...
Или...
Нечто мощнее...
- Трайдент...
- Да?
- ...Ты сможешь создать такую машину, которая пройдёт насквозь многомилионную армию бессмертных на их же территории?
Вопрос на грани безумия и отчаяния. Но я обязан спросить. Умоляю, скажи, что есть хоть малейший шанс. УМОЛЯЮ!!!
- Дай-ка подумать... думаю, парочка брошенных проектов подходит под твой запрос.
- ПРАВДА??? НЕ ВРЁШЬ???
- Я тебе когда-нибудь врал?
Неужели есть надежда на победу?! Тогда выбор у меня не велик. Я встал перед ним.
- Креатор Трайдент... - собираясь встать на колени...
- Не смей вставать передо мной на колени! Ты не имеешь права обращаться ко мне официально! - прозвучал его леденящий и угрожающий голос.
Я замер. Почему он это сказал? Неужели это его отказ?
- Обращайся ко мне как раньше.
- ...Трай?
- Да?
- Можешь построить нам машину, способную стереть в порошок часть континента?
- Ты хочешь оружие, способное стирать территории, на подобии вчерашнего? Ты хочешь "ядерное оружие"?
Стоя ровно, глядя в его пурпурные глаза, я ответил.
- Да. Я хочу ядерное оружие.
- Хы... хехе... ХАХАХА!
Он встал со стула и начал ходить кругами с безумным смехом.
- Знал бы ты в полной мере о чём меня просишь, хахаха... я могу это сделать. Могу. Но цена будет высока. И данный вопрос не в твоей компетенции. Когда вернёмся в королевский замок, тебе придётся собрать совещание на самом высшем уровне. Там и будем решать этот вопрос.
Никогда не испытывал такого облегчения. Шансы на спасение есть.
- Тогда мы немедленно возвращаемся в столицу.
- Это лишнее. Я в любом случае сейчас не смогу начать разработку. Да и нападения вряд ли стоит ждать в ближайшие три месяца, так что расслабьтесь. К тому же, есть более приоритетные вопросы.
- Это какие?
- Я назвал ещё четыре точки.
- Господи, это для меня уже слишком... чего от них ждать и где находятся?
- С цехом тяжёлой пехоты и авиазаводом всё проще. Там настолько сложная техника, что никто в вашем мире ею не воспользуется. Цех в Алхенуме, а завод в Гвиндее. С биолабораторией уже сложнее. Будем надеяться, что её никто не вскроет. Она находится немного восточней столицы.
- А последний... эм, как там?
- Комплекс экспериментального вооружения. С ним веселее всего. Дело в том, что он на северо-западе от столицы. Около города Либра.
- Не, Трай, ты что-то путаешь. Если бы он там был, то его бы нашли, как другие обломки. Но крупных объектов там не было обнаружено.
- "Не было обнаружено" или "о них не сообщили"? Кто там у вас в ответе за земли около Либры?
- Семья Та...ба...с... не, не может быть...
- Кажется, твой мечник тебя беспардонно кинул. Интересно, ради чего?
- Да ладно, Трай. Восстание в военное время? Это гибель для страны, они не настолько глупы. Лучше давай свяжемся с королевским замком и узнаем последние сведения.
- Ладно. Полагаю, мы всё обсудили. Или ещё есть кому что сказать?
На вопрос Трая, я оглядел присутствующих. А они сидели с каким-то остекленевшим взглядом.
- М-мы, пожалуй, посидим и отойдём немного от вашего разговора. - тихим голосом ответила Анна.
А... ну, конечно. Мы сейчас обсуждали воистину дичайшую тему, какую только можно придумать. Неужели я начал привыкать к таким кошмарам?
- Мда, слишком много шокирующих событий - плохо для здоровья. Полагаю, один день отдыха мы заслужили. Давайте так, сегодня развлекайтесь как хотите, а завтра утром мы уезжаем. Правда, денег я с собой не много взял...
- У меня есть немного. - сказал вдруг Трай и достал из своего инвентаря каждому по мешочку. - Можете взять, мне не жалко.
У него есть золото? Откуда?
