Аксель улыбнулся. Если б она знала, что весь двор из-за неё стоит на ушах.
- Пойдём поедим.
Ели в тишине. И хоть похлебка была очень вкусная, больше пары ложек Сания съесть не смогла. Поболтала ложкой в тарелке, в конце концов отложила и с коротким: «Наелась», пошла в кровать.
- Что происходит? – развернулся на стуле в её сторону Аксель.
- Я хочу спать. Ты сказал мне нужно отдыхать, вот я и иду отдыхать, - укрываясь, ответила Сани.
- Ещё я сказал, что нужно есть.
- Не будь занудой. Я наелась,- отвернулась от него в другую сторону и закрылась с головой.
Потом почувствовала, как кровать продавливается под тяжестью мужского веса. Села и возмущённо к нему повернулась.
Аксель полулежал с закрытыми глазами, а когда открыл их, не понимая причин тишины, наткнулся на зелень, полную праведного гнева.
- Что?
- Вот именно! Что? Что ты здесь делаешь? Иди в свою комнату!
- Это моя комната, - не моргнув, ответил мужчина.
- С розовыми шторами? – скептически уточнила Сани.
- Ты что-то имеешь против? – невозмутимо спросил он.
- Имею! На этой кровати я хочу спать одна! Я пинаюсь и кусаюсь во сне, а ещё храплю.
- Не было такого.
- Я болела! А теперь полна сил и будь уверен, проявлю себя во всей красе. Иди, иди, - девушка рукой помахала в сторону двери, а когда вернула на него взгляд, Аксель улыбался.
- Ты чего лыбишься? – спросила, прищурив глаза.
- Мне приятно видеть тебя полной сил, - молчит, наслаждаясь её смятением, которое она всеми силами пытается скрыть за гордо вздернутым носиком, - и после пережитого, это твоё «во всей красе» меня не напугает. Иди сюда.
Тянется и сграбастывает ещё смятенную девушку к себе на грудь.
- Эй! – пытается она возмутиться и высвободиться.
- Сани, пожалуйста, - устало вздыхает Аксель, - у меня был тяжёлый день. Обещаю, что уйду, как только ты уснёшь.
Девушка затихает, а через некоторое время устраивается удобней.
- Что-то случилось? – спрашивает тихонько.
- Тебе не о чем переживать, - взлохмачивает её волосы на макушке, наслаждаясь ощущением упругих кудряшек в руках, - спи.
Лежать вот так с ней и чувствовать, как под боком бьётся её сердце. Это было…не то, чтобы счастье, от которого хотелось прыгать до потолка. Это было так уютно, так правильно, словно они лежали так уже тысячи раз и вели откровенные разговоры. Или молчали, смотря, как догорает камин. Или отдыхали после жаркой ночи. Одним словом это было его место – быть опорой, подушкой, защитой для Сании, и другого он себе не хотел.
Глава 4. Самостоятельные.
Прокручивал в голове разговор с отцом. Король Сигурд был жёстким и строгим правителем Севера, по-другому на здешних землях было и нельзя. Он был справедлив к своим подданным и очень требователен к своим детям.
- Нет! – гремел он на пол двора так, что было слышно и из открытых окон, - твоя женитьба с Кэритой была давно обговорена! И ты сам был не против до этого момента.
- Сейчас против. Вся договорённость только на словах, а значит не имеет силы, - стараясь сдержаться, спокойно отвечал Аксель, стоя напротив ходящего из стороны в сторону отца. Сигурд был большим, словно белый медведь, а густая белая борода только добавляла сходства.
- Щенок!!! – взревел король и от него во все стороны полетели короткие искры, - эта твоя девчонка вскружила тебе голову! Да она тощая, как спичка, как детей здоровых тебе родит?! Да она же слабая, как новорождённый пингвин…
- Отец, хватит, - прорычал Аксель, - Сания выжила после нападения велиора. Ты многих таких знаешь?
- Она выжила только благодаря тому, что ты использовал силу Севера, глупец, - прошипел мужчина, - нет. Она здесь чужачка.
