Все в порядке, каждая новая часть – новый сюжет с новыми персонажами и новой историей. Какой именно историей – вы сотворите сами. И не беспокойтесь о том, что здесь и сейчас вас немного для привычных масштабов подобных проектов. Во-первых, мы ведем предыгровые сборы группами, так что в итоге участников будет больше, а во-вторых, мы стараемся максимально вовлечь в процесс игры каждого участника, и поэтому отказывается от сотни игроков в пользу сорока, но тех сорока, в контакте с которыми будем творить с наибольшим удовольствием. В обычных полевых проектах фракционность неизбежна, мы же стараемся избежать ее, делая из каждого самодостаточно персонажа, ценного своей индивидуальностью, а не принадлежностью к какой-либо фракции.
Саша наблюдала за Мартиной. Она держалась уверенно, даже немного властно… И в ее речи сквозили мягкие, но несколько знакомые интонации. Так говорила порой сама Саша, неосознанно увлекаясь предметом общения и желая вовлечь слушателей в переживаемые впечатления. Серафим как-то определил это как неосознанную способность к словесному наведению транса.
Магии в этом не было. Только увлеченность. Или умысел. Хотя в Мартине не было «инфоцыганщины», завлечения ради завлечения. Хотя, быть может, просто потому, что до взносов дело еще не дошло. Интересно, интересно. Или она просто любит выступать перед публикой, или преследует какие-то собственные цели.
– Итак, короткое описание сюжета. Короткое – потому что индивидуальные цели важнее всего, и потому, что большую часть вводных мы предпочитаем давать на полигоне, что способствует погружению в атмосферу игры. Вы все – жители Онейры, самого восточного и загадочного города изведанного мира. Впрочем, до остальной цивилизации вам никогда не было дела, ведь Онейра стоит на острове посреди бескрайнего океана. Бури и шторма не щадят никого из чужаков, желающих проникнуть в ваш дом, и только коренные онейрианцы раз в жизни могут совершить короткое путешествие через океан, но что там видят и что слышат, остается тайной за семью печатями. Вы пока не использовали эту возможность, ведь огромный город, полный магии и загадок и так дает все необходимое для жизни. Особенно если уметь договариваться с его обитателями. Вы все недавно переехали в Квартал Ожидание, изолированное место в городе, где живут те, кто готовится совершить путешествие в большой мир, но пока только обустраиваетесь на новом месте. У каждого из вас будет своя роль и своя задача, которую ваш персонаж хочет выполнить. Вводные я раздам в конце нашей встречи, чтобы у вас было время подготовиться. Прошу не делиться содержанием роли и целей между собой. Ваши персонажи незнакомы друг с другом, и лучше, чтобы так было и впредь, и познакомитесь вы уже на полигоне как персонажи. Роли будут выданы случайным образом, но не стоит беспокоиться – мы учли ваши пожелания и позволим вам играть в то, во что вы хотите. Специального антуража не требуется, но если, скажем, ваш персонаж кузнец, вы можете захватить ему фартук, а игровую кузницу и инструменты мы предоставим. Подготавливайте костюмы в том стиле, котором вам будет угодно – в Онейре столько модных течений, что за всеми и не угнаться, но местные жители предпочитают свободу самовыражения, так что никаких ограничений. Кроме совсем уж откровенных нарядов. Собственно, сама игра будет идти с полдня субботы по полдень воскресенье, без перерыва, с расчётом на то, что вы не будете спать, а будете действовать даже в ночной темноте. С утра в субботу выезжаем от ДК ЖД на автобусе, в воскресенье вечером приезжаем туда же. Организованно, так нам проще одномоментно разместить вас и ввести в игру. Для пожизневых нужд будет шатер с возможностью переодеться, в городе будет таверна с едой за игровую валюту. Игра предстоит с упором на социальное взаимодействие, но в процессе вы сможете найти возможности умертвить своих врагов, которые будут способны передать вам разные персонажи. Экономика будет описана у тех, для кого она важна, остальные же получат десять монет на старте и вольны будут сами узнавать и выставлять цены, торговаться и распоряжаться своими богатствами. Отыгрыш взаимоотношений полов массажем, связывание на нежесткие узлы, обыск пожизневый. Пытки – физическими упражнениями столько, сколько захочет пытающий. Ах да, взносы – четыре сотни рублей, можете сдать или сейчас, или уже на месте. Вопросы?
