Ну, пару секунд я себе выиграла.
Делаю очень глубокий вдох (есть подозрение, что на морозе я перестану дышать вовсе) и, не дав себе задуматься о том, какую дурь творю из своей жизни, шагаю в портал.
Словно тысячи иголок впились в моё слабое тельце, а грудь сдавил ледяной обруч. В ушах поселился ледяной гул, зрение будто отказало вовсе - в лицо шквалистым ветром бросало острые как лед снежинки, не дающие смотреть вперед даже прищурившись.
Мамочка моя дорогая, забери меня домой, я буду мыть посуду, честно!
- Астра! Малика! – слышу сквозь завывания вьюги крик в нескольких метрах от себя.
Бреду в сторону кричавшего, не рискуя открыть рот и вообще сильно сомневаясь, что челюсть еще работает. Ноги проваливаются в метровые сугробы, обволакивая даже немного спасительным холодом – в снегу хотя бы не дует пронизывающий ветер.
- Э-ге-гей! – снова слышу, но уже в другой стороне. Так, похоже, нас здорово разметало.
- Ребята! – звучит буквально в метре от меня, и мои инстинкты, которые на удивление не отморозило, тут же безошибочно определяют существо рядом. Делаю точный даже с закрытыми глазами бросок и хватаю незадачливую жертву за руку.
Тепло!
Он такой теплый!
Рот наполнился ядом, и я впервые за всё пребывание в академии на полном серьезе едва не потеряла над собой контроль.
Так, нет, стоп! Скоро обед, нечего себе аппетит перебивать, будем считать, что я на правильном питании! Мама всегда говорит, что надо питаться качественной едой, а не всякими там вкусностями вроде огненных демонов.
Демон же, ведомый инстинктивным, впитанном на подсознательном уровне страхом перед змеями, шарахается в сторону, увлекая нас обоих в сугроб.
Плюх!
Неплотный снег проминается под нашими телами, увлекая куда глубже, чем можно было подумать, и укрывает сверху россыпью снежинок.
Как тут тепло! И ветра совсем нет!
Какой хороший демон - в сугроб меня положил. Стратегически верное решение, я считаю, полежу пока тут.
Сползаю с демона и начинаю закапываться.
- Астра? – демон щурится и сглатывает. – Ты?.. Э-э…
- Не знаю, как ты, а я в сугроб! – отвечаю как можно более дружелюбно, делая вид, что совершенно не замечаю, как напряжен однокурсник от моей близости. И дело тут вовсе не в моих красоте и грации – демон боится. Все они, даже драконы, нас подсознательно боятся, зная, что никакая сила и магия не спасет от змеиного укуса, если вдруг мы решим кого-то куснуть. Поэтому, а вовсе не из-за нашего скверного характера и неразборчивости в питании, змей стараются держать обособлено от остального общества, не ссорясь, но всячески поощряя дистанцирование.
Обычно этот страх лишь смутный шепот подсознания, но вот так, в опасных обстоятельствах, наедине, страх перед нами может захватывать с головой даже самых смелых. Поэтому о-о-очень показательно закапываюсь. Буквально таки бобёр, а не змея.
- Надо… найти остальных?.. – полувопросительно предлагает слегка расслабившийся парень.
- Ищи, - киваю, сосредоточенно копая. Я девочка привередливая, запросы у меня высокие, какую-то халупу, где едва развернешься, даже в сугробе я не потерплю. Всё должно быть на высшем уровне!
Копаю!
- На мой крик откликнулась только ты…
Останавливаюсь на секунду и сосредотачиваюсь.
- Вон в той стороне, в десяти метрах, - указываю пальцем, - и вон там и там в пятнадцати.
Всё, я на дно.
Сворачиваюсь клубочком в своей дыре и активно дышу на пальчики. Пальчики – это самое дорогое, там красивый маникюр.
- Ты не пойдешь со мной? – недоумевает демон.
- Нет. Уверена, вы очень способные и со всем справитесь, а я пока полежу на стрёме.
- И что же ты будешь сторожить?
- Свою психику, - сурово отвечаю, но ответа уже не слышу.
- НА ПОМОЩЬ!! – вдруг раздается среди метели, и я подскакиваю. Это точно был голос Малики.
