— Подождите! Я просто физически не смогу съесть всё это! — воскликнул я, едва удерживая слюну при виде такого изобилия.
— Не переживайте! В кафе "Ethereal Bistro" всё бесплатно, и вам не стоит беспокоиться о несъеденном! — ответила официантка с попыткой улыбки, которая выглядела жутковато.
Я начал жадно поглощать всё, что стояло передо мной. Как только я съедал одно блюдо, мне тут же приносили новое. Когда я почувствовал себя сытым, стал просто пробовать по кусочку, и официанты продолжали приносить свежие угощения. В конце трапезы я просто сидел и потягивал различные коктейли. Пока я бродил по торговому центру, успел протрезветь.
— Пива мне! — сказал я, решив, что нужно немного расслабиться.
Мой стол начали убирать, и вскоре передо мной появились новые закуски: от чесночных гренок до кусочков курочки в стиле KFC. На столе оказались три пивные кружки и три башни с холодным пивом разных сортов. Башни были покрыты каплями влаги, свидетельствующими о их ледяной прохладе. Я продолжил свой пир, но теперь с пивом.
Наконец, я переел и просто сидел, переваривая не только съеденное, но и свои мысли. Решение Нины и Миши начать встречаться казалось справедливым. Я повёл себя не просто плохо, а как последняя скотина. Хотя я это понимал, внутри меня бушевала буря эмоций — от ревности до злости.
Мне срочно нужно менять всё. Нужно всё исправить и разобраться с Василиском. Но для начала стоит ещё немного прогуляться по этому торговому центру.
Первым делом я отправился в "Техномагнал" за необычными устройствами из будущего. Первое, что привлекло мое внимание, был смартфон с управлением через сенсорный экран. Сначала это показалось мне неудобным, но вскоре я освоился: интерфейс оказался интуитивно понятным. Смартфон автоматически подключился к Wi-Fi сети торгового центра, которая позволяла выбрать любой период развития интернета. Я погрузился в архив, пролистывая новости с 2006 по 2045 год. Однако, когда я пытался углубиться в детали глобальных событий, меня начинали мучить головные боли и приходили смутные воспоминания. Я решил не перегружать свой мозг и не рисковать деменцией из-за лавины информации.
В том же магазине я обнаружил беспроводные наушники. В моё время уже существовали Bluetooth-гарнитуры, но эти наушники были полностью без проводов, что меня приятно удивило. Я подключил их к смартфону. Там же я нашел моноколесо — устройство, напоминающее скейтборд на батарейках с одним колесом посередине и платформами для ног по бокам. Освоить его оказалось несложно: главное было понять, как держать равновесие. Это было гораздо удобнее, чем пешие прогулки по бескрайнему торговому центру.
Я включил на смартфоне песню "Revolution in Paradise" в архиве интернета можно было включить любую композицию из любого времени. В такт музыке я начал двигаться по Парадоксальному моллу, пританцовывая и подпевая песне. Никто меня не видел, так что я позволил себе немного свободы, разгоняясь и поднимая руки вверх. Я катался кругами двигая головой в такт музыке, указывая на манекены, как будто я был на сцене а они были моими слушателями. "It's revolution in paradise!" — звучало из наушников.
Here we go (oh, oh, oh)! Hear me say (yeah, yeah, yeah)! Я изображал суперзвезду на сцене, используя смартфон вместо микрофона. Когда я ехал, то заметил, как в молле мелькнула черная тень. Пытаясь разглядеть её, я не заметил, как налетел на экскаватор и кубарем полетел вниз. Странно, я ожидал переломов и боли, но ничего подобного не ощутил. Встав на ноги, я побежал в ту сторону, где видел тень. Но вокруг никого не оказалось — молл был по-прежнему пуст.