Горан поднял руку.
– Да, Горан?
Запомнила, отметила про себя Саша.
– А зачем нас тут собирать-то? Можно было все и написать.
Мартина улыбается.
– Я предпочитаю живое общение – во-первых. Во-вторых – проще сказать сразу части, чем писать всем по отдельности. В третьих – роли распределяются случайно, и проще это сделать вживую. В четвертых – хочется увидеть лица игроков не только на полигоне.
– Ясно. А ехать-то куда? Я сам хотел бы.
Мартина качает головой.
– Полигон называть не буду. И потому, что на нем делаем игры только мы и ни с кем делиться из большой жадности не планируем, – она улыбается. – И потому, что резкая смена места помогает окончательно оставить пожизневку за бортом и отдаться игре, чего часто не получается сделать на других проектах. Так что немного тайны не вредит. К тому же, думаю, вы видели, что в группе не так много информации и участники скрыты. Опять же – мы хотим, чтобы вы максимально отбросили все ожидания и остались один на один с ролью и неизвестностью. Это будоражит фантазию. Но по окончании игры будем рады вашим отчетам, которые можно прислать в личные сообщения, – Мартина посылает собравшимся еще одну очаровательную улыбку. – Еще вопросы?
И вопросы задают. О том, всех ли возьмут, о том, что нужно брать собой, как победить, что нужно делать, как связаться с мастерами и игроками, можно ли будет устроить фотосессию…
Саша вполуха слушает ответы. Возьмут всех, брать стандартный набор, хотя всех обеспечат местами для сна, но игра предполагает ночную активность связаться в соцсетях, как и раньше, фотосессию можно после игры или вне ее. И еще, еще, еще…
Все это несколько отличается от того, к чему Саша привыкла. Но с другой стороны, коль речь идет об экспериментальном проекте… Что же, что же. Имеют право. Изоляция участников казалось необычным решением, но по опыту работы в детском лагере – новое место и новые люди меняли и тебя самого, так что и правду играть с незнакомцами, о которых узнаешь только их ник и роль персонажа, пожалуй, будет проще. Ничего не будет отвлекать, никого не будешь бояться обидеть неловким словом или действием. Но все же, все же…
Конверты с ролями все получают уже на выходе. Саша покидает зал последней, забирая конверт из рук Мартины и встречаясь с девушкой взглядом.
– Позволь спросить.
– Да?
– Провокационный вопрос, – может, она все испортит. Но любопытство было сильнее. – Я сама недолго, но была в мастерской группе. И знаю, сколько стоит аренда полигона, трансфер на автобусе, питание за игровые деньги и предоставление антуража. И как бы помягче спросить…
– На какие шиши? – перебивает ее Мартина. Впрочем, с улыбкой. – Нам этот вопрос часто задают те, кто поопытнее, новички-то в этом не смыслят. Здесь все просто – грант. Который нужно отрабатывать.
– Исследования?
– Социалка. Но и не без исследований, куда уж. Так что совмещаем приятное с полезным.
– Поэтому во второй раз и не берете.
– Ага.
Саша кивает.
– Спасибо. Просто было уж больно интересно, мы-то все по копейкам собирали. Ну что ж, увидимся тогда на игре?
– Да. Удачи.
Саша прощается, выходя во двор. Проходит, ступая берцами по лужам, сжимая в руках конверт, и прямо-таки кожей чувствуя внимание Мартины. Оборачивается у выхода, закидывая конверт в рюкзак, и мельком бросает взгляд, видя, как девушка задумчиво смотрит ей вслед.
Саша так и не решается снять амулет, сама не зная почему.
Дома она вскрывает конверт и удивленно поднимает бровь.
"Вы – Колдун, (Колдунья), которому для величия нужен Ритуал, в котором погибнет две жертвы. Человеческие жертвы. Для всех вы просто Знахарь (Знахарка), но на деле вместо лечения вы хотите приносить энергию жизни в дар своему покровителю, живущему в ином мире. Вам нужно найти Жертв, которыми могут стать любые жители Онейры. Подкупите их, обманите, оглушите, запугайте… Для вас нет преград на пути к могуществу. Если ритуал пройдет успешно, Великая Муза исполнит одно ваше желание, произнесенное вслух.
Стартовая локация – Дом Знахаря.
Стартовые предметы – ритуальный кинжал (боевой, кулуарное или ритуальное убийство), 100 монет.
