- Адарина Шу, ты выйдешь за меня замуж?
- Фи га се! Простите, не отвлекаю.
Адарина, как и Даша, была ошеломлена и растеряна, услышав предложение Эктора. Она не могла найти слов и стояла в оцепенении. Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и обдумать ответ. Но в конце концов она всё же произнесла…
- Однако, прежде чем дать согласие на нашу помолвку и официально объявить о ней, я хотела бы удостовериться в твёрдости твоих намерений.
- И эта девушка обвиняла меня в двусмысленности фраз…
- Ухаживания, подарки и признания в любви?
- Да.
- В таком случае, я бы тоже попросил тебя, хотя бы после предстоящих соревнований сменить напарника. Нет, я не запрещаю Вам общаться. Но всё же хотелось бы, чтобы большая часть твоего внимания, была сосредоточена на мне.
- Хорошо. Я согласна. – На лице Эктора появилась довольная улыбка, плечи расслабились, и, кажется, он даже выдохнул с облегчением. – Поужинаешь с нами?
- Не сегодня. Нужно готовиться к соревнованиям. У нас тренировка с Нитаей. – Сразу подняв руки вверх, пояснил. – Мы не напарники. Она моя видящая лишь на этих соревнованиях.
- Она сильная союзница, я рада, что Вы вместе на соревнованиях.
- Правда? – Эктор с сомнением прищурился. – Кажется Вы враждовали?
- Мы были хорошими подругами, пока не поссорились из-за тебя. Но теперь, когда твои намерения стали ясны, я не вижу больше причин для конфликтов.
- Не будешь ревновать?
- А нужно?
- Нет. Конечно нет. Я люблю лишь тебя. Мне никто другой не нужен.
Адарина замерла. Она так долго ждала этого момента, когда Эктор наконец-то признается ей в своих чувствах. Чувствовала, что Эктор испытывает к ней нечто большее, чем просто симпатию, но каждый раз его поведение и отношение вызывали у неё сомнения. И вот наконец-то он сказал ей об этом. Он произнёс это как нечто само собой разумеющееся, словно это было очевидно. И от этого его признание стало ещё более волнующим.
- Я тоже люблю тебя. – Адарина счастливо улыбнулась. – Тогда до завтра. И удачи Вам на соревнованиях.
- Второе место, тоже отличный результат.
Эктор подошёл к Адарине вплотную. Положив ладонь ей на талию, он притянул её к себе. Пальцы его второй руки нежно коснулись её губ, словно спрашивая разрешения. Дыхание Адарины стало прерывистым, а взгляд глубоким и проникновенным. В этот момент мир вокруг словно перестал существовать, остались только они.
Этот поцелуй не был похож на предыдущий. Сегодня Эктор действовал осторожно, каждое его движение было наполнено нежностью. Их губы соприкоснулись мягко, как крылья бабочки, и время словно остановилось. В этом поцелуе чувствовалась не только страсть, но и глубокое понимание, забота. Они растворились друг в друге, наслаждаясь моментом, который казался вечностью.
С сожалением разорвав поцелуй, Эктор погладил большим пальцем скулу Адарины. И, попрощавшись, удалился, оставив её посреди кабинета с глупой улыбкой на губах.
- Ну может он не так уж и плох.
- Прониклась симпатией к моему жениху?
- Так сказать, я стала немного лучше к нему относиться. Но он всё ещё под моим наблюдением. Даже самое искреннее признание в любви не растопило моё сердце. Но один плюс в его пользу я всё же поставила.
- Даша, я такая счастливая.
- Ох, кажется, мы её теряем. – Даша весело хмыкнула. – Ладно я рада за Вас. Правда, надеюсь, что Эктор это действительно тот, кто тебе нужен. Главное в отношениях не забывай ценить себя. Хоть иногда, задавайся вопросом, а что бы сказала Даша.
Ужин в кругу родителей прошёл в тишине. Мама и папа украдкой переглядывались, пряча улыбки. Адарина же, не спеша, ковыряла вилкой салат, мыслями витая далеко от происходящего.
