— Уже поздно? — зевнув, спросила я, поднимаясь со стула.
— Я провожу тебя, — сказал он, вставая вслед за мной. Мы вышли из зала и направились наверх. Мои глаза начали закрываться, и я почувствовала, как он поддерживает меня за талию. «Лучше бы он этого не делал», — подумала я, но в ту же секунду ощутила, как он поднимает меня на руки.
Я была в недоумении от происходящего, но мне было приятно. Особенно приятно, когда тебя несёт сильный мужчина, который оказывается драконом. Я положила голову ему на плечо и нежно потёрлась щекой о его скулу. Этот момент был полон тепла и доверия.
Вскоре мы подошли к двери. Эстар открыл её и осторожно положил меня на кровать, а сам присел рядом. Кровать прогнулась под его весом, и я не смогла сдержать улыбку. Он снял с меня обувь и поставил её возле кровати. Наклонившись, он поцеловал меня в висок, и в этот миг я ощутила себя в безопасности и спокойствии.
— Спи, — произнёс он, со скрипом поднимаясь и выходя из комнаты. Я осталась наедине с мыслями и сладкими воспоминаниями о сегодняшнем вечере. В тишине я почувствовала, как в сердце воцаряется тепло. Я уже не боялась того, что будет дальше. С этими мыслями я медленно засыпала, погружаясь в мир снов.
Глава 14
Проснулась я от яркого солнечного света, который пробивался сквозь занавески. Потянувшись, зевнула и улыбнулась. Как же чудесно начинать новый весенний день!
Вспомнила о драконе, который, как оказалось, у меня есть, и улыбнулась ещё шире. Вчера мы так и не успели поговорить, но я была так счастлива, что он заботливо отнёс меня в мою комнату и уложил спать, когда я устала.
Встав с кровати, я надела портье тёмно-синего цвета с белым воротником. Привела в порядок волосы, разгладила их и заколола заколкой в виде бабочки. Мне всегда нравились эти маленькие создания — как они порхают, машут крыльями и садятся на цветы. Наблюдать за ними было так увлекательно!
Вспомнила, как Кристоф отправил меня в город за чаем и печеньем, и улыбнулась. Этот сладкоежка всегда умел найти способ угостить меня чем-то вкусным.
Заколка с белыми крыльями, которая блестела на солнце, привлекла моё внимание. К сожалению, второй такой не было, поэтому мне пришлось оставить лишь одну, которую я ношу с тех пор.
Я росла в доме для сирот, вместе с другими детьми. Иногда мне было грустно и одиноко, когда никто не хотел забрать меня, как других. Обида накатывала на меня, но я старалась справляться с ней, веря, что мои настоящие родители найдут меня и заберут домой.
Помню, как мисс Анна, хозяйка приюта, ободряла меня, говоря, что рано или поздно я встречу своих родителей. Она положила руку мне на плечо, но я хотела ответить, когда воздух перед глазами закружился. И вдруг передо мной возник дух в очках с усами, который весело смотрел на меня. Он подмигнул, а мисс Анна, увидев его, строго поджала губы.
— Я заберу её, она будет жить со мной, — заявил дух, и моё сердце заколотилось от волнения.
— Что? Это невозможно! Кто вы такой? — воскликнула мисс Анна, не веря своим ушам. — Для этого вам понадобятся документы и разрешение, — грубо произнесла она.
Дух вздохнул, поправил очки на переносице и исчез.
— Ну, вы только посмотрите, — развела руками мисс Анна, не веря в происходящее. Я стояла в замешательстве, не понимая, зачем я понадобилась этому духу. Возможно, он что-то знал о моих родителях.
— Лорд-дракон, мне нужно ваше разрешение, но она не должна об этом знать, — произнёс он.
— Хорошо, я понял. Не скажу, — ответил лорд-дракон, доставая лист и ставя подпись на разрешении, чтобы забрать меня. — Держи, готово.
— Благодарю, вы спасли ей жизнь, — сказал дух, аккуратно забирая документ и пряча его в карман. — Имя не скажете ей как всегда? — спросил он, и лорд-дракон, пожав плечами, ответил, что не может, ведь это не моё настоящее имя.
