И мне, судя по всему, в ней — в этой затейливой галлюцинации — предстоит жить.
- Доброе утро, Леон, - раздался тот же женский голос, который задавал вчера странные вопросы, половину из которых я даже вспомнить не мог, настолько был вымотан, - завтрак ожидает вас в общей комнате.
- Доброе, - ответил я, даже не пытаясь отыскать источник звука, - спасибо, скоро буду.
Умывшись и приведя себя в порядок, я посмотрел на костюмы, но подумал и влез в свою привычную одежду: джинсы и футболку. Куртку, подумав, решил оставить в комнате, потому как на завтраке она мне совершенно ни к чему.
Агата и Феликс обнаружились в той же комнате, где мы накануне смотрели кристалл про Оверхилл и рассказывали о себе. За ночь тут ничего не изменилось, разве что на столе рядом с Феликсом появилась стопка разномастных бумаг. Видимо, материалы к тому самому «планчику», о котором наш криминальный статистик вчера говорил.
Вопреки опасениям, которые у меня всё же были, завтрак оказался самым обычным: каша, похожая на овсянку, сырная и мясная нарезка, хлеб, масло, горячий чай.
- Когда я пришла, это всё тут уже было, - правильно поняв мой вопросительный взгляд, сказала Агата, и мы дружно повернулись к Феликсу, который меланхолично жевал очередную яркую пластинку.
- Откуда это всё взялось? — ведьмочка обвела рукой заставленный тарелками стол.
- Ни малейшего представления, - пожал плечами скелет, - я был занят расчётами, а когда посмотрел на стол, там всё это уже было. Это же Междумирье, тут ничему не нужно удивляться.
- Кроме самого факта существования этого самого Междумирья, - проворчал я и решил, что проблемы проблемами, а завтракать нужно. Тем более что я уже очень давно не имел такой возможности: получить нормальный горячий завтрак. Самому себе готовить было откровенно лень, на завтраки в кафе не было денег, поэтому приходилось обходиться растворимым кофе и печеньками, если, конечно, я не забывал всё это купить. В этом случае на помощь приходила забегаловка, расположенная в соседнем доме, где за очень божеские деньги можно было разжиться стаканом кофе на вынос и сосиской в тесте.
- Я всё время забываю, что ты их закрытого техногенного мира, - улыбнулась Агата, присоединяясь ко мне и сооружая себе вполне такой приличный бутерброд с сыром и чем-то вроде ветчины.
- Слушайте, а вам вчера вопросы задавали вечером? — принюхиваясь к каше, спросил я. — Я вот помню, что что-то спрашивали про продукты, загородный дом и что-то такое ещё, но детали все словно растворились. Наверное, я всё-таким слишком хотел спать.
- Нет, - переглянувшись, слаженно ответили мои коллеги, - наверное, тебя спрашивали потому что ты осуществляешь общее руководство. А может…
Тут в комнату вошёл уже хорошо знакомый нам мэтр Лагиус в сопровождении неизвестного коротышки в забавном клетчатом костюмчике. В руках у спутника мэтра были какие-то бумаги и плоский прибор, отдалённо напоминающий калькулятор.
- Доброе утро, - пророкотал мэтр, доброжелательно моргая всеми тремя глазами, - вижу, у вас всё в порядке, адаптация идёт полным ходом. Следовательно, сразу после заключения договоров и получения всего необходимого, можете отправляться к месту работы. Тем более что у меня сегодня запланирована диагностика нескольких очень шумных и воинственных существ, облик которых далёк от антопоморфного. Боюсь, вам будет не слишком комфортно рядом с ними. Хочу пожелать вам удачи на новом месте. А теперь я вас покину, чтобы Казимир Францевич мог завершить процедуру оформления.
