ветер дует с этой стороны,спасения от него нет.Зимой он гонит с поля снег,а летом и осенью пыль да сухую траву.Обычно здесь пустынно и безлюдно.В былые-то времена здесь паслась домашняя живность с весны и до поздней осени.Но давно уже на сельских подворьях не мычат коровы,не блеют козы.Разве пение петухов можно услышать,но это редко.Да что там домашняя живность,если жителей в селе с каждым годом всё меньше остаётся.Молодёжь поразьехалась,в основном пенсионеры остались,да и тех с каждым разом всё меньше,на погост сколько уже переселились.
Вот и Нина Николаевна Ковригина родилась в Рябиновке и не один десяток лет проработала в школе учителем истории.Несколько лет назад школу закрыли,так как учить больше некого,а несколько оставшихся ребятишек возят на занятия в райцентр,благо,что расположен он недалеко.А сельский клуб открывают только по случаю сходов,что бывает редко,или когда наведываются чиновники из областного и районного центра,но это тоже не часто,обычно перед выборами.
Лишь автострада оживляет местность за околицей.Днём и ночью по дороге мчатся машины,как бы напоминая о том,что селение Рябиновка не единственное место на земле,где живут люди.Человека здесь редко увидишь,кроме тех,кто находится в проносящихся машинах.Да разве что кому-то из местных понадобится побывать в райцентре или в городе-спешат сюда,чтобы уехать на проходящих автобусах.
И всё же Нина Николаевна любит это место.Встанет на обочине дороги и встречает взглядом мчащиеся автомобили.Будто ждёт кого-то.Хотя и ждать-то уже некого.
Вот по этой самой дороге,правда,тогда ещё по обычной грунтовке увезла бортовая машина на фронт отца Николая Ивановича.Нина тогда была совсем ещё маленькой и отец нёс её на руках.Остановилась тогда машина,и Николай Иванович,обняв жену,присел на корточки,ласково посмотрел на дочь-это всё,что запомнила Нина.Они долго стояли с матерью и смотрели с тоской на удаляющуюся машину.И вокруг ни души.Только холодный осенний ветер завывал,а по небу неслись рваные тучи.
Больше года в дом Ковригиных приходили письма с фронта.Антонина Петровна читала их и улыбалась,отчего на сердце ребёнка становилось теплее.А потом больше трёх месяцев с фронта не было никаких вестей.Антонина Петровна успокаивала себя,мол,задерживается почта,мало ли что,война ведь.Но однажды в дом Ковригиных пришёл почтальон,хромой дядя Гриша.Присел на табурет и тяжело вздохнул.Антонина Петровна побледнела и затаила дыхание,почуяв что-то недоброе.А дядя Гриша,как-то виновато вздыхая,достал из сумки конверт и,положив его на стол,вполголоса прознёс:
-Крепись,Петровна.
Всхлипывая,женщина впилась взлядом в конверт,и Нина поняла,что случилось что-то страшное.Она прижалась к матери и слёзы побежали по её щекам.
В извещении говорилось,что старший сержант Николай Иванович Ковригин пропал без вести под Сталинградом.
И с тех пор ни слуху,ни духу.Сколько было пролито слёз,сколько бессонных ночей прошло.Давно вернулись те,кому суждено было вернуться.А Нина с матерью иногда выходили за околицу,а там дорога.Всё надеялись,что вот сейчас притормозит автобус или машина и появится Николай Иванович с орденами на груди.
Промчались годы.Нина закончила институт,посвятив свою жизнь педагогическому труду.Вышла замуж.Супруг Олег Дмитриевич работал в совхозе автомехаником.А когда хозяйство развалилось,решил заняться фермерством.И всё бы ничего,да только заболел Олег Дмитриевич и вскоре умер.
Однажды к дому Ковригиных подьехал УАЗик,из которого вышли глава поселения Сергей Семёнович Ведерников,молодая женщина и мужчина в военной форме.Обьявили,что пришли документы,свидетельствующие о том,что Николай Иванович Ковригин не пропал без вести,а геройски погиб и посмертно награждён Орденом Красной Звезды.Антонина Петровна от такого известия просто заплакала.То ли от радости,то ли от того,что умерла надежда на возвращение мужа и отца.Ведь все эти годы женщина надеялась и верила,что Николай Иванович жив и всё равно вернётся.А вскоре у Антонины Петровны случился инфаркт ,а медицина оказалась бессильной.
