Собравшись с духом, поднялась над террасой и осторожно выплыла за ее пределы. В животе все неприятно сжималось, к горлу подступил сухой ком. Я так себя никогда еще не чувствовала, даже в первое сражение. Тут мне вспомнилось пребывание в плену у пиратов... тогда тоже было не так. Тогда я не была одна...
Плыла осторожно, но старалась двигаться быстро, освещая себе путь и периодически останавливаясь на подходящих уступах. На пещеры даже не глядела, было совершенно не до того. Время свернулось в бесконечную штормовую волну, которая накатывала стремительно и неумолимо, подбрасывая вверх и ускоряя ход, то беспощадно увлекая вниз, чтобы окунуть в вечный покой.
И вот когда у меня силы уже подходили к концу вдалеке я заметила несколько белых огоньков. Счастье оглушило, заставило ринуться на этот свет, позабыв и про темную бездну внизу и про усталость. Плыла на пределе своих возможностей, размахивая рукой с кристаллом. Видимо, меня заметили, потому что марталы, а их было два, набрали скорость и быстро оказались в непосредственной близости от меня, ослепляя бортовыми огнями. Из одного выбрался пожилой делинаец в хапире черного цвета, явно являвшимся формой.
— Кто вы такая? Что здесь делаете вплавь? — жестко спросил он.
— Мы с другом посещали Плачущую Пещеру, но потом что-то случилось, — быстро заговорила я, задыхаясь и чуть ли не плача. — Его мартал пропал, а я осталась у пещеры. — Я подалась вперед и ухватила его за руку. — Помогите, пожалуйста... у меня уже нет сил...
И подтверждая мои слова, мой разум поглотила тьма, почувствовав что теперь можно расслабиться.
Пришла я в себя внутри мартала, рядом сидел незнакомый делинаец, не тот которого я недавно встретила. Он заметил мое пробуждение и ободряюще улыбнулся, отвлекшись от управления шаром.
— Мы скоро приплывем на базу курорта, там вам помогут.
— Спасибо... а где?... — я не договорила, а делинаец уже понял и ответил.
— Мои спутники продолжили путь, а меня отправили вас доставить. Мы же там были по работе. Вам крупно повезло, а то пришлось бы еще очень долго плыть.
— Да, — согласно выдохнула я и прикрыла глаза. Что бы со мной было, не встреть я этих делинайцев?
Дальше плыли мы в молчании, слишком я устала и перенервничала. А когда в поле зрения появились уже знакомые зеркальные пузыри курорта, на меня навалилось облегчение — теперь я уже не одна посреди бескрайних глубин моря. Хоть какая-то, но стабильность. Меня высадили на террасе и, попрощавшись, улетели. Я была благодарна этому незнакомому делинайцу, что отвлекся от своих дел и отвез меня. Сейчас же я с внутренним трепетом направилась в главное здание, нужно найти кого-то из охраны, а лучше руководства и рассказать, о том что случилось.
Но все случилось еще лучше, за осушающим помещением меня уже ждали знакомая по первой встрече делинайка и семеро разного статуса делинайцев.
— Это вас обнаружили наши работники на девятом канале уровня синих пещер? — строго вопросила делинайка, выступив вперед.
— Да, — не стала отрицать, хотя и понятия не имела ни о каких каналах и уровнях. — Я прибыла сюда с Ярвудом Чувствующим Течения.
— Все верно, — кивнула она и подала какой-то знак нескольким сопровождающим. — Им вы должны все подробно рассказать о случившемся. Но прежде вас проводят в апартаменты для отдыха. Часа вам хватит? — неужели я услышала в ее тоне толику участия? Удивительно.
— И можно мне что-нибудь поесть? — кивнув, попросила я.
— Конечно, — откликнулся один из делинайцев, облаченный в форменные темно-синие шорты и такой же жилет, что говорило о не самом высоком статусе.
