдинкой и мало того, еще и тайно признал дитя своего греха, вручив ей символ дома Фишеров. Неужели ему была так дорога эта нищенка? Иметь такую красавицу дочь и при этом растить втайне от всех бастарду, оказывая ей такие знаки внимания, не достойно для дворянина его положения. И мать туда же! Вознесла эту простолюдинку до ранга дворян! Ей только гусей пасти. Еще как следует разобраться, не водит ли всех за нос эта таинственная незнакомка, так внезапно появившаяся в их семье. Получив поддержку в лице маменьки, эта бастарда еще чего доброго захочет претендовать на земли Фишеров, как и законная наследница. Знает ли об этой угрозе Летиция? Стоит ли ей вообще об этом говорить? Наверное, все-таки стоит. Повод поговорить у него был. Сегодня у них назначена конная прогулка. Целый день Кларк обдумывал, как ему открыть глаза Летиции на такое предательство их отца. Она ведь может и обидеться?
Только когда они выбрались за город, парень решился затеять этот разговор.
-Слышала, что в честь принца назначен карнавал? – начал он издалека.
-Конечно слышала. Все в городе об этом знают, - подтвердила светловолосая графиня.
-Хотел тебя пригласить пойти вместе. Развлечемся, потанцуем. Ты не против? – робко спросил он.
-Нет. Почему бы и не пойти? – не отказалась она. Лошади перешли на шаг.
-У бабушки в городе тоже скоро бал будет. Бургомистр старается, чтобы в Вербене было не хуже, чем в столице, - сообщил Кларк.
-Тоже скажешь мне! Сравнил провинцию и столицу! Кто там соберется? Бароны, со своими толстыми дочками, у которых одно на уме, как поскорее выскочить замуж? Или купчихи в старомодных нарядах? – рассмеялась девушка над этой новостью.
-Мне говорили, что там будут и графини, - хитренько продолжил Кларк.
-Это, что твоя сестренка захочет блеснуть столичным нарядом? – скептически заметила Летиция. Парень решил открыть свой секрет.
-Не только. Еще будет графиня Хельга Фишер Тритская. Сам слышал.
Стихийщица натянула узды и ее конь остановился.
-Что ты несешь Кларк? А я по- твоему кто? Или я сказала, что хочу посетить ваш забытый богами городок?
Ее тон не смутил парня.
-Ты графиня Летиция Фишер, а я говорю о Хельге Фишер
-Какая еще Хельга? Ты в своем уме? У меня нет сестер, - прикрикнула девушка на спутника.
-Твоему отцу виднее, - ехидно ответил Кларк.
-Я собственными глазами видел у нее на шее ваш герб. Если не веришь мне, то можешь спросить у моей сестры. Они с ней большие подружки.
-Ты, что-то путаешь! – не хотела верить магичка.
-Едем к Анабель, она подтвердит. У нее сегодня уроки у АСБАТА, там и спросим.
-Ерунда1 твоя Хельга лгунья! Я единственная законная дочь своего отца, - возмущалась графиня.
-А кто сказал, что Хельга законная? Я такого не говорил, - специально заводил Кларк свою спутницу.
-Ты хочешь сказать, что у моего отца на стороне есть дети? – негодовала Летиция.
-Я ни в чем не обвиняю графа Кристофера, просто говорю, что видел на шее девчрнки ваш родовой знак, а такими вещами не разбрасываются, - гнул свою линию Беккер.
-Он фальшивый. Недавно к нам пытались забраться воры. Может это как-то связано? - искала она объяснения происходящему.
-И что украли? – не очень спешил верить в такие пояснения собеседник.
-В том-то и дело, что ничего. Не успели, наверное. Я их вовремя заметила, - ответила Летиция, вспоминая лицо той девушки в ее спальне.
-А семейная реликвия на месте? – продолжал спрашивать Кларк.
-На месте, - неуверенно ответила девушка. Она сейчас вспомнила рассказ Сабрины о ночной визитерше. Та тоже говорила о семейной драгоценности. Тогда отец заверил их, что все на месте. Может, соврал? Так нет. Мать бы забила тревогу.
-Точно фальшивка, - еще раз повторила Летиция.