Сын Нины Николаевны,Павел,вырос,закончил военное училище,женился.Приезжали они в гости всей семьёй.Жить бы да жить.Но словно кто-то поставил печать проклятья на роду Ковригиных.Привезли её сына в цинковом гробу из горной страны.Остался внук Сашка.Жили они с матерью в городе,но часто он навещал бабушку.Как-то незаметно Сашка возмужал,стал настоящим мужчиной.Однажды Сашка приехал и обьявил,что уезжает в длительную командировку.От такого признания внука у Нины Николаевны аж на сердце ёкнуло.Она догадалась,в какую командировку едет её внук.Перед мысленным взором предстала картина прошлого,когда они с матерью провожали отца на фронт.
-Храни тебя Бог,-прошептала Нина Николаевна дрожащими губами.-Береги себя.
Какое-то время от Сашки не было вестей никаких.Нина Николаевна,по ставшей уже традицией,иногда выходила за околицу,к дороге.
На этот раз,подходя к сверкающей на летнем солнце асфальтированной трассе,Нина Николаевна увидела приближающуюся колонну машин.Их было много,колонна растянулась далеко.По эмблемам на кабинах было понятно,что машины военные.
-Куда вы,сыночки?-шептала старушка,вглядываясь в незнакомые и в то же время,как ей казалось,родные лица.А машины важно,обдавая едкими парами,двигались мимо старушки,которая провожала их взглядом и,осеняя крестным знамением,шептала:
-Храни вас Бог.
Вдруг одна из машин свернула на обочину и остановилась.В ту же секунду из кабины выскочил молодой мужчина в военной форме и торопливо зашагал к одиноко стоявшей старушке.
-Бабушка,это я!-донеслось до Нины Николаевны.И не успела она опомниться,как оказалась в обьятиях внука.
-Ты уж прости,бабуля,но я тороплюсь,-выдохнул Сашка.-Нам нельзя в пути следования останавливаться без приказа.
-Конечно,конечно,-лепетала старушка.
Сашка ещё раз обнял бабушку и поспешил к машине.
-Я вернусь,бабуля!-оглянувшись,крикнул внук.-Я обязательно вернусь!
Вот уже и рёва замыкающей машины не слышно,а одинокая фигура пожилой женщины долго ещё стояла на обочине дороги,вглядываясь в даль.
День был ясным и жарким.По синему небу медленно проплывали белоснежные облака,похожие на измятые подушки.Было так тихо,что даже листья на деревьях в лесу,казалось,замерли в ожидании чего-то необычного,величественного.По обеим сторонам дороги,в поле, в сонной дрёме застыли поникшие от жары стебли кукурузы.
Но вот пахнуло ветерком,и через минуту-другую небо помрачнело.Откуда-то издалека донеслись раскаты грома.Ветер усилился,поднял над дорогой облако пыли,закачал деревья на окраине леса.С неба упали первые капли дождя,и,ударив по лицу,разбились о накатанную колёсами машин полевую дорогу.
Я поспешил в сторону леса искать укрытие-вот-вот разразится гроза с ливнем.Но до леса не добежал,дождь застал меня метрах в тридцати от него,у одинокой берёзы.Дерево большое,развесистое,чем не укрытие.
И я уже хорошо,было,устроился под ветвями берёзы,как вдруг совсем рядом услышал неприятное шипение,отличавшееся от шума дождя.Шипение издавала змея,которая буквально на расстоянии вытянутой руки,приподняв голову,смотрела на меня,угрожающе шевеля раздвоенным языком,как бы предупреждая,что место занято.Такое соседство меня явно не устраивало.Не хватало ещё,чтобы пострадать от змеиного укуса.Ничего не оставалось,как,рискуя вымокнуть до нитки,бежать в лесную чащу.
Тем временем дождь усилился.Казалось,что сверху кто-то поливает из ведра.Зигзаги молний вспарывали потемневшее небо,на мгновение окрашивая всё вокруг в иссиня-белый цвет.Удары грома были такие мощные,что дрожала земля,как будто рядом рвались бомбы.Один из таких ударов был особенно сильным.
