При виде меня Салмод явно удивился и не сразу нашел, что сказать. Лишь смотрел пристально и не мигая, сжимая в руках очередной камень.
- Здравствуйте, - взяла я инициативу в свои руки, - вы – вампир Салмод, верно?
Мужчина ничего не ответил, но у меня было мало времени, поэтому я продолжала торопливо говорить:
- Мое имя – Илона. Я нуждаюсь в вашей помощи, и мне дали понять, что в вашей лавке я могу ее получить.
- Кто вам сказал такую глупость? – очнулся, наконец, вампир и положил камень на прилавок. – Я не занимаюсь благотворительностью и не помогаю заблудившимся маленьким девочкам.
Я оглянулась. Через пыльное стекло входной двери было видно, что Лимината и принц Амор пока остаются на улице, увлеченные разговором. Сколько еще они будут болтать – мне было неизвестно, так что лучше было поторопиться.
Я сунула руку за пояс платья и вытащила сложенную вчетверо записку.
- Вот. Здесь все написано.
Мужчина вырвал клочок бумаги из моих рук, пробежал глазами косые строчки, и лицо его немного смягчилось.
- Какого рода помощь вам нужна, леди?
- Я… я не знаю. – Я и правда представления не имела, что можно сделать в сложившейся ситуации. – Вы ведь наверняка не можете помочь мне вернуться домой, в Эларию?
Вампир покачал головой.
- Это не в моих силах, конечно. Но если хотите, могу предложить вам один артефакт… сейчас, да…
Порывшись на нижней полке одного из шкафов, хозяин лавки выудил наружу странного вида зеркало в тонкой оправе; необычным оно казалось из-за своего красноватого цвета.
- Что это? – с опаской уточнила я, не решаясь брать зеркало в руки.
- С помощью этого артефакта вы сможете поговорить с кем-то из ваших друзей или родных. Просто произнесите имя, - посоветовал вампир, настойчиво пихая красный кругляш мне в руки. – Берите быстрее, принц идет сюда!
С тревогой оглянувшись на дверь, я схватила артефакт и сунула его за кружевной лиф платья. Благо, зеркальце было совсем небольшим, а кружево – пышным.
- Связь может быть плохой, Элария далеко, - давал последние наставления Салмод. – Для укрепления связи можете держать в руке какую-нибудь вещь, принадлежащую человеку, с которым хотите связаться.
Мои мысли сейчас были устремлены на принца Арсена, но никаких принадлежащих ему вещей у меня не было.
- Но я…
- Тише!
Хлопнула входная дверь, и в лавку протиснулся сначала принц Амор, а за ним – довольно улыбающаяся Лимината. Вид счастливой принцессы мне не понравился. О чем они там говорили?
- Ты что-нибудь выбрала, Илона? – ласково улыбнулся мне Амор, разглядывая окружающие витрины.
- Здравствуйте, ваше величество, - поклонился Салмод с невозмутимым видом. – Леди Илоне приглянулась вот эта шкатулка для хранения драгоценностей. Вмиг любому вору пальцы откусит!
Вампир протянул мне небольшую резную коробочку, на крышке которой открывались и закрывались выпуклые глаза с узкими зрачками. Меня чуть не затошнило, но я приняла «покупку» из рук мужчины и вежливо улыбнулась. Настроение немного улучшилось. Вечером, когда я останусь одна, я смогу поговорить со своим любимым!
В Черный замок мы вернулись к обеду. Принц Амор предупредил меня, что вечером состоится бал, - дабы я могла, наконец, познакомиться с королем и королевой. И, оставив меня «готовиться к балу», он ушел.
Я тут же заперла дверь на замок, и, упав на кровать, достала из потайного места заветное зеркальце. Сжав его обеими руками, я вгляделась в его красноватую гладь и выдохнула:
- Принц Арсен!
Зеркало пошло волнами, но изображение не проступало. Раздался тихий шипящий звук, затем писк. Очевидно, связь и правда была плохой, как и утверждал хозяин лавки.
Я в отчаянии огляделась. Но у меня действительно не было с собой не единой вещи, которую принц Арсен хоть бы раз держал в руках. Что же делать?
