Вновь включились звуки окружающего мира.
- Похоже, что Альбертыч нам не трюфели подсунул, а мухоморы,- нарушил тишину Игорь Саныч.- Эту хрень все видели? Я чуть не отделался.
Ответить участковому никто из гостей не успел. На причал стремительно начали выскакивать ичетики и окружать обезумевших от страха людей. Затем началась охота. Ичетики подпрыгивали и вцеплялись зубами и когтями в тела гостей, не давая тем двигаться и спасаться бегством.
Анастасия с ужасом увидела, как парочка ичетиков забралась на катер к Савелию, который лихорадочно пытался завести двигатель. Русалка бросилась ему на помощь.
Атака голодных бесконтрольных ичетиков была стремительной. Эта речная нечисть славилась в мире Нави своим коллективным и слаженным способом охоты. Они мгновенно облепили кричащих и визжащих людей. Выхватывали их по одному и вцепившись зубами и когтями мертвой хваткой скидывали в воду, где топили в прибережной грязи.
Один из ичетиков набросился на спину Савве в тот момент, когда Анастасия добралась до катера. Оказавшись на палубе, русалка выпустила длинные острые когти и вонзила их в скользкую от водорослей и слизи, покрытую шевелящимися пиявками шкуру ближайшей твари, вспарывая ее. Ичетик взвыл и выпрыгнул за борт. А Анастасия впилась когтями в сидевшего на спине орущего юноши второго ичетика.
- Заводи катер!- закричала русалка, буквально отрывая от тела парня извивающуюся тварь, пытающуюся укусить своим жабьим, но усыпанным острыми мелкими щучьими зубами, ртом девушку.
Савва не заставил себя долго ждать. Взревел двигатель.
- Гони!- прокричала русалка, выбрасывая за борт второго ичетика.
С причала на палубу неожиданно свалилась женщина. У нее уже было объедено лицо, которое она пыталась прикрыть беспалыми ладонями. Все ее тело было покрыто ранами от вырванных кусков мяса вместе с тканью одежды. Савва, обернувшийся на шум и увидевший женщину, бросил штурвал и начал тошнить прямо себе на ноги.
Анастасия усмехнулась и цинично, по-русалочьи, решив, "чего добру пропадать", ведь дама, считай, уже все равно покойница, быстро подскочила к жертве и силой отведя от лица за запястья ладони женщины, прижала свой раскрытый рот к ее лишенным губ деснам...
Русалка в блаженстве закатила глаза. Наконец, живительная сила начала проникать в ее тело, наполняя его ощущением эйфории и сытости. По венам начало растекаться желанное тепло. В животе стала утихать мучительная голодная боль.
Савелий отвернулся от мерзкой картины реального кормления русалки и громко по-звериному скуля, направил катер подальше от причала на середину реки. Не так он рисовал в своих фантазиях образ речной дивы. Да и в сказках всегда писали, что русалки просто защекочивают до смерти свои жертвы. А Савва щекотки не боялся. Поэтому и решился на столь нетривиальный поступок. Видимо, сказки были адаптированы для маленьких детей. А для взрослых правду рассказать забыли.
Парень не оборачивался до того момента, как не услышал за спиной всплеска скинутого в воду тела несчастной. Он заглушил катер, переводя дух и пытаясь привести мысли в порядок. Но ничего не получалось. Ноги и руки тряслись, сердце бешено билось в груди. В глазах стояли слезы. А во рту все пересохло и горчило от желчи.
Савва медленно обернулся. На корме на деревянной лавке, забросив длинные стройные ноги на высокий металлический бортик полулежала Анастасия. Весь ее расслабленный вид говорил о сытости и полном безразличии к произошедшему.
Русалка, заметив, что Савва обернулся к ней, грациозно потянулась, как кошка, и неестественно развернула верхнюю половину тела в сторону парня, когда, как нижняя часть осталась недвижимой с заброшенными на бортик ногами. Глаза Анастасии горели, как дальний свет авто.
Савва вздрогнул и вжал голову в плечи, ссутулившись. Господи, вот это попал!
Увидев реакцию юноши, Анастасия громко рассмеялась.