Смотрю на демона и понимаю, что он этот крик не слышал. Да что ж такое, в пору действительно идти к лекарю со словами «я слышу то, что не слышат другие». Может, если на учет душевнобольных и не поставят, то хоть освобождение от физры выпишут.
- А-а-а-а! – снова раздается, и мне хочется плакать.
Раскапываюсь.
Ну что ж я такая гуманная то, а?
- Ты куда? – тут же спрашивает в конец растерявшийся от моих противоречивых действий демон. Ничего, пусть привыкает, мы, девочки, существа непостоянные и склонные к импульсивным геройствованиям. Вот бабушка моя если записалась в салон на ноготочки, то не важно, что там мешается по дороге – извержения вулканов, землетрясения, метели…
Бабушка записалась на ноготочки - бабушка идет на ноготочки!
- Геройствовать, - печально бросаю прямо на ходу и, не давая себе подумать и вспомнить, что я вообще-то змея подколодная и надо соответствовать образу, кидаюсь в метель.
Метель тут же кидается в меня!
Пф..фв…шшшш!
Да зачем мне тот ректор, зачем мне та академия, Малика так уж точно не сдалась…
- МАЛИКА! – слышу еще один крик и ускоряюсь, проваливаясь в сугробы по пояс и тут же выуживаясь на поверхность. Благо я легкая и юркая даже с онемевшими от холода конечностями. А вот демон точно бы не пролез.
Буквально в паре метров от знакомых и еще пока живых существ инстинкты вдруг становятся на дыбы.
«Драпать! – орет ответственный за самосохранение. - Надо драпать, срочно, мгновенно, в эту же секунду, мне даже больше не холодно! БЕЖИМ!»
Бегу! Но опять в другую сторону! То есть к этим, которые пока еще живые.
Метель вдруг резко ослабляет свою непроглядность, и мы с ответственным за мое сохранение инстинктом видим то, что так нас напугало.
- Ух ты, я думала они не существуют, - возбужденно кричу сжавшему от напряжения зубы дракону, из последних сил сражающемуся с чем-то вроде снежного человека из детских сказок. Но сил ему явно не хватит. Нет, вот если бы дракон мог обратиться, то силы бы еще уравнялись, а так эта белая мохнатая махина, кажется, только забавляется.
Оборачиваюсь на лежащую в сугробе Малику. Хорошо лежит, можно не переживать.
Снова начинаю азартно следить за схваткой.
- А я вообще всегда думала, - перекрикиваю ветер, - что никаких снежных людей не существует и что это обычные человечки, которые психанули и перестали бриться! Нет, ты представь, шутка ли каждый день с бритвой в руках стоять, это же какую нужно иметь выдержку!
Дракон что-то прорычал неразборчиво в ответ. Кажется, это что-то на оскорбительном.
- Может, ты поможешь?!!! – наконец выдавил в перерыве между перепрыжками с места на место.
- Я помогаю!
- ЧЕМ?!
- Я вспоминаю, как поступали герои в детских сказках. Если уж человеческие дети справлялись, то тут явно есть какая-то кнопка…
- АСТРА!!
Да что он орет, я же думаю.
- А, я вспомнила! – кричу секунд тридцать спустя. – Ты должен с ним подружиться, потому что на самом деле он добрый, просто с психологическими травмами!
Дракон снова прорычал, но на этот раз разборчиво. Таки да, это кое-что на оскорбительном. Из положительного там только «…этих змей…».
Не ценит он моих стараний!
Ладно-ладно.
Вхождение в транс в этот раз давалось сложно как никогда. Мороз, усталость, страх давили и мешали настроится на то, что змеи никогда не делают при свидетелях. Но сказки сказками, а дракон в самом деле сейчас сдастся.
Мир изменился за секунду.
Обострившаяся эмпатия яркими вспышками подсвечивает живых существ вокруг, да так ярко, что в этом состоянии зрение становится не нужным вовсе. Бледно-голубой огонь эльфийки за спиной, ярко-зеленое пламя дракона и удивительно ровный, синий свет ауры белого существа сияют перед внутренним зрением, манят своей энергией, увлекают своими переливами. Но сегодня я не охочусь.
