- Почему именно Академия? – спросила я, отмечая, что дом Луны очень влиятельны в Леварии, вторые после дома Солнца. Стоит ли принимать ее или нет?
- Я ничего не умею, кроме своей магии, поэтому я хочу честно зарабатывать ней.
Я посмотрела на девушку, но сердце не дрогнуло. Да, ее было жалко, но все же почему я должна это делать?
- Ваш дом найдет вас и нам не избежать скандала.
- Да, но вы не будете виноваты. Я возьму все на себя, пожалуйста, разрешите мне остаться.
- Вы слишком беспечны, если думаете, что нас это не коснется, - покачала я головой, - но у вас есть разрешение участвовать в отборе, и если вас примут, то вы будете подданной Нириады, а значит мы вас защитим. Но если ваш уровень силы или профессионализм подкачает, то попрошу вас уехать. Теперь все зависит от вас.
- Да, благодарю.
- Я – Томасс Санред, странствующий маг. Почему я здесь? Потому что я ищу себя, чтобы понять, что мне на самом деле нужно, - сказал вампир.
- Если Академия вам не подойдет, то вы покинете ее?
- Скорей всего да, но все будет по-честному с предупреждением и всем остальным.
- Какова специализация?
- Начальная защитная магия, зельеварение.
Я кивнула, осматривая последнего кандидата.
- Приветствую, Ваше Величество. Я – Кримар Далор, простой воин с Гольденберга. Во мне практически нет магии, но я могу отбить любой магический удар при помощи оружия.
- Весьма опасное умение. Почему вы здесь?
- Захотелось изменить жизнь.
- А конкретнее?
- Мне нет места в Гольденберге.
- Предатель или убийца?
- Я ничего не делал, но некоторым дроу это не нравилось. Я бы предпочел умолчать.
- Хорошо, но последний вопрос: чем это грозит Нириаде?
- Ничем.
- Надеюсь на это.
Наступила минута тишины, а потом голос Власа Уранталя разрезал пространство:
- Господа, пойдите отдохните, ознакомьтесь с Академией.
Будущие учителя поклонились и вышли, а мы с ректором и моими сопроводителями остались в кабинете.
- Что скажите, Ваше Величество?
- Мне нравятся все, но что скажите вы?
- Они очень сильны, а так же весьма умны. Но их истории… Они могут навредить нам.
- Неважно какова история у драгоценности, главное – что она принесет тебе. Если вы готовы сказать, что взяв их вы выиграем, то лично я готова заплатить эту цену. Думаю, Алисса против не будет.
- Да, они определенно стоят.
- Тогда отлично, но… кто из них на место проректора?
- Никто. Они не подходят, к сожалению.
Я кивнула. Никто не сможет заменить нам Гордея, а все это всего лишь попытки найти его прототип, но все же это все слишком трудно.
- У вас есть кандидаты?
- Нет, но я думаю, они скоро найдутся.
- Надеюсь.
Дверь в кабинет резко открылась и на пороге оказался королевский посыльной.
- Ваше Величство, извините, что отвлекаю.
- Говори.
- Вам срочно нужно вернуться во дворец.
- Что-то случилось?
- Да. Карсолар выдвинул ультиматум всем государствам, иначе они угрожают войной.
Я едва не поперхнулась воздухом. Что? Война?
- Час от часу не легче, - пробубнела себе под нос. Мы с Алей думали, что такое может случиться, но чтобы так скоро… - Идем. Надеюсь на вас, ректор.
- Все будет хорошо, Ваше Величество.
Хотя бы так и случилось, хотя бы…
Алисса
Узнав от сестренки радостную новость, я необычайно воодушевилась. Прошло немного времени со свадьбы, как я заметила изменение в поведении сестры. Особенно меня насторожили частые недомогания, мало ли что могло быть? Версию о беременности, кстати, я не учитывала абсолютно.
- Аленька, ты не занята? - дверь кабинета открылась, и на пороге показался мой дракон.
- Для тебя - нет, - я лукаво улыбнулась. Луиджи знал, что когда я работаю, лучше не мешать, но его и сестру это правило не касалось.
- Вижу, у тебя отличное настроение, цветочек, - Луи подошёл ко мне и поцеловал в щеку. Я тут же почувствовала невероятный аромат лесных ягод, самый любимый в мире.