-Тогда зачем ей фальшивкой козырять? Если она самозванка и не сможет подтвердить свои слова, то за это строго накажут. Даже моя мать ей поверила, а она в драгоценностях разбирается, - высказал сомнения парень.
-Ты хочешь сказать, что мой отец скрывает от матери связь на стороне? – гневалась графиня. Они въехали в Дремир, продолжая беседу.
-Ну, посуди сама, зачем ей так рисковать? Если родовой герб настоящий, то она может претендовать на наследство.
-И все-таки ты обвиняешь моего отца! – злилась Летиция.
-Если он скрывал от нас эту девицу и делал ей такие подарки, значит она ему дорога? Но чем? – не понимала графиня.
-Тогда и правду он вам не скажет. Тут самим надо разбираться, - подталкивал Кларк девчонку к принятию решения. Если Летиция начнет разбирательства, этой выскочке несдобровать. Девушку возмущало то, что кто-то может прийти в их дом и начать претендовать на имущество. Она на минуту представила, как к ним заявится эта девица с притензиями, а отец будет стоять молча опустив голову.
-Послушай Кларк, а почему бы тебе не пригласить меня на ваш бал? Хочу хоть раз взглянуть глазком, как гуляют в провинции, - с хитрым прищуром глаз спросила она.
-С удовольствием, - радовался Беккер, достигнув своей цели.
-Вот и скажешь это моей матери, а то ведь саму меня никуда не отпустят. И о карнавале заодно сообщишь, - начала осуществлять свой план графиня Фишер. Кларк с удовольствием поговорит с графиней Ариен и даже с самим Кристофером, лишь бы разобраться с этой выскочкой и досадить сестренке. Мать не откажется принять в гости настоящую графиню Фишер, а не самозванку. Вот потеха будет, когда они окажутся за одним столом! – потирал ладони спутник знатной девушки. Его раздумья прервал звонкий голос неизвестного парня, который подбежал к их лошадям.
-Летиция! Летиция! – схватился парень за подол платья графини.
-Что тебе Саймон? – не стала дворянка замедлять ход лошади.
-В городе будет карнавал. Хотел пригласить тебя, - заявил наглец. Судя по одежде, он явно не относился к людям из высшего сословия.
-Меня уже пригласили, - с лицом выражающим полное безразличие сообщила она. Паренек приуныл. Кларк не сдержался и поинтересовался у спутницы.
-Кто это?
-Саймон Грин, сын ростовщика, - с некоторым раздражением сообщила она.
-Постой, Летиция, я должен тебе что-то сказать…, - не отставал горожанин.
-Не сейчас Саймон. Как-нибудь потом, - отмахнулась от него девица, как от назойливой мухи, поддав шпоры коню. Кларк наоборот придержал коня.
-Эй, ты, сын ростовщика! Слушай меня внимательно! – командным голосом выдал будущий военный.
-Кто ты такой чтобы лезть к графине со своими предложениями? Поищи себе какую-нибудь горожанку и не смей больше приближаться к дворянам. Мы тебе не чета, знай свое место! Считай с папашкой свои грязные деньги и забудь думать о Летиции. У нее есть тот, кто станет, о ней заботится. Проваливай по добру по здорову!
Грин опешил от такого наскока незнакомца.
-Летиция! – еще раз крикнул он в след удаляющейся девушки. В ответ получил лишь небрежный взмах руки. Он может быть и возразил бы этому напыщенному отпрыску знатного рода, но такое отношение к нему, самой дамы сердца делало это бессмысленным. Саймон опустил голову. Все его идеалы рухнули в один момент. Внутри боль и пустота.
-В Консталу! – тихо прошептал он и словно побитая собака поплелся домой.
Сегодня у Кларка был удачный день. Ухажера Летиции отшил, ее на карнавал и бал пригласил. Мило побеседовал с леди Ариен. В общем, все как нельзя лучше.
