— Тогда увидимся вечером, — сказал он, стараясь говорить спокойно, хотя в голове его мысли крутились вихрем.
Кэсс слегка прищурилась, бросив взгляд на Рину и Дрейка, а затем перевела взгляд обратно на Эстева.
— Похоже, мы стали главной темой дня, — заметила она с легкой усмешкой.
Эстев лишь пожал плечами и слегка улыбнулся.
— Пусть говорят. Им же нужно чем-то заниматься.
Кэсс засмеялась, ее смех прозвучал мягко и тепло, после чего она повернулась и направилась к выходу из тренировочного зала, оставив Эстева стоять с едва заметной улыбкой на лице.
Эстев перевел взгляд на Рину и Дрейка, которые продолжали смеяться, явно наслаждаясь ситуацией. Он, в свою очередь, улыбнулся им в ответ, притворно покачав головой, будто упрекая их за поддразнивание. Его жест говорил сам за себя: "Ну, вы и шутники."
Затем, не теряя времени, он направился в сторону раздевалки. После насыщенной тренировки душ был именно тем, что нужно, чтобы привести мысли и тело в порядок.
Зайдя в душевую, он включил воду, чувствуя, как прохладные струи постепенно смывают усталость и остатки напряжения. Но, несмотря на попытки расслабиться, его мысли постоянно возвращались к предстоящему вечеру.
«Так, это точно свидание? Или просто встреча? А если она ждет, что я буду вести себя как на свидании, а я все испорчу? Что вообще нужно говорить? О чем говорить?»
Эстев хмыкнул, пытаясь унять собственное волнение.
«О чем мне волноваться? Мы же уже столько раз общались. Но это... другое.»
Когда он вытерся и переоделся в свежую тренировочную форму, время все еще тянулось медленно — до вечера оставалось около четырех часов.
«Чем себя занять?» — думал он, пока выходил из раздевалки.
Но мысли об одежде и поведении на встрече не давали покоя.
«Что вообще надеть? Повседневное? Или что-то... элегантное? Надеюсь, я не буду выглядеть глупо. Но ведь это неофициально, да? Мы просто посидим где-нибудь. Или...?»
Эстев сам себе усмехнулся, проводя рукой по волосам.
«Остановись. Просто будь собой. Это ведь Кэсс, она бы уже давно дала понять, если бы что-то шло не так.»
Он направился в столовую, решив перекусить и немного отвлечься. Однако волнение не отпускало, как и вопрос: «Свидание это или нет?»
Эстев сидел за одним из столов в столовой, механически поднося вилку ко рту. Перед ним стояла тарелка с простым, но питательным блюдом: кусочки запеченной курицы с гарниром из риса и свежих овощей. Однако его мысли были далеко от еды. Он размышлял о предстоящем вечере, пытаясь найти правильные слова, которые можно будет сказать Кэсс.
«Нужно ли начать с комплимента? Или лучше просто спросить, как ее день прошел? Может, рассказать что-то о себе? Но она ведь уже знает все главное…» — думал он, машинально прокручивая вилку в руке.
Неожиданно рядом раздался легкий звук скрипнувшего стула. Эстев поднял глаза и увидел Софию, которая села напротив него с подносом. На нем был такой же стандартный набор еды, что и у него, но София, кажется, больше увлеклась не едой, а возможностью поговорить.
— Ну, привет, — сказала она, с легкой усмешкой глядя на него. — Ты так уверенно победил меня, что я до сих пор думаю, как это произошло.
Эстев улыбнулся, отложив вилку.
— Привет, София. Ничего особенного, просто немного скорости. Ты была хороша, но, как я говорил, нужно лучше держать себя под контролем.
София закатила глаза, но на ее лице все равно была теплая улыбка.
— Да, да, я помню. "Сохраняй спокойствие, София", "Держи себя в руках". Знаешь, я вроде бы старалась, но ты слишком спокоен, это раздражает!
Эстев слегка усмехнулся.
— Я просто привык. Главное — не терять головы, даже если ситуация накаляется.
Она нахмурилась, наклонившись немного вперед.
— А тебе самому не бывает страшно? Или ты просто не показываешь?
Эстев задумался на секунду.
