Даже с их не самым высоким с Свеном ростом пришлось согнуться в три погибели, примостившись вдвоем около книги. Смотрительница же, утратив к ним всякий интерес, вернулась к чтению какого-то фолианта, от которого, судя по всему, их приход ее и оторвал.
Одно оглавление справочного талмуда занимало с десяток страниц. Свен, выросший в семье магов, бормотал под нос, водя пальцем по строчкам: «Скучно, неинтересно, какая-то ерунда, не доказано, скучно, миф…». Альба же просто читала названия, некоторые из которых ее встроенный «переводчик» плохо переводил. Были тут и какие-то простые вещи вроде «Заколдованное озеро Иму», или «Секира Незатупляющаяся», и что-то явно более научное: «Огниво с неуменьшающейся теплопередачей», «Костер неугасающий. Нарушение законов энергообмена второго порядка», и совсем несусветное, вроде: «Калымин Доротам» или «Акинак Тримариваранаса». Впрочем, насчет последнего Альба не была уверена, возможно «акинак» все-таки имел какое-то значение, просто она этого слова не знала.
Ситуацию ухудшало то, что в оглавлении книги просто приводились название всех аномалий, о которых в архиве были записи, без какого-либо распределения их по разделам. Как Альба поняла, первыми шли старые записи, последними – самые новые. И все. Чтобы выяснить, что из себя представляла аномалия, нужно было просмотреть краткую справку и из нее уже понять, что это такое. Усложнял эту работу еще и тот факт, что немаленькая часть всего описанного имело пометку «Классифицировано». Когда Свен, в очередной раз найдя что-то интересное для себя в оглавлении, а в кратком описании наткнувшись на «Классифицировано», выругался, Альба уточнила:
– Такое не подходит?
– Да подходит по идее. Просто классифицированные объекты не аномальны. То есть их внесли сюда из-за каких-то слухов об невероятных свойствах, но потом поняли, как все работает, и они аномалиями быть перестали. Так и с местами тоже бывает, когда ходят там толки про вот такое вот «Всеутопляющее болото», диссертации про него пишут, а потом кто-то из магов с головой на плечах в этом болоте живую и злобную кикимору с мальцами встречает – и понятно становится, кто тут топит всех. Все равно магическое место, но ничего необычного, просто редкая нелюдь. Или редкая магия. Или сочетание магии. В общем выяснили, что это такое и как работает, поэтому не так интересно. Ну, лично мне по крайней мере.
В этом была логика. Как писать о том, что Солнце вращается вокруг Земли двадцать страниц, а в конце: «Ну это, конечно, не так, но я делаю эту работу в качестве примера».
В итоге через полчаса копания в написанной мелким почерком книге в полутемном холле, согнувшись в три погибели, Альба уже начинала подумывать о том чтобы просто взять любую оставшуюся тему из предложенных деканом. Пусть там хоть про какую-нибудь несмываемую помаду будет. Все равно ведь пример. Свен вот нашел себе какой-то «Неподнимаемый костяк», и теперь выспрашивал у гномки, где искать по нему информацию, явно готовясь к завтрашнему штурму архива. Так что одна тема должна остаться-то в любом случае из двадцати-то. Надо еще вернуться в гостиницу успеть. Да и толку вот так искать неизвестно что.
Альба решила про себя: посмотрит еще три заинтересовавших ее названия из оглавления, если что-то по описанию понравится – возьмет, нет – и черт с ним, все равно для пробы пишет.
Первым оказались «Скрепы любви». Увы, речь шла тут о средстве против мужского бессилия, что исследовать не слишком хотелось. Да и как отвечать потом? Еще засмеют. Вторым шло «Всевидящее око». Опять мимо – глазной протез, способный улавливать потоки магии, но «классифицированный». Да и вообще – наверняка придется в целительство углубляться…
Третью попытку Альба долго не решалась использовать. В глубине души как-то не хотелось признавать поражение и довольствоваться тем что осталось в общем листе. Она скользила пальцем по оглавлению, перебирала названия, пытаясь для себя решить, что это может быть, пока Свен не отвлек:
– Альба, думаю, нам пора. Надо еще тему будет сказать декану, да и опоздаем на ужин – будем есть что останется, тут же не столовая, где всем всего хватает по три порции.
– Сейчас. Последнее описание.