Сегодня мне нужен лишь один синий огонек.
Тянусь к нему, улавливаю его чувства, эмоции, стремления. Они отличаются от всех известных мне, но всё же понятны. Музыка его души звучит в ушах тонкой нитью и прочно скрепляет оковы на его сердце. Теперь он в моей власти.
Иду к нему уже без страха, прямой походкой, не чувствуя под ногами сопротивления снега. Снег – это часть его, а он принадлежит сейчас мне.
- Сдайся, - шепчу мелодично, повторяя дивную мелодию, что так отчетливо звучит сейчас во мне.
Мохнатый оступается и замирает.
- У тебя есть пара секунд, - нормальным тоном бросаю дракону, тут же выходя из транса. Дракон и так видел достаточно, незачем ему понимать всю силу наших способностей.
Парень приходит в себя и резко бросается на замершее чудовище. Взмах клинка, но снежный исчезает до того, как промёрзший металл касается его тела.
- Полагаю, смысла спрашивать, что это было нет, - нарушает на миг установившуюся привычную шокированную тишину дракон.
- Ну почему же, спроси, - весело предлагаю, параллельно отмечая, как резко стихла метель.
Парень бросает на меня скептичный взгляд.
- Не буду доставлять тебе такого удовольствия, - бурчит и подходит к лежащей без сознания Малике.
Сообразительный какой, а я уже приготовилась его получать.
- Что произошло?! – слышу крик позади и понимаю, что под стихшее буйство стихии наш негласный капитан, пропустивший всё веселье, наконец добрался до гущи событий.
Где-то позади должен быть и демон, потерявший меня в метели. На миг прислушавшись к ощущениям с радостью отмечаю, что он стремительно приближается к нам.
- Отлично! – хлопаю в ладоши, когда оба потерявшихся парня тоже склоняются над бессознательной девушкой. – Я считаю, мы отлично справились для первого раза! Как минимум, мы смогли собраться в одной точке!
Угрюмая тишина мне в ответ. Какие же они все неоптимистичные!
- Что с ней случилось? – слышу тихий шепот нашего предводителя.
- Не знаю, я был неподалеку, когда услышал её крик, но не успел ничего понять. Когда я добежал, она уже лежала в сугробе, а этот снежный дьявол склонялся над ней.
- Значит, с ней всё в порядке, - снова оптимистично вмешиваюсь. Когда на меня ничего не дует, я вообще очень оптимистичная.
- Почему это? – спрашивают меня, поджав губы, всякие там небеснокрылые личности.
- Исключительно по логике, - важно поясняю, - после совершения преступления обычно разгибаются, а не склоняются.
Молчание.
- А почему она тогда без сознания, юный гений логики? – звучит прекрасный вопрос. И как водится у прекрасных вопросов, у меня нет на него ответа.
- Уверены, что мне стоит выяснять? – с сомнением кошусь на эльфийку. До этого мне как-то не приходилось оказывать первую помощь, в моем случае первой помощью обычно является немедленное перемещение меня подальше от жертвы. Всегда помогало.
- Нет, - звучит сразу три голоса, и я даже немного умиляюсь. Как быстро мы стали одной командой и начали принимать единогласные решения!
- Она не просыпается, - взволновано произносит минуту спустя пытающийся отогреть эльфийку демон.
Не удивительно. Если бы он меня так нежно тряс, я бы тоже с утра не проснулась.
Милу бы сюда…
- А кто-то вообще понял, что именно мы должны здесь сделать? – проявляю любознательность, решив подойти к проблеме с другой стороны.
- Какая сейчас разница? – тут же рычит дракон. – Надо помочь Малике.
Смотрю на него, ущербного. Всегда знала, что драконы – слабый пол.
- Так и быть, слушай. Сейчас ты узнаешь, что такое логическая цепочка. - Воодушевленно и с выражением начинаю свой маленький урок, испытывая непередаваемое удовольствие от наблюдения за бесящимся драконом, у которого даже дым из ноздрей повалил. – Смотри. Объективно, помочь Малике мы не можем, значит, нужно доставить ее к тем, кто может, а чтобы ее доставить, надо выбраться отсюда, а чтобы отсюда выбраться надо выполнить задание. Вот я и интересуюсь. А что у нас вообще за задание? - Все недовольно молчат. - Вот и я не знаю, - довольно заканчиваю. Нравится мне здесь учиться. Бабушка всегда говорила выбирать компанию правильно, с пользой для самооценки, то есть так, чтобы ты всегда был немного умнее всех собравшихся.