Летиция сохранить от матери свою тайну не смогла. Ариен восприняла эту информацию эмоционально, но затем, успокоившись, трезво оценила ситуацию. Делить ни с кем свои титулы и земли она не собиралась. Если Хельга Фишер существует на самом деле, то теперь она для нее первый враг, а врагов надо уничтожать. Она, конечно – же, пошлет дочь на разведку в этот Вербен, чтобы потом на основании увиденного Летицией, выработать свою стратегию борьбы. Подсказкой Кларка по поводу его сестры, они конечно воспользуются. Может Анабель прольет больше света на этот вопрос. Летиция не теряя даром времени, отправилась в школу художника Альберта Самуэля Бертрана Антийского. Во внутреннем дворике небольшого особняка росло несколько деревьев, и был сделан бассейн, наполненный прозрачной водой. На зеленой травке газона столпилось несколько девушек, устроивших неимоверный галдеж, чем-то напоминающий рыночные торги. Центральной фигурой этого сборища являлся высокий, худощавый мужчина с длинной черной шевелюрой. Скорее всего, женский коллектив что-то рассматривал, и это что-то вызывало у него бурю эмоций. Самуэль Бертран давал какие-то нотации относительно обсуждаемых предметов. Летиция вклинилась в группу учениц и теперь только поняла, что они так страстно обсуждают. У бассейна стояло несколько треног, на которых размещались портреты людей, сделанные карандашом. Парочка работ была средней паршивости, а вот остальные три заслуживали внимания. По качеству выполнения можно было судить, что АСБАТ выбрал себе талантливых учеников. Из трех произведений Летиция акцентировала внимание на изображении девушки. Это был портрет той незнакомки, которая проникла к ней в спальню. Хоть графиня и не была знакома с Анабель, но по комментариям она сразу же определила мастера сделавшего этот рисунок.
-Хорошая работа, - похвалила Летиция автора.
-Нравится? – откликнулась красивая девушка со светлой копной волос.
-Напоминает мне одну знакомую, - сделала Фишер вид, что пристально рассматривает портрет.
-Вряд-ли, - не согласилась художница, зная, что Хеля имеет очень ограниченный круг знакомств.
-Ее зовут Хельга Фишер, - назвала Летиция имя.
-Хельга? Откуда вы это знаете? – удивилась Анабель.
-Случайно познакомились, - не раскрывала информацию графиня. Посетительница по реакции собеседницы поняла, что девушки дружат. Значит, и искать эту Хельгу надо в имении Беккеров.
-Летиция, а ты, что тут делаешь? – узнала одна из учениц художника посетительницу. Выражение лица Анабель изменилось. Маг стихийщица поняла, что беседы не получится, и она ничего больше о бастарде не узнает.
-Летиция Фишер, значит? – прищурив глазки, спросила Беккер.
-Извините, Летиция мне не когда, - отвернулась от стихийщицы художница. Фишер перебросилась парочкой фраз со знакомой и была вынуждена удалиться. Этот портрет говорил о том, что самозванку поддерживает семья Кларка, за исключением его самого и искать Хельгу соответственно необходимо в Вербене, в имении Беккеров.
Эльза с трудом подняла тяжелые веки. Пошевелила рукой, звякнула тяжелая цепь, и запястье заныло, натертое металлов кандалов. Она так хотела проснуться у себя на кровати, чтобы этот ужас последних пережитых дней оказался просто ночным кошмаром. Но нет! Кошмар продолжался. В это сырое помещение, где содержали вампиршу, не попадали лучи солнечного света. Единственным источником света служили коптящие потолок факела. Особой потребности в свете у нее и не было, но толстая каменная кладка, сводчатые потолки и массивная решетка, отделяющая ее от остального жизненного пространства, действовали на психику удручающе. Лучик солнечного света мог бы принести некое разнообразие и вселить надежду. Организм полицейской был изнеможен, и она еле передвигала конечностями, закованными в цепи. Сколько раз, находясь в заточении, она ставила себе один и тот же вопрос, зачем она нырнула в эту неизвестность за Хельгой Старк? Почему не дала ей просто уйти? Погоня за лейтенантскими погонами или страх за собственную жизнь. И что теперь? В этом мире, где очутилась Эльза, погоны не имели никакого значения, а сама ее жизнь висела на волоске. Она только в теории предполагала, что Хельга могла очутиться в Премире совсем из другой эпохи, а теперь и она сама стала путешественницей во времени. Здесь не было вампиров и тех, кто им служил. Это был 2040 год. То есть она была отброшена на 300 лет назад! Быт и нравы коренным образом отличались от Премира. Если-бы не украденная с бельевой веревки одежда, она бы сразу стала жертвой первого попавшегося патруля. Вампиры имели преимущество перед людьми, но в этом грязном, зловонном городишке выжить моройке было очень трудно. Ей нужна была кровь. Выпей она крови у кого-нибудь из горожан, то эту большую деревню поставили бы с ног на голову. Здесь и спрятаться-то сложно. Пришлось не гнушаться убийством домашних животных. Пару раз получилось, но потом она попала в хитро расставленную магическую ловушку и ее доставили в этот подвал. С ней беседовал пожилой мужчина явно с магическими способностями. Но это была не беседа, а скорее пытка. В голове пульсировала только одна мысль. Напиться крови! А ее давали малыми дозами, терзая при этом всякими вопросами. Над ней ставили опыты, словно над лабораторной крысой. И ведь ничего нельзя было поделать! Цепи крепко держали девушку.