- Ну что, Савелий? И снова ты...спаситель.
Парень громко всхлипнул. Но головы на русалку не поднял.
- Савелий, ты передумал меня спасать?
- Нет,- с трудом произнес юноша. - Я исполню обещание.
- Молодчина!
Савва, собрав все силы в кулак, вскинул голову и встретился со светящимися взглядом Анастасии. Ее лицо, грудь и руки были испачканы в крови, отчего вид ее был просто ужасен. И опасен.
- Когда я вывезу тебя за сеть, ты...меня не убьешь?- вдруг спросил Савва.
Анастасия молчала, пристально глядя на юношу.
- Не будешь делать глупости, обещаю исчезнуть из твоей жизни навсегда,- довольно расплывчато ответила русалка.
Луна двигалась к горизонту. Время приближалось к рассвету. А по вялым движениям Анастасии, было понятно, что она начинает медленно погружаться в дрёму.
Савва посмотрел на причал. Все также горел прожектор с гирляндами. В доме играла музыка. Помост был пуст и полностью покрыт влажно отсвечивающими багровыми лужами.
От причала вдоль берега, растянувшись на несколько десятков метров, ичетики закапывались в илистую грязь вместе с телами гостей Мовсисяна. Особенно был заметен ичетик, кривляющийся перед товарищами в надетом поверх его пиявок блестящем платье подружки бывшего хозяина затоки. Нечисть дружно клокотала и визжала, что по-видимому заменяла им смех.
Савва с трудом перевел дыхание. Что он скажет полиции? А она скоро будет. Ему никто не поверит. Его обвинят в массовом убийстве.
- Знаешь, Савелий, о чем я подумала, широко зевая, сообщила русалка. - Тебе тоже бежать надо отсюда.
Юноша вздрогнул.
- Милиция точно на тебя все повесит. Не отмажешься. Конечно, до утра от тел людей ичетики не оставят даже костей, но сама обстановка на причале...И вокруг...вообщем, ты, как единственный выживший становишься в данном случае не свидетелем, а подозреваемым психованным маньяком. Возможно, будут пытать, чтобы узнать куда ты дел тела. И где твои сообщники. Поскольку, если бы я была ментом, но ни за что не поверила, что действовал ты один.
Анастасия сняла ноги с бортика. И встала во весь рост.
- А так, ты исчезнешь вместе с остальными. Решат, что тоже стал жертвой. Савелий, а у тебя родные есть?
- Мама,- жалостливо ответил юноша.
- М-да. Придется оставить ее в неведении. Пока. А когда все уляжется, то сообщишь о себе. Но это я тебе, как вариант предлагаю.
Савва не выдержал и горько по-детски зарыдал. Анастасия сочувственно покачала головой, всполоснула руки и лицо в речке, перегнувшись через борт, и подошла к парню.
- Не думаю, что тебя это утешит, но ты - очень хороший парень, Савелий. И в другой жизни, возможно, мы бы стали даже больше, чем друзьями.
- Спасибо,- сквозь слезы ответил юноша.
Русалка погладила Савву по голове. Затем по плечу.
Парень поднял не нее зареванное лицо. Анастасия кончиками пальцев вытерла ему слезы.
- Я заметила, что ты тоже видел Тодоратса,- неожиданно произнесла русалка.
- Что?- искренне не понял Савва.
- Ты видел демона?
- Конечно,- недоуменно ответил парень.
- Странно,- Анастасия наклонила к своему плечу голову, разглядывая юношу так, словно увидела его впервые. - И не понятно...
- Что не так? И что это за демон? - встревоженно поинтересовался Савва.
Анастасия перевела взгляд на берег. Ну надо же как быстро! Ичетики уже были под землёй. На их присутствие намекала лишь всё ещё шевелящаяся грязь побережья.
- Ну, насколько мне известно,Тодоратс - демон, отвечающий за неизменную и нерушимую границу между миром людей и нечистью. Его можно лицезреть лишь один раз в году в самую короткую ночь. И согласно правилам, видеть его могут лишь бесы, колдуны и люди, которые не доживут до утра.