- Представляешь, Элька с Теоном ждут ребенка!
- Значит, у нас будет племянница?
- С чего ты взял? Может, будет мальчик.
- Гены правящей семьи Нириады очень сильны, так что скорее всего, будет девочка. Хотя и оборотень тоже... Мне самому интересно, - дракон ловким движением поднял меня с кресла, уселся в него сам и посадил меня на руки.
- Эй, - я шутливо возмутилась и не сильно стукнула его по руке.
- Вы чем-то не довольны, моя королева? - прошептал Луи, покрывая поцелуями шею.
- Ммм... Нееет... - простонала я.
- А знаешь, я тоже хочу ребенка. Желательно, маленького дракончика, - ухмыльнулся Луиджи
- Обойдешься, - хихикнула я. - Потренируйся сначала на племяннике.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился дракон. - Но на одном ребенке я не остановлюсь.
Учитывая то, какое наслаждение дарили его губы и руки, спорить было невозможно. Да и бесполезно. Ведь Черный дракон всегда добивается своего…
Через пару минут, когда документы с моего стола полетели на пол, а разум затуманился, раздался настойчивый стук в дверь. Нас буквально снесло со стола, я начала лихорадочно поправлять прическу и платье, а Луи - поднимать ценные бумаги с пола.
- Войдите, - откашлявшись, произнесла я. Луиджи замер рядом с моим креслом.
- Алисс, надеюсь, я не помешал? - в кабинет вошёл граф Артур.
- Нет, все в порядке, - натянуто улыбнулась я. На дракона я не злилась - что уж там, сама была не против, а вот на посла… Ладно, спишем это на гормоны.
- Лорд Луиджи, Алисса, у нас проблемы, - мужчина нахмурился, глядя на карту мира, которая висела на стене.
- Граф? - я моментально подобралась и замерла.
- Сегодня ночью был убит герцог ван Эрнер вместе со своим старшим сыном.
- Досадно, но королевские следователи должны разобраться с этим.
- Они были убиты на территориях брудов.
- Что они там делали? - удивился муж.
- Старшая дочь герцога вышла замуж за бруда, они ездили повидать ее. Более того, шпионы донесли, что за последний месяц там погибло немало представителей других рас.
- Герцога мы им не можем просто так спустить, - кивнула я.
- Я отправлю претензиальную ноту. Дождемся их ответа. Шпионы же пусть выяснят, чем промышлял герцог и его семейство у брудов. Мало ли…
- Хорошо, - серьезно кивнул посол. - Не нравится мне это…
- Мне тоже, - вздохнул Луи, - ничего, разберемся.
Конда за графом закрылась дверь, я повернулась к мужу.
- Если бы кто-то убил дракона, какой приговор вы бы ему вынесли?
- Убить виновного и все его семейство, - буднично ответил муж. - Алечка, не считай нас монстрами, но нас и так немного, по сравнению с другими расами.
- Все правильно, - улыбнулась я. - За свои поступки всегда придется отвечать. Идём в наши покои, я пригласила сестру на ужин - травяной чай и мятные пряники.
- Приличные драконы такое не едят, - Луи выглядел серьезно, но в его глазах плясали смешинки.
- Неужели они питаются исключительно феерами?! - я притворно ахнула.
- Этот конкретный питается исключительно одной фейриной, - Луи поймал рыжую прядь и несильно потянул на себя.
- Идём уже, - хихикнула я.
- Будем сообщать о герцоге?
- Завтра расскажешь Теону. Эле не стоит сейчас нервничать из-за этого.
- Кто из вас старше? - поинтересовался дракон.
- Не знаю, - я пожала плечами, - это и не важно. - Королевский венец - нелёгкая ноша, поэтому мы стараемся по мере сил облегчать друг другу жизнь.
- Ты не говоришь сестре о каких-то тяжёлых событиях?
- Не совсем… У меня нет тайн от самого близкого человека, но я стараюсь не распространяться о том, сколько феер я приговорила к смерти сегодня, а сколько - вчера. Я хочу оградить сестру от подлости, крови и боли.
- Это практически невозможно, Лисенок, - мягко проговорил Луи.