— Раньше бывало. Но со временем понял: страх ничего не решает. Если ты можешь что-то сделать, лучше сосредоточься на этом, чем на своих чувствах.
София пристально смотрела на него, словно обдумывая его слова.
— Может, ты и прав... Но, знаешь, иногда кажется, что у тебя вообще нет слабостей. Это... немного бесит.
Он тихо засмеялся.
— У каждого они есть. Просто не все их показывают.
София вздохнула, глядя на свою тарелку.
— Все равно. У меня еще есть к чему стремиться. Спасибо за то, что не уронил меня лицом на пол.
— Всегда пожалуйста, — ответил Эстев с мягкой улыбкой.
София кивнула, взяла вилку и начала есть, а Эстев снова погрузился в свои мысли о вечере. Теперь его слегка отвлекала легкая беседа, но напряжение перед встречей с Кэсс все равно не отпускало.
София, с жующей задумчивой улыбкой, подняла взгляд на Эстева, заметив, как тот снова погрузился в свои мысли. Она отложила вилку и наклонилась ближе, с легким интересом в голосе спросила:
— Ты чего такой задумчивый? Неужели я так сильно тебя вымотала на спарринге?
Эстев вздрогнул, словно очнулся, и слегка улыбнулся.
— Нет, дело не в этом. Просто... размышляю.
София прищурилась, явно не удовлетворенная его уклончивым ответом.
— Размышляешь, значит? Ну, делись, о чем. Или это секретная информация?
Эстев ненадолго замялся, затем, немного смущенно, ответил:
— Ладно... Скажем так, мне предстоит... встреча.
София приподняла бровь, ее лицо осветилось интересом.
— Встреча? Ну-ну, звучит подозрительно. Это что-то серьезное?
Эстев коротко хмыкнул и покачал головой.
— Не знаю. Я бы сказал... может, что-то вроде свидания? Или... может, нет.
София на мгновение удивленно распахнула глаза, а затем ее губы растянулись в хитрой улыбке.
— Свидание? Эстев, серьезно? Ты?
Он слегка напрягся от ее тона, но решил не показывать раздражения.
— А что? Думаешь, я на такое не способен?
София быстро замахала руками.
— Нет-нет, просто... ты всегда кажешься таким спокойным и собранным, как будто тебя вообще ничего не волнует. А тут — свидание! Я не ожидала.
Эстев немного расслабился и даже усмехнулся.
— Видимо, я умею удивлять.
София подперла подбородок рукой, изучающе смотря на него.
— Ну и кто она? Или это тоже секрет?
— Не секрет, — признался Эстев, стараясь держать голос ровным. — Это Кэсс.
София замерла на пару секунд, а потом улыбнулась еще шире.
— Кэсс? О-о-о, теперь все встало на свои места. Ты всегда смотришь на нее, как на что-то... особенное.
Эстев только кивнул, не найдя, что ответить. София, чувствуя его напряжение, решила сменить тон на более дружелюбный.
— Ладно, ладно. Ну, раз уж ты так честно все рассказал, могу дать пару советов.
— Буду благодарен, — ответил Эстев, искренне заинтересованный.
София откинулась на спинку стула, задумчиво поглаживая подбородок.
— Во-первых, не напрягайся. Просто будь собой. Ты и так уже понравился ей, раз она согласилась на встречу.
Эстев слегка улыбнулся, но его взгляд оставался тревожным.
— А что говорить? И как себя вести?
София рассмеялась.
— Ты сейчас звучишь, как первокурсник перед экзаменом. Расслабься! Слушай ее, будь внимательным. Ну, и, конечно, комплименты — это всегда хорошая идея.
— Комплименты? — Эстев задумчиво покачал головой. — Ладно, запомню. А как насчет... одежды?
София чуть не рассмеялась снова, но вовремя сдержалась.
— Ничего слишком парадного. Просто чисто и аккуратно. Знаешь, простота иногда работает лучше всего.
Эстев кивнул, обдумывая ее слова.
— Спасибо, София. Это реально помогло.
Она ухмыльнулась, взяв вилку в руку.
— Всегда пожалуйста. А теперь иди и не подведи нас.
Эстев только улыбнулся в ответ, почувствовав, что теперь стал немного увереннее.
