Звонила Аленка по WhatssApp. На меня обрушился шквал вопросов, обвинений, что пропала и прочего. Я лишь слушала и смотрела как солнце прячется за горами. Где-то впереди виднелся блеск озера. Шум машин с главных улиц почти не долетал, зато из соседнего дома звучала музыка и голоса. Там определенно что-то праздновали.
- Эй, эй! - попыталась я перебить Аленку. - Так, давай спокойнее, да? Чего тараторишь? Аааа, про Инсту. Да все, дело прошлое.
Я рассказала, как оступилась и что меня выгнали из заповедника. Алена помолчала, а затем разразилась эпитетами в адрес Дамиана. Мне ничего не оставалось как поддакивать. Уж больно точными словами она его называла. Потом рассказала как именно я оступилась, как мы с ним поругались и как я сейчас паршиво себя чувствую.
- Он тебе понравился?
Да уж, Алена умеет ударить вопросом. Не в бровь, а в глаз, что и говорить. Я аж едва не закашлялась.
- Кто?
- Дурой не прикидывайся, не получиться. Дамиан, конечно.
- Это хамло с завышенным ЧСВ?
- Да, да!
- Эта мужская особь с челюстью, которая так и просит ее сломать?
- Ага! - уже открыто хохотала подруга.
- Ну есть немного. - вздохнула я. - Впрочем, какая, нафиг, разница? Все, страница закрыта. Надо забить и забыть.
Мы еще немного поболтали, но Алена точно чувствовала мое настроение. Потому вскоре я опять оказалась наедине с мыслями и усталостью. Едва не уснула в кресле. Глаза просто закрывались сами собой. Видимо, усталость, нервы и немного алкоголя сделали свое дело. Я решила не сдаваться, даже села на диван смотреть кино. Но вырубилась в самом начале.
Смутно помню как вернувшиеся в полночь родители растолкали меня и отправили в спальню. Снилась мне какая-то непонятная гадость. Я то и дело просыпалась, смотрела на ночь за окнами, снова засыпала.
Разбудили меня рано утром.
- Вставай. - папа, небритый и малость мрачный, разглядывал меня. - Тут спать пытаешься, а тебя будят. Вставай и иди там, поговори.
- С кем? - пробормотала я, слабо понимая, что происходит.
Мозг, одуревший от снов и частых просыпаний, сейчас мог фиксироваться на чем-то одном.
- С этим своим. - неопределенно махнул рукой папа. - Иди давай, у нас с матерью в кои-то веки выходной, выспаться хочется.
Он ушел, я же еще с минуту сидела и тупо смотрела на пол. Там пятнами расплескался солнечный свет. Кто меня ждет? Может, приехал Шон, чтобы сказать “спасибо”? Эта мысль заставила встать с кровати, натянуть шорты и какую-то футболку, побрести в сторону выхода.
На улице солнце сверкало просто ослепительно, отражалось в каплях росы. Я аж зажмурилась, а когда открыла глаза, то решила, что все же опять уснула.
Дамиан стоял, прислонившись плечом к джипу. Мрачный взгляд, небритое лицо, белая футболка и мышцы, мышцы. При виде меня зачем-то повертел в руках телефон, потом сунул его в карман, опять достал.
Я молча смотрела на эти движения. В голове пока ситуация не складывалась. Хотя спать уже не хотелось, о да!
- Поехали.
Голос Дамиана поднял внутри волну эмоций.
- Куда?
И правда “куда”? Может, он утопить меня решил.
- Ко мне. - сообщил Дамиан с самым мрачным видом. - Обратно, Кристина, обратно. Возвращайся в заповедник. Заодно поговорить надо.
Мужчины возвращаются утром
Я очень быстро затоптала вспыхнувшую радость. Еще чего! То есть, захотел прогнал, а захотел - приехал возвращать? Кто-то слишком долго общался с животными и мало с людьми?
- А кто сказал, что я вернусь “обратно”?
- Кому-то нужно мое интервью. - прищурился Дамиан.
Мне захотелось треснуть его по голове кувшином. Большим и тяжелым. Прямо вот представила его, как наяву. Медный, с налетом зелени. И с тонкой вязью узора по кругу.
- Очень нужно. - процедила сквозь зубы. - Но еще нужнее - самоуважение.
