Эдвард сидел в кресле и попивая вино мелкими глоткам, поднял глаза на портрет, что висел над камином. На портрете была изображена молодая красивая женщина. Ее большие карие глаза, смотрели на него с любовью и нежностью, а губы улыбались ему той лучезарной и милой улыбкой, что вносила свет и радость в его жизнь, наполняя счастьем каждый миг его существования. Всякий раз, когда он смотрел на портрет своей любимой и единственной женщины, задавал себе один и тот же вопрос: "Почему? Зачем судьбы сыграла с ним такую злую шутку? Как могло подобное случиться? Как он допустил это? Не уберёг, не спас, не защитил свою единственную пару, свою любимую, что была предназначена ему судьбой..."
Ведь ничего не предрекало беды. Все было как всегда: солнечный день, хорошая погода, конная прогулка… Он нашел ее истерзанное тело на поляне поблизости от замка. Рядом стояла ее взмыленная лошадь вся в пене, вращая бешеными глазами от страха.
Удар едиза, крупного зверя с острым рогом во лбу, пришелся в грудь и оказался для Велины смертельным. Он пробил ей грудную клетку и пронзил сердце. Смерть наступила мгновенно. Рядовая верховая прогулка, не предвещавшая ничего страшного, оказалось смертельной не только для Велины, но и для Эдварда. Обнимая ее бездыханное тело, он вопил от отчаяния, непереносимой боли, что разрывала его на части. Грудную клетку стиснула калеными клещами, боль затуманил ему мозг и крик неисцелимо раненого зверя, пронесся над ее телом...
Сколько лет прошло, но боль осталась такой же яркой и сильной. Никакие женщины не смогли заживить эту рану и заменить ему ту единственную, что он потерял. Каждый вечер он смотрел на портрет любимой и сожалел, что не умер тогда с ней. Без нее, без ее любви и тепла, жизнь теряла всякий смысл.
Что он мог сделать тогда, чтобы унять эту боль в душе и в груди? Он уничтожил все стадо едизов, не щадя ни самок, ни детёнышей. В припадке ярости и боли, он снес полностью две деревни, спалил город капитана пиратов Алекса. А с разбойниками расправился настолько жестоко, что король, его друг, был вынужден заковать его в цепи и посадить под домашний арест. Долгие годы затворничества, одиночества и горя, заковали его душу в броню, где больше не было никому место. Три года назад, по просьбе короля Артура, он впервые за десять лет, вышел в свет.
Артур просил его помочь решить вопрос с драконами по поводу таможенной пошлины на пушнину. Переговоры раз за разом заходили в тупик. Король решил, что настала пора привлечь его к имперской службе и назначил послом, отправив с дипломатической миссией к драконам. Здесь Артур его перехитрил. Отправляя каждый раз с дипломатической миссией по империи, он и сам не понял, как оказался в должности главного посла империи и советником короля по международным вопросам, а сейчас и по Блуждающему Озеру…
Легкий стук в дверь прервал поток его горьких воспоминаний. В комнату вошла молодая служанка, с каштановыми волосами и раскосыми карими глазами.
- Вызывали Ваша светлость? - Мирин присела в реверансе перед лордом.
- Да, - Эдвард поднялся, подошёл к ней и поднял за подбородок, коснулся ее губ. - Набери ванну и помоги мне искупаться.
- Слушаюсь, мой господин, - улыбнувшись, Мирин отправилась набирать ванну. Эдвард снял сапоги, рубашку, брюки и оставшись нагишом, налил себе ещё один бокал вина. Выпил его залпом, пошел за ней в ванную.
Лежа в теплой воде, он всецело отдался в руки служанки. Ему была по душе эта кроткая служанка, но
больше всего ему нравилось, как она делает минет. Несмотря на столь юный возраст, в этом вопросе она была одной из лучших. Мирин, располагала опытным язычком и могла доставлять ему колоссальное наслаждение.