Не успев доесть свой обед, Эстев поднялся из-за стола, привлекая внимание Софии. Она подняла бровь и, слегка наклонив голову, спросила:
— Куда это ты так внезапно собрался?
— Подготовиться, — коротко ответил он, но, прежде чем уйти, сделал шаг назад и задумчиво посмотрел на нее. — Слушай, а что ты думаешь про цветы?
София удивленно моргнула, а затем ее лицо озарила хитрая улыбка.
— Цветы? Для Кэсс?
— Ну... да, — смущенно ответил Эстев, чувствуя, как щеки начинают предательски краснеть.
София, немного поразмыслив, улыбнулась еще шире.
— Лилии. Думаю, они подойдут. Легкие, элегантные и не слишком вычурные.
Эстев кивнул, запомнив ее совет, и, поблагодарив, поспешил покинуть столовую.
Войдя в свою комнату, он сразу направился к шкафу, распахнул его и начал перебирать вещи. Его взгляд был напряженным, а мысли путались. Он пытался выбрать что-то простое, но при этом достаточно аккуратное, чтобы произвести хорошее впечатление.
— Не слишком официально, не слишком повседневно... что-то среднее, — пробормотал он себе под нос, вытаскивая из шкафа рубашку и джинсы.
Сосредоточившись на подборе одежды, Эстев постепенно начал успокаиваться. Его сердце перестало биться так быстро, а дыхание стало ровным. Он напомнил себе, что София была права — главное оставаться собой и не перегружать себя лишними переживаниями.
— Все будет нормально, — сказал он тихо, глядя на свое отражение в зеркале. — Это просто прогулка... или свидание?
Эстев вздохнул, убирая в сторону лишние мысли, и вернулся к подготовке, мысленно прокручивая, как пройдет вечер.
Он внимательно осмотрел себя в зеркале, пригладил волосы и вздохнул. На нем была простая, но аккуратная рубашка светло-серого цвета, темные джинсы и чистые кроссовки. Одежда выглядела именно так, как он хотел: не вычурно, но и не повседневно.
Глянув на часы, он заметил, что времени осталось чуть больше часа. Сердце заколотилось быстрее, но вместо того, чтобы дать панике взять верх, Эстев решительно шагнул к двери.
— Цветы. Надо успеть за цветами, — пробормотал он себе под нос, захлопывая дверь комнаты.
Оказавшись на улице, он ускорился, пробежав знакомые дорожки в сторону города. Его шаги становились все быстрее, пока он не перешел на бег. Холодный ветер зимнего вечера обжигал лицо, но Эстев едва это замечал. В его голове был лишь образ Кэсс — ее улыбка, ее взгляд.
Когда он добрался до цветочного магазина, руки слегка дрожали от волнения. Звонок над дверью мелодично зазвенел, и Эстев оглядел ряды свежих цветов, пока взгляд не упал на белоснежные лилии. Они словно сияли в приглушенном свете магазина, излучая ту самую легкость и элегантность, о которой говорила София.
— Эти, пожалуйста, — сказал он продавщице, указывая на букет.
Женщина с улыбкой завернула лилии в нежную упаковку, добавив тонкую ленту, которая только подчеркивала их красоту.
— Отличный выбор, — заметила она, передавая ему букет.
Эстев быстро расплатился, поблагодарил и вышел из магазина. На улице уже начинало смеркаться. Снежинки тихо кружились в воздухе, плавно оседая на землю. Весь город, укутанный в белое покрывало зимы, словно замер в ожидании. Он на мгновение остановился, глядя на букет в своих руках.
— Кэсс… — прошептал он, улыбнувшись, прежде чем вновь рвануть в сторону здания Ордена.
В этот раз он не бежал так поспешно. Ветви деревьев вдоль дороги под тяжестью снега склонились низко, будто приветствуя его. Фонари мягко освещали заснеженную дорогу, отражаясь в стекле окон домов. Эстев слышал лишь хруст снега под ногами и звук собственного дыхания. Ему хотелось, чтобы этот момент длился чуть дольше.
Добравшись до здания, Эстев замедлил шаг, чтобы успокоить дыхание. Он остановился у входа, осторожно поправил упаковку, чтобы букет выглядел идеально, и снова взглянул на часы. До встречи оставалось всего 10 минут.
