Увы, здесь и сейчас возможностей земных големостроителей у меня не имелось, зато наличествовало острое желание отвадить от нас погоню, которая, судя по всему, очень скоро станет на след.
Вообще, моему отряду, по большому счету, требуется лишь время. А природа сама скроет наш путь даже от эльдар. Пять-семь дней, и их следопыты окажутся бессильны найти нас. Однако, именно этого времени и нет, судя по всему. А, значит, необходимо нечто, способное заставить ушастых потратить время и распылить свои силы. И это… Големы.
Насколько я помню, во время войны с Империей эльдар использовали в качестве аналога наших големов энты. Фактически, раса разумных растений, способных жить веками, постоянно увеличиваясь в размерах. Деревья, по большому счету.
К счастью для нас, это было более чем спорное решение, поскольку энты легко убивались с помощью практически любой магии, а горели вообще отлично. А уж если имелись алхимические зажигательные смесили или смола, то их едва ли стоило опасаться. Растение оно и есть растение, горит отлично. А наличие разума порождает и острое желание жить, в том числе, сбегая от источника опасности. Потому, стоило над полем боя появиться запаху горящей смолы или раздаться грохоту взрывов снарядом с зажигательными смесями, как энты теряли всякую организованность и бежали, не особенно различая куда и по кому. Из-за этого армии эльдар очень часто несли большие потери даже не от наших ударов, а от своих же разбегающихся союзников.
Теперь же, мне предстояло использовать этот опыт, дабы нагадить нашим преследователям. Думаю, встретить на своём пути группу големов, пусть и не самых совершенных и созданных из того, что мне тут попадется под руку, будет для них не самым приятным событием в их долгой жизни. Благо, информация об артефакторие из библиотеки Блэков и Хогвартса и знания прошлой всегда при мне.
* * *
Мрачно осмотревшись майор контрразведки Леена Аланель фыркнула.
-Говорите, он был один?
-Полагаю, что да, - кивнул капитан, мрачно глядя на свою начальницу.
Ещё раз оглядев место схватки, эльдар покачала головой. В её голове не укладывалось всё услышанное от Алуума. Файтиль вообще не было склонен приукрашивать свои доклады, чем грешат очень многие любители быстрого построения карьеры, но… Даже в его слова майор верила с большим трудом. И это несмотря на откровенно вымерший кусок леса, трупы со странными ранами и более чем странное описание неизвестного мага, что так и не соизволил снять маскировку, из-за чего его внешность оставалась загадкой.
Фактически, врагом мог оказаться кто угодно – урук-хай, гоблин или дворф, умудрившийся где-то раздобыть артефакты тех людей-иномирцев, что некогда пытались колонизировать сей мир. Однако, один важный момент заставлял думать, что речь идет именно о повторном появлении иномирян. Некромнатия.
Ни одна из живущих на континенте рас не владеет этой мрачной наукой. Более того, она запрещена у всех известных эльдар народов. Однако, неизвестный маг использовал некое существо, разящее мертвечиной, прозрачное и умудрившееся выжрать щиты магини из отряда лейтенанта Лойли…
«Похоже, не зря князья веками строили аванпосты и опорные пункты вокруг руин людей, - мрачно подумала Леена, - Их опасения были не напрасны. Люди решили действовать умнее и прислали своего разведчика. И хорошо, если он один…»
-Отправьте гонца в столицу, - решилась майор, прекрасно понимая, какая реакция будет у штабистов и сотрудников её ведомства, - Надо сообщить руководству о том, что иномиряне вернулись.
-А что будем делать мы? – нахмурился капитан, оглянувшись на остальных солдат, что прибыли вместе с Аланель.
-Идти по следу, - пожала плечами Леена, - И наблюдать, передавая информацию в штаб. А там уже решат где и какими силами лучше перехватить противника.
* * *
-Подъём! – распорядился, закончив свою работу.
Собственно, пять големов, в которых я постарался вложить максимум известных мне магических технологий, должны создать ощутимые проблемы нашим преследователям, а при разрушении – организовать неплохой такой взрыв. В теории, это задержит погоню любой численности на несколько часов так точно.
Бывшие рабы, довольно вяло надо сказать, поднялись и уставились на меня.
-Хотите вернуть на шеи те украшения, что я снял? – пришлось поинтересоваться у них, - Если нет, то вперед! Направление то же!
