— Я люблю тебя, — прошептал он.
— И я тебя, — Аня улыбнулась, закрывая глаза. — Спасибо, что вернулся.
Он поцеловал её в макушку:
— Я всегда буду возвращаться к тебе. Обещаю.
Аня вздохнула с облегчением и расслабилась в его объятиях. Впервые за эти дни она чувствовала себя понастоящему счастливой и защищённой.
За окном шумел ветер, гдето вдалеке лаяла собака, но здесь, в этой комнате, было тихо и тепло. Аня слышала ровное дыхание Дэна, чувствовала его руку на своей спине — и знала, что теперь всё будет хорошо.
Дэн вернулся на следующий день поздним вечером. Аня ждала его у калитки — она не могла усидеть на месте, то и дело поглядывала на дорогу, куталась в лёгкий кардиган, хотя вечер был тёплым. Когда она увидела машину Дэна, сворачивающую на их улицу, сердце забилось чаще, а ладони слегка вспотели от волнения.
Он припарковался, вышел из машины — и в тот же миг Аня бросилась к нему. Дэн успел только бросить сумку на траву, как она уже оказалась в его объятиях.
— Привет, — он обнял её так крепко, что у Ани перехватило дыхание, но она не возражала. — Как ты?
— Теперь хорошо, — она прижалась к нему, вдыхая знакомый запах его одеколона, смешанный с запахом дороги. — Я так скучала.
— И я, — Дэн поцеловал её в макушку. — Больше никуда не уеду без тебя.
Они вошли в дом. Артур встретил их на пороге — в фартуке, с половником в руке.
— Ну наконецто, — усмехнулся он. — Без тебя тут было скучновато. К тому же паста почти готова, а соус без дегустации оставлять опасно.
— О, дегустация — это святое, — Дэн хлопнул его по плечу. — Дай попробовать!
— Сначала руки мой, — Артур указал на кухню. — И Аня, ты тоже. Ужин через пять минут.
За ужином разговор шёл легко и непринуждённо. Артур рассказывал о работе, Аня — о своих планах на лето, а Дэн делился впечатлениями от поездки. В воздухе витала непривычная атмосфера тепла и единения — будто они наконец нашли новый баланс.
— Кстати, — вдруг сказал Артур, откладывая вилку. — В эти выходные у нас будет семейный пикник. Приглашаю вас обоих.
— Правда? — Аня обрадовалась. — На озере?
— Конечно, — Артур подмигнул. — Там, где всё началось. К тому же, Дэн обещал научить меня новому баскетбольному приёму.
— Договорились, — Дэн поднял бокал. — За семью.
— За семью, — повторили Аня и Артур.
После ужина Артур ушёл в свою комнату — сказал, что нужно доделать отчёт. Аня и Дэн остались на кухне, убирая посуду.
— Спасибо, что вернулся, — Аня повернулась к Дэну, стоящему у раковины. — Я так скучала.
— Я тоже, — он выключил воду, вытер руки и подошёл ближе. — Эти дни были невыносимыми. Я всё время думал о тебе.
Он осторожно провёл пальцами по её щеке, затем наклонился и поцеловал — сначала нежно, едва касаясь губами, потом глубже, настойчивее. Аня ответила на поцелуй, обвивая руками его шею.
— Пойдём наверх? — тихо предложил Дэн. — Хочу побыть с тобой наедине.
— Да, — Аня улыбнулась. — Пойдём.
В комнате Дэн закрыл дверь и повернулся к Ане. В свете ночника её лицо казалось особенно нежным, а глаза — глубокими и таинственными. Он медленно подошёл, провёл рукой по её волосам, затем скользнул пальцами вдоль шеи к плечу.
— Ты такая красивая, — прошептал он. — Даже красивее, чем я помнил.
— Ты тоже, — Аня коснулась его щеки. — И я так рада, что ты вернулся.
Он снова поцеловал её — на этот раз медленно, неторопливо, будто хотел запомнить каждое мгновение. Его пальцы скользнули по её плечам, осторожно снимая бретельки платья. Ткань мягко скользнула вниз, обнажая плечи.
Аня затаила дыхание. Дэн замер на мгновение, глядя ей в глаза:
— Ты уверена? — его голос звучал хрипло, но в нём слышалась забота.
— Да, — она улыбнулась. — Я хочу этого. Хочу быть с тобой. Полностью.