«Как же удачно я их донес», — с облегчением подумал он, замечая, что хрупкие лилии остались в идеальном состоянии, несмотря на бег. Его сердце стало теплее, и он ощутил, как внутри разгорается чувство.
Эстев, стоя у входа, быстро достал телефон и начал прокручивать варианты для такси. Эконом? Комфорт? Или Бизнес? Он задумался на мгновение, но внутренний голос шепнул: "Сегодня особый вечер." Решив не экономить, он выбрал Бизнес и подтвердил заказ.
Убрав телефон в карман, он поднял взгляд и тут же застыл. Из жилого комплекса Ордена вышла Кэсс. Она выглядела потрясающе. Простое, но элегантное платье идеально подчеркивало ее фигуру, а легкий макияж подчеркивал ее естественную красоту. Волосы были аккуратно уложены, но с ноткой непринужденности, что делало ее еще прекраснее в его глазах.
Эстев почувствовал, как у него перехватило дыхание. Секунда, две… Он просто стоял, глядя на нее, пока Кэсс подходила ближе. Она слегка улыбалась, ее глаза искрились от тепла и легкого волнения.
— Ты... очень красивая, — наконец выдавил Эстев, собрав все свое мужество. Его голос был тихим, но искренним.
Кэсс слегка смутилась, ее щеки едва заметно порозовели.
— Спасибо, — ответила она с легкой улыбкой, ее взгляд упал на букет в руках Эстева.
— Это... для тебя, — продолжил он, протягивая ей белоснежные лилии.
Кэсс осторожно взяла букет, на мгновение задержав взгляд на цветах, а затем подняла глаза на Эстева.
— Они прекрасны, — сказала она, прижимая лилии к груди.
Эстев ощутил, как тепло разливается внутри. Его сердце било чуть быстрее, но в тот же момент он заметил что-то в окне одного из корпусов.
Рина и Дрейк. Они сидели внутри и откровенно наблюдали за этой сценой через окно. Более того, их лица выражали все — от любопытства до сдержанного веселья. Рина что-то шепнула Дрейку, и оба дружно расхохотались, но старались не выдавать себя слишком явно.
Эстев, понимая, что попал под их пристальный взгляд, слегка усмехнулся и покачал головой, показывая им, что заметил их выходку. Однако вместо раздражения он почувствовал только легкую неловкость.
Кэсс, заметив его взгляд, тоже обернулась, но не успела понять, в чем дело, как подъехало такси. Эстев галантно открыл перед ней дверь, слегка поклонившись.
— Прошу, — сказал он, а в его голосе прозвучала искренняя доброта.
Кэсс с благодарностью кивнула и села внутрь. Эстев обошел машину и сел рядом с ней, чувствуя, как сердце продолжает биться немного быстрее обычного. В голове мелькала лишь одна мысль: «Этот вечер должен быть идеальным.»
Такси мягко остановилось у входа в один из лучших ресторанов города — "Олимпия". Здание с классической архитектурой и золотистыми вывесками возвышалось над другими постройками, словно напоминание о величии древних времен. Это место было недавно восстановлено после разрушения, вызванного нашествием огромного монстра, и теперь сияло как никогда раньше.
Эстев вышел первым и, обойдя машину, галантно открыл дверь для Кэсс. Она приняла его руку и аккуратно вышла из машины.
— Благодарю, — тихо сказала она, ее голос был едва слышен среди вечерних городских шумов.
Они вошли внутрь, и перед ними предстал просторный зал с высокими колоннами, мерцающими люстрами и столами, покрытыми белоснежными скатертями. Стены украшали картины, изображающие сцены из древнегреческой мифологии. В воздухе витал тонкий аромат свежих цветов и изысканных блюд.
Элегантный официант проводил их к столику в центре зала. Их места идеально освещались мягким светом люстры, создавая уютную атмосферу. Эстев отодвинул стул для Кэсс, и она с благодарной улыбкой села. Затем он занял место напротив нее.
Вокруг них шепот усиливались. Многие посетители знали, кто они такие. Эстев — человек, чья сила и подвиги уже стали легендой среди членов Ордена и обычных людей. Кэсс, со своей природной грацией и силой, была не менее известна. Однако ни один взгляд или разговор не мог отвлечь их друг от друга.
