Один из скелетов прыгнул на меня. Избежав попадания лапами, я ударил темным клинком. Скелет разнесло в пыль, как от удара гигантским молотом.
"Гравитационный удар". Запасной план, на случай появления врага, которого не получится разрезать. Клинок весит 3 кг, а способность увеличивает его вес в 100 раз. Быстрый удар 300 килограммового клинка пережить нереально. Но это ещё и страшная нагрузка на мою руку, поэтому было сложно выверить тот момент, в который нужно активировать способность.
Моей команде не составила труда с ними расправиться - полигон нам выставлял и не таких шустрых противников. Хотя из-за их изворотливости, понадобилось время.
А вот Марсеровцам новые враги так легко не дались. В сочетании с ледяными стрелами, они затормаживали и справлялись с тварями.
Нежить билась тремя способами: лобовые удары, удары лапами с боков или сверху, и попытки связать лапами и стянуть с крыши вслед за собой. Стоило об этом сказать братьям по связи, как мы все сразу знали чего бояться. Очередное преимущество общей связи.
Главной проблемой стало то, что они передвигались по боковой поверхности, поэтому они часто меняли позицию. А такое мельтешение вредно для сосредоточенности. К нам спрыгнуло около полусотни таких монстров. На всех внимания не хватало. Были бы мы в старом снаряжении, нас бы перебили.
Когда оставалось с десяток тварей, одной гадине удалось сбросить мечника Ирбисов. Падение он переживёт, пусть и не целым, но толпы бродячих мертвецов никуда не делись.
- Оператор, половина хода! Тесса!
Она сразу поняла, что от неё требуется и спрыгнула на землю, запуская активацию ещё одной новинки в нашей коллекции сверх технологий. Мы заранее предусмотрели вероятность падения с Меркурия, поэтому все владеют "карманным" транспортом - Троноциклами.
Тесса единственная его освоила в "экстремальном" режиме. Спрыгнув, он стал материализовываться прямо в воздухе и приземлилась она уже на двухметровый корпус, поддерживаемый двумя упругими колёсами. Вернув равновесие, она резко развернулась и рванула к месту падения Эрика. Произошло всё достаточно быстро, поэтому скелеты не успели задавить его числом, а сдаваться без боя парень не желал даже в поломанном виде.
Доехав до места, Тесса парой взмахов своим дрыном, что называется мечом, она разметала успевшую подоспеть нежить. Парень не растерялся от необычного зрелища и, схватившись за протянутую руку, забрался на заднее сидение. Затем они, под гул мотора, рванули догонять замедлившийся бронепоезд.
- Как там Эрик?
- Живой, но сломал ногу. - послышался в динамике ответ Тессы.
Отлично. Вот и испытали "спасательную функцию" в полевых условиях. На лицах зверолюдов явное облегчение от мысли, что их товарищ не пропал навсегда. В конце концов, у Меркурия заднего хода нет.
Вражин больше не видно.
- Всех перебили? Все целы?
- Порядок, лишь царапины. Новая броня отлично держит удар.
- Рад слышать. Тогда...
- Внимание всем! - внезапно раздался голос Киары. - Новые вражеские силы! По курсу ещё одна костяная стена, а с обеих сторон бегут какие-то крупные твари, похожие на носорогов! По численности раз в 10 больше предыдущей атаки!
- А вот это уже полномасштабная атака. Без жертв уже не получится... Трай, пора?
- Пора. В этом стиле мы проиграли.
- Согласен. ВНИМАНИЕ! С этого момента мы переходим в "Военный режим"! Подготовить к бою стрелковое вооружение! Оператор, начинай трансформацию!
Когда я говорил, что Меркурий доверху напичкан оружием, я имел ввиду буквальный смысл. Проблема в том, что машина не способна всё время обеспечивать энергией и боеприпасами всё имеющееся вооружение. Поэтому у него есть пять режимов функционирования.
"Пассивный режим" - небоевой экономный режим, на котором мы добирались от Проксимы до границы.
