Он вдруг обнял Тарью. Воительница, видимо, не ожидала этого, ничего не успела ни сказать, ни сделать и мягко осела на пол. Незнакомец подхватил ее на руки и, оглянувшись на Рокси, хулигански ухмыльнулся и скрылся в потайном коридоре. Роксана бросилась за ним и в последний миг влетела в закрывающийся проход. Тут же, не медля ни секунды, выхватила из прически дротик и метнула в спину незнакомца. Неизвестно, почувствовал ли он ее бросок или как-то иначе о нем догадался, но увернуться успел, неуловимым движением скользнув вбок, к стене. Там развернулся и, быстро опустив Тарью на пол, ушел дальше по коридору.
– Да что ты за шрок?! – ругнулась княжна, помянув редкого и очень противного зверька, вонь от которого несколько месяцев не выветривалась с одежды или рук того, кому не повезло на него наткнуться. – Кто ты такой, дьяволы б тебя побрали? – А это ругательство показывало, что Рокси увлекалась мифологией Земли. – Негодяй, что ты с ней сделал?!
Она подбежала к наставнице и, сделав вид, будто пытается ее растормошить, ловким движением отцепила с ее пояса парные клинки, с которыми та не расставалась. Как только оружие оказалось в руках, Рокси не мешкая бросилась к незнакомцу. И вот тут она порадовалась своему соблазнительному платью – все эти разрезы позволяли свободно двигаться и принимать боевые стойки.
Узкий коридор давал мало места для маневров, зато кто-то потрудился осветить его магическими светильниками. И сейчас этот «кто-то» так же, как и Рокси, быстро обнажил парные клинки и отразил ее выпад.
По его манере боя Рокси скоро поняла, что он далеко не новичок в боевом искусстве. Она усилила напор, но тут же получила достойный ответ и сделала очередное неприятное открытие: противник сильнее, опытнее и, скорее всего, играет с ней. Глупо было ждать, что звон клинков привлечёт стражу – стены дворца слишком толстые, а дверь – потайная. Сама княжна до сегодняшнего дня не знала о ее существовании.
Выяснилось и еще одно прискорбное обстоятельство: незнакомец – инкуб. Рокси с самого начала об этом подозревала, но убедилась окончательно, когда во время боя попыталась забрать у противника жизненную силу. Увы, как оказалось, магия суккубы на него не действовала, что лишило княжну всякого преимущества.
Воин оттеснил Рокси, выбил клинки из рук и прижал ее к стене коридора. Девушка разозлилась и испугалась не на шутку, её руки стали горячими, а на кончиках пальцев заплясали огоньки, готовые сорваться и устремиться к врагу. Единственное, что останавливало ее от того, чтобы сжечь противника, так это понимание: если бы он хотел её убить, уже сделал бы это. А устраивать пожар в коридорах дворца, да еще в разгар празднества – так себе идея.
Таинственный инкуб отвел клинки в сторону, затем княжна услышала, как один из парников звякнул об каменный пол. Незнакомец же вдруг сорвал маску и шагнул к Рокси. Его красивое мужественное лицо показалось ей знакомым, хотя она могла бы поклясться, что никогда раньше этого инкуба не встречала.
– Ну здравствуй, племянница! – сказал он – Вот и познакомились! Порадовала ты меня, порадовала! Хоть кто-то в этой княжеской семейке наконец-то научился держать в руках что-то тяжелее бокала. – Инкуб заразительно рассмеялся. – С днём рождения, Роксана! А это мой тебе подарок!
Он поднял с пола второй клинок и протянул ей. Рокси как онемела, потрясенная таким знакомством с дядей Измиром. Зато теперь поняла, почему его лицо кажется знакомым – просто он очень похож на свою сестру.
– Может, поблагодаришь? – с ехидцей поинтересовался тот.
– За что? За внеплановую тренировку? – От его насмешки Рокси наконец-то пришла в себя.
– Хм, уже наглеем?