Взгляд упал на зеленый пояс, который я сняла и повесила на спинку кресла. Он сделан из платья, некогда принадлежащего Саманте. Может, мне удастся поговорить хотя бы с ней?
Я крепко сжала в кулаке край пояса, другой рукой подняла зеркальце повыше и с надеждой произнесла:
- Принцесса Саманта!
Прошло несколько секунд, показавшихся мне вечностью, а затем красная гладь артефакта прояснилась, явив мне удивленно-озадаченное лицо знакомой мне девушки.
- Что… - пробормотала она, хлопая глазами, а потом воскликнула радостно:
- Илона! Это ты? Где ты? Что происходит?!
- Тише, - пробормотала я, потому что звонкий голос Саманты заполнил всю мою спальню, а я не хотела, чтобы нашу беседу было слышно из коридора. – Саманта, я в Черном замке. Со мной все хорошо, но я не знаю, как вернуться домой…
- Ах, Илона! – принцесса нервно засмеялась, потом затрясла головой. – Прости, это твое появление в моем зеркале так неожиданно… Слушай меня! Слушай! Продержись совсем немного, поняла меня? Король уже собрал вооруженный отряд, и он движется в сторону Сумеречных земель. Они спасут тебя, вернут в Эларию!
Отряд? Воины? Сражение? Я в ужасе зажмурилась. Стоит ли мое освобождение того, чтобы между двумя королевствами разразилась кровавая война, гибли люди? Нет, ни за что!
- Саманта! – воскликнула я громко, уже не заботясь о соблюдении тишины. – Пожалуйста, передай королю, пусть он вернет отряд в столицу! Не надо меня спасать! Не надо идти войной на Сумеречные земли!
- Но, Илона… - пыталась возразить принцесса, однако я не умолкала:
- Я найду способ выбраться отсюда самостоятельно! Ну, а если не найду… Что ж, здесь со мной обращаются вовсе не плохо. А если я стану правительницей, то, возможно, и смогу повернуть кое-что к лучшему в жизни и законах королевства.
- Ты уверена, что тебя не надо спасать? – на лице Саманты явно читалось недоверие.
- Да, я уверена! – выпалила я решительно, проглотив ком в горле. – Только, пожалуйста, передай от меня привет Арсену. Саманта, скажи ему, что я его люблю!
Тут в дверь моих покоев громко постучали, и я резко понизила голос.
- Кто-то пришел, мне пора. Я еще свяжусь с тобой, как смогу.
- Я буду ждать, - взволнованно отозвалась принцесса.
- Леди, вы там? Я принесла вам платье к балу! – послышался из-за двери голос служанки.
Я сунула помутневшее уже зеркало под подушку и поспешно крикнула:
- Я здесь! Сейчас открою!
Инна
(Наш мир)
Утро прошло как обычно, пары и лекции в институте – тоже. Наташа держалась как можно дальше от нас с Анькой, что меня вполне устраивало. Ромку я пока не видела, и с нетерпением ждала репетиции, так как всего за день успела соскучиться.
Странности начались, когда мы с подругой после занятий явились в спортзал. Там было тихо и пусто, только какой-то первокурсник кидал мяч в баскетбольное кольцо. Он лениво обернулся на звук шагов.
- А где театральная группа? - требовательно спросила у него Анька, озираясь, словно ожидала появления ребят из-за сложенных в углу матов.
- В актовом зале, - недовольно буркнул парень, словно мы отвлекли его от крайне важного дела.
- Почему там? - допытывалась моя деловая подруженция.
- Почём мне знать? - огрызнулся тот. - Иди и спрашивай там!
Анька уже открыла рот, намереваясь вступить в длительную перепалку, но я потащила её к двери.
- Идем быстрее! Что-то мне это не нравится.
Как оказалось, не зря. Когда мы вошли в полутемный актовый зал, то обнаружили крайне интересную картину: на сцене стояла Ната в своём прекрасном, «собственноручно сшитом» платье, и с выражением диктовала монолог Джульетты. Напротив неё стоял Ромка, мрачный, как туча; он смотрел в пол, а не на свою партнершу, а руки весьма неромантично скрестил на груди.
- Неплохо, неплохо! - воскликнула стоящая сбоку от сцены женщина. Я перевела взгляд на неё и ощутила замешательство: это была не Тамара Леонидовна, и видела эту даму я впервые.