Кажется, именно по этому принципу моя сестра у себя в комнате аквариум с рыбками поставила.
Да.
- Может, и нет какого-то определенного результата, который мы должны достичь? – блеснул мыслью демон. - Возможно, здесь просто проверяют, как мы поведем себя в нестандартной ситуации? – парень с надеждой посмотрел почему-то на меня.
- Не знаю как у вас, а у меня все последние дни - исключительно нестандартная ситуация. – Не могу не заметить.
Молчим.
- Метель совсем стихла. – Нарушает паузу дракон, начиная оглядываться. - Мне кажется или там крепость? – прищурившись, вдруг указывает куда-то вбок.
Смотрю в том же направлении. Красота-то какая! Сугробы кругом, скалы, горные вершины… а вот крепость не вижу.
Хорошая у нас подобралась команда – я слышу то, чего не слышат остальные, дракон вон видит то, что не видят другие. Начинает закрадываться подозрение, что нас сюда вместе сгрузили в принципе забирать и не собирались.
- Слишком далеко, - мотает головой наш оборотень-предводитель с идеальным зрением. – Пешими не доберемся.
- А что, вы тоже не можете принять вторую ипостась? – живо интересуюсь. Не то чтобы я пробовала, но есть четкое ощущение, что не получится.
Ребята мотают головой.
Н-да. Собрались двуликие и не могут форму истинную принять. Патовая ситуация для всех, кроме эльфийки. Впрочем, та даже сидячее положение принять не может, я уж не говорю про еще какие-то бонусы.
Кошусь на нашу бессознательную.
В принципе, чтобы не сильно выделяться, она вполне может сойти за дерево. Во-первых, по расовому признаку, во-вторых, она сейчас весьма молчалива и неподвижна.
Двадцать минут спустя к моему глубочайшему шипению из-за неимения других вариантов было решено (не мной, я протестовала) всё-таки отправиться к той самой загадочной крепости, которую всем нам таки удалось разглядеть. Крепость, к слову, мне не нравилась. Не то чтобы я имела что-то против крепостей, но тот факт, что её обнаружил дракон, удручал. Мы, змеи, как впрочем и сами драконы, очень болезненно переносим ситуации, когда наши исконные враги оказываются в чем-то лучше нас.
Не то чтобы я расистка, но… драконы совершенно ужасная раса. И даже то, что мой ледяной ректор тоже относится к данному виду, ничего не меняет.
…
В общем, я расистка, да.
Бредём.
Ноги глубоко проваливаются в снег при каждом движении, яркое солнце, сменившее хмурые тучи, слепит глаза, заставляя постоянно смаргивать невольные слезы, а внутренняя регенерация уже не справляется с охватившим тело морозом, и конечности стремительно начинают терять чувствительность.
- Мне кажется или ветер снова усиливается? – оборотень по-звериному ведет носом.
Везучий. Я вот уже совсем не уверена, что у меня вообще есть нос.
- Предлагаю рыть сугроб, - хмуро кошусь по сторонам. Глаза слезятся почти нестерпимо.
- Зачем? – дракон на время забывает о том, что он со мной не разговаривает.
- Будем закапываться. Давайте, вместе теплее, норку себе обустроим, демона подожжем – будет у нас вместо костра.
Демон оскорбленно хрюкает.
- Меня вообще-то Арсон зовут.
Киваю. Но прозвучавшее имя не вспомню даже под пытками.
- Лучше дойдем до крепости, там мы сможем найти защиту понадежнее. – Оборотень вдумчив и серьезен.
Их надо с Демьяном познакомить, эти два зануды точно найдут общий язык.
- Успев немного познакомиться с нашим преподавательским составом, рискну предположить, что если мы что-то там и найдем, то только свою смерть. – Ветер снова начал дуть, и я опять поймала пессимистичное настроение.