- Сотня?! Серьёзно?! - вскрикнули одновременно братья. - Ты каждому даёшь по сотне золотых?!
Сколько?! Я резко стал проверять мешочек. Там на самом деле сотня золотых!
- Трай, откуда деньги?! Тебе только что "не жалко" было просто так отдать 700 золотых?! Этого же хватит на приличный дом! Ты кого-то грабанул?!
- Не так уж это и много для меня. Насколько я помню, ты использовал кристаллы для призыва, что стоят по тысяче. Достал я деньги на аукционе.
- Так я-то принц страны... на аукционе? Ты что-то продал?
- Открою тебе маленький секрет. В любом мире, неважно, где ты будешь находиться, самой универсальной валютой будут драгоценные украшения. У меня с собой всегда есть небольшой запас, чтобы можно было запастись иностранной валютой. Так что я продал три вещички на аукционе. Насколько я понял, им очень понравилось.
- Три вещички... неужели... Трай, ты говоришь о "Трёх звёздных ожерельях"?! - вдруг спросил Брок.
- Ага, так их и назвали.
- Брок, ты про что? - спросил я в непонятках.
- Я был на последнем аукционе в надежде найти что-нибудь интересное. Финальным лотом были три ожерелья неземной красоты, сверкающие как звёзды на небосводе. Потому их так и назвали. Каждое из чистейших сапфиров, изумрудов и рубинов. Инкрустировано мелкими и очень детальными узорами. Внутри камней неизвестным способом выгравированы загадочные символы. Даже у меня возникло желание их приобрести. А про присутствующих дам я вообще молчу. За ожерелья началась натуральная аукционная война. Каждое ушло более чем за 2500 золотых.
- Точнее за 2550, 2800 и 3300. - поправил Трай.
- 8650 золотых за один аукцион в одни руки. Безумие. Откуда вообще эти ожерелья?
- Да так, безделушки. Создал их на конструкторе и покрыл специальным светоотражающим лаком. За такую халтуру в моём мире надо мной лишь посмеются, а вот здесь за них глотки рвут. Забавно, правда?
- У меня просто нет слов, Трай... - взялся я за голову. - Может, продашь мне один конструктор? Мы же две штуки со станции забрали, а?
Он лишь посмотрел на меня, мило улыбнулся и сказал.
- У тебя бабла не хватит.
- ...Верю.
На этом мы закончили собрание и разошлись тратить халявное бабло.
=============================================================================
Глава 19. Подопытная
=============================================================================
Все наши разошлись кто куда. А вот я отправился в зал связи, чтобы переговорить с замком. Вышел на прямой контакт с генералом. Сообщил о успешно выполненном задании и "приобретении вооружения". Без подробностей. Он был очень рад.
Заодно узнал о ситуации с Либрой. Оттуда "крупных поставок" не было. Но через два дня в столицу должен прийти батальон солдат, направляющийся на восточную границу. Что странно, они будут проходить через столицу, но не уточняли ни на счёт ночлега, ни на счёт припасов.
Я поделился информацией о комплексе и опасениях. Генерал сказал, что отправит доверенных людей на проверку.
Вот только сомневаюсь, что они успеют. Попросил генерала привести войска в боевую готовность, на всякий случай. Оказалось, что это не понадобится - в столице все силы на ушах из-за череды таинственных взрывов. Так что, если что и случится, отреагируют быстро.
После разговора, я направился к магаходу. Трай так с ним и возился. Любит он заниматься техникой, это невооружённым глазом видно. Корпус почистили, хотя и не до блеска. Он хотя бы теперь тёмно-зелёный, а не чёрный. Стекло заменил на новое. Лобовой таран поменял на местный, быстро сваренный.
Быстро же он работает. Я решил прогуляться по городу. Мне тоже нужен отдых. А он со мной увязался. Поищу что-нибудь, чем можно перекусить на ходу.
Выбор пал на жаренные картофельные чипсы.