Анастасия замолчала и ещё раз, прищурившись, пристально посмотрела на Савву. Глаза парня были полны ужаса.
- Это значит, что я не доживу до утра?
- Ну...как вариант,- Анастасия отметила для себя, что юноша мгновенно отмёл пункт со статусом колдуна.
- Я не хочу умирать,- дрожащим голосом произнес Савва.
- Я тоже,- ответила быстро русалка и удивилась тому, что сказала правду. - Не хочу, чтобы ты умирал.
Наступило молчание. Мерное покачивание катера. Тихие всплески медленно текущей воды. Далёкий стрекот сверчков. Музыка, продолжающая играть в новогоднем доме.
Савва вытер тыльной стороной ладони глаза и полез за пазуху. Из-под спасательного жилета и футболки он извлёк что-то блестящее на кожаном шнурке. Парень раскрыл ладонь и Анастасия увидела серебряный кулон в виде веретена. Работа была чеканной и просто потрясающей воображение. Размером чуть меньше зубочистки, инкрустированное веретено с намотанной на него тончайшей серебряной нитью.
Глаза русалки вспыхнули от красоты кулона.
- Это - мой талисман,- грустно сообщил Савва. - Я сам не помню, но мама говорит, что его мне отец перед смертью подарил. На удачу. И Вы знаете...
- Давай на "ты".
- И ты знаешь, он меня действительно не раз выручал.
При свете полной луны веретено ослепительно сверкало. Оно притягивало взгляд и не отпускало. Оно словно зачаровывало своим сиянием.
Вдруг Анастасия вспомнила, как будучи ребенком сидела рядом с соседкой бабой Маней, которая крутила в своих крючковатых, покрытых коричневыми пятнами руках, настоящее деревенское старое веретено, накручивая на него грубую шерстяную нить.
Тогда Анастасия не могла отвести взгляд от завораживающего процесса. Так же, как и сейчас не могла прекратить разглядывать серебряный кулончик. Мать ругалась, запрещала ходить к бабе Мане. В школе дети шепотом говорили, что старуха - ведьма и через веретено наводит порчу на жителей деревни. Иногда к бабе Мане приезжали незнакомые люди из города. Дорого одетые. На своих машинах. Женщины, как правило, в слезах. Мужчины с хмурым лицами.
А потом баба Маня исчезла. Просто испарилась. Дней через пять после того, как видели ее последний раз, спохватились, вошли в дом. Живности она не держала. Продукты в достатке были в погребе. Хата убрана. Все вещи и обувь в старом шкафу на месте. А ни старухи, ни веретена не было. Искали бабу Маню не долго. Да и не сильно старались. А вскоре зачем-то пригнали бульдозер и снесли ее дом.
Все эти воспоминания мимолётно пронеслись в голове Анастасии при виде кулона.
Савва, понимая, что с русалкой что-то не то, спрятал веретено обратно под футболку и встал на ноги.
- Значит так, я на катере подхожу к мосту. Сеть натянута прямо под ним. До самого дна. Становлюсь, как можно ближе, ты проверяешь, можешь ли перебраться через сеть. Дальше ориентируемся на месте.
- А насчет себя ты что решил? Пойдешь со мной?- вдруг предложила Анастасия.
- Не знаю. Я ещё ничего не решил,- довольно резко ответил парень и завел двигатель катера.
Огромный туманный диск луны почти касался линии горизонта, уходящей вдаль реки, образовывая вокруг себя яркое серебристое сияние. От него по воде шла широкая дрожащая лунная дорожка. На этом фоне примитивный металлический каркас моста смотрелся особенно уродливо и тоскливо.
Совсем скоро Савва, выключил двигател, снизил ход и начал подходить к железной конструкции. Анастасия приготовилась либо перепрыгнуть с борта через сеть, либо отлететь на палубу катера, получив удар током.
Внезапно идиллический пейзаж водной глади стал сильно колебаться. На глазах русалки и человека речные волны стали закручиваться в быстрый водоворот.
- Какого черта?!- закричал Савва, хватаясь за ключ зажигания.
- Не знаю!- криком ответила Анастасия.