"Боевой режим" был активирован при подходе к крепости Нагрия. Он обеспечивает базовый режим работы ракетного модуля, системы управления дронами, и большую часть систем поддержки.
Я надеялся, что его нам хватит. Хотя понимал, что это гиблая надежда.
И теперь мы переходим в третий, "Военный режим", в котором приводится в действие большая часть малокалиберного вооружения и тяжёлые орудия "МАВР" с "Волновым излучателем".
Меркурий не просто боевая машина. Это механизм-трансформер, способный частично изменять свой корпус по обстоятельствам. И сейчас, под металлический лязг, во многих местах открываются люки и выдвигаются турели со скорострельными шестиствольными пулемётами.
Ну а что касается четвёртого и пятого режима... оййййй, хоть бы до них не дошло. Особенно до последнего.
- Игры кончились. Никаких больше поблажек. - озвучил я приговор для нежити.
Пулемёты открыли огонь по приближающимся по бокам бегунов. Я уже видел на Проксиме их в действии, но сейчас всё выглядело гораздо круче. Под звуки выстрелов, летящие куски металла разбивали на осколки всех тварей, что попадались под прицел турелей. Хотя назвать этот звук выстрелами можно лишь по факту. Больше похоже на протяжный звук как что-то рвётся. Стена с прыгунами тоже не осталась без внимания. В неё полетело несколько ракет, разорвавшие нежить вдоль нашего движения.
Спереди на нас больше не прыгнуть. А с боков их либо расстреливали пулемёты, либо мы сбивали на подлёте.
Бежали на нас какая-то разновидность крупного носорога со здоровым рогом. Видимо, хотели взять на таран. Из бегущих никто целым до Меркурия не добрался. Кажись их было больше, чем в 10 раз, но всё равно были перебиты меньше, чем за 10 минут. Вдалеке уже виднеется стена первого города.
Безоговорочная победа. Но радости не было. Мы понимали в какой оказались жопе.
- Бой окончен. Срочный сбор в зале!
==================================================================
Сейчас мы находились в зале. Последней явилась Тестаросса. Ей понадобилось время чтобы нас догнать и закинуть Эрика в лазарет.
- То, что сейчас было - это спланированная засада с применением специально подобранной нежити. И не только это. Было даже предугадано место нашего появления для подготовки засады. Полагаю, не нужно вам всем объяснять насколько это херовый знак.
В глазах присутствующих видна тревога. Все понимали насколько изменилась ситуация.
- Эмм... простите, но я в военном деле не разбираюсь. - подала голос Киара. - Почему вы говорите, что всё очень плохо?
- Видите ли, юная леди. - заговорил Док. - Всегда считалось, что нежить просто агрессивная и неконтролируемая толпа монстров. Всю историю они давили толпой лишь с мелким проявлением руководства от личей. Другими словами, лучшее, что они показывали, это объединялись толпой вокруг особо могущественной нежити. Но сегодняшние события всё изменили.
- Есть подозрения, что всё ещё хуже. Нил, свяжись с генералом. Нужно проверить ситуацию по фронту. - сказал Трай.
Запустив систему связи, я связался с замком. Генерал Альцер обязан быть в пределах досягаемости на время ведения экспедиции на случай необходимости. Долго его ждать не пришлось.
- Ваше высочество, рад вас видеть. Мы тут слышали ваш успех всем городом. Мои поздравления с первым уничтоженным логовом!
- Спасибо, генерал, но я по делу. Я хочу узнать, какова ситуация по всем границам Мёртвых земель.
- На счёт этого, отчёты приходят без перерыва. Нежить отступает по всем границам! И от нас, и от Марсеры, и от Алхенума! Похоже, ваш взрыв их спугнул. Хехе, такой грохот даже мёртвых спугнул! Потрясающе!
- Хуже некуда. - констатировал Трай.
- Да. Шансы нашего выживания катастрофически упали.