– Спасибо, Измир! – Суккуба взяла клинки и крепко обняла родственника. – А что с моей телохранительницей? – Она разомкнула объятия и отступила на шаг. – Ты что, всю энергию из неё выпил?
– Да что с ней сделается? Сейчас отойдёт. Идемте в ваши покои, приведёте себя в порядок, и сразу танцевать!
Измир легко подхватил на руки Тарью и двинулся по коридору.
– А откуда вы знаете, куда идти? – Суккуба на ходу подняла клинки воительницы и поспешила за ним.
– Да чтоб я – и не знал, где у моей дорогой сестрички дети живут? – хмыкнул дядя.
Они действительно вышли недалеко от покоев княжны. Измир зашёл туда, положил Тарью на кровать и слегка похлопал по щеке. Она открыла глаза.
– Надеюсь, через пять минут вы будете готовы? – то ли спросил, то ли поставил в известность инкуб. – Я зайду за вами.
Рокси оставила две пары клинков рядом с воительницей, сказала: – «Да-да, конечно», – и, прихватив с кровати первое попавшееся платье, пошла в ванную.
– Что здесь произошло? – слабым голосом спросила Тарья, нащупывая своё оружие.
– Ты можешь встать или тебе нужно переливание энергии? – вопросом на вопрос ответила Рокси уже из соседней комнаты.
– Встать могу, но немножко энергии не помешает. А переодеваться мне не надо. – Валькирия поднялась, отряхнула свой практичный костюм и пристроила клинки на положенное им место. – И всё-таки: что это было? И что это за великолепные парники? – Тарья принялась внимательно рассматривать оружие, лежащее на кровати.
– Это подарок на день рождения. Я попозже обо всём расскажу, обещаю! А вообще, это мы так с последним родственником познакомились.
Измир сдержал слово и зашёл ровно через пять минут. Тарья уже была готова, а Роксана пыталась поправить причёску, из которой то и дело выпадали сюрикены.
– О-о, дорогая племянница, – с усмешкой заметил инкуб, – должен признать, оружие в волосах – интересная идея. Теперь-то ясно, откуда ты достала тот дротик.
– Радуйся, дорогой дядюшка, что не ленточку для волос!– Рокси оставила попытки пристроить в причёске сюрикены и вытянула из нее магическую удавку, чтобы подвязать выпавшие пряди.
Измир удивился. Если бы суккуба знала, как редко удается его удивить, то сразу бы возгордилась. А так просто подхватила его под руку и задорно спросила:
– Ну что? Пойдем веселиться?
– Конечно! Танец за мной. А также и ваш танец, очаровательная девушка.
Измир повернулся к валькирии, та в ответ гордо вскинула голову.
– Я при исполнении, ни на что не отвлекаюсь!
– Естественно! Вот и будете их исполнять, как положено: княжна на танцпол – и вы туда же!
Инкуб рассмеялся и, взяв под руку и Тарью, повел подруг в бальный зал. Как раз вовремя, потому что Амир уже начинал волноваться, куда делась его дочь. То, что она появилась с шурином, которого он не особенно любил, несколько его озадачило. Князь уже думал подойти к троице, но его опередили: молодой, судя по энергетике, инкуб пригласил Рокси, а Измир подхватил Тарью и закружил её в вальсе. От изумления правитель застыл на месте и не сразу услышал, что говорит супруга.
– Как чудесно смотрятся Шаххан и Роксана! Правда, милый? – восторженно сказала Амина.
– Кто-кто?!
– Ты собственного сына не узнаешь? – Княгиня сделала вид, что готова обидеться.
– Ну что ты, сразу узнал! Просто вырвалось, – поспешил оправдаться Амир, а себе под нос добавил: – Хотелось бы знать, почему он последние лет двести так редко бывает дома. Мы же вроде как разрешили наши разногласия.
Амина не страдала плохим слухом, а потому расслышала его слова. Однако, не желая заострять внимание на скользкой теме, легкомысленно бросила:
– Мальчик просто взрослеет и хочет самостоятельности.
– Ну-ну… – протянул Амир. – Потанцуем, дорогая?
