- Ну вот, угадал. Вы из Марсеры? - спросил он.
- ...Да, из Марсеры. Элитный отряд "Ирбис"! Кто будете?!
- Стратегическое подразделение "Монохром"!
ТЕ САМЫЕ?! Нет, я знал, что у Квардиса какая-то новая засекреченная машина, но... Но... ЭТО СЛИШКОМ!
- Значит так. - продолжил человек. - Мы установили мощное взрывное устройство и скоро вся прилегающая территория превратится в ад! Поэтому выбирайте, либо вы остаётесь, либо вы быстро заскакиваете на крышу, и мы все дружно сваливаем отсюда!
- Мы... не имеем права принимать помощь от чужой страны! - с сомнением ответил я.
- Слышь, ушастый! - послышался другой грубый голос, который исходит будто из этой здоровой машины. - Здесь, на территории Мёртвых земель, нет ни стран, ни рас. Есть только "живые" и "мёртвые". Поэтому! Либо вы остаётесь тут и пополняете число мёртвых, либо сваливаете с нами, оставаясь в числе живых! У вас 30 секунд! После этого мы вновь начинаем движение!
- В общем, вы его слышали! Решайте быстрее! - сказал человек и скрылся на другой стороне крыши, где были слышны звуки боя.
- Грис... мы ведь всё равно собирались уходить, так? - спросила Энн, командующая второй группы.
- Да... сами, без потерь, мы не уйдём... Чёрт, под мою ответственность! Берите раненных и скорей на крышу машины! Мы уходим отсюда!
Бойцы, засмотревшись на чудо инженерной мысли, оторвались от разглядывания и рванули за тяжелоранеными. Теперь не придётся никого оставлять. А с политическими последствиями уж как-нибудь разберёмся. В скором темпе, мы собрались и забрались на крышу машины. Кто по выдвинувшимся ухватам, кто прыжком осилил высоту.
Осмотревшись по сторонам, до меня дошло, что с земли видно было только треть длины этого механического чудовища. Это сколько же она жрёт кристаллов маны лишь чтобы двигаться?! На крыше было ещё два мага и... арбалетчик со странным арбалетом. Все в подобных странных доспехах. Они прикрывали машину от нежити, что наседала с обратной стороны.
Как только последний из нас забрался на крышу, машина плавно начала набирать скорость. Вот только мне кажется, что прошло больше 30 секунд. Если это жест доброй воли, надо будет поблагодарить.
Набрав скорость и оставив силы нежити позади, бойцы людей закончили бой и подошли к нам.
- Должен признать, я в шоке от того, что вы смогли добраться до сюда такими небольшими силами. - обратился ко мне тот же человек.
- А я уж в каком шоке, так лучше промолчу... я - Грис Эльмис, лидер первой группы отряда "Ирбис". А вы?
- Нильтас Квардис. 4й принц и по совместительству командующий подразделения "Монохром".
- Так это правда, что Монохромом управляет принц Квардиса. О вас ходит много слухов. Даже у нас. И, судя по увиденному, даже самые дикие из них серьёзно преуменьшены.
- О "Ирбисах" я тоже наслышан. Элитные силы Марсеры, подчиняющиеся лично Царю зверей. Давайте продолжим разговор внутри. А то скоро Меркурий наберёт такую скорость, что мы друг друга здесь слышать перестанем из-за ветра.
Он серьёзно? Мы уже двигаемся с такой скоростью, что глаза слезятся! В крыше открылись проходы, через которые люди спрыгнули во внутрь.
- Ладно, пошли. Всё равно нужно позаботиться о раненых в более благоприятной обстановке.
Мы прошли вслед за людьми. Внутри оказалось довольно уютная обстановка с большим столом и несколькими странными прямоугольными картинами на стенах.
Внутри было ещё 3 человека. Нас 23 бойца. Вместе с Квардисовцами выходит 30. Немного тесновато, но в нашей ситуации грех жаловаться.
- Мы тоже хотели поохотиться... - пожаловался один из человеческих здоровяков.