С этими словами он вышел, аккуратно притворив за собой дверь. Интересно, а этот Казимир Францевич — тоже бес, как и Сигизмунд? Уж больно похожая внешность, да и имя явно родственное. Но спрашивать я, разумеется, не собирался…
- Итак, господа, - толстячок, отдуваясь, устроился за столом и водрузил на него бумаги, которые до этого держал в руках. — Вы направляетесь в Оверхилл, верно? Угу… Миротворец, Контролёр и Организатор… Прекрасно, просто отлично… Итак, получите, пожалуйста, свои должностные инструкции, сейчас их читать не нужно, у вас ещё будет время для изучения. Так… это вам, это вам, а это вот — вам. Вот здесь вот распишитесь, и вот здесь тоже, и вот тут вот ещё... Далее… Ключи от дома, в котором вы будете проживать, - тут он положил на стол три одинаковых ключа, самых обычных, с резными бородками, - он расположен неподалёку от Максиора, всего в каких-то пятидесяти лимах. Пара кругов верхом — и вы в городе! Удобно, правда? Так… эти — от конторы, адрес есть у вас в инструкциях. Что ещё? Да вроде бы и всё...
- Подъёмные, - негромко проговорил я и заметил, как забегали глазки у обладателя звучного имени, - и прежде чем что-то сказать, всмотритесь в меня, уважаемый Казимир Францевич. Вы ничего не замечаете?
Конечно, я блефовал: совершенно не факт, что бес — а я уже почти не сомневался в природе нашего собеседника — заметит метку князя Чилларио, как увидел её мэтр Лагиус, но не попытаться не мог.
Толстячок вздохнул и вперил в меня неожиданно тяжёлый взгляд. Через минуту он побледнел, потом покраснел, потом застегнул все пуговицы на пиджаке, снова расстегнул их и шёпотом проговорил:
- Ну что же вы сразу-то не сказали, золотой мой? Я, конечно же, и не собирался ничего утаивать, просто не успел. Вы же мне верите, правда?
- Разумеется, - мило улыбнулся я, - я, как вас увидел, так сразу и понял: вот он, образец честности и порядочности! Кто другой, может, и попытался бы обмануть новичков, но не он!
- И были абсолютно правы, платиновый мой, - заулыбался Казимир Францевич, - вот подъёмные, по десять рейсанов каждому, - на столе словно из воздуха возникли небольшие мешочки, а которых что-то приятно звякнуло. - Позже о размере жалования договоритесь с местным руководством. Ах, да… Вот жетоны, на них указан ваш вид деятельности, поэтому их лучше носить, особенно поначалу, пока местные к вам не привыкнут и не запомнят вас. Одежду купите сами, денег вам хватит на самое необходимое, ну а там уж как освоитесь. Поначалу раз в несколько лет к вам будет наведываться проверяющий, так что отчётные документы старайтесь держать в порядке и в таком месте, откуда их легко будет извлечь при необходимости. Если всё будет хорошо, то проверки сократятся или вообще будут отменены. Вот теперь точно всё. Ваш мир — вон за той дверью, - Казимир Францевич показал пухлой ручкой на самую обычную дверь, на которую мы даже внимания не обращали. Естественно, мы тут же дружно на неё уставились.
- А как… - я хотел спросить, как нам быть с языком и прочими техническими моментами, но на том месте, где только что сидел толстячок, уже никого не было, лишь в воздухе чувствовался слабый запах серы и почему-то коньяка.
В комнате повисла тишина: нужно было, наверное, сказать что-нибудь этакое, соответствующее ситуации, но я никогда не был мастером произносить пафосные речи. Судя по тому, как Феликс оперативно прикрылся стопкой разрозненных листков, он тоже не жаждал выступать в роли спикера.
- Ох, как тревожно и в то же время интригующе! — воскликнула Агата и посмотрела на нас горящими от предвкушения глазами. — Ребята, ну что вы сидите? Разве вам не интересно?
- Интересно, - согласился я, - но страшновато. А тебе разве нет?
- Есть немного, - слегка смутилась ведьма, - но любопытства больше. Как вы думаете, каким будет наш дом? Мне почему-то кажется, что это будет такой, знаете, каменный особнячок, с высокой живой изгородью, крыльцом с колоннами…
- Агата, какой особнячок? — остановил размечтавшуюся девушку Феликс. — Ты же слышала, что он сказал: в пятидесяти лимах от столицы. Интересно, кстати, лим — это сколько? Если отталкиваться от того, что…
- Слушай, давай ты потом будешь отталкиваться, а? — Агата нетерпеливо притопнула. — В конце концов каменный особняк может находиться и за городом, это даже лучше. При нём тогда почти наверняка есть сад, может быть, парк с тенистыми аллеями. Как вы думаете?
