Да, я мастер по шокированию фейри. Даже Дорана проняло. Он с изумлением посмотрел на меня, словно решил, что я так шучу. Нет, милый, я совершенно серьезно.
А вот Хэдин подошел к делу весьма деловито:
— То есть подрочить в банку?
— Ну да. В идеале, конечно, принято дня два воздерживаться от секса. Но я так понимаю, парни вы горячие, так что давайте сделаем такие анализы, а там посмотрим. Может она у вас вообще другая.
Мужчины уставились на меня не особо ласковыми взглядами. Так а что они хотели? Или думали, я анализы буду брать виртуальные?
— Послушайте, — ох, мне их молчание точно не нравилось, — послушайте, я понимаю, что с вашей точки зрения подобное возмутительно. Это расход семени, которое теоретически может оплодотворить женщину. Но поймите, мне для анализов оно необходимо. Именно такое, из баночки. Брать его после полового акта нельзя.
Тут я подумала и решила добавить:
— Набранное, м-м-м, в других условиях, оно может дать искаженные данные. И вообще не рекомендуется по правилам Всемирной Организации Здравоохранения. Ну серьезно, вы же умные. Понимаете, что по-другому никак. Ну или можете не сдавать, но тогда простите, вся работа летит под хвост животным.
Нет, вроде стало чуточку легче дышать. По крайней мере, меня сверлить взглядом перестали. Нет, не Доран, тот продолжал смотреть. А вот Хэдин вздохнул и пошел к дальнему столу.
— Такие подойдут? — спросил, вернувшись и продемонстрировав две колбы, отдаленно напоминавшие баночки из-под детского пюре. Толстое стекло зеленоватого цвета, снаружи какие-то символы…
— Стерильные?
— Абсолютно.
— Ну так берите — и вперед.
Хэдин протянул одну Дорану, вторую повертел в руках, вздохнул и пробормотал что-то на незнакомом языке. После чего отправился в соседнюю комнату. Там я не была, но подозревала, что Хэдин ее использовал в качестве спальни.
Доран остался и продолжал меня разглядывать.
— Король, какие-то проблемы? Просто я хотела все сделать, пока Хэдин будет настраивать оборудование. Я-то лишена магических способностей. И потом, вдруг внезапно выяснится, что проблема, м-м-м, в семени?
Мне показалось или глаза Короля на миг почернели? Ну, жажда убийства одной смертной там точно промелькнула. Очень быстро и почти незаметно, но у меня волосы едва не встали дыбом. Все же работа ученого всегда связана с риском.
— То есть я, — обманчиво мягко проговорил Доран, — должен сейчас куда-то сесть и подрочить вот в эту колбу?! Я? Король Двора Теней?!
Ну да, согласна, звучит как-то не очень.
— Все верно. Слушай, я делаю свою работу. Это ты меня сюда притащил. И ты велел заняться вашими репродуктивными проблемами. Вопросы?
Тени вдруг облаком взвились вокруг Короля и тут же исчезли.
— Да, есть вопрос, — кивнул он, широко ухмыльнувшись. — Поможешь?
Сначала я не поняла. Потом щеки словно опалило. Он мне предлагает ему… того самого? Судя по широкой улыбке Короля, он буквально упивался моей растерянностью. Стоял, скрестив руки на груди, а злосчастную колбу поставил рядом с собой, на заваленный книгами стол. Мой взгляд как-то сам собой скользнул к тому месту, где требовалась помощь. По-хорошему, надо было напустить на себя серьезный вид и проговорить, что, мол, лучше сделать самому, а я пока приготовлю все для анализа.
Но я все смотрела и то и дело проводила языком по мигом пересохшим губам. Коснуться его… уже явно возбужденного. Я словно наяву ощутила его упругость и бархатистость. Концентрированный огонь под нежной кожей. Вспомнила, как он пульсировал во мне, когда я царапала Дорану спину и раз за разом что-то выкрикивала.
Поистине невероятных усилий стоило все же отвести взгляд. Глаза явно пытались отказать и снова смотреть на штаны Короля. А пальцы пришлось сжать в кулаки, иначе они просто чесались от дичайшей потребности просто прикоснуться.