-Айзек, - обратилась ко мне Эвелинна, - Я понимаю, что ситуация не располагает к отдыху и размеренным прогулкам, но мы не ты. Никто из нас из особняков эльдар особо не выходил. Даже путешествие сюда с караваном было испытанием, а происходящее сейчас вообще смахивает на кошмар.
Остановившись, я посмотрел на своих соплеменников, пусть и живших в совершенно другом мире рабами. Но они тоже люди, ради которых мне приходилось проливать кровь, а моим боевым товарищам погибать на поле боя.
-Вы вообще осознаете, что вам уже никогда не удастся жить так, как раньше? Никаких особняков, никакого прислуживания ушастым отродьям и… Вы теперь сами несёте ответственность за свою судьбу.
Обведя взглядом четверку бывших рабов, я покачал головой. Паршивые дела. Очень паршивые. Пааво и Эвелинна, судя по их глазам и эмоциям готовы к этому, а вот Тило и Ханна – нет. И это очень плохо. Они могут предать просто потому, что захотят вернуться к прежней жизни. Для них свобода оказалась неподъёмным грузом, которого эта парочка не ожидала.
Словно бы подтверждая мои опасения, Ярвинен рухнула на колени и зарыдала:
-Я так не смогу! Я не думала, что это так сложно! Я лучше вернусь!
Стоявший рядом с ней Тило покачал головой, осуждающе покосившись на меня, и опустился рядом с девушкой на колени, принявшись успокаивать. Я же пытался решить для себя важную проблему. Мне нужны люди. Причем, готовые сражаться. Обучить их я смогу, но если нет желания, они погибнут в первом же бою или предадут.
-Можно же было как-то… иначе? – спросил Лааксонен, подняв на меня взгляд, - И мы действительно не ожидали, что нам придется жить так… - обвел он взглядом ещё виднеющийся лагерь, оставленный нами, - Нам казалось… Да нам ничего не казалось. Просто хотелось жить иначе, а не бежать по лесу.
-А ты думал, что свобода – это жить так же, но без хозяина? – покачал я головой, - Что вы так же останетесь в тех же особняках, а ушастые исчезнут?
-Я на это надеялся… - покачал головой Тило.
-Похоже, что так ушастая сука, которую я допрашивал, была права. С мозгами у вас проблемы, - хмыкнул я, - Эльдар сами по себе не исчезнут. Их надо убить. Но если не станет эльдар, будут другие, желающие сделать вас рабами. За свободу и жизнь надо драться. За свой дом надо драться. Ничто не дается бесплатно в этом мире, парень.
Мрачно покачав головой, Лааксонен, вздохнул:
-Тогда зачем нужна эта свобода? Эльдар нас, хотя бы…
К моему удивлению, Пааво и Эвелинна не стали ждать окончания речи этого идиота. Они обнажили мечи и попросту зарубили Тило и Ханну, избавляя меня от необходимости самому убивать эту парочку.
-Перекладывайте всё из их рюкзаков, - вздохнул я, - И снимите обувь и одежду. У вас нет запасной, а эта на первое время сойдёт.
Ни Кокконен, ни Леппянен спорить не стали. Они принялись молча снимать целые элементы одежды и обувь, а затем потрошить рюкзаки своих убитых собратьев. Я же ждал пока они закончат, наблюдая за округой. Спустя десяток минут, использовав британский ритуал создания инфернальных зомби, я поднял Тило и Ханну, а затем приказал им начать кружить по местности, затаптывая наши следы и создавая ложные.
Хоть какая-то польза от них…
-Не думал, что вы поднимете руку на Тило и Ханну, - покосился я на Эвелинну, когда мы отошли от места убийства на несколько километров.
-У нас и раньше были… не лучшие отношения. Эти двое были на что угодно всегда согласны. Ханна так вообще наслаждалась, когда её на ночь звала эта тварь Лайла… - поморщилась Эвелинна.
-А сами вы не сказали потому, что опасались моей реакции? – поинтересовался я.
-Да, - кивнула девушка, - Не знаю как Пааво, а я боялась, что ты нас… Выгонишь. Всё же, ты всех четверых освободил, хотя и мог этого не делать.
-Запомните, - вздохнул я, - Нам предстоит очень многое пережить. Потому… Лучше озвучивайте своё мнение сразу. Это может быть очень важно. Я, всё же, не из этого мира и ничего тут не знаю.
-Хорошо, - покладисто кивнула Эвелинна.