Позже, оставшись в своей комнате, она сидела за столом, вдыхая свежий цветочный аромат. В её сознании всплывал момент их с Эктором разговора и последовавшего за ним поцелуя.
— Сил больше нет вариться в этом розовом эфире. Я спать.
И лишь когда Адарина ощутила, что Даши, как и вчера, нет рядом, она собралась с мыслями, чтобы вернуть себе здравомыслие. Достав припрятанную книгу, она погрузилась в изучение обрядов, выискивая в них нужную для себя информацию.
Однажды она уже смогла изменить ход мироздания в свою пользу. Богиня случая Тюхе помогла ей найти Дашу. И она же поможет оставить её в этом мире. Иначе зачем всё это было? Девушка была уверена, что у них есть своё предназначение, и нужно лишь следовать по намеченному пути, чтобы его выполнить.
К сожалению, в этом деле не обойтись без помощников. Поэтому Адарина в очередной раз мысленно поблагодарила Дашу за предусмотрительность, которая выбрала в качестве напарника Кайроса. Теперь всё складывается просто идеально, ведь Кайрос — сын Джехути Тота, главы их следственного отдела. Благодаря этой связи Адарина сможет реализовать свою задумку.
Сегодня Адарина проснулась раньше Даши. Из-за мыслей об участии в предстоящих соревнованиях сердце замирало от предвкушения, а по телу пробегала лёгкая дрожь.
Адарина ощущала одновременно волнение и азарт перед этим важным событием. Она понимала, что это будет сложная борьба, но была полна решимости показать всё, на что способна. Уверенность в своих силах придавала ей сил и мотивации. Адарина была уверена, что её упорные тренировки во время учёбы и недавние занятия с Кайросом не прошли даром. Она была полна решимости доказать это на арене.
Незримая поддержка её альтер-эго помогала ей осознать, что она готова преодолеть любые препятствия, которые встанут на её пути. И хотя Адарина понимала, что это будет непросто, она была готова к этому вызову.
Сегодня она была полна решимости, поэтому не смогла отказаться от семейного завтрака. Перед соревнованиями было необходимо как следует подкрепиться, ведь ей понадобятся все силы.
Родители очень переживали за Адарину. Их единственная дочь собиралась сразиться на арене с боевыми магами. Ну, где это видано? Однако они понимали, что отговаривать её бесполезно, поэтому поддержали и, пожелав удачи, отпустили на службу.
- Купи от меня для Кайроса пару кексов с изюмом, пожалуйста.
- Хорошо, но зачем?
- Мне пора уходить. Хотелось бы напоследок проявит заботу о своём напарнике. Конечно, я поддержу тебя на соревнованиях. Но потом, тебе придётся меня отпустить. Эта связь слишком сильно влияет на тебя. Разрушает. Вчера ты даже взять контроль над своим телом не сразу смогла. Мне жаль Адарина, но другого варианта нет.
- Давай обсудим всё после нашей победы.
- Конечно. Ни к чему отвлекаться от соревнований на грустные мысли.
Адарина заглянула в пекарню, где она вчера покупала выпечку, и выбрала несколько кексов: с воздушным кремом и обычных, с изюмом. После этого она отправилась на службу. Предвкушение предстоящих соревнований переполняло её, и магия так ярко бурлила в ней, что даже кончики пальцев покалывало.
- Доброе утро! Ну что напарник, готов?
- Здравствуй Адарина. – Кайрос невыразительно пожал плечами, выражая полное спокойствие и безразличие к предстоящему соревнованию.
- Угощайся. Сегодня для тебя кексы.
- Опять пытаешься накормить меня сладким? Для чего?
- Тут не только сладкие. Есть и простые, с изюмом.
- Спасибо. Но я воздержусь.
— Вот же упёртый! – Даша зло зашипела. – Дождётся, превращусь в призрака и буду греметь цепями по ночам нарушая его непробиваемое спокойствие.
- Кайрос, это просто знак внимания. Всего лишь кекс.
- Хорошо. – Он со вздохом посмотрел на Адарину. – После соревнований, я съем один. – И выхватив кекс с пышной розовой шапкой, отложил его себе на край стола.