Альба проглядела открытый сейчас лист оглавления до конца – и покачала головой. Не то. Подумала на секунду, прикрыла глаза, не то прося магию, не то призывая высшие силы. На мгновение Пришедшей показалось, словно толика нечеловеческого внимания обратилась на нее. Альба устыдилась мелочности такой вот «молитвы» ни о чем и просто наугад раскрыла толстенную книгу.
На одной странице располагалось какое-то «Темное Озеро», не представлявшее никакого интереса, да еще и классифицированное. Зато на другой… На другой находилась аномалия под броским названием «Кузница душ».
Альба прочитала описание. На самом деле информации было очень мало. Судя по всему, эта самая «Кузница» была неким не то артефактом, не то местом, попав в которое правильным способом любой разумный мог бы получить то, что хотел больше всего. Что-то похожее на лампу с джином, вот только желание было одно, и «джин» тут выбирал его сам. Получить можно было то, что жаждешь больше всего, даже если о том не знаешь. Вся информация о «Кузнице» была основана на старых переводах каких-то сиятских историй, в которых фигурировало это место и его возможности. Предполагалась, что это была аномалия полументального толка. И не классифицированная.
– Как думаешь, это подойдет? – Альба кивнула Свену на описание.
Рыжий пробежал глазами – и кивнул.
– Думаю да. Это, конечно, и место может быть, но нам ограничений не ставили, так что если тебе нравится писать план работы с этой штукой – то почему бы и нет? Думаю, если не подойдет, то можно будет и завтра что-то присмотреть, вряд ли от одного дня что-то изменится.
– Но вам придется заполнять бумаги, – проскрипела гномка. – Больше не дам книгу.
– Да, госпожа, – Альба кивнула. – Нам все равно их придется заполнять, у нас тут практика. У всего курса.
– А потом убирай за вами… Практиканты, практиканты… Идите давайте по своим делам, мне еще до закрытия книги расставить надо.
– Благодарю за доступ к информации, анни, – Свен отвесил полупоклон.
Альба, чуть замешкавшись, последовала примеру. Кажется, взгляд Хранительницы архива стал чуть менее строгим.
Темы декан без проблем одобрила, прочитав о «Кузне Душ» с немалым любопытством.
– Неклассифицированные… Интересно, интересно. Записывайте потом все источники, с которыми будете работать, из этого получатся неплохие курсовые на следующий год, если темы вас заинтересуют. И я рассчитываю, господа, что вы за летние месяцы не забросите свою подготовку к вламагу и в следующем году пойдете на отбор со своими товарищами. Второе место – отличный результат для новичков, но вы способны на большее.
Уверив декана, что так и будет, Альба отправилась на ужин. После него Харальд собирался идти к реке с лютней, Жан с Амири где-то раздобыли немного мяса, которое намеревались пожарить… Словом, практика началась весьма насыщенно.
**
– Неплохое начало, – заметила Айвор, когда ближе к полуночи звуки лютни с реки затихли, и даже самые стойкие адепты наконец разошлись по комнатам.
– Пожалуй, – Теор пил глинтвейн мелкими глотками. – Пока они еще недостаточно освоились, чтобы отправиться искать себе приключения.
– Или не хотят идти мимо нас.
– Когда это кого останавливало, – отмахнулся менталист. – Ты думаешь что с местными проблем не будет?
– Тео, я сюда регулярно езжу. Тут многие не прочь заработать на столичных, но вреда не причинят. Разве что кошельку, знаешь ли. Тебя что-то беспокоит?
Теор повел плечом.
– Не знаю. Близость к горам, разве что. И я видел девушку… На ней есть какие-то странные отблески. Я бы и не заметил, если честно, но она смотрела на меня с такими видом, словно я виноват во всех бедах мира. Помладше наших студентов, возраста старших школьников. Мне стало интересно, в чем дело. Ничего так и не узнал, но заметил на ней что-то. Понятия не имею что. Потому и спрашиваю тебя насчет местных.
Айвор смотрела на друга с искренним интересом.
– Ты заметил следы магии, но не знаешь, что это?
– Верно. Ближе всего к моему профилю, но не оно.
– Активное?
– Нет. Более того – это вообще не фиксированное воздействие, а словно бы след… Но не спирита точно, меня Саманта на их счет немало просветила в свое время. Не одержимость и не что-либо к ней близкое. Больше всего похоже на след нахождения рядом с чем-то магическим, но для того чтобы такое было на немаге нужна сила воздействия, чей фон всю деревню бы накрыл, мы бы оба почувствовали. А тут ничего такого. Пара каких-то слабых родовых проклятий, одна порча на коровах с ближайшего луга. И ни одного мага, между прочим. Все тихо и чинно, особенно для Измененных земель. Потому я мало представляю, что могло дать такое искажение нитей.