- Для журналиста?
Так, все! Я сюда летела не за тем, чтобы выслушивать оскорбления от льва в человеческом обличье. Развернулась, понимая, что пора окончательно прощаться с возможностью интервью. Как раз подумывала не показать ли Дамиану средний оттопыренный палец. Чтобы так сказать, поставить в нашем общении яркую точку. И услышала его изменившийся голос:
- Так, я опять зашел не оттуда.
Не выдержала и стрельнула в него взглядом через плечо. Дамиан тер лоб с такой силой, точно решил протереть там дырку.
- Кристина, я начал не с того. Давай попробуем еще раз.
Такое чувство, точно ему каждое слово приходится выдавливать из себя. Не привык извиняться? Вопреки здравому смыслу я заинтересовалась. Настолько, что вновь повернулась к нему лицом и скомандовала:
- Ну давай, говори.
- Ты вовремя сообщила о попытке отравления. Спасибо огромное, мы нашли сверток с ядом. Никто не успел его съесть.
- Чудесненько.
- Не представляешь насколько. - вздохнул Дамиан. - Кристина, я вышел из себя, разозлился. Но за дело. У браконьеров были ружья, они легко могли пустить их в ход. Представь, что могло произойти, не растеряйся тот мужчина на пару секунд? Именно из-за таких вот моментов для волонтеров есть короткий и ясный приказ: не высовываться. Ну просто же!
Я же представила, что действительно могло случиться. И вспотела. За всеми этими обидами на Дамиана и сожалениями на тему утраченного интервью, как-то не задумалась о другом варианта исхода происшествия. А он мог легко наступить. Достаточно было всему сложиться чуть иначе.
Ненавижу признавать свои ошибки, но, кажется, сейчас именно такой случай.
- Вот бли-и-ин.
- Ага. - Дамиан явно прочитал что-то в моем взгляде. - Вижу - проняло. Кристина, ты понимаешь теперь, почему я так разозлился?
У меня лишь хватило сил кивнуть. Понимаю, чего уж там.
- А вот поговорим мы тогда за завтраком. - тут же сменил тему Дамиан. - Поехали? Что думаешь насчет утреннего пикника на природе? Только мы и дивный пейзаж.
- И куча насекомых.
- Ты испугалась пары букашек?
- Я помню того милого паука, что сидел на мне и примерялся какой кусок лучше откусить. - проворчала я.
Но Дамиана такими доводами оказалось не пробить.
- Не хочешь на природе и не надо. - ответил он мирно. - Тогда заскочим в один ресторанчик. Я туда приезжаю, когда оказываюсь в городе. Очень неплохая кухня. раз ты боишься букашек, то там будет комфортнее побеседовать.
- О чем беседовать? - вздохнула я. - Хочешь сказать, ты реально собираешься позвать меня обратно?
Дамиан уже распахнул дверь автомобиля.
- Почему нет? - пожал он плечами.
- Другой вопрос: с чего взял, то соглашусь? Ты меня обидел.
- Ты меня тоже. Но предлагаю не обмениваться обидами, а спокойно поговорить как взрослые люди. Я тебе нужен как пропуск на нужное место. Ты мне… так, ты садишься?
Я посмотрела на распахнутую дверь машины, потом обернулась к дому. То есть либо я вот прямо сейчас сажусь и еду завтракать с Дамианом, а заодно обсуждать наши с ним проблемы, либо возвращаюсь в теплую постельку и досматриваю сны. Нет ну тут выбор очевиден.
- Мне надо переодеться?
Дамиан окинул меня взглядом почти как тогда, вечером, перед ссорой.
- Если хочешь. По мне так нормально. Здесь для ресторанов не нужны вечерние платья.
Я подумала о том, что не причесалась и не умылась.
- Можешь подождать минутку?
- Если только минутку. К тому же столик нас ждет.
Я аж едва не подскользнулась, так как уже спешила к дому.
- Ты что же, был уверен, что я соглашусь?
- Ты прагматичная. - подмигнул мне Дамиан. - К тому же я чрезвычайно обаятельный.
Я лишь хлопнула себя по лбу рукой. Спорить было некогда. Во-первых, хочется есть, во-вторых, хочется уже поговорить и все выяснить. Так что я быстро плеснула воды в лицо, пригладила волосы и выскочила обратно во двор.