Он наклонился и коснулся губами её шеи, затем ключицы. Каждое прикосновение было наполнено нежностью и трепетом. Аня закрыла глаза, отдаваясь ощущениям. Её пальцы скользнули по его груди, расстегивая пуговицы рубашки.
Дэн осторожно опустил её на кровать, нависая сверху. Его губы скользили по её коже — от виска к шее, от плеча к груди. Аня выгнулась навстречу, тихо вздохнув.
— Ты прекрасна, — прошептал он. — Абсолютно прекрасна.
Его руки гладили её спину, бёдра, плечи — везде, где только могли дотянуться. Аня отвечала ему — сначала робко, затем всё смелее, следуя за нарастающей волной чувств.
Дэн медленно стянул с неё платье, отбросив его в сторону. Его ладони скользили по её телу, изучая каждый изгиб, каждую линию. Аня запустила пальцы в его волосы, притягивая ближе, целуя его шею, плечи, грудь.
Их дыхание участилось, стало прерывистым. Дэн приподнялся на мгновение, чтобы снять оставшуюся одежду, затем снова склонился над Аней.
— Смотри на меня, — тихо попросил он.
Она открыла глаза и встретилась с его взглядом — тёмным, горячим, полным любви и желания.
— Я здесь, — прошептал Дэн. — С тобой. Только с тобой.
Он вошёл в неё медленно, давая привыкнуть, чувствуя, как её тело откликается на каждое движение. Аня обхватила его ногами, прижимая ближе, её пальцы впивались в его спину, губы искали его губы.
Ритм их движений становился всё быстрее, дыхание — прерывистее, стоны — громче. Мир сузился до размеров этой комнаты, до ощущений, до биения двух сердец, звучащих в унисон.
Когда волна наслаждения накрыла их одновременно, Аня вцепилась в Дэна, прижавшись к нему всем телом. Он замер на мгновение, затем опустился рядом, прижимая её к себе.
Они лежали, тесно прижавшись друг к другу. Аня положила голову ему на грудь, слушая, как постепенно успокаивается его сердцебиение. Дэн нежно гладил её по волосам, рисуя пальцами невидимые узоры на её спине.
— Я люблю тебя, — прошептал он.
— И я тебя, — Аня улыбнулась, закрывая глаза. — Спасибо, что вернулся.
Он поцеловал её в макушку:
— Я всегда буду возвращаться к тебе. Обещаю.
Аня вздохнула с облегчением и расслабилась в его объятиях. Впервые за эти дни она чувствовала себя понастоящему счастливой и защищённой. За окном шумел ветер, гдето вдалеке лаяла собака, но здесь, в этой комнате, было тихо и тепло.
Утром Аня проснулась первой. Солнце пробивалось сквозь шторы, наполняя комнату тёплым светом. Дэн спал рядом, слегка нахмурившись во сне. Аня осторожно провела пальцем по его щеке, и он тут же открыл глаза.
— Доброе утро, — улыбнулся он.
— Доброе, — она прижалась к нему. — Мне кажется, или мир стал лучше?
— Определённо лучше, — Дэн обнял её крепче. — Потому что ты в нём есть.
В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Артур:
— Эй, сони, вы собираетесь вставать? Завтрак остывает!
— Идём! — Аня рассмеялась. — Только дай нам пять минут!
— Пять минут, — Артур усмехнулся. — И не больше!
Когда он ушёл, Дэн повернулся к Ане:
— Кажется, он начинает привыкать.
— Да, — она поцеловала его в подбородок. — И это самое главное.
Они встали, оделись и спустились вниз. На кухне пахло кофе и тостами. Артур уже разливал чай по чашкам.
— Ну наконецто! — он поднял бровь. — А то я думал, вы решили проспать весь день.
— Не дождёшься, — Дэн сел за стол. — У нас сегодня много планов, верно, Аня?
— Верно, — она улыбнулась, садясь рядом. — Пикник, баскетбол и… просто быть вместе.
Артур посмотрел на них, потом усмехнулся и поднял чашку:
— За то, чтобы таких дней было больше.
— За это стоит выпить, — Дэн чокнулся с ним чашкой.
Аня взяла их за руки — одну Артура, другую Дэна — и сжала. В этот момент она почувствовала себя понастоящему счастливой. Трое близких людей, новый баланс, новое будущее — и любовь, которая всё это скрепляла.