Савва снова завел двигатель и попытался вырвать катер из затягивающего в воронку потока воды. Понимая, что сейчас их просто прижмёт боком к сети, не давая возможности вырваться, парень выжал полный ход судна. Двигатель оглушительно заревел, и катер начал медленно выбираться из вращающегося потока.
Савва вцепился в штурвал намертво. Ещё никогда он не был на таком адреналине. Его трясло от страха и в то же время от возбуждения. Ничего подобного парень не испытывал в своей жизни.
- Савваааааа!- раздался за спиной юноши душераздирающий крик Анастасии. - Это Он! Это Он! Б...дь, Савва, Он собрался перелезть через мост.
Волосы встали дыбом на голове парня от этого вопля русалки. Не отпуская ни на миллиметр штурвал, он обернулся.
Из воронки, поднимая брызги и пену выползала огромная тварь. Карикатурное смешение в единое тело различных частей тела земноводных, рыб и бог знает ещё кого. Не менее пяти метров в высоту, чудовище имело раздутое жабье скользкое бородавчатое тело, огромную полу рыбью - полу змеиную голову с широкой разинутой зубастой пастью и плавниками вдоль хребта. Горящими желтыми глазами ядовитой рептилии с вертикальными жуткими зрачками. Короткими, но заканчивающимися здоровенными перепончатыми ладонями и длинными пальцами с острыми когтями лапами. За спиной твари по воде бил длинный хвост титанической ящерицы.
Савва не удержался и закричал в голос от ужаса.
Чудовище цеплялось за металлические ребра конструкции моста с явным намерением перебраться через него и сети в огражденную Мовсисяном акваторию. Не трудно было понять, что Анастасии его появления ничего хорошего не сулило. Да и парню тоже.
- Савочка, миленький, пожалуйста, постарайся вырваться. Он убьет тебя, а про себя я даже думать боюсь.
- Я пытаюсь! - обливаясь потом, прокричал парень.
Чудовище забралось на мост и устроившись на нем, по-жабьи сложив массивное студенистое тело, по- видимому, начало оценивать свою возможность одним прыжком перевернуть катер и разделаться с нарушителями обряда.
Возможно провидение сжалилось над странной парочкой, а может, наконец, сработали законы физики, но в тот момент, когда тварь оттолкнулась от моста, чтобы прыгнуть, катер, почувствовав ослабевшее течение на полной скорости рванул вперёд.
За спиной Саввы раздался звук огромного тела вошедшего в речную воду. Громадные волны дополнительно подтолкнули катер вперёд.
- Савва, а с другой стороны ограждения моста нет?- в панике спросила Анастасия.
- Нет, там буйки.
Катер несся по реке с немыслимой скоростью. Анастасия немигающим взглядом скользила по взбудораженной глади реки. Чудовище не появлялось на поверхности. Но Савва и русалка знали, что оно следует за ними, скрываясь в толще воды.
- Савва, если ты остановишься перед сетью, то возможно я и успею перебраться на другую сторону, но ты тоже не сможешь остаться. Он убьет тебя. Надо перебираться вдвоем.
- Я тоже сейчас об этом думаю,- отозвался юноша. - Как ты думаешь, если этот монстр перебрался через границу, где тебя било током, без каких-либо последствий, то , наверное, и ты можешь спокойно ее пересечь?
- Очень хочется в это верить,- без особого энтузиазма ответила Анастасия, с ужасом наблюдая, как на поверхности воды в гребнях пенистых волн, оставляемых катером, внезапно всплыла верхняя часть твари со светящимися злобными глазами.
- Савва, Он почти нас догнал!- завизжала русалка, на всякий случай отскочив от кормы, с которой наблюдала за чудовищем и, подбежав к юноше, прижалась спиной к его спине.
- Будем перепрыгивать!
- Что?!
- Забирайся на нос катера!
- Ты что задумал?!
- Я направлю катер на сеть. Как только запутается винтом в ней, он резко толкнется вперёд перед тем, как перевернуться. Нам надо в этот момент спрыгнуть на ту сторону ограждения и плыть, как можно быстрее к берегу.