- Знаю, но все же…
- Насколько я знаю, вы раньше не любили друг друга?
- Были клиническими идиотками, - прошипела я, правда, имея в виду наших реципиенток.
- Вы не побоялись довериться друг другу, это многого стоит.
Я усмехнулась: знал бы ты правду, милый… Но вслух сказала другое.
- Возможно, некоторым кажется, что мы довольно разные, но поверь, за нее я сделаю все. А теперь и за будущую племянницу, - вспомнив об этом, я невольно улыбнулась.
- Аля! Луи! Сами пригласили, сами опаздываете, - фыркнула Элина, едва мы вошли в покои.
- Просим прощения, величество, - я лукаво подмигнула сестре. - Знаете ли, королевские дела…
- Поздравляю, - Луиджи поцеловал сестричке руку и приобнял. - А где Теон?
- Он скоро придет, - вздохнула Элька.
- Не переживай, он точно обрадуется! - я внимательно посмотрела на сестру. - Ты хорошо себя чувствуешь? Ничего не болит?
- Да, не беспокойся, - улыбнулась Эля.
- Ваше Величество, - в двери посереблась Зарина, - Его Величество Теон прибыл.
- Ооо, удачи, сестричка, - подмигнула я.
- Не понимаю, почему ты волнуешься, - кивнул Луи, - это большой радость.
Сестричка ушла к себе, а я развалилась на кровати, размышляя вслух:
- Нужно предупредить поваров и посоветоваться с Новарисом, чтобы составили ей особую диету и режим нагрузок.
- Зачем? - удивился Луиджи.
- Нельзя навредить матери и малышу, а неправильное питание может сказаться на их здоровье. И излишнюю активность лучше прекратить. Это реальные риски, не говоря уже о тех, кто считает, что без королевской семьи Нириады прекрасно обойдется. Как считаешь, двадцать гвардейцев хватит для охраны королевы?
- Сколько-сколько? - прищурился любимый, привстав с кровати.
- Мало? Да, лучше сорок, и фрейлин обязательно.
- Аленька, зачем?
- Ну как это зачем?! Я знаю Элю, ее не запрешь в замке, хотя я постараюсь. Но… нет, она ни за что не согласится, значит, нужна утроенная охрана.
- Когда Теон узнает о будущем отцовстве, сам никуда не выпустит, - хмыкнул дракон.
- Теон - это замечательно, но я должна обеспечить безопасность…
- Лисенок, хватит, иди сюда. Все дела - завтра. И что мне подсказывает, что Элина будет не в восторге от такой опеки?
Насмешливо вздохнув, Луи взял меня на руки и понес в ванную.
- Эй, а переодеться?! - я возмущённо дернула ногой.
- Сегодня обойдёмся без горничных, - муж едва не мурлыкнул от удовольствия. Я фыркнула - и расслабилась. До завтра все будет хорошо, а там… А там создадим свое “хорошо” сами!
Половину следующего дня мы с Теоном пытались воплотить свой план по безопасности беременной королевы, пока эта самая королева (бессовестная и безответственная, между прочим) не рявкнула на нас. Луиджи только посмеивался, а я всерьез волновалась. Правда, понимала, что до паранойи доходить рановато, но все же, все же… С утра мы отправили претензии по гибели герцога королю Карсолара, не особо надеясь на быстрый ответ. Сестричка, обогнав нас с Теоном по очкам, удрала в Академию, мужья - на полигон, а я побрела в кабинет. Бумажная работа ждать точно не станет…
Я настолько увлекалась, что вздрогнула, когда в двери резко постучали.
- Да?! - я поднялась, предчувствуя неприятности.
- Лисса? - в кабинет ворвалась леди Кьярина вместе с графом Артуром. - Алечка…
- Да? Что случилось?! - я не на шутку встревожилась, глядя на мрачные лица феер.
- Пришёл ответ от короля Карсолара. Они выставили ультиматум королевствам. Если мы не выполним их требования, будет война.
- Плохо, - ответила я, хотя на язык просились совсем другие слова. - Лили, немедленно отправь гонца в Академию к сестре и на полигон. Чтоб через час все были здесь, нам угрожают войной.
Девушка испуганно пискнула и умчалась, а я посмотрела на советницу.
