Пролог
Иссиня-чёрный холодный бархат ночного небосклона блистал мириадами серебряных звезд. Их тусклое неровное свечение дополняла блеклая луна, временами скрывающаяся за обрывками темных облаков. Редкие порывы ледяного ветра беззастенчиво проникали в уютное тепло жилищ. Вот один из них по-хозяйски распахнул неплотно закрытые окна просторной комнаты, пропуская внутрь вымораживающую прохладу глубокой ночи.
Он лишь мельком взглянул на творившееся сзади него безобразие и вновь уделил все свое внимание неровным отблескам пламени в камине. Ссутулившись и облокотившись о колени, пустым взглядом наблюдал за бессмысленной игрой бликов на стенках хрустального бокала.
Невыносимая тяжесть в груди заставила который раз судорожно вздохнуть, из-за чего сердце опять сжала пронзительная боль. По неестественно заострившимся чертам окаменевшего лица скользнула болезненная судорога. Устало потерев переносицу, он откинулся на спинку кресла и прикрыл лихорадочно блеснувшие глаза.
Темные тревожные тени, излишне бледная кожа. Болен. Безнадежно.
Голова немилосердно раскалывалась, а тело уже просто ломило от усталости. Но сон больше не доставлял такого желанного беспамятства. Теперь каждое сновидение превращается в изощренную пытку. Поэтому нельзя, он просто не выдержит очередного раза. Сердце не выдержит.
Пригубив вина, щедро разбавленного эликсиром, он принялся перебирать в памяти оставшиеся незаконченными дела. Но в голове была лишь звенящая пустота. Лениво перетекали мысли, не желая выстраиваться в логическую цепочку.
Как же он устал..
А сейчас он буквально на миг прикроет глаза и тут же откроет их. Ведь можно, правда? Всего лишь на миг...
Мужчина и сам не заметил, как смежились свинцовые веки. Тьма же приветливо распахнула свои объятья, обещая измученному разуму столь желанное забвение.
Босые ступни обволокла мягкая изумрудная трава, ослепительные лучи солнца заставили на мгновение зажмуриться. Где-то вдалеке звенела своими прозрачными водами неглубокая речушка, высокие деревья шелестели листвой.
Как хорошо...
Неожиданно среди гомона птиц и оглушительного треска цикад послышался завораживающий, задорный, переливающийся смех. В груди с новой силой вспыхнула надежда, заставляя все тело цепенеть в нервном предвкушении. Сердце, до этого на краткое время замеревшее, заполошно трепыхнулось где-то в пересохшем горле. Он резко обернулся на звук.
Но перед ним лишь мелькнуло до боли знакомое пламя волос. Чуткого носа коснулся сводящий с ума аромат.
Картинка стала стремительно меняться. Замелькали образы, голоса, события, воспоминания...
А дальше начался его персональный ад.
Он бешено мчался по темным узким коридорам, постоянно поскальзываясь на лужах крови и натыкаясь на мертвые тела кого-то из тех, кого так хорошо знал. Но мужчина не обращал на это никакого внимания. Он должен был успеть до того как... Что?..
Что должно произойти? Он уже не помнит. Просто должен успеть.
Очередной поворот, очередной виток лестницы, очередная преграда на пути. Как долго он уже блуждает по этим лабиринтам? Не помню...
Время.. Оно будто растянулось тягучей патокой, заставляя теряться в его бесконечном течении, заставляя забывать..
Но внезапно, казалось, через целую вечность, где-то впереди послышалось едва различимое, угасающее биение чужого сердца. Отдавались в ушах неровные, ослабшие, почти умолкшие удары, отдаваясь в собственном каким-то ужасающе щемящим чувством надвигающейся потери..
Как завороженный, мужчина резко замер на месте. А затем двинулся на столь заманчивый отзвук незнакомой жизни.
В следующее мгновение он осознал себя в просторном зале, стены которого обволок холодный полумрак. Хаотично метались зловещие тени, диким зверем выл ветер, смертоносным вихрем кружась вокруг, неся в себе черный пепел чужих останков.