- Это ещё кто? - озвучила мои мысли Анька, и уверенным шагом направилась к сцене. Я плелась за ней, но скорее на автомате, не сводя глаз с довольной и радостной Наташи. Кажется, у Джульетты не было особых поводов для безоблачного счастья? Пожалуй, она слегка вышла из образа.
- А что здесь происходит? - звонкий голос Ани заставил повернуться в нашу сторону всю группу. Ребята сидели на первом ряду, некоторые выглядывали из-за кулис. Взгляды девчонок, обращенные на меня, казались насмешливыми и едва ли не злорадными. Ну что я им такого сделала? К горлу подступил комок, хотелось сбежать; но мои ноги словно приросли к полу.
- А вы кто? - повернулась к Ане женщина, стоящая у сцены.
- А вы? - нагло отозвалась моя подруга. - Где Тамара Леонидовна?
- Она ушла на больничный. На неопределенное время, - проинформировала дама. – Я - новая руководительница театра, Екатерина Олеговна. Так всё-таки, девочки, почему вы врываетесь в зал посреди репетиции?
- Вообще-то, мы участвуем в этой постановке, - хмурилась Аня. - И почему Наташа играет Джульетту, когда эта роль принадлежит Инне? - Для убедительности подруга дернула меня за руку и выразительно посмотрела, призывая что-нибудь сказать; но все мысли из моей головы куда-то разлетелись, и добавить мне было нечего. Я могла лишь молча кивнуть.
- Видите ли, девочки, - продолжала улыбаться Екатерина Олеговна, - дата премьеры перенесена. И спектакль состоится всего через две недели. Роль Джульетты – основная, главная; ей нельзя оплошать. Как я узнала у Тамары Леонидовны, Инна раньше не играла в театре и не имеет достаточной подготовки. А вот Наташе хватит и пары репетиций, чтобы всё вспомнить и отработать. Ещё вопросы? Ах да, Инна, я записала тебя в список дублеров. На всякий случай… Если Наташа вдруг заболеет, ты…
Дальше я уже не слушала - всё и так было понятно. Ната всё-таки нашла способ добиться своего. Я перевела взгляд на стоящую на сцене девушку; она улыбнулась мне с деланным сочувствием.
- Извини, Илона, но так получилось. Может, тебе попробовать себя в другой роли? И в следующий раз?
Я промолчала, развернулась и двинулась в сторону выхода. Сердце болезненно и гулко стучало в груди, и до меня не сразу дошел смысл сказанных слов. Точнее, одного слова.
Имени.
Она сказала: Илона!
Я резко обернулась.
- Как ты меня назвала?
- Что? - невинно переспросила Наташа, хлопая длинными ресницами. - О чём ты, Инна?
Девочки на первом ряду захихикали. Может, мне послышалось? Ну и, в любом случае, это больше не имеет значения.
Выйдя за дверь актового зала, я бросилась бежать со всех ног - куда глаза глядят.
Ромка нашёл меня во дворе. Я сидела на лавочке, в тени деревьев, и горько плакала. Словно специально построившись под моё настроение, с неба начали падать холодные дождевые капли. Темно-серые тучи гуляли над моей головой, словно какое-то знамение.
Рома сел рядом, обнял меня и притянул к себе. Я хотела вырваться и отстраниться, но не стала. Он-то ни в чём не виноват! Всё эта злая Наташа…
- Не плачь, - шепнул Ромка, целуя меня в макушку. - Не плачь, всё будет хорошо. Я обещаю. Приходи на репетицию завтра; вот увидишь, Наты на ней не будет.
- Откуда ты знаешь? - мрачно буркнула я, хлюпая носом.
- Я просто знаю. - Голос парня был полон решимости; я даже испугалась.
- Ты ведь её не побьешь, правда?
- Ну что ты, Инна! Разве я похож на того, кто может ударить девушку? - удивился Рома. - Просто после окончания наших отношений у меня остались некоторые… рычаги давления. И я использую их все, можешь быть уверена. Завтра же роль Джульетты будет вновь принадлежать тебе.
Я молчала, вдыхая запах его парфюма и потихоньку успокаиваясь. Мне очень хотелось верить Ромке.
