капитанский мостик. Вся палуба была залита кровью и телами павших в бою.
Решение пришло само. Недолго думая, тенью переметнулась к краю правого борта и прыгнула в воду. Плавать она умело хорошо. Стремясь отплыть, как можно дальше от корабля и найти в темной воде, хоть какой - то плавающий предмет, который даст ей возможность, если не доплыть до берега, то хотя бы продержаться до утра на плаву. В темноте было сложно установить, в каком направлении плывет, но мысль, что необходимо отплыть, как можно дальше, не давала ей возможность паниковать и терять сознание.
Отплыв на достаточное расстояние от корабля, Дана рукой нащупала на поверхности воды большой обломок дерева, по всей вероятности отломившегося от столкновения кораблей. Обняв его двумя руками, она расслабилась и перевела дух. Боги были на ее стороне. Шум боя и корабли, остались далеко позади, а утром, ее найдет какой-нибудь корабль, что плывет в гавань и подберет ее.
От стресса и переизбытка адреналина, ее начал бить озноб. Слабость навалилась сразу, и тьма приняла ее в свои объятия.
- Человек за бортом! Человек за бортом! – раздался окрик смотрящего.
Капитан торгового корабля «Северная сияние» повернул голову и посмотрел, куда указывал смотрящий. По правому борту корабля, в воде, уцепившись за обломок дерева, лежал человек. Море было спокойное и ему было зримо, что человек, скорее всего либо мертв, либо без сознания.
- Спустить шлюпку! - не раздумывая, отдал команду капитан Арлон. – Достать и поднять на борт!
«Странно, как он здесь оказался, посреди моря? – размышлял капитан. – Море спокойное, шторма не было, обломков корабля нет, следы боя тоже не вижу… ».
Бывший пират, участник многих боев и стычек, он знал море лучше, чем свои пять пальцев и мог с первого взгляда определить, что могло произойти. Получив амнистию от короля Гардиана, купил себе торговый корабль и взялся вести образ честного человека и капитана. Несмотря на свои 50 лет, выглядел он достаточно молодо и подтянуто. Длинные каштановые волосы, собранные в хвост, крупнее карие глаза, вокруг которых легли мелкие морщины, крупный нос с горбинкой, узкие губы, морской загар и крепкое сбитое тело, в котором отгадывалось тело вояки, создавали впечатления, достаточного, симпатичного и сильного мужчины. Уродовало эту красоту шрам, который рассекал его левую щеку от глаза до подбородка. Семьи он лишился много лет назад и обзаводиться новой в дальнейшем не планировал. Излишне болезненно перенес он смерть жены и двух своих дочерей от лихорадки. Так и оставался холостяком. Обменяв семейное счастье на море и на свой корабль.
- Капитан! – подплыв к кораблю, серьезно крикнул из шлюпки Диос, старший матрос, – Нам повезло! Мы морскую деву выловили!
Арлон уже и сам увидел, что на руках у Диоса лежит без сознания девушка.
- Отнесите ее в мою каюту и лекаря позовите. Пусть осмотрит ее, – распорядился недовольным голосом капитан. Проводив Диоса взглядом, который уж слишком бережно прижимал к себе девушку.
- Капитан, если позволишь, мы сами можем осмотреть ее. Зачем отвлекать лекаря? - захохотал и окликнул капитана один из матросов.
- Еще одно слово и тебя осмотрит морское чудище на дне морском.- гаркнул капитан и его глаза зловеще сузились.
Смех замер мгновенно. Команда неплохо знала крутой и сильный норов своего капитана. Его команды не оспаривались и не обсуждались. Тотчас все вспомнили про работу и разбрелись по своим местам. Оглядев всех угрюмым взглядом, капитан не спеша направился в каюту, куда отнесли девушку.
- Зиг, - Арлон приблизился к кровати, указывая глазами на девушку, - Что скажешь?
- Девушка здорова, ранений нет, переохлаждения тоже, – отозвался Зиг, корабельный лекарь. – Физически истощена, видимо долго плыла. Я принесу настойку для восстановления. Думаю, через пару часов, она придет в себя.