Меня провели в мою комнату и оставили одну, приводить себя в порядок. В некотором ступоре я начала переодеваться и лишь тогда заметила все так и привязанный к запястью кристалл. Очень долго просто на него смотрела без единой мысли в голове. А потом резко встряхнулась, и начала быстро его разматывать. Я обмылась темной жидкостью и втерла в кожу крем.
В гостиной меня уже ждал поднос с едой, на которую я с жадностью набросилась. Когда ничего не осталось, я расслабленно устроилась на мягком оранжевом диване дожидаться прихода службы охраны, ведь им в первую очередь я должна все рассказать. Вдруг то была обычная авария, и они смогут найти Ярвуда.
Они появились в назначенное время и долго меня обо всем расспрашивали, мой статус делиры при Ярвуде заставил их еще больше обеспокоиться и заверить, что они сообщат обо всем в соответствующие органы. А пока займутся поисками моего спутника. Это немного обнадежило. И я с некоторой надеждой легла спать, слишком уж устала физически и душевно. Переживала я за своего «хозяина». Ярвуд был хорошим и не хотелось бы, чтобы с ним произошла какая-то неприятность. А уж учитывая странные исчезновения... но об этом думать совсем не хотелось. Ведь тогда моя собственная участь вновь становится незавидной.
Рано утром меня очень бесцеремонно разбудила юная делинайка, по одежде, скорее всего горничная или, как они тут называются. Она трясла меня за плечо и приговаривала:
— Вставайте, ну вставайте же.
— Что случилось? — спросила я, резко сев на постели.
— Мне приказали вас поднять. Там ждет начальник охраны и прибыли несколько высших выясняющих, — затараторила прислуга.
— Это кто такие? — быстро встав, спросила я.
— Они выясняют правду о случившихся происшествиях, — пояснила она уже в проеме и юркнула наружу, явно не особо горя желанием мне помогать.
Со вздохом я выбрала из своих нарядов что-то более закрытое: узкая юбка с разрезом была аж до колена, а треугольное декольте не слишком глубоким, но цвет мне нравился, темно-зеленый, похожий на оттенок моих глаз, Ярвуд в свое время особо на нем настаивал. Тщательно расчесала волосы и заплела в косу. Что ж, выглядела я вполне достойно.
В гостиной меня ждал вчерашний пожилой делинаец, который вечером вел расспросы и трое незнакомцев очень странного вида. Один, видимо главный, был полностью затянут в черный костюм, не открывающий ни полоски кожи. В первую очередь мое внимание привлекло оружие, прикрепленное ремнями к ногам делинайца: два длинных кинжала с обеих сторон и странные черные цилиндры, назначение которых я совсем не понимала. У двух других были обнажены до плеч руки и менее внушительное оружие. Но самое удивительное — это шлемы на всех троих. Такие же черные, с зеркальной поверхностью на месте лица, что не разглядеть за ней ничего, и острыми гребнями на макушке.
— Чистой воды! — вежливо поздоровалась я, чувствуя, что ничего хорошего меня не ждет, слишком уж внушительного вида были эти выясняющие.
— Чистой воды! — одновременно откликнулись они, а начальник охраны первый взял слово. — К сожалению Ярвуда Чувствующего Течения найти не удалось, в связи с этим мы доложили о случившимся в Контроль. Они прислали высших выясняющих, чтобы разобраться во всем.
Он выжидательно посмотрел на главу выясняющих, давая понять,что теперь его черед говорить, но тот сложив руки на груди молча стоял и не проявлял никакого участия. У меня создалось стойкое ощущение, что этот делинаец не сводит с меня пристального взгляда, очень захотелось передернуть плечами, но я стойко сдержалась. Два его подчиненных между собой переглянулись, и вперед шагнул один из них.
— Нас интересует все что вы вчера видели, в мельчайших подробностях, — глухо из-за шлема произнес он. — Вы единственный свидетель за все похищения.
Значит... у меня внутри все оборвалось. Эти пропавшие делинайцы! Гром и молния! Ярвуд! Как ты мог!
— Да, конечно, — ответила я, как можно спокойнее.