Кэсс слегка прищурилась, бросив взгляд на Рину и Дрейка, а затем перевела взгляд обратно на Эстева.
— Похоже, мы стали главной темой дня, — заметила она с легкой усмешкой.
Эстев лишь пожал плечами и слегка улыбнулся.
— Пусть говорят. Им же нужно чем-то заниматься.
Кэсс засмеялась, ее смех прозвучал мягко и тепло, после чего она повернулась и направилась к выходу из тренировочного зала, оставив Эстева стоять с едва заметной улыбкой на лице.
Эстев перевел взгляд на Рину и Дрейка, которые продолжали смеяться, явно наслаждаясь ситуацией. Он, в свою очередь, улыбнулся им в ответ, притворно покачав головой, будто упрекая их за поддразнивание. Его жест говорил сам за себя: "Ну, вы и шутники."
Затем, не теряя времени, он направился в сторону раздевалки. После насыщенной тренировки душ был именно тем, что нужно, чтобы привести мысли и тело в порядок.
Зайдя в душевую, он включил воду, чувствуя, как прохладные струи постепенно смывают усталость и остатки напряжения. Но, несмотря на попытки расслабиться, его мысли постоянно возвращались к предстоящему вечеру.
«Так, это точно свидание? Или просто встреча? А если она ждет, что я буду вести себя как на свидании, а я все испорчу? Что вообще нужно говорить? О чем говорить?»
Эстев хмыкнул, пытаясь унять собственное волнение.
«О чем мне волноваться? Мы же уже столько раз общались. Но это... другое.»
Когда он вытерся и переоделся в свежую тренировочную форму, время все еще тянулось медленно — до вечера оставалось около четырех часов.
«Чем себя занять?» — думал он, пока выходил из раздевалки.
Но мысли об одежде и поведении на встрече не давали покоя.
«Что вообще надеть? Повседневное? Или что-то... элегантное? Надеюсь, я не буду выглядеть глупо. Но ведь это неофициально, да? Мы просто посидим где-нибудь. Или...?»
Эстев сам себе усмехнулся, проводя рукой по волосам.
«Остановись. Просто будь собой. Это ведь Кэсс, она бы уже давно дала понять, если бы что-то шло не так.»
Он направился в столовую, решив перекусить и немного отвлечься. Однако волнение не отпускало, как и вопрос: «Свидание это или нет?»
Эстев сидел за одним из столов в столовой, механически поднося вилку ко рту. Перед ним стояла тарелка с простым, но питательным блюдом: кусочки запеченной курицы с гарниром из риса и свежих овощей. Однако его мысли были далеко от еды. Он размышлял о предстоящем вечере, пытаясь найти правильные слова, которые можно будет сказать Кэсс.
«Нужно ли начать с комплимента? Или лучше просто спросить, как ее день прошел? Может, рассказать что-то о себе? Но она ведь уже знает все главное…» — думал он, машинально прокручивая вилку в руке.
Неожиданно рядом раздался легкий звук скрипнувшего стула. Эстев поднял глаза и увидел Софию, которая села напротив него с подносом. На нем был такой же стандартный набор еды, что и у него, но София, кажется, больше увлеклась не едой, а возможностью поговорить.
— Ну, привет, — сказала она, с легкой усмешкой глядя на него. — Ты так уверенно победил меня, что я до сих пор думаю, как это произошло.
Эстев улыбнулся, отложив вилку.
— Привет, София. Ничего особенного, просто немного скорости. Ты была хороша, но, как я говорил, нужно лучше держать себя под контролем.
София закатила глаза, но на ее лице все равно была теплая улыбка.
— Да, да, я помню. "Сохраняй спокойствие, София", "Держи себя в руках". Знаешь, я вроде бы старалась, но ты слишком спокоен, это раздражает!
Эстев слегка усмехнулся.
— Я просто привык. Главное — не терять головы, даже если ситуация накаляется.
Она нахмурилась, наклонившись немного вперед.
— А тебе самому не бывает страшно? Или ты просто не показываешь?
Эстев задумался на секунду.
— Раньше бывало. Но со временем понял: страх ничего не решает. Если ты можешь что-то сделать, лучше сосредоточься на этом, чем на своих чувствах.