В субботу утро выдалось солнечным и тёплым — словно сама природа радовалась предстоящему дню. Аня проснулась с улыбкой, чувствуя лёгкость в теле и душе. Вчерашний вечер с Дэном оставил после себя ощущение глубокой близости и уверенности в их чувствах.
— Ты сияешь, — заметил Артур за завтраком, поглядывая на сестру. — Или это солнце так на тебя действует?
— И солнце, и… всё остальное, — Аня улыбнулась, бросив взгляд на Дэна.
— Понятно, — Артур усмехнулся. — Значит, сборы ускоряем. Пикник ждать не будет.
Они загрузили в машину корзины с едой, плед, мяч и прочие принадлежности. Дорога до озера заняла около получаса — Аня сидела сзади, время от времени касаясь руки Дэна через открытое окно между сиденьями. Он улыбался, не отрывая взгляда от дороги, но Аня знала: он чувствует каждое её прикосновение.
Место для пикника выбрали у самой воды — там, где росла старая ива, дававшая тень. Артур расстелил плед, Аня раскладывала еду, а Дэн принёс из машины напитки.
— Кто хочет играть в фрисби? — предложил Дэн, доставая диск.
— Я! — Аня вскочила. — Но учти, я не собираюсь поддаваться.
— Ладно, — Артур поднялся. — Посмотрим, чему ты научилась за эти годы.
Игра получилась весёлой и шумной. Аня смеялась, Артур поддразнивал Дэна, а тот отвечал шутливыми выпадами. В какойто момент диск улетел слишком далеко — прямо к воде.
— Я достану! — Аня побежала к краю берега.
— Осторожно! — крикнул Дэн, бросаясь за ней.
Она остановилась у самой кромки, наклонилась за диском — и в этот момент поскользнулась на мокрых камнях. Дэн успел подхватить её за талию, прижимая к себе.
— Всё в порядке? — его голос прозвучал совсем близко, почти у самого уха.
— Да, — Аня повернулась в его руках, встречаясь с ним взглядом. — Спасибо.
Их лица оказались так близко, что она почувствовала его дыхание. На мгновение всё вокруг замерло — только шум воды, шелест листьев и биение двух сердец.
— Вы там собираетесь целоваться или всётаки вернётесь к игре? — раздался голос Артура.
Аня и Дэн рассмеялись, отстраняясь.
— Позже, — подмигнул Дэн. — Сейчас — игра!
После игры они устроились на пледе. Артур открыл бутылку лимонада, Аня раскладывала бутерброды и фрукты.
— Знаешь, — вдруг сказал Артур, глядя на воду, — я тут подумал…
— О чём? — Аня подняла брови.
— О том, как быстро всё меняется. Ещё недавно ты была маленькой девочкой, которая боялась плавать, а теперь… — он замолчал, подбирая слова.
— Теперь я взрослая, — закончила за него Аня. — И я благодарна, что ты не пытаешься остановить это взросление.
— Я не могу остановить время, — Артур улыбнулся. — Но я могу быть рядом. И поддерживать.
Дэн положил руку на плечо Артура:
— Спасибо. Это много значит для нас обоих.
— Да ладно, — Артур махнул рукой. — Просто… не забывайте, что я всё ещё старший брат. И если что — я вас обоих оттащу за уши.
— Договорились, — рассмеялась Аня. — Но пока — ешьте бутерброды!
Они ели, смеялись, рассказывали истории из прошлого. Артур вспомнил, как Аня в детстве пыталась научить его танцевать балет, а Дэн — как они с Артуром впервые поехали на рыбалку и вместо рыбы поймали старый ботинок.
Когда солнце начало клониться к закату, они собрали вещи и отошли чуть дальше от основной компании отдыхающих — к небольшому холму, с которого открывался вид на озеро.
— Красиво, — вздохнула Аня, садясь на траву.
— Да, — Дэн сел рядом, осторожно беря её за руку.
Артур опустился напротив:
— Знаете, я тут понял одну вещь.
— Какую? — Аня повернулась к нему.
— Что семья — это не только кровь. Это ещё и те, кого мы выбираем. И если Дэн делает тебя счастливой… — он посмотрел на друга, — то я принимаю его как часть нашей семьи.
Дэн встал и подошёл к нему:
— Спасибо, Артур. Для меня это очень важно.
— Да ладно, — тот слегка покраснел. — Просто не заставляйте меня жалеть об этом.
— Не заставим, — Аня обняла брата. — Обещаю.