Чуткий слух уловил скрип петель на обшитой железом двери, ведущей в подвал. Наверняка снова пришел ее мучитель, чтобы продолжить допрос.
К бургомистру попали после портного. О чем они там беседовали, тремирка не знала, но Шейла вернулась с розовыми щечками и на взводе. Бывшая горничная старалась не отвлекать задумчивую советницу своими разговорами. Обновы девушки вызвали бурную радость у Анабель, хотя по логике вещей должны были вызвать зависть. Оказывается, что не все так плохо в этом мире. После серии примерок и семейного обеда Анабель предложила Хеле нарисовать ее портрет. АСБАТ задал им домашнее задание, а она эти дни потратила впустую и теперь придется наверстывать упущенное, потому-что скоро надо будет возвращаться в столицу. Портрет рисовала карандашом. С красками у нее еще плохо получалось, пользуясь тем, что объекту необходимо было долго позировать, Анабель захотела услышать подробности путешествия в Премир. В общем совместили приятное с полезным. К вечеру портрет был готов. Анабель хоть и была обделена магическими способностями, но боги наградили ее талантом в другой сфере. Девочка достаточно хорошо рисовала, да и сама была недурна собой. Какому-то графу должно было повезти с женой. Как и сказала светловолосая графиня, ей вскоре пришлось покидать имение бабушки. Хельга проводила подружку до самого портала
-Жаль, что приходится расставаться, - слегка приуныла тремирка.
-Не переживай, я скоро вернусь. Теперь у меня здесь есть новая подруга, с которой можно поболтать. Я приду, как только появится свободное время, - обещала Анабель, забирая с собой портрет Хельги. Она чмокнула в щечку магичку и ушла в туман портала.
Глава 2
Возвращаться к бабушке Кларк намерений не имел. Во-первых, мешали занятия в академии, а во-вторых, он не желал оказывать знаки внимания какой-то бастарде. В двойне было обидно, что эта наглая девица оказалась внебрачной дочерью графа Фишера, за дочкой которого он пытался ухаживать. Он презирал капитана гвардии Кристофера Фишера за то, что тот спутался с какой-то простолюдинкой и мало того, еще и тайно признал дитя своего греха, вручив ей символ дома Фишеров. Неужели ему была так дорога эта нищенка? Иметь такую красавицу дочь и при этом растить втайне от всех бастарду, оказывая ей такие знаки внимания, не достойно для дворянина его положения. И мать туда же! Вознесла эту простолюдинку до ранга дворян! Ей только гусей пасти. Еще как следует разобраться, не водит ли всех за нос эта таинственная незнакомка, так внезапно появившаяся в их семье. Получив поддержку в лице маменьки, эта бастарда еще чего доброго захочет претендовать на земли Фишеров, как и законная наследница. Знает ли об этой угрозе Летиция? Стоит ли ей вообще об этом говорить? Наверное, все-таки стоит. Повод поговорить у него был. Сегодня у них назначена конная прогулка. Целый день Кларк обдумывал, как ему открыть глаза Летиции на такое предательство их отца. Она ведь может и обидеться?
Только когда они выбрались за город, парень решился затеять этот разговор.
-Слышала, что в честь принца назначен карнавал? – начал он издалека.