Стартовые возможности – варка лечебного зелья (лечит любую болезнь) в лаборатории Дома Знахаря – раз за игру, варка отравляющего зелья (вызывает любую болезнь, к зелью будет приложен заполняемый бланк, который получит жертва) в лаборатории Дома Знахаря – три раза за игру, обучение — один раз за игру."
Когда Саша возвращается на следующий день к антикафе без амулета, Отражение там кажется совершенно обычным. Идеально обычным. Правильным, прямо как грантовое финансирование амбициозного проекта.
"Ты собираешься ехать неизвестно куда, даже подозревая, что речь идет о магических манипуляциях с участниками этого мероприятия?"
Переписка не передавала эмоции, но Саша прямо чувствовала укоризну. И собственное раздражение. Может, и к лучшему, что она не стала звонить по телефону. И потому, что как-то общение текстом было привычнее, и потому, что так было куда легче контролировать свои слова.
Серафим попросил прислать промежуточный отчет еще утром. Как чувствовал. Вообще-то Саша не собиралась этого делать до того, как разберется со всем. Смысл? Она все равно поедет. Странным образом эта игра манила ее, не только как возможность показать себя перед Орденом, но и как шанс прикоснуться к оставленному позади. К тому человеку, которым она когда была. В некоторых вопросах к более счастливому человеку, пусть и не умеющему выключать свет одной силой мысли.
Сейчас у нее была магия. Были новые товарищи. Был наставник, пусть они не всегда сходились во взглядах. Стипендия побольше, чем Саша получала на всех своих работах, едва ли не вместе взятых. Возможности. Но все же, все же… Пожалуй, для каждого рано или поздно наступает миг, когда прошлое кажется счастливым, полным надежд местом, ведь в нем не было проблем настоящего. Вернувшись, пусть и по служебной надобности, в среду ролевиков, Саша чувствовала себя одновременно и древним реликтом, и тем самым юным и наивным созданием, чьей самой большой заботой было сдать ЕГЭ и выпросить мать купить раз в месяц именно приглянувшуюся книгу, а не очередное «классически скучное» произведение правильных авторов.
"Вот она, старость. Ворчишь, как чертова старуха, не говоря уже о том, что юность может и прошла, а наивность – точно нет."
"Отвали, "- Саша привычно отмахнулась от внутреннего критика. Может он и был прав иногда, но менее надоедливым и раздражающим от этого не становился. В Ордене их учили понимать и наблюдать за собственным чувствами и эмоциями, чтобы не нарушить Закон под влиянием аффекта, но Саша в этой науке не слишком преуспела. Да и какой смысл затыкать голос разума, пусть говорит он не всегда приятные вещи? Она просто старалась не слишком на нем концентрироваться, только принимать во внимание.
К тому же Саша сама понимала, что была наивна, собираясь без плана отправиться по неизвестным координатам в потенциально опасное место. Все-таки на что-то же амулет сокрытия ауры реагировал на предыгровом сборе, хотя и навешенные защиты ничего не потревожило.
Серафим вообще как узнал об этом, сразу предложил отправиться в Орден к аналитикам, чтобы выяснили, что именно делали на этом сборе, если там вообще была магия. Казалось, он с каждым днем, в котором не находился заказчик истории в «Свободе», становился все более нервным. Кажется, наставник уверовал, что и скиа в санаторий подсунул неведомый враг, тем более что были сомнения о достоверности первых орденских отчетов, утверждавших о предварительной проверке «Дубов» и об отсутствии в них магической активности. Отчетов, опираясь на которые Сашу вместе с Колей и Катей и послали туда работать.
Возможно, она не самое благодарное существо в мире. Но так уж сложилось, что Саша привыкла самостоятельно со всем разбираться. И хотя в «Свободе» наставник дважды спас ей жизнь… Но вся та история была простой и понятной – ее использовали. Во имя высшей цели, конечно. Желая спасти множество жизней. И все же, все же. И, разумеется, Саша не намеревалась сидеть сложа руки, пока аналитики будут все расследовать и выяснять. Все равно, как показывала жизнь, не все прогнозы сбываются.
"Да, собираюсь. И поеду."