– Может человек любит ходить в музей городской? Или в архив? Или живет с кем-то из работников? Покажешь потом, кого видел, я посмотрю. Но вряд ли кто-то из местной молодежи у себя под подушкой держит магическую аномалию, знаешь ли.
– Буду верить что это так, – Теор был задумчив. – И что этой черноволосой красавице я просто чем-то не понравился.
– Ты в прошлом году поначалу сомневался в моих доводах насчет Охотников, а теперь видишь опасности там, где их нет.
– Возможно. Но ты помнишь зачем меня наняла?
– Потому что ты мой друг, – усмехнулась Айвор. – И компетентный менталист с полноценным обучением, а не всеми этими полуторагодичными курсами по верхам всего.
– И потому что я десять лет искал подонков во всяких глухих деревнях.
Айвор усмехнулась, отпивая из своей кружки.
– Когда я предложила тебе работу, первым, что ты сказал, было: « Я – преподаватель, а не следователь». Или что-то в этом духе. Разве нет?
– Преподаватель. С привычками следователя.
Айвор оглядела менталиста лукавым взором.
– Тебе скучно, Тео. Лич мертв, сломавший тебе карьеру в столице ре Кар под следствием, его протеже в бегах и за ним наверняка следует особый отдел, Охотников всего Избора сейчас ловят с усердием, которого уже с век не было, ведь каждый хочет отличиться на волне борьбы с запретным колдовством. Угрозы нет, но ты ее ищешь.
– Ты говоришь прямо как Вероника, – поморщился менталист.
– Тогда ты должен понимать, что я права. Защиту ставь, тут я только за. Да, смотреть за адептами нужно, а то в прошлом году как минимум трое первокурсников домой приехали с пустыми карманами, просто проиграв все в кости местным совершенно добровольно, а одна девица ухитрилась стать причиной массовой драки. И это – обыденность, да. Но им нужно учиться не напиваться в злачных местах как минимум. Потому мы сюда их и возим. Но не нужно в каждом недобром взгляде видеть пособника почившего де Раля, нет их тут. Лучше погоняй завтра всех после архива и музея, глядишь спать будут крепче.
– Слушаюсь, начальник, – шутливо откликнулся менталист.
– И помоги мне с свободными темами, ладно? В некромантии я еще могу разобраться, но о «Кузнице душ» вообще ничего не знаю, и до конца недели не факт что успею выяснить достаточно много чтобы по существу работу проверять. Это явно что-то ментальное, тебе как минимум техника безопасности при гипотетическом исследовании ближе будет.
– Никогда не слышал о таком, – подумав, отозвался Теор. – А кто взял?
– Синегорская.
– Мда, я должен был догадаться. Ладно, я посмотрю, что это и какие должны быть шаги для исследования. И пересдачу им четверым устрою скоро.
– Валяй. Только помни что им еще защищать практику.
– Не бойся, руки и головы останутся при них. Я ведь показывал тебе план.
– Все редко идет по плану, – отмахнулась декан.
– Иногда в этом и весь смысл, – многозначительно заметил Теор.
Работа в архиве на следующий день началась с заполнения невероятно большого количества документов. Как оказалось те, которые Альбе и Свену предложили в первый раз, были лишь верхушкой бюрократического айсберга. Хотя, быть может, организованным группам просто полагалось еще какое-то количество документов просто так, бонусом.
Альбе старалась следить при заполнении всех этих жутко важных бумаг не только за тем, что она писала, но и за тем, о чем вообще думала. После угроз гномки как-то не хотелось выяснять, будет ли местная система магической безопасности, как бы она ни работала, учитывать описки и неточности, допущенные из-за «переводчика». И так периодически приходилось осторожно уточнять, о чем шла речь в том или ином вопросе. Например около пункта «Нет ли у вас интересов в Кантоне?» Альба зависла. Обрывки знаний по географии услужливо подсказывали, что речь шла о горном государстве на северо-востоке от Алисии, но что именно подразумевалось под «интересами» понять Пришедшая не сумела. В итоге выяснилось, что «интересом» в местной системе права называли приносящее доход предприятие или домовладение, или родственников, которые могут подарить что-то подобное или оставить в наследство. Логично, но все равно поди просто так разберись… В итоге Альба закончила свою часть с бумагами последней, когда все уже разбрелись по залам архива. В этом были и свои плюсы – Хранительница, судя по всему, единственный тут сотрудник, уже успела ответить на все вопросы адептов и вновь заняла свое место за заставленной книгами конторкой.