- Кстати, Трай. *хрум* В этом комплексе много оружия? *хрум*
- Много. Большая часть - нестандартное и специализированное. *хрум* Так что, если комплекс и разворовали, то воспользоваться смогут не многими образцами. *хрум*
- До сих пор я видел оружие фиолетового и синего ранга. *хрум* Теперь придётся столкнуться со всеми цветами? *хрум*
- Держи карман шире. *хрум* Никто тут не сможет носить ничего, выше нулёвок. *хрум*
- "Нулёвок"? *хрум* Это что значит?
- А точно, я же не рассказывал... чёрт, чипсы кончились. В общем, слушай. Механически техникой можно управлять любой. Но лучшие образцы работают по принципу синхронизации с телом. Что-то вроде симбиоза. Технологии фиолетового, синего и голубого ранга такого эффекта не имеют. Поэтому их называют "нулевой стадией", или просто нулёвками. Зелёные и жёлтые уже имеют этот эффект и являются "первой стадией". Преимущества, даваемые синхронизацией, несравнимы с простым физическим использованием. Просто так этому не научиться, но при должной сноровке, инстинктах и толковом инструкторе месяца или двух будет достаточно, чтобы освоиться. А вот достичь "второй стадии" очень сложно. К ней принадлежит оранжевый ранг. Рекорд в его освоении естественным путём - 8 лет. Способные овладеть синхронизацией с оружием второй стадии у нас считаются элитой. Как у вас тут маги.
- Интересно. Это обнадёживает. А что на счёт "третьей стадии"? У неё красный ранг?
- Да. Но ты не найдёшь пехотного оружия этого ранга. Оно считается зверски переапанным и нестабильным. Оружие этого ранга попадает под классификацию "БФГ" и заклеймено незаконным. Даже его хранение уже жестоко карается, не говоря уж про использование.
- Что за классификация "БФГ"?
- "Большое Финальное Глушило". Этой аббревиатурой называют оружие, после выстрела которого не остаётся ничего живого.
- Вроде того, что было в лесу?
- Вроде того, да. Или хуже.
- Да куда уж хуже... я читал о спектрах света, и, если не ошибаюсь, после красного считается белый. "Четвёртая стадия" у вас бывает?
- ...
- Трай?
- Бывает... но это больная тема. Видишь ли...
*ВУММММ*
Это что сейчас было? Магическая волна? В городе дерётся маг? Странно как-то...
- Мне показалось, или сейчас нас обдало каким-то выбросом энергии? - Трай тоже заметил.
- Не показалось. Так бывает, когда маг бесконтрольно выпускает огромное количество маны. Типа ошибки новичка. Но я не чувствую рядом магов. А значит, выброс был очень мощный. Новичок на такое не способен. И это странно.
- Эпицентр в 237 метрах от нас. Сходим, посмотрим?
- Ты засёк место? Давай. А то уж больно любопытно.
Мы направились к источнику аномалии. По пути был ещё один выброс, но слабее. Теперь уже и я его засёк. Похоже, Трайдент со своими игрушками способен обнаруживать различные типы энергии. И мана теперь входит в их число. А я до сих пор не чувствую его ни поиском маны, ни поиском жизни.
Нам не понадобилось много времени, чтобы найти источник. Вот только место источника... оказалось не в числе моих догадок.
- ...Рынок рабов?
Я несколько ошарашенно смотрел на трёхэтажное здание с характерной вывеской.
- А что тут странного?
- Ну, маги обычно с рабами не связываются. Не престижно.
- А может маг тут не "клиент", а "товар"?
- Хмм... не скажу, что такое невозможно... вот только кто захочет держать рядом раба, который способен в самый неподходящий момент сжечь твой дом и тебя в придачу?
- Любители острых ощущений? Источник в подвале. Пойдем, глянем. Вряд ли у кого хватит духу тебя прогнать.
Мы зашли в здание. Обычный клиентский дом с необычным товаром. За большой стойкой находился сотрудник рынка. Он обвёл нас взглядом и заговорил.
- Приветствую, юный господин. Вы здесь ради покупки или ради продажи? Этот индивид имеет очень специфические внешние данные. Мы можем дать за него аж 200 золотых.
Во даёт! Мужик совсем свою жизнь не ценит... Пусть я в своей одежде выгляжу приличней, чем Трай, но всё-таки...