Я облачился в самые дорогие наряды, какие только смог найти. Хотя они были не слишком удобными, чувство обладания такими вещами было важнее. Я пустился во все тяжкие: в молле было множество развлечений на любой вкус. В кинотеатре можно было посмотреть любой фильм с 2006 по 2045 годы. Навигация была удобной, хотя сами залы выглядели странно — синяя плитка и подсветка создавали ощущение одиночества. Я посмотрел фильмы из ТОП-10 десятилетий и обладателей "Оскара". Это было увлекательно, но вскоре я устал, и моё тело словно превратилось в квадрат от долгого сидения. Спал я прямо там же, где находился: на креслах кинотеатров, скамейках и даже массажных креслах.
В молле также были компьютерные залы, где я мог часами сидеть за ультрасовременными компьютерами с миллионами игр. Когда одна игра начинала надоедать, я просто выбирал новую по описанию и погружался в неё. Однажды я даже играл в Dota 2, которая в моем мире ещё не была выпущена. Кажется, я провел за ней целую неделю, конечно подключения к интернету не было поэтому я играл с ботами. Когда всё это мне наскучило, я отправился в отдел VR-игр. Там меня хватило ненадолго: из-за укачивания меня постоянно тошнило, хотя опыт был действительно незабываемым.
С едой проблем не возникало. Я заходил в супермаркет или любое кафе и брал всё, что хотел. Мусор, оставленный мной, каким-то образом исчезал сам по себе.
Затем я отправился в боулинг. Без других игроков это занятие быстро наскучило, и в порыве раздражения я швырнул шар в монитор с результатами. БАМ! Шар разбил его вдребезги. Но как только я отвернулся, монитор оказался снова целым, будто ничего и не произошло, а шар снова оказался у меня в руке.
Взяв ближайший стул, я начал крушить всё вокруг. Стекла разлетались вдребезги, и я уничтожал всё на своём пути, смеясь как безумец. Однако всё разрушенное мгновенно восстанавливалось обратно. На моноколесе я разогнался и со всей силы влетел в витрину парка аттракционов. Некоторое время я просто лежал на полу, а затем заметил ярко светящуюся кабинку.
"Парадоксика Молл представляет: Эхомиратор" — гласила вывеска. Подойдя ближе, я прочитал описание:
"Вам наскучило одиночество в Парадоксика Молле? Воспользуйтесь услугой Эхомиратора! Эхомиратор — это устройство, существующее только в этом измерении. Оно позволяет скопировать любого человека из вашей памяти и воссоздать его здесь!
Преимущества:
1) Никаких лишних вопросов от человека, которого вы скопировали. Его память будет замещена, и он будет думать, что всё происходящее реально.
2) Полное соответствие человека с реальным прототипом.
3) Никаких последствий для реального мира. То, что происходит в Молле, останется в Молле.
4) Когда вам наскучит очередной человек, просто воспользуйтесь резекцией, и он исчезнет из этого мира.
Это звучало одновременно жутко и захватывающе. Кабинка эхомиратора выглядела как обычная фотокабинка, только снаружи был рычаг.
Инструкция гласила: "Представьте нужного вам человека. Потяните за рычаг. Готово!" Первое, что пришло мне в голову, — создать копию Нины.
Чик! Я потянул за рычаг, и из кабинки начал струиться густой белый дым.
— Артур! Привет! — из кабинки вышла Нина и, как ни в чем не бывало, обняла меня.
— Привет! Как ты? Все в порядке? — спросил я.
— Отлично, а что должно быть иначе? — она недоуменно посмотрела на меня.
— А что ты последнее помнишь? — спросил я, переживая, что она может помнить меня как конченого ублюдка.
— Помню, что была дома, и ты пригласил меня прогуляться по торговому центру, — задумчиво ответила она.
— Слушай, я задам тебе странный вопрос: мы встречаемся или как?
— Конечно, встречаемся, дурашка, — она рассмеялась и снова обняла меня. — Что за странный вопрос?
Меня это обстоятельство, конечно, порадовало. Хотя всё это казалось эгоистичным с моей стороны, учитывая, что мы находимся вне времени, ничего страшного не должно произойти. Однако внутри меня было какое-то противоречие. Ведь недавно я сделал ей такие вещи, за которые не смогу себя простить никогда. Видел, как она начала встречаться с моим лучшим другом. А тут она стоит передо мной, как ни в чем не бывало. Впрочем, что происходит в Парадоксика Молле, остается в Молле.