Не дожидаясь ее согласия, красавец-князь подхватил очаровательную супругу и влился в круг вальсирующих.
– Рад танцевать с вами, дорогая сестра, – шепнул Шаххан на ушко суккубе.
– Взаимно, дорогой брат.
Вальсируя, Роксана старалась разобраться в своих ощущениях.
Когда Шаххан пригласил её на танец, она даже не сразу поняла, что он её брат. Хотя это было простительно, если учесть, что общались они всего несколько минут во время во время знакомства.
Чем дальше, тем труднее юной княжне было с ним танцевать, она будто лишалась сил. Это навело её на интересную мысль:
«А ну-ка, проверим энергетику!»
Запустив поисковик, Роксана ахнула: шёл активный отток энергии, поскольку родственная привязка давала Шаху все преимущества. Он же либо притворялся, что не чувствует притока энергии, либо умело делал вид, будто ничего особенного не происходит.
В княжне проснулся азарт. Она ничего не стала говорить родственнику, но попыталась закрыть канал. Не получилось. А тут ещё и Шаххан отвлекал, нашёптывая, как счастлив танцевать с такой умелой и очаровательной партнёршей.
Рокси чувствовала, что привязка внедряется всё глубже. Тогда суккуба, не раздумывая, применила волну огненной энергии, и та не просто оборвала связь, а ещё и послала брату энергетический удар.
Юная княжна не отрывала взгляда от лица Шаххана, а он не сумел сдержаться: сбился с ритма, и на мгновение в его глазах промелькнула боль.
– Что-то случилось, дорогой брат? – заботливо спросила Рокси.
– Да нет, ничего, – прошептал тот сквозь зубы, и к счастью для него и суккубы музыка замолкла, танец закончился.
– Не мог бы ты проводить меня к родителям? – попросила княжна.
– С удовольствием!
Он галантно взял её под руку и повел к правящей чете, стоящей чуть в стороне от центра зала.
– Папа, мама, благодарю за чудесную сестру. – Шаххан уже полностью овладел собой, хотя отголоски боли ещё гуляли по телу. – Спасибо за танец, Роксана! Надеюсь, будем видеться чаще. А сейчас позвольте откланяться. Папа, сожалею, но дела призывают меня.
– Надеюсь, дорогой сын будет выбираться к родителям чаще, чем раз в двадцать лет, – в голосе Амира прозвучала угроза, – а то подданные забудут, как наследник выглядит.
– Отец, давай не будем начинать старый спор. Я выстрою собственную торговую империю. Собственно говоря, я уже практически этого достиг: я независим финансово. Как добропорядочный подданный княжества инкубов я исправно плачу налоги, честно пополняя казну. Что тебе ещё надо? Времени свободного у меня, конечно же, стало гораздо меньше, чтобы тратить его на тренировки. Хотя теперь даже в нашей Академии поменялись порядки, не так ли?
– Времена меняются. Если бы ты чаще бывал дома, то узнал бы об этом раньше. – Умению Амира добавить в голос язвительности можно было позавидовать.
– Хорошо, папа, я учту твои пожелания, а засим дозвольте все-таки откланяться.
Наследник поцеловал руку Амине, затем сестре, поклонился отцу и спокойно вышел из зала. Однако его спокойствие было показным, а внутри он кипел от злости.
Да как смеет папочка, запрещавший развиваться физически и брать дополнительные уроки магии, указывать, сколько раз он должен бывать на Инке?! Обычная захудалая планетка! А сестрица?! Он так удачно протянул канал откачки информации, ещё б немного, и он закрепился бы в её ауре. Энергия Рокси, на первых этапах подключения поступавшая к носителю, ему была не нужна – своей хватало, но вот подсоединяться к её сознанию и считывать важные сведения было очень заманчиво, за событиями на Инкунабуле Шаххан следил регулярно.
Но что-то пошло не так.
Он не допускал возможности, что молодая неопытная Рокси могла целенаправленно оборвать привязку. К тому же магически сестра казалась слабоватой. Значит, сработала защита. Кто мог поставить блокировку, да ещё из арсенала огненной магии?