Я вспомнил вопросы, которые задавал мне голос вчера, и в сердце заворочались дурные предчувствия. Озвучивать я их, правда, не стал, так как тогда, боюсь, Агату нам пришлось бы заталкивать в Оверхилл силой.
- Не посмотрим — не узнаем, - сказал я и решительно выбрался из-за стола. — Давайте прихватим вещички да и пойдём, благословясь.
Последнее слово, скорее всего, было лишним, но что сказано — то сказано.
- Моё всё здесь, - заявил Феликс, выкатывая из-за одного из шкафов здоровенный чемодан на колёсиках, - я успел прихватить немного вещей, потому что, в отличие от вас, серьёзно отношусь к своему внешнему виду. Ну ничего, я вами займусь, как только хоть немного освоимся, а то куда это годится?
- Я сама разберусь, - тут же надулась Агата, - тоже мне, специалист выискался! Вот Леона — да, его приодеть не помешало бы, но тут всё понятно: он просто не успел с собой ничего взять. Ведь так?
- Конечно, - кивнул я, благоразумно не уточняя, что даже если бы мне дали время собраться, мне нечего было бы брать с собой кроме одного-единственного костюма, который был у меня, как говорится, «и в пир, и в мир, и в добрые люди». Ну и форма была ещё, которая осталась от последнего места работы охранником: я её покупал при устройстве на службу, поэтому при увольнении она, естественно, осталась у меня. — Сейчас только куртку возьму, подождите, ладно?
Вернувшись в комнату, где провёл ночь, я без особого удивления нашёл сумку, в которую был аккуратно уложен тот самый мягкий костюм, в котором я спал, и парочка неприметных серых, висевших в шкафу.
- Спасибо, очень мило с вашей стороны, - сказал я неизвестно кому, - не помешает. Благодарю за гостеприимство и ночлег.
Подхватив сумку, я вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь и с некоторым удивлением прислушиваясь к внезапно возникшей где-то в глубине моего давно очерствевшего сердца надежде на то, что скоро всё изменится. Но, как сказал кто-то из мудрецов, надежда — глупое чувство, так что я перехватил поудобнее сумку и зашагал навстречу своему абсолютно непредсказуемому будущему.
И вот мы втроём: Агата с небольшим рюкзачком, Феликс с оранжевым чемоданом и я с казённой сумкой — замерли перед дверью, которая должна была привести нас в неведомый Оверхилл.
- Надо открыть, - дрогнувшим голосом сказала Агата, обращаясь непонятно к кому, - не можем же мы тут стоять вечно.
- Не можем, - согласился я, - мы и не будем.
- Я открывать не могу, - скелет ткнул костяным пальцем в чемодан, - у меня вещи.
- У всех вещи, - вздохнул я и решительно толкнул дверь.
Если скажу, что не волновался, это будет неправдой: сердце трепыхалось где-то в пятках или в желудке… в общем, не в том месте, где должно было бы находиться. Мелькнула мысль о том, что сейчас мы попадём прямиком в пасть какой-нибудь инопланетной зверюги типа Чужого или Хищника.
Но вопреки опасениям за дверью было спокойно, я бы даже сказал — благостно. Я перешагнул через порог, и тут же отошёл в сторону, помня, что говорил мне Сигизмунд. Эта дверь ведь тоже была своего рода порталом. Следом за мной в Оверхилл шагнула Агата, а за ней, волоча за собой чемодан, через порог перебрался Феликс. И, как только колёсики чемодана коснулись травы, дверь заискрилась по контуру и медленно растаяла в воздухе.
- Ну, здравствуй, Оверхилл, - зачем-то сказал я и огляделся.
Вокруг было красиво: изумрудно-зелёная трава, яркие искорки цветов, синее небо, в котором бодро светило ярко-оранжевое солнце.