– Простите, анни, – несколько робко употребила непонятный до конца термин Альба, – можно попросить вашей помощи?
Гномка смерила ее изучающим взглядом из-за книжной баррикады.
– Проси, – коротко резюмировала осмотр нелюдь.
– Я прослушала план архива, – покаялась Альба, которая в тот момент, когда Хранительница рассказывала о том, что и где искать, билась с каким-то очередным местным юридическим термином, связанным, кажется, с государственной тайной, – не могли бы вы сказать, где искать информацию, связанную с Кузницей Душ?
– Кузница Душ…. Посмотрим, посмотрим, – гномка с большим проворством достала из середины своей баррикады толстую книжку, перелистала ее и вернула обратно. – Не то. Наверное, здесь? – она взяла книгу из третьей стопки слева, которая опасно накренилась. – Не то. Тогда точно здесь, – еще одна книга и еще одна стопка.
Вся конструкция опасно утратила устойчивость, но, прежде чем Альба успела об этом сказать, Хранительница потянула на себя новую книгу прямо из центра книжной стены. Эта самая стена тут же начала рушиться, намереваясь погрести гномку под собой.
Альба среагировала даже быстрее, чем успела осознать это. Почти год левитации всех возможных объектов во всех возможных плоскостях не прошел даром, и она коротким усилием воли удержала падующие книги. Удержала – и попробовала перенести их на пол, чувствуя, что долго такой вес висящим в воздухе поддерживать не сможет. Плетение все же сорвалось, и книги посыпались вниз неаккуратной кучей. Но все рано так лучше, чем ими бы Хранительницу завалило.
В следующую секунду раздался резкий звон, едва не разорвавший барабанные перепонки. Тело Альбы пронзила боль, помещение осветила яркая вспышка, и пол начал стремительно приближаться. Голова встретилась с чем-то твердым, и мир померк.
Пришла она в себя лежа на чем-то холодном и жестком.
Одно оглавление справочного талмуда занимало с десяток страниц. Свен, выросший в семье магов, бормотал под нос, водя пальцем по строчкам: «Скучно, неинтересно, какая-то ерунда, не доказано, скучно, миф…». Альба же просто читала названия, некоторые из которых ее встроенный «переводчик» плохо переводил. Были тут и какие-то простые вещи вроде «Заколдованное озеро Иму», или «Секира Незатупляющаяся», и что-то явно более научное: «Огниво с неуменьшающейся теплопередачей», «Костер неугасающий. Нарушение законов энергообмена второго порядка», и совсем несусветное, вроде: «Калымин Доротам» или «Акинак Тримариваранаса». Впрочем, насчет последнего Альба не была уверена, возможно «акинак» все-таки имел какое-то значение, просто она этого слова не знала.
Ситуацию ухудшало то, что в оглавлении книги просто приводились название всех аномалий, о которых в архиве были записи, без какого-либо распределения их по разделам. Как Альба поняла, первыми шли старые записи, последними – самые новые. И все. Чтобы выяснить, что из себя представляла аномалия, нужно было просмотреть краткую справку и из нее уже понять, что это такое. Усложнял эту работу еще и тот факт, что немаленькая часть всего описанного имело пометку «Классифицировано». Когда Свен, в очередной раз найдя что-то интересное для себя в оглавлении, а в кратком описании наткнувшись на «Классифицировано», выругался, Альба уточнила:
– Такое не подходит?
– Да подходит по идее. Просто классифицированные объекты не аномальны. То есть их внесли сюда из-за каких-то слухов об невероятных свойствах, но потом поняли, как все работает, и они аномалиями быть перестали. Так и с местами тоже бывает, когда ходят там толки про вот такое вот «Всеутопляющее болото», диссертации про него пишут, а потом кто-то из магов с головой на плечах в этом болоте живую и злобную кикимору с мальцами встречает – и понятно становится, кто тут топит всех. Все равно магическое место, но ничего необычного, просто редкая нелюдь. Или редкая магия. Или сочетание магии. В общем выяснили, что это такое и как работает, поэтому не так интересно. Ну, лично мне по крайней мере.