Дамиан терпеливо ждал у открытой двери. Он захлопнул ее, лишь когда я устроилась на сиденье, щелкнула пряжкой ремня.
- А что ты будешь делать с Клэр? - спросила, едва мы тронулись.
- Ничего. - пожал плечами Дамиан. - К сожалению, нет никаких доказательств.
- Браконьеры…
- Они получили заказ от другого человека, которого мы не схватили. Так что никакой связи с Клэр не прослеживается. Но! Мы просто усилим охрану заповедника, завтра у меня назначена встреча с мэром. В любом случае Клэр не добьется скандала вокруг “Дарнелл”, я не позволю. На хайпе можно выехать, но наша цель - сохранение и защита животных видов. На скандале этого не сделаешь. Мы привлечем внимание лишь тех, кто любит смаковать чужие неприятности.
- Логично. - кивнула я, подумав. - Но зачем это Клэр? Бывшая на тебя зла?
Дамиан постучал пальцами по рулю. Потом все же признался, чуть поморщившись:
- Она хочет вернуться. Дура.
Я едва не присвистнула. Не знаю эту Клэр, только видела. Но думаю ей бы такой эпитет от Дамиана не пришелся бы по душе. Судя по всему, девушка привыкла к танцам вокруг себя. А тут небритый грубиян, который с животными общается больше, чем с людьми.
Ресторанчик оказался неподалеку от того, где я вчера подслушала разговор. Все окна оказались распахнутыми, в помещение вливались потоки солнца и свежего воздуха. А еще пахло кофе и свежей выпечкой. Стоит ли говорить. что у меня едва не потекли слюни.
Мы устроились у окна, и нам сразу же принесли кофе и булочки. С корицей. С нежнейшим кремом. Я не вцепилась в них, урча, исключительно потому, что собрала остатки воли.
Завтрак оказался роскошен. Я не знала, что попробовать в первую очередь. Дамиан же просто ел с аппетитом здорового человека.
- Кристина, возвращайся. - сообщил после второго тоста с кучей овощей, ветчины и сыра.
Я отвлеклась от своей тарелки.
- Эту песню уже слышала. Ты меня сам выгнал.
- Испугался за тебя.
- Супер! - не удержалась я от сарказма. - Это теперь так называется? Когда орут и выгоняют то значит пугаются?
- У всех страх выражается по разному. Ты находилась, дорогая моя, в сильной опасности. Там огнестрельное оружие было, неадекватные браконьеры, которым терять нечего. Я молчу о диких животных, которых на территории заповедника много. Только потому просил соблюдать правила. Я за тебя испугался.
Я на миг опустила взгляд в чашку. Кофе почти допила, лишь на дне осталось немного. Вкусный. Ароматный. И отлично прочищает мозги. Как и мужчина напротив.
- Понимаю. Ладно, я виновата, признаю. Но ты меня выгнал, как собачонку.
Дамиан откинулся на спинку стула и поморщился уже в который раз.
- Ненавижу это сравнение. Что значит “как собачонку”. Тебя отвезли до дома, дали время отдохнуть. К тому же, я никогда ни одно животное не выкину за порог. Кристина, мы все имеем право обижаться. Но в той ситуации виновата ты. Так как нарушила правила. Они не слишком сложные.
- Тем не менее, ты хочешь, чтобы я вернулась. А как же железные принципы?
Мы смотрели друг другу в глаза. Честно, не могла отвести взгляд. Даже забыла про еду, про то, что вокруг. Сидела и смотрела, чуть подавшись вперед. Ну же, каким будет ответ?
- Дамиан?!
Кто здесь? Я вздрогнула, заморгала, точно очнулась от сладкого сна. На наш столик надвигалась незнакомая жгучая брюнетка. Такая испанская красотка со сверкающими голубыми глазами. Красный сарафан только подчеркивал южную знойную красоту. На английском она говорила с певучим акцентом.
А еще, судя по огням в глазах, она была очень недовольна. Очень.
- Анита. - а вот у моего спутника голос прозвучал скучающе. - Привет. Ты тут одна или со своим Фридрихом?
