Обреченные

Резко повернулся к новым участникам ритуала и закрыл собой Лию, мои глаза мерцали, и я тут же махнул кистью, особо ретивых стражников снесло в сторону и припечатало к камням.
       - Мешать расследованию Инквизитора, всё равно, что предать Императора. - тихо сказал я, а передо мной тут же оскалив пасть, выросла Алиша в облике волка. - Хотите попасть под трибунал?
       - Прости их Вилару. - раздался насмешливый голос. - Юнцы ещё совсем, мозгов нет абсолютно. Но я им потом объясню, как надо себя вести на месте преступления и что дозволено в отношении граждан империи, а что нет. Тем более, - он кивнул в сторону Лии, - таких полезных. У тебя очень интересный отряд. - заметил мужчина, протягивая мне руку в приветствии.
       - Есть такое немного, да. - усмехнулся.
       - Нашла, Инквизитор Вилару. - Лия обернулась ко мне и смотрела уже обычными глазами. - Здесь применили заклинание создания темницы и заключили в нём человека.
       - Мы его сможем найти?
       - Это будет сложно, но думаю да. Но мне надо открыть проход, а чтобы туда попасть у нас будет очень мало времени.
       - Хорошо. Райан, иди сюда.
       - Да тут я уже.
       - Увидимся Зирон. - кивнул капитану тайной канцелярии.
       - Удачи Вилару. - он усмехнулся. - О погибших мы позаботимся. Надеюсь, ты найдёшь его живым.
       - Да, я тоже, спасибо.
       Алиша обернулась собой, и схватила сумку с седла, встала рядом со мной. Лия стояла к нам лицом и что-то шептала.
       - Сейчас! - скомандовала Лия, и мы все сделали шаг вперёд.
       Казалось, мы нырнули в кромешную тьму, в которой было холодно, ничего не было видно и абсолютно нечем дышать, но уже через несколько секунд, это ощущение прошло. Лия пошатнулась, и Райан поймал её, аккуратно опускаясь с ней на землю, глянул на Алишу, но она была в порядке, немного побледнела, но на ногах стояла твёрдо.
       - Как она? - спросил друга, который осматривал девушку.
       - Нормально. Сейчас дам микстуры. Она давно не использовала силу, теперь надо это делать постепенно, чтобы проблем не было. Видимо перестаралась.
       - Понятно. - сделал пас рукой, очень быстро рисуя руну в воздухе, а затем коснулся лба девушки, она сделала вдох и открыла глаза.
       - Что ты сделал? - удивлённо посмотрел на меня Райан.
       - Поделился силой. - перевёл взгляд на девушку. - Как самочувствие?
       - Спасибо, всё хорошо. Извините, переоценила пока свои силы. Слишком долго дар был запечатан.
       - Можешь использовать какое-нибудь простое заклинание, которое требует поддержания и траты силы в малых количествах. Будет практичнее и быстрее восстановление проходить.
       - Хорошо.
       Райан помог Лие встать на ноги, а я выхватил сумку из рук Алиши и закинул на плечо.
       - Ой, Марк, я могу сама понести.
       - Мне не мешает. - пожал плечами и осмотрелся вокруг. - Так, и куда нам теперь. - протянул ни к кому конкретно не обращаясь.
       - А мы где вообще? - спросил Райан, вертя головой.
       - Изнанка. - просто сказал.
       - Оу! - воскликнул друг. - Я думал это выдумка.
       - А что такое изнанка? - поинтересовалась Алиша, тоже украдкой осматриваясь по сторонам.
       - Ну-у, - задумался, как объяснить попроще, - это что-то вроде скрытого чулана в комнате или чердака, куда войти могут далеко не все. Тут нет как таковой жизни, но тёмные научились заточать здесь своих противников и не только. Иногда это место используется как развлечение или тренировочный полигон, тут можно использовать магию во всю свою мощь и реальный мир не пострадает, но здесь легко потеряться, а выйти отсюда, как и войти может только шаман. Законы тут тоже свои, и порой не поддаются осмыслению, верх может стать низом, огонь может источать жуткий холод и время идёт совершенно по-другому.
       - Это как? - спросил уже Райан.