Вздох наставника за километры был почти ощутим. На таком расстоянии связь «учитель-ученик» была не слишком явной, но все же определённые эмоции понять было можно – те, что Серафим хотел показать. Ощущения от этой связи было трудно описать словами, но, наверное, подходило определение «отдаленное присутствие». По крайней мере в том время, когда наставник или сама Саша эту связь не блокировали. Впрочем, она предполагала, что ее собственный блок был пока больше средством самоуспокоения, хотя Серафим никогда никак не комментировал связь, кроме напоминаний о том, что посредством нее ощущал часть вещей, происходящих с Сашей.
"Как я понимаю, предлагать тебе обратиться в Орден хотя бы за поддержкой в виде кого-то из твоих товарищей для совместной поездки бесполезно."
"Это закрытое мероприятия. Кто-либо еще будет лишним."
"Возможна маскировка под любого из тех, кто был на встрече, скажем под того «Дага»."
"Это не имеет смысла…" Стереть. "Это только помешает…" Не то. Стереть. "Мне никто не нужен в помощники…" Тоже не то.
Саша на несколько секунд задумалась о том, как бы покорректнее выразится.
"На эту игру едут и ездили обычные люди. И возвращались. Организаторы напустили туману, но совершенно непохоже, что они в действительности собираются совершать преступления, хотя бы потому, что все можно было бы сделать куда проще, да и потому, что в маленьком обществе исчезновение кого-то, даже недавно в группу пришедшего, вызовет много вопросов. А ролевое сообщество Краснодара маленькое. Я справлюсь. Я ездила на подобные игры, знаю, чего ждать, как не выделиться и, вполне возможно, смогу узнать все, не снимая маскировки. И я не понимаю, чего ты хочешь от этого разговора, честно говоря. Я могу поехать туда без подозрений и найти ответы на поставленные Орденом вопросы. Есть что-то конкретное, чего стоит опасаться?"
Вышло все равно не очень вежливо. Но, черт побери, закинуть ее в одиночку «Свободу» – нормально, а теперь есть какие-то непонятные проблемы в практике. В итоге: если ей это дело поручили, то, значит, – справится. Михаил Ефимович не походил на того, кто готов отправить кого-то спокойно на смерть. По крайней мере, он вроде как был другом Серафима, наверное ж подставлять не станет. И она все сделает как надо.
"Нет. Если бы что-то конкретное было, ты бы туда не поехала."
Саша фыркнула про себя.
"Я понимаю твое недовольство. Но обе прошлых подобных поездки за информацией заканчивались не слишком хорошо, а теперь я не могу помочь, и даже вернуться не смогу в короткие сроки по целому ряду причин. Я хотел узнать, есть ли у тебя план действий.
Саша наблюдала за Мартиной. Она держалась уверенно, даже немного властно… И в ее речи сквозили мягкие, но несколько знакомые интонации. Так говорила порой сама Саша, неосознанно увлекаясь предметом общения и желая вовлечь слушателей в переживаемые впечатления. Серафим как-то определил это как неосознанную способность к словесному наведению транса.
Магии в этом не было. Только увлеченность. Или умысел. Хотя в Мартине не было «инфоцыганщины», завлечения ради завлечения. Хотя, быть может, просто потому, что до взносов дело еще не дошло. Интересно, интересно. Или она просто любит выступать перед публикой, или преследует какие-то собственные цели.