София пристально смотрела на него, словно обдумывая его слова.
— Может, ты и прав... Но, знаешь, иногда кажется, что у тебя вообще нет слабостей. Это... немного бесит.
Он тихо засмеялся.
— У каждого они есть. Просто не все их показывают.
София вздохнула, глядя на свою тарелку.
— Все равно. У меня еще есть к чему стремиться. Спасибо за то, что не уронил меня лицом на пол.
— Всегда пожалуйста, — ответил Эстев с мягкой улыбкой.
София кивнула, взяла вилку и начала есть, а Эстев снова погрузился в свои мысли о вечере. Теперь его слегка отвлекала легкая беседа, но напряжение перед встречей с Кэсс все равно не отпускало.
София, с жующей задумчивой улыбкой, подняла взгляд на Эстева, заметив, как тот снова погрузился в свои мысли. Она отложила вилку и наклонилась ближе, с легким интересом в голосе спросила:
— Ты чего такой задумчивый? Неужели я так сильно тебя вымотала на спарринге?
Эстев вздрогнул, словно очнулся, и слегка улыбнулся.
— Нет, дело не в этом. Просто... размышляю.
София прищурилась, явно не удовлетворенная его уклончивым ответом.
— Размышляешь, значит? Ну, делись, о чем. Или это секретная информация?
Эстев ненадолго замялся, затем, немного смущенно, ответил:
— Ладно... Скажем так, мне предстоит... встреча.
София приподняла бровь, ее лицо осветилось интересом.
— Встреча? Ну-ну, звучит подозрительно. Это что-то серьезное?
Эстев коротко хмыкнул и покачал головой.
— Не знаю. Я бы сказал... может, что-то вроде свидания? Или... может, нет.
София на мгновение удивленно распахнула глаза, а затем ее губы растянулись в хитрой улыбке.
— Свидание? Эстев, серьезно? Ты?
Он слегка напрягся от ее тона, но решил не показывать раздражения.
— А что? Думаешь, я на такое не способен?
София быстро замахала руками.
— Нет-нет, просто... ты всегда кажешься таким спокойным и собранным, как будто тебя вообще ничего не волнует. А тут — свидание! Я не ожидала.
Эстев немного расслабился и даже усмехнулся.
— Видимо, я умею удивлять.
София подперла подбородок рукой, изучающе смотря на него.
— Ну и кто она? Или это тоже секрет?
— Не секрет, — признался Эстев, стараясь держать голос ровным. — Это Кэсс.
София замерла на пару секунд, а потом улыбнулась еще шире.
— Кэсс? О-о-о, теперь все встало на свои места. Ты всегда смотришь на нее, как на что-то... особенное.
Эстев только кивнул, не найдя, что ответить. София, чувствуя его напряжение, решила сменить тон на более дружелюбный.
— Ладно, ладно. Ну, раз уж ты так честно все рассказал, могу дать пару советов.
— Буду благодарен, — ответил Эстев, искренне заинтересованный.
София откинулась на спинку стула, задумчиво поглаживая подбородок.
— Во-первых, не напрягайся. Просто будь собой. Ты и так уже понравился ей, раз она согласилась на встречу.
Эстев слегка улыбнулся, но его взгляд оставался тревожным.
— А что говорить? И как себя вести?
София рассмеялась.
— Ты сейчас звучишь, как первокурсник перед экзаменом. Расслабься! Слушай ее, будь внимательным. Ну, и, конечно, комплименты — это всегда хорошая идея.
— Комплименты? — Эстев задумчиво покачал головой. — Ладно, запомню. А как насчет... одежды?
София чуть не рассмеялась снова, но вовремя сдержалась.
— Ничего слишком парадного. Просто чисто и аккуратно. Знаешь, простота иногда работает лучше всего.
Эстев кивнул, обдумывая ее слова.
— Спасибо, София. Это реально помогло.
Она ухмыльнулась, взяв вилку в руку.
— Всегда пожалуйста. А теперь иди и не подведи нас.
Эстев только улыбнулся в ответ, почувствовав, что теперь стал немного увереннее.