- Требования заведомо невыполнимые?
- Самое малое из них - отдать члена королевской династии в расположение брудов.
- Сама пойду, авось, кого-то прикончу, - прошипела я. - Только войны нам не хватало!
- Аль, не горячись, - вздохнул мужчина. - Уверен, им не хватит мощи одолеть нас, вампиров и дроу.
- Слишком самонадеянны или обладают поистине ужасающим оружием?
- Мне кажется, второе, - леди сочувственно на меня посмотрела.
Через час, когда собрались все нужные лица, мы быстро ввели Теона, Элю, Луи, генерала Кравбелля и главных шпионов в курс дела.
- Мы не можем согласиться на условия отдавать жителей Нириады как рабов брудам, не сможем выплатить миллионы золотом и стать подчинённой Карсолару территорией, - первой высказалась сестра.
- Придется воевать,- коротко произнес Луиджи.
- Сначала поторгуемся. Надо посовещаться с другими королевствами. Возможно, получится нетрализировать угрозу?
- Будем стараться, но на всякий случай… Луиджи, проконтролируй усиление патрулирования по всей Нириаде. Генерал, увеличьте военную подготовку феер. Готовьтесь к полноценной войне. Далее если её не будет, предосторожности лишними не бывают. Райнер, направьте шпионов повсюду, вычислите сообщников брудов. Наверняка они есть. Теон, Эля, проконтролируйте запасы продовольствия по всей Нириаде. Теон, Луи, если случится нападение - нам помогут войска Лукуса и Тендоу?
- Да, - без промедления ответил муж.
- Я поговорю с отцом, но уверен, что мы можем рассчитывать на их поддержку.
- Хорошо. Я начну переговоры с Карсоларом. Попробуем договориться мирно, хотя дроу уже дали согласие на войну. Считают себя непобедимой расой.
- Луиджи, Теон, возможно, вас ожидают попытки подкупа, - произнесла леди Кьярина.
- То есть? - удивился мой дракон.
- Бруды не воспринимают вас всерьез как королей и считают, что вы преследует интересы своих земель в Нириаде.
- Предприимчивые, - хмыкнул Теон и притянул к себе Элину. - Только здесь им ловить нечего.
- Может, в храм сходить, помолиться? - я грустно посмотрела в окно. Воевать не хотелось. Нет, если все же начнутся боевые действия, мы сделаем все, чтобы обезопасить королевство. Но сколько храбрых феер погибнет? Сколько крови прольётся? Я помнила истории о земных войнах и… Больно это. Да, я готова положить жизнь на алтарь мира, лишь бы не гибли живые существа… Пафосные слова? А суть то остаётся одна. Кто из любящих не готов отдать жизнь за любимых? Если любит искренне?
- Элечка, только не переживай сильно. И не отказывайся от охраны, ладно? - я умоляюще посмотрела на сестру.
- Хорошо, - в этот раз девушка не стала спорить. - Надеюсь, все обойдется, но если что…
- Мы готовы ко всему, - закончил Луиджи.
… Через месяц бруды начали войну, начиная с земель вампиров. Если простые фееры ещё сохраняли спокойствие, то мы сидели как на иголках, ожидая, когда ледяная рука смерти нависнет над родной Нириадой. Мы были готовы принять врагов и дать им достойный отпор, но смотреть, как падают тела солдат, не хотелось даже в страшном сне. Мы несём ответственность за этих феер, и больше каждого воспринимаем как свою собственную. Будьте прокляты те, кто начинает войну! Будь проклят королевский венец и власть! Я не смогу смотреть в глаза ребенку, потерявшему отца от стрелы врага. В этом будет львиная доля моей вины. Сильные мира сего, встаньте на колени перед детскими слезами, уничтожьте оружие! Больно…
- О чем задумалась? - сестрёнкой подошла бесшумно.
- Эль… Зачем они это делают?
- Власть и богатство творят страшные вещи. Ты ведь знаешь…
- Помнишь Землю? Как эти твари могли зарабатывать на войне, как?!
- Алечка, мир вообще жестокий и до ужаса нелогичный. Мы победим. Должны победить.
Должны победить… А ведь настоящий ад начнется позже…
- Обязательно, - выдохнула я. - Ты как?