-Конечно слышала. Все в городе об этом знают, - подтвердила светловолосая графиня.
-Хотел тебя пригласить пойти вместе. Развлечемся, потанцуем. Ты не против? – робко спросил он.
-Нет. Почему бы и не пойти? – не отказалась она. Лошади перешли на шаг.
-У бабушки в городе тоже скоро бал будет. Бургомистр старается, чтобы в Вербене было не хуже, чем в столице, - сообщил Кларк.
-Тоже скажешь мне! Сравнил провинцию и столицу! Кто там соберется? Бароны, со своими толстыми дочками, у которых одно на уме, как поскорее выскочить замуж? Или купчихи в старомодных нарядах? – рассмеялась девушка над этой новостью.
-Мне говорили, что там будут и графини, - хитренько продолжил Кларк.
-Это, что твоя сестренка захочет блеснуть столичным нарядом? – скептически заметила Летиция. Парень решил открыть свой секрет.
-Не только. Еще будет графиня Хельга Фишер Тритская. Сам слышал.
Стихийщица натянула узды и ее конь остановился.
-Что ты несешь Кларк? А я по- твоему кто? Или я сказала, что хочу посетить ваш забытый богами городок?
Ее тон не смутил парня.
-Ты графиня Летиция Фишер, а я говорю о Хельге Фишер
-Какая еще Хельга? Ты в своем уме? У меня нет сестер, - прикрикнула девушка на спутника.
-Твоему отцу виднее, - ехидно ответил Кларк.
-Я собственными глазами видел у нее на шее ваш герб. Если не веришь мне, то можешь спросить у моей сестры. Они с ней большие подружки.
-Ты, что-то путаешь! – не хотела верить магичка.
-Едем к Анабель, она подтвердит. У нее сегодня уроки у АСБАТА, там и спросим.
-Ерунда1 твоя Хельга лгунья! Я единственная законная дочь своего отца, - возмущалась графиня.
-А кто сказал, что Хельга законная? Я такого не говорил, - специально заводил Кларк свою спутницу.
-Ты хочешь сказать, что у моего отца на стороне есть дети? – негодовала Летиция.
-Я ни в чем не обвиняю графа Кристофера, просто говорю, что видел на шее девчрнки ваш родовой знак, а такими вещами не разбрасываются, - гнул свою линию Беккер.
-Он фальшивый. Недавно к нам пытались забраться воры. Может это как-то связано? - искала она объяснения происходящему.
-И что украли? – не очень спешил верить в такие пояснения собеседник.
-В том-то и дело, что ничего. Не успели, наверное. Я их вовремя заметила, - ответила Летиция, вспоминая лицо той девушки в ее спальне.
-А семейная реликвия на месте? – продолжал спрашивать Кларк.
-На месте, - неуверенно ответила девушка. Она сейчас вспомнила рассказ Сабрины о ночной визитерше. Та тоже говорила о семейной драгоценности. Тогда отец заверил их, что все на месте. Может, соврал? Так нет. Мать бы забила тревогу.
-Точно фальшивка, - еще раз повторила Летиция.
-Тогда зачем ей фальшивкой козырять? Если она самозванка и не сможет подтвердить свои слова, то за это строго накажут. Даже моя мать ей поверила, а она в драгоценностях разбирается, - высказал сомнения парень.
-Ты хочешь сказать, что мой отец скрывает от матери связь на стороне? – гневалась графиня. Они въехали в Дремир, продолжая беседу.
-Ну, посуди сама, зачем ей так рисковать? Если родовой герб настоящий, то она может претендовать на наследство.
-И все-таки ты обвиняешь моего отца! – злилась Летиция.
-Если он скрывал от нас эту девицу и делал ей такие подарки, значит она ему дорога? Но чем? – не понимала графиня.
-Тогда и правду он вам не скажет. Тут самим надо разбираться, - подталкивал Кларк девчонку к принятию решения. Если Летиция начнет разбирательства, этой выскочке несдобровать. Девушку возмущало то, что кто-то может прийти в их дом и начать претендовать на имущество. Она на минуту представила, как к ним заявится эта девица с притензиями, а отец будет стоять молча опустив голову.
