— Итак, господа! Я очень рад видеть вас в нашем сегодняшнем аукционе. Редчайшая цепь времён средневековья уже ждёт своего нового хозяина. Но прежде, чем мы приступим к торгам, я хочу угостить всех вкуснейшими закусками и дорогим вином! Присаживайтесь, гости!
Все зашумели и загудели от речи Бэрроу. Я их эмоций не разделяла, но тоже провизжала для вида. Эдди чуть не засмеялся в голос с моей реакции. Что ж, хоть кому-то здесь весело…
Гости расселись по разным местам, я села возле моего подставного мужа. И тут вспомнила про отравление. Так. Бросила косой вопросительный взгляд на Эдди. Тот прикрыл веки и едва заметно кивнул. Значит, всё под контролем. Ну всё. «На старт» уже было. А теперь «Внимание», чтобы всё тело было готово вот-вот рвануть с места и приступить к реальному выполнению плана. Я резко напряглась. И тут же чуть не сорвалась, когда моей руки кто-то коснулся. Я облегчённо выдохнула — это был Эдди.
— Ты слишком напряжена. Расслабься, все пройдёт, как мы задумали, — прошептал мне мужчина, коснувшись губами моего уха. От этого незначительного действия всё моё тело прожгло насквозь.
— Эдди, всё может пойти не так в любой момент! Не мы одни хотим украсть цепь из-под носа Бэрроу, — всё это я сказала, очаровательно улыбаясь людям. Любой со стороны подумает, что мы флиртуем.
— Успокойся. Даже если мы тут не единственные воры, успеем первыми, — ответил Эдди уверенным голосом. Мне бы хотелось ему верить, да вот только моё чутьё не давало мне покоя.
Внезапно раздался протяжный сигнал. Голос оповестил, чтобы все присутствующие покинули помещение. Что-то не так. Не это должно было быть первым этапом нашего плана… Я окинула зал взглядом. Люди начали спешно покидать помещение, а кто-то крикнул про пожар. Бросив взгляд на Эдди, по выражению его лица я поняла — план все-таки сорван. Это не наши врубили сигналку! Чёрт!
Мы пригнулись, чтобы нас никто не увидел через стол. Тут же увидела, как спешно покидающий помещение Бэрроу вдруг упал на пол без чувств.
— Твоя очередь, Скарлетт. Беги за цепью, а я их отвлеку.
«Кого их?» — хотела спросить я, но тут же рванула в сторону реликвии, когда увидела направляющихся в ту сторону тех двоих подозреваемых мною громил. Я оказалась права. Они наши конкуренты. Так и думала, что придется импровизировать.
Эдди стал демонстрировать все свои боевые навыки, отрываясь по полной на этих рослых мужчинах. А я, одним ловким движением достав алмазную ручку, бегом добралась до цепи. Раньше мне не доводилось резать стекло. Пришлось приложить большое усилие. Я убрала лишнее стекло и уже просунула руку, чтобы достать цепь, как вдруг меня резко и беспардонно ударили в шею.
Я покатилась по полу, мимоходом заметив фигуру охранника. Да чтоб вас! Эдди должен был вырубить его снотворным, и в его планы бороться с этими двумя мужиками не входило. Придется самой… Достала из другого крепления миниатюрный пистолет и стрельнула охраннику в ногу. Пока он, скорчившись от боли, присел на пол, я достала цепь и рванула в сторону выхода. Только он был перекрыт… Какими-то людьми в форме и с оружием…
— Сюда! — крикнул Эдди. Я нашла его взглядом среди возникшей суматохи и умчалась с мужчиной в сторону другого коридора.
Планировку театра мы хорошо изучили. Только не учли, что окна в качестве нашего альтернативного выхода будут заперты и, конечно же, эвакуационные двери тоже. Но у нас не было сейчас варианта лучше, чем бежать и искать выход. Иначе придется идти обратно к главному выходу, отбиваясь от всех, кто попадётся на пути. Только моих патронов на всех не хватит. Да и выносливости Эдди тоже. Он уже был весь измотан.
В какой-то момент мы выскочили в столовую. И даже притормозили, увидев спокойных поварих, которые, как ни в чем не бывало, занимались своей готовкой. Наверно, они не слышали сигналку отсюда.