- Иногда кружится голова, - честно призналась сестрёнка.
- Я ничего не умею, кроме своей магии, поэтому я хочу честно зарабатывать ней.
Я посмотрела на девушку, но сердце не дрогнуло. Да, ее было жалко, но все же почему я должна это делать?
- Ваш дом найдет вас и нам не избежать скандала.
- Да, но вы не будете виноваты. Я возьму все на себя, пожалуйста, разрешите мне остаться.
- Вы слишком беспечны, если думаете, что нас это не коснется, - покачала я головой, - но у вас есть разрешение участвовать в отборе, и если вас примут, то вы будете подданной Нириады, а значит мы вас защитим. Но если ваш уровень силы или профессионализм подкачает, то попрошу вас уехать. Теперь все зависит от вас.
- Да, благодарю.
- Я – Томасс Санред, странствующий маг. Почему я здесь? Потому что я ищу себя, чтобы понять, что мне на самом деле нужно, - сказал вампир.
- Если Академия вам не подойдет, то вы покинете ее?
- Скорей всего да, но все будет по-честному с предупреждением и всем остальным.
- Какова специализация?
- Начальная защитная магия, зельеварение.
Я кивнула, осматривая последнего кандидата.
- Приветствую, Ваше Величество. Я – Кримар Далор, простой воин с Гольденберга. Во мне практически нет магии, но я могу отбить любой магический удар при помощи оружия.
- Весьма опасное умение. Почему вы здесь?
- Захотелось изменить жизнь.
- А конкретнее?
- Мне нет места в Гольденберге.
- Предатель или убийца?
- Я ничего не делал, но некоторым дроу это не нравилось. Я бы предпочел умолчать.
- Хорошо, но последний вопрос: чем это грозит Нириаде?
- Ничем.
- Надеюсь на это.
Наступила минута тишины, а потом голос Власа Уранталя разрезал пространство:
- Господа, пойдите отдохните, ознакомьтесь с Академией.
Будущие учителя поклонились и вышли, а мы с ректором и моими сопроводителями остались в кабинете.
- Что скажите, Ваше Величество?
- Мне нравятся все, но что скажите вы?
- Они очень сильны, а так же весьма умны. Но их истории… Они могут навредить нам.
- Неважно какова история у драгоценности, главное – что она принесет тебе. Если вы готовы сказать, что взяв их вы выиграем, то лично я готова заплатить эту цену. Думаю, Алисса против не будет.
- Да, они определенно стоят.
- Тогда отлично, но… кто из них на место проректора?
- Никто. Они не подходят, к сожалению.
Я кивнула. Никто не сможет заменить нам Гордея, а все это всего лишь попытки найти его прототип, но все же это все слишком трудно.
- У вас есть кандидаты?
- Нет, но я думаю, они скоро найдутся.
- Надеюсь.
Дверь в кабинет резко открылась и на пороге оказался королевский посыльной.
- Ваше Величство, извините, что отвлекаю.
- Говори.
- Вам срочно нужно вернуться во дворец.
- Что-то случилось?
- Да. Карсолар выдвинул ультиматум всем государствам, иначе они угрожают войной.
Я едва не поперхнулась воздухом. Что? Война?
- Час от часу не легче, - пробубнела себе под нос. Мы с Алей думали, что такое может случиться, но чтобы так скоро… - Идем. Надеюсь на вас, ректор.
- Все будет хорошо, Ваше Величество.
Хотя бы так и случилось, хотя бы…
Глава 32. Без темноты не виден миру свет.
Алисса
Узнав от сестренки радостную новость, я необычайно воодушевилась. Прошло немного времени со свадьбы, как я заметила изменение в поведении сестры. Особенно меня насторожили частые недомогания, мало ли что могло быть? Версию о беременности, кстати, я не учитывала абсолютно.
- Аленька, ты не занята? - дверь кабинета открылась, и на пороге показался мой дракон.
- Для тебя - нет, - я лукаво улыбнулась. Луиджи знал, что когда я работаю, лучше не мешать, но его и сестру это правило не касалось.
- Вижу, у тебя отличное настроение, цветочек, - Луи подошёл ко мне и поцеловал в щеку. Я тут же почувствовала невероятный аромат лесных ягод, самый любимый в мире.