- Это местное дневное светило, Фроми, - откашлявшись, сообщил Феликс, - а по ночам тут светит Крима. Я это вчера узнал ночью, когда кристаллы слушал.
- Потом расскажешь нам, что интересного ты узнал, ладно? — остановил я его. - А сейчас неплохо было бы понять, почему нас перенесли именно в это место. Вряд ли предполагалось, что мы будем таскаться с вещами в поисках жилья. Так что если руководствоваться элементарной логикой, наш дом, или что там для нас приготовили, находится где-то рядом.
- Смотрите, вон там какая-то избушка, - оживилась Агата, - наверняка в ней кто-нибудь живёт, и мы сможем узнать, куда нам надо идти.
- Феликс, останься здесь с вещами, а мы с Агатой сходим на разведку, - решил я, - и постараемся узнать что-нибудь. А потом вернёмся за тобой, хорошо?
- Да, это будет разумно, - не стал спорить наш Контролёр и преспокойно уселся прямо на свой чемодан. Надо признать, что смотрелся скелет, сидящий на ярко-оранжевом чемодане посреди поля, очень атмосферно. Я мужественно воздержался от комментариев, и мы с ведьмочкой направились к виднеющейся неподалёку избушке.
Глава 8
Не знаю, как всё остальное, а воздух в Оверхилле был совершенно потрясающий. Я честно пытался вспомнить, когда мне в последний раз доводилось дышать таким кристально чистым, не загрязнённым ни выхлопными газами, ни дымом предприятий, ни чем-то ещё воздухом. Пытался — и не мог, потому как память подсовывала какие-то совсем уж далёкие детские воспоминания о летних поездках к бабушке в деревню. Вот там было, кажется, что-то похожее: смесь ароматов сухой земли, травы, множества цветов и нагретого солнцем дерева. В памяти всплыли слова, сказанные князем Чилларио: «Оверхилл совершенно не техногенный мир, там всё по-простому, так сказать, патриархально, порой примитивно, зато экологически чисто».
- Хм… веснянка… и полевая молодушница… отлично… о, жёлтый карманник, да какой крупный! Слушай, Леон, тут такие травы роскошные: сочные, чистые, просто красота. Обязательно нужно будет посмотреть и изучить.
- А ты в них разбираешься?
- Ты что?! Я же ведьма! Конечно, разбираюсь! И как собирать, знаю, и как сушить, и как применять… У меня по зельям всегда высший балл был, между прочим!
- Полезный навык, - не мог не согласиться я, - нам ещё отношения с местным населением налаживать, так что не исключено, что твои знания скоро нам пригодятся.
- Ну не знаю, - Агата чуть не упала, попав ногой в какую-то ямку, и я только в последний момент успел её поймать. — Мне кажется, здесь таких специалистов и кроме меня хватает, раз уж тут целый город есть, где ведьмы правят. Но посмотрим, я пока плохо представляю, как мы впишемся в местное общество, но уверена, что это обязательно произойдёт. Наверняка здесь проводятся всякие активности, в которых можно принять участие, и мы обязательно это сделаем.
Я огляделся и подумал, что как-то я сильно сомневаюсь насчёт активностей, но не могу сказать, что меня это хоть как-то огорчает. Всегда терпеть не мог всю эту так называемую общественную жизнь, и любое корпоративное мероприятие для меня было исключительно тяжкой обязаловкой, а не поводом развлечься. Исключением, пожалуй, стал новогодний корпоратив всё в той же кофейной фирме, о которой я уже рассказывал. Тогда руководство арендовало пейнтбольный клуб, и мы с огромным удовольствием отстреливали тех сотрудников, которых никто в коллективе не любил. Особенное удовольствие доставил мне вид начальника службы безопасности с большим красным пятном на заднице. Впрочем, это всё осталось в прошлой жизни, хотя нелюбовь ко всякого рода общественной деятельности при переходе в новый мир никуда не делась.
Наконец минут через двадцать мы добрались до цели нашего похода: приютившейся на краю живописного поля избы. Вблизи она оказалась не такой уж и маленькой: построенный из толстых брёвен дом, прочный и солидный, с капитальным крыльцом и крытой чем-то похожим на шифер крышей.