Глядя на ночной лес, я обдумывал ситуацию. В это время руки действовали самостоятельно, превращая отрезанные ветки в тонкие узкие плажки с помощью кинжала. Спокойно и планомерно срезалась кора, а затем очищенные куски древесины ровнялись лезвием и откладывались в сторону. Позднее они станут рунными ловушками, которые я объединю в одну сеть и расставлю в качестве аналогов МОНок. И так уже третий час. За это время рядом со мной скопилось уже два десятка таких заготовок.
-О чём ты думаешь? – спросила Эвелинна, перебравшись от небольшого костра ко мне.
Её товарищ, Пааво, уже спал, а вот девушка, так же как и я, продолжала бодрствовать.
-У меня хватает поводов для размышлений.
-Поделишься? Или это… из-за них? – напряглась моя собеседница.
-Нет, - вздохнул я, - Просто пытаюсь прикинуть более-менее внятный план действий. Пока получается, что нам необходимо найти подходящее убежище и там отсидеться. Собрать информацию, найти тех людей, что хотят свободу, а не подобие жизни в золотой клетке…
-Это будет сложно, - кивнула Леппянен, - Большинство предпочтет остаться в том же виде.
Согласно кивнув, я продолжил своё занятие. Однако, девушка не думала уходить. Вместо этого, она задала не самый приятный для меня вопрос.
-А ты можешь нас отправить в то место, откуда пришёл?
-Я и сам не могу туда вернуться… Потому придётся действовать тут и искать способы выжить, сохранить свободу и отвадить от нас ушастых ублюдков. Потом… Посмотрим. Слишком много вопросов, требующих ответов.
-Хорошо… Ты ляжешь спать? – спросила девушка, поднимаясь.
-Нет, - покачал я головой, - Из вас часовые не получатся, а проснуться в плену мне не хочется. Потому… Лучше я днем на привале отдохну.
Пожав плечами, Эвелинна ушла, оставляя меня наедине со своими мыслями.
«Почему у эльдар оказалось оружие, произведенное дворфами? – крутилась в голове мысль, - Мечи, кинжалы и наконечники стрел… Местные эльдар разучились самостоятельно изготавливать оружие? Или всё дело в экономике и политике?»
Даже те крохи информации, что удалось выяснить у пленницы в заброшенном комплексе, а потом и у моих спутников, создавали весьма странную картину. В государстве эльдар практически всё оружие и значительная часть сугубо бытовых предметов, что изготовлены из металла или с его использованием, произведены… дворфами! Не самими ушастыми, а именно подгорным народом. И это более чем странно.
Эльдар, с которыми довелось воевать Империи в годы моей прошлой жизни, были полностью самодостаточной расой с развитой промышленностью и магическими школами разных направлений, включая некромнатию и магию крови, работу с элементалями и духами… Разве что демонов ушастые опасались, прекрасно понимая, что для обитателей Бездны они более чем лакомая добыча.
Здесь же увидеть в руках солдат эльдар мечи изготовленные дворфами было полнейшей неожиданностью. Ко всему прочему, недавняя схватка с отрядом из полусотни бойцов, среди которых было минимум двое магов, породила не меньшие вопросы.
Памятные для меня эльдар являлись более чем опасными противниками. Однако, основным их оружием были лук-артефакт и такие же стрелы. Они пробивали большинство наших защит, а броня и щиты оказывались бессильны против них. Стрелы-артефакты ушастых моей родины, стоило их активировать, для чего использовался тот самый артефактный лук, становились полуматериальными и преодолевали любые преграды, а так же могли менять траекторию своего движения, если цель смещалась со своей позиции, пытаясь уйти от обстрела. Лишь поражая свою цель данные снаряды вновь превращались во вполне физические предметы, но и тут имелись нюансы. Эта мерзость отравляла плоть, а так же разрушала энергетическую структуру, поражая даже ядро души. Невероятно мерзкое оружие, против которого очень долго не было никакой защиты. Однако, решение в Империи нашли… Простое, но дорогое. Броня и щиты солдат и офицеров стали артефактами, которые помогли нивелировать проклятые стрелы.
Здесь же ситуация иная. У местных эльдар в колчанах были самые обычные стрелы с металлическими наконечниками с характерным клеймом, которые имеется и на мечах… Разве что чары наложены вполне себе эльдарские. Почему так?
С одной стороны, это для меня хорошая новость, ибо означает, что в данном мире ушастые выродки развиты не столько серьёзно, как в годы моей прошлой жизни. А с другой… Дворфы.