- Представляешь, Элька с Теоном ждут ребенка!
- Значит, у нас будет племянница?
- С чего ты взял? Может, будет мальчик.
- Гены правящей семьи Нириады очень сильны, так что скорее всего, будет девочка. Хотя и оборотень тоже... Мне самому интересно, - дракон ловким движением поднял меня с кресла, уселся в него сам и посадил меня на руки.
- Эй, - я шутливо возмутилась и не сильно стукнула его по руке.
- Вы чем-то не довольны, моя королева? - прошептал Луи, покрывая поцелуями шею.
- Ммм... Нееет... - простонала я.
- А знаешь, я тоже хочу ребенка. Желательно, маленького дракончика, - ухмыльнулся Луиджи
- Обойдешься, - хихикнула я. - Потренируйся сначала на племяннике.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился дракон. - Но на одном ребенке я не остановлюсь.
Учитывая то, какое наслаждение дарили его губы и руки, спорить было невозможно. Да и бесполезно. Ведь Черный дракон всегда добивается своего…
Через пару минут, когда документы с моего стола полетели на пол, а разум затуманился, раздался настойчивый стук в дверь. Нас буквально снесло со стола, я начала лихорадочно поправлять прическу и платье, а Луи - поднимать ценные бумаги с пола.
- Войдите, - откашлявшись, произнесла я. Луиджи замер рядом с моим креслом.
- Алисс, надеюсь, я не помешал? - в кабинет вошёл граф Артур.
- Нет, все в порядке, - натянуто улыбнулась я. На дракона я не злилась - что уж там, сама была не против, а вот на посла… Ладно, спишем это на гормоны.
- Лорд Луиджи, Алисса, у нас проблемы, - мужчина нахмурился, глядя на карту мира, которая висела на стене.
- Граф? - я моментально подобралась и замерла.
- Сегодня ночью был убит герцог ван Эрнер вместе со своим старшим сыном.
- Досадно, но королевские следователи должны разобраться с этим.
- Они были убиты на территориях брудов.
- Что они там делали? - удивился муж.
- Старшая дочь герцога вышла замуж за бруда, они ездили повидать ее. Более того, шпионы донесли, что за последний месяц там погибло немало представителей других рас.
- Герцога мы им не можем просто так спустить, - кивнула я.
- Я отправлю претензиальную ноту. Дождемся их ответа. Шпионы же пусть выяснят, чем промышлял герцог и его семейство у брудов. Мало ли…
- Хорошо, - серьезно кивнул посол. - Не нравится мне это…
- Мне тоже, - вздохнул Луи, - ничего, разберемся.
Конда за графом закрылась дверь, я повернулась к мужу.
- Если бы кто-то убил дракона, какой приговор вы бы ему вынесли?
- Убить виновного и все его семейство, - буднично ответил муж. - Алечка, не считай нас монстрами, но нас и так немного, по сравнению с другими расами.
- Все правильно, - улыбнулась я. - За свои поступки всегда придется отвечать. Идём в наши покои, я пригласила сестру на ужин - травяной чай и мятные пряники.
- Приличные драконы такое не едят, - Луи выглядел серьезно, но в его глазах плясали смешинки.
- Неужели они питаются исключительно феерами?! - я притворно ахнула.
- Этот конкретный питается исключительно одной фейриной, - Луи поймал рыжую прядь и несильно потянул на себя.
- Идём уже, - хихикнула я.
- Будем сообщать о герцоге?
- Завтра расскажешь Теону. Эле не стоит сейчас нервничать из-за этого.
- Кто из вас старше? - поинтересовался дракон.
- Не знаю, - я пожала плечами, - это и не важно. - Королевский венец - нелёгкая ноша, поэтому мы стараемся по мере сил облегчать друг другу жизнь.
- Ты не говоришь сестре о каких-то тяжёлых событиях?
- Не совсем… У меня нет тайн от самого близкого человека, но я стараюсь не распространяться о том, сколько феер я приговорила к смерти сегодня, а сколько - вчера. Я хочу оградить сестру от подлости, крови и боли.
- Это практически невозможно, Лисенок, - мягко проговорил Луи.
- Знаю, но все же…
- Насколько я знаю, вы раньше не любили друг друга?