Вспомнила слова духа и как злилась мисс Анна. В те дни я начала работать в библиотеке и жить в ней вместе с Кристофом, и было весело. Внезапно в дверь постучали. Подошла, и на пороге стояла Клара.
— Мисс Лесли, для вас срочное письмо! Идите за мной, — спешила она.
— Хорошо, идём, — ответила я, чувствуя, что утро не принесло ничего хорошего. Я хотела изучить замок, но, похоже, судьба решила иначе. Встала и пошла следом за ней. Не могла привыкнуть к этому большому месту, где находился замок. Шли, я с любопытством смотрела на стены и развешанные картины, которые украшали это чудесное место. Внутри висела большая люстра, в ярком свете.
Клара повернула за угол, и я последовала за ней, чтобы не потеряться. Она знала замок и могла мне помочь. Открыла дверь.
— Прошу, здесь никого нет, он бывает здесь очень редко, — добавила она. Я открыла дверь и, оглядываясь, заметила удивительное и сказочное место. В библиотеке, куда вела лестница, стояли небольшие полки с книгами. Я прошлась между ними и заметила на столе письмо. Странно, оно было открыто. Клара ушла, оставив меня одну, чтобы не мешать. Письмо оказалось в моих руках, и я улыбнулась.
— Так, и что тут у нас? — произнесла я вслух.
— Дорогая Лесли.
— Прошу, оставайся в замке, так безопаснее. Со мной всё хорошо, не волнуйся, родная. Я ушёл, чтобы вернуть логово драконам и помочь. Вернусь поздно. Бери книгу и убегай, чтобы не случилось.
— Твой дракон.
Я не могла не волноваться. Почему он сказал "убегай"? От кого? Неужели её ищут? Рысью выбежала из библиотеки, полная тревоги и непонимания.
Глава 15
Сердце бешено колотилось в груди. Мне необходимо было узнать, где он и почему не сообщил, что собирается вернуть огонь. Мы не успели обсудить многие важные вещи, и я хотела сказать ему, что всегда буду рядом и готова поддерживать его в любых начинаниях.
Внезапно меня пронзила острая боль, и я, сделав глубокий вдох, попыталась справиться с ней. Вдалеке я услышала рычание и рев, полные злобы и боли. Это были звуки злых драконов, которых кто-то лишал самого ценного — огня, без которого они не могли существовать и чувствовать себя живыми.
— Клара! — закричала я, но её зов растворился в воздухе. Она выбежала из-за угла, с тревогой глядя на меня.
— Где он? Куда он ушёл? — спросила я.
— Он не говорил, — ответила Клара, её голос дрожал от волнения.
— Я должна помочь ему! — воскликнула я, осознавая, что он может оказаться в опасности. Я не могла представить, как потеряю его.
— Госпожа! — воскликнула Клара, указывая на мою руку. — У вас она светится!
Ах да, снова забыла о боли — моя рука горела. Я взглянула на запястье: там был яркий и красивый узор, и я поняла, что это знак истинной связи. Я так долго ждала этого момента и только теперь осознала свою судьбу.
— Не жди меня, — прошептала я, уверенная в своем решении.
Я покинула замок, не желая брать с собой книгу. Рисковать не имело смысла, ведь без него никто не смог бы понять её истинный смысл.
Я бежала, ветер свистел в лицо, и я смотрела на небо, но не видела ни одного дракона.
— Эстар, где ты? — зову его имя, и оно разносится в воздухе. Надежда горела внутри меня, и вскоре я услышала сильный рык. Небо озарилось огненным свечением, и я не могла поверить своим глазам: настоящий огонь!
— Надо же, как ярко и красиво! — восхищение охватило меня, но одновременно я чувствовала тревогу. Жаль, что я не художник, чтобы запечатлеть это мгновение.
— Лесли, что ты тут делаешь? — раздался его голос в голове.
— Почему ты не сказал? — спросила я.