Молния так ярко вспыхнула,что резануло в глазах.Вскоре громыхнуло с каким-то треском,словно на небесах напоследок решили показать всю мощь своего оружия.
Ливень так же внезапно прекратился,как и начался.Раскаты грома стали редкими и глухими,откатываясь куда-то вдаль.Небо посветлело,воздух стал прозрачным и лёгким,а над лесом повилась радуга.
Я выбрался из молодого ельника,который несколько минут служил мне убежищем,хотя всё равно на мне не было сухой нитки.Скорее интуитивно я почувствовал,что в округе чего-то недостаёт.Лишь присмотревшись,увидел,что на том месте,где стояла берёза,было пусто.Когда приблизлся,в глаза бросилась
страшная картина:ствол берёзы ударом молнии был буквально расщеплен,а на уцелевших ветках не осталось ни одного листика.Только в эти минуты я вспомнил знакомую с детства истину,что от грозы нельзя прятаться под одиноким деревом.А вот Ангел-Хранитель послал ту гадюку или случайность-об этом я долго размышлял.
У Опилкиных-торжество-у сына Володи день рождения.Глава семейства,Фёдор Трофимович,празднично одетый,полюбовашись собой перед зеркалом,поправил галстук и проворчал:"Не привычный я к галстукам.Всю жизнь всё больше в рабочей сряде."
Отойдя от зеркала,посетовал:
-Хуже нет зимой торжества справлять.Одной сряды уйма.Сгрудят всё в кучу,а опосля по две недели ищут своё.Случается,что кто-то и не находит.Вон Петька Перфильев.Он на гулянку нарочно старенькую фуфайчонку надевает,а домой норовит в новом пальтишке уйти.
-Ты,Фёдор,не забудь к Перепрыгину сходить,-подаёт с кухни голос жена.-Сам знаешь,ему семь раз надо напомнить.
Фёдор Трофимович поморщился.Баяниста Перепрыгина приглашать ему никак не хотелось.Хоть и мужик он неплохой,но играть на «сухую»не любит.А приняв рюмку-другую,имеет привычку рвать на груди рубаху и вопить:"Загубили сельскую культуру!Гибнут традиции русской деревни!"Работавший в СДК,Перепрыгин,после того,как очаг культуры закрыли из-за неимения средств на его содержание,перебивался случайными заработками.Не звать его на торжество тоже нельзя.Хоть и кисель на седьмой воде,однако ж-родня.
Впрочем,чем он хуже других родственников?Того же двоюродного брата по прозвищу Цапля.Его ещё называют Цапля,который знает всё.На какую бы тему не зашёл разговор,Цапля обязательно встрянет и до тех пор будет стоять на своём,пока все с ним не согласятся.А уж если поблизости окажется сосед Крикунов,который знает ещё больше Цапли,то и вовсе труба дело.Крикунов обычно несколько минут с закрытыми глазами слушает Цаплю, и по выражению его лица нетрудно догадаться,что душа его страдает от невидимых для многих,но очевидных для него несовершенств мира и населяющих его существ. Потом ,улучив момент,достанет из кармана пиджака сложенную вчетверо районную газету,в которой иногда печатают его заметки,и,тыча пальцем в свою фамилию,изрекает:"Вы послушайте,послушайте умную голову.Дураков не станут печатать в газетах."
Нередко спор грозит перерасти в потасовку.Тогда сват Буранов,поковыряв пальцем в ухе,как можно громче произносит:"А вот в Германии случай был…"А дальше судя по обстановке.
В своё время Буранов проходил службу в ГДР и с тех пор при каждом удобном случае,к месту и не к месту упоминал об этой стране.
В общем,если собрать всю эту компанию вместе,похлеще аншлаговской передачи получится.Но больше всех Фёдора Трофимовича беспокоил шурин.Артём на любой вечеринке пьянел быстрее всех и тогда начинал шарить по чужим карманам.Правда,всё,что он оттуда извлекал,потом добросовестно возвращал владельцам ,похваляясь при этом,что любому карманнику фору задаст.Но это у него только прелюдия.Гвоздь программы у шурина-битьё посуды.