- Были клиническими идиотками, - прошипела я, правда, имея в виду наших реципиенток.
- Вы не побоялись довериться друг другу, это многого стоит.
Я усмехнулась: знал бы ты правду, милый… Но вслух сказала другое.
- Возможно, некоторым кажется, что мы довольно разные, но поверь, за нее я сделаю все. А теперь и за будущую племянницу, - вспомнив об этом, я невольно улыбнулась.
- Аля! Луи! Сами пригласили, сами опаздываете, - фыркнула Элина, едва мы вошли в покои.
- Просим прощения, величество, - я лукаво подмигнула сестре. - Знаете ли, королевские дела…
- Поздравляю, - Луиджи поцеловал сестричке руку и приобнял. - А где Теон?
- Он скоро придет, - вздохнула Элька.
- Не переживай, он точно обрадуется! - я внимательно посмотрела на сестру. - Ты хорошо себя чувствуешь? Ничего не болит?
- Да, не беспокойся, - улыбнулась Эля.
- Ваше Величество, - в двери посереблась Зарина, - Его Величество Теон прибыл.
- Ооо, удачи, сестричка, - подмигнула я.
- Не понимаю, почему ты волнуешься, - кивнул Луи, - это большой радость.
Сестричка ушла к себе, а я развалилась на кровати, размышляя вслух:
- Нужно предупредить поваров и посоветоваться с Новарисом, чтобы составили ей особую диету и режим нагрузок.
- Зачем? - удивился Луиджи.
- Нельзя навредить матери и малышу, а неправильное питание может сказаться на их здоровье. И излишнюю активность лучше прекратить. Это реальные риски, не говоря уже о тех, кто считает, что без королевской семьи Нириады прекрасно обойдется. Как считаешь, двадцать гвардейцев хватит для охраны королевы?
- Сколько-сколько? - прищурился любимый, привстав с кровати.
- Мало? Да, лучше сорок, и фрейлин обязательно.
- Аленька, зачем?
- Ну как это зачем?! Я знаю Элю, ее не запрешь в замке, хотя я постараюсь. Но… нет, она ни за что не согласится, значит, нужна утроенная охрана.
- Когда Теон узнает о будущем отцовстве, сам никуда не выпустит, - хмыкнул дракон.
- Теон - это замечательно, но я должна обеспечить безопасность…
- Лисенок, хватит, иди сюда. Все дела - завтра. И что мне подсказывает, что Элина будет не в восторге от такой опеки?
Насмешливо вздохнув, Луи взял меня на руки и понес в ванную.
- Эй, а переодеться?! - я возмущённо дернула ногой.
- Сегодня обойдёмся без горничных, - муж едва не мурлыкнул от удовольствия. Я фыркнула - и расслабилась. До завтра все будет хорошо, а там… А там создадим свое “хорошо” сами!
Половину следующего дня мы с Теоном пытались воплотить свой план по безопасности беременной королевы, пока эта самая королева (бессовестная и безответственная, между прочим) не рявкнула на нас. Луиджи только посмеивался, а я всерьез волновалась. Правда, понимала, что до паранойи доходить рановато, но все же, все же… С утра мы отправили претензии по гибели герцога королю Карсолара, не особо надеясь на быстрый ответ. Сестричка, обогнав нас с Теоном по очкам, удрала в Академию, мужья - на полигон, а я побрела в кабинет. Бумажная работа ждать точно не станет…
Я настолько увлекалась, что вздрогнула, когда в двери резко постучали.
- Да?! - я поднялась, предчувствуя неприятности.
- Лисса? - в кабинет ворвалась леди Кьярина вместе с графом Артуром. - Алечка…
- Да? Что случилось?! - я не на шутку встревожилась, глядя на мрачные лица феер.
- Пришёл ответ от короля Карсолара. Они выставили ультиматум королевствам. Если мы не выполним их требования, будет война.
- Плохо, - ответила я, хотя на язык просились совсем другие слова. - Лили, немедленно отправь гонца в Академию к сестре и на полигон. Чтоб через час все были здесь, нам угрожают войной.
Девушка испуганно пискнула и умчалась, а я посмотрела на советницу.
- Требования заведомо невыполнимые?