- Хорошо, иди. - отпустил лекаря капитан.
Проводив лекаря и захлопнув дверь каюты, капитан вернулся и принялся рассматривать морскую деву, что лежала сейчас на его постели. Молодая, красивая, одета в дорогой костюм для верховой езды, на руке подвязан какой – то мешочек. Недолго думая, вынул кинжал и срезал его.
- Интересно, что у тебя там спрятано? – то ли ей, то ли себе задал с любопытством вопрос.
Открыв мешочек, он изумленно присвистнул:
- Ого, малышка! А ты с приданным! – перебирая украшения, ухмыльнулся капитан. – Так, так! Интересную задачку ты мне закинула…
Оставив девушку лежать на постели, он подошел к столу и налив себе бокал вина, опустился в свое любимое кресло, устраиваясь по удобней.
- Итак. Девушка в море, в костюме для верховой езды и мешочек с драгоценностями на руке, - задумчиво рассуждал капитан. - Обломков корабля нет, а девушка есть. Сомневаюсь, что она на корабле ездила верхом на лошади и упала в море, предварительно привязав к руке драгоценности. Но тогда, почему так одета? Не ветер же ее занес, посреди моря…? Не из бедных, однозначно! Что ж, обождем и послушаем, что она нам запоет….
Выпив вино и поставив пустой бокал на стол, капитан поднялся и вышел на палубу.
- Капитан, - окликнул его Зиг, хитро блеснув глазами, - Ты позволишь зайти и дать ей выпить настойку?
- Иди. Но смотри.… Учую, что протянул к ней руки, отсеку. Понял? – угрожающе, но спокойно, предупредил лекаря.
- Да, капитан! Понял. - Зиг кивнул, опустив голову. Арлон зря не угрожал, и всегда воплощал в жизнь то, что говорил. – Только настойку дам.
- Это касается всех! – медленно, чеканя каждое слово изрек капитан. – Пока я не решу, что с ней делать, она наша гостья. Ясно?!
- Да, капитан! Ясно! – откликнулась команда. Диос промолчал, кинув взгляд на капитана, столкнулся с ним глазами. Они оба припомнили пророчество старика в порту, много лет тому назад. Он предрек тогда, совсем еще молодому юнцу, который едва лишь стал юнгой у Арлона, что его женой станет морская дева, что породила немало шуток и веселья среди команды.
- Тогда за работу! Нечего стрелять глазами в сторону каюты,– рыкнул Арлон, подымаясь на капитанский мостик.
Заложив руки за спину, король Артур молча наворачивал круги по своему кабинету. Он был в бешенстве. На этот раз Сторкам получилось урвать себе самый большой и бесценный реликт, который мог бы дать империй несметные богатства и власть. Если девчонка оказалась бы у него, он мог разыграть многоходовую комбинацию и предложить ее многим. Заключил бы со всеми договоренность: наследник взамен на выгоду для империи. Ради наследника они многим готовы были бы пожертвовать. У драконов потребовать южный участок земли, у вампиров - их золотую шахту, у василисков - 5 его военных кораблей. И они бы все согласились! Все! У них нет выбора! Пары у них нет, а ради наследников они согласились бы с любыми его условиями!
А сейчас, чтобы он не делал и не предпринял бы, Сторки не отдадут и не отступятся от девчонки, ни за какие блага мира. Они привезли ее в свое родовое гнездо, а это гнездо - неприступно. Увеличили охрану и заблокировали все перемещения и порталы. Шпионов среди прислуги нет. Там трудится прислуга преданные до мозга костей Сторкам, охрана тоже.
И у Сторков чрезмерно большое влияние в империи, если бы не их преданность короне, он давно услал бы их. Но, на протяжении нескольких тысячелетии именно Сторки обеспечивали безопасность империи и короля. И если попробовать выкрасть ее, это означает – развязать войну с одним из самых могущественных и сильных кланов своей империи. Рассказать кому – то, означает развязать войну с соседями. Вот и метался король, как лев в клетке думая, как сберечь: дружбу Сторков, свой трон, мир в империи и получить этот реликт в свои руки.