Весьма хитрый и опасный народ. Лишь несведущие либо глупцы способны считать их достойными существами, способными мирно сосуществовать с другими расами. Если бы это было так, то Империи не пришлось брать штурмом их подземные города, кровью и жизнями солдат и офицеров расплачиваясь за знания об их рунных ловушках.
Дворфы не будут воевать с другими расами только в двух случаях – либо при осознании гарантированного поражения, либо в виду полнейшей невыгодности войны. Учитывая те крохи информации, что у меня есть сейчас, предварительно можно считать, что здешние представители подгорного народа заняли для себя наиболее выгодную позицию. Эльдар воюют с гоблинами и урук-хай, а гномы продают им оружие. Ушастые, полагаю, и в этом мире не оставили свои высокомерные замашки, а потому, стоит им расправиться с одними расами, как они займутся другими. В такой ситуации дворфам было выгодно подсадить ушастых на свою продукцию, прикинувшись союзником, и любыми методами отвлекать эльдар от себя. Например, с помощью регулярных военных конфликтов с другими расами.
Вздохнув, я опустил взгляд, поняв, что приготовленные для обработки палки закончились. Пора приступать к изготовлению рунных ловушек.
«Судя по всему, для выживания в этом мире, мне пригодятся вообще все те знания, что удалось скопить за обе жизни, - пришла на ум мрачная мысль, - Впрочем… Необходимо найти способ добраться до здешних магических знаний. Магия стихии огня в Империи ко мне относилась весьма слабо и сугубо теоретически, а после Турнира Трех Волшебников так и не удалось качественно освоить это направление, хотя способности, спасибо балору, появились…»
* * *
Осторожно шагая по спящему лесу, Леена Аланель бросала по сторонам мрачные взгляды. Правая рука ведьмы сжимала рукоять короткого меча, а левая – боевой жезл. Девушка была готова к бою, но… Противник упорно шел без остановок. Казалось, будто бы вчерашние рабы превратились в хорошо обученных и тренированных разведчиков, знающих лес лучше собственного дома.
Остановившись, эльдар присела и прислушалась. Лес подозрительно стих, словно бы по нему бродит Смерть, выискивая новую жертву. Чутьё майора, сформированное
Вообще, моему отряду, по большому счету, требуется лишь время. А природа сама скроет наш путь даже от эльдар. Пять-семь дней, и их следопыты окажутся бессильны найти нас. Однако, именно этого времени и нет, судя по всему. А, значит, необходимо нечто, способное заставить ушастых потратить время и распылить свои силы. И это… Големы.
Насколько я помню, во время войны с Империей эльдар использовали в качестве аналога наших големов энты. Фактически, раса разумных растений, способных жить веками, постоянно увеличиваясь в размерах. Деревья, по большому счету.
К счастью для нас, это было более чем спорное решение, поскольку энты легко убивались с помощью практически любой магии, а горели вообще отлично. А уж если имелись алхимические зажигательные смесили или смола, то их едва ли стоило опасаться. Растение оно и есть растение, горит отлично. А наличие разума порождает и острое желание жить, в том числе, сбегая от источника опасности. Потому, стоило над полем боя появиться запаху горящей смолы или раздаться грохоту взрывов снарядом с зажигательными смесями, как энты теряли всякую организованность и бежали, не особенно различая куда и по кому. Из-за этого армии эльдар очень часто несли большие потери даже не от наших ударов, а от своих же разбегающихся союзников.
Теперь же, мне предстояло использовать этот опыт, дабы нагадить нашим преследователям. Думаю, встретить на своём пути группу големов, пусть и не самых совершенных и созданных из того, что мне тут попадется под руку, будет для них не самым приятным событием в их долгой жизни. Благо, информация об артефакторие из библиотеки Блэков и Хогвартса и знания прошлой всегда при мне.
* * *
Мрачно осмотревшись майор контрразведки Леена Аланель фыркнула.
-Говорите, он был один?
-Полагаю, что да, - кивнул капитан, мрачно глядя на свою начальницу.
Ещё раз оглядев место схватки, эльдар покачала головой. В её голове не укладывалось всё услышанное от Алуума. Файтиль вообще не было склонен приукрашивать свои доклады, чем грешат очень многие любители быстрого построения карьеры, но… Даже в его слова майор верила с большим трудом. И это несмотря на откровенно вымерший кусок леса, трупы со странными ранами и более чем странное описание неизвестного мага, что так и не соизволил снять маскировку, из-за чего его внешность оставалась загадкой.