- Праздновать победу кексом? Твоё право, но я бы предпочла что-то более торжественное.
- Радует твой настрой. Но всё же, не стоит считать себя победителем заранее. Всё может сложиться самым непредсказуемым образом.
- Тут я с Кайросом согласна. Не стоит делить шкуру неубитого медведя.
- Неудивительно, что Вы спелись.
- Как скажешь, напарник! Каков наш дальнейший план действий?
Хотя это и стало неожиданностью, подготовка к соревнованиям не заняла много времени. Несмотря на всю серьёзность и массовость мероприятия, у участников всё же в приоритете была их основная работа.
Конечно, соревнования помогали выявить лучших из лучших, но их результаты не сильно влияли на дальнейшую деятельность отдела. Не предполагалось никаких повышений по службе или дополнительных бонусов.
Единственным преимуществом было звание сильнейшего, которое помогало выделиться среди остальных и заслужить особое отношение руководства. Однако последнее не всегда было выгодно самим сотрудникам. Быть на особом счету не всегда хорошо для карьеры.
- Наши команды разобьют по уровням дара. Для каждой категории будет своё призовое место.
- Лучшие среди худших?
- Адарина, мы не выбираем уровень дара, с которым рождаемся. – Кайрос недовольно покачал головой. Его напарница вновь стала напоминать прежнюю Адарину. И эти изменения ему не нравились.
- Поменьше высокомерия. Вам ещё выступать в паре. Не стоит раньше времени портить отношения.
- Прости. Просто не думала, что будет несколько победителей одновременно.
- Это имеет большое значение?
- Ну-у-у, одно дело — быть единственной командой в отделе, которая выиграла соревнования. И совсем другое — делить призовое место с теми, кто слабее тебя по дару. Как будто бы престиж заданной планки снизился.
- Ты бы прекращала делить коллег на категории. Эти «люди второго сорта» когда-то будут работать с тобой над одним делом и даже прикрывать в случае опасности.
- Ладно. Знаю, что Вы с Кайросом правы. Но сложно перестраивать своё отношение. В институте одни правила, на службе вроде такие же, но при этом совершенно иные.
- Относись ко всем хорошо, пока они не заставят тебя думать и поступать иначе. И тогда всё станет гораздо проще.
- Поэтому я и не хочу, чтобы ты исчезала из моей жизни. Кто ещё способен так изящно спустить меня с небес на землю, кроме меня самой?
- Ты отвлеклась на меня, забыв о том, что вообще-то общалась с Кайросом. Извинись и спроси. Как будет выявляться победитель?
- Ты прав, прости. Это просто волнение. Расскажи подробнее, как всё происходит. Я так понимаю, что всех участников поделят по уровням дара. Но даже так, команд будет слишком много. У нас в отделе около пяти команд с высоким уровнем, чуть меньше с уровнем ниже. Но помимо наших, будут ещё и команды из других городов. Нам что со всеми предстоит сражаться?
- Конечно нет. – Кайрос вздохнул. – Нас поделят на команды в зависимости от уровня дара, и мы будем участвовать в спаррингах. Независимая коллегия судей будет оценивать ход боя по различным критериям, присваивая баллы каждой команде. В конце соревнований будет подсчитан общий итог, и победит та команда, которая наберет наибольшее количество баллов.
- Теперь я переживаю ещё сильнее, — Адарина нервно сцепила пальцы, заламывая руки. — Мы можем победить наших соперников, но не набрать достаточное количество баллов и потерпеть поражение.
- Да, это так. Однако не стоит беспокоиться. Нам неизвестно, по каким критериям оценивают судьи, но можно предположить, что главными будут технические навыки, качество атак и, конечно, работа в команде. Мы уже отрабатывали эти аспекты на тренировках, и ты отлично справлялась. Сейчас тебе нужно просто показать себя с лучшей стороны.