- Как и Лилия, - парировал Аксель.
- Не смей, - Сигурд сделал несколько быстрых шагов в сторону сына, угрожающе тыча в него пальцем, - не смей трогать её.
- Как и ты не смей трогать меня и мою женщину, - с той же угрозой и силой ответил ему Аксель.
Нет, в реальном бою Аксель проиграл бы отцу. Не было ещё того опыта, силы и размаха. Пожалуй, Сигурду мог бы противостоять только Грокк, и то бы тот проиграл в знак уважения. Но сейчас король столкнулся не с сыном, всю жизнь которого пестовал, воспитывал и направлял, а с мужчиной, который до последней капли крови был готов биться за женщину.
Правитель сидел за столом, опрокидывая в себя крепкий эль и не чувствовал вкуса.
Сигурда самого женили без его согласия на красавице Адэле. Да и у неё его вряд ли спрашивали. Тем не менее они прожили долгую жизнь вместе, родили четверых детей. Но в той жизни не было страсти, не было огня, который сейчас горел в его среднем сыне. Они были хорошими правителями, научились слышать и уважать друг друга, но спали в разных комнатах. Когда Адэла умерла в родах с их четвертым ребенком Доратой, это было горе. Но Сигурд скорее оплакивал привычку, чем любимую женщину.
Лилия была служанкой в одном из приграничных дворов, где после похода отдыхал Сигурд со своими воинами. Гордая, дерзкая, острая на язычок, она так воспламенила его, что они переспали в первую же ночь. Такой ночи в жизни мужчины ещё не было. Раскрепощенная, умело управляющая своим телом, Лилия дарила удовольствие раз за разом и ему, и себе. Видеть, как женщина не просто принимает тебя в силу супружеского долга, а получает от этого громкое удовольствие, было… Сигурд не сомневаясь увёз её в свой дом, где они и поженились. Лилия не была коренной северянкой, но прожила здесь достаточно долго, чтобы знать правила и традиции, поэтому быстро освоилась. Сейчас же жена ходила беременной, но все равно ждала его каждую ночь. Предвкушающе улыбаясь, Сигурд отставил бокал и встал.
Сын.
Что ж, раз та тощая девочка смогла из него так быстро вырастить мужчину, пусть так и будет.
Аксель ушёл с рассветом, чтобы поспать у себя хоть пару часов. Жизни Сании сейчас ничего не угрожало и караулить её сон не имело смысла. Но очень хотелось быть с ней рядом и слушать ее мерное дыхание.
***
Сания проснулась много позже, когда бледный диск солнца стоял уже высоко. Под рукой опять не было часов и она отправилась в душ, предполагая, что рано или поздно к ней зайдёт Аксель. От вчерашнего унылого настроения не осталось и следа. Она чувствовала себя бодрой, здоровой и жутко голодной.
В комнате на кровати обнаружился новый комплект одежды – все то же самое, только в глубоком зелёном цвете, расшитый золотыми нитями. Интересно, кто их приносит и кто подбирает? Надо будет спросить.
Переодевшись, уселась на подоконник дожидаться Акселя. Внизу как раз проходил очередной караул и Сания, широко улыбнувшись, помахала им рукой. Вот только у мужчин ни один мускул не дернулся. Они проскользили взглядом мимо и пошли дальше. Но ведь точно заметили!
Повернулась дверная ручка и девушка спрыгнула с подоконника.
- Аксель!
Мужчина застыл на входе, поправляя передатчик на руке. Сания шла на поправку и это было заметно. Уходила бледность, щеки розовели, глаза блестели. И волосы топорщились в стороны. Невероятно красивая.
Сания же удивлённо смотрела на двух девушек, которые вошли вслед за Акселем и несли, по всей видимости, завтрак. Одетые в светло-серые туники со штанами, со светлыми волосами, собранные в низкий хвост и убранные под чепец, они украдкой кидали на хозяйку комнаты любопытные взгляды и тут же опускали глаза, когда натыкались на её взгляд. Быстро расставив тарелки и приборы, с лёгким поклоном удалились, прикрывая за собой дверь.