Запах дурманящей сознание крови заставил его сглотнуть и неверяще опустить взгляд.
Дикий, животный ужас затопил все его естество, вынуждая обессиленно упасть из-за ослабших ног на колени перед обездвиженным телом.
Остекленевшие глаза выворачивали душу, а тишина навсегда замеревшего чуждого, но полюбившегося сердца болью разрывала остатки собственного сознания и уже давно сгнившей натуры.
Подрагивающими руками он бережно взял на руки хрупкое тельце и с отчаянием прижал к груди, НАДЕЯСЬ.... Губы коснулись невероятно ледяного лба.
..НЕт.. Невозможно...
Он ведь не мог...
- НЕ-Е-ЕТ!!!
Сквозь мучительный бред послышался отдаленный звон треснувшего бокала. И лишь когда глубоко в кожу впились осколки стекла, воспаленное сознание выдернуло в реальность.
Терпкая бордовая жидкость, смешанная с кровью, медленно стекала с руки. Первая капля глухо ударилась о поверхность пола, громогласно шлепаясь в звенящей тишине. Взгляд непроизвольно остановился на очередной медленно скользящей по ладони алой капле. Судорожно сглотнув, мужчина нервно дернул рукой, развоплощая осколки и разлитую по ворсистому ковру жидкость.
Излечив свою руку, он поднялся с кресла и нетвердой походкой двинулся к распахнутому окну. За ним уже занимался рассвет, а первые робкие лучи скользнули по коже, согревая.
Еще один прожитый день.
Легкий ветерок игриво потрепал волосы и ткань измятой одежды. А носа коснулся аромат.
Невыносимо знакомый, будоражащий кровь и сводящий судорогой все закаменевшее сейчас тело. И далекий переливающийся смех...
Услышав хриплый каркающий звук, мужчина не сразу узнал в нем свой собственный голос. Безумный смех окончательно сошедшего с ума.
***
Глава 1
-...Ты ведь мне обещала!!
Я неприязненно поморщилась от визгливого выкрика стоящего передо мной молодого человека лет эдак двадцати пяти. Точно не знаю, к своему стыду. Да и зачем мне мозг ненужной информацией забивать, если уже буквально через час о нем не будет и воспоминания?
Да, на сей момент я исполняю роль HR-менеджера. А если говорить по-русски, то напросто занимаюсь кадровыми вопросами компании по купле-продажи недвижимого имущества. Временно. Ибо совсем недавно схлопотала желтую карточку от своего работодателя по причине взаимного недопонимания в сфере маркетинга. Ну что делать с начальником, который не понимает, что проще наладить собственные каналы по привлечению потенциальных клиентов с дутыми карманами, чем делать это через сторонние лица?!! Пусть они и являются весьма проверенными партнерами по бизнесу. Но вся-то проблема в том и состоит, что эти самые "партнеры" имеют такое свойство как - извлечение собственной выгоды. И порой это свойство обходится нашей компании в приличную копеечку! Хоть ты не разрывай все эти наработанные годами связи. Тьфу!
И не циничная я, я просто радею на благо и процветание нашей компании!! В конце концов, именно от ее процветания зависит размер моей зарплаты.. И я вам опять повторяю, ну не циничная, ну вот честно!
Вообще, выгоднее всегда работать напрямую с клиентом, нежели иметь каких-либо посредников. Ведь за услуги этих посредников еще и платить надо! Как мне кажется, лучше уж проработать собственный рекламный отдел и провести его апгрейд. Но после это окупиться с лихвой!
Вот сию гениальную мысль я и пыталась донести до своего начальника. Но нет же, влезла вот эта небритая сколопендра и все мне испортила!! Чтоб его... А знаете почему? Потому что видите ли, "трудового опыта у меня недостаточно в этом деле, и вообще, шла-ка бы ты девочка свои бумажки разгребать и не лезла бы куда не просят!"
У-у-у, с-с-с..с-сабака су..сс-сутулая!!