Мне предложили присесть и начали расспрашивать два выясняющих по очереди, а их главный все так же молчал, не сдвинувшись с места. Когда я рассказала все уже не по одному разу, от него, наконец, последовал первый вопрос:
— А что вы вообще там делали?
— Ярвуду надо было проверить что-то по работе, — ответила я, немного задумавшись. — Его беспокоили перебои в поставках необходимого сырья. К сожалению, я не разбираюсь в этом и ничего конкретного сказать не могу.
— И вы, конечно же, не знаете, узнал ли он что-то или нет? — сухо осведомился он.
— Утверждать не буду, но после обследования Плачущей Пещеры он был очень хмур и решил проверить каналы над этим местом. Собственно, дальше вы знаете, — завершила я, разглядывая главного выясняющего.
Голос у него был низкий и глухой, но это, наверное, в связи с искажением из-за шлема. Почему он так странно себя ведет? Такое впечатление, будто зол на меня за что-то. Может он просто делир не любит? А тело у него более развитое, чем у всех присутствующих и Ярвуда. Настоящий тренированный воин. Ростом выше меня на голову, с литыми мышцами, широкими плечами и узкими бедрами. Он слишком выделялся в этой комнате, будто вынесенный на берег дельфин среди альбатросов.
— Хорошо, — произнес он и вновь замер.
А его помощники вновь переглянулись, и один из них сказал:
— Нас попросили отвезти вас обратно в Грот Изменений. Шансов быстро найти вашего партнера нет, поэтому вам понадобится новый.
Чего-то такого я и ожидала и покорно кивнула, но успела заметить, как при этих словах главный выясняющий напрягся и сжал кулаки, до треска кожи на перчатках. Точно, не выносит таких, как я.
— Нет, — внезапно отрывисто бросил он. — Нельзя терять ее из виду. Она единственный свидетель, — сказал он и повернулся к своим подчиненным. — Я возьму ее себе.
— Колдер, ты уверен? — в голосе одного из выясняющих явственно слышалось ужасное потрясение и сомнение. — Это не слишком...
— Я все сказал! Немедленно оформите надлежащий запрос, — отрезал он. — Еще не хватало, чтобы с ней что-то случилось. А если злоумышленники решат убрать свидетеля?
— Есть! — вытянулись подчиненные.
— Собирайте свои вещи, — обратился уже ко мне, так и не повернувшись, и вышел.
Начальник охраны с каменным выражением лица коротко склонил голову и тоже быстро исчез. А я посидела на месте некоторое время, пытаясь прийти в себя. Что это вообще сейчас было? Этот странный делинаец, который меня не терпит, собирается стать моим «хозяином»? Долг ему велит оберегать важного свидетеля! Стало совсем уж не по себе. И ради этого долга он будет со мной... О, Великий Океан! Это еще хуже, чем при первой продаже! Мне стало нечем дышать, начала накатывать паника. Ну почему все так? Почему? Ярвуду я хоть нравилась, он бы никогда не сделал мне ничего плохого, даже помог связаться с Бертом. А этот? С его неприятием? Чего мне ждать?
Не вовремя вспомнилось темное брюхо корабельного трюма, затхлый, наполненный миазмами воздух и боль во всем теле. Нет! Я не буду об этом думать!
Стремительно поднялась и принялась собирать свои вещи, благо я не особо распаковывалась. Руки слегка подрагивали. Когда я вышла из комнат с сумкой на плече, ничто не выказывало моего плачевного душевного состояния. Спина прямая, подбородок вздернут, на губах еле заметная улыбка, а темно-зеленые глаза бесстрастны. Я не позволю им увидеть свою слабость. Все, довольно!
Трое выясняющих меня ожидали и, как только я появилась, направились вперед. Шли в молчании, и лишь выйдя из здания курорта, мой новый «хозяин» внезапно придержал меня за локоть, чтобы его подчиненные смогли удалиться на достаточное расстояние.
— Когда был последний... обмен, — запнувшись, спросил он.
Как же хотелось возмущенно вырвать локоть из его сильных пальцев и напомнить о нормах приличия, но я лишь глубоко втянула жабрами воду и безразлично ответила:
— Вчера, прямо перед исчезновением Ярвуда.
