Сказал бы кто другой нечто подобное - никогда бы не поверила. Но, если он владелец реликтов, то это возможно... в мире каждая собака знает о силе этого немыслимого оружия.
- Я хочу с вами!
- Я ждал этих слов и не против. Место для могущественного мага у нас найдётся. Но, в отличии от других, для тебя у меня особое предложение. Но имей ввиду. Если ты согласишься, то назад дороги не будет. И я не потерплю ни обмана, ни предательства. Посмеешь, и я уничтожу твою душу.
- В таком случае, могу ли я требовать того же?
- Можешь. Я не всё рассказываю, но никогда не обманываю. И ценю тех, кто следует за мной.
- В таком случае, меня всё устраивает. Всё равно, возвращаться уже некуда. Что за предложение?
Затем он начал рассказывать о особой подготовке, инструментах, телесных модификациях, вооружении и ... специфичном оборудовании.
Микроимплантах.
Я слушала и дрожала.
От шока. От восхищения. От предвкушения.
После такого, хоть внешне тело и останется прежним, но изнутри вряд ли меня ещё можно будет назвать зверочеловеком.
Мама, папа... наша встреча откладывается. Я нашла покровителя, для которого здравый смысл - пустой звук.
Вы уж присматривайте за мной... и улыбнитесь.
Моя месть... свершится.
=============================================================================
Эпизод 3. Долина ядерного пламени
Пролог-3
=============================================================================
24 августа 1276 года
Пограничная крепость Нагрия
=============================================================================
Меня зовут Влад Жаков.
Я - один из немногих выживших после нашествия демонов на крепость Мардук. Мои старания по защите крепости оценили по достоинству и недавно меня повысили с заместителя до полноправного командующего. Даже не знаю, радоваться мне этому или нет, учитывая, что сейчас творится.
Меня перевели на пограничную крепость Нагрия. Она представляет собой не стандартное замковое укрепление, а огромную стену, перекрывающую доступ нежити на нашу территорию. Я думал, что тут будет потише, но оказалось совершенно наоборот. С недавних пор нежить начала валить из всех щелей. Атаки идут день и ночь. Впрочем, Нагрия не Мардук - тут защитное оснащение по высшему разряду: многозарядные магические катапульты, автоматические скорострельные установки, защитные покровы и много чего ещё, обеспечивающего скорейшее превращение любой подходящей нежити в горстку пепла в любое время суток. Всё это позволяет нам спокойно отражать атаку за атакой.
Но с каждым днём нападения становятся всё многочисленней. И мало того, стало появляться множество Личей. Командующих нежити. Проклятые твари, владеющие темной магией. В прошлом их редко видели на границе. А тут чуть ли не каждую атаку ведёт один из них.
Вот и сегодня, очередная атака. Все наши маги бьют тварей без остановки. Боевые орудия работают на износ. А нежить всё не кончается. Благо в последнее время нам шлют подкрепления и теперь есть с кем меняться, иначе мы бы давно выдохлись. Впрочем, кое-что сегодня отличается от привычного вида.
Я оглянулся. На нашей стороне стены собралось уйма народу. Чёртовы зрители. У нас тут полномасштабная война, а они пришли посмотреть прибытие отряда самоубийц на новой машине.
О них ходит много слухов. Причём, один слух безумней другого. Такие как командующих у них двое: принц страны и призванный герой. Что эта их новая машина способна уничтожить целую страну. Что их база, размером с замок, была построена за несколько дней. Что они до зубов вооружены реликтовым оружием.
ПОЛНЕЙШИЙ БРЕД!
Я знаю лишь одного принца, который действует как командир отряда, но я не знаю, что с ним стало после того, как он связался с тем... архидемоном. Много чего произошло в тот день, в крепости. Много того, о чём нас убедительно заставили помалкивать.
Да и как они собираются выступать, когда тут такая ситуация? Стоит открыть главные ворота, как к нам хлынут толпы этих костяшек. Я даже не представляю, как тут за порог выглянуть, а они собрались до самого сердца территории нежити.