Дверь отворилась и в кабинет зашел высокий человек. Не молодой, с сединой в черных волосах, но еще, достаточно привлекательный. Если бы не его холодный свет черных глаз и плотно сжатые узкие губы, его можно было бы назвать красавцем. Все, кто знал и был знаком с первым советником короля, лордом Арьен Дин Китье пытались, как можно реже с ним сталкиваться и еще реже, беседовать.
- Ваше Величество, позволите? – голос у него был низким, бархатным, с раскатистым ррр.
Поговаривали, что когда – то давно, наг изнасиловал его прабабку и хоть бабка не понесла, но
частичка нага в крови осталась.
- Заходи Арьен. Что тебе удалось узнать? – король прекратил мерить шагами свой кабинет и устало опустился в кресло, указав на свободное кресло напротив своему советнику и другу. Арьен, был одним из немногочисленных друзей короля, которому тот, несмотря на разницу в возрасте доверял всецело.
Узнав о девушке от своего лекаря, который пришел за вознаграждением, он не стал мешкать и тут же нанес визит к Сторкам. И опоздал. Эдвард успел жениться, и боги благословили его брак. Возвратившись в ярости во дворец, он срочно вызвал советника и поделился своими планами на счет девушек и Сторков. Советник выслушал внимательно короля, и сразу же начались поиски девушек и допросы свидетелей.
- Допросили стражу у ворот города, Ваше Величество. И они подтвердили, что действительно в город со стороны леса, пришли четыре девушки. Они обратили на них внимание, так как девушки шли пешком, были очень красивы, странно одеты и говорили с сильным акцентом. Запись о них, сделана в журнале. Так же, были допрошены торговцы лавок. Они все подтвердили, что к ним в лавку заходили девушки, делали небольшие покупки и уходили.
- Следовательно, Эдвард не лгал, когда говорил, что их было пятеро? – разливая в бокалы вино, подытожил король. Один бокал он протянул советнику, а сам со вторым бокалом, уселся по удобней и принялся слушать.
- Выходит, что так. Но… – протянул советник, сделав глоток вина и взглянул на короля, - Наши люди перетрусили весь город, и не смогли найди их. Девушки ходили по лавкам, что – то покупали, а потом исчезли…
- Как исчезли?! – резко оборвав вскричал король. Расплескав вино и не сдержав контроль над собой, стал трансформироваться.
- Артур! Спокойней, - игнорируя трансформацию друга и перейдя на ты, ровным тоном вымолвил Арьен.
Король зло посмотрел на своего советника, сделав пару вдохов уровнял дыхание и убрав трансформацию, опустился назад в кресло, налив себе другой бокал вина.
- Ты в этом уверен? – взяв над собой контроль, уже более спокойно спросил Артур.
- Да. Их больше никто не видел. У стражи нет записей, что они покинули город. В городе их тоже нигде нет. Несанкционированных порталов тоже не зафиксировано.
Допросил еще раз лекаря, но ничего нового, он не сказал.
- А что говорит охрана Эдварда? – полюбопытствовал король, приподняв одну бровь.
- Они в один голос утверждают, что девушек было пять. Одна осталась с Эдвардом, а четырех они проводили до трека и вернулись назад к Эдварду.- ухмыльнулся советник давая понять, что не особо верит в их рассказ.
- Эти ничего не скажут, даже если это и не так, - с сожалением констатировал король. – Думаешь, Сторки разыграли нас?
Советник хранил молчание. Что-то во всей этой истории ему не нравилось. Его люди обследовали лес, нашли остатки костра и больше ничего. Никаких следов. Видимо, кто – то очень скрупулезно поработал и все убрал. Сторки знали свое дело и, если они хотели, что – то утаить или скрыть, то делали это основательно.
- О чем ты думаешь? – справился король, не получив ответ на свой вопрос, теряя терпение.