- Вас сильно заносит, а сейчас у нас счёт на секунды идёт. - ответил принц и повернулся ко мне. - Помощь с раненными нужна?
- Честно говоря, нужна. Наши маги и целители совсем выдохлись за этот бой. А у троих тяжёлые ранения, среди которых как раз один из целителей.
- Ясно. Анна, зайди к нам. Нужна твоя помощь. - сказал он в никуда. Разве тут стены достаточно тонкие чтобы сквозь них было слышно?
В комнату зашла девушка в такой-же механической робе, что и остальные. А золотые волосы и немалая грудь придаёт ей... впечатляющий шарм.
- Здравствуйте. Хм... повезло же вам, что Киара вас заметила. Четверо легко ранено, магического лечения будет достаточно. А вот оставшиеся три... незначительные переломы, воин и целительница потеряли по одной руке, третий глаз и ногу. У всех значительная потеря крови. Стабилизировать состояние можно, но для выздоровления стоит их поместить в регенератор.
- Куда?
- В устройство для восстановления тела. Однако, у нас их только два.
- Отправьте лечить остальных. Я потерплю. - сказал лучник, потерявший глаз с ногой.
- Тогда мы возьмём тех двоих. Мы ведь можем воспользоваться регенераторами, Трай?
- Можете. - прозвучало сзади.
Кто ответил? Я обернулся и увидел у стены ещё одного человека. Почему я его не заметил? Внешность у него отличалась, какой-то чёрно-серебристый дизайн лёгкого доспеха. Под свои волосы что ли красил? Впрочем, я не посмею спросить это вслух. Его облик не единственная странность.
Инстинкты бьют паническую тревогу на его счёт. Он опасен. Очень опасен.
Разобравшись с раненными, я, наконец, осмотрел наших "спасителей". Шлемы у них какие-то раздвижные. Одна из волшебниц снимать его не стала. У них молодые лица. Совсем ещё дети. Раза в два моложе меня. Но... почему от каждого их них веет такой угрозой, как от монстра "А" ранга? А про серебровласого вообще не хочется говорить.
Команда прям как на подбор к такой монструозной машине.
Мы разобрались с ранеными, и позволили себе немного отдохнуть. Но это остальным. А нам с Энн и Вейлом, лидерами второй и третьей группы, надо понять во что мы угодили.
- Принц, мы можем поговорить?
- Можем. Присаживайтесь. - указал он на закреплённые стулья у стола.
Что ж, время боя на мечах прошло. Теперь время боя на словах.
======================================================================
*От лица Нильтаса*
======================================================================
Мы сели за стол. Напротив меня три зверолюда, двое мужчин и женщина. Видимо, лидеры своих групп. У них 23 человека, а в Марсеровских отрядах "Ирбис" примерно десяток человек. Значит, всё верно. Также это значит, что сюда дошли не все.
Глянул на отсчёт.
0:32:49
Меркурий набрал полную скорость. Возможность поболтать у нас есть.
- Давайте ещё раз представимся. Нильтас Квардис, командующий этой экспедиции.
- Грис Эльмис, лидер первой группы отряда "Ирбис" - представился тот, с кем я всё это время говорил.
Здоровый мужчина, лет 40-45. Судя по белым закруглённым ушам и волосам - барс. Комплектация как у братьев, если не лучше. Одет в тяжёлые латы с мечом и щитом.
- Энн Айли, лидер второй группы отряда "Ирбис" - представилась вторая.
Женщина-маг, немногим моложе барса. Похожей комплектации с Тарой, только грудь меньше. Хотя под робой не разберёшь... блин, это сейчас не важно. Рыжие волосы в чёрную полоску, довольно острый взгляд и короткие закруглённые уши. Скорее всего тигрица.
- Вейл Кравнак, лидер третьей группы отряда "Ирбис" - представился третий.
Мужчина-следопыт, лет на 50. Серый волк, никаких сомнений. Комплектация слегка слабее, чем у барса, а вот лук у него покруче, чем тот, что был у Льюиса. Судя по тону, он со мной говорить не рад. Лишь бы от него проблем не было.