Вспомнив об этом,Фёдор Трофимович посоветовал жене:
-Ты,Евдокия,побольше люминевых тарелок выставляй,мало ли что.
-Здрасьте,-усмехнулась супруга.-Весь люминий давно сдали Сергею Кривошееву,который лом принимает.
Ближе к обеду дом Опилкиных наполнился гостями.Фёдор Трофимович,поднявшись на столом,молвил:
-Ну,так значит.Как там её?Речи сказывать я не умею.Скажу только,что не успели оглянуться,а Володька уже целый жених.И невеста уже есть.
За столом напротив,рядом с сыном Опилкиных,смущённо опустила глаза девушка брюнетка.
-Я отца невесты сызмальства знаю,-продолжил после короткой паузы Опилкин старший.-Вместе землю пахали и хлеб растили.
Отец невесты,Николай Сергеевич,согласно кивнул головой.
-Да чего там,Трофимыч,-не удержался он,-всяко было.Видно,судьбой дано нам до гроба вместе быть.
В это время шурин Фёдора Трофимовича открывал бутылку с шампанским.Раздался хлопок,а на другом конце стола испуганно ахнул Цапля,которому пробка угодила в лоб.
-С научной точки зрения,-сделал вывод пострадавший,-каждая бутылка таит в себе специфическую угрозу потребителю.
-А вот профессор Кембриджского университета,-тут же вмешался Крикунов,-по поводу спиртного выдвинул научно-обоснованную гипотезу,согласно которой каждый индивидуум способен противостоять такому количеству алкоголя,которое…
-Мы тут на именины собрались или на симпозиум?-резюмировал Артём под общий смех.
-Да вы послушайте,послушайте умную голову,-не унимался Крикунов.
-А вот в Германии случай был,-дал о себе знать Буранов.-Лейтенант один открывал бутылку и пробка угодила прямо в глаз капитану.Но ведь то Германия,там медицина!
-Ну,за здоровье молодых!-возвысил голос Фёдор Трофимович и опрокинул содержимое бокала в рот.
За столом оживились,зазвякала посуда,женские голоса переплетались с мужскими.И в этот гомон как-то неожиданно врезался голос баяна.
-Эх,полным-полна моя коробушка,-баритоном запел Перепрыгин.Мужские и женские голоса подхватили:
-Есть и ситец,и парча…
Торжество набирало обороты.Кто-то уже танцевал под ритмы баяна,другие не покидали свои места за столом.
И вдруг всё затихло.В дверях возникла фигура известного всей округе Ивана Ивановича Седёлкина.В своё время он работал бухгалтером в совхозе,но что-то у него стряслось с головой и стал он набожным и возомнил себя великим благодетелем.Иван Иванович ходил по окрестным селеньям с большим портфелем и одаривал всех чеками,по которым,якобы,в банке можно получить выписанную благодетелем сумму.Особенно любил Седёлкин появляться на свадьбах,на других торжествах,и тут его щедрость не знала границ.Поклонившись в пояс,Иван Иванович произнёс с порога:
-Добра вам,братья и сёстры
Фёдор Трофимович поспешил с угощением к гостю
-Не обессудь,отец родной.Выпей и закуси за здоровье молодых.
Иван Иванович опорожнил рюмку,прожевал закуску и важно молвил.
-Никогда не гневайтесь,дети мои,ибо гнев порочит душу.Яко блажен я пришёл к вам с утешением,дабы мало радости узрел на челе вашем.Возрадуйтесь и восплачьте от радости!Чтобы радость ваша была немеркнущей,как звезды на небе,воздарю я вам чек на миллион рублей.Которая тут невеста будет?
-А вот чем не невеста!-нашёлся Артём,показав на свою жену Любу.-Отдаю за миллион.
-Придурок!-отпарировала Люба.
Иван Иванович вручил чек на миллион Опилкину старшему,поклонился и исчез за порогом.
Снова грянула музыка.То тут,то там слышалось:"Вы послушайте,послушайте умную голову," "Ну.если к этому вопросу подойти с научной точки зрения…"."Дураков в газетах печатать не будут", "А вот в Германии случай был."