В этом была логика. Как писать о том, что Солнце вращается вокруг Земли двадцать страниц, а в конце: «Ну это, конечно, не так, но я делаю эту работу в качестве примера».
В итоге через полчаса копания в написанной мелким почерком книге в полутемном холле, согнувшись в три погибели, Альба уже начинала подумывать о том чтобы просто взять любую оставшуюся тему из предложенных деканом. Пусть там хоть про какую-нибудь несмываемую помаду будет. Все равно ведь пример. Свен вот нашел себе какой-то «Неподнимаемый костяк», и теперь выспрашивал у гномки, где искать по нему информацию, явно готовясь к завтрашнему штурму архива. Так что одна тема должна остаться-то в любом случае из двадцати-то. Надо еще вернуться в гостиницу успеть. Да и толку вот так искать неизвестно что.
Альба решила про себя: посмотрит еще три заинтересовавших ее названия из оглавления, если что-то по описанию понравится – возьмет, нет – и черт с ним, все равно для пробы пишет.
Первым оказались «Скрепы любви». Увы, речь шла тут о средстве против мужского бессилия, что исследовать не слишком хотелось. Да и как отвечать потом? Еще засмеют. Вторым шло «Всевидящее око». Опять мимо – глазной протез, способный улавливать потоки магии, но «классифицированный». Да и вообще – наверняка придется в целительство углубляться…
Третью попытку Альба долго не решалась использовать. В глубине души как-то не хотелось признавать поражение и довольствоваться тем что осталось в общем листе. Она скользила пальцем по оглавлению, перебирала названия, пытаясь для себя решить, что это может быть, пока Свен не отвлек:
– Альба, думаю, нам пора. Надо еще тему будет сказать декану, да и опоздаем на ужин – будем есть что останется, тут же не столовая, где всем всего хватает по три порции.
– Сейчас. Последнее описание.
Альба проглядела открытый сейчас лист оглавления до конца – и покачала головой. Не то. Подумала на секунду, прикрыла глаза, не то прося магию, не то призывая высшие силы. На мгновение Пришедшей показалось, словно толика нечеловеческого внимания обратилась на нее. Альба устыдилась мелочности такой вот «молитвы» ни о чем и просто наугад раскрыла толстенную книгу.
На одной странице располагалось какое-то «Темное Озеро», не представлявшее никакого интереса, да еще и классифицированное. Зато на другой… На другой находилась аномалия под броским названием «Кузница душ».
Альба прочитала описание. На самом деле информации было очень мало. Судя по всему, эта самая «Кузница» была неким не то артефактом, не то местом, попав в которое правильным способом любой разумный мог бы получить то, что хотел больше всего. Что-то похожее на лампу с джином, вот только желание было одно, и «джин» тут выбирал его сам. Получить можно было то, что жаждешь больше всего, даже если о том не знаешь. Вся информация о «Кузнице» была основана на старых переводах каких-то сиятских историй, в которых фигурировало это место и его возможности. Предполагалась, что это была аномалия полументального толка. И не классифицированная.
– Как думаешь, это подойдет? – Альба кивнула Свену на описание.
Рыжий пробежал глазами – и кивнул.
– Думаю да. Это, конечно, и место может быть, но нам ограничений не ставили, так что если тебе нравится писать план работы с этой штукой – то почему бы и нет? Думаю, если не подойдет, то можно будет и завтра что-то присмотреть, вряд ли от одного дня что-то изменится.
– Но вам придется заполнять бумаги, – проскрипела гномка. – Больше не дам книгу.
– Да, госпожа, – Альба кивнула. – Нам все равно их придется заполнять, у нас тут практика. У всего курса.
– А потом убирай за вами… Практиканты, практиканты… Идите давайте по своим делам, мне еще до закрытия книги расставить надо.
– Благодарю за доступ к информации, анни, – Свен отвесил полупоклон.
Альба, чуть замешкавшись, последовала примеру. Кажется, взгляд Хранительницы архива стал чуть менее строгим.
Темы декан без проблем одобрила, прочитав о «Кузне Душ» с немалым любопытством.
– Неклассифицированные… Интересно, интересно. Записывайте потом все источники, с которыми будете работать, из этого получатся неплохие курсовые на следующий год, если темы вас заинтересуют. И я рассчитываю, господа, что вы за летние месяцы не забросите свою подготовку к вламагу и в следующем году пойдете на отбор со своими товарищами. Второе место – отличный результат для новичков, но вы способны на большее.