— Ты, конечно, можешь приказать, — голос у меня вышел хриплым, — но я думаю, что разумнее будет мне сейчас все приготовить к тому времени, как вы принесете анализы. Мне же еще у вас кровь брать.
Да, а моя кровь уже стучала в голове бешеными барабанами.
— То есть ты отказываешься?
— Ты прекрасно сделаешь это сам. И быстрее.
Да я хочу вцепиться в тебя! И снова ощутить в себе.
Я осторожно выдохнула и даже удивилась, что вместе с дыханием не вырывается огонь. Внутри кровь уже почти кипела. И пульсировала, отдавая куда-то вниз живота.
— Хорошо, это твой ответ, Рори.
Вроде и тон у него был спокойный, но я поняла: Король обиделся. И не ожидал, что я откажу.
Мне же пришлось себя едва не пинками разворачивать в сторону реактивов, микроскопов и всяких лабораторных мелочей, которым было все равно, в каком мире работать. Так, пипетка, стекла, индикаторная бумага… а, микроскоп. Я машинально доставала все это и раскладывала на каменной поверхности стола. И не сразу поняла, что Доран направился к выходу.
— Король, главное не уходи далеко. Мне нужны свежие анализы.
— Мне все сделают за дверью и быстро, — последовал холодный ответ.
— В смысле?
— Во дворце, Рори, любая женщина готова прийти ко мне. И уж тем более помочь с такой ничтожной задачей. И заметь, она не станет задавать лишние вопросы, она будет молчать, так как Тени вездесущи, и о ее болтовне мне сразу станет известно.
— Но… но тебе же проще все сделать самому.
— Не хочу.
Да, поистине царственный ответ. Я снова отвернулась и начала дальше заниматься подготовкой к проведению анализов. Так, пипетки одноразовые, запечатанные. Стекла тоже, а микроскоп… а, его же настроить надо. И индикаторы… о чем это я? Он выбрал красивую? Хотя они тут все красивые. Даже страшные все равно красивые.
Мое лицо кололо сотнями невидимых мелких иголок. Как если после мороза войти в теплое помещение. Я зачем-то перекладывала стекла с места на место. Они делают это прямо за дверью? Или у Дорана тут есть комфортабельное помещение? Так, это положить сюда. И почему Хэдин так долго? А Доран эту козу лапает или просто наблюдает за процессом?
Я что, ревную?!
Оперлась руками на стол и замотала головой. И, как назло, из комнаты вышел довольный Хэдин с колбой.
— Рори, как ты собираешься проводить анализы? Что с тобой?!
Я выпрямилась и постаралась навести на себя деловой вид. Но лицо и затылок все равно покалывало чем-то холодным.
— Тут все просто, давай покажу.
Хэдин явно заинтересовался, а я лишь радовалась, что могу отвлечься. Нет уж, никакой ревности к фейри. Только деловой подход и, в крайнем случае, сброс напряжения. Иначе сойду с ума, и все.
Я как раз объясняла Хэдину, как считать количество сперматозоидов под микроскопом, когда вошел Доран. С колбой. Полной. Молча поставил рядом со мной и посмотрел так, что я с трудом удержалась от того, чтобы не вылить содержимое на Короля. Помогли разум и понимание, что после этого вряд ли моя жизнь будет нормальной.
— Спасибо.
Едва не добавила язвительно: «Вы свободны», но вместо этого взяла pH-метр и решила определить кислотность эякулята.
— Что ты делаешь? — мигом поинтересовался Хэдин. Я его расцелую сейчас. Вопросы этого фейри не давали мне соскочить с рабочего настроя. И пусть Доран стоял рядом и следил за моими действиями. Все, я работаю. А Королю пора бы тоже заняться своими делами.
— Я определяю кислотность. У людей нормальный показатель около восьми pH. У вас же…
Я ненадолго замолчала, потом ответила:
— У вас чуть повышено значение, но не сильно. Сейчас я посмотрю разжижение, еще кое-что, а потом перейдем к микроскопу.