-Горько!-прозвучал вдруг голос Евдокии Петровны Опилкиной.
-Не понял,-промямлил Артём.-Мы тут на именины собрались или на свадьбу?
Фёдор Трофимович с затуманенными от умиления глазами расплылся в добродушной улыбке и произнёс:
Вот и Нина Николаевна Ковригина родилась в Рябиновке и не один десяток лет проработала в школе учителем истории.Несколько лет назад школу закрыли,так как учить больше некого,а несколько оставшихся ребятишек возят на занятия в райцентр,благо,что расположен он недалеко.А сельский клуб открывают только по случаю сходов,что бывает редко,или когда наведываются чиновники из областного и районного центра,но это тоже не часто,обычно перед выборами.
Лишь автострада оживляет местность за околицей.Днём и ночью по дороге мчатся машины,как бы напоминая о том,что селение Рябиновка не единственное место на земле,где живут люди.Человека здесь редко увидишь,кроме тех,кто находится в проносящихся машинах.Да разве что кому-то из местных понадобится побывать в райцентре или в городе-спешат сюда,чтобы уехать на проходящих автобусах.
И всё же Нина Николаевна любит это место.Встанет на обочине дороги и встречает взглядом мчащиеся автомобили.Будто ждёт кого-то.Хотя и ждать-то уже некого.
Вот по этой самой дороге,правда,тогда ещё по обычной грунтовке увезла бортовая машина на фронт отца Николая Ивановича.Нина тогда была совсем ещё маленькой и отец нёс её на руках.Остановилась тогда машина,и Николай Иванович,обняв жену,присел на корточки,ласково посмотрел на дочь-это всё,что запомнила Нина.Они долго стояли с матерью и смотрели с тоской на удаляющуюся машину.И вокруг ни души.Только холодный осенний ветер завывал,а по небу неслись рваные тучи.
Больше года в дом Ковригиных приходили письма с фронта.Антонина Петровна читала их и улыбалась,отчего на сердце ребёнка становилось теплее.А потом больше трёх месяцев с фронта не было никаких вестей.Антонина Петровна успокаивала себя,мол,задерживается почта,мало ли что,война ведь.Но однажды в дом Ковригиных пришёл почтальон,хромой дядя Гриша.Присел на табурет и тяжело вздохнул.Антонина Петровна побледнела и затаила дыхание,почуяв что-то недоброе.А дядя Гриша,как-то виновато вздыхая,достал из сумки конверт и,положив его на стол,вполголоса прознёс:
-Крепись,Петровна.
Всхлипывая,женщина впилась взлядом в конверт,и Нина поняла,что случилось что-то страшное.Она прижалась к матери и слёзы побежали по её щекам.
В извещении говорилось,что старший сержант Николай Иванович Ковригин пропал без вести под Сталинградом.
И с тех пор ни слуху,ни духу.Сколько было пролито слёз,сколько бессонных ночей прошло.Давно вернулись те,кому суждено было вернуться.А Нина с матерью иногда выходили за околицу,а там дорога.Всё надеялись,что вот сейчас притормозит автобус или машина и появится Николай Иванович с орденами на груди.
Промчались годы.Нина закончила институт,посвятив свою жизнь педагогическому труду.Вышла замуж.Супруг Олег Дмитриевич работал в совхозе автомехаником.А когда хозяйство развалилось,решил заняться фермерством.И всё бы ничего,да только заболел Олег Дмитриевич и вскоре умер.
Однажды к дому Ковригиных подьехал УАЗик,из которого вышли глава поселения Сергей Семёнович Ведерников,молодая женщина и мужчина в военной форме.Обьявили,что пришли документы,свидетельствующие о том,что Николай Иванович Ковригин не пропал без вести,а геройски погиб и посмертно награждён Орденом Красной Звезды.Антонина Петровна от такого известия просто заплакала.То ли от радости,то ли от того,что умерла надежда на возвращение мужа и отца.Ведь все эти годы женщина надеялась и верила,что Николай Иванович жив и всё равно вернётся.А вскоре у Антонины Петровны случился инфаркт ,а медицина оказалась бессильной.