Ладно, хватит рассусоливать. Перерыв окончен. Новая толпа нежити идёт в атаку.
*ссссссссссссссс*
Что за нарастающий свист?
*БУМ БАБАБАБАБАБАБАБАБАБАХ*
ЧТО ЗА?! Что это было?! Со стороны нежити? Глянув на наступающие войска, я замер.
Толпы нежити покрошило множеством взрывов. За секунды полегло несколько сотен этих тварей.
Но кто это сделал? И чем? В небе видна полоса дыма. От места взрывов она уходит по небу в сторону нашей территории, причём далеко. А в дали... что-то виднеется. Что-то огромное... и оно приближается.
Понаблюдать мне не дали, несётся ещё одна толпа нежити... или…
Вновь оборачиваюсь и смотрю на приближающийся объект. Из него что-то вылетело и с большой скоростью летит по небу сюда. С тем же свистом эта штука пролетела над нами в сторону новой толпы немёртвых, бумкнула, разлетевшись на множество осколков и...
*БАБАБАБАБАБАБАБАБАБАХ*
Чёрт, ну и грохот! Это взрываются осколки, на которые разлетается та летающая штука. И снова вся толпа нежити полегла. Что это за оружие такое?!
Объект приближается. Очень быстро приближается. Его уже можно рассмотреть. Это машина. Огромная... нет, ОГРОМНЕЙШАЯ из всех, что я когда-либо видел. Раза в полтора выше магохода, который был в крепости Мардук. Где-то метров восемь, размером практически с главные ворота. Но это только в высоту. В ширину около пяти. А её длина... да она длиннее нашей прошлой крепости! Остальные защитники тоже рассматривают прибывающую передвижную крепость. Зрители тоже переполошились, спешно расчищая путь к воротам.
Через пару минут эта штука прибыла к главным воротам и остановилась. Теперь можно её рассмотреть во всех деталях. Закруглённая носовая часть, будто гигантский таран. На нём, у самого верха есть вырез, напоминающий дырку для глаз в шлеме. По нему влево-вправо бегает зелёный огонёк. Сзади к головной части будто пристёгнуты несколько одинаковых частей, на подобии стальных прицепов. Хотя и не понятно чем - слишком плотно они находятся друг к другу. По бокам всей машины в верхней половине видны зарешёченные окна. Плоская крыша с рифлёной поверхностью будто созданная, чтобы по ней ходить. Но самое дикое... она парит над землёй! ВСЯ! Не высоко, около метра, но парит! А у самого днища, вдоль всего корпуса, видны зелёные светящиеся полосы. Весь корпус в основном серебристого цвета с чёрными фигурными рисунками.
Из машины вышел человек в странном доспехе. Никогда такого не видел. Полный доспех толи из кожи, толи из метала. Не понятно. Серебристого цвета вперемешку с чёрным. По всему доспеху видны синие светящиеся жилы, по которым изредка проходят разряды молний. Стоило ему выйти, как шлем разобрался, показав лицо молодого человека.
- КТО ЗДЕСЬ ГЛАВНЫЙ?! - крикнул он. Видимо, это ко мне.
- Я! Командующий Влад Жаков!
Он меня заметил и... во чёрт, 5 секунд и он уже стоит на стене, передо мной. Как он так смог?!
- Нильтас Квардис, лидер команды "Монохром". У вас знакомое лицо. Мы встречались?
- Ваше высочество? Мы виделись в крепости Мардук. Я тогда был заместителем.
- Точно, точно! Рад видеть вас в добром здравии. Не везёт же вам с охраной крепостей. Какова ситуация? Возможно открыть ворота?
- Боюсь, что нет. Взрывами, конечно, неплохо покосило ряды костяшек, но у стены их ещё много. А вдали караулит Лич. Пока есть угроза проникновения, я не позволю поднять решётку, даже по вашему требованию.
- Если мешают, значит зачистим. - затем он отвернулся и начал будто говорить в никуда. - Отряд, на зачистку. Снайпер, сними Лича в гуще войска. Оператор, напалмовые заряды. Устрой им ад, из которого они вылезли.