Не успев доесть свой обед, Эстев поднялся из-за стола, привлекая внимание Софии. Она подняла бровь и, слегка наклонив голову, спросила:
— Куда это ты так внезапно собрался?
— Подготовиться, — коротко ответил он, но, прежде чем уйти, сделал шаг назад и задумчиво посмотрел на нее. — Слушай, а что ты думаешь про цветы?
София удивленно моргнула, а затем ее лицо озарила хитрая улыбка.
— Цветы? Для Кэсс?
— Ну... да, — смущенно ответил Эстев, чувствуя, как щеки начинают предательски краснеть.
София, немного поразмыслив, улыбнулась еще шире.
— Лилии. Думаю, они подойдут. Легкие, элегантные и не слишком вычурные.
Эстев кивнул, запомнив ее совет, и, поблагодарив, поспешил покинуть столовую.
Войдя в свою комнату, он сразу направился к шкафу, распахнул его и начал перебирать вещи. Его взгляд был напряженным, а мысли путались. Он пытался выбрать что-то простое, но при этом достаточно аккуратное, чтобы произвести хорошее впечатление.
— Не слишком официально, не слишком повседневно... что-то среднее, — пробормотал он себе под нос, вытаскивая из шкафа рубашку и джинсы.
Сосредоточившись на подборе одежды, Эстев постепенно начал успокаиваться. Его сердце перестало биться так быстро, а дыхание стало ровным. Он напомнил себе, что София была права — главное оставаться собой и не перегружать себя лишними переживаниями.
— Все будет нормально, — сказал он тихо, глядя на свое отражение в зеркале. — Это просто прогулка... или свидание?
Эстев вздохнул, убирая в сторону лишние мысли, и вернулся к подготовке, мысленно прокручивая, как пройдет вечер.
Он внимательно осмотрел себя в зеркале, пригладил волосы и вздохнул. На нем была простая, но аккуратная рубашка светло-серого цвета, темные джинсы и чистые кроссовки. Одежда выглядела именно так, как он хотел: не вычурно, но и не повседневно.
Глянув на часы, он заметил, что времени осталось чуть больше часа. Сердце заколотилось быстрее, но вместо того, чтобы дать панике взять верх, Эстев решительно шагнул к двери.
— Цветы. Надо успеть за цветами, — пробормотал он себе под нос, захлопывая дверь комнаты.
Оказавшись на улице, он ускорился, пробежав знакомые дорожки в сторону города. Его шаги становились все быстрее, пока он не перешел на бег. Холодный ветер зимнего вечера обжигал лицо, но Эстев едва это замечал. В его голове был лишь образ Кэсс — ее улыбка, ее взгляд.
Когда он добрался до цветочного магазина, руки слегка дрожали от волнения. Звонок над дверью мелодично зазвенел, и Эстев оглядел ряды свежих цветов, пока взгляд не упал на белоснежные лилии. Они словно сияли в приглушенном свете магазина, излучая ту самую легкость и элегантность, о которой говорила София.
— Эти, пожалуйста, — сказал он продавщице, указывая на букет.
Женщина с улыбкой завернула лилии в нежную упаковку, добавив тонкую ленту, которая только подчеркивала их красоту.
— Отличный выбор, — заметила она, передавая ему букет.
Эстев быстро расплатился, поблагодарил и вышел из магазина. На улице уже начинало смеркаться. Снежинки тихо кружились в воздухе, плавно оседая на землю. Весь город, укутанный в белое покрывало зимы, словно замер в ожидании. Он на мгновение остановился, глядя на букет в своих руках.
— Кэсс… — прошептал он, улыбнувшись, прежде чем вновь рвануть в сторону здания Ордена.
В этот раз он не бежал так поспешно. Ветви деревьев вдоль дороги под тяжестью снега склонились низко, будто приветствуя его. Фонари мягко освещали заснеженную дорогу, отражаясь в стекле окон домов. Эстев слышал лишь хруст снега под ногами и звук собственного дыхания. Ему хотелось, чтобы этот момент длился чуть дольше.
Добравшись до здания, Эстев замедлил шаг, чтобы успокоить дыхание. Он остановился у входа, осторожно поправил упаковку, чтобы букет выглядел идеально, и снова взглянул на часы. До встречи оставалось всего 10 минут.