       - Мы можем, повестит тут несколько лет, а в реальном мире пройдут минуты.
       - Ого! Так можно и состариться тут и умереть! Жениться и детьми обзавестись, а так и не выбраться?
       - Ну, если тебе повезёт. - усмехнулся. - У тёмных тут живёт много забавных зверюшек. А так да, можно успеть и детьми обзавестись.
       - Не рекомендовала бы. - заметила Лия.
       - Почему? - уже у неё спросил Райан.
       - Когда вы покинете ловушку, то вернётесь к моменту входа, всё, что здесь было рождено, здесь и останется. - она замолчала, обдумывая свою мысль. - Точнее, это будет уничтожено, как только связь с вами будет разорвана.
       - Сурово. - заметил Райан. - Родить ребёнка, а потом убить его своими руками.
       - Это мир морока, который может нас убить, но всё же это морок. - она пожала плечами.
       - А чувства, которые могут возникнуть тут, тоже исчезнут?
       - Не знаю, про такое не слышала. - сказала Лия. - Выйдем, скажите, влюбились ли Вы в друга Инквизитора или нет.
       - Оо-о! - протянул Райан. - Это я могу сказать уже сейчас. Этого паскудника я обожаю, почти как самого себя, так бы и придушил его порой.
       - У вас с ним это взаимно. - я усмехнулся. - Неужели Ками не поделили? - вскинул вопросительно бровь.
       - Он и Ками?! - удивился Райан. - Да ладно! Серьёзно?
       - Да, он даже хотел жениться, но она ведь инквизитор, так что не вышло.
       - Почему? - спросила меня Алиша. - Ведь вы скоро женитесь. Почему им нельзя было?
       - Даже после свадьбы, - ответил ей, смотря прямо в глаза, - я службу не оставлю. А Ками не сможет выносить в безопасности ребёнка, и оставаться на службе. Она могла бы отказаться от роли инквизитора, но тогда бы лишилась сил, а это всё равно, что для тебя было лишиться сути волка.
       - Понятно. Это грустно. Но если бы она его любила по-настоящему, то отказалась бы не раздумывая от своих сил. - пожала плечами Алиша.
       - Ты бы пожертвовала волком ради любимого? - удивилась Лия.
       - Да. - просто ответила она и указала куда-то пальцем. - Нам туда, запах вашего друга там сильнее всего.
       Посмотрел в том направлении, а затем, не говоря ни слова, пошёл, моя команда направилась за мной. Оставалось надеяться, что ничего опасного нам не встретится и мы попросту не потеряем тут друг друга, а ещё надеялся, что Кир в порядке, как минимум жив и мы успеем его найти.
       

***

       Придя в сознание, быстро сел, пытаясь восстановить события, что были до. Как только получилось, стал озираться вокруг, увидел свой меч, быстро схватив его, поднялся на ноги. Перед глазами до сих пор стояло лицо Ками с безжизненными глазами. Сам собой всплыл в голове наш с ней разговор пару дней назад в Орсоне:
       - Ками, - поцеловал её в плечо, - так что ты мне ответишь? - спросил девушку, затаив дыхание.
       - Ты прекрасно знаешь мой ответ. - вздохнув, сказала она и встала с кровати.
       - Я хочу услышать это из твоих уст, а не мучиться своими догадками и предположениями.
       - Нет. Я не буду твоей женой, Кир. - шумно вдохнул. - Ты просишь ради тебя, отказаться от всего, от всей моей жизни, тогда как сам ни от чего не откажешься. Не вижу смысла строить отношения, которые изначально будут не на равных условиях.
       - Спасибо за исчерпывающий ответ. - зло ответил и стал одеваться.
       Следующий наш разговор состоялся во время нападения, а потом она умерла той, кем всегда хотела быть и из-за этого желания отказалась быть со мной. Снова тяжело вздохнул. Самое паскудное, что если я выберусь из этой передряги живым, то мне не дадут даже носить по ней траур… отец не позволит, а скорей скажет, что это всё к лучшему и сразу предложит с десяток породистых и идеальных претенденток на роль моей жены. Скривился, вспоминая реакцию Марка на мои слова о той волчице. Да, мы заложники нашего положения.