Закончив мыть ему волосы, Мирин опустилась к его груди, но Эдвард ее остановил. Сев на портик ванны, поставил Мирин на колени между своими ногами и наклонил ее голову к своему паху. Эдвард расслабился. Эту часть тела, он полностью доверял ей и наблюдая сверху, как она ласкает и заглатывает его достоинство, он заводился еще сильней.
Мирин знала, как принести наслаждение мужчине и что нужно сделать, чтобы он излился. Не дав ей закончить, Эдвард развернул ее спиной к себе поставив на колени, наклоняя ее немного вперед, так, чтобы раскрылись ягодицы, и вошел сзади до конца. Набирая темп движений - то быстро, то медленно, он излился сильной струёй, заставляя Мирин сжать ягодицы, увеличивая его эрекцию. Кончив, он отпустил служанку, искупался сам, вытерся и надев халат, вышел в комнату. Там его уже дожидался главный егерь Сарго.
- С приездом, Ваша светлость! - поклонился Сарго.
- Здравствуй Сарго, - поприветствовал его Эдвард. - Сарго завтра я хочу отдохнуть и поохотиться на кабана. Выбери гончих и подготовь все к утру.
- Будет ли ещё кто-то принимать участие в охоте Ваша светлость? - поинтересовался егерь.
- Нет. Только я и мои люди. Ступай.
Отпустив егеря, Эдвард направился к столу. На столе его уже дожидался горячий ужин. Налив себе очередной бокал вина, он вилкой взял кусочек мяса, съел и запил вином. Аппетита не было, поковыряв ещё немного ужин, он пошел к кровати и лег.
Лежа в постели, он попытался ещё раз проанализировать последнею дипломатическую поездку. Миссия была сложной. Нужно было договориться со всеми 10 империями, прийти к согласию и решить бездну вопросов. В этом году, по всем записям и расчетам, должно было появиться Озеро Возрождения или как его называли в народе Блуждающие Озеро. Оно появлялось один раз в сто лет, всего лишь на пять дней, в разных местах, в разных империях и стоило заранее договариваться и распределять очередность посещения Озера, а также стоимость его посещения. Поиски и патрулирование территории начинались с начала года и до момента его обнаружения. Счастливчикам, которым удалось искупаться, Озеро наполняло здоровьем, открывало все самые лучшие стороны их жизни, увеличивало стихию и магию, продлевала на несколько сот лет их жизнь. Взамен Озера забирала себе: весь негатив, болезни, отрицательные эмоции и часть человеческой энергии себе. Этим счастливчикам ставили небольшое клеймо на руке, которым запрещалось посещать Озеро во второй раз.
Это были положительные стороны Озеро, все, кроме одной: категорически воспрещалось пить воду из Озера. Никто не знал до конца все последствия, испившего воду из Озера. Знали, что, человек испивши воду из Озера, связывал себя духовно с Озером и со временем сходил с ума. За этим охрана наблюдала очень строго, и за нарушение правил посещения Озера, он мог лишиться головы. Эти правила, глашатае выкрикивали их около Озера, в городах и в селах, по всем империям. И каждая империя мечтала, чтобы Озеро появилось именно на его территории, что приносило империи колоссальный доход от его посещения и поток туристов.
В старых легендах говорилось, что Озеро Возрождения создал бог врачевания Арух, для свой возлюбленной жены, богине плодородия Сахе, чтобы она всегда молодой, красивой, веселой и полной сил. Но богиня не удержалась и встретив, однажды, на берегу Озера красивого мужчину, отдалась ему со всей своей страстью, не задумываясь о последствиях. Арух пришел в ярость, и чтобы проучить свою неверную жену, он сделал это Озеро блуждающим по мирам. Теперь богиня в вечном поиске и у нее нет времени уделять внимание земным мужчинам.
Для людей бог Арух сделал исключение и раз в сто лет Озеро возвращается на землю сроком на 5 дней, но все время в разных местах. Перепутать Озеро с другим, невозможно. Его всегда сопровождает скала с небольшим водопадом, и вода в озере остаётся всегда теплой и кристально чистой.