Фактически, врагом мог оказаться кто угодно – урук-хай, гоблин или дворф, умудрившийся где-то раздобыть артефакты тех людей-иномирцев, что некогда пытались колонизировать сей мир. Однако, один важный момент заставлял думать, что речь идет именно о повторном появлении иномирян. Некромнатия.
Ни одна из живущих на континенте рас не владеет этой мрачной наукой. Более того, она запрещена у всех известных эльдар народов. Однако, неизвестный маг использовал некое существо, разящее мертвечиной, прозрачное и умудрившееся выжрать щиты магини из отряда лейтенанта Лойли…
«Похоже, не зря князья веками строили аванпосты и опорные пункты вокруг руин людей, - мрачно подумала Леена, - Их опасения были не напрасны. Люди решили действовать умнее и прислали своего разведчика. И хорошо, если он один…»
-Отправьте гонца в столицу, - решилась майор, прекрасно понимая, какая реакция будет у штабистов и сотрудников её ведомства, - Надо сообщить руководству о том, что иномиряне вернулись.
-А что будем делать мы? – нахмурился капитан, оглянувшись на остальных солдат, что прибыли вместе с Аланель.
-Идти по следу, - пожала плечами Леена, - И наблюдать, передавая информацию в штаб. А там уже решат где и какими силами лучше перехватить противника.
* * *
-Подъём! – распорядился, закончив свою работу.
Собственно, пять големов, в которых я постарался вложить максимум известных мне магических технологий, должны создать ощутимые проблемы нашим преследователям, а при разрушении – организовать неплохой такой взрыв. В теории, это задержит погоню любой численности на несколько часов так точно.
Бывшие рабы, довольно вяло надо сказать, поднялись и уставились на меня.
-Хотите вернуть на шеи те украшения, что я снял? – пришлось поинтересоваться у них, - Если нет, то вперед! Направление то же!
-Айзек, - обратилась ко мне Эвелинна, - Я понимаю, что ситуация не располагает к отдыху и размеренным прогулкам, но мы не ты. Никто из нас из особняков эльдар особо не выходил. Даже путешествие сюда с караваном было испытанием, а происходящее сейчас вообще смахивает на кошмар.
Остановившись, я посмотрел на своих соплеменников, пусть и живших в совершенно другом мире рабами. Но они тоже люди, ради которых мне приходилось проливать кровь, а моим боевым товарищам погибать на поле боя.
-Вы вообще осознаете, что вам уже никогда не удастся жить так, как раньше? Никаких особняков, никакого прислуживания ушастым отродьям и… Вы теперь сами несёте ответственность за свою судьбу.
Обведя взглядом четверку бывших рабов, я покачал головой. Паршивые дела. Очень паршивые. Пааво и Эвелинна, судя по их глазам и эмоциям готовы к этому, а вот Тило и Ханна – нет. И это очень плохо. Они могут предать просто потому, что захотят вернуться к прежней жизни. Для них свобода оказалась неподъёмным грузом, которого эта парочка не ожидала.
Словно бы подтверждая мои опасения, Ярвинен рухнула на колени и зарыдала:
-Я так не смогу! Я не думала, что это так сложно! Я лучше вернусь!
Стоявший рядом с ней Тило покачал головой, осуждающе покосившись на меня, и опустился рядом с девушкой на колени, принявшись успокаивать. Я же пытался решить для себя важную проблему. Мне нужны люди. Причем, готовые сражаться. Обучить их я смогу, но если нет желания, они погибнут в первом же бою или предадут.
-Можно же было как-то… иначе? – спросил Лааксонен, подняв на меня взгляд, - И мы действительно не ожидали, что нам придется жить так… - обвел он взглядом ещё виднеющийся лагерь, оставленный нами, - Нам казалось… Да нам ничего не казалось. Просто хотелось жить иначе, а не бежать по лесу.
-А ты думал, что свобода – это жить так же, но без хозяина? – покачал я головой, - Что вы так же останетесь в тех же особняках, а ушастые исчезнут?
-Я на это надеялся… - покачал головой Тило.