На миг пальцы на моем локте сжались чуть сильнее, но затем делинаец отрывисто кивнул и отпустил меня, поплыв вперед резкими, сильными гребками. Я еле успевала за ним. Остановились у большого продолговатого мартала, более темного цвета, чем я раньше видела. Выясняющие приглашающе показали мне забираться внутрь вслед за первым из подчиненных.
Внутри было также, только места намного больше. Главный выясняющий разместился подле меня и через какое-то время пути тихо проговорил:
— Мое имя Колдер Разящий в Шторм.
— Брук Миллитс, — в тон ему ответила я.
— Я знаю.
Вот и все, что он мне ответил. Скосила на него взгляд, гладкая черная поверхность шлема отражала мое сосредоточенное лицо. Отрешенно заметила, что волосы растрепались и маленькими прядками парят вокруг головы. Почему они не снимают свои шлемы? Униформа? Не все ли равно? Откинулась и начала смотреть в сторону на проплывающие темные громады расщелины. Как же я устала...
Наверное, я задремала, потому что от легкого прикосновения к щеке подпрыгнула и заозиралась. Быстро убрав руку за спину, рядом сидел Колдер и рассматривал меня. Ну я так думаю, ведь шлем так и оставался на нем. Мы больше не двигались, а вокруг было светло. Бело-желтое освещение так сильно отличалось от уже привычного зеленовато-синего Политоа, что я сразу поняла — мы в другом подводном городе.
— Где мы?
— Это Галаксемия, мы на месте, выходи, — ответил он и первый покинул мартал.
Два его подчиненных остались внутри, видимо собирались плыть дальше. Я крепко сжала в руках ручки сумки и выбралась из транспорта.
Вокруг находились большие и толстые здания-щупальца насыщенно-коричневые снизу и светлеющие по мере роста вверх, чтобы потом сменить окраску на ярко-зеленую, а самые верхушки красовались белоснежным свечением. Здания стояли кучно, как ветви куста, совсем не походя на стройные округлые цветки-площади Политоа. Но свое неповторимое очарование было и в них. Просто удивительно, ведь это тоже коралловая колония!
— Сюда, — позвал мой новый «хозяин».
А он немногословен. Мы подплыли к одному из низкорослых и бочковатых домов. Я не заметила разделения на сегменты, неужели он весь принадлежит этому делинайцу. Неуверенно оглянулась назад и не увидела на прежнем месте мартала — уплыли.
Колдера никто не встречал у входа, зато он меня остановил и приложил ладонь к груди, чтобы из-под его пальцев вспыхнул синий свет.
— Теперь можешь свободно проходить, — отстранился он и первый нырнул вглубь.
Мы миновали несколько коридоров и комнат, плеров не встретилось на пути, но спрашивать мне не хотелось. Вообще такая апатия навалилась, что было уже все безразлично. Слишком часто в последнее время меняется моя жизнь, я не успеваю к этому привыкнуть и приспособиться.
А потом мы вышли в воздушную половину дома, осушились, и Колдер провел меня в столовую, в которой стояли еще и большие бежевые диваны. Я слишком хорошо помнила, что было с Ярвудом при знакомстве с его жилищем. Замерла у входа, уронив сумку на пол. Почему здесь? Хотя, мне все равно.
Сам делинаец как-то нервно подошел к столу, провел по нему ладонью, будто что-то решая. Выбирает место? Я внимательно за ним наблюдала, и поэтому хорошо увидела, как сжались его кулаки, а затем напряглась спина. Он медленно поднял руки к шлему, нажал на него хитрым образом, и тот плавно сложился назад, задвинувшись в воротник. По плечам рассыпались черные с синим отливом волосы.
Делинаец медленно повернулся, пристально глядя на меня невозможными синими глазами. Моя душа разлетелась на куски, чтобы сразу же замерзнуть. К горлу подступила горечь и отвращение, а в висках забила в барабаны ярость. Никогда еще я не ощущала такой смеси чувств. Но лицо мое сковала ледяная маска из наигранного безразличия. И только глаза своим пытающим неверием могли выдать обуявшие меня эмоции.