- Мне нужен передатчик, иначе невозможно определить время! – продолжила с того момента, на котором остановилась.
- У нас здесь не пользуются передатчиком, Сани. У меня он есть, потому что нужен для связи с внешним миром.
- Но я тоже хочу связь с внешним миром!
- У тебя будут часы. Если захочешь позвонить – возьмёшь мой. Другого здесь нет.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнув, согласилась девушка и первой пошла за стол.
- Отлично, кстати, выглядишь, - между делом оценила внешний вид мужчины.
Это было правдой. Аксель был красивым мужчиной с правильными чертами лица. Синие глаза практически светились на лице, а волосы как всегда были собраны в причудливые косички. Ему невероятно шла местная одежда. Широкая подпоясанная туника подчеркивала развитые грудные мышцы и плечи, а свободные штаны – сильные ноги. Все было в глубоких синих тонах, и только по краю ворота шёл светлый квадратный орнамент, тогда как у неё он был плавным и закругленным.
Мужчина поперхнулся.
- Спасибо. А ты красивая. Как всегда.
Сания состроила мину, выражающее её сомнение на этот счёт, но вслух спорить не стала.
- Хорошо себя чувствуешь? – улыбнулся Аксель, когда девушка доела свою порцию и подцепила кусочек из его.
- Да. Мне надоело здесь сидеть. Может, если ты мне все покажешь, что можно, и я не буду пользоваться силой, я не грохнусь в обморок?
- Может. Только чуть позже, мне ещё нужно кое-что уладить.
- Да. А мне разобраться с волосами, - она преподнесла прядки к глазам, - а где все мои бусинки и резинки?
- Я занесу их сейчас. Марна и Эир тебе помогут.
- Марна и Эир? Помогут? В чем? – не поняла Сани.
- Не нужно?
- Да вроде нет, - пожала плечами девушка, - всегда сама собирала.
- Ну хорошо, как скажешь. Я сейчас.
Аксель вышел, а Сани осталась за столиком, доедая кусок сладкого пирога. Когда-то, словно в прошлой жизни, Аксель говорил, что на Севере без мяса никак. Похоже, он не врал, потому что оно было здесь даже на завтрак!
Через несколько минут он вернулся с резной деревянной шкатулкой в руках и поставил её перед девушкой. Сейчас ему было очень волнительно, но он старался скрыть это за железобетонным спокойствием.
Ничего не подозревающая Сания открыла крышку и замерла.
- Это не моё, - она подняла голову на все ещё стоящего мужчину.
- Это тебе, - Аксель пододвинул шкатулочку ближе, - мастера сделали по примеру тех, что остались целы.
- Остались целы?
- Большинство из твоих почернели и потеряли форму, когда в тебя ударил велиор.
Сания вновь посмотрела на содержимое шкатулки. Там были резинки, с виду простые, но с вплетенными в них блестящими золотыми или серебряными нитями. Там были бусинки-пружинки, и каждая бусинка была кропотливо украшена замысловатым рисунком и маленьким блестящим камнем. Там были заколки в форме снежинки и солнца с длинными лучами, тоже украшенные бесчетным количеством мелких камней, отчего те сверкали и переливались.
- Очень красиво, - задумчиво произнесла Сания и погладила все великолепие пальцами, - большое спасибо! – вскочила, прижимая к себе шкатулку и счастливо улыбаясь, умчалась в ванную.
Аксель выдохнул и расслабился как раз в тот момент, когда вошли перешептывающиеся и хихикающие Марна и Эир. Девушки сразу же остановились и замолкли, склонив головы, как только увидели мужчину. Кстати о них.
Широким шагом Аксель вышел из комнаты, направляясь в крыло жены отца.
***
Если Сигурд, как правитель, выстраивал внешние отношения, то Лилия занималась домом. К её чести, справлялась со всем хорошо, строго следила за порядком и даже справедливо наказывала. Прислуга её боялась, но уважала, потому что всех она старалась выслушивать и помочь. Все таки и сама была служанкой.
