- Чтобы отбелить ваши волосы… - трясущимися губами вытолкнула из себя Эир и Сания тоже посмотрела вниз.
Сердце пропустило удар и холодные мурашки плотной толпой спустились по позвоночнику вниз.
Темно-синий ковёр, на который упала жидкость, дымился, медленно расширяя едкую в себе дыру.
- Это что, вашу мать, такое? – спросила леденящим душу голосом и девушки истерично разрыдались, не выдерживая напряжения.
На шум в комнату вбежал стражник, моментально оценил обстановку, вывел всех из комнаты, ввёл в новые, каждую по отдельности, и молча побежал дальше.
Злого Акселя и топот нескольких пар ног было слышно уже с лестницы. Сания сидела на подоконнике, облокотившись головой об откос. Её не трясло и в ней не кипела жажда мести. Было ровно. Страх она засунула глубоко-глубоко, поэтому вошедший вихрем Аксель сначала даже опешил, готовый к какой угодно битве и уговорам.
- Сани?
- Привет, - повернула к нему голову и слегка улыбнулась, - все нормально. Не думаю, что это была идея девочек, им самим было страшно. А вот мне нужна одежда и хоть пара заколок, - приподняла волосы у корней ладонями, - или можно идти так?
- Н-нет, - мужчина облизнул пересохшие губы, все еще не осознавая происходящее. С ней точно все нормально? Быстро прошёл в комнату и обнял, целуя в макушку.
- Фу-у, - вывернулась Сания, - ты мокрый!
Голый торс Акселя вправду влажно блестел и мокрые пятна расползались у резинки плотных штанов.
- Я был на тренировке, - совершенно не смутившись, ответил мужчина, - посиди пока здесь, тебе все принесут.
Сания залипла на татуированную замысловатыми линиями прокаченную спину. Из транса вывела только захлопнувшаяся дверь.
Вскоре ей принесли новую одежду, не ту, что брали с собой девушки, и небольшую шкатулку. Там она обнаружила ленты и заколки.
«Хотел отдать в другой раз, но, видимо, сейчас нужнее» прочитала она размашистую записку внутри и улыбнулась.
Он готовил ей ещё подарок?
Туника в этот раз была светлого песочного цвета со шнуровкой до груди, которую Сания не стала плотно затягивать. Мягкие штаны были на тон темнее, и в целом, комплект выглядел наряднее остальных. По вороту, подолу, манжетам плотной тесьмой шла вышивка из синих и белых нитей и кисточки от завязок тоже были в таких цветах. В ванной перед зеркалом девушка вплела в несколько тонких косичек белые и синие ленты-нити и собрала верхнюю часть волос, закрепив с боков двумя заколками.
- Сани? – в дверь постучались и тут же открыли.
- А если бы я была в туалете?! – подпрыгнула девушка.
- Что я там не видел.
Легко увернулся от полетевшей в него шкатулки.
- Да пошутил я, пошутил, - рассмеялся Аксель, поднимая руки в примирительном жесте.
- Пошутил он, - зыркнула на него своей зеленью, - а рассыпалось все у меня, - собрав бровки домиком посмотрела на рассыпавшиеся заколки.
- Помогу, - усмехнулся мужчина и принялся складывать все обратно.
На нем была белая туника, которая удивительно сочеталась с белыми волосами, создавая образ невиданного героя. Ворот тоже был на шнуровке, а по его краю шла вязь песочной нити. Синие штаны. Их одежда сочеталась и повторяла друг друга. Сания заметила это, но спросить не решилась, боясь ответа. Это было сделано специально? И если да, то кем?
***
- Что с девочками? – спросила, когда они вышли в коридор.
- Пока ничего, - Аксель выдохнул, сжимая кулаки, - это правда не их идея, но имя того, кто предложил, вспомнить не могут. Пока в лазарете.
- А что с ними будет дальше? – они спустились с лестницы и пошли по новому коридору, где Сания ещё не ходила.
- Ничего, Сани, - обернулся к ней, - мы не можем выслать их за двор на верную смерть. И наказать сильно не можем. У нас и так не хватает женщин.