- Похоже, что Альбертыч нам не трюфели подсунул, а мухоморы,- нарушил тишину Игорь Саныч.- Эту хрень все видели? Я чуть не отделался.
Ответить участковому никто из гостей не успел. На причал стремительно начали выскакивать ичетики и окружать обезумевших от страха людей. Затем началась охота. Ичетики подпрыгивали и вцеплялись зубами и когтями в тела гостей, не давая тем двигаться и спасаться бегством.
Анастасия с ужасом увидела, как парочка ичетиков забралась на катер к Савелию, который лихорадочно пытался завести двигатель. Русалка бросилась ему на помощь.
Атака голодных бесконтрольных ичетиков была стремительной. Эта речная нечисть славилась в мире Нави своим коллективным и слаженным способом охоты. Они мгновенно облепили кричащих и визжащих людей. Выхватывали их по одному и вцепившись зубами и когтями мертвой хваткой скидывали в воду, где топили в прибережной грязи.
Один из ичетиков набросился на спину Савве в тот момент, когда Анастасия добралась до катера. Оказавшись на палубе, русалка выпустила длинные острые когти и вонзила их в скользкую от водорослей и слизи, покрытую шевелящимися пиявками шкуру ближайшей твари, вспарывая ее. Ичетик взвыл и выпрыгнул за борт. А Анастасия впилась когтями в сидевшего на спине орущего юноши второго ичетика.
- Заводи катер!- закричала русалка, буквально отрывая от тела парня извивающуюся тварь, пытающуюся укусить своим жабьим, но усыпанным острыми мелкими щучьими зубами, ртом девушку.
Савва не заставил себя долго ждать. Взревел двигатель.
- Гони!- прокричала русалка, выбрасывая за борт второго ичетика.
С причала на палубу неожиданно свалилась женщина. У нее уже было объедено лицо, которое она пыталась прикрыть беспалыми ладонями. Все ее тело было покрыто ранами от вырванных кусков мяса вместе с тканью одежды. Савва, обернувшийся на шум и увидевший женщину, бросил штурвал и начал тошнить прямо себе на ноги.
Анастасия усмехнулась и цинично, по-русалочьи, решив, "чего добру пропадать", ведь дама, считай, уже все равно покойница, быстро подскочила к жертве и силой отведя от лица за запястья ладони женщины, прижала свой раскрытый рот к ее лишенным губ деснам...
Русалка в блаженстве закатила глаза. Наконец, живительная сила начала проникать в ее тело, наполняя его ощущением эйфории и сытости. По венам начало растекаться желанное тепло. В животе стала утихать мучительная голодная боль.
Савелий отвернулся от мерзкой картины реального кормления русалки и громко по-звериному скуля, направил катер подальше от причала на середину реки. Не так он рисовал в своих фантазиях образ речной дивы. Да и в сказках всегда писали, что русалки просто защекочивают до смерти свои жертвы. А Савва щекотки не боялся. Поэтому и решился на столь нетривиальный поступок. Видимо, сказки были адаптированы для маленьких детей. А для взрослых правду рассказать забыли.
Парень не оборачивался до того момента, как не услышал за спиной всплеска скинутого в воду тела несчастной. Он заглушил катер, переводя дух и пытаясь привести мысли в порядок. Но ничего не получалось. Ноги и руки тряслись, сердце бешено билось в груди. В глазах стояли слезы. А во рту все пересохло и горчило от желчи.
Савва медленно обернулся. На корме на деревянной лавке, забросив длинные стройные ноги на высокий металлический бортик полулежала Анастасия. Весь ее расслабленный вид говорил о сытости и полном безразличии к произошедшему.
Русалка, заметив, что Савва обернулся к ней, грациозно потянулась, как кошка, и неестественно развернула верхнюю половину тела в сторону парня, когда, как нижняя часть осталась недвижимой с заброшенными на бортик ногами. Глаза Анастасии горели, как дальний свет авто.
Савва вздрогнул и вжал голову в плечи, ссутулившись. Господи, вот это попал!
Увидев реакцию юноши, Анастасия громко рассмеялась.