Уверив декана, что так и будет, Альба отправилась на ужин. После него Харальд собирался идти к реке с лютней, Жан с Амири где-то раздобыли немного мяса, которое намеревались пожарить… Словом, практика началась весьма насыщенно.
**
– Неплохое начало, – заметила Айвор, когда ближе к полуночи звуки лютни с реки затихли, и даже самые стойкие адепты наконец разошлись по комнатам.
– Пожалуй, – Теор пил глинтвейн мелкими глотками. – Пока они еще недостаточно освоились, чтобы отправиться искать себе приключения.
– Или не хотят идти мимо нас.
– Когда это кого останавливало, – отмахнулся менталист. – Ты думаешь что с местными проблем не будет?
– Тео, я сюда регулярно езжу. Тут многие не прочь заработать на столичных, но вреда не причинят. Разве что кошельку, знаешь ли. Тебя что-то беспокоит?
Теор повел плечом.
– Не знаю. Близость к горам, разве что. И я видел девушку… На ней есть какие-то странные отблески. Я бы и не заметил, если честно, но она смотрела на меня с такими видом, словно я виноват во всех бедах мира. Помладше наших студентов, возраста старших школьников. Мне стало интересно, в чем дело. Ничего так и не узнал, но заметил на ней что-то. Понятия не имею что. Потому и спрашиваю тебя насчет местных.
Айвор смотрела на друга с искренним интересом.
– Ты заметил следы магии, но не знаешь, что это?
– Верно. Ближе всего к моему профилю, но не оно.
– Активное?
– Нет. Более того – это вообще не фиксированное воздействие, а словно бы след… Но не спирита точно, меня Саманта на их счет немало просветила в свое время. Не одержимость и не что-либо к ней близкое. Больше всего похоже на след нахождения рядом с чем-то магическим, но для того чтобы такое было на немаге нужна сила воздействия, чей фон всю деревню бы накрыл, мы бы оба почувствовали. А тут ничего такого. Пара каких-то слабых родовых проклятий, одна порча на коровах с ближайшего луга. И ни одного мага, между прочим. Все тихо и чинно, особенно для Измененных земель. Потому я мало представляю, что могло дать такое искажение нитей.
– Может человек любит ходить в музей городской? Или в архив? Или живет с кем-то из работников? Покажешь потом, кого видел, я посмотрю. Но вряд ли кто-то из местной молодежи у себя под подушкой держит магическую аномалию, знаешь ли.
– Буду верить что это так, – Теор был задумчив. – И что этой черноволосой красавице я просто чем-то не понравился.
– Ты в прошлом году поначалу сомневался в моих доводах насчет Охотников, а теперь видишь опасности там, где их нет.
– Возможно. Но ты помнишь зачем меня наняла?
– Потому что ты мой друг, – усмехнулась Айвор. – И компетентный менталист с полноценным обучением, а не всеми этими полуторагодичными курсами по верхам всего.
– И потому что я десять лет искал подонков во всяких глухих деревнях.
Айвор усмехнулась, отпивая из своей кружки.
– Когда я предложила тебе работу, первым, что ты сказал, было: « Я – преподаватель, а не следователь». Или что-то в этом духе. Разве нет?
– Преподаватель. С привычками следователя.
Айвор оглядела менталиста лукавым взором.
– Тебе скучно, Тео. Лич мертв, сломавший тебе карьеру в столице ре Кар под следствием, его протеже в бегах и за ним наверняка следует особый отдел, Охотников всего Избора сейчас ловят с усердием, которого уже с век не было, ведь каждый хочет отличиться на волне борьбы с запретным колдовством. Угрозы нет, но ты ее ищешь.
– Ты говоришь прямо как Вероника, – поморщился менталист.
– Тогда ты должен понимать, что я права. Защиту ставь, тут я только за. Да, смотреть за адептами нужно, а то в прошлом году как минимум трое первокурсников домой приехали с пустыми карманами, просто проиграв все в кости местным совершенно добровольно, а одна девица ухитрилась стать причиной массовой драки. И это – обыденность, да. Но им нужно учиться не напиваться в злачных местах как минимум. Потому мы сюда их и возим. Но не нужно в каждом недобром взгляде видеть пособника почившего де Раля, нет их тут. Лучше погоняй завтра всех после архива и музея, глядишь спать будут крепче.