– Итак, короткое описание сюжета. Короткое – потому что индивидуальные цели важнее всего, и потому, что большую часть вводных мы предпочитаем давать на полигоне, что способствует погружению в атмосферу игры. Вы все – жители Онейры, самого восточного и загадочного города изведанного мира. Впрочем, до остальной цивилизации вам никогда не было дела, ведь Онейра стоит на острове посреди бескрайнего океана. Бури и шторма не щадят никого из чужаков, желающих проникнуть в ваш дом, и только коренные онейрианцы раз в жизни могут совершить короткое путешествие через океан, но что там видят и что слышат, остается тайной за семью печатями. Вы пока не использовали эту возможность, ведь огромный город, полный магии и загадок и так дает все необходимое для жизни. Особенно если уметь договариваться с его обитателями. Вы все недавно переехали в Квартал Ожидание, изолированное место в городе, где живут те, кто готовится совершить путешествие в большой мир, но пока только обустраиваетесь на новом месте. У каждого из вас будет своя роль и своя задача, которую ваш персонаж хочет выполнить. Вводные я раздам в конце нашей встречи, чтобы у вас было время подготовиться. Прошу не делиться содержанием роли и целей между собой. Ваши персонажи незнакомы друг с другом, и лучше, чтобы так было и впредь, и познакомитесь вы уже на полигоне как персонажи. Роли будут выданы случайным образом, но не стоит беспокоиться – мы учли ваши пожелания и позволим вам играть в то, во что вы хотите. Специального антуража не требуется, но если, скажем, ваш персонаж кузнец, вы можете захватить ему фартук, а игровую кузницу и инструменты мы предоставим. Подготавливайте костюмы в том стиле, котором вам будет угодно – в Онейре столько модных течений, что за всеми и не угнаться, но местные жители предпочитают свободу самовыражения, так что никаких ограничений. Кроме совсем уж откровенных нарядов. Собственно, сама игра будет идти с полдня субботы по полдень воскресенье, без перерыва, с расчётом на то, что вы не будете спать, а будете действовать даже в ночной темноте. С утра в субботу выезжаем от ДК ЖД на автобусе, в воскресенье вечером приезжаем туда же. Организованно, так нам проще одномоментно разместить вас и ввести в игру. Для пожизневых нужд будет шатер с возможностью переодеться, в городе будет таверна с едой за игровую валюту. Игра предстоит с упором на социальное взаимодействие, но в процессе вы сможете найти возможности умертвить своих врагов, которые будут способны передать вам разные персонажи. Экономика будет описана у тех, для кого она важна, остальные же получат десять монет на старте и вольны будут сами узнавать и выставлять цены, торговаться и распоряжаться своими богатствами. Отыгрыш взаимоотношений полов массажем, связывание на нежесткие узлы, обыск пожизневый. Пытки – физическими упражнениями столько, сколько захочет пытающий. Ах да, взносы – четыре сотни рублей, можете сдать или сейчас, или уже на месте. Вопросы?
Горан поднял руку.
– Да, Горан?
Запомнила, отметила про себя Саша.
– А зачем нас тут собирать-то? Можно было все и написать.
Мартина улыбается.
– Я предпочитаю живое общение – во-первых. Во-вторых – проще сказать сразу части, чем писать всем по отдельности. В третьих – роли распределяются случайно, и проще это сделать вживую. В четвертых – хочется увидеть лица игроков не только на полигоне.
– Ясно. А ехать-то куда? Я сам хотел бы.
Мартина качает головой.
– Полигон называть не буду. И потому, что на нем делаем игры только мы и ни с кем делиться из большой жадности не планируем, – она улыбается. – И потому, что резкая смена места помогает окончательно оставить пожизневку за бортом и отдаться игре, чего часто не получается сделать на других проектах. Так что немного тайны не вредит. К тому же, думаю, вы видели, что в группе не так много информации и участники скрыты. Опять же – мы хотим, чтобы вы максимально отбросили все ожидания и остались один на один с ролью и неизвестностью. Это будоражит фантазию. Но по окончании игры будем рады вашим отчетам, которые можно прислать в личные сообщения, – Мартина посылает собравшимся еще одну очаровательную улыбку. – Еще вопросы?
И вопросы задают. О том, всех ли возьмут, о том, что нужно брать собой, как победить, что нужно делать, как связаться с мастерами и игроками, можно ли будет устроить фотосессию…
Саша вполуха слушает ответы. Возьмут всех, брать стандартный набор, хотя всех обеспечат местами для сна, но игра предполагает ночную активность связаться в соцсетях, как и раньше, фотосессию можно после игры или вне ее. И еще, еще, еще…
Все это несколько отличается от того, к чему Саша привыкла. Но с другой стороны, коль речь идет об экспериментальном проекте… Что же, что же. Имеют право. Изоляция участников казалось необычным решением, но по опыту работы в детском лагере – новое место и новые люди меняли и тебя самого, так что и правду играть с незнакомцами, о которых узнаешь только их ник и роль персонажа, пожалуй, будет проще. Ничего не будет отвлекать, никого не будешь бояться обидеть неловким словом или действием. Но все же, все же…
Конверты с ролями все получают уже на выходе. Саша покидает зал последней, забирая конверт из рук Мартины и встречаясь с девушкой взглядом.
– Позволь спросить.
– Да?