— Пошли посмотрим, что тут есть, — предложил я Нине и протянул ей руку.
— Пошли, — она улыбнулась и взяла меня за руку.
Я решил начать наше бесконечное свидание с ужина в ресторане "Paradoxica Grill Bar". Нину нисколько не смутило, что вокруг нас не было ни души. Когда я упомянул об этом, она рассмеялась и ответила, что я все выдумываю — просто сегодня такой день, когда мало посетителей.
После ужина мы отправились в кинотеатр. Я предложил посмотреть новые части "Звездных войн". Хотя фильм нас немного разочаровал, мы не стали унывать и направились в парк аттракционов. Удивительно, но внутри молла разместились целые американские горки. Когда заходишь внутрь, создается впечатление, что ты находишься на открытом воздухе. Однако, если приглядеться, становится заметно, что солнце и окружающий мир — всего лишь имитация, как спрайты в видеоиграх, и за пределами парка ничего нет.
Аквапарк тоже поражал своими размерами для торгового центра. Но когда я долго находился там с Ниной, становилось неуютно из-за кафельных стен и звуков, отдающихся глубоким эхом в огромных пространствах, которые невозможно представить в реальной жизни.
Поведение Нины, хотя и напоминало ее обычное состояние, со временем начало казаться странным. В некоторые моменты она словно замирала, как будто осознавая, что находится не на своем месте. А когда я упоминал, что какой-то фильм или игра не существуют в нашем мире, она начинала искать объяснения, как будто все это должно было быть нормальным. Иногда ее настроение казалось чрезмерно веселым.
Раньше я не замечал, но в Парадоксальном молле даже были мини-отели, где можно было остановиться на ночь. Персонал отеля напоминал тех, кто работал в кафе и ресторанах. Нина не видела в их поведении ничего странного и даже не обращала внимания на то, что у нас не было денег на все это. Мы спали, не заботясь о времени, просто когда чувствовали усталость.
Мы гуляли по магазинам и брали все, что душе угодно. Время от времени ходили в кино, посещали книжные магазины, фудкорты, играли на автоматах, в бильярд и боулинг.
Сколько времени прошло с тех пор, как я оказался здесь? Год? Два? Или всего лишь неделя? Я совсем потерялся во времени. Каждый день стал неотличим от предыдущего. Новые впечатления и походы по моллу, которые раньше вызывали восторг, теперь казались обыденностью. Хотя в этом месте было невероятное количество всего, чего я еще не видел, ничего больше не привлекало моего внимания.
Однажды я решил, что мне нужно побыть одному. В тот момент, когда Нина вышла в туалет, я спрятал включенную камеру телефона в нашем гостиничном номере.
— Слушай, — сказал я, когда она вернулась. — Я подумал, что было бы неплохо провести день порознь. Ты не против?
— Конечно! — ответила она без колебаний. — Я как раз хотела сегодня просто полежать и ничего не делать.
— Окей, тогда увидимся вечером?
— Да! Пока, любимый! — Она поцеловала меня на прощание.
Выйдя из отеля, я решил не уходить далеко и направился в ближайший бар. Ведь потом будет сложно его найти в этом бесконечном торговом центре. Пока я сидел там, размышлял о том, что делать дальше. Вернуться туда, откуда я сбежал? Может быть, наконец перестать быть тряпкой и начать действовать? Но какие действия мне предпринять?
Пиво лилось рекой, и вскоре я уже был достаточно пьян, чтобы отправиться обратно. Я взял с собой кружку пива на дорогу. Подойдя к краю этажа, я остановился и посмотрел вниз. Облокотившись на парапет, можно было наблюдать за другими этажами. Внизу кто-то стоял и смотрел на меня. Я метнул кружку в его сторону. Она даже не долетела до цели, а просто упала вниз и начала снова и снова падать сверху вниз. Казалось, что низа вовсе нет.