– Слушаюсь, начальник, – шутливо откликнулся менталист.
– И помоги мне с свободными темами, ладно? В некромантии я еще могу разобраться, но о «Кузнице душ» вообще ничего не знаю, и до конца недели не факт что успею выяснить достаточно много чтобы по существу работу проверять. Это явно что-то ментальное, тебе как минимум техника безопасности при гипотетическом исследовании ближе будет.
– Никогда не слышал о таком, – подумав, отозвался Теор. – А кто взял?
– Синегорская.
– Мда, я должен был догадаться. Ладно, я посмотрю, что это и какие должны быть шаги для исследования. И пересдачу им четверым устрою скоро.
– Валяй. Только помни что им еще защищать практику.
– Не бойся, руки и головы останутся при них. Я ведь показывал тебе план.
– Все редко идет по плану, – отмахнулась декан.
– Иногда в этом и весь смысл, – многозначительно заметил Теор.
Глава 4. Техника безопасности при работе в архиве и не только
Работа в архиве на следующий день началась с заполнения невероятно большого количества документов. Как оказалось те, которые Альбе и Свену предложили в первый раз, были лишь верхушкой бюрократического айсберга. Хотя, быть может, организованным группам просто полагалось еще какое-то количество документов просто так, бонусом.
Альбе старалась следить при заполнении всех этих жутко важных бумаг не только за тем, что она писала, но и за тем, о чем вообще думала. После угроз гномки как-то не хотелось выяснять, будет ли местная система магической безопасности, как бы она ни работала, учитывать описки и неточности, допущенные из-за «переводчика». И так периодически приходилось осторожно уточнять, о чем шла речь в том или ином вопросе. Например около пункта «Нет ли у вас интересов в Кантоне?» Альба зависла. Обрывки знаний по географии услужливо подсказывали, что речь шла о горном государстве на северо-востоке от Алисии, но что именно подразумевалось под «интересами» понять Пришедшая не сумела. В итоге выяснилось, что «интересом» в местной системе права называли приносящее доход предприятие или домовладение, или родственников, которые могут подарить что-то подобное или оставить в наследство. Логично, но все равно поди просто так разберись… В итоге Альба закончила свою часть с бумагами последней, когда все уже разбрелись по залам архива. В этом были и свои плюсы – Хранительница, судя по всему, единственный тут сотрудник, уже успела ответить на все вопросы адептов и вновь заняла свое место за заставленной книгами конторкой.
– Простите, анни, – несколько робко употребила непонятный до конца термин Альба, – можно попросить вашей помощи?
Гномка смерила ее изучающим взглядом из-за книжной баррикады.
– Проси, – коротко резюмировала осмотр нелюдь.
– Я прослушала план архива, – покаялась Альба, которая в тот момент, когда Хранительница рассказывала о том, что и где искать, билась с каким-то очередным местным юридическим термином, связанным, кажется, с государственной тайной, – не могли бы вы сказать, где искать информацию, связанную с Кузницей Душ?
– Кузница Душ…. Посмотрим, посмотрим, – гномка с большим проворством достала из середины своей баррикады толстую книжку, перелистала ее и вернула обратно. – Не то. Наверное, здесь? – она взяла книгу из третьей стопки слева, которая опасно накренилась. – Не то. Тогда точно здесь, – еще одна книга и еще одна стопка.
Вся конструкция опасно утратила устойчивость, но, прежде чем Альба успела об этом сказать, Хранительница потянула на себя новую книгу прямо из центра книжной стены. Эта самая стена тут же начала рушиться, намереваясь погрести гномку под собой.
Альба среагировала даже быстрее, чем успела осознать это. Почти год левитации всех возможных объектов во всех возможных плоскостях не прошел даром, и она коротким усилием воли удержала падующие книги. Удержала – и попробовала перенести их на пол, чувствуя, что долго такой вес висящим в воздухе поддерживать не сможет. Плетение все же сорвалось, и книги посыпались вниз неаккуратной кучей. Но все рано так лучше, чем ими бы Хранительницу завалило.
В следующую секунду раздался резкий звон, едва не разорвавший барабанные перепонки. Тело Альбы пронзила боль, помещение осветила яркая вспышка, и пол начал стремительно приближаться. Голова встретилась с чем-то твердым, и мир померк.
Пришла она в себя лежа на чем-то холодном и жестком.