Через несколько секунд на стене появилось ещё шестеро новых лиц.
Два бойца в таких массивных стальных доспехах, что страшно им просто руку пожать. Руки у них вообще как у големов. По всему телу широкие выступы. На спине так вообще здоровенные наросты с голубыми светящимися жилами. Как в этом вообще можно двигаться?!
Третий - боец в лёгких доспехах, вроде кожанных. Маска на всё лицо с светящимися глазами того же цвета, что и полосы по всему доспеху. На руках что-то прикреплено. Даже гадать не буду что это.
У четвёртого похожий доспех, только металла больше, есть капюшон и на нём висят продолговатые предметы неизвестного назначения.
Пятая - девушка в очень странной рыжей робе, похожего дизайна. По ней будто пламя струится. Очевидно, могущественный огненный маг.
А шестая... пожалуй, даже в этой странной компании, она выделяется. Длинноволосая зверолюдка в гибридном коже-металлическом доспехе с юбкой. По этому доспеху бегают голубые световые жилы. На плечах и голове непонятные металлические аксессуары. А в руках у неё два громадных двухметровых меча, по которым сверкают разряды молнии, как на доспехе принца.
Неужели, всё это, в самом деле, полное реликтовое снаряжение?!
От дальнейших раздумий меня отвлекли металлические звуки в конце машины. Из выдвижных боковых проёмов у самой крыши показались наконечники крупных копий.
*БУФ*
Пока я наблюдал за машиной, со стороны бойца в капюшоне послышался странный звук. Он держал в руках предмет, что был у него на спине и как бы целился из него в сторону нежити. По предмету бегают синие полоски... не может быть... слухи оказались правдой? Среди реликтового оружия действительно есть дальнобойное?!
- Готов. Отступления не будет. - заявил он.
А в следующую секунду копья из машины резко взлетели с уже знакомым свистом.
10 штук. ОЙ, ЁБ!
- ВСЕМ ПРИКРЫТЬ УШИ!!!
Поняв, что сейчас будет, я предупредил солдат и, с замиранием сердца, следил как эти копья разлетелись веером над всей армией нежити и рассыпались на осколки. Затем они упали на землю.
Если существует ад, то я только что его увидел. Море огня. Всё в поле зрения покрылось огнём, будто желая утопить всю нечисть в первородном пламени!
Будто этого было мало, огонь, как живой, устремился вдаль, выжигая всё на своём пути.
- Не увлекайся. Силы нам ещё понадобятся. - заговорил принц.
- Ой, да такая мелочь мне ничего не стоит. - ответила ему волшебница. Видимо, она и управляет огнём.
- Прекрасный огонь. Даже я признаю. Но я не проиграю! - подала голос зверолюдка.
Устройство-ободок на её волосах засветилось... и волосы исчезли, добавив на голову шлем того же дизайна, что и доспехи. Затем она подошла к краю стены и... в обратном сальто, спрыгнула вниз!
- Э! Нам оставь! - крикнули ей войны в массивных доспехах и спрыгнули за ней.
Они спятили?! Тут высота около 20 метров, а под стенами ещё есть нежить - огонь не распространился нам под ноги.
Но в момент приземления девчонки, вся земля резко покрылась кристаллами льда. Будто ледяной взрыв. Никогда ничего подобного не видел.
Кто она такая? Мечник-маг с силами льда и молнии? Такие разве бывают?
Войны же приземлились по обе сторон и разбили всех мощной ударной волной.
А затем они втроём врукопашную начали уничтожать всё, что попадётся на пути с такой скоростью и лёгкостью, будто нежить из воздуха сделана.
- Ну вот, мне ничего не осталось. - пожаловался тот, что со светящимися глазами.
- Ничего, впереди ещё их столько, что на несколько жизней хватит. Командующий, угрозы больше нет. Поднимайте ворота.
- А... да... сейчас. Открыть ворота!
Стражники, загипнотизированные зрелищем, очнулись и направились к подъёмному механизму.