— Эй! Ты! — крикнул я тому, кто стоял внизу. Стоило мне только моргнуть, как он исчез.
— Ладно, как хочешь, черт с тобой, — пробормотал я и направился обратно в номер.
Когда я вернулся, меня ждала Нина.
— Ты что, выпил? — рассмеялась она. — Ну ты и дурашка! Пойдем полежим?
— Да, сейчас, погоди, мне нужно кое-что проверить. — Я достал спрятанный телефон.
— Что ты делаешь, Артур? — Нина выглядела озадаченной.
— Да так, ерунда, ложись, я сейчас приду.
Включив запись, я увидел то, что заставило меня замереть: когда я ушел, Нина просто стояла все время в одной позе.
Ожидать чего-то подобного было вполне возможно. Это ведь не была настоящая Нина, а лишь имитация, копия того человека, которого я знал. Мне стало интересно, что произойдет, если показать это видео существу, которое притворяется Ниной.
— Нина, подойди сюда! — позвал я её.
— Да? Что случилось? — спросила она, подходя ко мне, не подозревая ничего.
— Я установил камеру, чтобы снять тебя на видео. Посмотри, что получилось.
— Что? Зачем? Ты такой забавный, Артур! — Она делала вид, что смотрит на экран, но на самом деле её взгляд был прикован ко мне.
— Ну, посмотри внимательно: ты просто стоишь посреди комнаты.
— Прекрати, Артур, ты меня пугаешь!
— Ну же, посмотри! — Я настойчиво поднес телефон к её лицу. Вдруг её выражение изменилось, и на лице застыл ужас.
— О боже мой! Что я здесь делаю? Как я сюда попала? — в её глазах читалась паника и непонимание. — Что ты со мной сделал?! — Кажется, это была плохая идея.
— Успокойся! Нина, скажи, что с тобой? Что ты помнишь?
— Ты сволочь! Куда ты меня привел?! — Она начала бить меня и плакать.
— Подожди, я все объясню! Успокойся! — Она попыталась убежать из номера, но я её поймал.
— Помогите! Помогите! — кричала она и вырывалась изо всех сил.
— Нина! Посмотри на меня! Подумай о том, что было недавно. Как ты здесь оказалась?
— Но это просто невозможно! Как я оказалась в этом торговом центре и почему с тобой? Почему я вела себя как идиотка? Ты что, меня чем-то накачал?
— Нет! Позволь мне все объяснить! Просто постарайся выслушать меня!
Не знаю, зачем я это сделал. Возможно, это была очередная ошибка. Если Нина осознает происходящее, не сойдет ли она с ума?
Так или иначе, я решил рассказать ей все от начала до конца. Она отказывалась верить в мой рассказ. Тогда я начал приводить неоспоримые доказательства того, чем мы занимались в последнее время. Она ошеломленно смотрела на меня; в её глазах читался страх.
— Такого не может быть. Такого не может быть... — повторяла она снова и снова.
— Нина, прости меня. Я не хотел, чтобы все так обернулось. Я не знал, что мне делать. Мне было так одиноко. Мне было не с кем поговорить. — Она стала спрашивать о том, где мы находимся. Но я знал ровно столько же, сколько и она — то есть ничего.
— Ты хочешь сказать, что мы находимся в пространстве, которого не существует!? — у неё снова началась истерика.
— Всё это очень сложно, — начал я, стараясь удержать голос ровным. — Просто пойми, мне нужна помощь. У меня никого нет, кроме тебя и Миши.
Мне было так тяжело делать всё, что я делал. Я даже думал о самом страшном... Прости меня.
Нина разрыдалась, её плечи содрогались от рыданий.
— Верни меня обратно! — воскликнула она сквозь слёзы.
— Прости меня! Прости! — повторял я снова и снова, пытаясь её обнять, но она отталкивала меня.
Через некоторое время Нина успокоилась, хотя её глаза оставались полными слёз.
— Ты мог бы не вести себя как идиот и рассказать всё как есть, — сказала она с горечью.
— Я пытался, но каждый раз кто-то страдал из-за меня, — ответил я, чувствуя свою беспомощность.