Хорошо, что их у меня оказалось аж целых пять штук. Доран с Хэдином решили тоже смотреть и считать, а я все подробно объясняла. Теперь представьте двух фейри и смертную, которые склонились над микроскопами. Мне пришлось объяснять, что такое счетная камера для спермы, как правильно рассчитывать значение, почему покровное стекло именно такого размера. И еще сотни вопросов.
Но все заканчивается.
— Итак, — проговорила, обведя взглядом Дорана и Хэдина, — лично у вас все в порядке. Да, количество сперматозоидов чуток занижено, да, они несколько более медленные, но вы — другая раса. И, возможно, для вас это норма. По крайней мере, проблем с зачатием я тут не вижу. Так что будем работать с кровью и гормонами. Король, давай руку.
Молодцы фейри, притащили мне все мои «игрушки». Я взяла жгут, указала Дорану на стул и попросила:
— Сядь и работай кулаком. Или попросить какую-нибудь юную фейри прийти и помочь тебе?
Меня обожгли взглядом, а потом добили вопросом:
— Тебе неприятно, Рори?
— Мне плевать, — ответила, вытаскивая из одноразовой упаковки иглу и несколько колбочек. — Главное, чтобы был результат.
Плевать, плевать, плевать. Я недрогнувшей рукой набрала из вены Дорана кровь, убрала колбочки и проговорила спокойно:
— Следующий.
— Хэдин, несешь за нее ответственность. — сообщил Доран ученому, разворачивая рукав рубашки. — Я до ночи буду вне дворца.
— Да, мой Король.
А я заметила, как в лабораторию проскользнула уже знакомая крохотная Тень в виде котенка. Заметила и тут же сделала вид, что занята Хэдином, который уже сел на место Дорана. Почему притворилась? Потому что увидела, как Король сначала замер, а затем быстро взглянул на меня. Словно проверяя реакцию: вижу или нет.
Что-то внутри подсказывало: притворись слепой и занимайся своим делом. Словно котенок-Тень не крутится у твоих лодыжек, даря едва заметное тепло.
Доран еще несколько секунд стоял в раздумьях, потом вышел. И котенок темной дымной струйкой скользнул следом за ним. Отчего внутри у меня что-то немного опечалилось и сжалось. Забавно, конечно, что Тень решила ко мне подольститься. Или она просто энергетический вампир и жрет мои эмоции?
Дальше рассуждать на эту тему стало некогда, потому что началось основное веселье: я начала пробовать обращаться с новым оборудованием.
Господи, как они разбираются во всем этом? Где инструкция? Да, старший хогман объяснил, как обращаться с его изделиями, да и Хэдин вроде его понял быстрее меня. И теперь показывал мне по третьему разу: вот сюда укладываются образцы, а тут Тени, и тут Тени, а тут чистая магия и снова от Теней. Хогманы использовали магию и Теней вместо электричества. В итоге генетический анализатор вышел метр на полтора и в высоту мне примерно до талии.
Мои разум и логика отказывались воспринимать картинку. Мозг же пожал плечами и махнул рукой: мол, делайте, что хотите, я в любом случае буду думать.
Я тоже думала.
— Рори, ставь пробы, — скомандовал Хэдин. — у тебя магии нет, а тут она движущая сила, вроде вашего электричества. Так что управлять буду я. А ты положи руки вот сюда.
Он указал на серебристый поручень, внутри которого булькало нечто вязкое и темное.
— Просто держись за нее и мысленно представь процесс, который должен идти. Тени все запомнят и просигнализируют мне, когда можно запускать прибор.
Взяться на поручень было нелегко. Я смотрела на него и набиралась терпения. Хэдин меня не торопил, словно понимал сомнения и давал время привыкнуть.
И тут опять явился котенок. Темной струйкой прыгнул на поручень, выгнул спину и сверкнул ярко-зелеными глазами. Прошелся туда-сюда и потянулся. Я посмотрела на Хэдина, но тот явно Тень не видел. Это как так?
А котенок тем временем явно давал мне понять, что бояться не стоит. Он играл с невидимой бумажкой, подпрыгивал и пытался укусить себя за туманный хвост. Вот ты откуда на мою голову, а? Надо будет с тобой пообщаться без свидетелей. Показав котенку взглядом, что в следующий раз я накинусь на него с вопросами, положила руки на поручень.