Шах знал, что юная суккуба – носитель огненной магии, но о том, что она овладела ею, и подумать не мог.
«Ну, ничего, – успокоил он себя, – к счастью, Рокси не поняла, что произошло, и каналы информации не перекрыты. Потом своё наверстаем, потому, как с моей семейкой надо держать ухо востро…»
С этими мыслями наследник прошёл в телепортационную кабинку и покинул родную планету.
– Как тебе нравится бал? И где ты была? – с запоздалым интересом спросил Амир у Рокси.
– Бал чудесен, всё хорошо, с родственником знакомилась! Мама, у тебя замечательный брат!
– Я тоже всегда была о нём такого же мнения, – со смешинкой в глазах ответила Амина.
– Когда это ты с шурином успела познакомиться?
– Ну, это скорее он со мной знакомился, – рассмеялась Рокси, – но это было очень познавательно.
– Доченька, я тебя очень прошу, держись от него подальше, – в голосе отца прозвучали незнакомые нотки.
– Пап, я-то, конечно, приму к сведению, но как от него подальше держаться Тарье? Глянь, они, по-моему, уже третий танец танцуют.
– Что-о? – На этот раз удивилась княгиня. – Хм, на него это не похоже.
– Рокси, это отдельный разговор, не для бала, – сказал князь и вопросительно глянул на супругу, та еле заметно кивнула. – У твоей телохранительницы и своя голова на плечах есть, так что давай все вопросы отложим на потом. Надеюсь, ты-то стоять у стеночки не будешь? – Амир насмешливо поднял бровь.– Или организовать кавалеров?
– Лучше я отойду, а то кто при вас осмелится меня потревожить?
Рокси действительно отошла от родителей, и тут же к ней подскочил незнакомый инкуб.
– Княжна, позвольте пригласить вас на танец?
«А чего стоять?» – подумала Рокси, а вслух сказала:
– Конечно, с кем имею честь?
– Моравий Хан, к вашим услугам, леди.
По тому, как блеснули глаза этого очаровательного плута, Рокси догадалась, какие именно услуги он мог предложить. Но стоило ли отказываться от танца только из-за того, что кавалер был истинным инкубом?
– С удовольствием! – И суккуба приняла предложенную руку.
Демьян стоял за колонной и наблюдал. Почти семь лет прошло с того дня, когда он в последний раз виделся с Роксаной. И пусть он больше не встречался с ней лично, но огненная магия чувствовала её постоянно. Это здорово подпортило ему личную жизнь... Хотя чего себе-то лгать? Ее и так особо не было, этой личной жизни. Предательство одной демоницы поставило крест на его серьёзных отношениях с женщинами, и в дальнейшем встречи с ними носили довольно сумбурный характер, который можно было описать так: отдыхали с друзьями, развлеклись, кого-то встретили или пригласили, разбежались. После таких вечеров на душе у Демьяна оставалось противное послевкусие.
Но если до появления маленькой суккубы в его жизни ещё были какие-то редкие интрижки, то в последние лет шестнадцать он вообще жил как монах.
«Как монах? Откуда в моей голове это дурацкое выражение? – изумился Демьян. – На Земле уже непонятно когда был, а слово прилипло!»
Да уж, после спасения огненноволосой суккубы личная жизнь стала вовсе невеселой… Первая же пирушка с друзьями на Земле, которая должна была окончиться, как и всегда, девочками по вызову, для Демьяна завершилась неудачно. Нет, девочки были хороши, а пара суккуб, затесавшихся среди них, вообще от демонов была в восторге. Но сам огненный правитель заканчивал вечер в компании бутылки хорошего вина. Ему были абсолютно безразличны все представительницы прекрасного пола вместе взятые. Сначала он подумал, что это случайность: перемагичил, такое с любыми магами бывает. Но когда подобным образом окончились и следующие вечера отдыха, он задумался над этим явлением всерьёз. Потому что для огненного демона это могло означать только одно – его магия нашла свою половину. Его душа нашла свою недостающую часть, которая делала её целостной.