- Ну что, Савелий? И снова ты...спаситель.
Парень громко всхлипнул. Но головы на русалку не поднял.
- Савелий, ты передумал меня спасать?
- Нет,- с трудом произнес юноша. - Я исполню обещание.
- Молодчина!
Савва, собрав все силы в кулак, вскинул голову и встретился со светящимися взглядом Анастасии. Ее лицо, грудь и руки были испачканы в крови, отчего вид ее был просто ужасен. И опасен.
- Когда я вывезу тебя за сеть, ты...меня не убьешь?- вдруг спросил Савва.
Анастасия молчала, пристально глядя на юношу.
- Не будешь делать глупости, обещаю исчезнуть из твоей жизни навсегда,- довольно расплывчато ответила русалка.
Луна двигалась к горизонту. Время приближалось к рассвету. А по вялым движениям Анастасии, было понятно, что она начинает медленно погружаться в дрёму.
Савва посмотрел на причал. Все также горел прожектор с гирляндами. В доме играла музыка. Помост был пуст и полностью покрыт влажно отсвечивающими багровыми лужами.
От причала вдоль берега, растянувшись на несколько десятков метров, ичетики закапывались в илистую грязь вместе с телами гостей Мовсисяна. Особенно был заметен ичетик, кривляющийся перед товарищами в надетом поверх его пиявок блестящем платье подружки бывшего хозяина затоки. Нечисть дружно клокотала и визжала, что по-видимому заменяла им смех.
Савва с трудом перевел дыхание. Что он скажет полиции? А она скоро будет. Ему никто не поверит. Его обвинят в массовом убийстве.
- Знаешь, Савелий, о чем я подумала, широко зевая, сообщила русалка. - Тебе тоже бежать надо отсюда.
Юноша вздрогнул.
- Милиция точно на тебя все повесит. Не отмажешься. Конечно, до утра от тел людей ичетики не оставят даже костей, но сама обстановка на причале...И вокруг...вообщем, ты, как единственный выживший становишься в данном случае не свидетелем, а подозреваемым психованным маньяком. Возможно, будут пытать, чтобы узнать куда ты дел тела. И где твои сообщники. Поскольку, если бы я была ментом, но ни за что не поверила, что действовал ты один.
Анастасия сняла ноги с бортика. И встала во весь рост.
- А так, ты исчезнешь вместе с остальными. Решат, что тоже стал жертвой. Савелий, а у тебя родные есть?
- Мама,- жалостливо ответил юноша.
- М-да. Придется оставить ее в неведении. Пока. А когда все уляжется, то сообщишь о себе. Но это я тебе, как вариант предлагаю.
Савва не выдержал и горько по-детски зарыдал. Анастасия сочувственно покачала головой, всполоснула руки и лицо в речке, перегнувшись через борт, и подошла к парню.
- Не думаю, что тебя это утешит, но ты - очень хороший парень, Савелий. И в другой жизни, возможно, мы бы стали даже больше, чем друзьями.
- Спасибо,- сквозь слезы ответил юноша.
Русалка погладила Савву по голове. Затем по плечу.
Парень поднял не нее зареванное лицо. Анастасия кончиками пальцев вытерла ему слезы.
- Я заметила, что ты тоже видел Тодоратса,- неожиданно произнесла русалка.
- Что?- искренне не понял Савва.
- Ты видел демона?
- Конечно,- недоуменно ответил парень.
- Странно,- Анастасия наклонила к своему плечу голову, разглядывая юношу так, словно увидела его впервые. - И не понятно...
- Что не так? И что это за демон? - встревоженно поинтересовался Савва.
Анастасия перевела взгляд на берег. Ну надо же как быстро! Ичетики уже были под землёй. На их присутствие намекала лишь всё ещё шевелящаяся грязь побережья.
- Ну, насколько мне известно,Тодоратс - демон, отвечающий за неизменную и нерушимую границу между миром людей и нечистью. Его можно лицезреть лишь один раз в году в самую короткую ночь. И согласно правилам, видеть его могут лишь бесы, колдуны и люди, которые не доживут до утра.