Меня не шарахнуло магией, не пронзило болью. Вообще ничего не произошло. А вот прибор едва слышно загудел, пробы опустились вниз, в хитросплетение прозрачных труб с Тенями и жидким золотистым огнем, исчезли из виду. Хэдин же, схватившись за поручни с противоположной стороны, внутри которых Тени смешивались с золотистым светом, нахмурился и устремил взгляд в никуда. Я заметила, что глаза у него чуть засветились. Тоже золотом. Ух ты!
Продолжалось это недолго, минуты три от силы. Потом котенок исчез так же внезапно, как и появился, а Хэдин расправил плечи и выдохнул.
— Все, заработало.
— Теперь будем ждать, — пробормотала я, проводя ладонью по лбу. Влажный. Что-то я перенервничала.
— Обычно долго длится?
— Я хочу для начала определить структуру ДНК и произвести анализ по фрагментам. Около суток. Но у меня дома все было компьютеризировано, и я могла не следить за ходом опыта. Здесь же…
— Ты дала Теням задачу, — перебил меня Хэдин, — а я навесил на себя сигнальный маячок. То есть когда они закончат, призовут меня обратно. Поешь, Рори, у тебя опять вид замученный.
Правда? Вот удивительно прямо. Я вытерла руки о жилет и спросила:
— А можно есть не здесь, а в другом месте? У вас есть тут столовая или что-то в этом роде? Иначе от сидения в четырех стенах я начну сходить с ума.
— Есть место, где можно перекусить, — произнес Хэдин. — Но, Рори, ты помнишь, что произошло, когда ты вышла из лаборатории?
— Ты про Дерево? Кстати, как к нему попасть? Нужны образцы, нужны.
— Ближайшие несколько дней — никак. Там идет полное сканирование пространства. Потом спросишь у Дорана.
Хэдин взъерошил копну волос, посмотрел на меня и внезапно улыбнулся:
— Пошли, думаю, ты можешь поесть не в лаборатории. Тем более в этот час там не сильно много народа. Только просьба: не отходи от меня. Ни на шаг. Поняла?
— Абсолютно.
Мне же интересно было увидеть еще одну часть дворца. А то глупо выходит: сижу в другом мире, в застенках и даже не вижу, что происходит вокруг. Организм уже явно адаптировался, меня не тошнило, когда я проходила мимо окон. Наоборот, начала находить в Руадхе слегка сумасшедшую и извращенную красоту.
— Хэдин, ты сможешь сказать Аероне, что мне будет через сутки нужна твоя кровь и ее. На гормоны. Нельзя сутки пить спиртное, заниматься сексом и употреблять возбуждающие вещества.
— Вот же ж ты… — пробормотал ученый. — А что это будет за анализ?
— Хочу посмотреть репродуктивность и проверить, есть ли у вас гормоны щитовидной железы. Сама она точно есть, я в книге по анатомии видела. Ну и по мелочи кое-что. Надо долбить со всех сторон, Хэдин. Мне самой интересно, что произошло с вами, поверь. От того, как быстро я решу проблему, зависит моя свобода. Что ты хмыкаешь?
Мы шли по широкому коридору, где преобладали темно-коричневые и сиреневые оттенки. Зеркальный пол, вплавленные в стены светильники, ниши с диванами, какие-то статуи, от которых мурашки по коже. И фейри. Много фейри, проходивших мимо поодиночке и небольшими группами. С крайне деловым видом. Некоторые тащили книги, кто-то — непонятные чаши с еще более непонятным содержимым.
Я не выдержала. И снова отпустила любопытство на волю.
— Хэдин, а чем занимаются жители Двора Теней?
— Живут.
— Очень смешно. Я просто вижу, как много фейри во дворце. Вряд ли Доран позволяет им тут находиться в виде трутней?
— А ты права, — ухмыльнулся Хэдин, сворачивая направо и начиная спускаться по каменной лестнице. Я последовала за ним, успев заметить прошмыгнувшего за мной котенка. Да что ж такое!
— Ты слышала, Рори, что Двор Теней принимает всех. У нас лишь одно условие: работать. Половина жителей Руадха — ученые. Доран — хитрый. Благой и Неблагой Дворы погрязли в консерватизме.