- О том, что если Сторки солгали и девушка была одна, то все твои планы невыполнимы. Что – либо предпринять по отношению к ним - это означает развязать войну, не только с ними, но и с соседями. Сторкам придут на помощь эльфы. У них долг жизни перед ними. Лорд Атиэль, его лучший друг и отличный дипломат, в стороне не останется. Особенно после того случая, когда леди Изабель спасла их дочь Наниэль. А малышка пара наследного принца, - привел веский аргумент советник.
- Я думал об этом. И с какой бы стороны ни смотрел на эту ситуацию, вывод один: либо начать войну, либо оставить все как есть, - зло и с горечью выговорил король, наливая себе еще вина.
- Я бы так не сказал. Выход всегда есть, - невозмутимо произнес советник и лукаво усмехнулся королю. Король поднял голову, внимательно посмотрел на него и наклонившись вперед заинтересованно спросил:
- Ты что-то придумал? У тебя есть план?
- Да. Думаю, этим мы сможем решить все вопросы…. - немного помолчав и подумав, советник озвучил свои мысли: - Тебе нужно принять брак Эдварда и встретиться со Сторками обговорить день свадьбы.
Ни подобное решение ждал король и его глаза яростно блеснули. Но Китье поднял руку останавливая его:
– Выслушай до конца. Так как его жена, лакомый кусочек для многих, ты скажешь им, что берешь его жену под свою защиту. И поставишь им два условия: Первое условие: Так как Эдвард твой друг, свадьбу они проведут здесь, во дворце. Это удостоверит твою защиту и остудит желание многих покуситься на нее. Второе условие: Как только у них родятся дети, ты лично подберешь им партию и составишь брачные договора…. Они далеко не глупые люди и прекрасно понимают какая сформировалась ситуация, поэтому согласятся и пойдут на эти условия. Этим ты сохранишь свою дружбу с ними, империю и сможешь осуществить свои планы, - закончил Арьен, уверенный, что король примет его план.
Король молчал. План ему приглянулся, и он согласно кивнул советнику, который в очередной раз убедил его, что свой пост занимает не зря.
- Ты прав. Пару лет ничего не решат. Будем надеяться, что семейство Сторков пополниться красивыми девочками, - засмеялся король. Арьен взглянул на короля, и хитро улыбнулся.
После обеда, Сторки расположились в кабинете Видара. Со всеми событиями, которые произошли, дел и вопросов собралось не мало. Решили обсудить главные вопросы и придумать дальнейший план действий. Главный вопрос: Блуждающее Озеро и Алия.
Изабель, как всегда, села кресло возле окна. Оттуда был хороший обзор кабинета и всей семьи. Видар уселся за свой рабочий стол, а Эдвард, Дион и Орест присели вокруг стола.
- Сегодня подоспели последние отчеты из дальних империй. Результаты пока не утешительные. Озеро не удалось найти, - Видар, как всегда, открыл семейный совет. – Если мы не обнаружим Озеро в течение двух недель, это будет гибель и крушение многим надеждам.
- Ты прав. Рождаемость за эти годы, упали в разы, – Изабель курировала королевский приказ «Отчетность по детской рождаемости» и была в курсе этого вопроса. – Самая большая проблема по рождаемости у вампиров. Если мы не найдем Озеро, то через 50 лет рождаемость сократиться еще на половину.
- Предлагаю обсудить этот вопрос с королем и созвать совет 12, - оценив всю опасность ситуации, предложил Дион.
- Согласна, - поддержала Изабель деверя.
- И кто возглавит совет? – с иронией изрек Орест.
- Наверное Артур? - лениво допустил Эдвард.
- Хорошо. Остановимся на этом. Две недели, а потом собираем совет. – Видар обернулся к Диону: - Дион, эту миссию возглавишь ты.
- Интересно, а чем же займется наш племянник? – мигнув брату, захохотал Орест. Как правило, все переговоры вел Эдвард.
- Как чем? – шутливым тоном отозвался Дион.- Женой!!!
Все посмотрели на Эдварда, который наблюдал за ними и засмеялись.
- Завидуйте молча.– беззлобно рассмеялся в ответ тот.