Делаю очень глубокий вдох (есть подозрение, что на морозе я перестану дышать вовсе) и, не дав себе задуматься о том, какую дурь творю из своей жизни, шагаю в портал.
Глава 19
Словно тысячи иголок впились в моё слабое тельце, а грудь сдавил ледяной обруч. В ушах поселился ледяной гул, зрение будто отказало вовсе - в лицо шквалистым ветром бросало острые как лед снежинки, не дающие смотреть вперед даже прищурившись.
Мамочка моя дорогая, забери меня домой, я буду мыть посуду, честно!
- Астра! Малика! – слышу сквозь завывания вьюги крик в нескольких метрах от себя.
Бреду в сторону кричавшего, не рискуя открыть рот и вообще сильно сомневаясь, что челюсть еще работает. Ноги проваливаются в метровые сугробы, обволакивая даже немного спасительным холодом – в снегу хотя бы не дует пронизывающий ветер.
- Э-ге-гей! – снова слышу, но уже в другой стороне. Так, похоже, нас здорово разметало.
- Ребята! – звучит буквально в метре от меня, и мои инстинкты, которые на удивление не отморозило, тут же безошибочно определяют существо рядом. Делаю точный даже с закрытыми глазами бросок и хватаю незадачливую жертву за руку.
Тепло!
Он такой теплый!
Рот наполнился ядом, и я впервые за всё пребывание в академии на полном серьезе едва не потеряла над собой контроль.
Так, нет, стоп! Скоро обед, нечего себе аппетит перебивать, будем считать, что я на правильном питании! Мама всегда говорит, что надо питаться качественной едой, а не всякими там вкусностями вроде огненных демонов.
Демон же, ведомый инстинктивным, впитанном на подсознательном уровне страхом перед змеями, шарахается в сторону, увлекая нас обоих в сугроб.
Плюх!
Неплотный снег проминается под нашими телами, увлекая куда глубже, чем можно было подумать, и укрывает сверху россыпью снежинок.
Как тут тепло! И ветра совсем нет!
Какой хороший демон - в сугроб меня положил. Стратегически верное решение, я считаю, полежу пока тут.
Сползаю с демона и начинаю закапываться.
- Астра? – демон щурится и сглатывает. – Ты?.. Э-э…
- Не знаю, как ты, а я в сугроб! – отвечаю как можно более дружелюбно, делая вид, что совершенно не замечаю, как напряжен однокурсник от моей близости. И дело тут вовсе не в моих красоте и грации – демон боится. Все они, даже драконы, нас подсознательно боятся, зная, что никакая сила и магия не спасет от змеиного укуса, если вдруг мы решим кого-то куснуть. Поэтому, а вовсе не из-за нашего скверного характера и неразборчивости в питании, змей стараются держать обособлено от остального общества, не ссорясь, но всячески поощряя дистанцирование.
Обычно этот страх лишь смутный шепот подсознания, но вот так, в опасных обстоятельствах, наедине, страх перед нами может захватывать с головой даже самых смелых. Поэтому о-о-очень показательно закапываюсь. Буквально таки бобёр, а не змея.
- Надо… найти остальных?.. – полувопросительно предлагает слегка расслабившийся парень.
- Ищи, - киваю, сосредоточенно копая. Я девочка привередливая, запросы у меня высокие, какую-то халупу, где едва развернешься, даже в сугробе я не потерплю. Всё должно быть на высшем уровне!
Копаю!
- На мой крик откликнулась только ты…
Останавливаюсь на секунду и сосредотачиваюсь.
- Вон в той стороне, в десяти метрах, - указываю пальцем, - и вон там и там в пятнадцати.
Всё, я на дно.
Сворачиваюсь клубочком в своей дыре и активно дышу на пальчики. Пальчики – это самое дорогое, там красивый маникюр.
- Ты не пойдешь со мной? – недоумевает демон.
- Нет. Уверена, вы очень способные и со всем справитесь, а я пока полежу на стрёме.
- И что же ты будешь сторожить?
- Свою психику, - сурово отвечаю, но ответа уже не слышу.
- НА ПОМОЩЬ!! – вдруг раздается среди метели, и я подскакиваю. Это точно был голос Малики.