- Эти слова пригодились бы во время тренировки, — с лёгкой претензией в голосе сказала Адарина. — А то всё, что я слышала, это «беги», «атакуй». Хорошо, — глубоко вздохнув и придя в себя, спросила она. — Когда прибудут стражи из других отделов? Уже известно, на каком месте по счёту мы выступаем и против кого?
- Думаю списки уже вывесили. Пойдём узнаем. Что же касается других команд, то они уже на арене, занимают места в зрительном зале.
Пока Джехути Тот говорил праздничную речь и приветствовал гостей, Адарина сходила с ума от волнения. Ну конечно, в паре с Кайросом, они оказались в лидирующих позициях и соответственно первыми в списке. Им предстояло открывать эти соревнования. Из-за наступившего мандража, она вообще была не в состоянии слушать главу следственного отдела и ободряющие слова Эктора.
- Первыми быть даже хорошо. – Даша тоже переживала, но раз в этом тандеме именно она отвечает за голос разума, то решила попытаться успокоить Адарину, вместе с тем в надежде успокоиться самой. – Мы бы смотрели на выступления других, накручивая себя или запоминали чужие ошибки, невольно их повторяя. Сейчас же, времени на панику нет. Есть только мы с тобой и Кайрос. Мы против них. Кстати, против кого? В списке кажется три имени. И вряд ли у них такая же ситуация как у нас.
- Кайрос, а почему их трое?
- Не переживай. Наши противники, это два мага и один видящий. Просто распределители посчитали, что честнее будет выставить против меня двоих, чтобы уравновесить шансы.
- Но видящий тоже парень!
- Большая редкость, но не исключение. Адарина, всё будет в порядке. Для меня не проблема выступать против троих. Это обычная практика на тренировках. Просто держись за мной и на всякий случай прикрывайся щитами.
- О, я их вижу. Вон посмотри, выходят на арену. Красавица, чудовище и блондинчик. Последний видимо и есть тот самый видящий.
- Даша, как-то мне не спокойно.
- Всё в порядке. Кайрос возьмёт их на себя, а ты будешь помогать.
- У них слишком уверенный взгляд. Никто не смотрит на Кайроса с такими надменными улыбками. Все знают, что он превосходит обычного мага по силе.
- Возможно, они рассчитывают на численное превосходство?
- Даша, ты должна понять: Кайрос — полукровка. Он не принадлежит ни к одной из каст — ни к магам, ни к оборотням. Но самое удивительное в нём — его уникальность. Оборотни редко покидают свою стаю в поисках партнёров на стороне. Если же это и случается, то у пары почти всегда рождаются дети, которые наследуют сильнейший ген, а значит они становятся полноценными оборотнями. Однако Кайрос унаследовал и частичный оборот, и магию от матери. Во многих городах его знают и опасаются.
- Думаешь они подготовили какую-то пакость?
- Не знаю. Но на душе не спокойно.
- Значит внимательно следим за ситуацией и действуем по обстоятельствам.
Объявлено начало соревнования, и на арену выходят первые участники. Кайрос сделал несколько шагов вперёд, заслоняя своей спиной Адарину. В его тени, казалось, царила безопасность. Однако девушка не позволила себе расслабиться и сразу же выставила щит. Она чуть отошла в сторону, чтобы иметь возможность лучше видеть своих противников.
Это и помогло ей уйти из-под удара. К сожалению, Кайросу повезло меньше. Противники применили странное плетение рун. Оно прошло низко над самой землёй, из-за чего выставленный Кайросом щит, оказался бесполезен. Надёжные путы обвили ноги парня у самых лодыжек, лишая его возможности двигаться.
Адарина попыталась кинуть разрушающий пульсар, в сковывающие напарника путы, но промахнулась. Сейчас все трое соперников сыпали градом ударов на Кайроса и Адарину. И напарник не имеющий возможности двигаться, хоть и успешно, но при этом малоэффективно вёл ответную серию ударов.
- Адарина, стой за мной. Старайся не высовываться!
- В таком темпе ты долго не выдержишь. – Адарина кидала арканы из-за спины напарника, но все они разбивались о выставленные щиты. – Чтобы вести активную атаку, нужно двигаться. Иначе так и будем лишь палить по щитам.