Для Демьяна многое стало понятным – и его возросшая магическая мощь, и быстро восполняемый резерв, и приступы меланхолии и тоски, когда хотелось куда-то идти, кого-то искать...
– Да что ты за шрок?! – ругнулась княжна, помянув редкого и очень противного зверька, вонь от которого несколько месяцев не выветривалась с одежды или рук того, кому не повезло на него наткнуться. – Кто ты такой, дьяволы б тебя побрали? – А это ругательство показывало, что Рокси увлекалась мифологией Земли. – Негодяй, что ты с ней сделал?!
Она подбежала к наставнице и, сделав вид, будто пытается ее растормошить, ловким движением отцепила с ее пояса парные клинки, с которыми та не расставалась. Как только оружие оказалось в руках, Рокси не мешкая бросилась к незнакомцу. И вот тут она порадовалась своему соблазнительному платью – все эти разрезы позволяли свободно двигаться и принимать боевые стойки.
Узкий коридор давал мало места для маневров, зато кто-то потрудился осветить его магическими светильниками. И сейчас этот «кто-то» так же, как и Рокси, быстро обнажил парные клинки и отразил ее выпад.
По его манере боя Рокси скоро поняла, что он далеко не новичок в боевом искусстве. Она усилила напор, но тут же получила достойный ответ и сделала очередное неприятное открытие: противник сильнее, опытнее и, скорее всего, играет с ней. Глупо было ждать, что звон клинков привлечёт стражу – стены дворца слишком толстые, а дверь – потайная. Сама княжна до сегодняшнего дня не знала о ее существовании.
Выяснилось и еще одно прискорбное обстоятельство: незнакомец – инкуб. Рокси с самого начала об этом подозревала, но убедилась окончательно, когда во время боя попыталась забрать у противника жизненную силу. Увы, как оказалось, магия суккубы на него не действовала, что лишило княжну всякого преимущества.
Воин оттеснил Рокси, выбил клинки из рук и прижал ее к стене коридора. Девушка разозлилась и испугалась не на шутку, её руки стали горячими, а на кончиках пальцев заплясали огоньки, готовые сорваться и устремиться к врагу. Единственное, что останавливало ее от того, чтобы сжечь противника, так это понимание: если бы он хотел её убить, уже сделал бы это. А устраивать пожар в коридорах дворца, да еще в разгар празднества – так себе идея.
Таинственный инкуб отвел клинки в сторону, затем княжна услышала, как один из парников звякнул об каменный пол. Незнакомец же вдруг сорвал маску и шагнул к Рокси. Его красивое мужественное лицо показалось ей знакомым, хотя она могла бы поклясться, что никогда раньше этого инкуба не встречала.
– Ну здравствуй, племянница! – сказал он – Вот и познакомились! Порадовала ты меня, порадовала! Хоть кто-то в этой княжеской семейке наконец-то научился держать в руках что-то тяжелее бокала. – Инкуб заразительно рассмеялся. – С днём рождения, Роксана! А это мой тебе подарок!
Он поднял с пола второй клинок и протянул ей. Рокси как онемела, потрясенная таким знакомством с дядей Измиром. Зато теперь поняла, почему его лицо кажется знакомым – просто он очень похож на свою сестру.
– Может, поблагодаришь? – с ехидцей поинтересовался тот.
– За что? За внеплановую тренировку? – От его насмешки Рокси наконец-то пришла в себя.
– Хм, уже наглеем?
– Спасибо, Измир! – Суккуба взяла клинки и крепко обняла родственника. – А что с моей телохранительницей? – Она разомкнула объятия и отступила на шаг. – Ты что, всю энергию из неё выпил?
– Да что с ней сделается? Сейчас отойдёт. Идемте в ваши покои, приведёте себя в порядок, и сразу танцевать!
Измир легко подхватил на руки Тарью и двинулся по коридору.