— Не переживайте! В кафе "Ethereal Bistro" всё бесплатно, и вам не стоит беспокоиться о несъеденном! — ответила официантка с попыткой улыбки, которая выглядела жутковато.
Я начал жадно поглощать всё, что стояло передо мной. Как только я съедал одно блюдо, мне тут же приносили новое. Когда я почувствовал себя сытым, стал просто пробовать по кусочку, и официанты продолжали приносить свежие угощения. В конце трапезы я просто сидел и потягивал различные коктейли. Пока я бродил по торговому центру, успел протрезветь.
— Пива мне! — сказал я, решив, что нужно немного расслабиться.
Мой стол начали убирать, и вскоре передо мной появились новые закуски: от чесночных гренок до кусочков курочки в стиле KFC. На столе оказались три пивные кружки и три башни с холодным пивом разных сортов. Башни были покрыты каплями влаги, свидетельствующими о их ледяной прохладе. Я продолжил свой пир, но теперь с пивом.
Наконец, я переел и просто сидел, переваривая не только съеденное, но и свои мысли. Решение Нины и Миши начать встречаться казалось справедливым. Я повёл себя не просто плохо, а как последняя скотина. Хотя я это понимал, внутри меня бушевала буря эмоций — от ревности до злости.
Мне срочно нужно менять всё. Нужно всё исправить и разобраться с Василиском. Но для начала стоит ещё немного прогуляться по этому торговому центру.
Глава 9
Первым делом я отправился в "Техномагнал" за необычными устройствами из будущего. Первое, что привлекло мое внимание, был смартфон с управлением через сенсорный экран. Сначала это показалось мне неудобным, но вскоре я освоился: интерфейс оказался интуитивно понятным. Смартфон автоматически подключился к Wi-Fi сети торгового центра, которая позволяла выбрать любой период развития интернета. Я погрузился в архив, пролистывая новости с 2006 по 2045 год. Однако, когда я пытался углубиться в детали глобальных событий, меня начинали мучить головные боли и приходили смутные воспоминания. Я решил не перегружать свой мозг и не рисковать деменцией из-за лавины информации.
В том же магазине я обнаружил беспроводные наушники. В моё время уже существовали Bluetooth-гарнитуры, но эти наушники были полностью без проводов, что меня приятно удивило. Я подключил их к смартфону. Там же я нашел моноколесо — устройство, напоминающее скейтборд на батарейках с одним колесом посередине и платформами для ног по бокам. Освоить его оказалось несложно: главное было понять, как держать равновесие. Это было гораздо удобнее, чем пешие прогулки по бескрайнему торговому центру.
Я включил на смартфоне песню "Revolution in Paradise" в архиве интернета можно было включить любую композицию из любого времени. В такт музыке я начал двигаться по Парадоксальному моллу, пританцовывая и подпевая песне. Никто меня не видел, так что я позволил себе немного свободы, разгоняясь и поднимая руки вверх. Я катался кругами двигая головой в такт музыке, указывая на манекены, как будто я был на сцене а они были моими слушателями. "It's revolution in paradise!" — звучало из наушников.
Here we go (oh, oh, oh)! Hear me say (yeah, yeah, yeah)! Я изображал суперзвезду на сцене, используя смартфон вместо микрофона. Когда я ехал, то заметил, как в молле мелькнула черная тень. Пытаясь разглядеть её, я не заметил, как налетел на экскаватор и кубарем полетел вниз. Странно, я ожидал переломов и боли, но ничего подобного не ощутил. Встав на ноги, я побежал в ту сторону, где видел тень. Но вокруг никого не оказалось — молл был по-прежнему пуст.