«Как же удачно я их донес», — с облегчением подумал он, замечая, что хрупкие лилии остались в идеальном состоянии, несмотря на бег. Его сердце стало теплее, и он ощутил, как внутри разгорается чувство.
Эстев, стоя у входа, быстро достал телефон и начал прокручивать варианты для такси. Эконом? Комфорт? Или Бизнес? Он задумался на мгновение, но внутренний голос шепнул: "Сегодня особый вечер." Решив не экономить, он выбрал Бизнес и подтвердил заказ.
Убрав телефон в карман, он поднял взгляд и тут же застыл. Из жилого комплекса Ордена вышла Кэсс. Она выглядела потрясающе. Простое, но элегантное платье идеально подчеркивало ее фигуру, а легкий макияж подчеркивал ее естественную красоту. Волосы были аккуратно уложены, но с ноткой непринужденности, что делало ее еще прекраснее в его глазах.
Эстев почувствовал, как у него перехватило дыхание. Секунда, две… Он просто стоял, глядя на нее, пока Кэсс подходила ближе. Она слегка улыбалась, ее глаза искрились от тепла и легкого волнения.
— Ты... очень красивая, — наконец выдавил Эстев, собрав все свое мужество. Его голос был тихим, но искренним.
Кэсс слегка смутилась, ее щеки едва заметно порозовели.
— Спасибо, — ответила она с легкой улыбкой, ее взгляд упал на букет в руках Эстева.
— Это... для тебя, — продолжил он, протягивая ей белоснежные лилии.
Кэсс осторожно взяла букет, на мгновение задержав взгляд на цветах, а затем подняла глаза на Эстева.
— Они прекрасны, — сказала она, прижимая лилии к груди.
Эстев ощутил, как тепло разливается внутри. Его сердце било чуть быстрее, но в тот же момент он заметил что-то в окне одного из корпусов.
Рина и Дрейк. Они сидели внутри и откровенно наблюдали за этой сценой через окно. Более того, их лица выражали все — от любопытства до сдержанного веселья. Рина что-то шепнула Дрейку, и оба дружно расхохотались, но старались не выдавать себя слишком явно.
Эстев, понимая, что попал под их пристальный взгляд, слегка усмехнулся и покачал головой, показывая им, что заметил их выходку. Однако вместо раздражения он почувствовал только легкую неловкость.
Кэсс, заметив его взгляд, тоже обернулась, но не успела понять, в чем дело, как подъехало такси. Эстев галантно открыл перед ней дверь, слегка поклонившись.
— Прошу, — сказал он, а в его голосе прозвучала искренняя доброта.
Кэсс с благодарностью кивнула и села внутрь. Эстев обошел машину и сел рядом с ней, чувствуя, как сердце продолжает биться немного быстрее обычного. В голове мелькала лишь одна мысль: «Этот вечер должен быть идеальным.»
Такси мягко остановилось у входа в один из лучших ресторанов города — "Олимпия". Здание с классической архитектурой и золотистыми вывесками возвышалось над другими постройками, словно напоминание о величии древних времен. Это место было недавно восстановлено после разрушения, вызванного нашествием огромного монстра, и теперь сияло как никогда раньше.
Эстев вышел первым и, обойдя машину, галантно открыл дверь для Кэсс. Она приняла его руку и аккуратно вышла из машины.
— Благодарю, — тихо сказала она, ее голос был едва слышен среди вечерних городских шумов.
Они вошли внутрь, и перед ними предстал просторный зал с высокими колоннами, мерцающими люстрами и столами, покрытыми белоснежными скатертями. Стены украшали картины, изображающие сцены из древнегреческой мифологии. В воздухе витал тонкий аромат свежих цветов и изысканных блюд.
Элегантный официант проводил их к столику в центре зала. Их места идеально освещались мягким светом люстры, создавая уютную атмосферу. Эстев отодвинул стул для Кэсс, и она с благодарной улыбкой села. Затем он занял место напротив нее.
Вокруг них шепот усиливались. Многие посетители знали, кто они такие. Эстев — человек, чья сила и подвиги уже стали легендой среди членов Ордена и обычных людей. Кэсс, со своей природной грацией и силой, была не менее известна. Однако ни один взгляд или разговор не мог отвлечь их друг от друга.