- Фи га се! Простите, не отвлекаю.
Адарина, как и Даша, была ошеломлена и растеряна, услышав предложение Эктора. Она не могла найти слов и стояла в оцепенении. Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и обдумать ответ. Но в конце концов она всё же произнесла…
- Однако, прежде чем дать согласие на нашу помолвку и официально объявить о ней, я хотела бы удостовериться в твёрдости твоих намерений.
- И эта девушка обвиняла меня в двусмысленности фраз…
- Ухаживания, подарки и признания в любви?
- Да.
- В таком случае, я бы тоже попросил тебя, хотя бы после предстоящих соревнований сменить напарника. Нет, я не запрещаю Вам общаться. Но всё же хотелось бы, чтобы большая часть твоего внимания, была сосредоточена на мне.
- Хорошо. Я согласна. – На лице Эктора появилась довольная улыбка, плечи расслабились, и, кажется, он даже выдохнул с облегчением. – Поужинаешь с нами?
- Не сегодня. Нужно готовиться к соревнованиям. У нас тренировка с Нитаей. – Сразу подняв руки вверх, пояснил. – Мы не напарники. Она моя видящая лишь на этих соревнованиях.
- Она сильная союзница, я рада, что Вы вместе на соревнованиях.
- Правда? – Эктор с сомнением прищурился. – Кажется Вы враждовали?
- Мы были хорошими подругами, пока не поссорились из-за тебя. Но теперь, когда твои намерения стали ясны, я не вижу больше причин для конфликтов.
- Не будешь ревновать?
- А нужно?
- Нет. Конечно нет. Я люблю лишь тебя. Мне никто другой не нужен.
Адарина замерла. Она так долго ждала этого момента, когда Эктор наконец-то признается ей в своих чувствах. Чувствовала, что Эктор испытывает к ней нечто большее, чем просто симпатию, но каждый раз его поведение и отношение вызывали у неё сомнения. И вот наконец-то он сказал ей об этом. Он произнёс это как нечто само собой разумеющееся, словно это было очевидно. И от этого его признание стало ещё более волнующим.
- Я тоже люблю тебя. – Адарина счастливо улыбнулась. – Тогда до завтра. И удачи Вам на соревнованиях.
- Второе место, тоже отличный результат.
Эктор подошёл к Адарине вплотную. Положив ладонь ей на талию, он притянул её к себе. Пальцы его второй руки нежно коснулись её губ, словно спрашивая разрешения. Дыхание Адарины стало прерывистым, а взгляд глубоким и проникновенным. В этот момент мир вокруг словно перестал существовать, остались только они.
Этот поцелуй не был похож на предыдущий. Сегодня Эктор действовал осторожно, каждое его движение было наполнено нежностью. Их губы соприкоснулись мягко, как крылья бабочки, и время словно остановилось. В этом поцелуе чувствовалась не только страсть, но и глубокое понимание, забота. Они растворились друг в друге, наслаждаясь моментом, который казался вечностью.
С сожалением разорвав поцелуй, Эктор погладил большим пальцем скулу Адарины. И, попрощавшись, удалился, оставив её посреди кабинета с глупой улыбкой на губах.
- Ну может он не так уж и плох.
- Прониклась симпатией к моему жениху?
- Так сказать, я стала немного лучше к нему относиться. Но он всё ещё под моим наблюдением. Даже самое искреннее признание в любви не растопило моё сердце. Но один плюс в его пользу я всё же поставила.
- Даша, я такая счастливая.
- Ох, кажется, мы её теряем. – Даша весело хмыкнула. – Ладно я рада за Вас. Правда, надеюсь, что Эктор это действительно тот, кто тебе нужен. Главное в отношениях не забывай ценить себя. Хоть иногда, задавайся вопросом, а что бы сказала Даша.
Ужин в кругу родителей прошёл в тишине. Мама и папа украдкой переглядывались, пряча улыбки. Адарина же, не спеша, ковыряла вилкой салат, мыслями витая далеко от происходящего.