Сейчас Лилия была на шестом месяце беременности, и округлившийся живот уже был виден из-под одежды.
- Лилия, - приветствовал её Аксель, приложив руку к груди и склонив голову, когда перед ним открыли двери.
- Аксель, дорогой! Проходи.
Женщина сидела в окружении других женщин и вокруг них были разложены метры самой разнообразной ткани. Кто-то раскрывал полотно, двое, наоборот, собирали его. Лилия же смотрела на все придирчиво-спокойным взглядом.
- Как твоё самочувствие?
- О, замечательно, спасибо, - улыбнулась женщина и положила руку на живот, - как дела у твоей невесты?
- Я как раз об этом и хотел поговорить, - он взглядом обвел сразу же притихших помощниц.
Лилия два раза хлопнула в ладоши и те поспешно принялись все складывать и выходить после полупоклона.
- Они стали слишком любопытны, - ответив кивком головы на поклон последний женщины и подождав, когда закроется дверь, сказал Аксель.
- Ох, - рассмеялась Лилия, - я не могу их в этом винить. Нам всем любопытно посмотреть на твою избранницу, - ответила, склонив голову, - ты бы знал, как буйствовал твой отец после вашего с ним разговора.
Аксель еле сдержался, чтобы не поморщится. Слишком хорошо понимал, что скрывается под словом «буйствовал».
Лилия была почти в два раза младше Сигурда и из-за этого её отношения с братьями и Доратой изначально не сложились. Но жизнь шла, отец здравствовал и расцветал, бросая жаркие взгляды на молодую жену, двор стоял и даже развивался, деньги в казну шли. Даже идея открыть границы и сделать первый шаг в сторону большой земли была её. Похоже Лилия не была угрозой их дому и постепенно отношения из отчужденных стали нейтрально-уважительными.
- Вы познакомитесь с ней обязательно. Сания уже гораздо лучше себя чувствует. А пока поговори с Марной и Эир. Пожалуйста.
- Хорошо, Аксель. Я тебя услышала. Говорят, ты уже поговорил утром со стражниками? – снова улыбнулась женщина, - девочки жалуются, что те даже им улыбаться перестали.
Аксель не стал это никак комментировать и попрощавшись, вышел из комнаты.
Глава 5. Новые ощущения.
Сани! – позвал девушку, когда вернулся.
- Я сейчас! – раздалось громкое из ванны и он присел на кровать, сложив локти на колени, ожидая, когда девушка закончит.
Пришлось ждать ещё минут двадцать, прежде чем дверь ванной открылась и Аксель замер, не дыша.
Глубокий цвет одежды оттенял зелёные глаза, от чего те казались бездонными и полными многообещающих тайн. В каштановых волосах то тут, то там при каждом движении головы сверкали разноцветные камни и это было настолько завораживающе, что хотелось просто сидеть и любоваться. А ещё довольно светилась мордашка и, пожалуй, это было лучше любой благодарности.
- Еще раз спасибо! Они потрясающие! – широко улыбаясь, Сани тряхнула головой, отчего раздался лёгкий мелодичный перестук.
Аксель встал и подошёл ближе, легко проведя рукой по мягким волосам. Наваждение. Он же вот только недавно её видел. Так откуда это ощущение, что влюбляется сильнее?
- Часы, - он достал из кармана длинную коробочку и открыл её, не глядя бросив крышку назад на кровать.
- Ещё подарки? – рассмеялась Сания.
Аксель хмыкнул и достал длинную полоску браслета.
- А как… - недоуменно начала девушка, потому что браслет был очень длинным.
Мужчина поднял её руку за ладонь и приложил часы к запястью, плотно и гибко обвив его вокруг. Циферблат был в середине, а два конца серебристо-белого браслета заканчивались прилегающими к коже снежинками.
- Спасибо, - смутилась Сания, так как Аксель не собирался отпускать её руку и аккуратно вытянула сама. Подняла на него глаза, - ты же не ждёшь поцелуя в благодарность или чего-то такого? – спросила, сощурившись. Потому что мужчина стоял и словно не дышал.