Через пару минут ворота начали подниматься.
- Оператор, малый ход.
С гулом, эта крепость вновь начала двигаться со скоростью человеческого бега. Крыша едва не задевала зубья поднятых ворот.
- Еле пролез, повезло. Не хотелось бы сносить ворота.
Что сказал стрелок?!
- Ладно, командующий Жаков, мы отправляемся. Скорее всего, наши старания будут слышны по всему миру, так что, если начнётся паника, вы успокойте народ. Пожелайте нам удачи. - сказал мне принц и спрыгнул на крышу двигающейся машины, вместе с остальными.
Я не совсем понял, о чём он говорил. Те, что были за воротами, избавились от всей нежити, запрыгнули на машину и исчезли в раздвижных боковых проёмах.
Такой длиннющей машине понадобилось время, чтобы полностью проехать через ворота. На бочине, во всю длину я заметил надпись на незнакомом мне языке:
"Si Im 'iens in valle umbrae mortis, non timebo mala: quoniam tu mecum es"
Полностью преодолев ворота, эта машина начала разгоняться и исчезла в долине, всё ещё пылающего огня.
Воистину божественное зрелище.
Боги, молю, мне неважно кто. Присмотрите за ними. Если кто и сможет добраться до сердца Мёртвых земель, то только они.
Удачи вам. Удачи нам всем.
=============================================================================
Глава 21. Монохром и Меркурий
=============================================================================
Наше свидание со смертью началось.
Только что мы прошли основную линию защиты живых, крепость Нагрию. Больше людей мы не встретим. Теперь только нежить и мы.
- Нильтас, хватит любоваться видом. Спускайся.
Я стою на крыше перед носовой частью Меркурия. Носовой таран изменили так, чтобы то, что он сносит, не летело на крышу. У края таранной части есть козырёк, где можно спрятаться. Ну и пара креплений, за которые можно держаться.
- Нил, куку! План составлен.
Смотрю вокруг. Пейзаж изменился. Я здесь раньше не бывал. Мы только вышли за пределы нашей территории, а тут уже трава не растёт. Голые камни и высушенные деревья. "Мёртвые земли" в самом буквальном смысле.
- Нильтас Квардис, хватит дуться как девчонка и спускайся в жилой модуль!
- ЗАВАЛИСЬ ТРАЙ, я с тобой не разговариваю!
- Ну так и не разговаривай, но чтобы через две минуты был у нас, или я тебя за ноги притащу!
Неадекватная скотина. Пожалуй, это первый раз, когда мы с ним открыто повздорили. По мелочи, правда. Так что к этому никто серьёзно не отнёсся. За день до отправления мы все были на таком взводе, что соображали туго. Ну, он и придумал способ нас "отвлечь". Натравил на нас... этих, как их... аниматроников. Тех самых, что охраняли мастерскую.
Что сказать, своего он добился. Мы реально отвлеклись. РЕАЛЬНО. Должен признать, для груды железа они быстро бегают и громко орут. Не, ну кому понравится, когда к тебе сзади подкрадывается неведомая херня, орёт во всю глотку и убегает? Мы пытались их переломать, но... они прочные, быстро бегают и хорошо прячутся.
В общем, дулись на него по началу все, но потом унялись. Я один обиженный остался. Почему? Да потому что ребятам он "выделил" по одной железяке, а мне целых три.
Ох, ладно. Как старшему, не красиво мне себя так вести. Тем более, что мы теперь в военной зоне.
Бегу по крыше до 3го, жилого модуля. До сих пор не верится, что эта штуковина на самом деле движется. Три сотни метров и полтора миллиона килограмм смертоносной стали. Это самая настоящая крепость, движущаяся со скоростью под 150км/ч. И ей не нужны остановки. Можно спокойно проложить курс и оставить на ночь. Правда, это плохо кончится для тех, кто попадётся по пути.
По всему составу есть раздвижные лазы по бокам и по крышам. Добежав до нужного места, в такой лаз я и запрыгнул.