А вот Хэдин подошел к делу весьма деловито:
— То есть подрочить в банку?
— Ну да. В идеале, конечно, принято дня два воздерживаться от секса. Но я так понимаю, парни вы горячие, так что давайте сделаем такие анализы, а там посмотрим. Может она у вас вообще другая.
Мужчины уставились на меня не особо ласковыми взглядами. Так а что они хотели? Или думали, я анализы буду брать виртуальные?
— Послушайте, — ох, мне их молчание точно не нравилось, — послушайте, я понимаю, что с вашей точки зрения подобное возмутительно. Это расход семени, которое теоретически может оплодотворить женщину. Но поймите, мне для анализов оно необходимо. Именно такое, из баночки. Брать его после полового акта нельзя.
Тут я подумала и решила добавить:
— Набранное, м-м-м, в других условиях, оно может дать искаженные данные. И вообще не рекомендуется по правилам Всемирной Организации Здравоохранения. Ну серьезно, вы же умные. Понимаете, что по-другому никак. Ну или можете не сдавать, но тогда простите, вся работа летит под хвост животным.
Нет, вроде стало чуточку легче дышать. По крайней мере, меня сверлить взглядом перестали. Нет, не Доран, тот продолжал смотреть. А вот Хэдин вздохнул и пошел к дальнему столу.
— Такие подойдут? — спросил, вернувшись и продемонстрировав две колбы, отдаленно напоминавшие баночки из-под детского пюре. Толстое стекло зеленоватого цвета, снаружи какие-то символы…
— Стерильные?
— Абсолютно.
— Ну так берите — и вперед.
Хэдин протянул одну Дорану, вторую повертел в руках, вздохнул и пробормотал что-то на незнакомом языке. После чего отправился в соседнюю комнату. Там я не была, но подозревала, что Хэдин ее использовал в качестве спальни.
Доран остался и продолжал меня разглядывать.
— Король, какие-то проблемы? Просто я хотела все сделать, пока Хэдин будет настраивать оборудование. Я-то лишена магических способностей. И потом, вдруг внезапно выяснится, что проблема, м-м-м, в семени?
Мне показалось или глаза Короля на миг почернели? Ну, жажда убийства одной смертной там точно промелькнула. Очень быстро и почти незаметно, но у меня волосы едва не встали дыбом. Все же работа ученого всегда связана с риском.
— То есть я, — обманчиво мягко проговорил Доран, — должен сейчас куда-то сесть и подрочить вот в эту колбу?! Я? Король Двора Теней?!
Ну да, согласна, звучит как-то не очень.
— Все верно. Слушай, я делаю свою работу. Это ты меня сюда притащил. И ты велел заняться вашими репродуктивными проблемами. Вопросы?
Тени вдруг облаком взвились вокруг Короля и тут же исчезли.
— Да, есть вопрос, — кивнул он, широко ухмыльнувшись. — Поможешь?
Сначала я не поняла. Потом щеки словно опалило. Он мне предлагает ему… того самого? Судя по широкой улыбке Короля, он буквально упивался моей растерянностью. Стоял, скрестив руки на груди, а злосчастную колбу поставил рядом с собой, на заваленный книгами стол. Мой взгляд как-то сам собой скользнул к тому месту, где требовалась помощь. По-хорошему, надо было напустить на себя серьезный вид и проговорить, что, мол, лучше сделать самому, а я пока приготовлю все для анализа.
Но я все смотрела и то и дело проводила языком по мигом пересохшим губам. Коснуться его… уже явно возбужденного. Я словно наяву ощутила его упругость и бархатистость. Концентрированный огонь под нежной кожей. Вспомнила, как он пульсировал во мне, когда я царапала Дорану спину и раз за разом что-то выкрикивала.
Поистине невероятных усилий стоило все же отвести взгляд. Глаза явно пытались отказать и снова смотреть на штаны Короля. А пальцы пришлось сжать в кулаки, иначе они просто чесались от дичайшей потребности просто прикоснуться.