— У меня не было времени. Драконов начали убивать, и я выясню, кто это. Иди домой, здесь небезопасно, — сказал он, повысив голос.
— Нет! Я не уйду и не брошу тебя! — едва выдавила я, глядя на метку на своей руке. — Не брошу тебя, — добавила я с уверенностью.
— Я твоя пара? — прозвучал его удивлённый голос.
— Знаю, я почувствовал это сразу, — ответил он, и в его словах звучала искренность.
— И что ты ещё мне недоговорил? — спросила я, чувствуя тревогу.
— Лесли... — вздохнул он. — Я всё объясню, когда вернусь.
Ещё одна его тайна! Мысли мчались в голове, и я всучила себя в волнение.
— Буду ждать. Будь осторожен! — прошептала я, полная решимости.
Только вернувшись назад в замок, я осознала, что если с ним что-то произойдёт, я не переживу этого. Я не смогу жить без него.
Глава 16
Я ждала его возвращения, как манны небесной. Моё сердце билось так, будто хотело выпрыгнуть из груди. Я верила в него — он был сильным, и я знала, что он сможет преодолеть все трудности.
Я не послушала его, когда он сказал, что уходит, и теперь сожалела об этом. Я выбежала на поиски, охваченная волнением. Я не знала, в каком он состоянии, и это беспокоило меня. Что он скрывал от меня? Я понимала, что, возможно, он не хотел, чтобы я волновалась.
И тут я услышала знакомый звук — его громкий рык. Я распахнула двери и бросилась навстречу. Я бежала, и вдруг споткнулась и упала. Встав, я отряхнулась и побежала дальше. Я должна быть сильной.
Он стоял передо мной в белой рубашке, прилипшей к телу от пота. Я бросилась в его объятия, и он крепко прижал меня к себе. Я целовала его лицо — губы, скулы, нос. Это было счастье.
— С тобой всё хорошо? — спросила я.
— Да, — ответил он.
— Прости, что не сказал, — продолжил он. — Я был у себя, когда ты спала, и услышал зов драконов. Я отправился узнать, в чём дело. Им было больно. Гнезда разрушены, некоторых драконов убили... Лишили огня.
Я видела в его глазах боль и горечь. Я прижалась к нему, чувствуя тепло его рук на талии.
— Вы нашли тех, кто это сделал? — спросила я.
— Нет, но мы ищем, — ответил он. — Я вернул им огонь, отдав часть своего. Но, к сожалению, гнёзда придётся восстановить.
Я понимала, что бедным драконам сейчас очень тяжело. Он сделал всё, что мог.
— Идём, ты ведь что-то хотел сказать мне? — сказала я, беря его за руку.
Он вдруг остановился, взял моё лицо в ладони и нежно поцеловал. Это было волшебно.
— Пошли, ты не ел, и я тоже, — подтолкнула я его за собой.
Он остановился и посмотрел на меня.
— Хорошо, родная, — произнёс он, облизнув губы. — Хочу, чтобы ты осталась со мной. Ты обязана провести эту ночь рядом со своим драконом.
Я вздрогнула от его слов.
— После того как ты расскажешь всё, что знаешь? — спросила я.
— Как скажешь, дорогая, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Эта ночь обещает быть необычной... и Мы сидели за столом, ужинали, и я сказала, что для меня это было важно. Он разрезал мясо ножом.
— Эстар, — произнесла я, вытирая губы салфеткой. Мой голос слегка дрогнул, когда я обратилась к нему.
Он встретил мой взгляд и, положив в рот кусок мяса, с интересом спросил:
— Да, родная, почему ты перестала есть?
Облизав губы, я сказала:
— Давай ты первый выскажешь то, что хотел, а потом я.
Руки мои вспотели, а голос задрожал, но я не могла больше молчать и скрывать от него правду. Я знала, что только он может помочь мне найти моих родителей, узнать, где они и кто они, живы ли они ещё и как меня зовут на самом деле.