Вечером того же дня мы с Анькой сидели в моей комнате, пили вишнёвый сок и обсуждали произошедшее.
- Хоть бы Ромка и правда приструнил эту гадюку, - буркнула Анька, постукивая пальцами по кружке. – Прикинь, даже мои закадычные подружки теперь состоят в «свите» Наташи. А когда я пыталась у них узнать, чего вдруг они так вокруг неё вьются, - сделали большие глаза и спросили, за что я так ненавижу бедную девушку! «Бедную»! Самую несчастную! Прямо удивительна их слепота!
Я задумчиво прикусила губу.
- Ань, ты слышала? Сегодня Наташа назвала меня Илоной.
- Когда? - подняла удивлённый взгляд Анька.
- Да в актовом зале же! Ты стояла рядом, ты должна была услышать!
- Может, я не обратила внимания. Инна, Илона… Имена-то похожие. - Анька пожала плечами. - Но если это так, - думаешь, она что-то помнит о мире твоих снов?
Я покачала головой, не зная, что на это ответить. Одно дело, если эти сны вижу только я; и совсем другое - если одно и то же снится нескольким людям одновременно.
- Кстати! - встрепенулась Анька. - Эта Наташа просто покорила всех своим «нарядом Джульетты»! Так тебе надо заявиться в чём-то похожем, или даже лучше!
- Ты сама видела содержимое моего гардероба. Откуда у меня взяться такому платью? - развела руками я. – Да и в ближайшем магазине не купишь.
- Ну, так можно сшить на заказ! - моя подруга была полна энтузиазма. - В одном ателье, в центре, работает классная портниха. Про неё говорят - что хочешь сошьёт!
Я насторожилась.
- Портниха, говоришь? Не может ли это быть Мирта из моих снов?
- Вот сходим туда завтра - и проверим заодно, - сразу решила Аня.
- Мне ещё и роль-то не вернули. Куда я с этим платьем, если так и не выйду в нём на сцену? - усомнилась я.
- Роль будет твоя, - упрямо возразила Анька. – Если Ромка ничего не добьется, так я этой Наташке все лицо расцарапаю. Тогда она точно - не то, что на сцену, - из дома не выйдет!
- Аня! - ужаснулась я воинственности своей подруги.
- А что! Сама будет виновата! Ну ладно, посмотрим. Может, Ромке удастся решить всё мирным путём.
- Посмотрим, - согласилась я.
- А платье мы тебе всё же закажем, - непререкаемым тоном завершила разговор Аня.
Илона
(Страна Элария)
Вечером служанка принесла мне шикарное чёрное платье с пышной многослойной юбкой и широким атласным поясом. К платью прилагались и мягкие замшевые туфельки.
- Почему все вещи – черные? - тоскливо спросила я у Леммы.
- Жители Сумеречных земель любят этот цвет. Но, если хочешь, я передам портнихе, чтобы она сшила для тебя одежду другого цвета, - предложила служанка.
- Передай, пожалуйста, - согласилась я. - Эта чернота нагоняет на меня мрачные мысли.
Но пока, скрепя сердце, я нарядилась в предложенное платье. Пояс у него оказался столь широким и толстым, что мне удалось спрятать за ним маленькое зеркальце-артефакт, так как я не хотела оставлять его в спальне даже ненадолго. Оно являлось для меня единственной возможностью связаться с друзьями.
Амор встретил меня у моих покоев. На этот раз маска на его лице была чёрно-красной. Я давно хотела спросить, и тут уже не удержалась:
- Почему ты постоянно ходишь в маске? Зачем скрываешь лицо?
- Придёт время - и ты узнаешь, - туманно отозвался принц. - Как только мы поженимся, я тут же сниму маску.
- Я на это не соглашалась, - упрямо возразила я.
- Я помню, - буднично отозвался Амор и протянул мне руку. – Идём? Гости ждут.
Пышно украшенный бальный зал был забит людьми до отказа. В одеждах главенствовали чёрный, коричневый, фиолетовый и тёмно-синий цвета; но пышные платья и сияющие украшения скрашивали эту мрачность, добавляя красоты. Так что вскоре я привыкла в такой цветовой гамме.