Позже, оставшись в своей комнате, она сидела за столом, вдыхая свежий цветочный аромат. В её сознании всплывал момент их с Эктором разговора и последовавшего за ним поцелуя.
— Сил больше нет вариться в этом розовом эфире. Я спать.
И лишь когда Адарина ощутила, что Даши, как и вчера, нет рядом, она собралась с мыслями, чтобы вернуть себе здравомыслие. Достав припрятанную книгу, она погрузилась в изучение обрядов, выискивая в них нужную для себя информацию.
Однажды она уже смогла изменить ход мироздания в свою пользу. Богиня случая Тюхе помогла ей найти Дашу. И она же поможет оставить её в этом мире. Иначе зачем всё это было? Девушка была уверена, что у них есть своё предназначение, и нужно лишь следовать по намеченному пути, чтобы его выполнить.
К сожалению, в этом деле не обойтись без помощников. Поэтому Адарина в очередной раз мысленно поблагодарила Дашу за предусмотрительность, которая выбрала в качестве напарника Кайроса. Теперь всё складывается просто идеально, ведь Кайрос — сын Джехути Тота, главы их следственного отдела. Благодаря этой связи Адарина сможет реализовать свою задумку.
Глава 12
Сегодня Адарина проснулась раньше Даши. Из-за мыслей об участии в предстоящих соревнованиях сердце замирало от предвкушения, а по телу пробегала лёгкая дрожь.
Адарина ощущала одновременно волнение и азарт перед этим важным событием. Она понимала, что это будет сложная борьба, но была полна решимости показать всё, на что способна. Уверенность в своих силах придавала ей сил и мотивации. Адарина была уверена, что её упорные тренировки во время учёбы и недавние занятия с Кайросом не прошли даром. Она была полна решимости доказать это на арене.
Незримая поддержка её альтер-эго помогала ей осознать, что она готова преодолеть любые препятствия, которые встанут на её пути. И хотя Адарина понимала, что это будет непросто, она была готова к этому вызову.
Сегодня она была полна решимости, поэтому не смогла отказаться от семейного завтрака. Перед соревнованиями было необходимо как следует подкрепиться, ведь ей понадобятся все силы.
Родители очень переживали за Адарину. Их единственная дочь собиралась сразиться на арене с боевыми магами. Ну, где это видано? Однако они понимали, что отговаривать её бесполезно, поэтому поддержали и, пожелав удачи, отпустили на службу.
- Купи от меня для Кайроса пару кексов с изюмом, пожалуйста.
- Хорошо, но зачем?
- Мне пора уходить. Хотелось бы напоследок проявит заботу о своём напарнике. Конечно, я поддержу тебя на соревнованиях. Но потом, тебе придётся меня отпустить. Эта связь слишком сильно влияет на тебя. Разрушает. Вчера ты даже взять контроль над своим телом не сразу смогла. Мне жаль Адарина, но другого варианта нет.
- Давай обсудим всё после нашей победы.
- Конечно. Ни к чему отвлекаться от соревнований на грустные мысли.
Адарина заглянула в пекарню, где она вчера покупала выпечку, и выбрала несколько кексов: с воздушным кремом и обычных, с изюмом. После этого она отправилась на службу. Предвкушение предстоящих соревнований переполняло её, и магия так ярко бурлила в ней, что даже кончики пальцев покалывало.
- Доброе утро! Ну что напарник, готов?
- Здравствуй Адарина. – Кайрос невыразительно пожал плечами, выражая полное спокойствие и безразличие к предстоящему соревнованию.
- Угощайся. Сегодня для тебя кексы.
- Опять пытаешься накормить меня сладким? Для чего?
- Тут не только сладкие. Есть и простые, с изюмом.
- Спасибо. Но я воздержусь.
— Вот же упёртый! – Даша зло зашипела. – Дождётся, превращусь в призрака и буду греметь цепями по ночам нарушая его непробиваемое спокойствие.
- Кайрос, это просто знак внимания. Всего лишь кекс.
- Хорошо. – Он со вздохом посмотрел на Адарину. – После соревнований, я съем один. – И выхватив кекс с пышной розовой шапкой, отложил его себе на край стола.