Плыла осторожно, но старалась двигаться быстро, освещая себе путь и периодически останавливаясь на подходящих уступах. На пещеры даже не глядела, было совершенно не до того. Время свернулось в бесконечную штормовую волну, которая накатывала стремительно и неумолимо, подбрасывая вверх и ускоряя ход, то беспощадно увлекая вниз, чтобы окунуть в вечный покой.
И вот когда у меня силы уже подходили к концу вдалеке я заметила несколько белых огоньков. Счастье оглушило, заставило ринуться на этот свет, позабыв и про темную бездну внизу и про усталость. Плыла на пределе своих возможностей, размахивая рукой с кристаллом. Видимо, меня заметили, потому что марталы, а их было два, набрали скорость и быстро оказались в непосредственной близости от меня, ослепляя бортовыми огнями. Из одного выбрался пожилой делинаец в хапире черного цвета, явно являвшимся формой.
— Кто вы такая? Что здесь делаете вплавь? — жестко спросил он.
— Мы с другом посещали Плачущую Пещеру, но потом что-то случилось, — быстро заговорила я, задыхаясь и чуть ли не плача. — Его мартал пропал, а я осталась у пещеры. — Я подалась вперед и ухватила его за руку. — Помогите, пожалуйста... у меня уже нет сил...
И подтверждая мои слова, мой разум поглотила тьма, почувствовав что теперь можно расслабиться.
Пришла я в себя внутри мартала, рядом сидел незнакомый делинаец, не тот которого я недавно встретила. Он заметил мое пробуждение и ободряюще улыбнулся, отвлекшись от управления шаром.
— Мы скоро приплывем на базу курорта, там вам помогут.
— Спасибо... а где?... — я не договорила, а делинаец уже понял и ответил.
— Мои спутники продолжили путь, а меня отправили вас доставить. Мы же там были по работе. Вам крупно повезло, а то пришлось бы еще очень долго плыть.
— Да, — согласно выдохнула я и прикрыла глаза. Что бы со мной было, не встреть я этих делинайцев?
Дальше плыли мы в молчании, слишком я устала и перенервничала. А когда в поле зрения появились уже знакомые зеркальные пузыри курорта, на меня навалилось облегчение — теперь я уже не одна посреди бескрайних глубин моря. Хоть какая-то, но стабильность. Меня высадили на террасе и, попрощавшись, улетели. Я была благодарна этому незнакомому делинайцу, что отвлекся от своих дел и отвез меня. Сейчас же я с внутренним трепетом направилась в главное здание, нужно найти кого-то из охраны, а лучше руководства и рассказать, о том что случилось.
Но все случилось еще лучше, за осушающим помещением меня уже ждали знакомая по первой встрече делинайка и семеро разного статуса делинайцев.
— Это вас обнаружили наши работники на девятом канале уровня синих пещер? — строго вопросила делинайка, выступив вперед.
— Да, — не стала отрицать, хотя и понятия не имела ни о каких каналах и уровнях. — Я прибыла сюда с Ярвудом Чувствующим Течения.
— Все верно, — кивнула она и подала какой-то знак нескольким сопровождающим. — Им вы должны все подробно рассказать о случившемся. Но прежде вас проводят в апартаменты для отдыха. Часа вам хватит? — неужели я услышала в ее тоне толику участия? Удивительно.
— И можно мне что-нибудь поесть? — кивнув, попросила я.
— Конечно, — откликнулся один из делинайцев, облаченный в форменные темно-синие шорты и такой же жилет, что говорило о не самом высоком статусе.
Меня провели в мою комнату и оставили одну, приводить себя в порядок. В некотором ступоре я начала переодеваться и лишь тогда заметила все так и привязанный к запястью кристалл. Очень долго просто на него смотрела без единой мысли в голове. А потом резко встряхнулась, и начала быстро его разматывать. Я обмылась темной жидкостью и втерла в кожу крем.