— Ты, конечно, можешь приказать, — голос у меня вышел хриплым, — но я думаю, что разумнее будет мне сейчас все приготовить к тому времени, как вы принесете анализы. Мне же еще у вас кровь брать.
Да, а моя кровь уже стучала в голове бешеными барабанами.
— То есть ты отказываешься?
— Ты прекрасно сделаешь это сам. И быстрее.
Да я хочу вцепиться в тебя! И снова ощутить в себе.
Я осторожно выдохнула и даже удивилась, что вместе с дыханием не вырывается огонь. Внутри кровь уже почти кипела. И пульсировала, отдавая куда-то вниз живота.
— Хорошо, это твой ответ, Рори.
Вроде и тон у него был спокойный, но я поняла: Король обиделся. И не ожидал, что я откажу.
Мне же пришлось себя едва не пинками разворачивать в сторону реактивов, микроскопов и всяких лабораторных мелочей, которым было все равно, в каком мире работать. Так, пипетка, стекла, индикаторная бумага… а, микроскоп. Я машинально доставала все это и раскладывала на каменной поверхности стола. И не сразу поняла, что Доран направился к выходу.
— Король, главное не уходи далеко. Мне нужны свежие анализы.
— Мне все сделают за дверью и быстро, — последовал холодный ответ.
— В смысле?
— Во дворце, Рори, любая женщина готова прийти ко мне. И уж тем более помочь с такой ничтожной задачей. И заметь, она не станет задавать лишние вопросы, она будет молчать, так как Тени вездесущи, и о ее болтовне мне сразу станет известно.
— Но… но тебе же проще все сделать самому.
— Не хочу.
Да, поистине царственный ответ. Я снова отвернулась и начала дальше заниматься подготовкой к проведению анализов. Так, пипетки одноразовые, запечатанные. Стекла тоже, а микроскоп… а, его же настроить надо. И индикаторы… о чем это я? Он выбрал красивую? Хотя они тут все красивые. Даже страшные все равно красивые.
Мое лицо кололо сотнями невидимых мелких иголок. Как если после мороза войти в теплое помещение. Я зачем-то перекладывала стекла с места на место. Они делают это прямо за дверью? Или у Дорана тут есть комфортабельное помещение? Так, это положить сюда. И почему Хэдин так долго? А Доран эту козу лапает или просто наблюдает за процессом?
Я что, ревную?!
Оперлась руками на стол и замотала головой. И, как назло, из комнаты вышел довольный Хэдин с колбой.
— Рори, как ты собираешься проводить анализы? Что с тобой?!
Я выпрямилась и постаралась навести на себя деловой вид. Но лицо и затылок все равно покалывало чем-то холодным.
— Тут все просто, давай покажу.
Хэдин явно заинтересовался, а я лишь радовалась, что могу отвлечься. Нет уж, никакой ревности к фейри. Только деловой подход и, в крайнем случае, сброс напряжения. Иначе сойду с ума, и все.
Я как раз объясняла Хэдину, как считать количество сперматозоидов под микроскопом, когда вошел Доран. С колбой. Полной. Молча поставил рядом со мной и посмотрел так, что я с трудом удержалась от того, чтобы не вылить содержимое на Короля. Помогли разум и понимание, что после этого вряд ли моя жизнь будет нормальной.
— Спасибо.
Едва не добавила язвительно: «Вы свободны», но вместо этого взяла pH-метр и решила определить кислотность эякулята.
— Что ты делаешь? — мигом поинтересовался Хэдин. Я его расцелую сейчас. Вопросы этого фейри не давали мне соскочить с рабочего настроя. И пусть Доран стоял рядом и следил за моими действиями. Все, я работаю. А Королю пора бы тоже заняться своими делами.
— Я определяю кислотность. У людей нормальный показатель около восьми pH. У вас же…
Я ненадолго замолчала, потом ответила:
— У вас чуть повышено значение, но не сильно. Сейчас я посмотрю разжижение, еще кое-что, а потом перейдем к микроскопу.
Хорошо, что их у меня оказалось аж целых пять штук. Доран с Хэдином решили тоже смотреть и считать, а я все подробно объясняла. Теперь представьте двух фейри и смертную, которые склонились над микроскопами. Мне пришлось объяснять, что такое счетная камера для спермы, как правильно рассчитывать значение, почему покровное стекло именно такого размера. И еще сотни вопросов.