- Он уехал. - Анита встала в позу, в которой модели обычно снимаются в журналах. - Он уехал к своей семьй!
- Упс. -прокомментировал Дамиан. - Вот это поворот.
- А вот ты я смотрю не скучаешь.
- А то! - улыбнулись ей в ответ улыбкой хищника. - Сидим с моей девушкой, общаемся. Хотя уже ехать пора, да. Хорошего дня, Анита.
Меня практически выволокли из ресторана. Я только успела обернуться, чтобы увидеть как красотка кусает губы и явно не знает, что сказать.
Хм, кто-то популярен в женском обществе?
- С моей девушкой?
Я заговорила только когда мы опять сели в машину и выехали на дорогу. Куда - не сразу поняла. Мне очень хотелось кое-что обсудить. Скажем так, всегда считала, что статус “моя девушка” устанавливается с согласия именно этой самой девушки.
- Что не так? - поинтересовался Дамиан.
Он смотрел на дорогу, что вполне объяснимо. Движение здесь бешеное. Я подумала и решила, что можно немного поугрожать.
- Поговорим, когда привезешь домой.
- Ага. - подозрительно легко согласился Дамиан. - Можешь подремать, я же тебя рано разбудил.
- Так тут ехать… - я огляделась, так как успела немного выучить некоторые места города, протянула, - не поняла-а-а-а. Куда ты едешь? Ты куда меня везешь?!
- Домой. - ответил этот… воспитатель львов и воспитанник гиен.
- Мой дом в другой стороне, я не страдаю топографическим кретинизмом.
- Ты страдаешь тем, что плохо выставляешь задачу. Мы едем домой.
- К кому? - заподозрила я неладное.
Дамиан ловко вклинился между двумя машинами, обогнал их. Я охнула и торопливо пристегнула ремень безопасности.
- Ты куда меня везешь?! - повторила уже более злым голосом.
Дамиан не напоминал маньяка с бензопилой. Но зато он вполне тянул на обаятельного злодея, который скармливает негодных львам. Шучу, конечно, но ситуация так себе. Везет в непо… а-а-а, нет, в понятном направлении. Так, кажется мы это проходили.
- Ты везешь меня в заповедник!
- О, да.
- Ты меня похищаешь!
- Типа того.
- Ты вообще в своем уме?
- Абсолютно. Недавно проходил проверку. Крис, в чем проблемы. Я сказал, что отвезу тебя домой. Не моя вина, что ты не уточнила к кому домой.
Спокойно. Я сделала пару глубоких вдохов. Ощущение, что посреди двадцать первого века и развитой цивилизации мне повезло столкнуться с Тарзаном.
- Дамиан, - мне пришлось вложить в голос максимум дипломатии, - ты сам выставил меня за ворота. Я не понимаю логики. Теперь же приезжаешь и увозишь меня без моего же разрешения. Это нормально по-твоему?
- Я хотел обсудить все в ресторане. Нам помешали. Значит, надо ехать туда, где не помешают. Логично?
- Не очень. Тебя в заповеднике всегда дергают туда-сюда. Вдруг лев решит забор сломать, или гиены заманят к себе хихиканьем волонтера?
- Я скажу, чтобы никто и никуда не заманивался. Меня не потревожат просто так. А в кафе вон…
- … бывшие приходят. - подхватила я ехидно. - Они к тебе через забор еще не прыгают?
- А ты думаешь для чего я камеры поставил? - с самым серьезным видом парировал Дамиан.
Я потерла лоб. Было сильное желание побиться этим самым лбом о бардачок впереди. Меня не слышали и не слушали. Меня цинично похитили и везли туда, откуда еще вчера выгнали.
Если бы не возмущение поведением Дамиана, то… да будь я проклята, если мне это не нравилось! Симпатичный мне мужчина решает извиниться и делает для этого все возможное. Но тут ключевое слово “симпатичный мне”. Потому что попытайся такое сделать Марат, и он получил бы от меня моральных и физических эээ… будем это называть внушений.
Дамиан же, при всей своей грубости и порой жесткости, производил впечатление адекватного человека. За исключением его стойкой нелюбви к журналистам.