- Могу я узнать, что три группы королевских сил забыли на этой гиблой территории? Можете не прятаться за конфиденциальностью. Судя по ситуации, свою миссию вы провалили.
Ответил мне Грис.
- Эх, вы правильно поняли. Это задание было невыполнимо с самого начала, но мы излишне понадеялись на новое заклинание для отпугивания нежити.
- Грис, это секретная информация! - рявкнул Вейл.
- А что толку? Если на вражеской территории это заклинание можно применить только раз, то оно бесполезно! В общем, нам удалось добраться только до сюда. Нам нужно было найти источник новой силы нежити или хоть какую-то ценную информацию. Мы знали, что с вашей страны отправится особый отряд самоубийц и понадеялись, что вы отведёте на себя часть сил нежити. Как видите - полный провал. Четверо погибших. Трое выведенных из строя. Полное истощение всех трёх подразделений.
- А до вас что, информация о электростанциях не дошла?
- Простите, о чём?
- Хаха! Похоже, между собой местные дворяне хранить секреты не умеют, а вот за границу продавать её не спешат. - посмеялся Трай, что до сих пор стоит у стенки и за всеми наблюдает.
- Кстати, могу я узнать кто... или "что"... это? - спросила у меня Энн, косясь на Трая.
- Призванный герой нашей страны, если вообще можно так его назвать. Зовут Трайдент. А вот на счёт "что"… механически переделанный человек. Большего я сказать не могу, поскольку он не очень любит о себе рассказывать.
- Хех. Призвали на свою голову и не можете контролировать? Люди, ну как всегда... - решил подколоть волчара.
- А вы, значит, сможете контролировать создателя нани... ой, реликтов? Ну рискните, а я посмотрю.
На мои слова реакция у всех новоприбывших была одинаковой. Они все ошарашенно уставились на Трая. Тот лишь хихикнул в ответ.
- Я заметил, что внешняя сторона этой машины покрыта светящимися линиями... получается... - озвучил свои догадки Грис.
- Да. Эта мобильная крепость, "бронепоезд Меркурий", создан на основе реликтовых технологий.
- Великие боги... тогда понятно, почему вы решились на такую отчаянную экспедицию. А на счёт нежити, что вы сказали про... как там...
- Электростанцию. Полагаю, вы знаете, что во время пространственной катастрофы, нам занесло некоторые реликтовые технологии?
- Да. Это вроде бы, наблюдается по всему миру.
- Так и есть. Вот только мало кто знает, что вместе с обломками к нам прилетело несколько очень крупных комплектов. Целыми и рабочими.
- До нас доходили подобные слухи, но не известно можно ли им верить. Но причём здесь это?
- А притом, что в самой глубине территории нежити работает энергетическая станция реликтового происхождения, которая со страшной силой питает нежить. Это и есть источник силы, который вы ищите. А ещё это цель нашей экспедиции.
Эту информацию уже не имеет смысла скрывать, так что я со спокойной душой могу им всё выложить. Вид у них ожидаемый: загруженный и побледневший.
- Получается, этому нашествию действительно не будет конца?
- Пока работает электростанция - нет.
- А как долго она будет работать?
- Хм. Я не уточнял. Трай, а сколько она сама по себе проработает?
- Дай-ка подумать. Их строили как автоматизированный комплекс, но такую сложную технику без присмотра оставлять нельзя. Так что не долго. Примерно 10 лет.
- И это не долго?! - удивился я.
- Некоторые самостоятельные строения у нас могут стоять тысячелетиями.
- А, ну да. Тогда это действительно не долго.
- Погодите, но что нам тогда делать? - спросила тигрица. - Есть какой-нибудь план? Вы, кажется, упоминали что-то о взрывном устройстве?
- В городе, к северу отсюда, мы успешно установили бомбу, которая сотрёт там всю нежить вместе с подземельем. И, предрекая ваш вопрос, да. У неё хватит мощности. Даже больше скажу, мы до сих пор не вышли за пределы её поражения.
- Вы шутите? Такое невозможно.