– Провокационный вопрос, – может, она все испортит. Но любопытство было сильнее. – Я сама недолго, но была в мастерской группе. И знаю, сколько стоит аренда полигона, трансфер на автобусе, питание за игровые деньги и предоставление антуража. И как бы помягче спросить…
– На какие шиши? – перебивает ее Мартина. Впрочем, с улыбкой. – Нам этот вопрос часто задают те, кто поопытнее, новички-то в этом не смыслят. Здесь все просто – грант. Который нужно отрабатывать.
– Исследования?
– Социалка. Но и не без исследований, куда уж. Так что совмещаем приятное с полезным.
– Поэтому во второй раз и не берете.
– Ага.
Саша кивает.
– Спасибо. Просто было уж больно интересно, мы-то все по копейкам собирали. Ну что ж, увидимся тогда на игре?
– Да. Удачи.
Саша прощается, выходя во двор. Проходит, ступая берцами по лужам, сжимая в руках конверт, и прямо-таки кожей чувствуя внимание Мартины. Оборачивается у выхода, закидывая конверт в рюкзак, и мельком бросает взгляд, видя, как девушка задумчиво смотрит ей вслед.
Саша так и не решается снять амулет, сама не зная почему.
Дома она вскрывает конверт и удивленно поднимает бровь.
"Вы – Колдун, (Колдунья), которому для величия нужен Ритуал, в котором погибнет две жертвы. Человеческие жертвы. Для всех вы просто Знахарь (Знахарка), но на деле вместо лечения вы хотите приносить энергию жизни в дар своему покровителю, живущему в ином мире. Вам нужно найти Жертв, которыми могут стать любые жители Онейры. Подкупите их, обманите, оглушите, запугайте… Для вас нет преград на пути к могуществу. Если ритуал пройдет успешно, Великая Муза исполнит одно ваше желание, произнесенное вслух.
Стартовая локация – Дом Знахаря.
Стартовые предметы – ритуальный кинжал (боевой, кулуарное или ритуальное убийство), 100 монет.
Стартовые возможности – варка лечебного зелья (лечит любую болезнь) в лаборатории Дома Знахаря – раз за игру, варка отравляющего зелья (вызывает любую болезнь, к зелью будет приложен заполняемый бланк, который получит жертва) в лаборатории Дома Знахаря – три раза за игру, обучение — один раз за игру."
Когда Саша возвращается на следующий день к антикафе без амулета, Отражение там кажется совершенно обычным. Идеально обычным. Правильным, прямо как грантовое финансирование амбициозного проекта.
Глава 6
"Ты собираешься ехать неизвестно куда, даже подозревая, что речь идет о магических манипуляциях с участниками этого мероприятия?"
Переписка не передавала эмоции, но Саша прямо чувствовала укоризну. И собственное раздражение. Может, и к лучшему, что она не стала звонить по телефону. И потому, что как-то общение текстом было привычнее, и потому, что так было куда легче контролировать свои слова.
Серафим попросил прислать промежуточный отчет еще утром. Как чувствовал. Вообще-то Саша не собиралась этого делать до того, как разберется со всем. Смысл? Она все равно поедет. Странным образом эта игра манила ее, не только как возможность показать себя перед Орденом, но и как шанс прикоснуться к оставленному позади. К тому человеку, которым она когда была. В некоторых вопросах к более счастливому человеку, пусть и не умеющему выключать свет одной силой мысли.
Сейчас у нее была магия. Были новые товарищи. Был наставник, пусть они не всегда сходились во взглядах. Стипендия побольше, чем Саша получала на всех своих работах, едва ли не вместе взятых. Возможности. Но все же, все же… Пожалуй, для каждого рано или поздно наступает миг, когда прошлое кажется счастливым, полным надежд местом, ведь в нем не было проблем настоящего. Вернувшись, пусть и по служебной надобности, в среду ролевиков, Саша чувствовала себя одновременно и древним реликтом, и тем самым юным и наивным созданием, чьей самой большой заботой было сдать ЕГЭ и выпросить мать купить раз в месяц именно приглянувшуюся книгу, а не очередное «классически скучное» произведение правильных авторов.
"Вот она, старость. Ворчишь, как чертова старуха, не говоря уже о том, что юность может и прошла, а наивность – точно нет."
"Отвали, "- Саша привычно отмахнулась от внутреннего критика. Может он и был прав иногда, но менее надоедливым и раздражающим от этого не становился. В Ордене их учили понимать и наблюдать за собственным чувствами и эмоциями, чтобы не нарушить Закон под влиянием аффекта, но Саша в этой науке не слишком преуспела. Да и какой смысл затыкать голос разума, пусть говорит он не всегда приятные вещи? Она просто старалась не слишком на нем концентрироваться, только принимать во внимание.