Я облачился в самые дорогие наряды, какие только смог найти. Хотя они были не слишком удобными, чувство обладания такими вещами было важнее. Я пустился во все тяжкие: в молле было множество развлечений на любой вкус. В кинотеатре можно было посмотреть любой фильм с 2006 по 2045 годы. Навигация была удобной, хотя сами залы выглядели странно — синяя плитка и подсветка создавали ощущение одиночества. Я посмотрел фильмы из ТОП-10 десятилетий и обладателей "Оскара". Это было увлекательно, но вскоре я устал, и моё тело словно превратилось в квадрат от долгого сидения. Спал я прямо там же, где находился: на креслах кинотеатров, скамейках и даже массажных креслах.
В молле также были компьютерные залы, где я мог часами сидеть за ультрасовременными компьютерами с миллионами игр. Когда одна игра начинала надоедать, я просто выбирал новую по описанию и погружался в неё. Однажды я даже играл в Dota 2, которая в моем мире ещё не была выпущена. Кажется, я провел за ней целую неделю, конечно подключения к интернету не было поэтому я играл с ботами. Когда всё это мне наскучило, я отправился в отдел VR-игр. Там меня хватило ненадолго: из-за укачивания меня постоянно тошнило, хотя опыт был действительно незабываемым.
С едой проблем не возникало. Я заходил в супермаркет или любое кафе и брал всё, что хотел. Мусор, оставленный мной, каким-то образом исчезал сам по себе.
Затем я отправился в боулинг. Без других игроков это занятие быстро наскучило, и в порыве раздражения я швырнул шар в монитор с результатами. БАМ! Шар разбил его вдребезги. Но как только я отвернулся, монитор оказался снова целым, будто ничего и не произошло, а шар снова оказался у меня в руке.
Взяв ближайший стул, я начал крушить всё вокруг. Стекла разлетались вдребезги, и я уничтожал всё на своём пути, смеясь как безумец. Однако всё разрушенное мгновенно восстанавливалось обратно. На моноколесе я разогнался и со всей силы влетел в витрину парка аттракционов. Некоторое время я просто лежал на полу, а затем заметил ярко светящуюся кабинку.
"Парадоксика Молл представляет: Эхомиратор" — гласила вывеска. Подойдя ближе, я прочитал описание:
"Вам наскучило одиночество в Парадоксика Молле? Воспользуйтесь услугой Эхомиратора! Эхомиратор — это устройство, существующее только в этом измерении. Оно позволяет скопировать любого человека из вашей памяти и воссоздать его здесь!
Преимущества:
1) Никаких лишних вопросов от человека, которого вы скопировали. Его память будет замещена, и он будет думать, что всё происходящее реально.
2) Полное соответствие человека с реальным прототипом.
3) Никаких последствий для реального мира. То, что происходит в Молле, останется в Молле.
4) Когда вам наскучит очередной человек, просто воспользуйтесь резекцией, и он исчезнет из этого мира.
Это звучало одновременно жутко и захватывающе. Кабинка эхомиратора выглядела как обычная фотокабинка, только снаружи был рычаг.
Инструкция гласила: "Представьте нужного вам человека. Потяните за рычаг. Готово!" Первое, что пришло мне в голову, — создать копию Нины.
Чик! Я потянул за рычаг, и из кабинки начал струиться густой белый дым.
— Артур! Привет! — из кабинки вышла Нина и, как ни в чем не бывало, обняла меня.
— Привет! Как ты? Все в порядке? — спросил я.
— Отлично, а что должно быть иначе? — она недоуменно посмотрела на меня.
— А что ты последнее помнишь? — спросил я, переживая, что она может помнить меня как конченого ублюдка.
— Помню, что была дома, и ты пригласил меня прогуляться по торговому центру, — задумчиво ответила она.
— Слушай, я задам тебе странный вопрос: мы встречаемся или как?
— Конечно, встречаемся, дурашка, — она рассмеялась и снова обняла меня. — Что за странный вопрос?
Меня это обстоятельство, конечно, порадовало. Хотя всё это казалось эгоистичным с моей стороны, учитывая, что мы находимся вне времени, ничего страшного не должно произойти. Однако внутри меня было какое-то противоречие. Ведь недавно я сделал ей такие вещи, за которые не смогу себя простить никогда. Видел, как она начала встречаться с моим лучшим другом. А тут она стоит передо мной, как ни в чем не бывало. Впрочем, что происходит в Парадоксика Молле, остается в Молле.