— Вам чем-то помочь? — спросила одна из них.
— Кхм… Нам нужно срочно уединиться, вы бы не могли с этим помочь? — сказал Эдди соблазнительно-тихим голосом так, словно это не мы секунду назад ворвались в помещение от погони.
К моему удивлению, повариха понимающе улыбнулась и указала в сторону кладовки. Не успела опомниться, как мужчина уже потащил меня с собой. Я не успела ничего толком понять. Только звук наотмашь закрывшейся двери заставил меня прийти в себя.
— Ты сдурел? Как мы теперь отсюда выберемся? Думаешь, они не проверяют каждый квадратный метр здания?
— Спокойно…
— У тебя физическое истощение, а у меня всего девять пуль, а ты просишь меня успокоиться? — рявкнула я так, что стёкла в окнах зазвенели.
Я подняла голову. Окно было бы неплохим выходом. Но было слишком высоко, чтобы с помощью него выбраться. Да и время поджимало. Нас скоро найдут.
Я глубоко вдохнула воздух. Эдди стоял в двух шагах от меня и размышлял, что нам делать дальше. Только выдохнув, я немного смогла взять себя в руки. Мужчина кинул в меня обеспокоенный взгляд. И тут же меня посетила одна не очень приятная, но простая мысль. Твою ж мать, не хочу этого делать, но, похоже, у нас нет выбора…
Только я хотела озвучить свою идею напарнику, дверь дернулась и стала открываться. Я же, не давая себе ни минуты на размышления, сняла наши с себя и с Эдди парики, кинула их в одну из коробок в кладовке и резко дернула ворот пиджака мужчины к себе. Наши губы встретились в тот момент, когда дверь открыли. Я как можно правдоподобнее взлохматила руками волосы мужчины. А он быстро сообразил и тоже прижался ко мне как можно сильнее, схватив одной рукой меня за бедро. Его губы с чудовищной страстью стали сминать мои.
Дверь открылась полностью, а мы сделали вид, что не замечаем других звуков в порыве страсти. Кто-то откашлялся и выдал:
— Это не они, пошли…
Послышался звук отдаляющихся шагов и хлопок двери. Я поспешно отстранилась от Эдди, хотя он, кажется, был совсем не против продолжить вынужденный поцелуй. Тяжело дыша и стараясь не смотреть на мужчину, я достала обратно свой парик и надела его.
— Ловко ты придумала. Я бы так быстро не среагировал, — усмехнулся мужчина и приоткрыл дверь. Я с облегчением выдохнула, поняв, что он не придал большого значения моим действиям.
— Эту зону больше проверять не будут. А нам ещё надо найти выход, — спустила я его с небес на землю. — Дверей наружу в столовой нет. Нам нужно найти хотя бы окно.
— Я видел один проём в коридоре. Но ты же понимаешь, что сейчас мы на третьем этаже? — Сказал он и расстегнул верхние пуговицы своей рубашки, чтобы предстать перед поварами в более правдоподобном виде. Я тоже немного потрепала себя, прошлась пятерней по волосам и слегка опустила декольте платья пониже. Это движение не укрылось от мужчины. Его заинтересованный взгляд тут же опустился ниже. Хорошо хоть, когда я посмотрела на него исподлобья, он отвернулся. Правильно, нефиг на чужое добро пялиться.
— Я видела снаружи пожарную лестницу. Мы сможем спуститься без жертв. — Кратко ответила я и вышла в столовую.
Что ж. Могли и не стараться изображать для зрителей вид разомлевшей от любви парочки. Потому что зрителей как таковых не было. Видимо, поварихи поздно поняли, что сигнализация была не учебной тревогой. Но их отсутствие нам было только на руку.
Эдди прошёл несколько шагов, и я уже сама заметила то единственное окно, которое могло открываться. Прекрасно. Теперь остается только молиться, что ветер на улице не слишком сильный. Я худая — меня может и снести.
— Прыгайте сюда! — Вдруг крикнул кто-то внизу.