- Доброе утро, Леон, - раздался тот же женский голос, который задавал вчера странные вопросы, половину из которых я даже вспомнить не мог, настолько был вымотан, - завтрак ожидает вас в общей комнате.
- Доброе, - ответил я, даже не пытаясь отыскать источник звука, - спасибо, скоро буду.
Умывшись и приведя себя в порядок, я посмотрел на костюмы, но подумал и влез в свою привычную одежду: джинсы и футболку. Куртку, подумав, решил оставить в комнате, потому как на завтраке она мне совершенно ни к чему.
Агата и Феликс обнаружились в той же комнате, где мы накануне смотрели кристалл про Оверхилл и рассказывали о себе. За ночь тут ничего не изменилось, разве что на столе рядом с Феликсом появилась стопка разномастных бумаг. Видимо, материалы к тому самому «планчику», о котором наш криминальный статистик вчера говорил.
Вопреки опасениям, которые у меня всё же были, завтрак оказался самым обычным: каша, похожая на овсянку, сырная и мясная нарезка, хлеб, масло, горячий чай.
- Когда я пришла, это всё тут уже было, - правильно поняв мой вопросительный взгляд, сказала Агата, и мы дружно повернулись к Феликсу, который меланхолично жевал очередную яркую пластинку.
- Откуда это всё взялось? — ведьмочка обвела рукой заставленный тарелками стол.
- Ни малейшего представления, - пожал плечами скелет, - я был занят расчётами, а когда посмотрел на стол, там всё это уже было. Это же Междумирье, тут ничему не нужно удивляться.
- Кроме самого факта существования этого самого Междумирья, - проворчал я и решил, что проблемы проблемами, а завтракать нужно. Тем более что я уже очень давно не имел такой возможности: получить нормальный горячий завтрак. Самому себе готовить было откровенно лень, на завтраки в кафе не было денег, поэтому приходилось обходиться растворимым кофе и печеньками, если, конечно, я не забывал всё это купить. В этом случае на помощь приходила забегаловка, расположенная в соседнем доме, где за очень божеские деньги можно было разжиться стаканом кофе на вынос и сосиской в тесте.
- Я всё время забываю, что ты их закрытого техногенного мира, - улыбнулась Агата, присоединяясь ко мне и сооружая себе вполне такой приличный бутерброд с сыром и чем-то вроде ветчины.
- Слушайте, а вам вчера вопросы задавали вечером? — принюхиваясь к каше, спросил я. — Я вот помню, что что-то спрашивали про продукты, загородный дом и что-то такое ещё, но детали все словно растворились. Наверное, я всё-таким слишком хотел спать.
- Нет, - переглянувшись, слаженно ответили мои коллеги, - наверное, тебя спрашивали потому что ты осуществляешь общее руководство. А может…
Тут в комнату вошёл уже хорошо знакомый нам мэтр Лагиус в сопровождении неизвестного коротышки в забавном клетчатом костюмчике. В руках у спутника мэтра были какие-то бумаги и плоский прибор, отдалённо напоминающий калькулятор.
- Доброе утро, - пророкотал мэтр, доброжелательно моргая всеми тремя глазами, - вижу, у вас всё в порядке, адаптация идёт полным ходом. Следовательно, сразу после заключения договоров и получения всего необходимого, можете отправляться к месту работы. Тем более что у меня сегодня запланирована диагностика нескольких очень шумных и воинственных существ, облик которых далёк от антопоморфного. Боюсь, вам будет не слишком комфортно рядом с ними. Хочу пожелать вам удачи на новом месте. А теперь я вас покину, чтобы Казимир Францевич мог завершить процедуру оформления.