Вот теперь посмотрим как ты у меня сейчас запоешь! Особенно после того, как я обнародую твой "секретный" разговор с конкурентом нашей компании и разглашении ему же конфиденциальной информации. Зас-с-ранец...
Вынырнув из внезапно заставших меня раздумий, я поняла, что разглагольствования этого хлыща прекратились. Медленно подняв на него взгляд, заметила резкую смену оттенка его лица. Ну то бишь, побледнел мальчик.
О-о-о, так ты папочку заветную разглядел! Зелененькую такую, полупрозрачную. Через материал которой прекрасно читаются имена твоего давешнего собеседника и, собственно, содержание сего милого дружеского разговора.
И тут внезапно раздался учтивый стук в дверь, заставивший подпрыгнуть на месте крашеного медноволосого. Не дожидаясь разрешения, в помещение вошел статный мужчина высокого роста. Имел он при себе весьма незаурядную внешность, как то: густую шевелюру каштановых волос, приятную запоминающуюся зелень глаз, резкие волевые черты лица и...весьма-а-а неуступчивый и своевольный характер из титанического сплава. Зашибись мужик, в общем! Лет ему было уже эдак под пятый десяток, что сказалось лишь в серебристой нити седины у левого виска. Был он безнадежно и счастливо женат, и вместе со своей избранницей с восторгом растит свое единственное чадо. По его словам, хотели бы еще и сестричек с братиками на пару к дочери, но.. Не сложилось, Бог не дал.
Я вздохнула. Если честно, то тоже с белой завистью смотрю на семьи с несколькими детьми. Хоть порой и ноют, что, дескать:"Ну бли-и-ин, как с ними трудна-а..." Или еще лучше:"Ну ма-а-ам, нафига мне еще одна сестра, мне и этой бестии хватает?!!"
Послышался угрожающий щелчок замка на добротной звуконепроницаемой двери. Не, ничего противозаконного мы никогда не совершали.. А это так, всего лишь паранойя моего работодателя... Честно!
Я ухмыльнулась и откинулась на высокую спинку удобного кресла из экокожи.
Эх-х-х-х, прям чуть ли ни королевой себя чувствую. Свою-то квартиру я до сих пор так и не обустроила как хотелось бы. В икею бы.. Ну да это мечты почти несбыточные. Вот как возьму отпуск, так и прошвырнусь по всем магазинам! А пока... Вернемся к нашему барану.
Начальник, Георгий Варламов, тот самый благородный представитель мужской половины общества, все также непринужденно прошествовал до стола, за которым я расположилась, и облокотился на него, скрестив руки на груди.
Тишина. Молчим.
Ну минут двадцать он посверлил своего визави сумрачным тяжелым взглядом, давя на нежную психику мальчика. Я тоже сидела не шелохнувшись.
Ну прям как прожженные следователи при исполнении в допросной, ей Богу! Правда этого передерживать нельзя, а то сейчас от избытка исключительно прекрасных чувств в обморок шлепнется...
Поэтому все также молча протянула Варламову папочку с примечательным содержимым. Заодно и в ящике стола покопалась. Вроде там где-то его документы лежали..
Он открыл ее, прочитал.. поднял потемневший взгляд на белеющего, как полотно, Константина. Откопала-таки его трудовую!
Ну а потом... Потом мы с Георгием Варламовым на протяжении нескольких часов решали, что же делать с этим крашеным, таким красивым.
Меня горячо заверяли, что лишний язык со сведениями лучше держать при себе, ну или хотя бы этот же самый язык и отрезать, дабы не трепался много... Я же соглашалась, но была яро убеждена, что трупы лучше не плодить, а то можем когда-нибудь и засветиться. А с другой стороны, несчастный случай перебьет всю охоту у последователей этого милого молодого человека собирать на нас "компроматы" и дальше.