В гостиной меня уже ждал поднос с едой, на которую я с жадностью набросилась. Когда ничего не осталось, я расслабленно устроилась на мягком оранжевом диване дожидаться прихода службы охраны, ведь им в первую очередь я должна все рассказать. Вдруг то была обычная авария, и они смогут найти Ярвуда.
Они появились в назначенное время и долго меня обо всем расспрашивали, мой статус делиры при Ярвуде заставил их еще больше обеспокоиться и заверить, что они сообщат обо всем в соответствующие органы. А пока займутся поисками моего спутника. Это немного обнадежило. И я с некоторой надеждой легла спать, слишком уж устала физически и душевно. Переживала я за своего «хозяина». Ярвуд был хорошим и не хотелось бы, чтобы с ним произошла какая-то неприятность. А уж учитывая странные исчезновения... но об этом думать совсем не хотелось. Ведь тогда моя собственная участь вновь становится незавидной.
Рано утром меня очень бесцеремонно разбудила юная делинайка, по одежде, скорее всего горничная или, как они тут называются. Она трясла меня за плечо и приговаривала:
— Вставайте, ну вставайте же.
— Что случилось? — спросила я, резко сев на постели.
— Мне приказали вас поднять. Там ждет начальник охраны и прибыли несколько высших выясняющих, — затараторила прислуга.
— Это кто такие? — быстро встав, спросила я.
— Они выясняют правду о случившихся происшествиях, — пояснила она уже в проеме и юркнула наружу, явно не особо горя желанием мне помогать.
Со вздохом я выбрала из своих нарядов что-то более закрытое: узкая юбка с разрезом была аж до колена, а треугольное декольте не слишком глубоким, но цвет мне нравился, темно-зеленый, похожий на оттенок моих глаз, Ярвуд в свое время особо на нем настаивал. Тщательно расчесала волосы и заплела в косу. Что ж, выглядела я вполне достойно.
В гостиной меня ждал вчерашний пожилой делинаец, который вечером вел расспросы и трое незнакомцев очень странного вида. Один, видимо главный, был полностью затянут в черный костюм, не открывающий ни полоски кожи. В первую очередь мое внимание привлекло оружие, прикрепленное ремнями к ногам делинайца: два длинных кинжала с обеих сторон и странные черные цилиндры, назначение которых я совсем не понимала. У двух других были обнажены до плеч руки и менее внушительное оружие. Но самое удивительное — это шлемы на всех троих. Такие же черные, с зеркальной поверхностью на месте лица, что не разглядеть за ней ничего, и острыми гребнями на макушке.
— Чистой воды! — вежливо поздоровалась я, чувствуя, что ничего хорошего меня не ждет, слишком уж внушительного вида были эти выясняющие.
— Чистой воды! — одновременно откликнулись они, а начальник охраны первый взял слово. — К сожалению Ярвуда Чувствующего Течения найти не удалось, в связи с этим мы доложили о случившимся в Контроль. Они прислали высших выясняющих, чтобы разобраться во всем.
Он выжидательно посмотрел на главу выясняющих, давая понять,что теперь его черед говорить, но тот сложив руки на груди молча стоял и не проявлял никакого участия. У меня создалось стойкое ощущение, что этот делинаец не сводит с меня пристального взгляда, очень захотелось передернуть плечами, но я стойко сдержалась. Два его подчиненных между собой переглянулись, и вперед шагнул один из них.
— Нас интересует все что вы вчера видели, в мельчайших подробностях, — глухо из-за шлема произнес он. — Вы единственный свидетель за все похищения.
Значит... у меня внутри все оборвалось. Эти пропавшие делинайцы! Гром и молния! Ярвуд! Как ты мог!
— Да, конечно, — ответила я, как можно спокойнее.
Мне предложили присесть и начали расспрашивать два выясняющих по очереди, а их главный все так же молчал, не сдвинувшись с места. Когда я рассказала все уже не по одному разу, от него, наконец, последовал первый вопрос:
— А что вы вообще там делали?