- Простите, принц, что-то не так? Почему у вас такой вид?
- Генерал, мы только что отбились от спланированной засады с новым видом нежити. Тактической засады. У нежити появилось командование, способное на тактическое мышление. И силы у границ никто не спугнул. Они получили приказ вернуться. Приказ устранить самую серьёзную угрозу. Нас.
С каждым словом улыбка генерала превращалась в лицо, объятое страхом.
Теперь наш враг не агрессивная неконтролируемая толпа из 100 миллионов нежити.
Наш враг - контролируемая, бесстрашная и неутомимая армия, которая со всех земель идёт на нас.
Пробиваться сквозь враждебные земли ещё куда не шло, а вот война против всех объединённых сил Мёртвых земель... я даже не знаю, как это назвать.
- Генерал...
- Да, ваше высочество?
- ...Помолитесь за нас.
- ...Обязательно. Удачи.
На этом мы закончили сеанс связи. Подтвердился худший сценарий развития событий. Это лишь дело времени, когда нас задавят числом.
- Трай. У тебя есть запасной план на подобный случай?
- Может и есть. Но лучше обойтись без этого. Если ты растерялся, то слушай. План не меняется. Мы двигаемся к городам и разносим их в пыль. Если повезёт, командир нежити сдохнет в ядерном огне. Если нет - адаптируемся по обстоятельствам. В конце концов, такова война на выживание. В ней никогда ничего не идёт по плану.
=============================================================================
Глава 26. Точка "Бета"
=============================================================================
Пока что действуем как и в прошлый раз. Солнце почти зашло, надо успеть до темноты.
На первой городской стене нас встречали скелеты-лучники, но их попытки пробить броню Меркурия выглядели совсем жалко. Своей прочностью стена была идентична тем, которые мы сносили у точки Альфа, так что тут нас ничего нового не поджидало.
В данный момент мы нарезаем круги, составляя подземную карту. Нежити здесь было намного больше. Каждые 10 минут наталкиваемся на очередной боевой отряд, который должен был в дальнейшем отправиться в бой на границу. И это притом, что там и так их наседало больше, чем пограничники могли отбить.
Стали часто попадаться Личи. Они выделяются среди обычной нежити наличием магии, посоха и тряпок, которые с трудом можно назвать магической робой. Что касается магии, каждый способен поднимать скелетов и пользоваться тёмной магией. Личи славятся тем, что под действием их магии доспехи воинов быстро приходили в негодность, а потом ещё и кожа начинала плавиться. Они уже пытались бить ею по Меркурию. Сая определила её эффекты как усиленная коррозия и кислота. Но нам это не грозило, нанитовая броня очень устойчива к подобным эффектам.
Киара старалась давить нежить при каждой удобной возможности. Стрелковое оружие пока держим в режиме ожидания. Патроны для них не бесконечны, а вся эта нежить всё равно исчезнет вместе с ближайшими городами.
В этот раз мы вертелись гораздо дольше. Здешнее подземелье гораздо обширней и сложнее. Если они будут увеличиваться в подобной манере, то я уже не уверен, хватит ли мощности бомбы стереть подземелье у точки Омега.
Дроны помогали просматривать территории на дальние расстояния. Несколько раз нам попадались костяные стены, но мы их успешно объезжали. В прошлый раз мы попались на эффекте неожиданности, но технически это слабая тактика. Стена ведь перемещаться не может. Поэтому, стоит нам сменить курс, как она становится бесполезна. Если "командующий нежити" имеет зачатки тактического мышления, то он очень скоро откажется от этой тактики и придумает что-то новое.
Что касается новой нежити, то тех, что прыгали на крышу мы назвали "Прыгунами". Имеют ловкие спинные лапы, позволяющие им карабкаться по отвесным поверхностям. Усиленные ноги, позволяющие им прыгать в 5 раз выше своего роста. Когтистые лапы и клыки, достаточно острые чтобы рвать обычные доспехи. А вот прочностью они не отличались. Высокие атакующие способности и манёвренность, но низкая защита. По предварительным итогам, их ранг опасности "С".