Милый молодой человек все это внимательно выслушал, принял к сведению и все же грохнулся в обморок... Вот честно, в последнее время все чаще начинаю задумываться о вырождении рода мужского как вида. Все чаще всплывает информация в новостных лентах об очередной операции по смене пола со стороны какого-то звезданутого богача, вдруг внезапно ощутившего себя женщиной. Или какой-нибудь актрисе взбрело в голову своего сына под девочку переделать. И ведь даже ему в мозги вбила, что он не мальчик, а девочка!! Ну не дегенераты ли, а? Так гляди, скоро вообще выродимся..
В итоге, пацаненок впечатлился и клятвенно пообщела никому ничего не говорить. Вот прям ни-ни! А мы же с начальником сошлись на том, что его немножко обработают наши безопасники и потом он на все четыре стороны по собственному пойдет.
Я оформила сопутствующие документы, медноволосый подписал, а потом его под белые рученьки увели подоспевшие к тому времени ребятки из отдела внутренней безопасности компании. Во-о-от...
Фух! Думала никогда не закончим с этим оболтусом. Видите ли, денег побольше загрести захотелось, угу. Фиг там! Варламов таких просто на дух не переносит. А вот что насчет трупов... Разумеется ничего такого мы никогда не проворачивали. Больно надо об этот мусор руки еще марать...
Кабинет был небольшим, расположилось здесь только два стола справ и слева, около стен. С боков от входа стояли шкафы с папками различного содержания и размеров. Прямо напротив двери было большое окно, на подоконнике которого росли какие-то растения. Уж в чем я не разбираюсь, так это в ботанике! Знаю только, что вот это вот порядком разросшееся деревце называется денежным, а под самим подоконником кадка с фикусом. И все. Больше ничего не знаю. Да нужно оно мне, если я даже, порой, кактусы поливать свои забываю? Растения же ни в чем не виноваты!
После того, как за коренастыми сотрудниками безопасности закрылась дверь, зеленоглазый мужчина устало потер лицо руками и присел на стул по ту сторону моего рабочего места. Я же спокойненько подперла щечки руками и пристально уставилась на своего шефа.
Бледный, под глазами темные круги от недосыпа, губы поджаты. Явно недоволен случившимся. И взгляд хмурый-хмурый такой. Только злится он не столько на нашего бывшего начальника по кадровому вопросу, вернее не только на него. Но и на себя тоже. Ведь именно он и назначил на данную должность того прохиндея, который работал спустя рука, при том, весьма искусно изображая бурную деятельность.
Именно благодаря нему, в нашей компании при должности помощника директора информационно-вычислительного центра появился сей рыжий субъект. Сам же Варламов всех и вся абсолютно постоянно контролировать не может, при этом активно копаясь в мозгах каждого. Ведь работник тыла весьма неплохо себя зарекомендовал на предыдущем месте работы, несмотря на столь юный возраст.. Хотя о чем я это говорю? Сама пигалица девятнадцатилетняя, а все туда же...
- Слушай, пап, может я тебе кофейку заварю? На тебе прям лица нет. Заодно и побеседуем на весьма животрепещущую тему: кого на мое место ставить будем.
Папа, благодарно улыбнувшись, согласно кивнул и мы вместе с ним пошли в сторону его кабинета, который располагался на этом же этаже. Там в приемной и кофеварка была, и чайник, и печеньки... А Олечка на обед ушла, так что лишних ушей не будет.
Через некоторое время мы уже разместились в удобных креслах, стоящих рядом друг с другом. На кофейном столике расположились сухарница, молочник и разумеется кофейник.
Э-х-х, мамы не хватает. Ну ничего. У меня скоро небольшой отгул будет. А отец как раз отпуск долгожданный возьмет. Вот тогда все вместе и посидим дома. Может даже что-нибудь посмотрим по телеку. А возможно и вовсе на природу рванем! Помнится, на этих выходных хорошие знакомые хотели в лес сигануть...
- Дочь, а что он там про обещания все восклицал?
Вынырнув из мечтаний, я немного нахмурилась. Не поняла.
- А кто мне чего обещал?
Отец повернулся ко мне лицом и пристально заглянул в глаза.