Сын Нины Николаевны,Павел,вырос,закончил военное училище,женился.Приезжали они в гости всей семьёй.Жить бы да жить.Но словно кто-то поставил печать проклятья на роду Ковригиных.Привезли её сына в цинковом гробу из горной страны.Остался внук Сашка.Жили они с матерью в городе,но часто он навещал бабушку.Как-то незаметно Сашка возмужал,стал настоящим мужчиной.Однажды Сашка приехал и обьявил,что уезжает в длительную командировку.От такого признания внука у Нины Николаевны аж на сердце ёкнуло.Она догадалась,в какую командировку едет её внук.Перед мысленным взором предстала картина прошлого,когда они с матерью провожали отца на фронт.
-Храни тебя Бог,-прошептала Нина Николаевна дрожащими губами.-Береги себя.
Какое-то время от Сашки не было вестей никаких.Нина Николаевна,по ставшей уже традицией,иногда выходила за околицу,к дороге.
На этот раз,подходя к сверкающей на летнем солнце асфальтированной трассе,Нина Николаевна увидела приближающуюся колонну машин.Их было много,колонна растянулась далеко.По эмблемам на кабинах было понятно,что машины военные.
-Куда вы,сыночки?-шептала старушка,вглядываясь в незнакомые и в то же время,как ей казалось,родные лица.А машины важно,обдавая едкими парами,двигались мимо старушки,которая провожала их взглядом и,осеняя крестным знамением,шептала:
-Храни вас Бог.
Вдруг одна из машин свернула на обочину и остановилась.В ту же секунду из кабины выскочил молодой мужчина в военной форме и торопливо зашагал к одиноко стоявшей старушке.
-Бабушка,это я!-донеслось до Нины Николаевны.И не успела она опомниться,как оказалась в обьятиях внука.
-Ты уж прости,бабуля,но я тороплюсь,-выдохнул Сашка.-Нам нельзя в пути следования останавливаться без приказа.
-Конечно,конечно,-лепетала старушка.
Сашка ещё раз обнял бабушку и поспешил к машине.
-Я вернусь,бабуля!-оглянувшись,крикнул внук.-Я обязательно вернусь!
Вот уже и рёва замыкающей машины не слышно,а одинокая фигура пожилой женщины долго ещё стояла на обочине дороги,вглядываясь в даль.
Глава3 Гроза в лесу
День был ясным и жарким.По синему небу медленно проплывали белоснежные облака,похожие на измятые подушки.Было так тихо,что даже листья на деревьях в лесу,казалось,замерли в ожидании чего-то необычного,величественного.По обеим сторонам дороги,в поле, в сонной дрёме застыли поникшие от жары стебли кукурузы.
Но вот пахнуло ветерком,и через минуту-другую небо помрачнело.Откуда-то издалека донеслись раскаты грома.Ветер усилился,поднял над дорогой облако пыли,закачал деревья на окраине леса.С неба упали первые капли дождя,и,ударив по лицу,разбились о накатанную колёсами машин полевую дорогу.
Я поспешил в сторону леса искать укрытие-вот-вот разразится гроза с ливнем.Но до леса не добежал,дождь застал меня метрах в тридцати от него,у одинокой берёзы.Дерево большое,развесистое,чем не укрытие.
И я уже хорошо,было,устроился под ветвями берёзы,как вдруг совсем рядом услышал неприятное шипение,отличавшееся от шума дождя.Шипение издавала змея,которая буквально на расстоянии вытянутой руки,приподняв голову,смотрела на меня,угрожающе шевеля раздвоенным языком,как бы предупреждая,что место занято.Такое соседство меня явно не устраивало.Не хватало ещё,чтобы пострадать от змеиного укуса.Ничего не оставалось,как,рискуя вымокнуть до нитки,бежать в лесную чащу.
Тем временем дождь усилился.Казалось,что сверху кто-то поливает из ведра.Зигзаги молний вспарывали потемневшее небо,на мгновение окрашивая всё вокруг в иссиня-белый цвет.Удары грома были такие мощные,что дрожала земля,как будто рядом рвались бомбы.Один из таких ударов был особенно сильным.
Молния так ярко вспыхнула,что резануло в глазах.Вскоре громыхнуло с каким-то треском,словно на небесах напоследок решили показать всю мощь своего оружия.