По дороге обратно в машине царила непривычная атмосфера спокойствия. Артур включил радио, и из динамиков зазвучала знакомая мелодия. Аня положила голову на плечо Дэна, он обнял её, слегка поглаживая по спине.
— Хороший был день, — тихо сказала она.
— Лучший, — согласился Дэн.
— И это только начало, — добавил Артур, бросая взгляд в зеркало заднего вида. — У нас ещё много таких дней впереди.
Аня улыбнулась, крепче прижавшись к Дэну. Она чувствовала, как внутри разливается тепло — не только от его объятий, но и от осознания, что их маленький мир наконец нашёл равновесие. Брат принял их выбор, друг стал частью семьи, а любовь… любовь только крепла с каждым днём.
Дома они быстро разобрали вещи. Артур отправился к себе, сказав, что устал, а Аня и Дэн задержались на крыльце.
— Спасибо за этот день, — прошептала Аня, глядя Дэну в глаза.
— Это тебе спасибо, — он наклонился и поцеловал её — нежно, медленно, словно растягивая момент. — За то, что ты есть.
— И за то, что мы вместе, — добавила она.
Они стояли так несколько минут, слушая ночные звуки — стрекотание сверчков, далёкий лай собаки, шум ветра в деревьях. А потом рука об руку вошли в дом, зная, что завтра будет новый день — и новые возможности для счастья.
Прошла неделя после пикника. Тёплые дни сменялись прохладными вечерами, напоминая, что лето подходит к концу. Аня, Дэн и Артур сидели на крыльце дома, глядя, как солнце опускается за деревья. В воздухе витал аромат цветущих георгинов и свежесваренного кофе — Артур приготовил его по особому рецепту.
— Через год я закончу школу, — задумчиво сказала Аня, помешивая ложечкой в кружке. — И мне нужно решить, куда поступать.
— И куда планируешь? — Артур повернулся к сестре.
— В архитектурный, — она улыбнулась. — Хочу проектировать дома. Такие, чтобы людям в них было уютно и тепло.
— Здорово, — Дэн сжал её руку. — Я буду рядом. Помогу, поддержу.
— А ты, Дэн? — Артур посмотрел на друга. — Что дальше?
Дэн помолчал, подбирая слова:
— У меня есть предложение перейти в головной офис, — признался он. — Но оно в другом городе.
Аня замерла, ложка звякнула о край кружки. Артур нахмурился:
— То есть ты хочешь уехать? И забрать с собой мою сестру?
— Я не заставляю её ехать, — спокойно ответил Дэн. — Решать Ане. Но если она согласится… да, я бы хотел, чтобы она была со мной.
Наступила тишина. Только стрекотали кузнечики в траве да гдето вдалеке лаяла собака. Аня смотрела на свои руки, пытаясь осознать масштаб решения.
— Дайте мне время подумать, — попросила она. — Это важный шаг.
— Конечно, — кивнул Дэн. — Никаких решений наспех.
— Главное, чтобы ты была счастлива, — добавил Артур. — Куда бы ты ни пошла.
Позже, когда Артур ушёл в дом, Аня и Дэн остались на крыльце. Она прижалась к его плечу, а он обнял её за плечи.
— Что ты думаешь? — тихо спросила Аня.
— Я хочу, чтобы ты сделала выбор, который будет правильным для тебя, — Дэн провёл рукой по её волосам. — Не ради меня, не ради Артура. Ради себя.
— Но я хочу быть с тобой, — она подняла глаза. — Правда хочу. Просто… страшно. Новый город, новая жизнь.
— Страх — это нормально, — он улыбнулся. — Мы будем разбираться со всем вместе. Шаг за шагом.
Он наклонился и поцеловал её — нежно, успокаивающе. Аня ответила на поцелуй, чувствуя, как тревога отступает, уступая место уверенности.
— Давай попробуем, — прошептала она. — Я поеду с тобой. Но… обещай, что мы будем часто навещать Артура.
— Обещаю, — Дэн обнял её крепче. — Мы не оставим его одного. Он часть нашей семьи.
На следующий день Артур позвал Дэна на прогулку. Они шли вдоль реки, бросая камешки в воду.
— Ты серьёзно настроен насчёт переезда? — спросил Артур.
— Да, — Дэн кивнул. — Это хороший шанс для карьеры. Но я не хочу, чтобы это разрушило наши отношения.
— Ты понимаешь, что Аня ещё совсем юная? — Артур остановился, посмотрел другу в глаза.