С этими словами он вышел, аккуратно притворив за собой дверь. Интересно, а этот Казимир Францевич — тоже бес, как и Сигизмунд? Уж больно похожая внешность, да и имя явно родственное. Но спрашивать я, разумеется, не собирался…
- Итак, господа, - толстячок, отдуваясь, устроился за столом и водрузил на него бумаги, которые до этого держал в руках. — Вы направляетесь в Оверхилл, верно? Угу… Миротворец, Контролёр и Организатор… Прекрасно, просто отлично… Итак, получите, пожалуйста, свои должностные инструкции, сейчас их читать не нужно, у вас ещё будет время для изучения. Так… это вам, это вам, а это вот — вам. Вот здесь вот распишитесь, и вот здесь тоже, и вот тут вот ещё... Далее… Ключи от дома, в котором вы будете проживать, - тут он положил на стол три одинаковых ключа, самых обычных, с резными бородками, - он расположен неподалёку от Максиора, всего в каких-то пятидесяти лимах. Пара кругов верхом — и вы в городе! Удобно, правда? Так… эти — от конторы, адрес есть у вас в инструкциях. Что ещё? Да вроде бы и всё...
- Подъёмные, - негромко проговорил я и заметил, как забегали глазки у обладателя звучного имени, - и прежде чем что-то сказать, всмотритесь в меня, уважаемый Казимир Францевич. Вы ничего не замечаете?
Конечно, я блефовал: совершенно не факт, что бес — а я уже почти не сомневался в природе нашего собеседника — заметит метку князя Чилларио, как увидел её мэтр Лагиус, но не попытаться не мог.
Толстячок вздохнул и вперил в меня неожиданно тяжёлый взгляд. Через минуту он побледнел, потом покраснел, потом застегнул все пуговицы на пиджаке, снова расстегнул их и шёпотом проговорил:
- Ну что же вы сразу-то не сказали, золотой мой? Я, конечно же, и не собирался ничего утаивать, просто не успел. Вы же мне верите, правда?
- Разумеется, - мило улыбнулся я, - я, как вас увидел, так сразу и понял: вот он, образец честности и порядочности! Кто другой, может, и попытался бы обмануть новичков, но не он!
- И были абсолютно правы, платиновый мой, - заулыбался Казимир Францевич, - вот подъёмные, по десять рейсанов каждому, - на столе словно из воздуха возникли небольшие мешочки, а которых что-то приятно звякнуло. - Позже о размере жалования договоритесь с местным руководством. Ах, да… Вот жетоны, на них указан ваш вид деятельности, поэтому их лучше носить, особенно поначалу, пока местные к вам не привыкнут и не запомнят вас. Одежду купите сами, денег вам хватит на самое необходимое, ну а там уж как освоитесь. Поначалу раз в несколько лет к вам будет наведываться проверяющий, так что отчётные документы старайтесь держать в порядке и в таком месте, откуда их легко будет извлечь при необходимости. Если всё будет хорошо, то проверки сократятся или вообще будут отменены. Вот теперь точно всё. Ваш мир — вон за той дверью, - Казимир Францевич показал пухлой ручкой на самую обычную дверь, на которую мы даже внимания не обращали. Естественно, мы тут же дружно на неё уставились.
- А как… - я хотел спросить, как нам быть с языком и прочими техническими моментами, но на том месте, где только что сидел толстячок, уже никого не было, лишь в воздухе чувствовался слабый запах серы и почему-то коньяка.
В комнате повисла тишина: нужно было, наверное, сказать что-нибудь этакое, соответствующее ситуации, но я никогда не был мастером произносить пафосные речи. Судя по тому, как Феликс оперативно прикрылся стопкой разрозненных листков, он тоже не жаждал выступать в роли спикера.
- Ох, как тревожно и в то же время интригующе! — воскликнула Агата и посмотрела на нас горящими от предвкушения глазами. — Ребята, ну что вы сидите? Разве вам не интересно?
- Интересно, - согласился я, - но страшновато. А тебе разве нет?
- Есть немного, - слегка смутилась ведьма, - но любопытства больше. Как вы думаете, каким будет наш дом? Мне почему-то кажется, что это будет такой, знаете, каменный особнячок, с высокой живой изгородью, крыльцом с колоннами…
- Агата, какой особнячок? — остановил размечтавшуюся девушку Феликс. — Ты же слышала, что он сказал: в пятидесяти лимах от столицы. Интересно, кстати, лим — это сколько? Если отталкиваться от того, что…
- Слушай, давай ты потом будешь отталкиваться, а? — Агата нетерпеливо притопнула. — В конце концов каменный особняк может находиться и за городом, это даже лучше. При нём тогда почти наверняка есть сад, может быть, парк с тенистыми аллеями. Как вы думаете?