Два шикарных трона в конце зала пустовали.
- Здравствуйте, - взяла я инициативу в свои руки, - вы – вампир Салмод, верно?
Мужчина ничего не ответил, но у меня было мало времени, поэтому я продолжала торопливо говорить:
- Мое имя – Илона. Я нуждаюсь в вашей помощи, и мне дали понять, что в вашей лавке я могу ее получить.
- Кто вам сказал такую глупость? – очнулся, наконец, вампир и положил камень на прилавок. – Я не занимаюсь благотворительностью и не помогаю заблудившимся маленьким девочкам.
Я оглянулась. Через пыльное стекло входной двери было видно, что Лимината и принц Амор пока остаются на улице, увлеченные разговором. Сколько еще они будут болтать – мне было неизвестно, так что лучше было поторопиться.
Я сунула руку за пояс платья и вытащила сложенную вчетверо записку.
- Вот. Здесь все написано.
Мужчина вырвал клочок бумаги из моих рук, пробежал глазами косые строчки, и лицо его немного смягчилось.
- Какого рода помощь вам нужна, леди?
- Я… я не знаю. – Я и правда представления не имела, что можно сделать в сложившейся ситуации. – Вы ведь наверняка не можете помочь мне вернуться домой, в Эларию?
Вампир покачал головой.
- Это не в моих силах, конечно. Но если хотите, могу предложить вам один артефакт… сейчас, да…
Порывшись на нижней полке одного из шкафов, хозяин лавки выудил наружу странного вида зеркало в тонкой оправе; необычным оно казалось из-за своего красноватого цвета.
- Что это? – с опаской уточнила я, не решаясь брать зеркало в руки.
- С помощью этого артефакта вы сможете поговорить с кем-то из ваших друзей или родных. Просто произнесите имя, - посоветовал вампир, настойчиво пихая красный кругляш мне в руки. – Берите быстрее, принц идет сюда!
С тревогой оглянувшись на дверь, я схватила артефакт и сунула его за кружевной лиф платья. Благо, зеркальце было совсем небольшим, а кружево – пышным.
- Связь может быть плохой, Элария далеко, - давал последние наставления Салмод. – Для укрепления связи можете держать в руке какую-нибудь вещь, принадлежащую человеку, с которым хотите связаться.
Мои мысли сейчас были устремлены на принца Арсена, но никаких принадлежащих ему вещей у меня не было.
- Но я…
- Тише!
Хлопнула входная дверь, и в лавку протиснулся сначала принц Амор, а за ним – довольно улыбающаяся Лимината. Вид счастливой принцессы мне не понравился. О чем они там говорили?
- Ты что-нибудь выбрала, Илона? – ласково улыбнулся мне Амор, разглядывая окружающие витрины.
- Здравствуйте, ваше величество, - поклонился Салмод с невозмутимым видом. – Леди Илоне приглянулась вот эта шкатулка для хранения драгоценностей. Вмиг любому вору пальцы откусит!
Вампир протянул мне небольшую резную коробочку, на крышке которой открывались и закрывались выпуклые глаза с узкими зрачками. Меня чуть не затошнило, но я приняла «покупку» из рук мужчины и вежливо улыбнулась. Настроение немного улучшилось. Вечером, когда я останусь одна, я смогу поговорить со своим любимым!
В Черный замок мы вернулись к обеду. Принц Амор предупредил меня, что вечером состоится бал, - дабы я могла, наконец, познакомиться с королем и королевой. И, оставив меня «готовиться к балу», он ушел.
Я тут же заперла дверь на замок, и, упав на кровать, достала из потайного места заветное зеркальце. Сжав его обеими руками, я вгляделась в его красноватую гладь и выдохнула:
- Принц Арсен!
Зеркало пошло волнами, но изображение не проступало. Раздался тихий шипящий звук, затем писк. Очевидно, связь и правда была плохой, как и утверждал хозяин лавки.
Я в отчаянии огляделась. Но у меня действительно не было с собой не единой вещи, которую принц Арсен хоть бы раз держал в руках. Что же делать?
Взгляд упал на зеленый пояс, который я сняла и повесила на спинку кресла. Он сделан из платья, некогда принадлежащего Саманте. Может, мне удастся поговорить хотя бы с ней?