— И я тебя, — Аня улыбнулась, закрывая глаза. — Спасибо, что вернулся.
Он поцеловал её в макушку:
— Я всегда буду возвращаться к тебе. Обещаю.
Аня вздохнула с облегчением и расслабилась в его объятиях. Впервые за эти дни она чувствовала себя понастоящему счастливой и защищённой.
За окном шумел ветер, гдето вдалеке лаяла собака, но здесь, в этой комнате, было тихо и тепло. Аня слышала ровное дыхание Дэна, чувствовала его руку на своей спине — и знала, что теперь всё будет хорошо.
Глава 16. Возвращение Дэна. Примирение
Дэн вернулся на следующий день поздним вечером. Аня ждала его у калитки — она не могла усидеть на месте, то и дело поглядывала на дорогу, куталась в лёгкий кардиган, хотя вечер был тёплым. Когда она увидела машину Дэна, сворачивающую на их улицу, сердце забилось чаще, а ладони слегка вспотели от волнения.
Он припарковался, вышел из машины — и в тот же миг Аня бросилась к нему. Дэн успел только бросить сумку на траву, как она уже оказалась в его объятиях.
— Привет, — он обнял её так крепко, что у Ани перехватило дыхание, но она не возражала. — Как ты?
— Теперь хорошо, — она прижалась к нему, вдыхая знакомый запах его одеколона, смешанный с запахом дороги. — Я так скучала.
— И я, — Дэн поцеловал её в макушку. — Больше никуда не уеду без тебя.
Они вошли в дом. Артур встретил их на пороге — в фартуке, с половником в руке.
— Ну наконецто, — усмехнулся он. — Без тебя тут было скучновато. К тому же паста почти готова, а соус без дегустации оставлять опасно.
— О, дегустация — это святое, — Дэн хлопнул его по плечу. — Дай попробовать!
— Сначала руки мой, — Артур указал на кухню. — И Аня, ты тоже. Ужин через пять минут.
За ужином разговор шёл легко и непринуждённо. Артур рассказывал о работе, Аня — о своих планах на лето, а Дэн делился впечатлениями от поездки. В воздухе витала непривычная атмосфера тепла и единения — будто они наконец нашли новый баланс.
— Кстати, — вдруг сказал Артур, откладывая вилку. — В эти выходные у нас будет семейный пикник. Приглашаю вас обоих.
— Правда? — Аня обрадовалась. — На озере?
— Конечно, — Артур подмигнул. — Там, где всё началось. К тому же, Дэн обещал научить меня новому баскетбольному приёму.
— Договорились, — Дэн поднял бокал. — За семью.
— За семью, — повторили Аня и Артур.
После ужина Артур ушёл в свою комнату — сказал, что нужно доделать отчёт. Аня и Дэн остались на кухне, убирая посуду.
— Спасибо, что вернулся, — Аня повернулась к Дэну, стоящему у раковины. — Я так скучала.
— Я тоже, — он выключил воду, вытер руки и подошёл ближе. — Эти дни были невыносимыми. Я всё время думал о тебе.
Он осторожно провёл пальцами по её щеке, затем наклонился и поцеловал — сначала нежно, едва касаясь губами, потом глубже, настойчивее. Аня ответила на поцелуй, обвивая руками его шею.
— Пойдём наверх? — тихо предложил Дэн. — Хочу побыть с тобой наедине.
— Да, — Аня улыбнулась. — Пойдём.
В комнате Дэн закрыл дверь и повернулся к Ане. В свете ночника её лицо казалось особенно нежным, а глаза — глубокими и таинственными. Он медленно подошёл, провёл рукой по её волосам, затем скользнул пальцами вдоль шеи к плечу.
— Ты такая красивая, — прошептал он. — Даже красивее, чем я помнил.
— Ты тоже, — Аня коснулась его щеки. — И я так рада, что ты вернулся.
Он снова поцеловал её — на этот раз медленно, неторопливо, будто хотел запомнить каждое мгновение. Его пальцы скользнули по её плечам, осторожно снимая бретельки платья. Ткань мягко скользнула вниз, обнажая плечи.
Аня затаила дыхание. Дэн замер на мгновение, глядя ей в глаза:
— Ты уверена? — его голос звучал хрипло, но в нём слышалась забота.
— Да, — она улыбнулась. — Я хочу этого. Хочу быть с тобой. Полностью.