Я вспомнил вопросы, которые задавал мне голос вчера, и в сердце заворочались дурные предчувствия. Озвучивать я их, правда, не стал, так как тогда, боюсь, Агату нам пришлось бы заталкивать в Оверхилл силой.
- Не посмотрим — не узнаем, - сказал я и решительно выбрался из-за стола. — Давайте прихватим вещички да и пойдём, благословясь.
Последнее слово, скорее всего, было лишним, но что сказано — то сказано.
- Моё всё здесь, - заявил Феликс, выкатывая из-за одного из шкафов здоровенный чемодан на колёсиках, - я успел прихватить немного вещей, потому что, в отличие от вас, серьёзно отношусь к своему внешнему виду. Ну ничего, я вами займусь, как только хоть немного освоимся, а то куда это годится?
- Я сама разберусь, - тут же надулась Агата, - тоже мне, специалист выискался! Вот Леона — да, его приодеть не помешало бы, но тут всё понятно: он просто не успел с собой ничего взять. Ведь так?
- Конечно, - кивнул я, благоразумно не уточняя, что даже если бы мне дали время собраться, мне нечего было бы брать с собой кроме одного-единственного костюма, который был у меня, как говорится, «и в пир, и в мир, и в добрые люди». Ну и форма была ещё, которая осталась от последнего места работы охранником: я её покупал при устройстве на службу, поэтому при увольнении она, естественно, осталась у меня. — Сейчас только куртку возьму, подождите, ладно?
Вернувшись в комнату, где провёл ночь, я без особого удивления нашёл сумку, в которую был аккуратно уложен тот самый мягкий костюм, в котором я спал, и парочка неприметных серых, висевших в шкафу.
- Спасибо, очень мило с вашей стороны, - сказал я неизвестно кому, - не помешает. Благодарю за гостеприимство и ночлег.
Подхватив сумку, я вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь и с некоторым удивлением прислушиваясь к внезапно возникшей где-то в глубине моего давно очерствевшего сердца надежде на то, что скоро всё изменится. Но, как сказал кто-то из мудрецов, надежда — глупое чувство, так что я перехватил поудобнее сумку и зашагал навстречу своему абсолютно непредсказуемому будущему.
И вот мы втроём: Агата с небольшим рюкзачком, Феликс с оранжевым чемоданом и я с казённой сумкой — замерли перед дверью, которая должна была привести нас в неведомый Оверхилл.
- Надо открыть, - дрогнувшим голосом сказала Агата, обращаясь непонятно к кому, - не можем же мы тут стоять вечно.
- Не можем, - согласился я, - мы и не будем.
- Я открывать не могу, - скелет ткнул костяным пальцем в чемодан, - у меня вещи.
- У всех вещи, - вздохнул я и решительно толкнул дверь.
Если скажу, что не волновался, это будет неправдой: сердце трепыхалось где-то в пятках или в желудке… в общем, не в том месте, где должно было бы находиться. Мелькнула мысль о том, что сейчас мы попадём прямиком в пасть какой-нибудь инопланетной зверюги типа Чужого или Хищника.
Но вопреки опасениям за дверью было спокойно, я бы даже сказал — благостно. Я перешагнул через порог, и тут же отошёл в сторону, помня, что говорил мне Сигизмунд. Эта дверь ведь тоже была своего рода порталом. Следом за мной в Оверхилл шагнула Агата, а за ней, волоча за собой чемодан, через порог перебрался Феликс. И, как только колёсики чемодана коснулись травы, дверь заискрилась по контуру и медленно растаяла в воздухе.
- Ну, здравствуй, Оверхилл, - зачем-то сказал я и огляделся.
Вокруг было красиво: изумрудно-зелёная трава, яркие искорки цветов, синее небо, в котором бодро светило ярко-оранжевое солнце.