- Ты не хотел брать меня в заповедник. - начала я перечислять. - Поставил мне там условия такие, что до сих пор не могу выспаться. Едва подвернулся случай, как выставил меня вон. А теперь везешь обратно, да еще с довольным видом. У тебя нет биполярного расстройства? Потому что поведение странное, мягко говоря.
- Эй, эй! - попыталась я перебить Аленку. - Так, давай спокойнее, да? Чего тараторишь? Аааа, про Инсту. Да все, дело прошлое.
Я рассказала, как оступилась и что меня выгнали из заповедника. Алена помолчала, а затем разразилась эпитетами в адрес Дамиана. Мне ничего не оставалось как поддакивать. Уж больно точными словами она его называла. Потом рассказала как именно я оступилась, как мы с ним поругались и как я сейчас паршиво себя чувствую.
- Он тебе понравился?
Да уж, Алена умеет ударить вопросом. Не в бровь, а в глаз, что и говорить. Я аж едва не закашлялась.
- Кто?
- Дурой не прикидывайся, не получиться. Дамиан, конечно.
- Это хамло с завышенным ЧСВ?
- Да, да!
- Эта мужская особь с челюстью, которая так и просит ее сломать?
- Ага! - уже открыто хохотала подруга.
- Ну есть немного. - вздохнула я. - Впрочем, какая, нафиг, разница? Все, страница закрыта. Надо забить и забыть.
Мы еще немного поболтали, но Алена точно чувствовала мое настроение. Потому вскоре я опять оказалась наедине с мыслями и усталостью. Едва не уснула в кресле. Глаза просто закрывались сами собой. Видимо, усталость, нервы и немного алкоголя сделали свое дело. Я решила не сдаваться, даже села на диван смотреть кино. Но вырубилась в самом начале.
Смутно помню как вернувшиеся в полночь родители растолкали меня и отправили в спальню. Снилась мне какая-то непонятная гадость. Я то и дело просыпалась, смотрела на ночь за окнами, снова засыпала.
Разбудили меня рано утром.
- Вставай. - папа, небритый и малость мрачный, разглядывал меня. - Тут спать пытаешься, а тебя будят. Вставай и иди там, поговори.
- С кем? - пробормотала я, слабо понимая, что происходит.
Мозг, одуревший от снов и частых просыпаний, сейчас мог фиксироваться на чем-то одном.
- С этим своим. - неопределенно махнул рукой папа. - Иди давай, у нас с матерью в кои-то веки выходной, выспаться хочется.
Он ушел, я же еще с минуту сидела и тупо смотрела на пол. Там пятнами расплескался солнечный свет. Кто меня ждет? Может, приехал Шон, чтобы сказать “спасибо”? Эта мысль заставила встать с кровати, натянуть шорты и какую-то футболку, побрести в сторону выхода.
На улице солнце сверкало просто ослепительно, отражалось в каплях росы. Я аж зажмурилась, а когда открыла глаза, то решила, что все же опять уснула.
Дамиан стоял, прислонившись плечом к джипу. Мрачный взгляд, небритое лицо, белая футболка и мышцы, мышцы. При виде меня зачем-то повертел в руках телефон, потом сунул его в карман, опять достал.
Я молча смотрела на эти движения. В голове пока ситуация не складывалась. Хотя спать уже не хотелось, о да!
- Поехали.
Голос Дамиана поднял внутри волну эмоций.
- Куда?
И правда “куда”? Может, он утопить меня решил.
- Ко мне. - сообщил Дамиан с самым мрачным видом. - Обратно, Кристина, обратно. Возвращайся в заповедник. Заодно поговорить надо.
Мужчины возвращаются утром
Я очень быстро затоптала вспыхнувшую радость. Еще чего! То есть, захотел прогнал, а захотел - приехал возвращать? Кто-то слишком долго общался с животными и мало с людьми?
- А кто сказал, что я вернусь “обратно”?
- Кому-то нужно мое интервью. - прищурился Дамиан.
Мне захотелось треснуть его по голове кувшином. Большим и тяжелым. Прямо вот представила его, как наяву. Медный, с налетом зелени. И с тонкой вязью узора по кругу.
- Очень нужно. - процедила сквозь зубы. - Но еще нужнее - самоуважение.
- Для журналиста?