Он наклонился и коснулся губами её шеи, затем ключицы. Каждое прикосновение было наполнено нежностью и трепетом. Аня закрыла глаза, отдаваясь ощущениям. Её пальцы скользнули по его груди, расстегивая пуговицы рубашки.
Дэн осторожно опустил её на кровать, нависая сверху. Его губы скользили по её коже — от виска к шее, от плеча к груди. Аня выгнулась навстречу, тихо вздохнув.
— Ты прекрасна, — прошептал он. — Абсолютно прекрасна.
Его руки гладили её спину, бёдра, плечи — везде, где только могли дотянуться. Аня отвечала ему — сначала робко, затем всё смелее, следуя за нарастающей волной чувств.
Дэн медленно стянул с неё платье, отбросив его в сторону. Его ладони скользили по её телу, изучая каждый изгиб, каждую линию. Аня запустила пальцы в его волосы, притягивая ближе, целуя его шею, плечи, грудь.
Их дыхание участилось, стало прерывистым. Дэн приподнялся на мгновение, чтобы снять оставшуюся одежду, затем снова склонился над Аней.
— Смотри на меня, — тихо попросил он.
Она открыла глаза и встретилась с его взглядом — тёмным, горячим, полным любви и желания.
— Я здесь, — прошептал Дэн. — С тобой. Только с тобой.
Он вошёл в неё медленно, давая привыкнуть, чувствуя, как её тело откликается на каждое движение. Аня обхватила его ногами, прижимая ближе, её пальцы впивались в его спину, губы искали его губы.
Ритм их движений становился всё быстрее, дыхание — прерывистее, стоны — громче. Мир сузился до размеров этой комнаты, до ощущений, до биения двух сердец, звучащих в унисон.
Когда волна наслаждения накрыла их одновременно, Аня вцепилась в Дэна, прижавшись к нему всем телом. Он замер на мгновение, затем опустился рядом, прижимая её к себе.
Они лежали, тесно прижавшись друг к другу. Аня положила голову ему на грудь, слушая, как постепенно успокаивается его сердцебиение. Дэн нежно гладил её по волосам, рисуя пальцами невидимые узоры на её спине.
— Я люблю тебя, — прошептал он.
— И я тебя, — Аня улыбнулась, закрывая глаза. — Спасибо, что вернулся.
Он поцеловал её в макушку:
— Я всегда буду возвращаться к тебе. Обещаю.
Аня вздохнула с облегчением и расслабилась в его объятиях. Впервые за эти дни она чувствовала себя понастоящему счастливой и защищённой. За окном шумел ветер, гдето вдалеке лаяла собака, но здесь, в этой комнате, было тихо и тепло.
Утром Аня проснулась первой. Солнце пробивалось сквозь шторы, наполняя комнату тёплым светом. Дэн спал рядом, слегка нахмурившись во сне. Аня осторожно провела пальцем по его щеке, и он тут же открыл глаза.
— Доброе утро, — улыбнулся он.
— Доброе, — она прижалась к нему. — Мне кажется, или мир стал лучше?
— Определённо лучше, — Дэн обнял её крепче. — Потому что ты в нём есть.
В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Артур:
— Эй, сони, вы собираетесь вставать? Завтрак остывает!
— Идём! — Аня рассмеялась. — Только дай нам пять минут!
— Пять минут, — Артур усмехнулся. — И не больше!
Когда он ушёл, Дэн повернулся к Ане:
— Кажется, он начинает привыкать.
— Да, — она поцеловала его в подбородок. — И это самое главное.
Они встали, оделись и спустились вниз. На кухне пахло кофе и тостами. Артур уже разливал чай по чашкам.
— Ну наконецто! — он поднял бровь. — А то я думал, вы решили проспать весь день.
— Не дождёшься, — Дэн сел за стол. — У нас сегодня много планов, верно, Аня?
— Верно, — она улыбнулась, садясь рядом. — Пикник, баскетбол и… просто быть вместе.
Артур посмотрел на них, потом усмехнулся и поднял чашку:
— За то, чтобы таких дней было больше.
— За это стоит выпить, — Дэн чокнулся с ним чашкой.
Аня взяла их за руки — одну Артура, другую Дэна — и сжала. В этот момент она почувствовала себя понастоящему счастливой. Трое близких людей, новый баланс, новое будущее — и любовь, которая всё это скрепляла.
Глава 17. Пикник.