-Послушай Кларк, а почему бы тебе не пригласить меня на ваш бал? Хочу хоть раз взглянуть глазком, как гуляют в провинции, - с хитрым прищуром глаз спросила она.
-С удовольствием, - радовался Беккер, достигнув своей цели.
-Вот и скажешь это моей матери, а то ведь саму меня никуда не отпустят. И о карнавале заодно сообщишь, - начала осуществлять свой план графиня Фишер. Кларк с удовольствием поговорит с графиней Ариен и даже с самим Кристофером, лишь бы разобраться с этой выскочкой и досадить сестренке. Мать не откажется принять в гости настоящую графиню Фишер, а не самозванку. Вот потеха будет, когда они окажутся за одним столом! – потирал ладони спутник знатной девушки. Его раздумья прервал звонкий голос неизвестного парня, который подбежал к их лошадям.
-Летиция! Летиция! – схватился парень за подол платья графини.
-Что тебе Саймон? – не стала дворянка замедлять ход лошади.
-В городе будет карнавал. Хотел пригласить тебя, - заявил наглец. Судя по одежде, он явно не относился к людям из высшего сословия.
-Меня уже пригласили, - с лицом выражающим полное безразличие сообщила она. Паренек приуныл. Кларк не сдержался и поинтересовался у спутницы.
-Кто это?
-Саймон Грин, сын ростовщика, - с некоторым раздражением сообщила она.
-Постой, Летиция, я должен тебе что-то сказать…, - не отставал горожанин.
-Не сейчас Саймон. Как-нибудь потом, - отмахнулась от него девица, как от назойливой мухи, поддав шпоры коню. Кларк наоборот придержал коня.
-Эй, ты, сын ростовщика! Слушай меня внимательно! – командным голосом выдал будущий военный.
-Кто ты такой чтобы лезть к графине со своими предложениями? Поищи себе какую-нибудь горожанку и не смей больше приближаться к дворянам. Мы тебе не чета, знай свое место! Считай с папашкой свои грязные деньги и забудь думать о Летиции. У нее есть тот, кто станет, о ней заботится. Проваливай по добру по здорову!
Грин опешил от такого наскока незнакомца.
-Летиция! – еще раз крикнул он в след удаляющейся девушки. В ответ получил лишь небрежный взмах руки. Он может быть и возразил бы этому напыщенному отпрыску знатного рода, но такое отношение к нему, самой дамы сердца делало это бессмысленным. Саймон опустил голову. Все его идеалы рухнули в один момент. Внутри боль и пустота.
-В Консталу! – тихо прошептал он и словно побитая собака поплелся домой.
Сегодня у Кларка был удачный день. Ухажера Летиции отшил, ее на карнавал и бал пригласил. Мило побеседовал с леди Ариен. В общем, все как нельзя лучше.
Летиция сохранить от матери свою тайну не смогла. Ариен восприняла эту информацию эмоционально, но затем, успокоившись, трезво оценила ситуацию. Делить ни с кем свои титулы и земли она не собиралась. Если Хельга Фишер существует на самом деле, то теперь она для нее первый враг, а врагов надо уничтожать. Она, конечно – же, пошлет дочь на разведку в этот Вербен, чтобы потом на основании увиденного Летицией, выработать свою стратегию борьбы. Подсказкой Кларка по поводу его сестры, они конечно воспользуются. Может Анабель прольет больше света на этот вопрос. Летиция не теряя даром времени, отправилась в школу художника Альберта Самуэля Бертрана Антийского. Во внутреннем дворике небольшого особняка росло несколько деревьев, и был сделан бассейн, наполненный прозрачной водой. На зеленой травке газона столпилось несколько девушек, устроивших неимоверный галдеж, чем-то напоминающий рыночные торги. Центральной фигурой этого сборища являлся высокий, худощавый мужчина с длинной черной шевелюрой. Скорее всего, женский коллектив что-то рассматривал, и это что-то вызывало у него бурю эмоций. Самуэль Бертран давал какие-то нотации относительно обсуждаемых предметов. Летиция вклинилась в группу учениц и теперь только поняла, что они так страстно обсуждают. У бассейна стояло несколько треног, на которых размещались портреты людей, сделанные карандашом. Парочка работ была средней паршивости, а вот остальные три заслуживали внимания. По качеству выполнения можно было судить, что АСБАТ выбрал себе талантливых учеников. Из трех произведений Летиция акцентировала внимание на изображении девушки. Это был портрет той незнакомки, которая проникла к ней в спальню. Хоть графиня и не была знакома с Анабель, но по комментариям она сразу же определила мастера сделавшего этот рисунок.