Так, все! Я сюда летела не за тем, чтобы выслушивать оскорбления от льва в человеческом обличье. Развернулась, понимая, что пора окончательно прощаться с возможностью интервью. Как раз подумывала не показать ли Дамиану средний оттопыренный палец. Чтобы так сказать, поставить в нашем общении яркую точку. И услышала его изменившийся голос:
- Так, я опять зашел не оттуда.
Не выдержала и стрельнула в него взглядом через плечо. Дамиан тер лоб с такой силой, точно решил протереть там дырку.
- Кристина, я начал не с того. Давай попробуем еще раз.
Такое чувство, точно ему каждое слово приходится выдавливать из себя. Не привык извиняться? Вопреки здравому смыслу я заинтересовалась. Настолько, что вновь повернулась к нему лицом и скомандовала:
- Ну давай, говори.
- Ты вовремя сообщила о попытке отравления. Спасибо огромное, мы нашли сверток с ядом. Никто не успел его съесть.
- Чудесненько.
- Не представляешь насколько. - вздохнул Дамиан. - Кристина, я вышел из себя, разозлился. Но за дело. У браконьеров были ружья, они легко могли пустить их в ход. Представь, что могло произойти, не растеряйся тот мужчина на пару секунд? Именно из-за таких вот моментов для волонтеров есть короткий и ясный приказ: не высовываться. Ну просто же!
Я же представила, что действительно могло случиться. И вспотела. За всеми этими обидами на Дамиана и сожалениями на тему утраченного интервью, как-то не задумалась о другом варианта исхода происшествия. А он мог легко наступить. Достаточно было всему сложиться чуть иначе.
Ненавижу признавать свои ошибки, но, кажется, сейчас именно такой случай.
- Вот бли-и-ин.
- Ага. - Дамиан явно прочитал что-то в моем взгляде. - Вижу - проняло. Кристина, ты понимаешь теперь, почему я так разозлился?
У меня лишь хватило сил кивнуть. Понимаю, чего уж там.
- А вот поговорим мы тогда за завтраком. - тут же сменил тему Дамиан. - Поехали? Что думаешь насчет утреннего пикника на природе? Только мы и дивный пейзаж.
- И куча насекомых.
- Ты испугалась пары букашек?
- Я помню того милого паука, что сидел на мне и примерялся какой кусок лучше откусить. - проворчала я.
Но Дамиана такими доводами оказалось не пробить.
- Не хочешь на природе и не надо. - ответил он мирно. - Тогда заскочим в один ресторанчик. Я туда приезжаю, когда оказываюсь в городе. Очень неплохая кухня. раз ты боишься букашек, то там будет комфортнее побеседовать.
- О чем беседовать? - вздохнула я. - Хочешь сказать, ты реально собираешься позвать меня обратно?
Дамиан уже распахнул дверь автомобиля.
- Почему нет? - пожал он плечами.
- Другой вопрос: с чего взял, то соглашусь? Ты меня обидел.
- Ты меня тоже. Но предлагаю не обмениваться обидами, а спокойно поговорить как взрослые люди. Я тебе нужен как пропуск на нужное место. Ты мне… так, ты садишься?
Я посмотрела на распахнутую дверь машины, потом обернулась к дому. То есть либо я вот прямо сейчас сажусь и еду завтракать с Дамианом, а заодно обсуждать наши с ним проблемы, либо возвращаюсь в теплую постельку и досматриваю сны. Нет ну тут выбор очевиден.
- Мне надо переодеться?
Дамиан окинул меня взглядом почти как тогда, вечером, перед ссорой.
- Если хочешь. По мне так нормально. Здесь для ресторанов не нужны вечерние платья.
Я подумала о том, что не причесалась и не умылась.
- Можешь подождать минутку?
- Если только минутку. К тому же столик нас ждет.
Я аж едва не подскользнулась, так как уже спешила к дому.
- Ты что же, был уверен, что я соглашусь?
- Ты прагматичная. - подмигнул мне Дамиан. - К тому же я чрезвычайно обаятельный.
Я лишь хлопнула себя по лбу рукой. Спорить было некогда. Во-первых, хочется есть, во-вторых, хочется уже поговорить и все выяснить. Так что я быстро плеснула воды в лицо, пригладила волосы и выскочила обратно во двор.