В субботу утро выдалось солнечным и тёплым — словно сама природа радовалась предстоящему дню. Аня проснулась с улыбкой, чувствуя лёгкость в теле и душе. Вчерашний вечер с Дэном оставил после себя ощущение глубокой близости и уверенности в их чувствах.
— Ты сияешь, — заметил Артур за завтраком, поглядывая на сестру. — Или это солнце так на тебя действует?
— И солнце, и… всё остальное, — Аня улыбнулась, бросив взгляд на Дэна.
— Понятно, — Артур усмехнулся. — Значит, сборы ускоряем. Пикник ждать не будет.
Они загрузили в машину корзины с едой, плед, мяч и прочие принадлежности. Дорога до озера заняла около получаса — Аня сидела сзади, время от времени касаясь руки Дэна через открытое окно между сиденьями. Он улыбался, не отрывая взгляда от дороги, но Аня знала: он чувствует каждое её прикосновение.
Место для пикника выбрали у самой воды — там, где росла старая ива, дававшая тень. Артур расстелил плед, Аня раскладывала еду, а Дэн принёс из машины напитки.
— Кто хочет играть в фрисби? — предложил Дэн, доставая диск.
— Я! — Аня вскочила. — Но учти, я не собираюсь поддаваться.
— Ладно, — Артур поднялся. — Посмотрим, чему ты научилась за эти годы.
Игра получилась весёлой и шумной. Аня смеялась, Артур поддразнивал Дэна, а тот отвечал шутливыми выпадами. В какойто момент диск улетел слишком далеко — прямо к воде.
— Я достану! — Аня побежала к краю берега.
— Осторожно! — крикнул Дэн, бросаясь за ней.
Она остановилась у самой кромки, наклонилась за диском — и в этот момент поскользнулась на мокрых камнях. Дэн успел подхватить её за талию, прижимая к себе.
— Всё в порядке? — его голос прозвучал совсем близко, почти у самого уха.
— Да, — Аня повернулась в его руках, встречаясь с ним взглядом. — Спасибо.
Их лица оказались так близко, что она почувствовала его дыхание. На мгновение всё вокруг замерло — только шум воды, шелест листьев и биение двух сердец.
— Вы там собираетесь целоваться или всётаки вернётесь к игре? — раздался голос Артура.
Аня и Дэн рассмеялись, отстраняясь.
— Позже, — подмигнул Дэн. — Сейчас — игра!
После игры они устроились на пледе. Артур открыл бутылку лимонада, Аня раскладывала бутерброды и фрукты.
— Знаешь, — вдруг сказал Артур, глядя на воду, — я тут подумал…
— О чём? — Аня подняла брови.
— О том, как быстро всё меняется. Ещё недавно ты была маленькой девочкой, которая боялась плавать, а теперь… — он замолчал, подбирая слова.
— Теперь я взрослая, — закончила за него Аня. — И я благодарна, что ты не пытаешься остановить это взросление.
— Я не могу остановить время, — Артур улыбнулся. — Но я могу быть рядом. И поддерживать.
Дэн положил руку на плечо Артура:
— Спасибо. Это много значит для нас обоих.
— Да ладно, — Артур махнул рукой. — Просто… не забывайте, что я всё ещё старший брат. И если что — я вас обоих оттащу за уши.
— Договорились, — рассмеялась Аня. — Но пока — ешьте бутерброды!
Они ели, смеялись, рассказывали истории из прошлого. Артур вспомнил, как Аня в детстве пыталась научить его танцевать балет, а Дэн — как они с Артуром впервые поехали на рыбалку и вместо рыбы поймали старый ботинок.
Когда солнце начало клониться к закату, они собрали вещи и отошли чуть дальше от основной компании отдыхающих — к небольшому холму, с которого открывался вид на озеро.
— Красиво, — вздохнула Аня, садясь на траву.
— Да, — Дэн сел рядом, осторожно беря её за руку.
Артур опустился напротив:
— Знаете, я тут понял одну вещь.
— Какую? — Аня повернулась к нему.
— Что семья — это не только кровь. Это ещё и те, кого мы выбираем. И если Дэн делает тебя счастливой… — он посмотрел на друга, — то я принимаю его как часть нашей семьи.
Дэн встал и подошёл к нему:
— Спасибо, Артур. Для меня это очень важно.
— Да ладно, — тот слегка покраснел. — Просто не заставляйте меня жалеть об этом.
— Не заставим, — Аня обняла брата. — Обещаю.