Они остановились перед высокой резной дверью.
- Пришли. Готова?
Сани пожала плечами. Это же просто обед.
Аксель толкнул двери и около двух десятков глаз вперились в них. Вернее, в Санию.
В первую секунду, не ожидавшая такой толпы, девушка замешкалась. Это что такое? Она думала, что будут отец Акселя, ну, может быть, мачеха, ну бабушка Ке, на крайний случай представляла даже пару девушек для знакомства. Грокк, Каль и Дората на больших землях. Но вот та-акого столпотворения не было ни в одной из её фантазий.
- Да-а, вар Аксель, - начала она громко, поворачивая голову к мужчине, - ваше сердце действительно большое, раз в него помещается столько родных.
Аксель хмуро осматривал комнату. Это и для него было неожиданностью. Кто?
- Дорогие наши, - из толпы отделилась и поплыла в их сторону женщина, настолько разительно отличавшаяся от всей этой светловолосо-голубоглазой массы, как отличаются снег и земля.
У неё были длинные, тяжёлые, блестящие чёрные волосы, убранные сзади в простой хвост. Загорелая кожа, чуть раскосые чёрные глаза, пухлые губы тянулись в улыбке, обнажая белоснежные зубы. А ещё женщина была беременной.
- Мы вас заждались, - она остановилась напротив, с любопытством осматривая Санию. Та в долгу не оставалась.
- Были вынуждены задержаться, - Аксель приложил правый кулак к сердцу, - Лилия, это – Сания. Сани, это – Лилия, жена моего отца.
Он не имел права так делать. Женщин друг другу должна была представлять женщина, все остальное считалось покушением на честь. Но у Сании здесь не было близкой женщины, да и он уже объявил её своей невестой в обход правилам. Пусть считают это влиянием нравов большой земли.
- Калийка? – спросила Сани, и взгляд женщины стал удивленным.
Тогда девушка с улыбкой приложила сложенные вместе указательный и средний пальцы ко лбу, к губам и сердцу.
- Намас, - поприветствовала, чуть склонив голову.
- Намас, - расцвела Лилия и повторила жест, - идемте.
- Откуда ты это знаешь? – одними губами спросил не менее удивлённый Аксель, хоть и старался не показывать вида.
- Все знают, - так же ответила Сани.
Под вскрывающими её и отмечающими каждую ошибку взглядами они прошли вглубь комнаты, чтобы оказаться перед большим мужчиной.
«Белый медведь» - подумала Сания, как только увидела его. Хотя видела этих редких животных только на новогодних открытках.
Мужчина был выше и шире Акселя. Он, наверное, даже превосходил Грокка, но это не точно. Белая густая борода, белые волосы, собранные на затылке в пучок, из-под белых широких бровей её осматривали строгие синие глаза.
- Так это ты ненавидишь Север и холод? – пробасил мужчина зычным голосом и в зале стало очень тихо. Аксель рядом вытянулся в струну и даже улыбка Лилии стала натянутой.
- А вы - правитель всего этого безобразия? – парировала она, выдерживая пронзительный взгляд. Поток силы от мужчины прошелся по комнате теплым ветром и кто-то даже охнул.
- С уважением, - опустила глаза в пол и чуть присела, так как не знала, как нужно правильно с ним здороваться.
Высоко над головой мужчина фыркнул.
- Прошу за стол.
Зал сразу наполнился шарканьем стульев, шелестом одежды, приглушенными голосами. Аксель с Санией подошли к бабушке Ке, чтобы отдельно с ней поздороваться.
Потом и они расселись напротив друг друга. Принцип ей был пока непонятен, но, судя по здешним нравам, рядом с мужчиной могла сидеть только его жена или незамужняя сестра.
И все начали есть только после того, как правитель разрезал ножом кусок мяса и отправил его в рот. Он с Лилией сидели во главе стола.
Глава 11. Столкновение миров.