Анастасия замолчала и ещё раз, прищурившись, пристально посмотрела на Савву. Глаза парня были полны ужаса.
- Это значит, что я не доживу до утра?
- Ну...как вариант,- Анастасия отметила для себя, что юноша мгновенно отмёл пункт со статусом колдуна.
- Я не хочу умирать,- дрожащим голосом произнес Савва.
- Я тоже,- ответила быстро русалка и удивилась тому, что сказала правду. - Не хочу, чтобы ты умирал.
Наступило молчание. Мерное покачивание катера. Тихие всплески медленно текущей воды. Далёкий стрекот сверчков. Музыка, продолжающая играть в новогоднем доме.
Савва вытер тыльной стороной ладони глаза и полез за пазуху. Из-под спасательного жилета и футболки он извлёк что-то блестящее на кожаном шнурке. Парень раскрыл ладонь и Анастасия увидела серебряный кулон в виде веретена. Работа была чеканной и просто потрясающей воображение. Размером чуть меньше зубочистки, инкрустированное веретено с намотанной на него тончайшей серебряной нитью.
Глаза русалки вспыхнули от красоты кулона.
- Это - мой талисман,- грустно сообщил Савва. - Я сам не помню, но мама говорит, что его мне отец перед смертью подарил. На удачу. И Вы знаете...
- Давай на "ты".
- И ты знаешь, он меня действительно не раз выручал.
При свете полной луны веретено ослепительно сверкало. Оно притягивало взгляд и не отпускало. Оно словно зачаровывало своим сиянием.
Вдруг Анастасия вспомнила, как будучи ребенком сидела рядом с соседкой бабой Маней, которая крутила в своих крючковатых, покрытых коричневыми пятнами руках, настоящее деревенское старое веретено, накручивая на него грубую шерстяную нить.
Тогда Анастасия не могла отвести взгляд от завораживающего процесса. Так же, как и сейчас не могла прекратить разглядывать серебряный кулончик. Мать ругалась, запрещала ходить к бабе Мане. В школе дети шепотом говорили, что старуха - ведьма и через веретено наводит порчу на жителей деревни. Иногда к бабе Мане приезжали незнакомые люди из города. Дорого одетые. На своих машинах. Женщины, как правило, в слезах. Мужчины с хмурым лицами.
А потом баба Маня исчезла. Просто испарилась. Дней через пять после того, как видели ее последний раз, спохватились, вошли в дом. Живности она не держала. Продукты в достатке были в погребе. Хата убрана. Все вещи и обувь в старом шкафу на месте. А ни старухи, ни веретена не было. Искали бабу Маню не долго. Да и не сильно старались. А вскоре зачем-то пригнали бульдозер и снесли ее дом.
Все эти воспоминания мимолётно пронеслись в голове Анастасии при виде кулона.
Савва, понимая, что с русалкой что-то не то, спрятал веретено обратно под футболку и встал на ноги.
- Значит так, я на катере подхожу к мосту. Сеть натянута прямо под ним. До самого дна. Становлюсь, как можно ближе, ты проверяешь, можешь ли перебраться через сеть. Дальше ориентируемся на месте.
- А насчет себя ты что решил? Пойдешь со мной?- вдруг предложила Анастасия.
- Не знаю. Я ещё ничего не решил,- довольно резко ответил парень и завел двигатель катера.
Огромный туманный диск луны почти касался линии горизонта, уходящей вдаль реки, образовывая вокруг себя яркое серебристое сияние. От него по воде шла широкая дрожащая лунная дорожка. На этом фоне примитивный металлический каркас моста смотрелся особенно уродливо и тоскливо.
Совсем скоро Савва, выключил двигател, снизил ход и начал подходить к железной конструкции. Анастасия приготовилась либо перепрыгнуть с борта через сеть, либо отлететь на палубу катера, получив удар током.
Внезапно идиллический пейзаж водной глади стал сильно колебаться. На глазах русалки и человека речные волны стали закручиваться в быстрый водоворот.
- Какого черта?!- закричал Савва, хватаясь за ключ зажигания.
- Не знаю!- криком ответила Анастасия.