Решение пришло само. Недолго думая, тенью переметнулась к краю правого борта и прыгнула в воду. Плавать она умело хорошо. Стремясь отплыть, как можно дальше от корабля и найти в темной воде, хоть какой - то плавающий предмет, который даст ей возможность, если не доплыть до берега, то хотя бы продержаться до утра на плаву. В темноте было сложно установить, в каком направлении плывет, но мысль, что необходимо отплыть, как можно дальше, не давала ей возможность паниковать и терять сознание.
Отплыв на достаточное расстояние от корабля, Дана рукой нащупала на поверхности воды большой обломок дерева, по всей вероятности отломившегося от столкновения кораблей. Обняв его двумя руками, она расслабилась и перевела дух. Боги были на ее стороне. Шум боя и корабли, остались далеко позади, а утром, ее найдет какой-нибудь корабль, что плывет в гавань и подберет ее.
От стресса и переизбытка адреналина, ее начал бить озноб. Слабость навалилась сразу, и тьма приняла ее в свои объятия.
- Человек за бортом! Человек за бортом! – раздался окрик смотрящего.
Капитан торгового корабля «Северная сияние» повернул голову и посмотрел, куда указывал смотрящий. По правому борту корабля, в воде, уцепившись за обломок дерева, лежал человек. Море было спокойное и ему было зримо, что человек, скорее всего либо мертв, либо без сознания.
- Спустить шлюпку! - не раздумывая, отдал команду капитан Арлон. – Достать и поднять на борт!
«Странно, как он здесь оказался, посреди моря? – размышлял капитан. – Море спокойное, шторма не было, обломков корабля нет, следы боя тоже не вижу… ».
Бывший пират, участник многих боев и стычек, он знал море лучше, чем свои пять пальцев и мог с первого взгляда определить, что могло произойти. Получив амнистию от короля Гардиана, купил себе торговый корабль и взялся вести образ честного человека и капитана. Несмотря на свои 50 лет, выглядел он достаточно молодо и подтянуто. Длинные каштановые волосы, собранные в хвост, крупнее карие глаза, вокруг которых легли мелкие морщины, крупный нос с горбинкой, узкие губы, морской загар и крепкое сбитое тело, в котором отгадывалось тело вояки, создавали впечатления, достаточного, симпатичного и сильного мужчины. Уродовало эту красоту шрам, который рассекал его левую щеку от глаза до подбородка. Семьи он лишился много лет назад и обзаводиться новой в дальнейшем не планировал. Излишне болезненно перенес он смерть жены и двух своих дочерей от лихорадки. Так и оставался холостяком. Обменяв семейное счастье на море и на свой корабль.
- Капитан! – подплыв к кораблю, серьезно крикнул из шлюпки Диос, старший матрос, – Нам повезло! Мы морскую деву выловили!
Арлон уже и сам увидел, что на руках у Диоса лежит без сознания девушка.
- Отнесите ее в мою каюту и лекаря позовите. Пусть осмотрит ее, – распорядился недовольным голосом капитан. Проводив Диоса взглядом, который уж слишком бережно прижимал к себе девушку.
- Капитан, если позволишь, мы сами можем осмотреть ее. Зачем отвлекать лекаря? - захохотал и окликнул капитана один из матросов.
- Еще одно слово и тебя осмотрит морское чудище на дне морском.- гаркнул капитан и его глаза зловеще сузились.
Смех замер мгновенно. Команда неплохо знала крутой и сильный норов своего капитана. Его команды не оспаривались и не обсуждались. Тотчас все вспомнили про работу и разбрелись по своим местам. Оглядев всех угрюмым взглядом, капитан не спеша направился в каюту, куда отнесли девушку.
- Зиг, - Арлон приблизился к кровати, указывая глазами на девушку, - Что скажешь?
- Девушка здорова, ранений нет, переохлаждения тоже, – отозвался Зиг, корабельный лекарь. – Физически истощена, видимо долго плыла. Я принесу настойку для восстановления. Думаю, через пару часов, она придет в себя.