— Ярвуду надо было проверить что-то по работе, — ответила я, немного задумавшись. — Его беспокоили перебои в поставках необходимого сырья. К сожалению, я не разбираюсь в этом и ничего конкретного сказать не могу.
— И вы, конечно же, не знаете, узнал ли он что-то или нет? — сухо осведомился он.
— Утверждать не буду, но после обследования Плачущей Пещеры он был очень хмур и решил проверить каналы над этим местом. Собственно, дальше вы знаете, — завершила я, разглядывая главного выясняющего.
Голос у него был низкий и глухой, но это, наверное, в связи с искажением из-за шлема. Почему он так странно себя ведет? Такое впечатление, будто зол на меня за что-то. Может он просто делир не любит? А тело у него более развитое, чем у всех присутствующих и Ярвуда. Настоящий тренированный воин. Ростом выше меня на голову, с литыми мышцами, широкими плечами и узкими бедрами. Он слишком выделялся в этой комнате, будто вынесенный на берег дельфин среди альбатросов.
— Хорошо, — произнес он и вновь замер.
А его помощники вновь переглянулись, и один из них сказал:
— Нас попросили отвезти вас обратно в Грот Изменений. Шансов быстро найти вашего партнера нет, поэтому вам понадобится новый.
Чего-то такого я и ожидала и покорно кивнула, но успела заметить, как при этих словах главный выясняющий напрягся и сжал кулаки, до треска кожи на перчатках. Точно, не выносит таких, как я.
— Нет, — внезапно отрывисто бросил он. — Нельзя терять ее из виду. Она единственный свидетель, — сказал он и повернулся к своим подчиненным. — Я возьму ее себе.
— Колдер, ты уверен? — в голосе одного из выясняющих явственно слышалось ужасное потрясение и сомнение. — Это не слишком...
— Я все сказал! Немедленно оформите надлежащий запрос, — отрезал он. — Еще не хватало, чтобы с ней что-то случилось. А если злоумышленники решат убрать свидетеля?
— Есть! — вытянулись подчиненные.
— Собирайте свои вещи, — обратился уже ко мне, так и не повернувшись, и вышел.
Начальник охраны с каменным выражением лица коротко склонил голову и тоже быстро исчез. А я посидела на месте некоторое время, пытаясь прийти в себя. Что это вообще сейчас было? Этот странный делинаец, который меня не терпит, собирается стать моим «хозяином»? Долг ему велит оберегать важного свидетеля! Стало совсем уж не по себе. И ради этого долга он будет со мной... О, Великий Океан! Это еще хуже, чем при первой продаже! Мне стало нечем дышать, начала накатывать паника. Ну почему все так? Почему? Ярвуду я хоть нравилась, он бы никогда не сделал мне ничего плохого, даже помог связаться с Бертом. А этот? С его неприятием? Чего мне ждать?
Не вовремя вспомнилось темное брюхо корабельного трюма, затхлый, наполненный миазмами воздух и боль во всем теле. Нет! Я не буду об этом думать!
Стремительно поднялась и принялась собирать свои вещи, благо я не особо распаковывалась. Руки слегка подрагивали. Когда я вышла из комнат с сумкой на плече, ничто не выказывало моего плачевного душевного состояния. Спина прямая, подбородок вздернут, на губах еле заметная улыбка, а темно-зеленые глаза бесстрастны. Я не позволю им увидеть свою слабость. Все, довольно!
Трое выясняющих меня ожидали и, как только я появилась, направились вперед. Шли в молчании, и лишь выйдя из здания курорта, мой новый «хозяин» внезапно придержал меня за локоть, чтобы его подчиненные смогли удалиться на достаточное расстояние.
— Когда был последний... обмен, — запнувшись, спросил он.
Как же хотелось возмущенно вырвать локоть из его сильных пальцев и напомнить о нормах приличия, но я лишь глубоко втянула жабрами воду и безразлично ответила:
— Вчера, прямо перед исчезновением Ярвуда.