-Он глубоко вздохнул и отложил вилку, соединив пальцы в замок. Внимательно посмотрев на меня, он произнес:
— Я подписал те документы, чтобы твой дух-хранитель забрал тебя к себе. Ты была ему нужна, и он не стал говорить мне об этом. Я хотел обеспечить тебе лучшую жизнь, ты этого заслуживаешь. Когда я увидел тебя, то понял, как сильно ты изменилась и изменила мою жизнь. Извини, что вёл себя с тобой грубо.
Я была шокирована. Я и не подозревала о таких вещах. Почему Кристоф скрывал это от меня? Я бы поняла его мотивы и не стала бы злиться.
— Я рада, что ты позаботился обо мне. Спасибо. Мои руки дрожали от волнения, как у счастливого человека.
— Ты очень важна для меня, — признался он, улыбнувшись уголками губ. Подняв бокал, он произнёс тост:
— За тебя, любовь моя! За то, что ты хотела сделать.
Отпив глоток, он облизнул губы.
— За это время ты тоже стал важен для меня. Я бы хотела, чтобы ты узнал о моих родителях. Я не знаю, как меня зовут по-настоящему. Это имя, которое мне дали в приюте, — с грустью произнесла я.
Он улыбнулся, убрал с лица волосы и откинулся на спинку стула.
— Я найду их ради тебя и узнаю, живы они или нет. Обещай, что будешь ждать.
— Хорошо, я буду вести себя тихо. Мне очень понравилась библиотека, — призналась она.
— Там так красиво: деревянный стол, позолоченные книги, большое уютное окно.
— Я рад, что вам понравилось. Замок полностью в вашем распоряжении. Клара с удовольствием покажет вам все его уголки.
— Это ваш дом, — ответил он с искренней улыбкой.
Глава 17
В его покоях я с трепетом ожидала предстоящей ночи. Эстар готовился к восстановлению гнезд драконов, и я была полна радости от каждого мгновения, проведенного рядом с ним. Близость с ним не вызывала у меня страха, а лишь наполняла душу волнением.
Эстар обошел меня и остановился за спиной. Его аромат, столь знакомый и приятный, окутал меня. На нем была белоснежная рубашка, столь нехарактерная для него, обычно он предпочитал чёрное, как в нашу первую встречу в библиотеке. Я была готова к этой ночи, окутанная его любовью и объятиями. В его присутствии я чувствовала себя по-новому, словно уже не была той, кем была раньше.
Мне хотелось узнать, живы ли мои родители, и почему они отдали меня. Я жаждала получить ответы на свои вопросы. Эстар молча и нежно снял с меня платье. Я ощущала его горячее дыхание на своей шее, его внимательный и осторожный взгляд, изучающий мое тело.
Я вздрогнула, когда его рука коснулась моей спины. Закрыв глаза, я сглотнула. Боги, эти прикосновения сводили меня с ума! Он властно сжал мою грудь и прошептал на ухо: — Ты такая соблазнительная, мой дракон. Хочу тебя…
Он убрал мои волосы и начал медленно целовать мою шею, опускаясь к плечам. Я наслаждалась ласками, прижавшись к его телу и положив руки на его грудь. Я обвила его талию ногами, тая от нежности. Я прикусила губу, и в его глазах вспыхнул огонь.
Вдруг он перевернул меня, подхватил на руки и кинул на кровать. Нависнув надо мной, он вздохнул, и я задрожала. — Чего ты ждешь? — казалось, он спрашивал, но не дожидался ответа. Наклонившись, он властно поцеловал меня — жестко, но нежно. Его драконий рык раздавался от удовольствия. Я знала, что ночь, проведенная в его объятиях, сведет меня с ума и сблизит нас.
Прекрасно понимая, что значит эта связь, я ощутила, как он вошел в меня — грубо и болезненно. Я воскликнула от боли, кусая губы. Ощущая его мощь и огонь, я почувствовала, как они разгоняются по венам, заполняя меня. Отдавая часть своей силы, он наполнил меня своим огнем. Мы стали единым целым, и я сходила с ума от наслаждения.
Его движение внутри меня заставляло таять, и я обнимала его мускулистую спину.