Сани посмотрела перед собой, все ещё удивляясь тому, как Север отличался от столицы. Рядом с тарелкой было только три прибора – ложка, вилка и нож. Только один бокал, куда по желанию можно было налить вина, воды или сока. Только одна тарелка без бесконечных их смен. И вся еда лежала в общих блюдах – мясо жаренное, мясо запечённое, мясо варёное, много зелени и овощей, суп в небольших кастрюльках в нескольких местах. Просто, без изысков, но питательно и полезно.
Поймала на себе внимательный взгляд Акселя, который следил за ней, пока девушка все рассматривала. Он потянулся за её тарелкой, чтобы наложить еды, думая, наверно, что она стесняется, но Сани покачала головой. Она понемногу вникала в местные традиции. Беспризорники вообще умели подмечать мелочи.
Девушки, что сидели по её сторону, по большей части смотрели в свои тарелки и немного переговаривались друг с другом. Никто не перекидывался фразами через стол. Вспоминая реакцию стайки девиц в оранжерее, ей вдруг ярко представилось, как её могли здесь воспринимать. Как шлюху. Она была с Акселем в одной комнате. Они спали в одной кровати! И хоть она уговаривала себя, что ей все равно, что скоро она отсюда уедет и будет хвастаться всем, что побывала на том самом Севере, но возмущение переливалось через край. Она бросила на мужчину взгляд полный негодования, на что тот чуть не поперхнулся, не улавливая причин столь быстрой смены настроения. Все ж нормально было!
- Сания, расскажи нам, откуда ты, - услышала она обращение к себе и удивленно повернулась на голос. Ей безмятежно улыбалась Лилия.
- Из Инлании, - и сразу почувствовала жгучие взгляды на себе. Обернулась на самый горячий, обнаруживая там Дироя.
- Ты учишься в том же институте, что Аксель?
- Да, первый курс, - поболтала ложкой в тарелке, понимая, что под таким прицельным вниманием не сможет есть.
- А кто твои родители?
- У меня нет родителей, - ответила больше по привычке и тут же крепко сжала зубы.
Вспомнила.
- О, прости милая, я не знала, - расстроилась женщина.
- Ничего, - смогла выдавить из себя Сания.
Некоторое время висела тишина и девушка старательно жевала хлеб, ожидая окончания трапезы.
- Конечно о таком рано говорить до обряда, но судя по всему Аксель настроен серьёзно, - Лилия как будто специально не замечала предупреждающих взглядов Акселя и напряжённого от Сании, - когда планируете детей? Будешь доучиваться или сразу останешься здесь?
В ушах зашумело.
- Детей? – она не слышала собственного вопроса, думая, что просто повторила его про себя.
Шум в голове перекрывал поднявшееся перешептывание и сердце стало словно каменным, невероятно тяжёлым. Детей?!
Она перевела взгляд на Акселя, который сидел неподвижно, словно скала и не отрывал от нее глаз.
- Пусть он и скажет, он же у нас решала, - если бы взглядом можно было прибить, Акселя бы уже размазало от удара огромного молота.
- Трое.
В голове разыгралась целая буря, а сердце стучало медленно, с натугой, как будто билось в вязкой жиже.
- Ты себя недооцениваешь, - зло усмехнулась девушка.
- Хватит, - раздалось властное со стороны и по столу пронеслось прохладное, неожиданно отрезвляющее дуновение. Сания снова почувствовала свое тело, то, как крепко ладонь сжала колено, как от натуги звенели мышцы, - согласно нашим традициям, они ещё не пара, так что действительно рано задаваться таким вопросом.
Аксель бросил на отца острый взгляд: как будто он сдастся!
Для Сани же фраза была как пощечина. Она улавливала скрытый подтекст: «Чтобы между вами не было», говорили прищуренные глаза мужчины. Но ведь не было ничего…
Сигурд давно правил, славно воевал, много видел и понимал. То, что девочка не знала их порядков – он знал. Они открыли границы после долгой изоляции и их образ жизни разительно отличался от жизни на большой земле. Поэтому достаточно терпимо относился к нравам чужестранцев, но своим изменять не собирался.