— Пошли посмотрим, что тут есть, — предложил я Нине и протянул ей руку.
— Пошли, — она улыбнулась и взяла меня за руку.
Я решил начать наше бесконечное свидание с ужина в ресторане "Paradoxica Grill Bar". Нину нисколько не смутило, что вокруг нас не было ни души. Когда я упомянул об этом, она рассмеялась и ответила, что я все выдумываю — просто сегодня такой день, когда мало посетителей.
После ужина мы отправились в кинотеатр. Я предложил посмотреть новые части "Звездных войн". Хотя фильм нас немного разочаровал, мы не стали унывать и направились в парк аттракционов. Удивительно, но внутри молла разместились целые американские горки. Когда заходишь внутрь, создается впечатление, что ты находишься на открытом воздухе. Однако, если приглядеться, становится заметно, что солнце и окружающий мир — всего лишь имитация, как спрайты в видеоиграх, и за пределами парка ничего нет.
Аквапарк тоже поражал своими размерами для торгового центра. Но когда я долго находился там с Ниной, становилось неуютно из-за кафельных стен и звуков, отдающихся глубоким эхом в огромных пространствах, которые невозможно представить в реальной жизни.
Поведение Нины, хотя и напоминало ее обычное состояние, со временем начало казаться странным. В некоторые моменты она словно замирала, как будто осознавая, что находится не на своем месте. А когда я упоминал, что какой-то фильм или игра не существуют в нашем мире, она начинала искать объяснения, как будто все это должно было быть нормальным. Иногда ее настроение казалось чрезмерно веселым.
Раньше я не замечал, но в Парадоксальном молле даже были мини-отели, где можно было остановиться на ночь. Персонал отеля напоминал тех, кто работал в кафе и ресторанах. Нина не видела в их поведении ничего странного и даже не обращала внимания на то, что у нас не было денег на все это. Мы спали, не заботясь о времени, просто когда чувствовали усталость.
Мы гуляли по магазинам и брали все, что душе угодно. Время от времени ходили в кино, посещали книжные магазины, фудкорты, играли на автоматах, в бильярд и боулинг.
Сколько времени прошло с тех пор, как я оказался здесь? Год? Два? Или всего лишь неделя? Я совсем потерялся во времени. Каждый день стал неотличим от предыдущего. Новые впечатления и походы по моллу, которые раньше вызывали восторг, теперь казались обыденностью. Хотя в этом месте было невероятное количество всего, чего я еще не видел, ничего больше не привлекало моего внимания.
Однажды я решил, что мне нужно побыть одному. В тот момент, когда Нина вышла в туалет, я спрятал включенную камеру телефона в нашем гостиничном номере.
— Слушай, — сказал я, когда она вернулась. — Я подумал, что было бы неплохо провести день порознь. Ты не против?
— Конечно! — ответила она без колебаний. — Я как раз хотела сегодня просто полежать и ничего не делать.
— Окей, тогда увидимся вечером?
— Да! Пока, любимый! — Она поцеловала меня на прощание.
Выйдя из отеля, я решил не уходить далеко и направился в ближайший бар. Ведь потом будет сложно его найти в этом бесконечном торговом центре. Пока я сидел там, размышлял о том, что делать дальше. Вернуться туда, откуда я сбежал? Может быть, наконец перестать быть тряпкой и начать действовать? Но какие действия мне предпринять?
Пиво лилось рекой, и вскоре я уже был достаточно пьян, чтобы отправиться обратно. Я взял с собой кружку пива на дорогу. Подойдя к краю этажа, я остановился и посмотрел вниз. Облокотившись на парапет, можно было наблюдать за другими этажами. Внизу кто-то стоял и смотрел на меня. Я метнул кружку в его сторону. Она даже не долетела до цели, а просто упала вниз и начала снова и снова падать сверху вниз. Казалось, что низа вовсе нет.
— Эй! Ты! — крикнул я тому, кто стоял внизу. Стоило мне только моргнуть, как он исчез.