Сложности в переговоры внесла, как всегда, империя вампиров, которая требовала выделить ей два дня посещения, так как после последней войны у них упала рождаемость. Но эта проблема была во всех империях. Последняя война унесла много жизней, как мужчин, так и женщин. А в связи с тем, что браки для продолжения рода у всех заключались только между истинными парами и очень редко выпадали мезальянсы, то проблема была острой и болезненной для всех. Все лекари, во всех империях стремились найти решение этой болезненной проблемы. Тот, кто первый сможет найти решение этой проблеме, ожидала награда в виде двух больших мешков золотом.
Дебаты и споры длились три дня, и только на четвёртый день удалось прийти к компромиссу. Кинувши жребий, каждая империя определялась со своим днём или ночью: Первый день - империи снежных барсов, ночь - империи оборотней. Второй день - империи демонов, ночь - империй вампиров. Третий день - империи драконов, ночь - империи василисков. Четвёртый день - империи эльфов, ночь - империи дроу. Пятый день - империй гномов, ночь - империи фреи. Под конец, все уставшие, но довольные разъехались по своим домам и гостиницам. Эдвард решил прогуляться до гостиницы пешком, благо вечер был тихим и дул приятный ветерок. По дороге он размышлял, что в этот раз переговоры обошлись без кровопролития. С криками, спорами и сорванными голосами, но более или менее сдержанно. По всей вероятности, последствия последней войны ещё крепко сидело в памяти людей и вряд ли кому – либо сейчас хотелось начать новую войну и бросить свой народ под очередную мясорубку.
Подходя к двери гостиницы, он сосредоточил внимание на юношу, который сидел возле крыльца и следил внимательно за лордом. Не стоило себя обманывать его юношеским возрастом. Глаза юноши говорили о том, что ведает он многое и обладает тайными знаниями.
- «Далеко пойдет. Интересно, что потерял он рядом с этой гостинице? Или ждет кого-то?» - подумал Эдвард, поравнявшись с ним. Юноша поднялся ему навстречу и поклонился.
- Ваша светлость, лорд Эдвард Дир Сторк? - спросил юноша.
Прежде чем дать ответ, лорд еще раз взглянул на юношу:
- «Нет, не ошибся. Одет бедно, но чисто. И по тому, с каким достоинством держится и манере говорить, можно заподозрить, что он больше ученик, чем послушник» - не торопясь с ответом, Эдвард посмотрел внимательно в голубые глаза юноши. Юноша тоже изучал лорда, но спокойно и с почтением, как бы говоря Эдварду: «Я знаю о вас многое, и я уважаю вас за многое».
- Да, это я. Чем обязан? - немного холодно отозвался лорд.
- Вас ожидает великий провидец, - медленно ответил юноша.
- Я не верю провидцам, - зло ответил лорд Эдвард, разворачиваясь к двери гостиницы.
- За то, он в вас верит и ваше будущее будет зависеть от того, какое решение вы сейчас примите, - все так же спокойно ответил юноша и стал дожидаться решение лорда.
Ещё в студенческие годы, когда он учился в Академии, он подался на уговоры своего лучшего друга принца Артура, нынешнего короля империи, сходить к провидцу и узнать свое будущее. Провидец на пророчествовал Эдварду: любимую жену, счастливую семью и кучу детишек. Когда Велина погибла, Эдвард понял, что провидец обманул его и все предсказания были ложью.
Они прожили вместе не так много лет и намеревались завести детей лет через пять, но ее смерть, перечеркнула все. Ни семьи, ни жены, ни детей. Сколько раз, по ночам он просыпался в холодном поту и винил себя за то, что поддался на уговоры Велины повременить. Она говорила, что жизнь у них долгая и все они успеют, а сейчас они ещё слишком молоды, чтобы заводить детей. Не успели.