Смотрю на демона и понимаю, что он этот крик не слышал. Да что ж такое, в пору действительно идти к лекарю со словами «я слышу то, что не слышат другие». Может, если на учет душевнобольных и не поставят, то хоть освобождение от физры выпишут.
- А-а-а-а! – снова раздается, и мне хочется плакать.
Раскапываюсь.
Ну что ж я такая гуманная то, а?
- Ты куда? – тут же спрашивает в конец растерявшийся от моих противоречивых действий демон. Ничего, пусть привыкает, мы, девочки, существа непостоянные и склонные к импульсивным геройствованиям. Вот бабушка моя если записалась в салон на ноготочки, то не важно, что там мешается по дороге – извержения вулканов, землетрясения, метели…
Бабушка записалась на ноготочки - бабушка идет на ноготочки!
- Геройствовать, - печально бросаю прямо на ходу и, не давая себе подумать и вспомнить, что я вообще-то змея подколодная и надо соответствовать образу, кидаюсь в метель.
Метель тут же кидается в меня!
Пф..фв…шшшш!
Да зачем мне тот ректор, зачем мне та академия, Малика так уж точно не сдалась…
- МАЛИКА! – слышу еще один крик и ускоряюсь, проваливаясь в сугробы по пояс и тут же выуживаясь на поверхность. Благо я легкая и юркая даже с онемевшими от холода конечностями. А вот демон точно бы не пролез.
Буквально в паре метров от знакомых и еще пока живых существ инстинкты вдруг становятся на дыбы.
«Драпать! – орет ответственный за самосохранение. - Надо драпать, срочно, мгновенно, в эту же секунду, мне даже больше не холодно! БЕЖИМ!»
Бегу! Но опять в другую сторону! То есть к этим, которые пока еще живые.
Метель вдруг резко ослабляет свою непроглядность, и мы с ответственным за мое сохранение инстинктом видим то, что так нас напугало.
- Ух ты, я думала они не существуют, - возбужденно кричу сжавшему от напряжения зубы дракону, из последних сил сражающемуся с чем-то вроде снежного человека из детских сказок. Но сил ему явно не хватит. Нет, вот если бы дракон мог обратиться, то силы бы еще уравнялись, а так эта белая мохнатая махина, кажется, только забавляется.
Оборачиваюсь на лежащую в сугробе Малику. Хорошо лежит, можно не переживать.
Снова начинаю азартно следить за схваткой.
- А я вообще всегда думала, - перекрикиваю ветер, - что никаких снежных людей не существует и что это обычные человечки, которые психанули и перестали бриться! Нет, ты представь, шутка ли каждый день с бритвой в руках стоять, это же какую нужно иметь выдержку!
Дракон что-то прорычал неразборчиво в ответ. Кажется, это что-то на оскорбительном.
- Может, ты поможешь?!!! – наконец выдавил в перерыве между перепрыжками с места на место.
- Я помогаю!
- ЧЕМ?!
- Я вспоминаю, как поступали герои в детских сказках. Если уж человеческие дети справлялись, то тут явно есть какая-то кнопка…
- АСТРА!!
Да что он орет, я же думаю.
- А, я вспомнила! – кричу секунд тридцать спустя. – Ты должен с ним подружиться, потому что на самом деле он добрый, просто с психологическими травмами!
Дракон снова прорычал, но на этот раз разборчиво. Таки да, это кое-что на оскорбительном. Из положительного там только «…этих змей…».
Не ценит он моих стараний!
Ладно-ладно.
Вхождение в транс в этот раз давалось сложно как никогда. Мороз, усталость, страх давили и мешали настроится на то, что змеи никогда не делают при свидетелях. Но сказки сказками, а дракон в самом деле сейчас сдастся.
Мир изменился за секунду.
Обострившаяся эмпатия яркими вспышками подсвечивает живых существ вокруг, да так ярко, что в этом состоянии зрение становится не нужным вовсе. Бледно-голубой огонь эльфийки за спиной, ярко-зеленое пламя дракона и удивительно ровный, синий свет ауры белого существа сияют перед внутренним зрением, манят своей энергией, увлекают своими переливами. Но сегодня я не охочусь.