Дамиан терпеливо ждал у открытой двери. Он захлопнул ее, лишь когда я устроилась на сиденье, щелкнула пряжкой ремня.
- А что ты будешь делать с Клэр? - спросила, едва мы тронулись.
- Ничего. - пожал плечами Дамиан. - К сожалению, нет никаких доказательств.
- Браконьеры…
- Они получили заказ от другого человека, которого мы не схватили. Так что никакой связи с Клэр не прослеживается. Но! Мы просто усилим охрану заповедника, завтра у меня назначена встреча с мэром. В любом случае Клэр не добьется скандала вокруг “Дарнелл”, я не позволю. На хайпе можно выехать, но наша цель - сохранение и защита животных видов. На скандале этого не сделаешь. Мы привлечем внимание лишь тех, кто любит смаковать чужие неприятности.
- Логично. - кивнула я, подумав. - Но зачем это Клэр? Бывшая на тебя зла?
Дамиан постучал пальцами по рулю. Потом все же признался, чуть поморщившись:
- Она хочет вернуться. Дура.
Я едва не присвистнула. Не знаю эту Клэр, только видела. Но думаю ей бы такой эпитет от Дамиана не пришелся бы по душе. Судя по всему, девушка привыкла к танцам вокруг себя. А тут небритый грубиян, который с животными общается больше, чем с людьми.
Ресторанчик оказался неподалеку от того, где я вчера подслушала разговор. Все окна оказались распахнутыми, в помещение вливались потоки солнца и свежего воздуха. А еще пахло кофе и свежей выпечкой. Стоит ли говорить. что у меня едва не потекли слюни.
Мы устроились у окна, и нам сразу же принесли кофе и булочки. С корицей. С нежнейшим кремом. Я не вцепилась в них, урча, исключительно потому, что собрала остатки воли.
Завтрак оказался роскошен. Я не знала, что попробовать в первую очередь. Дамиан же просто ел с аппетитом здорового человека.
- Кристина, возвращайся. - сообщил после второго тоста с кучей овощей, ветчины и сыра.
Я отвлеклась от своей тарелки.
- Эту песню уже слышала. Ты меня сам выгнал.
- Испугался за тебя.
- Супер! - не удержалась я от сарказма. - Это теперь так называется? Когда орут и выгоняют то значит пугаются?
- У всех страх выражается по разному. Ты находилась, дорогая моя, в сильной опасности. Там огнестрельное оружие было, неадекватные браконьеры, которым терять нечего. Я молчу о диких животных, которых на территории заповедника много. Только потому просил соблюдать правила. Я за тебя испугался.
Я на миг опустила взгляд в чашку. Кофе почти допила, лишь на дне осталось немного. Вкусный. Ароматный. И отлично прочищает мозги. Как и мужчина напротив.
- Понимаю. Ладно, я виновата, признаю. Но ты меня выгнал, как собачонку.
Дамиан откинулся на спинку стула и поморщился уже в который раз.
- Ненавижу это сравнение. Что значит “как собачонку”. Тебя отвезли до дома, дали время отдохнуть. К тому же, я никогда ни одно животное не выкину за порог. Кристина, мы все имеем право обижаться. Но в той ситуации виновата ты. Так как нарушила правила. Они не слишком сложные.
- Тем не менее, ты хочешь, чтобы я вернулась. А как же железные принципы?
Мы смотрели друг другу в глаза. Честно, не могла отвести взгляд. Даже забыла про еду, про то, что вокруг. Сидела и смотрела, чуть подавшись вперед. Ну же, каким будет ответ?
- Дамиан?!
Кто здесь? Я вздрогнула, заморгала, точно очнулась от сладкого сна. На наш столик надвигалась незнакомая жгучая брюнетка. Такая испанская красотка со сверкающими голубыми глазами. Красный сарафан только подчеркивал южную знойную красоту. На английском она говорила с певучим акцентом.
А еще, судя по огням в глазах, она была очень недовольна. Очень.
- Анита. - а вот у моего спутника голос прозвучал скучающе. - Привет. Ты тут одна или со своим Фридрихом?
- Он уехал. - Анита встала в позу, в которой модели обычно снимаются в журналах. - Он уехал к своей семьй!
- Упс. -прокомментировал Дамиан. - Вот это поворот.
- А вот ты я смотрю не скучаешь.