– А откуда вы знаете, куда идти? – Суккуба на ходу подняла клинки воительницы и поспешила за ним.
– Да чтоб я – и не знал, где у моей дорогой сестрички дети живут? – хмыкнул дядя.
Они действительно вышли недалеко от покоев княжны. Измир зашёл туда, положил Тарью на кровать и слегка похлопал по щеке. Она открыла глаза.
– Надеюсь, через пять минут вы будете готовы? – то ли спросил, то ли поставил в известность инкуб. – Я зайду за вами.
Рокси оставила две пары клинков рядом с воительницей, сказала: – «Да-да, конечно», – и, прихватив с кровати первое попавшееся платье, пошла в ванную.
– Что здесь произошло? – слабым голосом спросила Тарья, нащупывая своё оружие.
– Ты можешь встать или тебе нужно переливание энергии? – вопросом на вопрос ответила Рокси уже из соседней комнаты.
– Встать могу, но немножко энергии не помешает. А переодеваться мне не надо. – Валькирия поднялась, отряхнула свой практичный костюм и пристроила клинки на положенное им место. – И всё-таки: что это было? И что это за великолепные парники? – Тарья принялась внимательно рассматривать оружие, лежащее на кровати.
– Это подарок на день рождения. Я попозже обо всём расскажу, обещаю! А вообще, это мы так с последним родственником познакомились.
ГЛАВА 8. Родственников не выбирают, или держи их ближе, чем врагов своих
Измир сдержал слово и зашёл ровно через пять минут. Тарья уже была готова, а Роксана пыталась поправить причёску, из которой то и дело выпадали сюрикены.
– О-о, дорогая племянница, – с усмешкой заметил инкуб, – должен признать, оружие в волосах – интересная идея. Теперь-то ясно, откуда ты достала тот дротик.
– Радуйся, дорогой дядюшка, что не ленточку для волос!– Рокси оставила попытки пристроить в причёске сюрикены и вытянула из нее магическую удавку, чтобы подвязать выпавшие пряди.
Измир удивился. Если бы суккуба знала, как редко удается его удивить, то сразу бы возгордилась. А так просто подхватила его под руку и задорно спросила:
– Ну что? Пойдем веселиться?
– Конечно! Танец за мной. А также и ваш танец, очаровательная девушка.
Измир повернулся к валькирии, та в ответ гордо вскинула голову.
– Я при исполнении, ни на что не отвлекаюсь!
– Естественно! Вот и будете их исполнять, как положено: княжна на танцпол – и вы туда же!
Инкуб рассмеялся и, взяв под руку и Тарью, повел подруг в бальный зал. Как раз вовремя, потому что Амир уже начинал волноваться, куда делась его дочь. То, что она появилась с шурином, которого он не особенно любил, несколько его озадачило. Князь уже думал подойти к троице, но его опередили: молодой, судя по энергетике, инкуб пригласил Рокси, а Измир подхватил Тарью и закружил её в вальсе. От изумления правитель застыл на месте и не сразу услышал, что говорит супруга.
– Как чудесно смотрятся Шаххан и Роксана! Правда, милый? – восторженно сказала Амина.
– Кто-кто?!
– Ты собственного сына не узнаешь? – Княгиня сделала вид, что готова обидеться.
– Ну что ты, сразу узнал! Просто вырвалось, – поспешил оправдаться Амир, а себе под нос добавил: – Хотелось бы знать, почему он последние лет двести так редко бывает дома. Мы же вроде как разрешили наши разногласия.
Амина не страдала плохим слухом, а потому расслышала его слова. Однако, не желая заострять внимание на скользкой теме, легкомысленно бросила:
– Мальчик просто взрослеет и хочет самостоятельности.
– Ну-ну… – протянул Амир. – Потанцуем, дорогая?
Не дожидаясь ее согласия, красавец-князь подхватил очаровательную супругу и влился в круг вальсирующих.
– Рад танцевать с вами, дорогая сестра, – шепнул Шаххан на ушко суккубе.
– Взаимно, дорогой брат.