- Праздновать победу кексом? Твоё право, но я бы предпочла что-то более торжественное.
- Радует твой настрой. Но всё же, не стоит считать себя победителем заранее. Всё может сложиться самым непредсказуемым образом.
- Тут я с Кайросом согласна. Не стоит делить шкуру неубитого медведя.
- Неудивительно, что Вы спелись.
- Как скажешь, напарник! Каков наш дальнейший план действий?
Хотя это и стало неожиданностью, подготовка к соревнованиям не заняла много времени. Несмотря на всю серьёзность и массовость мероприятия, у участников всё же в приоритете была их основная работа.
Конечно, соревнования помогали выявить лучших из лучших, но их результаты не сильно влияли на дальнейшую деятельность отдела. Не предполагалось никаких повышений по службе или дополнительных бонусов.
Единственным преимуществом было звание сильнейшего, которое помогало выделиться среди остальных и заслужить особое отношение руководства. Однако последнее не всегда было выгодно самим сотрудникам. Быть на особом счету не всегда хорошо для карьеры.
- Наши команды разобьют по уровням дара. Для каждой категории будет своё призовое место.
- Лучшие среди худших?
- Адарина, мы не выбираем уровень дара, с которым рождаемся. – Кайрос недовольно покачал головой. Его напарница вновь стала напоминать прежнюю Адарину. И эти изменения ему не нравились.
- Поменьше высокомерия. Вам ещё выступать в паре. Не стоит раньше времени портить отношения.
- Прости. Просто не думала, что будет несколько победителей одновременно.
- Это имеет большое значение?
- Ну-у-у, одно дело — быть единственной командой в отделе, которая выиграла соревнования. И совсем другое — делить призовое место с теми, кто слабее тебя по дару. Как будто бы престиж заданной планки снизился.
- Ты бы прекращала делить коллег на категории. Эти «люди второго сорта» когда-то будут работать с тобой над одним делом и даже прикрывать в случае опасности.
- Ладно. Знаю, что Вы с Кайросом правы. Но сложно перестраивать своё отношение. В институте одни правила, на службе вроде такие же, но при этом совершенно иные.
- Относись ко всем хорошо, пока они не заставят тебя думать и поступать иначе. И тогда всё станет гораздо проще.
- Поэтому я и не хочу, чтобы ты исчезала из моей жизни. Кто ещё способен так изящно спустить меня с небес на землю, кроме меня самой?
- Ты отвлеклась на меня, забыв о том, что вообще-то общалась с Кайросом. Извинись и спроси. Как будет выявляться победитель?
- Ты прав, прости. Это просто волнение. Расскажи подробнее, как всё происходит. Я так понимаю, что всех участников поделят по уровням дара. Но даже так, команд будет слишком много. У нас в отделе около пяти команд с высоким уровнем, чуть меньше с уровнем ниже. Но помимо наших, будут ещё и команды из других городов. Нам что со всеми предстоит сражаться?
- Конечно нет. – Кайрос вздохнул. – Нас поделят на команды в зависимости от уровня дара, и мы будем участвовать в спаррингах. Независимая коллегия судей будет оценивать ход боя по различным критериям, присваивая баллы каждой команде. В конце соревнований будет подсчитан общий итог, и победит та команда, которая наберет наибольшее количество баллов.
- Теперь я переживаю ещё сильнее, — Адарина нервно сцепила пальцы, заламывая руки. — Мы можем победить наших соперников, но не набрать достаточное количество баллов и потерпеть поражение.
- Да, это так. Однако не стоит беспокоиться. Нам неизвестно, по каким критериям оценивают судьи, но можно предположить, что главными будут технические навыки, качество атак и, конечно, работа в команде. Мы уже отрабатывали эти аспекты на тренировках, и ты отлично справлялась. Сейчас тебе нужно просто показать себя с лучшей стороны.
- Эти слова пригодились бы во время тренировки, — с лёгкой претензией в голосе сказала Адарина. — А то всё, что я слышала, это «беги», «атакуй». Хорошо, — глубоко вздохнув и придя в себя, спросила она. — Когда прибудут стражи из других отделов? Уже известно, на каком месте по счёту мы выступаем и против кого?