- Самое малое из них - отдать члена королевской династии в расположение брудов.
- Сама пойду, авось, кого-то прикончу, - прошипела я. - Только войны нам не хватало!
- Аль, не горячись, - вздохнул мужчина. - Уверен, им не хватит мощи одолеть нас, вампиров и дроу.
- Слишком самонадеянны или обладают поистине ужасающим оружием?
- Мне кажется, второе, - леди сочувственно на меня посмотрела.
Через час, когда собрались все нужные лица, мы быстро ввели Теона, Элю, Луи, генерала Кравбелля и главных шпионов в курс дела.
- Мы не можем согласиться на условия отдавать жителей Нириады как рабов брудам, не сможем выплатить миллионы золотом и стать подчинённой Карсолару территорией, - первой высказалась сестра.
- Придется воевать,- коротко произнес Луиджи.
- Сначала поторгуемся. Надо посовещаться с другими королевствами. Возможно, получится нетрализировать угрозу?
- Будем стараться, но на всякий случай… Луиджи, проконтролируй усиление патрулирования по всей Нириаде. Генерал, увеличьте военную подготовку феер. Готовьтесь к полноценной войне. Далее если её не будет, предосторожности лишними не бывают. Райнер, направьте шпионов повсюду, вычислите сообщников брудов. Наверняка они есть. Теон, Эля, проконтролируйте запасы продовольствия по всей Нириаде. Теон, Луи, если случится нападение - нам помогут войска Лукуса и Тендоу?
- Да, - без промедления ответил муж.
- Я поговорю с отцом, но уверен, что мы можем рассчитывать на их поддержку.
- Хорошо. Я начну переговоры с Карсоларом. Попробуем договориться мирно, хотя дроу уже дали согласие на войну. Считают себя непобедимой расой.
- Луиджи, Теон, возможно, вас ожидают попытки подкупа, - произнесла леди Кьярина.
- То есть? - удивился мой дракон.
- Бруды не воспринимают вас всерьез как королей и считают, что вы преследует интересы своих земель в Нириаде.
- Предприимчивые, - хмыкнул Теон и притянул к себе Элину. - Только здесь им ловить нечего.
- Может, в храм сходить, помолиться? - я грустно посмотрела в окно. Воевать не хотелось. Нет, если все же начнутся боевые действия, мы сделаем все, чтобы обезопасить королевство. Но сколько храбрых феер погибнет? Сколько крови прольётся? Я помнила истории о земных войнах и… Больно это. Да, я готова положить жизнь на алтарь мира, лишь бы не гибли живые существа… Пафосные слова? А суть то остаётся одна. Кто из любящих не готов отдать жизнь за любимых? Если любит искренне?
- Элечка, только не переживай сильно. И не отказывайся от охраны, ладно? - я умоляюще посмотрела на сестру.
- Хорошо, - в этот раз девушка не стала спорить. - Надеюсь, все обойдется, но если что…
- Мы готовы ко всему, - закончил Луиджи.
***
… Через месяц бруды начали войну, начиная с земель вампиров. Если простые фееры ещё сохраняли спокойствие, то мы сидели как на иголках, ожидая, когда ледяная рука смерти нависнет над родной Нириадой. Мы были готовы принять врагов и дать им достойный отпор, но смотреть, как падают тела солдат, не хотелось даже в страшном сне. Мы несём ответственность за этих феер, и больше каждого воспринимаем как свою собственную. Будьте прокляты те, кто начинает войну! Будь проклят королевский венец и власть! Я не смогу смотреть в глаза ребенку, потерявшему отца от стрелы врага. В этом будет львиная доля моей вины. Сильные мира сего, встаньте на колени перед детскими слезами, уничтожьте оружие! Больно…
- О чем задумалась? - сестрёнкой подошла бесшумно.
- Эль… Зачем они это делают?
- Власть и богатство творят страшные вещи. Ты ведь знаешь…
- Помнишь Землю? Как эти твари могли зарабатывать на войне, как?!
- Алечка, мир вообще жестокий и до ужаса нелогичный. Мы победим. Должны победить.
Должны победить… А ведь настоящий ад начнется позже…
- Обязательно, - выдохнула я. - Ты как?
- Иногда кружится голова, - честно призналась сестрёнка.