- Хорошо, иди. - отпустил лекаря капитан.
Проводив лекаря и захлопнув дверь каюты, капитан вернулся и принялся рассматривать морскую деву, что лежала сейчас на его постели. Молодая, красивая, одета в дорогой костюм для верховой езды, на руке подвязан какой – то мешочек. Недолго думая, вынул кинжал и срезал его.
- Интересно, что у тебя там спрятано? – то ли ей, то ли себе задал с любопытством вопрос.
Открыв мешочек, он изумленно присвистнул:
- Ого, малышка! А ты с приданным! – перебирая украшения, ухмыльнулся капитан. – Так, так! Интересную задачку ты мне закинула…
Оставив девушку лежать на постели, он подошел к столу и налив себе бокал вина, опустился в свое любимое кресло, устраиваясь по удобней.
- Итак. Девушка в море, в костюме для верховой езды и мешочек с драгоценностями на руке, - задумчиво рассуждал капитан. - Обломков корабля нет, а девушка есть. Сомневаюсь, что она на корабле ездила верхом на лошади и упала в море, предварительно привязав к руке драгоценности. Но тогда, почему так одета? Не ветер же ее занес, посреди моря…? Не из бедных, однозначно! Что ж, обождем и послушаем, что она нам запоет….
Выпив вино и поставив пустой бокал на стол, капитан поднялся и вышел на палубу.
- Капитан, - окликнул его Зиг, хитро блеснув глазами, - Ты позволишь зайти и дать ей выпить настойку?
- Иди. Но смотри.… Учую, что протянул к ней руки, отсеку. Понял? – угрожающе, но спокойно, предупредил лекаря.
- Да, капитан! Понял. - Зиг кивнул, опустив голову. Арлон зря не угрожал, и всегда воплощал в жизнь то, что говорил. – Только настойку дам.
- Это касается всех! – медленно, чеканя каждое слово изрек капитан. – Пока я не решу, что с ней делать, она наша гостья. Ясно?!
- Да, капитан! Ясно! – откликнулась команда. Диос промолчал, кинув взгляд на капитана, столкнулся с ним глазами. Они оба припомнили пророчество старика в порту, много лет тому назад. Он предрек тогда, совсем еще молодому юнцу, который едва лишь стал юнгой у Арлона, что его женой станет морская дева, что породила немало шуток и веселья среди команды.
- Тогда за работу! Нечего стрелять глазами в сторону каюты,– рыкнул Арлон, подымаясь на капитанский мостик.
Глава 3
Заложив руки за спину, король Артур молча наворачивал круги по своему кабинету. Он был в бешенстве. На этот раз Сторкам получилось урвать себе самый большой и бесценный реликт, который мог бы дать империй несметные богатства и власть. Если девчонка оказалась бы у него, он мог разыграть многоходовую комбинацию и предложить ее многим. Заключил бы со всеми договоренность: наследник взамен на выгоду для империи. Ради наследника они многим готовы были бы пожертвовать. У драконов потребовать южный участок земли, у вампиров - их золотую шахту, у василисков - 5 его военных кораблей. И они бы все согласились! Все! У них нет выбора! Пары у них нет, а ради наследников они согласились бы с любыми его условиями!
А сейчас, чтобы он не делал и не предпринял бы, Сторки не отдадут и не отступятся от девчонки, ни за какие блага мира. Они привезли ее в свое родовое гнездо, а это гнездо - неприступно. Увеличили охрану и заблокировали все перемещения и порталы. Шпионов среди прислуги нет. Там трудится прислуга преданные до мозга костей Сторкам, охрана тоже.
И у Сторков чрезмерно большое влияние в империи, если бы не их преданность короне, он давно услал бы их. Но, на протяжении нескольких тысячелетии именно Сторки обеспечивали безопасность империи и короля. И если попробовать выкрасть ее, это означает – развязать войну с одним из самых могущественных и сильных кланов своей империи. Рассказать кому – то, означает развязать войну с соседями. Вот и метался король, как лев в клетке думая, как сберечь: дружбу Сторков, свой трон, мир в империи и получить этот реликт в свои руки.