-Похоже, что так ушастая сука, которую я допрашивал, была права. С мозгами у вас проблемы, - хмыкнул я, - Эльдар сами по себе не исчезнут. Их надо убить. Но если не станет эльдар, будут другие, желающие сделать вас рабами. За свободу и жизнь надо драться. За свой дом надо драться. Ничто не дается бесплатно в этом мире, парень.
Мрачно покачав головой, Лааксонен, вздохнул:
-Тогда зачем нужна эта свобода? Эльдар нас, хотя бы…
К моему удивлению, Пааво и Эвелинна не стали ждать окончания речи этого идиота. Они обнажили мечи и попросту зарубили Тило и Ханну, избавляя меня от необходимости самому убивать эту парочку.
-Перекладывайте всё из их рюкзаков, - вздохнул я, - И снимите обувь и одежду. У вас нет запасной, а эта на первое время сойдёт.
Ни Кокконен, ни Леппянен спорить не стали. Они принялись молча снимать целые элементы одежды и обувь, а затем потрошить рюкзаки своих убитых собратьев. Я же ждал пока они закончат, наблюдая за округой. Спустя десяток минут, использовав британский ритуал создания инфернальных зомби, я поднял Тило и Ханну, а затем приказал им начать кружить по местности, затаптывая наши следы и создавая ложные.
Хоть какая-то польза от них…
-Не думал, что вы поднимете руку на Тило и Ханну, - покосился я на Эвелинну, когда мы отошли от места убийства на несколько километров.
-У нас и раньше были… не лучшие отношения. Эти двое были на что угодно всегда согласны. Ханна так вообще наслаждалась, когда её на ночь звала эта тварь Лайла… - поморщилась Эвелинна.
-А сами вы не сказали потому, что опасались моей реакции? – поинтересовался я.
-Да, - кивнула девушка, - Не знаю как Пааво, а я боялась, что ты нас… Выгонишь. Всё же, ты всех четверых освободил, хотя и мог этого не делать.
-Запомните, - вздохнул я, - Нам предстоит очень многое пережить. Потому… Лучше озвучивайте своё мнение сразу. Это может быть очень важно. Я, всё же, не из этого мира и ничего тут не знаю.
-Хорошо, - покладисто кивнула Эвелинна.
Глава 2.
Глядя на ночной лес, я обдумывал ситуацию. В это время руки действовали самостоятельно, превращая отрезанные ветки в тонкие узкие плажки с помощью кинжала. Спокойно и планомерно срезалась кора, а затем очищенные куски древесины ровнялись лезвием и откладывались в сторону. Позднее они станут рунными ловушками, которые я объединю в одну сеть и расставлю в качестве аналогов МОНок. И так уже третий час. За это время рядом со мной скопилось уже два десятка таких заготовок.
-О чём ты думаешь? – спросила Эвелинна, перебравшись от небольшого костра ко мне.
Её товарищ, Пааво, уже спал, а вот девушка, так же как и я, продолжала бодрствовать.
-У меня хватает поводов для размышлений.
-Поделишься? Или это… из-за них? – напряглась моя собеседница.
-Нет, - вздохнул я, - Просто пытаюсь прикинуть более-менее внятный план действий. Пока получается, что нам необходимо найти подходящее убежище и там отсидеться. Собрать информацию, найти тех людей, что хотят свободу, а не подобие жизни в золотой клетке…
-Это будет сложно, - кивнула Леппянен, - Большинство предпочтет остаться в том же виде.
Согласно кивнув, я продолжил своё занятие. Однако, девушка не думала уходить. Вместо этого, она задала не самый приятный для меня вопрос.
-А ты можешь нас отправить в то место, откуда пришёл?
-Я и сам не могу туда вернуться… Потому придётся действовать тут и искать способы выжить, сохранить свободу и отвадить от нас ушастых ублюдков. Потом… Посмотрим. Слишком много вопросов, требующих ответов.
-Хорошо… Ты ляжешь спать? – спросила девушка, поднимаясь.
-Нет, - покачал я головой, - Из вас часовые не получатся, а проснуться в плену мне не хочется. Потому… Лучше я днем на привале отдохну.
Пожав плечами, Эвелинна ушла, оставляя меня наедине со своими мыслями.
«Почему у эльдар оказалось оружие, произведенное дворфами? – крутилась в голове мысль, - Мечи, кинжалы и наконечники стрел… Местные эльдар разучились самостоятельно изготавливать оружие? Или всё дело в экономике и политике?»