Эдвард взялся уже за ручку двери, когда ему в голову пришла мысль, что не мешало еще раз
встретиться с провидцем. Высказать ему все, что он думает о нем и услышать, что скажет провидец. Хуже ему от этого уже не будет и поэтому стоит уделить интерес и послушать, что ему напророчат на сей раз. С чёрствой усмешкой на губах он повернулся к юноше и повелел провести его к провидцу. Пройдя несколько кварталов, они остановились у небольшого домика с искривлённой калиткой и облупленной краской. Открыв дверь и войдя внутрь, он заметил и узнал старика, который сидел за столом и рассматривал Эдварда пристальным взором. Лорд неторопливо подошёл и отодвинув стул, сел напротив.
- «А старик не изменился. Годы, словно проходили мимо него и не касались его. Все такой же, с насмешливыми глазами и легкой иронией на лице» - насупившись, Эдвард дожидался, что произнесёт старик на этот раз.
- Эдвард! - приветствовал его весело старик, не обращая никакого внимания на хмурый вид Эдварда. - Давненько тебя не видел, но рад встрече с тобой. Я знал, что ты примешь мое приглашение и ожидал тебя. Позолоти чашу, - указал старик на небольшую чашу на столе, - И я скажу, что уготовила тебе судьба, - загадочно улыбнулся старик.
Эдвард все также безмолвно продолжал смотреть на старика, но решил подыграть старику. Усмехнулся, но не спешил вынимать кошель с золотом. Переваривая произнесенные слова провидцем, решил заговорить со стариком и напомнить ему о первом предсказании.
- Не могу сказать тебе того же провидец, потому что я не верю больше в твои предсказания, - бездушно отозвался он. - Однажды ты уже предсказал мне, и они не сбылись. Так зачем же мне тратить золото на что не сбывается? - произнес с горечью Эдвард.
- А скажи мне мальчик мой, насколько верно ты понял первое пророчество, что обвиняешь судьбу в том, что оно не сбылось? - парировал старик.
- Хм... И как я ее должен был уразуметь? - с иронией спросил лорд. - Разве не ты мне провидец пророчил любящую жену, счастливую семьи и детей?
- Я. Я и сейчас повторю тебе эти же слова, Эдвард, - не стал отрицать и растягивая слова, выговорил он. Не сосредоточивая внимания на злость Эдварда, продолжил: - Различие лишь в том, что я не указал тебе, какая женщина станет твоей женой и матерью твоих детей. И сейчас не укажу. Ты должен сам ее определить. Судьба даёт тебе ещё один шанс. Могу дать тебе совет: иди домой и приготовь брачные браслеты. Как только встретишь или заметишь ее, надевай, не раздумывая, иначе ее у тебя отберут, - тихо, не повышая голос, произнес провидец.
При последних словах Эдвард засмеялся. Украсть что-либо у демона не реально, а украсть пару – это из области невозможного. Он мало надеялся на то, что судьба нашла ему вторую пару. Истинная пара рождалась одна и приходилось ждать десятки, а иногда, и сотни лет, когда их сведёт фортуна. Но также, Эдвард не отвергал возможность, что судьба может презентовать сюрпризы или сыграть с ним добрую или злую шутку. Злой шуткой могла стать его любовница Дана, которая мечтала о брачном браслете на своей руке и все время напоминала об этом Эдварду. От одной этой мысли, у него внутри все сдавливалось и покрывалось изморозью.
- Ты болен или пьян, старик? - продолжая смеяться, произнес лорд, но достал кошель с золотом и положил в чашу. - И когда это событие произойдет? - прекратив потешаться, с любопытством спросил Эдвард.
- Узнаешь… Скоро... - таинственно выговорил старик и улыбнулся. На этот раз улыбка провидца оказалась мягкой, теплой, доброй. Эдвард буравил взглядом старка и злость заново начала подниматься в нем от того, что старик недоговаривает. Его чутье советовала не идти на конфликт с ним. Он принял другое решение. Поднялся и пошел к выходу.
- Когда наденешь на нее браслет, напои ее своей кровью - бросил провидец ему в спину. От неожиданности Эдвард резко остановился и развернулся в сторону старика.
- Зачем? - сердито спросил лорд. - Что не так с ней? Что-то ты хитришь, старик.