Ливень так же внезапно прекратился,как и начался.Раскаты грома стали редкими и глухими,откатываясь куда-то вдаль.Небо посветлело,воздух стал прозрачным и лёгким,а над лесом повилась радуга.
Я выбрался из молодого ельника,который несколько минут служил мне убежищем,хотя всё равно на мне не было сухой нитки.Скорее интуитивно я почувствовал,что в округе чего-то недостаёт.Лишь присмотревшись,увидел,что на том месте,где стояла берёза,было пусто.Когда приблизлся,в глаза бросилась
страшная картина:ствол берёзы ударом молнии был буквально расщеплен,а на уцелевших ветках не осталось ни одного листика.Только в эти минуты я вспомнил знакомую с детства истину,что от грозы нельзя прятаться под одиноким деревом.А вот Ангел-Хранитель послал ту гадюку или случайность-об этом я долго размышлял.
Глава 4 Именины
У Опилкиных-торжество-у сына Володи день рождения.Глава семейства,Фёдор Трофимович,празднично одетый,полюбовашись собой перед зеркалом,поправил галстук и проворчал:"Не привычный я к галстукам.Всю жизнь всё больше в рабочей сряде."
Отойдя от зеркала,посетовал:
-Хуже нет зимой торжества справлять.Одной сряды уйма.Сгрудят всё в кучу,а опосля по две недели ищут своё.Случается,что кто-то и не находит.Вон Петька Перфильев.Он на гулянку нарочно старенькую фуфайчонку надевает,а домой норовит в новом пальтишке уйти.
-Ты,Фёдор,не забудь к Перепрыгину сходить,-подаёт с кухни голос жена.-Сам знаешь,ему семь раз надо напомнить.
Фёдор Трофимович поморщился.Баяниста Перепрыгина приглашать ему никак не хотелось.Хоть и мужик он неплохой,но играть на «сухую»не любит.А приняв рюмку-другую,имеет привычку рвать на груди рубаху и вопить:"Загубили сельскую культуру!Гибнут традиции русской деревни!"Работавший в СДК,Перепрыгин,после того,как очаг культуры закрыли из-за неимения средств на его содержание,перебивался случайными заработками.Не звать его на торжество тоже нельзя.Хоть и кисель на седьмой воде,однако ж-родня.
Впрочем,чем он хуже других родственников?Того же двоюродного брата по прозвищу Цапля.Его ещё называют Цапля,который знает всё.На какую бы тему не зашёл разговор,Цапля обязательно встрянет и до тех пор будет стоять на своём,пока все с ним не согласятся.А уж если поблизости окажется сосед Крикунов,который знает ещё больше Цапли,то и вовсе труба дело.Крикунов обычно несколько минут с закрытыми глазами слушает Цаплю, и по выражению его лица нетрудно догадаться,что душа его страдает от невидимых для многих,но очевидных для него несовершенств мира и населяющих его существ. Потом ,улучив момент,достанет из кармана пиджака сложенную вчетверо районную газету,в которой иногда печатают его заметки,и,тыча пальцем в свою фамилию,изрекает:"Вы послушайте,послушайте умную голову.Дураков не станут печатать в газетах."
Нередко спор грозит перерасти в потасовку.Тогда сват Буранов,поковыряв пальцем в ухе,как можно громче произносит:"А вот в Германии случай был…"А дальше судя по обстановке.
В своё время Буранов проходил службу в ГДР и с тех пор при каждом удобном случае,к месту и не к месту упоминал об этой стране.
В общем,если собрать всю эту компанию вместе,похлеще аншлаговской передачи получится.Но больше всех Фёдора Трофимовича беспокоил шурин.Артём на любой вечеринке пьянел быстрее всех и тогда начинал шарить по чужим карманам.Правда,всё,что он оттуда извлекал,потом добросовестно возвращал владельцам ,похваляясь при этом,что любому карманнику фору задаст.Но это у него только прелюдия.Гвоздь программы у шурина-битьё посуды.
Вспомнив об этом,Фёдор Трофимович посоветовал жене:
-Ты,Евдокия,побольше люминевых тарелок выставляй,мало ли что.