Даже те крохи информации, что удалось выяснить у пленницы в заброшенном комплексе, а потом и у моих спутников, создавали весьма странную картину. В государстве эльдар практически всё оружие и значительная часть сугубо бытовых предметов, что изготовлены из металла или с его использованием, произведены… дворфами! Не самими ушастыми, а именно подгорным народом. И это более чем странно.
Эльдар, с которыми довелось воевать Империи в годы моей прошлой жизни, были полностью самодостаточной расой с развитой промышленностью и магическими школами разных направлений, включая некромнатию и магию крови, работу с элементалями и духами… Разве что демонов ушастые опасались, прекрасно понимая, что для обитателей Бездны они более чем лакомая добыча.
Здесь же увидеть в руках солдат эльдар мечи изготовленные дворфами было полнейшей неожиданностью. Ко всему прочему, недавняя схватка с отрядом из полусотни бойцов, среди которых было минимум двое магов, породила не меньшие вопросы.
Памятные для меня эльдар являлись более чем опасными противниками. Однако, основным их оружием были лук-артефакт и такие же стрелы. Они пробивали большинство наших защит, а броня и щиты оказывались бессильны против них. Стрелы-артефакты ушастых моей родины, стоило их активировать, для чего использовался тот самый артефактный лук, становились полуматериальными и преодолевали любые преграды, а так же могли менять траекторию своего движения, если цель смещалась со своей позиции, пытаясь уйти от обстрела. Лишь поражая свою цель данные снаряды вновь превращались во вполне физические предметы, но и тут имелись нюансы. Эта мерзость отравляла плоть, а так же разрушала энергетическую структуру, поражая даже ядро души. Невероятно мерзкое оружие, против которого очень долго не было никакой защиты. Однако, решение в Империи нашли… Простое, но дорогое. Броня и щиты солдат и офицеров стали артефактами, которые помогли нивелировать проклятые стрелы.
Здесь же ситуация иная. У местных эльдар в колчанах были самые обычные стрелы с металлическими наконечниками с характерным клеймом, которые имеется и на мечах… Разве что чары наложены вполне себе эльдарские. Почему так?
С одной стороны, это для меня хорошая новость, ибо означает, что в данном мире ушастые выродки развиты не столько серьёзно, как в годы моей прошлой жизни. А с другой… Дворфы.
Весьма хитрый и опасный народ. Лишь несведущие либо глупцы способны считать их достойными существами, способными мирно сосуществовать с другими расами. Если бы это было так, то Империи не пришлось брать штурмом их подземные города, кровью и жизнями солдат и офицеров расплачиваясь за знания об их рунных ловушках.
Дворфы не будут воевать с другими расами только в двух случаях – либо при осознании гарантированного поражения, либо в виду полнейшей невыгодности войны. Учитывая те крохи информации, что у меня есть сейчас, предварительно можно считать, что здешние представители подгорного народа заняли для себя наиболее выгодную позицию. Эльдар воюют с гоблинами и урук-хай, а гномы продают им оружие. Ушастые, полагаю, и в этом мире не оставили свои высокомерные замашки, а потому, стоит им расправиться с одними расами, как они займутся другими. В такой ситуации дворфам было выгодно подсадить ушастых на свою продукцию, прикинувшись союзником, и любыми методами отвлекать эльдар от себя. Например, с помощью регулярных военных конфликтов с другими расами.
Вздохнув, я опустил взгляд, поняв, что приготовленные для обработки палки закончились. Пора приступать к изготовлению рунных ловушек.
«Судя по всему, для выживания в этом мире, мне пригодятся вообще все те знания, что удалось скопить за обе жизни, - пришла на ум мрачная мысль, - Впрочем… Необходимо найти способ добраться до здешних магических знаний. Магия стихии огня в Империи ко мне относилась весьма слабо и сугубо теоретически, а после Турнира Трех Волшебников так и не удалось качественно освоить это направление, хотя способности, спасибо балору, появились…»
* * *
Осторожно шагая по спящему лесу, Леена Аланель бросала по сторонам мрачные взгляды. Правая рука ведьмы сжимала рукоять короткого меча, а левая – боевой жезл. Девушка была готова к бою, но… Противник упорно шел без остановок. Казалось, будто бы вчерашние рабы превратились в хорошо обученных и тренированных разведчиков, знающих лес лучше собственного дома.
Остановившись, эльдар присела и прислушалась. Лес подозрительно стих, словно бы по нему бродит Смерть, выискивая новую жертву. Чутьё майора, сформированное