Я крепко сжала в кулаке край пояса, другой рукой подняла зеркальце повыше и с надеждой произнесла:
- Принцесса Саманта!
Прошло несколько секунд, показавшихся мне вечностью, а затем красная гладь артефакта прояснилась, явив мне удивленно-озадаченное лицо знакомой мне девушки.
- Что… - пробормотала она, хлопая глазами, а потом воскликнула радостно:
- Илона! Это ты? Где ты? Что происходит?!
- Тише, - пробормотала я, потому что звонкий голос Саманты заполнил всю мою спальню, а я не хотела, чтобы нашу беседу было слышно из коридора. – Саманта, я в Черном замке. Со мной все хорошо, но я не знаю, как вернуться домой…
- Ах, Илона! – принцесса нервно засмеялась, потом затрясла головой. – Прости, это твое появление в моем зеркале так неожиданно… Слушай меня! Слушай! Продержись совсем немного, поняла меня? Король уже собрал вооруженный отряд, и он движется в сторону Сумеречных земель. Они спасут тебя, вернут в Эларию!
Отряд? Воины? Сражение? Я в ужасе зажмурилась. Стоит ли мое освобождение того, чтобы между двумя королевствами разразилась кровавая война, гибли люди? Нет, ни за что!
- Саманта! – воскликнула я громко, уже не заботясь о соблюдении тишины. – Пожалуйста, передай королю, пусть он вернет отряд в столицу! Не надо меня спасать! Не надо идти войной на Сумеречные земли!
- Но, Илона… - пыталась возразить принцесса, однако я не умолкала:
- Я найду способ выбраться отсюда самостоятельно! Ну, а если не найду… Что ж, здесь со мной обращаются вовсе не плохо. А если я стану правительницей, то, возможно, и смогу повернуть кое-что к лучшему в жизни и законах королевства.
- Ты уверена, что тебя не надо спасать? – на лице Саманты явно читалось недоверие.
- Да, я уверена! – выпалила я решительно, проглотив ком в горле. – Только, пожалуйста, передай от меня привет Арсену. Саманта, скажи ему, что я его люблю!
Тут в дверь моих покоев громко постучали, и я резко понизила голос.
- Кто-то пришел, мне пора. Я еще свяжусь с тобой, как смогу.
- Я буду ждать, - взволнованно отозвалась принцесса.
- Леди, вы там? Я принесла вам платье к балу! – послышался из-за двери голос служанки.
Я сунула помутневшее уже зеркало под подушку и поспешно крикнула:
- Я здесь! Сейчас открою!
Глава 21
Инна
(Наш мир)
Утро прошло как обычно, пары и лекции в институте – тоже. Наташа держалась как можно дальше от нас с Анькой, что меня вполне устраивало. Ромку я пока не видела, и с нетерпением ждала репетиции, так как всего за день успела соскучиться.
Странности начались, когда мы с подругой после занятий явились в спортзал. Там было тихо и пусто, только какой-то первокурсник кидал мяч в баскетбольное кольцо. Он лениво обернулся на звук шагов.
- А где театральная группа? - требовательно спросила у него Анька, озираясь, словно ожидала появления ребят из-за сложенных в углу матов.
- В актовом зале, - недовольно буркнул парень, словно мы отвлекли его от крайне важного дела.
- Почему там? - допытывалась моя деловая подруженция.
- Почём мне знать? - огрызнулся тот. - Иди и спрашивай там!
Анька уже открыла рот, намереваясь вступить в длительную перепалку, но я потащила её к двери.
- Идем быстрее! Что-то мне это не нравится.
Как оказалось, не зря. Когда мы вошли в полутемный актовый зал, то обнаружили крайне интересную картину: на сцене стояла Ната в своём прекрасном, «собственноручно сшитом» платье, и с выражением диктовала монолог Джульетты. Напротив неё стоял Ромка, мрачный, как туча; он смотрел в пол, а не на свою партнершу, а руки весьма неромантично скрестил на груди.
- Неплохо, неплохо! - воскликнула стоящая сбоку от сцены женщина. Я перевела взгляд на неё и ощутила замешательство: это была не Тамара Леонидовна, и видела эту даму я впервые.