-Хорошая работа, - похвалила Летиция автора.
-Нравится? – откликнулась красивая девушка со светлой копной волос.
-Напоминает мне одну знакомую, - сделала Фишер вид, что пристально рассматривает портрет.
-Вряд-ли, - не согласилась художница, зная, что Хеля имеет очень ограниченный круг знакомств.
-Ее зовут Хельга Фишер, - назвала Летиция имя.
-Хельга? Откуда вы это знаете? – удивилась Анабель.
-Случайно познакомились, - не раскрывала информацию графиня. Посетительница по реакции собеседницы поняла, что девушки дружат. Значит, и искать эту Хельгу надо в имении Беккеров.
-Летиция, а ты, что тут делаешь? – узнала одна из учениц художника посетительницу. Выражение лица Анабель изменилось. Маг стихийщица поняла, что беседы не получится, и она ничего больше о бастарде не узнает.
-Летиция Фишер, значит? – прищурив глазки, спросила Беккер.
-Извините, Летиция мне не когда, - отвернулась от стихийщицы художница. Фишер перебросилась парочкой фраз со знакомой и была вынуждена удалиться. Этот портрет говорил о том, что самозванку поддерживает семья Кларка, за исключением его самого и искать Хельгу соответственно необходимо в Вербене, в имении Беккеров.
Глава 4
Эльза с трудом подняла тяжелые веки. Пошевелила рукой, звякнула тяжелая цепь, и запястье заныло, натертое металлов кандалов. Она так хотела проснуться у себя на кровати, чтобы этот ужас последних пережитых дней оказался просто ночным кошмаром. Но нет! Кошмар продолжался. В это сырое помещение, где содержали вампиршу, не попадали лучи солнечного света. Единственным источником света служили коптящие потолок факела. Особой потребности в свете у нее и не было, но толстая каменная кладка, сводчатые потолки и массивная решетка, отделяющая ее от остального жизненного пространства, действовали на психику удручающе. Лучик солнечного света мог бы принести некое разнообразие и вселить надежду. Организм полицейской был изнеможен, и она еле передвигала конечностями, закованными в цепи. Сколько раз, находясь в заточении, она ставила себе один и тот же вопрос, зачем она нырнула в эту неизвестность за Хельгой Старк? Почему не дала ей просто уйти? Погоня за лейтенантскими погонами или страх за собственную жизнь. И что теперь? В этом мире, где очутилась Эльза, погоны не имели никакого значения, а сама ее жизнь висела на волоске. Она только в теории предполагала, что Хельга могла очутиться в Премире совсем из другой эпохи, а теперь и она сама стала путешественницей во времени. Здесь не было вампиров и тех, кто им служил. Это был 2040 год. То есть она была отброшена на 300 лет назад! Быт и нравы коренным образом отличались от Премира. Если-бы не украденная с бельевой веревки одежда, она бы сразу стала жертвой первого попавшегося патруля. Вампиры имели преимущество перед людьми, но в этом грязном, зловонном городишке выжить моройке было очень трудно. Ей нужна была кровь. Выпей она крови у кого-нибудь из горожан, то эту большую деревню поставили бы с ног на голову. Здесь и спрятаться-то сложно. Пришлось не гнушаться убийством домашних животных. Пару раз получилось, но потом она попала в хитро расставленную магическую ловушку и ее доставили в этот подвал. С ней беседовал пожилой мужчина явно с магическими способностями. Но это была не беседа, а скорее пытка. В голове пульсировала только одна мысль. Напиться крови! А ее давали малыми дозами, терзая при этом всякими вопросами. Над ней ставили опыты, словно над лабораторной крысой. И ведь ничего нельзя было поделать! Цепи крепко держали девушку.
Чуткий слух уловил скрип петель на обшитой железом двери, ведущей в подвал. Наверняка снова пришел ее мучитель, чтобы продолжить допрос.