Сегодня мне нужен лишь один синий огонек.
Тянусь к нему, улавливаю его чувства, эмоции, стремления. Они отличаются от всех известных мне, но всё же понятны. Музыка его души звучит в ушах тонкой нитью и прочно скрепляет оковы на его сердце. Теперь он в моей власти.
Иду к нему уже без страха, прямой походкой, не чувствуя под ногами сопротивления снега. Снег – это часть его, а он принадлежит сейчас мне.
- Сдайся, - шепчу мелодично, повторяя дивную мелодию, что так отчетливо звучит сейчас во мне.
Мохнатый оступается и замирает.
- У тебя есть пара секунд, - нормальным тоном бросаю дракону, тут же выходя из транса. Дракон и так видел достаточно, незачем ему понимать всю силу наших способностей.
Парень приходит в себя и резко бросается на замершее чудовище. Взмах клинка, но снежный исчезает до того, как промёрзший металл касается его тела.
- Полагаю, смысла спрашивать, что это было нет, - нарушает на миг установившуюся привычную шокированную тишину дракон.
- Ну почему же, спроси, - весело предлагаю, параллельно отмечая, как резко стихла метель.
Парень бросает на меня скептичный взгляд.
- Не буду доставлять тебе такого удовольствия, - бурчит и подходит к лежащей без сознания Малике.
Сообразительный какой, а я уже приготовилась его получать.
- Что произошло?! – слышу крик позади и понимаю, что под стихшее буйство стихии наш негласный капитан, пропустивший всё веселье, наконец добрался до гущи событий.
Где-то позади должен быть и демон, потерявший меня в метели. На миг прислушавшись к ощущениям с радостью отмечаю, что он стремительно приближается к нам.
- Отлично! – хлопаю в ладоши, когда оба потерявшихся парня тоже склоняются над бессознательной девушкой. – Я считаю, мы отлично справились для первого раза! Как минимум, мы смогли собраться в одной точке!
Угрюмая тишина мне в ответ. Какие же они все неоптимистичные!
- Что с ней случилось? – слышу тихий шепот нашего предводителя.
- Не знаю, я был неподалеку, когда услышал её крик, но не успел ничего понять. Когда я добежал, она уже лежала в сугробе, а этот снежный дьявол склонялся над ней.
- Значит, с ней всё в порядке, - снова оптимистично вмешиваюсь. Когда на меня ничего не дует, я вообще очень оптимистичная.
- Почему это? – спрашивают меня, поджав губы, всякие там небеснокрылые личности.
- Исключительно по логике, - важно поясняю, - после совершения преступления обычно разгибаются, а не склоняются.
Молчание.
- А почему она тогда без сознания, юный гений логики? – звучит прекрасный вопрос. И как водится у прекрасных вопросов, у меня нет на него ответа.
- Уверены, что мне стоит выяснять? – с сомнением кошусь на эльфийку. До этого мне как-то не приходилось оказывать первую помощь, в моем случае первой помощью обычно является немедленное перемещение меня подальше от жертвы. Всегда помогало.
- Нет, - звучит сразу три голоса, и я даже немного умиляюсь. Как быстро мы стали одной командой и начали принимать единогласные решения!
- Она не просыпается, - взволновано произносит минуту спустя пытающийся отогреть эльфийку демон.
Не удивительно. Если бы он меня так нежно тряс, я бы тоже с утра не проснулась.
Милу бы сюда…
- А кто-то вообще понял, что именно мы должны здесь сделать? – проявляю любознательность, решив подойти к проблеме с другой стороны.
- Какая сейчас разница? – тут же рычит дракон. – Надо помочь Малике.
Смотрю на него, ущербного. Всегда знала, что драконы – слабый пол.
- Так и быть, слушай. Сейчас ты узнаешь, что такое логическая цепочка. - Воодушевленно и с выражением начинаю свой маленький урок, испытывая непередаваемое удовольствие от наблюдения за бесящимся драконом, у которого даже дым из ноздрей повалил. – Смотри. Объективно, помочь Малике мы не можем, значит, нужно доставить ее к тем, кто может, а чтобы ее доставить, надо выбраться отсюда, а чтобы отсюда выбраться надо выполнить задание. Вот я и интересуюсь. А что у нас вообще за задание? - Все недовольно молчат. - Вот и я не знаю, - довольно заканчиваю. Нравится мне здесь учиться. Бабушка всегда говорила выбирать компанию правильно, с пользой для самооценки, то есть так, чтобы ты всегда был немного умнее всех собравшихся.