- Это ещё кто? - озвучила мои мысли Анька, и уверенным шагом направилась к сцене. Я плелась за ней, но скорее на автомате, не сводя глаз с довольной и радостной Наташи. Кажется, у Джульетты не было особых поводов для безоблачного счастья? Пожалуй, она слегка вышла из образа.
- А что здесь происходит? - звонкий голос Ани заставил повернуться в нашу сторону всю группу. Ребята сидели на первом ряду, некоторые выглядывали из-за кулис. Взгляды девчонок, обращенные на меня, казались насмешливыми и едва ли не злорадными. Ну что я им такого сделала? К горлу подступил комок, хотелось сбежать; но мои ноги словно приросли к полу.
- А вы кто? - повернулась к Ане женщина, стоящая у сцены.
- А вы? - нагло отозвалась моя подруга. - Где Тамара Леонидовна?
- Она ушла на больничный. На неопределенное время, - проинформировала дама. – Я - новая руководительница театра, Екатерина Олеговна. Так всё-таки, девочки, почему вы врываетесь в зал посреди репетиции?
- Вообще-то, мы участвуем в этой постановке, - хмурилась Аня. - И почему Наташа играет Джульетту, когда эта роль принадлежит Инне? - Для убедительности подруга дернула меня за руку и выразительно посмотрела, призывая что-нибудь сказать; но все мысли из моей головы куда-то разлетелись, и добавить мне было нечего. Я могла лишь молча кивнуть.
- Видите ли, девочки, - продолжала улыбаться Екатерина Олеговна, - дата премьеры перенесена. И спектакль состоится всего через две недели. Роль Джульетты – основная, главная; ей нельзя оплошать. Как я узнала у Тамары Леонидовны, Инна раньше не играла в театре и не имеет достаточной подготовки. А вот Наташе хватит и пары репетиций, чтобы всё вспомнить и отработать. Ещё вопросы? Ах да, Инна, я записала тебя в список дублеров. На всякий случай… Если Наташа вдруг заболеет, ты…
Дальше я уже не слушала - всё и так было понятно. Ната всё-таки нашла способ добиться своего. Я перевела взгляд на стоящую на сцене девушку; она улыбнулась мне с деланным сочувствием.
- Извини, Илона, но так получилось. Может, тебе попробовать себя в другой роли? И в следующий раз?
Я промолчала, развернулась и двинулась в сторону выхода. Сердце болезненно и гулко стучало в груди, и до меня не сразу дошел смысл сказанных слов. Точнее, одного слова.
Имени.
Она сказала: Илона!
Я резко обернулась.
- Как ты меня назвала?
- Что? - невинно переспросила Наташа, хлопая длинными ресницами. - О чём ты, Инна?
Девочки на первом ряду захихикали. Может, мне послышалось? Ну и, в любом случае, это больше не имеет значения.
Выйдя за дверь актового зала, я бросилась бежать со всех ног - куда глаза глядят.
Ромка нашёл меня во дворе. Я сидела на лавочке, в тени деревьев, и горько плакала. Словно специально построившись под моё настроение, с неба начали падать холодные дождевые капли. Темно-серые тучи гуляли над моей головой, словно какое-то знамение.
Рома сел рядом, обнял меня и притянул к себе. Я хотела вырваться и отстраниться, но не стала. Он-то ни в чём не виноват! Всё эта злая Наташа…
- Не плачь, - шепнул Ромка, целуя меня в макушку. - Не плачь, всё будет хорошо. Я обещаю. Приходи на репетицию завтра; вот увидишь, Наты на ней не будет.
- Откуда ты знаешь? - мрачно буркнула я, хлюпая носом.
- Я просто знаю. - Голос парня был полон решимости; я даже испугалась.
- Ты ведь её не побьешь, правда?
- Ну что ты, Инна! Разве я похож на того, кто может ударить девушку? - удивился Рома. - Просто после окончания наших отношений у меня остались некоторые… рычаги давления. И я использую их все, можешь быть уверена. Завтра же роль Джульетты будет вновь принадлежать тебе.
Я молчала, вдыхая запах его парфюма и потихоньку успокаиваясь. Мне очень хотелось верить Ромке.