Я опустила глаза вниз на улицу и увидела какого-то смутно знакомого мне мужчину. А рядом с ним стоял довольно большой батут. Это что ещё за сюрпризы? Но времени долго раздумывать у нас не было, и мы воспользовались возможностью получить быструю и мягкую посадку. Других хороших вариантов у нас всё равно нет.
Приземлилась я вполне успешно. Встала и привела себя в порядок. И только сейчас поняла, что мужчиной, который нам помог, оказался Крис. Сынишка нашего босса собственной персоной.
— Откуда ты тут взялся? — спросила я напрямую.
— Узнал о вашей миссии. Как и о том, что она у вас заранее была провалена. Я так понимаю, вы сначала тщательно проверили всех гостей, но не могли заранее знать, что практически за три часа до начала банкета в гости попросятся ещё двое отмороженных верзил.
— Те, кто тоже охотился на цепь?
— Да. Мои люди проверили — цепи на месте нет. Жаль, те конкуренты её забрали. Но не переживайте, главное, вы не попались государственным органам. У вас был большой риск оказаться пойманными.
— Ты неправ. Мы полностью смогли исполнить свою миссию, — победно улыбнулась я и показала ему длинную историческую цепочку, которую едва смогла схватить в последнюю минуту.
— Да вам прямо цены нет. — Крис улыбнулся и направился за угол здания. Мы последовали за ним. На другой стороне нас ждал личный водитель. Странно, кажется, я только вчера говорила Эдди, что Трисса не отправляет шпионам подкрепление. Или это сам Крис постарался? Потому что я заключила с ним сделку у моста? В голове всё смешалось и стремилось вырваться наружу в виде вопроса, но меня опередил напарник.
— Тебя Трисса прислала? — Подал голос Эдди.
— Нет, как правило, она никого в помощь шпионам не присылает, — подтвердил Крис мои мысли. — Я сам, так сказать, сунул нос не в свое дело.
— Что ж, ты сунул его очень вовремя, — сказала я и получила недовольный взгляд Эдди. Это ещё что такое? Ревность? Прямо сверлит своими глазами затылок Криса, того гляди, дырку просверлит.
— Надеюсь, это останется между нами. На самом деле, главной целью была помощь тебе. — Крис обернулся и посмотрел мне в глаза, в их глубине я увидела надежду. Ну да, как я и думала. Дала же слово, что помогу ему спасти похищенную жену. Правда, не знаю, будет ли удачной миссия, которую мы проведем за спиной босса. Я очень сильно рискую, действуя наперекор Триссе.
— Не сомневайся, эта тайна останется между нами, — сказал Эдди, своеобразно истолковав наши гляделки с Крисом. Я почувствовала, как рука Эдди на моей талии сильно сжалась.
— Ну что ж, нам пора уезжать, — прервала я их и открыла дверь машины, но садиться не спешила. Боялась, что мужики сейчас начнут драку. Вернее, опасалась, что Эдди вот-вот набросится на Криса. Не нравилось мне его настроение…
— Всего доброго. Надеюсь, в другие наши задания ты свой нос совать не будешь, — сказал сквозь зубы Эдди.
— Не обещаю. А вот то, что вы с Кэти будете работать вместе и дальше, ещё не факт, — более мягким и доброжелательным баритоном ответил Крис и, помахав мне рукой, неспешно удалился.
Я села в машину. Рядом буквально рухнул на сидение Эдди. Машина тронулась, теперь мы ехали прямиком к Триссе, как и планировалось. В салоне повисло молчание. Внезапно нависшая тишина после такой бурной миссии стала невыносимой. Я пару раз что-то спросила Эдди, чтобы разговорить, вот только он уткнулся в окно и молчал, игнорируя мои вопросы. Да ладно, серьезно? Этот Ромео на меня ещё и обиделся?
— По-моему, ты не имеешь право меня ревновать. Я же не твоя девушка. Да и причин на это нет. Крис вообще женат.
— Тем не менее с ним ты вела себя по-другому, — наконец ответил Эдди. Похоже, он действительно был задет.
— С ним я более спокойна, потому что он не стремится строить со мной отношения.