Когда Грокк, Аксель и Каль попали на первый курс Университета, они буквально шарахались от открыто флиртующих с ними девушек. Вызывая ужас в сердцах молодых мужчин, с ними флиртовали много, некоторые даже открыто себя предлагали. Ну а ещё бы! Такие необычные, сильные, выносливые (точно-точно, они видели на тренировках), учтивые, вежливые. Мечта да и только. Постепенно парни привыкали, с ними активно делились информацией сокурсники, и первым на весёлую дорожку вышел Каль. За этим обаятельным и харизматичным мальчиком с шальной улыбкой бегали совсем уж активно, и, не выдержав напора, он сдался. Не без удовольствия. Потом был Грокк, потом только Аксель. Младший не зацикливался, тогда как старшие воспринимали все слишком серьёзно и старались поддерживать отношения с выбранной одной.
- И ещё, - либо Лилия была совсем дурой, либо была хорошей актрисой, - ты уже хорошо себя чувствуешь? С завтрашнего дня, думаю, неплохо было бы начать обучение. Познакомишься с традициями, историей. Как думаешь? – милая улыбочка со сладким прищуром глаз не сходили с лица.
- Просто зашибись, - буркнула Сания, но такой ответ женщину, кажется, вполне устроил.
Больше с вопросами к ней не приставали.
***
Есть было невозможно. Вкус блюд перестал ощущаться, поэтому она просто продолжала жевать хлеб, ожидая, когда же можно уйти.
Потом в комнату быстрым шагом вошёл ещё один воин и что-то тихо доложил правителю. Тот нахмурился, кивнул, посмотрел на Акселя и встал.
- Варгессы, - чуть наклонил голову, - вынуждены вас покинуть.
Все встали практически синхронно и Сания сразу же устремилась на выход.
- Сани! – её схватили за запястье, пытаясь удержать, но девушка вывернулась и даже не обернулась. И так было понятно, кто там.
Она шла быстрым шагом, зло вдалбливая пяткой в пол. Внутри все кипело, крышечка подпрыгивала, а свисток уже замучался свистеть. Тем не менее то, что Аксель идёт за ней, она знала совершенно точно.
Дошла до своей прежней спальни и резко распахнула дверь под предупреждающий выкрик стражника. Аксель рукой показал, что все нормально, и тот пошёл от комнаты к лестнице.
- Сани? – окликнул остановившуюся у окна девушку.
- Дети? – она скептически приподняла бровь и развернулась, - дети? Серьёзно, Аксель? – внутри все раздирало в клочья, но голос оставался пока ещё ровным, - что ещё мне нужно узнать? А может я УЖЕ беременна? – сделала круглые глаза и прижала ладошку ко рту, - а? АКСЕЛЬ?!!
- Сани, - предупредил её мужчина, становясь после последних слов грозовой тучей.
- Что, Сани?! – сорвало все предохранители и она уже орала на него, - какие, нахрен, дети?!! А?! А меня предупредить?! А со мной обсудить?! Дети е* твою мать!!! Я не готова сейчас к детям!!! Мы только два месяца назад похоронили трехмесячную…
Тираду прервал всхлип и вся боль той утраты поднялась в душе, сжимая горло. Какие дети, ну е-мое. Для неё с ними был связан только страх – выживут или нет.
Аксель порывисто её обнял, как только увидел первую покатившуюся как щеке слезинку.
- Прости, Сани, прости пожалуйста… Я не знал… - шептал над её макушкой, сжимая в своих руках.
- А как же моя учёба, Аксель? – она подняла голову и чуть оттолкнулась от него.
Напрягшееся под рукой тело говорило лучше любых слов.
- Ты вообще собирался отпускать меня на учёбу? – вышло жалко, голос сел, а сердце бухало где-то в животе.
- У нас здесь тоже учат всему необходимому, - он смотрел сверху вниз. Как палач. Верша свое собственное правосудие.
Сания упала бы, если бы её не держали.
- А-аксе-ель, - неверяще протянула она, - дело же не в том, что мне нужно проучиться, а…