Савва снова завел двигатель и попытался вырвать катер из затягивающего в воронку потока воды. Понимая, что сейчас их просто прижмёт боком к сети, не давая возможности вырваться, парень выжал полный ход судна. Двигатель оглушительно заревел, и катер начал медленно выбираться из вращающегося потока.
Савва вцепился в штурвал намертво. Ещё никогда он не был на таком адреналине. Его трясло от страха и в то же время от возбуждения. Ничего подобного парень не испытывал в своей жизни.
- Савваааааа!- раздался за спиной юноши душераздирающий крик Анастасии. - Это Он! Это Он! Б...дь, Савва, Он собрался перелезть через мост.
Волосы встали дыбом на голове парня от этого вопля русалки. Не отпуская ни на миллиметр штурвал, он обернулся.
Из воронки, поднимая брызги и пену выползала огромная тварь. Карикатурное смешение в единое тело различных частей тела земноводных, рыб и бог знает ещё кого. Не менее пяти метров в высоту, чудовище имело раздутое жабье скользкое бородавчатое тело, огромную полу рыбью - полу змеиную голову с широкой разинутой зубастой пастью и плавниками вдоль хребта. Горящими желтыми глазами ядовитой рептилии с вертикальными жуткими зрачками. Короткими, но заканчивающимися здоровенными перепончатыми ладонями и длинными пальцами с острыми когтями лапами. За спиной твари по воде бил длинный хвост титанической ящерицы.
Савва не удержался и закричал в голос от ужаса.
Чудовище цеплялось за металлические ребра конструкции моста с явным намерением перебраться через него и сети в огражденную Мовсисяном акваторию. Не трудно было понять, что Анастасии его появления ничего хорошего не сулило. Да и парню тоже.
- Савочка, миленький, пожалуйста, постарайся вырваться. Он убьет тебя, а про себя я даже думать боюсь.
- Я пытаюсь! - обливаясь потом, прокричал парень.
Чудовище забралось на мост и устроившись на нем, по-жабьи сложив массивное студенистое тело, по- видимому, начало оценивать свою возможность одним прыжком перевернуть катер и разделаться с нарушителями обряда.
Возможно провидение сжалилось над странной парочкой, а может, наконец, сработали законы физики, но в тот момент, когда тварь оттолкнулась от моста, чтобы прыгнуть, катер, почувствовав ослабевшее течение на полной скорости рванул вперёд.
За спиной Саввы раздался звук огромного тела вошедшего в речную воду. Громадные волны дополнительно подтолкнули катер вперёд.
- Савва, а с другой стороны ограждения моста нет?- в панике спросила Анастасия.
- Нет, там буйки.
Катер несся по реке с немыслимой скоростью. Анастасия немигающим взглядом скользила по взбудораженной глади реки. Чудовище не появлялось на поверхности. Но Савва и русалка знали, что оно следует за ними, скрываясь в толще воды.
- Савва, если ты остановишься перед сетью, то возможно я и успею перебраться на другую сторону, но ты тоже не сможешь остаться. Он убьет тебя. Надо перебираться вдвоем.
- Я тоже сейчас об этом думаю,- отозвался юноша. - Как ты думаешь, если этот монстр перебрался через границу, где тебя било током, без каких-либо последствий, то , наверное, и ты можешь спокойно ее пересечь?
- Очень хочется в это верить,- без особого энтузиазма ответила Анастасия, с ужасом наблюдая, как на поверхности воды в гребнях пенистых волн, оставляемых катером, внезапно всплыла верхняя часть твари со светящимися злобными глазами.
- Савва, Он почти нас догнал!- завизжала русалка, на всякий случай отскочив от кормы, с которой наблюдала за чудовищем и, подбежав к юноше, прижалась спиной к его спине.
- Будем перепрыгивать!
- Что?!
- Забирайся на нос катера!
- Ты что задумал?!
- Я направлю катер на сеть. Как только запутается винтом в ней, он резко толкнется вперёд перед тем, как перевернуться. Нам надо в этот момент спрыгнуть на ту сторону ограждения и плыть, как можно быстрее к берегу.