Дверь отворилась и в кабинет зашел высокий человек. Не молодой, с сединой в черных волосах, но еще, достаточно привлекательный. Если бы не его холодный свет черных глаз и плотно сжатые узкие губы, его можно было бы назвать красавцем. Все, кто знал и был знаком с первым советником короля, лордом Арьен Дин Китье пытались, как можно реже с ним сталкиваться и еще реже, беседовать.
- Ваше Величество, позволите? – голос у него был низким, бархатным, с раскатистым ррр.
Поговаривали, что когда – то давно, наг изнасиловал его прабабку и хоть бабка не понесла, но
частичка нага в крови осталась.
- Заходи Арьен. Что тебе удалось узнать? – король прекратил мерить шагами свой кабинет и устало опустился в кресло, указав на свободное кресло напротив своему советнику и другу. Арьен, был одним из немногочисленных друзей короля, которому тот, несмотря на разницу в возрасте доверял всецело.
Узнав о девушке от своего лекаря, который пришел за вознаграждением, он не стал мешкать и тут же нанес визит к Сторкам. И опоздал. Эдвард успел жениться, и боги благословили его брак. Возвратившись в ярости во дворец, он срочно вызвал советника и поделился своими планами на счет девушек и Сторков. Советник выслушал внимательно короля, и сразу же начались поиски девушек и допросы свидетелей.
- Допросили стражу у ворот города, Ваше Величество. И они подтвердили, что действительно в город со стороны леса, пришли четыре девушки. Они обратили на них внимание, так как девушки шли пешком, были очень красивы, странно одеты и говорили с сильным акцентом. Запись о них, сделана в журнале. Так же, были допрошены торговцы лавок. Они все подтвердили, что к ним в лавку заходили девушки, делали небольшие покупки и уходили.
- Следовательно, Эдвард не лгал, когда говорил, что их было пятеро? – разливая в бокалы вино, подытожил король. Один бокал он протянул советнику, а сам со вторым бокалом, уселся по удобней и принялся слушать.
- Выходит, что так. Но… – протянул советник, сделав глоток вина и взглянул на короля, - Наши люди перетрусили весь город, и не смогли найди их. Девушки ходили по лавкам, что – то покупали, а потом исчезли…
- Как исчезли?! – резко оборвав вскричал король. Расплескав вино и не сдержав контроль над собой, стал трансформироваться.
- Артур! Спокойней, - игнорируя трансформацию друга и перейдя на ты, ровным тоном вымолвил Арьен.
Король зло посмотрел на своего советника, сделав пару вдохов уровнял дыхание и убрав трансформацию, опустился назад в кресло, налив себе другой бокал вина.
- Ты в этом уверен? – взяв над собой контроль, уже более спокойно спросил Артур.
- Да. Их больше никто не видел. У стражи нет записей, что они покинули город. В городе их тоже нигде нет. Несанкционированных порталов тоже не зафиксировано.
Допросил еще раз лекаря, но ничего нового, он не сказал.
- А что говорит охрана Эдварда? – полюбопытствовал король, приподняв одну бровь.
- Они в один голос утверждают, что девушек было пять. Одна осталась с Эдвардом, а четырех они проводили до трека и вернулись назад к Эдварду.- ухмыльнулся советник давая понять, что не особо верит в их рассказ.
- Эти ничего не скажут, даже если это и не так, - с сожалением констатировал король. – Думаешь, Сторки разыграли нас?
Советник хранил молчание. Что-то во всей этой истории ему не нравилось. Его люди обследовали лес, нашли остатки костра и больше ничего. Никаких следов. Видимо, кто – то очень скрупулезно поработал и все убрал. Сторки знали свое дело и, если они хотели, что – то утаить или скрыть, то делали это основательно.
- О чем ты думаешь? – справился король, не получив ответ на свой вопрос, теряя терпение.