На миг пальцы на моем локте сжались чуть сильнее, но затем делинаец отрывисто кивнул и отпустил меня, поплыв вперед резкими, сильными гребками. Я еле успевала за ним. Остановились у большого продолговатого мартала, более темного цвета, чем я раньше видела. Выясняющие приглашающе показали мне забираться внутрь вслед за первым из подчиненных.
Внутри было также, только места намного больше. Главный выясняющий разместился подле меня и через какое-то время пути тихо проговорил:
— Мое имя Колдер Разящий в Шторм.
— Брук Миллитс, — в тон ему ответила я.
— Я знаю.
Вот и все, что он мне ответил. Скосила на него взгляд, гладкая черная поверхность шлема отражала мое сосредоточенное лицо. Отрешенно заметила, что волосы растрепались и маленькими прядками парят вокруг головы. Почему они не снимают свои шлемы? Униформа? Не все ли равно? Откинулась и начала смотреть в сторону на проплывающие темные громады расщелины. Как же я устала...
Наверное, я задремала, потому что от легкого прикосновения к щеке подпрыгнула и заозиралась. Быстро убрав руку за спину, рядом сидел Колдер и рассматривал меня. Ну я так думаю, ведь шлем так и оставался на нем. Мы больше не двигались, а вокруг было светло. Бело-желтое освещение так сильно отличалось от уже привычного зеленовато-синего Политоа, что я сразу поняла — мы в другом подводном городе.
— Где мы?
— Это Галаксемия, мы на месте, выходи, — ответил он и первый покинул мартал.
Два его подчиненных остались внутри, видимо собирались плыть дальше. Я крепко сжала в руках ручки сумки и выбралась из транспорта.
Вокруг находились большие и толстые здания-щупальца насыщенно-коричневые снизу и светлеющие по мере роста вверх, чтобы потом сменить окраску на ярко-зеленую, а самые верхушки красовались белоснежным свечением. Здания стояли кучно, как ветви куста, совсем не походя на стройные округлые цветки-площади Политоа. Но свое неповторимое очарование было и в них. Просто удивительно, ведь это тоже коралловая колония!
— Сюда, — позвал мой новый «хозяин».
А он немногословен. Мы подплыли к одному из низкорослых и бочковатых домов. Я не заметила разделения на сегменты, неужели он весь принадлежит этому делинайцу. Неуверенно оглянулась назад и не увидела на прежнем месте мартала — уплыли.
Колдера никто не встречал у входа, зато он меня остановил и приложил ладонь к груди, чтобы из-под его пальцев вспыхнул синий свет.
— Теперь можешь свободно проходить, — отстранился он и первый нырнул вглубь.
Мы миновали несколько коридоров и комнат, плеров не встретилось на пути, но спрашивать мне не хотелось. Вообще такая апатия навалилась, что было уже все безразлично. Слишком часто в последнее время меняется моя жизнь, я не успеваю к этому привыкнуть и приспособиться.
А потом мы вышли в воздушную половину дома, осушились, и Колдер провел меня в столовую, в которой стояли еще и большие бежевые диваны. Я слишком хорошо помнила, что было с Ярвудом при знакомстве с его жилищем. Замерла у входа, уронив сумку на пол. Почему здесь? Хотя, мне все равно.
Сам делинаец как-то нервно подошел к столу, провел по нему ладонью, будто что-то решая. Выбирает место? Я внимательно за ним наблюдала, и поэтому хорошо увидела, как сжались его кулаки, а затем напряглась спина. Он медленно поднял руки к шлему, нажал на него хитрым образом, и тот плавно сложился назад, задвинувшись в воротник. По плечам рассыпались черные с синим отливом волосы.
Делинаец медленно повернулся, пристально глядя на меня невозможными синими глазами. Моя душа разлетелась на куски, чтобы сразу же замерзнуть. К горлу подступила горечь и отвращение, а в висках забила в барабаны ярость. Никогда еще я не ощущала такой смеси чувств. Но лицо мое сковала ледяная маска из наигранного безразличия. И только глаза своим пытающим неверием могли выдать обуявшие меня эмоции.