Вальсируя, Роксана старалась разобраться в своих ощущениях.
Когда Шаххан пригласил её на танец, она даже не сразу поняла, что он её брат. Хотя это было простительно, если учесть, что общались они всего несколько минут во время во время знакомства.
Чем дальше, тем труднее юной княжне было с ним танцевать, она будто лишалась сил. Это навело её на интересную мысль:
«А ну-ка, проверим энергетику!»
Запустив поисковик, Роксана ахнула: шёл активный отток энергии, поскольку родственная привязка давала Шаху все преимущества. Он же либо притворялся, что не чувствует притока энергии, либо умело делал вид, будто ничего особенного не происходит.
В княжне проснулся азарт. Она ничего не стала говорить родственнику, но попыталась закрыть канал. Не получилось. А тут ещё и Шаххан отвлекал, нашёптывая, как счастлив танцевать с такой умелой и очаровательной партнёршей.
Рокси чувствовала, что привязка внедряется всё глубже. Тогда суккуба, не раздумывая, применила волну огненной энергии, и та не просто оборвала связь, а ещё и послала брату энергетический удар.
Юная княжна не отрывала взгляда от лица Шаххана, а он не сумел сдержаться: сбился с ритма, и на мгновение в его глазах промелькнула боль.
– Что-то случилось, дорогой брат? – заботливо спросила Рокси.
– Да нет, ничего, – прошептал тот сквозь зубы, и к счастью для него и суккубы музыка замолкла, танец закончился.
– Не мог бы ты проводить меня к родителям? – попросила княжна.
– С удовольствием!
Он галантно взял её под руку и повел к правящей чете, стоящей чуть в стороне от центра зала.
– Папа, мама, благодарю за чудесную сестру. – Шаххан уже полностью овладел собой, хотя отголоски боли ещё гуляли по телу. – Спасибо за танец, Роксана! Надеюсь, будем видеться чаще. А сейчас позвольте откланяться. Папа, сожалею, но дела призывают меня.
– Надеюсь, дорогой сын будет выбираться к родителям чаще, чем раз в двадцать лет, – в голосе Амира прозвучала угроза, – а то подданные забудут, как наследник выглядит.
– Отец, давай не будем начинать старый спор. Я выстрою собственную торговую империю. Собственно говоря, я уже практически этого достиг: я независим финансово. Как добропорядочный подданный княжества инкубов я исправно плачу налоги, честно пополняя казну. Что тебе ещё надо? Времени свободного у меня, конечно же, стало гораздо меньше, чтобы тратить его на тренировки. Хотя теперь даже в нашей Академии поменялись порядки, не так ли?
– Времена меняются. Если бы ты чаще бывал дома, то узнал бы об этом раньше. – Умению Амира добавить в голос язвительности можно было позавидовать.
– Хорошо, папа, я учту твои пожелания, а засим дозвольте все-таки откланяться.
Наследник поцеловал руку Амине, затем сестре, поклонился отцу и спокойно вышел из зала. Однако его спокойствие было показным, а внутри он кипел от злости.
Да как смеет папочка, запрещавший развиваться физически и брать дополнительные уроки магии, указывать, сколько раз он должен бывать на Инке?! Обычная захудалая планетка! А сестрица?! Он так удачно протянул канал откачки информации, ещё б немного, и он закрепился бы в её ауре. Энергия Рокси, на первых этапах подключения поступавшая к носителю, ему была не нужна – своей хватало, но вот подсоединяться к её сознанию и считывать важные сведения было очень заманчиво, за событиями на Инкунабуле Шаххан следил регулярно.
Но что-то пошло не так.
Он не допускал возможности, что молодая неопытная Рокси могла целенаправленно оборвать привязку. К тому же магически сестра казалась слабоватой. Значит, сработала защита. Кто мог поставить блокировку, да ещё из арсенала огненной магии?
Шах знал, что юная суккуба – носитель огненной магии, но о том, что она овладела ею, и подумать не мог.