- А то! - улыбнулись ей в ответ улыбкой хищника. - Сидим с моей девушкой, общаемся. Хотя уже ехать пора, да. Хорошего дня, Анита.
Меня практически выволокли из ресторана. Я только успела обернуться, чтобы увидеть как красотка кусает губы и явно не знает, что сказать.
Хм, кто-то популярен в женском обществе?
***
- С моей девушкой?
Я заговорила только когда мы опять сели в машину и выехали на дорогу. Куда - не сразу поняла. Мне очень хотелось кое-что обсудить. Скажем так, всегда считала, что статус “моя девушка” устанавливается с согласия именно этой самой девушки.
- Что не так? - поинтересовался Дамиан.
Он смотрел на дорогу, что вполне объяснимо. Движение здесь бешеное. Я подумала и решила, что можно немного поугрожать.
- Поговорим, когда привезешь домой.
- Ага. - подозрительно легко согласился Дамиан. - Можешь подремать, я же тебя рано разбудил.
- Так тут ехать… - я огляделась, так как успела немного выучить некоторые места города, протянула, - не поняла-а-а-а. Куда ты едешь? Ты куда меня везешь?!
- Домой. - ответил этот… воспитатель львов и воспитанник гиен.
- Мой дом в другой стороне, я не страдаю топографическим кретинизмом.
- Ты страдаешь тем, что плохо выставляешь задачу. Мы едем домой.
- К кому? - заподозрила я неладное.
Дамиан ловко вклинился между двумя машинами, обогнал их. Я охнула и торопливо пристегнула ремень безопасности.
- Ты куда меня везешь?! - повторила уже более злым голосом.
Дамиан не напоминал маньяка с бензопилой. Но зато он вполне тянул на обаятельного злодея, который скармливает негодных львам. Шучу, конечно, но ситуация так себе. Везет в непо… а-а-а, нет, в понятном направлении. Так, кажется мы это проходили.
- Ты везешь меня в заповедник!
- О, да.
- Ты меня похищаешь!
- Типа того.
- Ты вообще в своем уме?
- Абсолютно. Недавно проходил проверку. Крис, в чем проблемы. Я сказал, что отвезу тебя домой. Не моя вина, что ты не уточнила к кому домой.
Спокойно. Я сделала пару глубоких вдохов. Ощущение, что посреди двадцать первого века и развитой цивилизации мне повезло столкнуться с Тарзаном.
- Дамиан, - мне пришлось вложить в голос максимум дипломатии, - ты сам выставил меня за ворота. Я не понимаю логики. Теперь же приезжаешь и увозишь меня без моего же разрешения. Это нормально по-твоему?
- Я хотел обсудить все в ресторане. Нам помешали. Значит, надо ехать туда, где не помешают. Логично?
- Не очень. Тебя в заповеднике всегда дергают туда-сюда. Вдруг лев решит забор сломать, или гиены заманят к себе хихиканьем волонтера?
- Я скажу, чтобы никто и никуда не заманивался. Меня не потревожат просто так. А в кафе вон…
- … бывшие приходят. - подхватила я ехидно. - Они к тебе через забор еще не прыгают?
- А ты думаешь для чего я камеры поставил? - с самым серьезным видом парировал Дамиан.
Я потерла лоб. Было сильное желание побиться этим самым лбом о бардачок впереди. Меня не слышали и не слушали. Меня цинично похитили и везли туда, откуда еще вчера выгнали.
Если бы не возмущение поведением Дамиана, то… да будь я проклята, если мне это не нравилось! Симпатичный мне мужчина решает извиниться и делает для этого все возможное. Но тут ключевое слово “симпатичный мне”. Потому что попытайся такое сделать Марат, и он получил бы от меня моральных и физических эээ… будем это называть внушений.
Дамиан же, при всей своей грубости и порой жесткости, производил впечатление адекватного человека. За исключением его стойкой нелюбви к журналистам.
- Ты не хотел брать меня в заповедник. - начала я перечислять. - Поставил мне там условия такие, что до сих пор не могу выспаться. Едва подвернулся случай, как выставил меня вон. А теперь везешь обратно, да еще с довольным видом. У тебя нет биполярного расстройства? Потому что поведение странное, мягко говоря.