- Это местное дневное светило, Фроми, - откашлявшись, сообщил Феликс, - а по ночам тут светит Крима. Я это вчера узнал ночью, когда кристаллы слушал.
- Потом расскажешь нам, что интересного ты узнал, ладно? — остановил я его. - А сейчас неплохо было бы понять, почему нас перенесли именно в это место. Вряд ли предполагалось, что мы будем таскаться с вещами в поисках жилья. Так что если руководствоваться элементарной логикой, наш дом, или что там для нас приготовили, находится где-то рядом.
- Смотрите, вон там какая-то избушка, - оживилась Агата, - наверняка в ней кто-нибудь живёт, и мы сможем узнать, куда нам надо идти.
- Феликс, останься здесь с вещами, а мы с Агатой сходим на разведку, - решил я, - и постараемся узнать что-нибудь. А потом вернёмся за тобой, хорошо?
- Да, это будет разумно, - не стал спорить наш Контролёр и преспокойно уселся прямо на свой чемодан. Надо признать, что смотрелся скелет, сидящий на ярко-оранжевом чемодане посреди поля, очень атмосферно. Я мужественно воздержался от комментариев, и мы с ведьмочкой направились к виднеющейся неподалёку избушке.
Глава 8
Не знаю, как всё остальное, а воздух в Оверхилле был совершенно потрясающий. Я честно пытался вспомнить, когда мне в последний раз доводилось дышать таким кристально чистым, не загрязнённым ни выхлопными газами, ни дымом предприятий, ни чем-то ещё воздухом. Пытался — и не мог, потому как память подсовывала какие-то совсем уж далёкие детские воспоминания о летних поездках к бабушке в деревню. Вот там было, кажется, что-то похожее: смесь ароматов сухой земли, травы, множества цветов и нагретого солнцем дерева. В памяти всплыли слова, сказанные князем Чилларио: «Оверхилл совершенно не техногенный мир, там всё по-простому, так сказать, патриархально, порой примитивно, зато экологически чисто».
- Хм… веснянка… и полевая молодушница… отлично… о, жёлтый карманник, да какой крупный! Слушай, Леон, тут такие травы роскошные: сочные, чистые, просто красота. Обязательно нужно будет посмотреть и изучить.
- А ты в них разбираешься?
- Ты что?! Я же ведьма! Конечно, разбираюсь! И как собирать, знаю, и как сушить, и как применять… У меня по зельям всегда высший балл был, между прочим!
- Полезный навык, - не мог не согласиться я, - нам ещё отношения с местным населением налаживать, так что не исключено, что твои знания скоро нам пригодятся.
- Ну не знаю, - Агата чуть не упала, попав ногой в какую-то ямку, и я только в последний момент успел её поймать. — Мне кажется, здесь таких специалистов и кроме меня хватает, раз уж тут целый город есть, где ведьмы правят. Но посмотрим, я пока плохо представляю, как мы впишемся в местное общество, но уверена, что это обязательно произойдёт. Наверняка здесь проводятся всякие активности, в которых можно принять участие, и мы обязательно это сделаем.
Я огляделся и подумал, что как-то я сильно сомневаюсь насчёт активностей, но не могу сказать, что меня это хоть как-то огорчает. Всегда терпеть не мог всю эту так называемую общественную жизнь, и любое корпоративное мероприятие для меня было исключительно тяжкой обязаловкой, а не поводом развлечься. Исключением, пожалуй, стал новогодний корпоратив всё в той же кофейной фирме, о которой я уже рассказывал. Тогда руководство арендовало пейнтбольный клуб, и мы с огромным удовольствием отстреливали тех сотрудников, которых никто в коллективе не любил. Особенное удовольствие доставил мне вид начальника службы безопасности с большим красным пятном на заднице. Впрочем, это всё осталось в прошлой жизни, хотя нелюбовь ко всякого рода общественной деятельности при переходе в новый мир никуда не делась.
Наконец минут через двадцать мы добрались до цели нашего похода: приютившейся на краю живописного поля избы. Вблизи она оказалась не такой уж и маленькой: построенный из толстых брёвен дом, прочный и солидный, с капитальным крыльцом и крытой чем-то похожим на шифер крышей.