«Ну, ничего, – успокоил он себя, – к счастью, Рокси не поняла, что произошло, и каналы информации не перекрыты. Потом своё наверстаем, потому, как с моей семейкой надо держать ухо востро…»
С этими мыслями наследник прошёл в телепортационную кабинку и покинул родную планету.
– Как тебе нравится бал? И где ты была? – с запоздалым интересом спросил Амир у Рокси.
– Бал чудесен, всё хорошо, с родственником знакомилась! Мама, у тебя замечательный брат!
– Я тоже всегда была о нём такого же мнения, – со смешинкой в глазах ответила Амина.
– Когда это ты с шурином успела познакомиться?
– Ну, это скорее он со мной знакомился, – рассмеялась Рокси, – но это было очень познавательно.
– Доченька, я тебя очень прошу, держись от него подальше, – в голосе отца прозвучали незнакомые нотки.
– Пап, я-то, конечно, приму к сведению, но как от него подальше держаться Тарье? Глянь, они, по-моему, уже третий танец танцуют.
– Что-о? – На этот раз удивилась княгиня. – Хм, на него это не похоже.
– Рокси, это отдельный разговор, не для бала, – сказал князь и вопросительно глянул на супругу, та еле заметно кивнула. – У твоей телохранительницы и своя голова на плечах есть, так что давай все вопросы отложим на потом. Надеюсь, ты-то стоять у стеночки не будешь? – Амир насмешливо поднял бровь.– Или организовать кавалеров?
– Лучше я отойду, а то кто при вас осмелится меня потревожить?
Рокси действительно отошла от родителей, и тут же к ней подскочил незнакомый инкуб.
– Княжна, позвольте пригласить вас на танец?
«А чего стоять?» – подумала Рокси, а вслух сказала:
– Конечно, с кем имею честь?
– Моравий Хан, к вашим услугам, леди.
По тому, как блеснули глаза этого очаровательного плута, Рокси догадалась, какие именно услуги он мог предложить. Но стоило ли отказываться от танца только из-за того, что кавалер был истинным инкубом?
– С удовольствием! – И суккуба приняла предложенную руку.
Демьян стоял за колонной и наблюдал. Почти семь лет прошло с того дня, когда он в последний раз виделся с Роксаной. И пусть он больше не встречался с ней лично, но огненная магия чувствовала её постоянно. Это здорово подпортило ему личную жизнь... Хотя чего себе-то лгать? Ее и так особо не было, этой личной жизни. Предательство одной демоницы поставило крест на его серьёзных отношениях с женщинами, и в дальнейшем встречи с ними носили довольно сумбурный характер, который можно было описать так: отдыхали с друзьями, развлеклись, кого-то встретили или пригласили, разбежались. После таких вечеров на душе у Демьяна оставалось противное послевкусие.
Но если до появления маленькой суккубы в его жизни ещё были какие-то редкие интрижки, то в последние лет шестнадцать он вообще жил как монах.
«Как монах? Откуда в моей голове это дурацкое выражение? – изумился Демьян. – На Земле уже непонятно когда был, а слово прилипло!»
Да уж, после спасения огненноволосой суккубы личная жизнь стала вовсе невеселой… Первая же пирушка с друзьями на Земле, которая должна была окончиться, как и всегда, девочками по вызову, для Демьяна завершилась неудачно. Нет, девочки были хороши, а пара суккуб, затесавшихся среди них, вообще от демонов была в восторге. Но сам огненный правитель заканчивал вечер в компании бутылки хорошего вина. Ему были абсолютно безразличны все представительницы прекрасного пола вместе взятые. Сначала он подумал, что это случайность: перемагичил, такое с любыми магами бывает. Но когда подобным образом окончились и следующие вечера отдыха, он задумался над этим явлением всерьёз. Потому что для огненного демона это могло означать только одно – его магия нашла свою половину. Его душа нашла свою недостающую часть, которая делала её целостной.
Для Демьяна многое стало понятным – и его возросшая магическая мощь, и быстро восполняемый резерв, и приступы меланхолии и тоски, когда хотелось куда-то идти, кого-то искать...