И это только для нас они не составляют особой угрозы. А вот защитные крепости под их натиском будут гибнуть очень быстро.
Что касается бегунов-носорогов, им мы дали имя "Бронелом". Они не поспевают за Меркурием, поэтому могут ударить только наперерез. У них прочная носовая костяная броня и усиленный скелет, дающий им возможность разгоняться примерно до 50 км\ч. По бокам и сзади они быстро ломаются, а вот спереди их даже зачарованные двуручники не возьмут. Это также показывает насколько смертоносны наши пулемёты. Для проверки, мы дали им возможность провести атаку. Удар оставил на корпусе небольшую вмятину, но пробить дырку не удалось. Рог у них достаточно прочный, чтобы раздавить рыцаря-щитоносца с одного удара. Нашим Ирбисам это, конечно, не грозит, а вот остальным... Из-за узкой специализации, у них ранг между "D" и "С", мы так и не определились.
В общем, всё плохо. Появление этих новых тварей доказывает факт того, что мы - последняя надежда всего нашего мира. Я сильно сомневаюсь, что даже новые боевые машины Альянса Гвиндей смогут им противостоять.
Как странно это звучит. Я часто читал героические сказки о героях, спасающих мир. Но оказаться в их шкуре... чёрт, это напрягает. ДИКО напрягает. И самое неприятное то, что нам приходится пользоваться чужой силой.
"Боевой режим" был настроен на примерную силу наших армий. Поэтому, в тот момент, когда я приказал запустить "военные режим", я признал неспособность нашего мира постоять за себя.
Ну... с другой стороны, именно из-за технологий мира Трайдента у нежити произошёл такой скачок в силе, так что вполне можно считать, что мы выбивает клин клином.
А для полного счастья, есть ещё одна тема для размышления. До сих пор нам попадались монстры ранга "С" и ниже. Поэтому вопрос. Как скоро до нас доберётся самая мощная нежить? По идее, особо тяжёлые виды не смогут нас догнать, но вот если они будут встречать нас в городе, то придётся продумывать где и как нам пробиваться. Мы ещё не пользовались тяжёлыми орудиями, так что неизвестно насколько они будут эффективны против подобных тварей, но шансы на успех у нас всё ещё высоки.
Однако, меня больше беспокоят те, что лишь вкратце упоминаются в легендах. ОНИ уж точно догонят Меркурий даже на полном ходу. Трай сказал, что проблем не возникнет, но я не могу с ним так просто согласиться.
- Ну что там с подземельем? - спросил я у Трая.
- Оно, зараза, неправильной формы. Как корни вековых деревьев. Но примерный эпицентр удалось вычислить. Похоже, здесь тоже под крупным городом. В Гамме сразу будем искать по поселениям - меньше времени уйдёт.
- А почему бы нам не взорвать заряд за городом? Будем намного меньше мороки.
- Сила взрыва по диагонали в землю идёт гораздо слабее. К тому же, на каждую точку у нас всего одна попытка. Поэтому, даже если очень тяжко, но надо бить как можно эффективней. Иначе второго шанса у нас может и не быть.
- Понятно. Сколько до города?
- Через 20 минут сломаем стену нужного города. - ответила Киара. - Дроны уже летают над городом, проводя предварительную разведку.
- Ну и как там?
- Всё плохо. Нежить там по всем углам рыскает. А на крышах уже знакомые нам Прыгуны. Нас ждут.
- Ожидаемо. Что-нибудь ещё?
- Да. "Владыки костей" и "Рыцари смерти". Много.
- УЖЕ?! Этого только не хватало!
А я так надеялся, что здесь мы их ещё не встретим.
Владыки костей - это то, чего я и ожидал обнаружить в городе. Массивные костяные твари, ростом под 10 метров. Бывшие гиганты, что водились здесь до восстания мертвецов.