       Сколько шёл по этому лесу понять не мог, солнце не двигалось и находилось в одной точке, да ещё и за какой-то дымкой, словно это туман или дым. То, что это магическая ловушка не сомневался, но их довольно много разновидностей, моя магия весьма скудна, её отчасти хватает, чтобы продлить мою жизнь, но в остальном не повезло, хотя кому-то и такого не досталось. Вот два моих младших брата весьма одарены магически, надеюсь, из них выйдет по итогу толк. Стоит, пожалуй найти воды и что-нибудь съестное, интересно есть тут такое вообще.
       Меч из рук не выпускал, так как постоянно слышал какой-то шум чуть позади, скрежет и стрекотание. Что за звери издавали такие звуки, представить не мог, но раз тут я оказался по воле некроманта, значит явно не простые звери, вот только почему они не нападают? Хотят морально вымотать, а потом добить? Что там сказал этот некромант… что-то про игры… да, точно, он решил со мной поиграть. Что ж, так просто я не сдамся, свою жизнь постараюсь продать подороже.
       Жажда мучила безумно, голод в меньшей степени, но тоже уже было чувство, что желудок прилип к позвоночнику. Как-то слишком я изнежился и привык к спокойной и сытной жизни. Надо брать пример с Марка, каждый раз на задание как в последний раз собирается, да и возвращается чаще всего полуживым, но всё же живым, а потом снова на задание. Интересно, меня уже хватились или времени прошло не так много. Надеюсь, больше никто не пострадает. Начал хотеть спать. Боги, да сколько времени я тут уже нахожусь!
       Впереди послышалось журчание воды, бросился вперёд со всех ног. Уже через минут пять, увидел впереди небольшую речушку. Подбежав к берегу, готов был окунуться в неё лицом, чтобы жадно напиться воды, но в последний момент, что-то на краю сознание больно резануло. Перехватил поудобнее меч и стал осматриваться по сторонам, но всё было тихо и спокойно. Сделав шаг ближе к воде и из неё тут же выскочила какая-то твари, похожая на помесь крокодила и кошки. Быстро отскочив, рубанул мечом, отсекая твари голову, она рухнула, а от трупа потянуло такой гнилостной вонью, что мысль, может ли быть это съедобным сразу отпала. Попить воды тоже не получилось, так как кровь твари потекла вниз по течению, тут же окрашивая реку в какой-то противный цвет, что даже смотреть, было неприятно, а вверх по течению стали вылезать твари, видимо родственники убиенного. Кто-то кинулся на меня, кто-то из тварей начал терзать труп, отрывая куски побольше. Понял, что начинаю давиться слюной и готов сожрать их даже сырыми, вернули к реальности меня щёлкнувшие челюсти у самого носа.
       Отбивался от новых тварей довольно долго, пока до них не дошло, что меня так просто не съесть, а потому они принялись рвать на куски павших собратьев. Отошёл в сторону и упёрся спиной о камень, переводя дыхание, если и дальше так пойдёт, то долго я не протяну. Если верить внутренним часам и тому, насколько сильно я уже хочу спать, а глаза закрываются прямо на ходу, то пошёл третий день моего бодрствования. Ещё немного и меня вырубит на ходу, после чего я стану лёгкой добычей для питомцев некроманта. Нападения происходили, время от времени, но какой-то чёткой системы не было, а потому постоянно был на взводе, это выматывало ещё сильнее.
       В очередной запнулся о какой-то корень, невесть откуда вылезший, всё же не устоял и упал на землю, выпустив из руки меч, который звонко ударился о камни и лежал совсем рядом, только протяни руку, но сил протягивать уже не было. Уже ни на что сил не было, хотелось просто закрыть глаза и умереть, и быть может там, смогу снова увидеть Ками, хотя наверно и там, мои чувства ей будут не нужны. Усмехнулся, лёжа на земле, а в следующее мгновение отключился.