Кажется, именно по этому принципу моя сестра у себя в комнате аквариум с рыбками поставила.
Да.
- Может, и нет какого-то определенного результата, который мы должны достичь? – блеснул мыслью демон. - Возможно, здесь просто проверяют, как мы поведем себя в нестандартной ситуации? – парень с надеждой посмотрел почему-то на меня.
- Не знаю как у вас, а у меня все последние дни - исключительно нестандартная ситуация. – Не могу не заметить.
Молчим.
- Метель совсем стихла. – Нарушает паузу дракон, начиная оглядываться. - Мне кажется или там крепость? – прищурившись, вдруг указывает куда-то вбок.
Смотрю в том же направлении. Красота-то какая! Сугробы кругом, скалы, горные вершины… а вот крепость не вижу.
Хорошая у нас подобралась команда – я слышу то, чего не слышат остальные, дракон вон видит то, что не видят другие. Начинает закрадываться подозрение, что нас сюда вместе сгрузили в принципе забирать и не собирались.
- Слишком далеко, - мотает головой наш оборотень-предводитель с идеальным зрением. – Пешими не доберемся.
- А что, вы тоже не можете принять вторую ипостась? – живо интересуюсь. Не то чтобы я пробовала, но есть четкое ощущение, что не получится.
Ребята мотают головой.
Н-да. Собрались двуликие и не могут форму истинную принять. Патовая ситуация для всех, кроме эльфийки. Впрочем, та даже сидячее положение принять не может, я уж не говорю про еще какие-то бонусы.
Кошусь на нашу бессознательную.
В принципе, чтобы не сильно выделяться, она вполне может сойти за дерево. Во-первых, по расовому признаку, во-вторых, она сейчас весьма молчалива и неподвижна.
Двадцать минут спустя к моему глубочайшему шипению из-за неимения других вариантов было решено (не мной, я протестовала) всё-таки отправиться к той самой загадочной крепости, которую всем нам таки удалось разглядеть. Крепость, к слову, мне не нравилась. Не то чтобы я имела что-то против крепостей, но тот факт, что её обнаружил дракон, удручал. Мы, змеи, как впрочем и сами драконы, очень болезненно переносим ситуации, когда наши исконные враги оказываются в чем-то лучше нас.
Не то чтобы я расистка, но… драконы совершенно ужасная раса. И даже то, что мой ледяной ректор тоже относится к данному виду, ничего не меняет.
…
В общем, я расистка, да.
Бредём.
Ноги глубоко проваливаются в снег при каждом движении, яркое солнце, сменившее хмурые тучи, слепит глаза, заставляя постоянно смаргивать невольные слезы, а внутренняя регенерация уже не справляется с охватившим тело морозом, и конечности стремительно начинают терять чувствительность.
- Мне кажется или ветер снова усиливается? – оборотень по-звериному ведет носом.
Везучий. Я вот уже совсем не уверена, что у меня вообще есть нос.
- Предлагаю рыть сугроб, - хмуро кошусь по сторонам. Глаза слезятся почти нестерпимо.
- Зачем? – дракон на время забывает о том, что он со мной не разговаривает.
- Будем закапываться. Давайте, вместе теплее, норку себе обустроим, демона подожжем – будет у нас вместо костра.
Демон оскорбленно хрюкает.
- Меня вообще-то Арсон зовут.
Киваю. Но прозвучавшее имя не вспомню даже под пытками.
- Лучше дойдем до крепости, там мы сможем найти защиту понадежнее. – Оборотень вдумчив и серьезен.
Их надо с Демьяном познакомить, эти два зануды точно найдут общий язык.
- Успев немного познакомиться с нашим преподавательским составом, рискну предположить, что если мы что-то там и найдем, то только свою смерть. – Ветер снова начал дуть, и я опять поймала пессимистичное настроение.