По дороге обратно в машине царила непривычная атмосфера спокойствия. Артур включил радио, и из динамиков зазвучала знакомая мелодия. Аня положила голову на плечо Дэна, он обнял её, слегка поглаживая по спине.
— Хороший был день, — тихо сказала она.
— Лучший, — согласился Дэн.
— И это только начало, — добавил Артур, бросая взгляд в зеркало заднего вида. — У нас ещё много таких дней впереди.
Аня улыбнулась, крепче прижавшись к Дэну. Она чувствовала, как внутри разливается тепло — не только от его объятий, но и от осознания, что их маленький мир наконец нашёл равновесие. Брат принял их выбор, друг стал частью семьи, а любовь… любовь только крепла с каждым днём.
Дома они быстро разобрали вещи. Артур отправился к себе, сказав, что устал, а Аня и Дэн задержались на крыльце.
— Спасибо за этот день, — прошептала Аня, глядя Дэну в глаза.
— Это тебе спасибо, — он наклонился и поцеловал её — нежно, медленно, словно растягивая момент. — За то, что ты есть.
— И за то, что мы вместе, — добавила она.
Они стояли так несколько минут, слушая ночные звуки — стрекотание сверчков, далёкий лай собаки, шум ветра в деревьях. А потом рука об руку вошли в дом, зная, что завтра будет новый день — и новые возможности для счастья.
Глава 18. Планы на будущее
Прошла неделя после пикника. Тёплые дни сменялись прохладными вечерами, напоминая, что лето подходит к концу. Аня, Дэн и Артур сидели на крыльце дома, глядя, как солнце опускается за деревья. В воздухе витал аромат цветущих георгинов и свежесваренного кофе — Артур приготовил его по особому рецепту.
— Через год я закончу школу, — задумчиво сказала Аня, помешивая ложечкой в кружке. — И мне нужно решить, куда поступать.
— И куда планируешь? — Артур повернулся к сестре.
— В архитектурный, — она улыбнулась. — Хочу проектировать дома. Такие, чтобы людям в них было уютно и тепло.
— Здорово, — Дэн сжал её руку. — Я буду рядом. Помогу, поддержу.
— А ты, Дэн? — Артур посмотрел на друга. — Что дальше?
Дэн помолчал, подбирая слова:
— У меня есть предложение перейти в головной офис, — признался он. — Но оно в другом городе.
Аня замерла, ложка звякнула о край кружки. Артур нахмурился:
— То есть ты хочешь уехать? И забрать с собой мою сестру?
— Я не заставляю её ехать, — спокойно ответил Дэн. — Решать Ане. Но если она согласится… да, я бы хотел, чтобы она была со мной.
Наступила тишина. Только стрекотали кузнечики в траве да гдето вдалеке лаяла собака. Аня смотрела на свои руки, пытаясь осознать масштаб решения.
— Дайте мне время подумать, — попросила она. — Это важный шаг.
— Конечно, — кивнул Дэн. — Никаких решений наспех.
— Главное, чтобы ты была счастлива, — добавил Артур. — Куда бы ты ни пошла.
Позже, когда Артур ушёл в дом, Аня и Дэн остались на крыльце. Она прижалась к его плечу, а он обнял её за плечи.
— Что ты думаешь? — тихо спросила Аня.
— Я хочу, чтобы ты сделала выбор, который будет правильным для тебя, — Дэн провёл рукой по её волосам. — Не ради меня, не ради Артура. Ради себя.
— Но я хочу быть с тобой, — она подняла глаза. — Правда хочу. Просто… страшно. Новый город, новая жизнь.
— Страх — это нормально, — он улыбнулся. — Мы будем разбираться со всем вместе. Шаг за шагом.
Он наклонился и поцеловал её — нежно, успокаивающе. Аня ответила на поцелуй, чувствуя, как тревога отступает, уступая место уверенности.
— Давай попробуем, — прошептала она. — Я поеду с тобой. Но… обещай, что мы будем часто навещать Артура.
— Обещаю, — Дэн обнял её крепче. — Мы не оставим его одного. Он часть нашей семьи.
На следующий день Артур позвал Дэна на прогулку. Они шли вдоль реки, бросая камешки в воду.
— Ты серьёзно настроен насчёт переезда? — спросил Артур.
— Да, — Дэн кивнул. — Это хороший шанс для карьеры. Но я не хочу, чтобы это разрушило наши отношения.
— Ты понимаешь, что Аня ещё совсем юная? — Артур остановился, посмотрел другу в глаза.