К тому же Саша сама понимала, что была наивна, собираясь без плана отправиться по неизвестным координатам в потенциально опасное место. Все-таки на что-то же амулет сокрытия ауры реагировал на предыгровом сборе, хотя и навешенные защиты ничего не потревожило.
Серафим вообще как узнал об этом, сразу предложил отправиться в Орден к аналитикам, чтобы выяснили, что именно делали на этом сборе, если там вообще была магия. Казалось, он с каждым днем, в котором не находился заказчик истории в «Свободе», становился все более нервным. Кажется, наставник уверовал, что и скиа в санаторий подсунул неведомый враг, тем более что были сомнения о достоверности первых орденских отчетов, утверждавших о предварительной проверке «Дубов» и об отсутствии в них магической активности. Отчетов, опираясь на которые Сашу вместе с Колей и Катей и послали туда работать.
Возможно, она не самое благодарное существо в мире. Но так уж сложилось, что Саша привыкла самостоятельно со всем разбираться. И хотя в «Свободе» наставник дважды спас ей жизнь… Но вся та история была простой и понятной – ее использовали. Во имя высшей цели, конечно. Желая спасти множество жизней. И все же, все же. И, разумеется, Саша не намеревалась сидеть сложа руки, пока аналитики будут все расследовать и выяснять. Все равно, как показывала жизнь, не все прогнозы сбываются.
"Да, собираюсь. И поеду."
Вздох наставника за километры был почти ощутим. На таком расстоянии связь «учитель-ученик» была не слишком явной, но все же определённые эмоции понять было можно – те, что Серафим хотел показать. Ощущения от этой связи было трудно описать словами, но, наверное, подходило определение «отдаленное присутствие». По крайней мере в том время, когда наставник или сама Саша эту связь не блокировали. Впрочем, она предполагала, что ее собственный блок был пока больше средством самоуспокоения, хотя Серафим никогда никак не комментировал связь, кроме напоминаний о том, что посредством нее ощущал часть вещей, происходящих с Сашей.
"Как я понимаю, предлагать тебе обратиться в Орден хотя бы за поддержкой в виде кого-то из твоих товарищей для совместной поездки бесполезно."
"Это закрытое мероприятия. Кто-либо еще будет лишним."
"Возможна маскировка под любого из тех, кто был на встрече, скажем под того «Дага»."
"Это не имеет смысла…" Стереть. "Это только помешает…" Не то. Стереть. "Мне никто не нужен в помощники…" Тоже не то.
Саша на несколько секунд задумалась о том, как бы покорректнее выразится.
"На эту игру едут и ездили обычные люди. И возвращались. Организаторы напустили туману, но совершенно непохоже, что они в действительности собираются совершать преступления, хотя бы потому, что все можно было бы сделать куда проще, да и потому, что в маленьком обществе исчезновение кого-то, даже недавно в группу пришедшего, вызовет много вопросов. А ролевое сообщество Краснодара маленькое. Я справлюсь. Я ездила на подобные игры, знаю, чего ждать, как не выделиться и, вполне возможно, смогу узнать все, не снимая маскировки. И я не понимаю, чего ты хочешь от этого разговора, честно говоря. Я могу поехать туда без подозрений и найти ответы на поставленные Орденом вопросы. Есть что-то конкретное, чего стоит опасаться?"
Вышло все равно не очень вежливо. Но, черт побери, закинуть ее в одиночку «Свободу» – нормально, а теперь есть какие-то непонятные проблемы в практике. В итоге: если ей это дело поручили, то, значит, – справится. Михаил Ефимович не походил на того, кто готов отправить кого-то спокойно на смерть. По крайней мере, он вроде как был другом Серафима, наверное ж подставлять не станет. И она все сделает как надо.
"Нет. Если бы что-то конкретное было, ты бы туда не поехала."
Саша фыркнула про себя.
"Я понимаю твое недовольство. Но обе прошлых подобных поездки за информацией заканчивались не слишком хорошо, а теперь я не могу помочь, и даже вернуться не смогу в короткие сроки по целому ряду причин. Я хотел узнать, есть ли у тебя план действий.