Но все заканчивается.
— Итак, — проговорила, обведя взглядом Дорана и Хэдина, — лично у вас все в порядке. Да, количество сперматозоидов чуток занижено, да, они несколько более медленные, но вы — другая раса. И, возможно, для вас это норма. По крайней мере, проблем с зачатием я тут не вижу. Так что будем работать с кровью и гормонами. Король, давай руку.
Молодцы фейри, притащили мне все мои «игрушки». Я взяла жгут, указала Дорану на стул и попросила:
— Сядь и работай кулаком. Или попросить какую-нибудь юную фейри прийти и помочь тебе?
Меня обожгли взглядом, а потом добили вопросом:
— Тебе неприятно, Рори?
— Мне плевать, — ответила, вытаскивая из одноразовой упаковки иглу и несколько колбочек. — Главное, чтобы был результат.
Плевать, плевать, плевать. Я недрогнувшей рукой набрала из вены Дорана кровь, убрала колбочки и проговорила спокойно:
— Следующий.
— Хэдин, несешь за нее ответственность. — сообщил Доран ученому, разворачивая рукав рубашки. — Я до ночи буду вне дворца.
— Да, мой Король.
А я заметила, как в лабораторию проскользнула уже знакомая крохотная Тень в виде котенка. Заметила и тут же сделала вид, что занята Хэдином, который уже сел на место Дорана. Почему притворилась? Потому что увидела, как Король сначала замер, а затем быстро взглянул на меня. Словно проверяя реакцию: вижу или нет.
Что-то внутри подсказывало: притворись слепой и занимайся своим делом. Словно котенок-Тень не крутится у твоих лодыжек, даря едва заметное тепло.
Доран еще несколько секунд стоял в раздумьях, потом вышел. И котенок темной дымной струйкой скользнул следом за ним. Отчего внутри у меня что-то немного опечалилось и сжалось. Забавно, конечно, что Тень решила ко мне подольститься. Или она просто энергетический вампир и жрет мои эмоции?
Дальше рассуждать на эту тему стало некогда, потому что началось основное веселье: я начала пробовать обращаться с новым оборудованием.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Господи, как они разбираются во всем этом? Где инструкция? Да, старший хогман объяснил, как обращаться с его изделиями, да и Хэдин вроде его понял быстрее меня. И теперь показывал мне по третьему разу: вот сюда укладываются образцы, а тут Тени, и тут Тени, а тут чистая магия и снова от Теней. Хогманы использовали магию и Теней вместо электричества. В итоге генетический анализатор вышел метр на полтора и в высоту мне примерно до талии.
Мои разум и логика отказывались воспринимать картинку. Мозг же пожал плечами и махнул рукой: мол, делайте, что хотите, я в любом случае буду думать.
Я тоже думала.
— Рори, ставь пробы, — скомандовал Хэдин. — у тебя магии нет, а тут она движущая сила, вроде вашего электричества. Так что управлять буду я. А ты положи руки вот сюда.
Он указал на серебристый поручень, внутри которого булькало нечто вязкое и темное.
— Просто держись за нее и мысленно представь процесс, который должен идти. Тени все запомнят и просигнализируют мне, когда можно запускать прибор.
Взяться на поручень было нелегко. Я смотрела на него и набиралась терпения. Хэдин меня не торопил, словно понимал сомнения и давал время привыкнуть.
И тут опять явился котенок. Темной струйкой прыгнул на поручень, выгнул спину и сверкнул ярко-зелеными глазами. Прошелся туда-сюда и потянулся. Я посмотрела на Хэдина, но тот явно Тень не видел. Это как так?
А котенок тем временем явно давал мне понять, что бояться не стоит. Он играл с невидимой бумажкой, подпрыгивал и пытался укусить себя за туманный хвост. Вот ты откуда на мою голову, а? Надо будет с тобой пообщаться без свидетелей. Показав котенку взглядом, что в следующий раз я накинусь на него с вопросами, положила руки на поручень.