- Думаю списки уже вывесили. Пойдём узнаем. Что же касается других команд, то они уже на арене, занимают места в зрительном зале.
Пока Джехути Тот говорил праздничную речь и приветствовал гостей, Адарина сходила с ума от волнения. Ну конечно, в паре с Кайросом, они оказались в лидирующих позициях и соответственно первыми в списке. Им предстояло открывать эти соревнования. Из-за наступившего мандража, она вообще была не в состоянии слушать главу следственного отдела и ободряющие слова Эктора.
- Первыми быть даже хорошо. – Даша тоже переживала, но раз в этом тандеме именно она отвечает за голос разума, то решила попытаться успокоить Адарину, вместе с тем в надежде успокоиться самой. – Мы бы смотрели на выступления других, накручивая себя или запоминали чужие ошибки, невольно их повторяя. Сейчас же, времени на панику нет. Есть только мы с тобой и Кайрос. Мы против них. Кстати, против кого? В списке кажется три имени. И вряд ли у них такая же ситуация как у нас.
- Кайрос, а почему их трое?
- Не переживай. Наши противники, это два мага и один видящий. Просто распределители посчитали, что честнее будет выставить против меня двоих, чтобы уравновесить шансы.
- Но видящий тоже парень!
- Большая редкость, но не исключение. Адарина, всё будет в порядке. Для меня не проблема выступать против троих. Это обычная практика на тренировках. Просто держись за мной и на всякий случай прикрывайся щитами.
- О, я их вижу. Вон посмотри, выходят на арену. Красавица, чудовище и блондинчик. Последний видимо и есть тот самый видящий.
- Даша, как-то мне не спокойно.
- Всё в порядке. Кайрос возьмёт их на себя, а ты будешь помогать.
- У них слишком уверенный взгляд. Никто не смотрит на Кайроса с такими надменными улыбками. Все знают, что он превосходит обычного мага по силе.
- Возможно, они рассчитывают на численное превосходство?
- Даша, ты должна понять: Кайрос — полукровка. Он не принадлежит ни к одной из каст — ни к магам, ни к оборотням. Но самое удивительное в нём — его уникальность. Оборотни редко покидают свою стаю в поисках партнёров на стороне. Если же это и случается, то у пары почти всегда рождаются дети, которые наследуют сильнейший ген, а значит они становятся полноценными оборотнями. Однако Кайрос унаследовал и частичный оборот, и магию от матери. Во многих городах его знают и опасаются.
- Думаешь они подготовили какую-то пакость?
- Не знаю. Но на душе не спокойно.
- Значит внимательно следим за ситуацией и действуем по обстоятельствам.
Объявлено начало соревнования, и на арену выходят первые участники. Кайрос сделал несколько шагов вперёд, заслоняя своей спиной Адарину. В его тени, казалось, царила безопасность. Однако девушка не позволила себе расслабиться и сразу же выставила щит. Она чуть отошла в сторону, чтобы иметь возможность лучше видеть своих противников.
Это и помогло ей уйти из-под удара. К сожалению, Кайросу повезло меньше. Противники применили странное плетение рун. Оно прошло низко над самой землёй, из-за чего выставленный Кайросом щит, оказался бесполезен. Надёжные путы обвили ноги парня у самых лодыжек, лишая его возможности двигаться.
Адарина попыталась кинуть разрушающий пульсар, в сковывающие напарника путы, но промахнулась. Сейчас все трое соперников сыпали градом ударов на Кайроса и Адарину. И напарник не имеющий возможности двигаться, хоть и успешно, но при этом малоэффективно вёл ответную серию ударов.
- Адарина, стой за мной. Старайся не высовываться!
- В таком темпе ты долго не выдержишь. – Адарина кидала арканы из-за спины напарника, но все они разбивались о выставленные щиты. – Чтобы вести активную атаку, нужно двигаться. Иначе так и будем лишь палить по щитам.