- Пхахахаха! Шикарно, не успел зайти, а меня уже на товар пустили! Хаха! - начал он ржать.
Сотрудник слегка растерялся, глядя на ржущего Трая и начинающего хихикать меня.
- Боюсь, хех, у него карманных денег раз в 10 больше, чем вы можете предложить, так что нет, извиняйте. Пф...
Поняв свою ошибку и осознав возможные последствия, человек уже начал нервничать.
- Человек явно любит свою работу. Ну да ладно, шутки шутками, а мы по делу. Не против, если зададим парочку вопросов? - спросил у него Трай.
- Рад, что у юных господ такое развитое чувство юмора. Конечно, чем могу помочь? - быстро он спохватился и успокоился.
Интересный фокус. Трай обратил серьёзное оскорбление в шутку и вогнал консультанта в небольшой должок. Так что он теперь просто обязан нам помочь. Хитро. Надо запомнить.
- Несколько минут назад мы почувствовали сильный всплеск маны из вашего подвала, вот и заинтересовались. Его источник, случайно, не среди "товаров"?
На его вопрос улыбка мужчины слегка дрогнула, а сам он напрягся. С чего это?
- Значит, юные господа - маги... я, конечно, не должен это говорить... в общем, недавно мы поймали шпиона из полукровок. Сейчас наши специалисты пытаются наложить рабскую печать, вот только это оказалось не так-то просто.
- Полукровок? - уточнил Трай.
- Зверолюдей. Мы как раз на границе с их страной.
- Вот как. Проводите нас к месту действия. Интересно посмотреть.
- Простите, но не положено. Опасно, да и к тому же мне за такое мало не покажется...
- С каких пор у вас за потенциальных клиентов по рукам бьют? Меня интересуют маги. Деньги имеются. Если меня всё устроит, сделаю покупку.
- ...Прошу за мной.
Он не рискнул прогонять клиентов-магов. И не удивительно. Это может очень плохо кончиться для их заведения.
- Трай, а на кой тебе раб? Да ещё и маг?
- У меня до сих пор нет подопытного для более "детального" изучения. Надо разобраться, что это у вас за магия и с чем её едят.
Ох, "детального", говоришь... неприятное занятие... и запретить я ему вряд ли смогу. Впрочем, лишь бы не наших. А вражеских магов пусть разбирает.
Мы спустились в подвал. Температура воздуха почему-то резко упала. Перед нужной нам комнатой сидело 4 человека с признаками обморожения и их хозяин.
- Почему посторонние на территории?! - спросил он, заметив нас.
- Клиенты не всегда посторонние. Мы тут узнали, что у вас тут маг имеется...
- Выброс заметили? Не на продажу. Эта сука слишком сильна, даже в потрёпанном состоянии. Рабские печати уничтожает грубыми выбросами, а людей промораживает магией льда. К чёрту, слишком рискованно продолжать. Так что, увы, ничем не можем помочь.
- Если вы сдались, то не против, если мы глянем на вашего неукротимого? - сказал Трай и, проигнорировав протесты, зашёл в просторную комнату.
Вид здесь был впечатляющий. Все стены покрыты коркой льда, даже дышать тут сложно. А к стене цепями прибит тот самый маг-шпион. А точнее шпионка собачьего рода, хотя это и не сразу видно.
"Потрёпанное состояние" это ещё мягко сказано. Всё тело в синяках, порезах и запёкшейся крови. Правой руки по локоть нет. Уши отрезаны. Волосы в грязи и грубо оборваны до мужской причёски. Видны переломы. Глаза закрыты. За что её так?
- Вам не кажется, что вы перестарались? - спросил я у работорговца.
- А это не мы. В таком состоянии её и нашли. Руку она потеряла недавно, остальные раны уже запеклись. Впечатляющая живучесть. Даже в таком состоянии она находит силы ломать печати. Ушла бы за огромные деньги.
- Хм. Это гораздо лучше того, на что я рассчитывал. - прошептал Трай и пошёл к ней.
- Юноша!
- Не переживайте за него. У него слишком мощная защита, чтобы за него беспокоиться.