Меня не шарахнуло магией, не пронзило болью. Вообще ничего не произошло. А вот прибор едва слышно загудел, пробы опустились вниз, в хитросплетение прозрачных труб с Тенями и жидким золотистым огнем, исчезли из виду. Хэдин же, схватившись за поручни с противоположной стороны, внутри которых Тени смешивались с золотистым светом, нахмурился и устремил взгляд в никуда. Я заметила, что глаза у него чуть засветились. Тоже золотом. Ух ты!
Продолжалось это недолго, минуты три от силы. Потом котенок исчез так же внезапно, как и появился, а Хэдин расправил плечи и выдохнул.
— Все, заработало.
— Теперь будем ждать, — пробормотала я, проводя ладонью по лбу. Влажный. Что-то я перенервничала.
— Обычно долго длится?
— Я хочу для начала определить структуру ДНК и произвести анализ по фрагментам. Около суток. Но у меня дома все было компьютеризировано, и я могла не следить за ходом опыта. Здесь же…
— Ты дала Теням задачу, — перебил меня Хэдин, — а я навесил на себя сигнальный маячок. То есть когда они закончат, призовут меня обратно. Поешь, Рори, у тебя опять вид замученный.
Правда? Вот удивительно прямо. Я вытерла руки о жилет и спросила:
— А можно есть не здесь, а в другом месте? У вас есть тут столовая или что-то в этом роде? Иначе от сидения в четырех стенах я начну сходить с ума.
— Есть место, где можно перекусить, — произнес Хэдин. — Но, Рори, ты помнишь, что произошло, когда ты вышла из лаборатории?
— Ты про Дерево? Кстати, как к нему попасть? Нужны образцы, нужны.
— Ближайшие несколько дней — никак. Там идет полное сканирование пространства. Потом спросишь у Дорана.
Хэдин взъерошил копну волос, посмотрел на меня и внезапно улыбнулся:
— Пошли, думаю, ты можешь поесть не в лаборатории. Тем более в этот час там не сильно много народа. Только просьба: не отходи от меня. Ни на шаг. Поняла?
— Абсолютно.
Мне же интересно было увидеть еще одну часть дворца. А то глупо выходит: сижу в другом мире, в застенках и даже не вижу, что происходит вокруг. Организм уже явно адаптировался, меня не тошнило, когда я проходила мимо окон. Наоборот, начала находить в Руадхе слегка сумасшедшую и извращенную красоту.
— Хэдин, ты сможешь сказать Аероне, что мне будет через сутки нужна твоя кровь и ее. На гормоны. Нельзя сутки пить спиртное, заниматься сексом и употреблять возбуждающие вещества.
— Вот же ж ты… — пробормотал ученый. — А что это будет за анализ?
— Хочу посмотреть репродуктивность и проверить, есть ли у вас гормоны щитовидной железы. Сама она точно есть, я в книге по анатомии видела. Ну и по мелочи кое-что. Надо долбить со всех сторон, Хэдин. Мне самой интересно, что произошло с вами, поверь. От того, как быстро я решу проблему, зависит моя свобода. Что ты хмыкаешь?
Мы шли по широкому коридору, где преобладали темно-коричневые и сиреневые оттенки. Зеркальный пол, вплавленные в стены светильники, ниши с диванами, какие-то статуи, от которых мурашки по коже. И фейри. Много фейри, проходивших мимо поодиночке и небольшими группами. С крайне деловым видом. Некоторые тащили книги, кто-то — непонятные чаши с еще более непонятным содержимым.
Я не выдержала. И снова отпустила любопытство на волю.
— Хэдин, а чем занимаются жители Двора Теней?
— Живут.
— Очень смешно. Я просто вижу, как много фейри во дворце. Вряд ли Доран позволяет им тут находиться в виде трутней?
— А ты права, — ухмыльнулся Хэдин, сворачивая направо и начиная спускаться по каменной лестнице. Я последовала за ним, успев заметить прошмыгнувшего за мной котенка. Да что ж такое!
— Ты слышала, Рори, что Двор Теней принимает всех. У нас лишь одно условие: работать. Половина жителей Руадха — ученые. Доран — хитрый. Благой и Неблагой Дворы погрязли в консерватизме.