— И чем бы тебе эти отношения помешали? Почему ты их избегаешь? — Эдди повернулся в мою сторону и посмотрел в глаза. Вместо привычного притягивающего взгляда я увидела настоящую обиду и злость за то, что я так отвергаю мужчину.
На какой-то момент он смог вызвать у меня чувство стыда. Ведь на самом деле он мне очень даже нравился. Но я не могла допустить отношений с кем-то. Не могла допустить того, чтобы оказаться к кому-то привязанной. Я собиралась найти убийц родителей, чтобы отомстить, и знала, — эти поиски будут крайне опасными. Готова ли я рисковать жизнью того, кого я полюблю, ради своей мести? Ответ очевиден — нет. Поэтому я до сих пор была одна. Даже не знаю, насколько долго продлится моё одиночество…
Эдди ждал ответа, но я не хотела ему рассказывать о своих мыслях. Отвернулась к окну и стала рассматривать проносящиеся мимо дома. Месть и одиночество… Я ведь даже не задумывалась, что буду делать после того, как убью своих врагов. Раньше думала, что куплю себе большой дом, буду жить там с Джексом. Может даже заведу друзей и буду устраивать весёлые вечера… Но сейчас понимаю, что это не то, чего я хочу. Все это не заменит мне то счастье, что было у меня в детстве рядом с родителями. Я была по-настоящему счастлива в семье… А будет ли у меня когда-нибудь семья?
Вдруг почувствовала, как мужчина взял меня за руку. Я посмотрела на него. Он поцеловал мои пальцы, едва коснувшись губами, и проникновенно посмотрел в мои глаза. И столько было в них озабоченности и нежности, что невольно у меня сердце защемило в груди. Словно наши души соприкоснулись.
— Скарлетт… Я знаю, что ты не хочешь серьёзных отношений. Поэтому всячески пытаешься от меня отвертеться. Я не буду к тебе лезть, если ты против. Но попрошу тебя только об одном. Просто не избегай меня. Я постараюсь быть хорошим другом, но не смирюсь с тем, что тебя не будет в моей жизни.
Это поразило меня не хуже, чем удар током. Я почувствовала разрастающееся в груди недоверие и злость. Зачем он притворяется, будто я что-то для него значу? кем надо быть чтобы поверить в эту чушь? Мы знакомы несколько дней, а он об отношениях…
— Ты хоть слышишь, что говоришь? — Я отдернула руку. — Ты ведь и сам со мной не честен. Думаешь, я не понимаю, почему ты мне это говоришь? Единственная причина, почему ты за мной увязался, это только та проклятая ночь. Узнал, что ты оказался у меня первым, и тебя захлестнуло чувство вины? О, не стоит изображать из себя влюблённого в меня мужчину. Тебе просто стало меня жаль!
В этот момент машина остановилась. Я поспешила выйти после своей гневной тирады. У входа нас уже встречала Трисса. На этот раз её было сложно узнать. Тёмные очки, платье в стиле ретро и новый цвет каштановых волос идеально маскировали женщину. Узнала я её лишь по походке и тонкой фигуре. А ещё по уверенной осанке, которую она всегда держала прямо.
— Сокровище у нас, босс, — сказала я, как только подошла к ней.
— Я не сомневалась в твоих силах, Скарлетт, — мягко ответила Трисса.
— Всё прошло почти по плану, я отравил Бэрроу, как вы и просили, он будет доставлен, куда нужно, — ответил подошедший к нам Эдди.
— А вот ты облажался, мальчик, — даже при таком спокойном тоне босса я смогла услышать недовольные нотки.
— Ты должен был с самого начала обезвредить наших конкурентов. Но решил оставить их на десерт… Это недопустимая ошибка. Из-за тебя я чуть не потеряла своего самого ценного шпиона! — продолжила своё недовольство Трисса. А вот мне это очень польстило. Ни перед кем ещё босс не показывала своей ко мне привязанности.
— Простите. Я понял ошибку, больше допускать её не буду, — ответил Эдди, напряжённо посмотрев на Триссу.
— Очень на это надеюсь. А теперь, дорогие мои, после такого тяжёлого дня предлагаю вам наконец расслабиться и отдохнуть. — Босс повернулась к нам спиной и направилась внутрь невиданного ранее мною здания.