- Увы. Я тоже раньше так думал. - с более чем серьёзным тоном я ответил.
- ...Эта бомба - часть реликтовых технологий?
- Можно сказать и так. До взрыва чуть меньше получаса.
- Ясно... А что на счёт нас?
А они молодцы, действительно элитные силы. Не паникуют, здраво рассуждают даже в такой ситуации.
- Ничего. На вашу помощь мы не рассчитываем, так что отвезём к границе и поедем дальше взрывать города.
- Звучит внушительно. - похвалил барс. - Но с чего вы взяли, что мы не предложим свою помощь? Наш народ больше всех заинтересован в избавлении от нежити.
- Согласен. - подхватил волк. - Раз у вас есть такой впечатляющий транспорт, то наша поддержка точно будет не лишней. Нежить - проблема всего мира, поэтому и справляться должны представители всех стран.
Это они пытаются так выбить себе место на Меркурии?
- Это лишнее. - взял слово Трай. - Ваш представитель уже есть в нашей команде.
В ответ на недоумевающие взгляды Марсеровцев, он перевёл взгляд на Тессу, которая так и не сняла шлем. Убрав его и показав своё лицо, она не слабо удивила соотечественников.
- Тестаросса Айсвиль. По сложившимся обстоятельствам, работаю с людьми по искоренению угрозы нежити. - официально представилась Тесса.
- Значит, выжившие из "воинов вечного льда" ещё есть. Докатились... - с каким-то недовольством сказал волк. - Тц. Нет уж, человеческий меховик, как наш представитель, не годится...
- ДА КАК ВЫ СМЕЕТЕ?! - вспылила лиса. Не удивительно.
- М? В чём дело? Нил, что значит "человеческий меховик"? - спросил Трай.
- Ну... скажем так, унизительное обращение к зверолюдям, что спят с людьми.
- В самом деле? Тесса, ты предпочитаешь людей? - спросил он у неё будничным тоном.
- НЕТ! Да что бы я! ДА НИКОГДА!!!
- Ясно. Серый, ты видел, чтобы она подобным занималась? - теперь он спросил у волка.
Оп-па. Я понял к чему всё идёт.
- Вас это не касается!
- Я. Задал. Вопрос. Отвечай.
Снова этот потусторонний голос. И снова у него сменился цвет глаз на карий.
- Ну не видел! И что с того? Это меняет факт того, что девчонка якшается с людьми?
- Если не видел, то как ты смеешь, зверёныш, поливать грязью моего подопечного?
Двойная ловушка. Видимо, Вейл собирался подловить нас на провокации.
Вот только очень зря. Я давно заметил, ещё когда к нам послы наведывались на Проксиму.
У Трая не всё в порядке с головой.
Если задевают какую-то определённую тему, у него в голове что-то перещёлкивает, и включается очень властный и жестокий режим. Сопровождается он сменой цвета глаз.
Плевать он хотел в такие моменты на политические дрязги. Не многие послы, что не следили за своим языком, уходили с Проксимы своим ходом.
И ты, волчара, зря лыбишься.
Если у тебя не хватит ума сейчас извиниться... вы все тут пойдёте на корм нежити.
В лучшем случае.
=============================================================================
Глава 24. Голос перемен
=============================================================================
*От лица Энн*
=============================================================================
Опять Вейл за свои провокации.
Нет, причина очень удобная, но назвать меховиком девушку, что недавно лишилась всего своего клана... надо будет ему потом устроить хорошенькую взбучку.
Герой, видимо, не слишком хорошо разбирается в этой теме, поскольку сразу же попался на провокацию... но... теперь мне кажется, что лучше бы Вейл этого не делал.
От него и так исходила нечеловеческая угрожающая аура... сейчас она стала ещё страшнее. Такой аурой не может обладать ни человек, ни зверолюд... он нечто иное.
Вейл - умный парень, толковый следопыт и отличный стрелок. Вот только ещё хитрый и бессовестный тип. Он добился своего положения пусть и своими, но грубыми методами. Похоже, это затупило его инстинкты.