       Очнувшись быстро сел и ощупал себя, все выступающие части тела были на месте, как и мягкие с нежными. Странно. Не то чтобы я был не рад поспать, или что я тут делал, при этом очнуться всё ещё живым. Тут в сознание закралась мысль, что до этого там не появлялась, а что если я уже вовсе и не жив и моя душа просто в ловушке некроманта. В следующую секунду мой желудок издал такую серенаду, желая в страсти воссоединиться хоть с какой-то едой, что сразу понял - я всё ещё жив. Протянул руку к мечу, и только его рукоять оказалась в моей ладони, как сразу почувствовал прилив сил. Размял затёкшее тело и продолжил свой путь.
       Найти воду у меня всё же вышло, а вот с едой были большие проблемы, ибо то, что мне встречалось, не вызывало желание употребить это в пищу даже у моего желудка. Немного погодя о поисках еды забыл напрочь, так как на роль блюда теперь рассматривали меня. Твари были похожи на больших рысей, с телёнка наверно, но при этом очень ловкие и быстрые. Всего их было три штуки. С первой расправился довольно быстро, вторая меня немного потрепала, но всё же смог упокоить и её, с последней было сложнее, но всё же справиться вполне мог. Уворачивался и крутился с мечом волчком, пытаясь достать тварь, но похоже она была умнее первых, или же так быстро научилась на ошибках своих дружков, но наш бой затянулся и уже не был уверен, что смогу одержать верх и не стану сегодня её обедом. В очередной раз уворачиваясь от атаки мощной лапы, присел и сделал кувырок, намереваясь в итоге достать до брюха твари и вспороть его. Однако все мои планы рассыпались в прах, когда краем глаза заметил ещё одну тварь, которая приближалась и довольно быстро. Это был волк, размером с хорошего боевого коня. В мгновение ока он оказался рядом, его оскаленная пасть сверкнула белизной клыков, волк оттолкнулся от земли перепрыгнул меня и в тот же миг вонзил клыки в рысь, начиная её терзать. Клочья шерсти, мяса и капли крови летели во все стороны, тварь верещала так, что я зажал уши, боясь, что оглохну, а потом увидел, что волк просто порвал её на части и посмотрел на меня, на удивление умными серыми глазами без какой-либо агрессии.
       

***

       Шли уже довольно долго, но никакого присутствие другого человека не ощущал. Осматривался по сторонам, наготове держал пару заклинаний и меч, Алиша несколько раз пыталась забрать у меня сумку, но эту битву я успешно выигрывал. Райан и Лия шли рядом и молчали, мы вообще все молчали.
       - Лия, - спросил девушку, а она встрепенулась от моего голоса, - ты ничего не чувствуешь?
       - Нет. - она грустно вздохнула и покачала головой. - Простите Инквизитор Вилару, но пока ничего нет.
       - Не переживай Лия. - ободряюще сказал ей Райан. - Кир у нас выносливый и большой мальчик! Уверен, не даст себя съесть.
       - Тут его навыки мало пригодны для выживания. - вздохнул, снова оглядываясь по сторонам. - Возможно, живым мы его не найдём.
       - Он ещё жив. - подала голос Алиша, после недолгого молчания.
       - Ты уверена? - она кивнула.
       - Я чувствую его запах, но не кровь. Он где-то там, - она снова махнула рукой куда-то вперёд, - но точно определить не могу. Запах слабый, видимо он далеко.
       - Что ж, если он жив, - сказал я, - это очень хорошо. Стоит, пожалуй, ускориться. Алиша, иди тогда впереди, чтобы не терять время на корректировку направления.
       - Хорошо. - она вышла вперёд, после чего довольно быстро и уверенно зашагала, мы взяли её темп.
       Это место мне не нравилось, абсолютно не нравилось. Магии тут было очень много, либо эта тюрьма существует давно и в неё вложено много сил, либо принесено очень много людей и нелюдей в жертву, причём магически одарённых. Осматривался по сторонам, и с одной стороны радовался, что на нас никто не нападает, с другой стороны это крайне нервировало. В таких местах всегда есть “питомцы” хозяина с которыми заключённые играют в прятки и догонялки на выживание. Тем не менее, на нас никто не нападал и похоже пока не планировал.
       - Ложись! - раздался крик Лии. Алиша обернулась и округлила глаза в удивлении, Лия повалила Райана на землю, прижимая его своим телом, чтобы не поднялся, я же сгрёб Алишу и мы с ней быстро рухнули на землю.