Вечером того же дня мы с Анькой сидели в моей комнате, пили вишнёвый сок и обсуждали произошедшее.
- Хоть бы Ромка и правда приструнил эту гадюку, - буркнула Анька, постукивая пальцами по кружке. – Прикинь, даже мои закадычные подружки теперь состоят в «свите» Наташи. А когда я пыталась у них узнать, чего вдруг они так вокруг неё вьются, - сделали большие глаза и спросили, за что я так ненавижу бедную девушку! «Бедную»! Самую несчастную! Прямо удивительна их слепота!
Я задумчиво прикусила губу.
- Ань, ты слышала? Сегодня Наташа назвала меня Илоной.
- Когда? - подняла удивлённый взгляд Анька.
- Да в актовом зале же! Ты стояла рядом, ты должна была услышать!
- Может, я не обратила внимания. Инна, Илона… Имена-то похожие. - Анька пожала плечами. - Но если это так, - думаешь, она что-то помнит о мире твоих снов?
Я покачала головой, не зная, что на это ответить. Одно дело, если эти сны вижу только я; и совсем другое - если одно и то же снится нескольким людям одновременно.
- Кстати! - встрепенулась Анька. - Эта Наташа просто покорила всех своим «нарядом Джульетты»! Так тебе надо заявиться в чём-то похожем, или даже лучше!
- Ты сама видела содержимое моего гардероба. Откуда у меня взяться такому платью? - развела руками я. – Да и в ближайшем магазине не купишь.
- Ну, так можно сшить на заказ! - моя подруга была полна энтузиазма. - В одном ателье, в центре, работает классная портниха. Про неё говорят - что хочешь сошьёт!
Я насторожилась.
- Портниха, говоришь? Не может ли это быть Мирта из моих снов?
- Вот сходим туда завтра - и проверим заодно, - сразу решила Аня.
- Мне ещё и роль-то не вернули. Куда я с этим платьем, если так и не выйду в нём на сцену? - усомнилась я.
- Роль будет твоя, - упрямо возразила Анька. – Если Ромка ничего не добьется, так я этой Наташке все лицо расцарапаю. Тогда она точно - не то, что на сцену, - из дома не выйдет!
- Аня! - ужаснулась я воинственности своей подруги.
- А что! Сама будет виновата! Ну ладно, посмотрим. Может, Ромке удастся решить всё мирным путём.
- Посмотрим, - согласилась я.
- А платье мы тебе всё же закажем, - непререкаемым тоном завершила разговор Аня.
Глава 22
Илона
(Страна Элария)
Вечером служанка принесла мне шикарное чёрное платье с пышной многослойной юбкой и широким атласным поясом. К платью прилагались и мягкие замшевые туфельки.
- Почему все вещи – черные? - тоскливо спросила я у Леммы.
- Жители Сумеречных земель любят этот цвет. Но, если хочешь, я передам портнихе, чтобы она сшила для тебя одежду другого цвета, - предложила служанка.
- Передай, пожалуйста, - согласилась я. - Эта чернота нагоняет на меня мрачные мысли.
Но пока, скрепя сердце, я нарядилась в предложенное платье. Пояс у него оказался столь широким и толстым, что мне удалось спрятать за ним маленькое зеркальце-артефакт, так как я не хотела оставлять его в спальне даже ненадолго. Оно являлось для меня единственной возможностью связаться с друзьями.
Амор встретил меня у моих покоев. На этот раз маска на его лице была чёрно-красной. Я давно хотела спросить, и тут уже не удержалась:
- Почему ты постоянно ходишь в маске? Зачем скрываешь лицо?
- Придёт время - и ты узнаешь, - туманно отозвался принц. - Как только мы поженимся, я тут же сниму маску.
- Я на это не соглашалась, - упрямо возразила я.
- Я помню, - буднично отозвался Амор и протянул мне руку. – Идём? Гости ждут.
Пышно украшенный бальный зал был забит людьми до отказа. В одеждах главенствовали чёрный, коричневый, фиолетовый и тёмно-синий цвета; но пышные платья и сияющие украшения скрашивали эту мрачность, добавляя красоты. Так что вскоре я привыкла в такой цветовой гамме.
Два шикарных трона в конце зала пустовали.