- О том, что если Сторки солгали и девушка была одна, то все твои планы невыполнимы. Что – либо предпринять по отношению к ним - это означает развязать войну, не только с ними, но и с соседями. Сторкам придут на помощь эльфы. У них долг жизни перед ними. Лорд Атиэль, его лучший друг и отличный дипломат, в стороне не останется. Особенно после того случая, когда леди Изабель спасла их дочь Наниэль. А малышка пара наследного принца, - привел веский аргумент советник.
- Я думал об этом. И с какой бы стороны ни смотрел на эту ситуацию, вывод один: либо начать войну, либо оставить все как есть, - зло и с горечью выговорил король, наливая себе еще вина.
- Я бы так не сказал. Выход всегда есть, - невозмутимо произнес советник и лукаво усмехнулся королю. Король поднял голову, внимательно посмотрел на него и наклонившись вперед заинтересованно спросил:
- Ты что-то придумал? У тебя есть план?
- Да. Думаю, этим мы сможем решить все вопросы…. - немного помолчав и подумав, советник озвучил свои мысли: - Тебе нужно принять брак Эдварда и встретиться со Сторками обговорить день свадьбы.
Ни подобное решение ждал король и его глаза яростно блеснули. Но Китье поднял руку останавливая его:
– Выслушай до конца. Так как его жена, лакомый кусочек для многих, ты скажешь им, что берешь его жену под свою защиту. И поставишь им два условия: Первое условие: Так как Эдвард твой друг, свадьбу они проведут здесь, во дворце. Это удостоверит твою защиту и остудит желание многих покуситься на нее. Второе условие: Как только у них родятся дети, ты лично подберешь им партию и составишь брачные договора…. Они далеко не глупые люди и прекрасно понимают какая сформировалась ситуация, поэтому согласятся и пойдут на эти условия. Этим ты сохранишь свою дружбу с ними, империю и сможешь осуществить свои планы, - закончил Арьен, уверенный, что король примет его план.
Король молчал. План ему приглянулся, и он согласно кивнул советнику, который в очередной раз убедил его, что свой пост занимает не зря.
- Ты прав. Пару лет ничего не решат. Будем надеяться, что семейство Сторков пополниться красивыми девочками, - засмеялся король. Арьен взглянул на короля, и хитро улыбнулся.
Глава 4
После обеда, Сторки расположились в кабинете Видара. Со всеми событиями, которые произошли, дел и вопросов собралось не мало. Решили обсудить главные вопросы и придумать дальнейший план действий. Главный вопрос: Блуждающее Озеро и Алия.
Изабель, как всегда, села кресло возле окна. Оттуда был хороший обзор кабинета и всей семьи. Видар уселся за свой рабочий стол, а Эдвард, Дион и Орест присели вокруг стола.
- Сегодня подоспели последние отчеты из дальних империй. Результаты пока не утешительные. Озеро не удалось найти, - Видар, как всегда, открыл семейный совет. – Если мы не обнаружим Озеро в течение двух недель, это будет гибель и крушение многим надеждам.
- Ты прав. Рождаемость за эти годы, упали в разы, – Изабель курировала королевский приказ «Отчетность по детской рождаемости» и была в курсе этого вопроса. – Самая большая проблема по рождаемости у вампиров. Если мы не найдем Озеро, то через 50 лет рождаемость сократиться еще на половину.
- Предлагаю обсудить этот вопрос с королем и созвать совет 12, - оценив всю опасность ситуации, предложил Дион.
- Согласна, - поддержала Изабель деверя.
- И кто возглавит совет? – с иронией изрек Орест.
- Наверное Артур? - лениво допустил Эдвард.
- Хорошо. Остановимся на этом. Две недели, а потом собираем совет. – Видар обернулся к Диону: - Дион, эту миссию возглавишь ты.
- Интересно, а чем же займется наш племянник? – мигнув брату, захохотал Орест. Как правило, все переговоры вел Эдвард.
- Как чем? – шутливым тоном отозвался Дион.- Женой!!!
Все посмотрели на Эдварда, который наблюдал за ними и засмеялись.
- Завидуйте молча.– беззлобно рассмеялся в ответ тот.