— Ладно, как хочешь, черт с тобой, — пробормотал я и направился обратно в номер.
Когда я вернулся, меня ждала Нина.
— Ты что, выпил? — рассмеялась она. — Ну ты и дурашка! Пойдем полежим?
— Да, сейчас, погоди, мне нужно кое-что проверить. — Я достал спрятанный телефон.
— Что ты делаешь, Артур? — Нина выглядела озадаченной.
— Да так, ерунда, ложись, я сейчас приду.
Включив запись, я увидел то, что заставило меня замереть: когда я ушел, Нина просто стояла все время в одной позе.
Ожидать чего-то подобного было вполне возможно. Это ведь не была настоящая Нина, а лишь имитация, копия того человека, которого я знал. Мне стало интересно, что произойдет, если показать это видео существу, которое притворяется Ниной.
— Нина, подойди сюда! — позвал я её.
— Да? Что случилось? — спросила она, подходя ко мне, не подозревая ничего.
— Я установил камеру, чтобы снять тебя на видео. Посмотри, что получилось.
— Что? Зачем? Ты такой забавный, Артур! — Она делала вид, что смотрит на экран, но на самом деле её взгляд был прикован ко мне.
— Ну, посмотри внимательно: ты просто стоишь посреди комнаты.
— Прекрати, Артур, ты меня пугаешь!
— Ну же, посмотри! — Я настойчиво поднес телефон к её лицу. Вдруг её выражение изменилось, и на лице застыл ужас.
— О боже мой! Что я здесь делаю? Как я сюда попала? — в её глазах читалась паника и непонимание. — Что ты со мной сделал?! — Кажется, это была плохая идея.
— Успокойся! Нина, скажи, что с тобой? Что ты помнишь?
— Ты сволочь! Куда ты меня привел?! — Она начала бить меня и плакать.
— Подожди, я все объясню! Успокойся! — Она попыталась убежать из номера, но я её поймал.
— Помогите! Помогите! — кричала она и вырывалась изо всех сил.
— Нина! Посмотри на меня! Подумай о том, что было недавно. Как ты здесь оказалась?
— Но это просто невозможно! Как я оказалась в этом торговом центре и почему с тобой? Почему я вела себя как идиотка? Ты что, меня чем-то накачал?
— Нет! Позволь мне все объяснить! Просто постарайся выслушать меня!
Не знаю, зачем я это сделал. Возможно, это была очередная ошибка. Если Нина осознает происходящее, не сойдет ли она с ума?
Так или иначе, я решил рассказать ей все от начала до конца. Она отказывалась верить в мой рассказ. Тогда я начал приводить неоспоримые доказательства того, чем мы занимались в последнее время. Она ошеломленно смотрела на меня; в её глазах читался страх.
— Такого не может быть. Такого не может быть... — повторяла она снова и снова.
— Нина, прости меня. Я не хотел, чтобы все так обернулось. Я не знал, что мне делать. Мне было так одиноко. Мне было не с кем поговорить. — Она стала спрашивать о том, где мы находимся. Но я знал ровно столько же, сколько и она — то есть ничего.
— Ты хочешь сказать, что мы находимся в пространстве, которого не существует!? — у неё снова началась истерика.
— Всё это очень сложно, — начал я, стараясь удержать голос ровным. — Просто пойми, мне нужна помощь. У меня никого нет, кроме тебя и Миши.
Мне было так тяжело делать всё, что я делал. Я даже думал о самом страшном... Прости меня.
Нина разрыдалась, её плечи содрогались от рыданий.
— Верни меня обратно! — воскликнула она сквозь слёзы.
— Прости меня! Прости! — повторял я снова и снова, пытаясь её обнять, но она отталкивала меня.
Через некоторое время Нина успокоилась, хотя её глаза оставались полными слёз.
— Ты мог бы не вести себя как идиот и рассказать всё как есть, — сказала она с горечью.
— Я пытался, но каждый раз кто-то страдал из-за меня, — ответил я, чувствуя свою беспомощность.