-Здрасьте,-усмехнулась супруга.-Весь люминий давно сдали Сергею Кривошееву,который лом принимает.
Ближе к обеду дом Опилкиных наполнился гостями.Фёдор Трофимович,поднявшись на столом,молвил:
-Ну,так значит.Как там её?Речи сказывать я не умею.Скажу только,что не успели оглянуться,а Володька уже целый жених.И невеста уже есть.
За столом напротив,рядом с сыном Опилкиных,смущённо опустила глаза девушка брюнетка.
-Я отца невесты сызмальства знаю,-продолжил после короткой паузы Опилкин старший.-Вместе землю пахали и хлеб растили.
Отец невесты,Николай Сергеевич,согласно кивнул головой.
-Да чего там,Трофимыч,-не удержался он,-всяко было.Видно,судьбой дано нам до гроба вместе быть.
В это время шурин Фёдора Трофимовича открывал бутылку с шампанским.Раздался хлопок,а на другом конце стола испуганно ахнул Цапля,которому пробка угодила в лоб.
-С научной точки зрения,-сделал вывод пострадавший,-каждая бутылка таит в себе специфическую угрозу потребителю.
-А вот профессор Кембриджского университета,-тут же вмешался Крикунов,-по поводу спиртного выдвинул научно-обоснованную гипотезу,согласно которой каждый индивидуум способен противостоять такому количеству алкоголя,которое…
-Мы тут на именины собрались или на симпозиум?-резюмировал Артём под общий смех.
-Да вы послушайте,послушайте умную голову,-не унимался Крикунов.
-А вот в Германии случай был,-дал о себе знать Буранов.-Лейтенант один открывал бутылку и пробка угодила прямо в глаз капитану.Но ведь то Германия,там медицина!
-Ну,за здоровье молодых!-возвысил голос Фёдор Трофимович и опрокинул содержимое бокала в рот.
За столом оживились,зазвякала посуда,женские голоса переплетались с мужскими.И в этот гомон как-то неожиданно врезался голос баяна.
-Эх,полным-полна моя коробушка,-баритоном запел Перепрыгин.Мужские и женские голоса подхватили:
-Есть и ситец,и парча…
Торжество набирало обороты.Кто-то уже танцевал под ритмы баяна,другие не покидали свои места за столом.
И вдруг всё затихло.В дверях возникла фигура известного всей округе Ивана Ивановича Седёлкина.В своё время он работал бухгалтером в совхозе,но что-то у него стряслось с головой и стал он набожным и возомнил себя великим благодетелем.Иван Иванович ходил по окрестным селеньям с большим портфелем и одаривал всех чеками,по которым,якобы,в банке можно получить выписанную благодетелем сумму.Особенно любил Седёлкин появляться на свадьбах,на других торжествах,и тут его щедрость не знала границ.Поклонившись в пояс,Иван Иванович произнёс с порога:
-Добра вам,братья и сёстры
Фёдор Трофимович поспешил с угощением к гостю
-Не обессудь,отец родной.Выпей и закуси за здоровье молодых.
Иван Иванович опорожнил рюмку,прожевал закуску и важно молвил.
-Никогда не гневайтесь,дети мои,ибо гнев порочит душу.Яко блажен я пришёл к вам с утешением,дабы мало радости узрел на челе вашем.Возрадуйтесь и восплачьте от радости!Чтобы радость ваша была немеркнущей,как звезды на небе,воздарю я вам чек на миллион рублей.Которая тут невеста будет?
-А вот чем не невеста!-нашёлся Артём,показав на свою жену Любу.-Отдаю за миллион.
-Придурок!-отпарировала Люба.
Иван Иванович вручил чек на миллион Опилкину старшему,поклонился и исчез за порогом.
Снова грянула музыка.То тут,то там слышалось:"Вы послушайте,послушайте умную голову," "Ну.если к этому вопросу подойти с научной точки зрения…"."Дураков в газетах печатать не будут", "А вот в Германии случай был."
-Горько!-прозвучал вдруг голос Евдокии Петровны Опилкиной.
-Не понял,-промямлил Артём.-Мы тут на именины собрались или на свадьбу?
Фёдор Трофимович с затуманенными от умиления глазами расплылся в добродушной улыбке и произнёс:
