- Боги приняли ваши дары, - услышала я незнакомый голос. Это был мужчина довольно пожилой, а рядом с ним шел более молодой. Старший был одет в белое одеяние, а младший в голубое. – Меня зовут Равус, а это мой приемник – Орис. Мы рады приветствовать королеву в нашей скромной обители.
Я с большим интересом осмотрела их и поняла, что они неплохие люди.
- Есть место, где мы могли бы поговорить?
- Да, проходите.
Орис указал мне на небольшую комнату, где была одна кровать и два стула. Я попросила служанку остаться на улице, а сама прошла в комнату. Орис усадил аккуратно дедушку, а потом и сел сам.
- Я бы хотела узнать, как обстоят дела в церкви?
- Нам много не надо. Главное, чтобы люди могли поговорить, а мы являемся проводниками воли богов.
Я тихо фыркнула, но виду не подала.
- Но среди вас тоже есть нечестные люди, - я констатировала факты, ибо слышала слухи по замку.
- Есть, но сделать с этим что-то трудно.
- Трудно не значит невозможно. Хватит влиять на людей и прививать им свое мнение. Церковь не должна делать людей рабами, потом только они искренне поверят в богов и их служителей.
- Несмотря на ваш возраст, у вас необычное мнение, но я с вами согласен, - сказала Орис. – Мы готовы поддержать королев, если вы начнете вылавливать спекулянтов.
- Даже если наши методы будут весь решительными? – на всякий случай уточнила я.
- Даже тогда, но таких как мы немного. Больше тех, кто зарабатывает этим себе на жизнь, но при этом покупает особняки.
- Это временно, - сказала я, уверенна в своих действиях.
Священники промолчали, а потом разговор перешел на другие темы. Было приятно пообщаться с такими людьми, но время шло, а дел было море, поэтому вскоре я попрощалась и поехала в замок, где меня уже ждала сестра.
- Итак, Аля, ты готова к рандеву с кучей бумаг, одним томиком кодексов и законов, и одной моей просьбой?
- Как всегда, - кисло улыбнулась сестра. – Но пожалуй начни с просьбы.
- Нужно что-то придумать со священниками, которые воруют. Их нужно как-то отстранить от церкви и наказать, но не знаю как, поможешь?
- Хорошо, я подумаю.
- А теперь пошли к бумагам.
Стоит ли говорить, что это было весьма затратно по времени, но очень увлекательно. Некоторые ответы настолько были абсурдными, что мы с сестрой просто умирали от смеха. Например, на вопрос: "Почему должны остаться только вы?" некоторые отвечали, что они достойны этого, ибо заработали много денег.
В итоге удалось с натяжкой отобрать сорок кандидатов, которые достойны занять пост, но нужно встретиться с ними лично. Нет ничего лучше, чем живое общение и прощупывание соперника.
Несмотря на то, что было уже за полночь, я и Лиска начали читать свод законов, которые оказались довольно неплохими, но, кажется, о их существовании никто не знал. Особенно порадовал закон о суде и уголовный кодекс. Там было четко прописано преступление и наказание, но насколько я понимаю, сейчас этому кодексу следуют немногие, ибо слишком хлопотно заучивать все. Неплохим был закон о налогах, но их повысили в связи с необходимостью помочь армии, которой не было. Сплошное надувательство.
- У нас на границе есть горы. С ними что-то нужно делать, - сказала я.
- Предлагаю их разработать, - задумчиво прошептала Аля. – Что-то пойдет на экспорт, что-то на нужды страны, но это должно принести деньги.
- Я согласна, а также стоит подписать несколько торговых договоров с соседними странами.
- Я слышала, что у нас весьма искусно изготавливают керамическую посуду. Там какой-то особенный сплав металлов, который весьма прочный и весьма необычных цветов. Также эта посуда поддерживает температуру вещества, которое в ней находится.
- И почему эта идея не продается за границу?
- Насколько я поняла, что предыдущий король запретил торговать, чтобы никому не отдать этот секрет.
- Но это же не логично.
-Согласна, но претензий некому предоставить. Я считаю, что стоит найти мастеров, сделать производство постоянным и начать продажу. А по поводу кражи идеи. Может продавать патенты на нее, а нелегалов наказывать? Это будет приносить постоянный доход, ибо некоторый процент от продажи нашей идеи будет идти в казну.
- Неплохая идея, но уже рассвет, поэтому нам пора бы уже разойтись.
- Полностью согласна. Встретимся за завтраком, дорогая сестренка.
- Обязательно, Ваше Величество.
Мы попрощались, а место сестры в моей комнате заняла Зарина, которая явно была недовольна тем, что мы не отдохнули, но что поделать. Дела то государственные и не терпят отлагательств.
Алисса
А на утро пришла депрессия. На рассвете проснулась и поняла, что реально устала, хотя почти ничего и не сделала. И впервые проскочила мысль, что, наверное, следовало отказаться от всего, что наговорил тот мужчина. Авось бы и выжили на Земле. Акклиматизация-с? Соскрести себя с кровати удалось лишь через полчаса, но желание что-то делать не появилось.
- Ири, - позвала я служанку, - помоги мне.
Вошедшая девушка изумленно ахнула, глядя на меня. Ну да, не красавица. Настоящая Алисса была куда красивее. Я тоскливо глянула на Ири и попросила:
- Заплети мне косу, хорошо? Сегодня обойдемся без украшений.
- Ваше Величество, вы плохо себя чувствуете? - пискнула она.
- Нет-нет, все в порядке, просто не выспалась, - я даже не сделала попытки улыбнуться. На-до-е-ло. "Просто это не мой мир. Здесь я чужая."
Попытка притронуться к сборнику законов провалилась, и я поплелась на завтрак. Потом нужно будет наведаться в армию, разобраться со священниками... Разум выстраивал планы на сегодня, а душа рвалась на волю. Туда, где жизни ничто не будет угрожать, где не будет оков власти и шипы от короны не будут впиваться в кожу головы, причиняя боль.
- Всем доброе утро! - звонко и весело поздоровалась Элина, присаживаясь за стол. - Что у нас тут?
- Каша с медом и кусочками фруктов, - ответила я, ковыряясь в тарелке.
Сестренка удовлетворенно кивнула и принялась завтракать, а я повернулась к слугам и сделала знак рукой.
- Уберите тарелку и принесите свежий выпуск газеты.
Приказ исполнили незамедлительно, и вскоре передо мной красовался заголовок: "Наука или война?!" Меня хватило только на первый абзац, так как господин газетчик начал статью размышлениями о том, как скоро начнётся война, к которой так активно готовится красноволосая королева. Я раздраженно откинула ненужную писульку и пообещала себя заехать в издательство, а ещелучше-потрясти министра информации. Р-редактор, мать его.
- Королева Алисса, доставили амулеты. Мне кажется, лучше начать с гарнизона, - отставив чашку, произнесла леди Кьярина.
- Да, конечно, я собиралась наведаться туда после завтрака, - я вымученно улыбнулась.
Женщина распорядилась насчёт кареты и вышла.
- Алис, не забудь о священниках, - напомнила сестра.
- Нет, только не сегодня, - простонала я. Эля пожала плечами и взяла газету.
- Ваше Величество, на какую сумму мы можем рассчитывать при закупке продуктов?! - из кухни выскочила пожилая повариха.
- На такую же, какую и раньше! - рявкнула я и выскочила за двери. А затем помчалась на выход, мысленно радуясь, что сегодня на низком ходу. Благо, карету уже подогнали, и мне оставалось только красиво залезть в неё. И снова те же пейзажи, та же дорога. Я мимоходом вспомнила спасенную девушку. Надо бы поинтересоваться, как там она.
- Вы сегодня какая-то... невеселая, - осторожно произнесла леди Кьярина.
- Все в порядке. Просто я скучаю... по прежней жизни, - мимо воли вырвалось у меня. Магиня понимающе кивнула, но больше ни о чем не расспрашивала.
Через тридцать минут мы подъехали к казармам. Там, на площадке, генерал уже выстроил худо-бедную (в прямом смысле этого слова) армию. А память услужливо подсунула картинку, где я собственноручно отравила солдат, и я покраснела от стыда. Выходить не хотелось, мне стыдно было посмотреть им в глаза. Я чувствовала себя хозяйкою, отравившей собственных псов, чтоб те не грызли мебель. Какая из меня правительница? Я смотрела на площадь и никак не находила в себе силы выйти. Внезапно сидящая рядом леди дотронулась до моей руки и вопросительно подняла бровь.
- Не бойтесь, Ваше Величество, - еле слышно прошептала она.
- Алисса, - выдохнула я.
- Хорошо, Алисса. Идите.
Я улыбнулась и максимально осторожно вылезла из кареты.
- Моя королева, - поклонился генерал Кравбелль.
- Позвольте представить вам придворного мага, леди Кьярину.
Мужчина низко поклонился ей, солдаты тоже склонились в почтительное поклоне.
- Я начну свою работу, - произнесла женщина.
- Лойс вас проводит, - прищелкнул пальцами генерал. - Это мойновый помощник, с вашего дозволения, ваше величество. Он толковый малый.
Я кивнула, оценив высокого и нескладного парня, а Кьярина, махнув мне рукой, отправилась за ним.
- Господин Кравбелль, учения уже начались?
- С завтрашнего дня, моя королева.
- Кого вам не хватает?
- Неплохо бы ещё одного лекаря, пару-тройку смышленых поварят да мага. Как оказалась, у них у всех довольно сильная магия.
- Хорошо, этим мы вас обеспечим. Мебель заменили, ремонт начали?
- Так точно, - отрапортовал генерал.
- И ещё, у меня есть задание для вас. Генерал Кравбелль, мне нужно знать, кто управлял шпионской сетью. Я хочу вывести работу наших шпионов на новый уровень.
В глазах генерала явственно промелькнул интерес.
- Я хочу, чтобы брошенные дети стали шпионами. Согласитесь, стоит поработать на благо государства и заработать себе на жизнь. Но это государственная тайна!
- Но, Ваше величество! Это ведь так опасно! Это - дети!
- И что? Мы должны прыгать вокруг них только потому, что они бедные и обездоленые? Мы дадим им шанс на достойную жизнь, дадим работу и дом. Разве мало?
- Это жестоко, - сдулся мужчина.
- Может быть. Буду считать, что вы согласны. Программу занятий я напишу самостоятельно.
Я развернулась и зашагала к карете. Меня немного потряхивало, а на душе становилось все хуже и хуже. А ещё стойкое ощущение, что я все делаю неправильно, не хотело покидать. Леди Кьярина как раз закончила зачаровывать гарнизон на чистоту, и мы вернулись во дворец. А там меня уже ждали дети. Феер двадцать, от трёх до двенадцати лет. Они нестройным рядом поклонились, и я заговорила:
- Со следующей неделе вы начнете обучаться наукам и военному делу. Девочки не исключение, на возраст скидки делаться не будет. Разумеется, каждому мы дадим задание по силам. "Вправлять вам мозги сейчас не хочется", - мысленно закончила я.
- Ваше величество, мы можем помогать родным? - спросила сероглазая девочка лет десяти.
- Да, но ведите себя прилично. И одежду стоит содержать в чистоте.
Я отпустила детей и побрела в кабинет.
- Аль, они же ещё маленькие, - догнала меня сестра.
- Отлично, мелкие лучше поддаются дрессировке, - мрачно пошутила я.
- Иди лучше почитай список договоров, составленных в последние пятьдесят лет, - с этими словами Эля впихнула мне в руки стопку бумаг.
- Почитаю... как-нибудь, - я покрепче прижала к себе документы.
- Ты чего такая кислая? - удивилась сестренка.
- Грустно как-то... Я устала от всей этой королевской суеты, - призналась я.
- Аля, мы только начали, а ты уже устала?
- Вот такая я неправильная, - ответила я. - Как дела в Академии?
- Отлично, нам скоро подберут учителей. Совет Нириады уже расформирован, команда министров собрана. Осталось только выбрать премьер-министра.
- Хорошо, давай завтра соберем всех в тронном зале. Тем более, мне надо побеседовать с Унерсоном.
- Зачем? Пусть пишут, что хотят.
- Потом - да, но сейчас в глазах народа мы должны быть едва не святыми.
Я прошла в кабинет, уныло посмотрела на горы бумаг и... махнула на них рукой. От одной мысли, что придется что-то учить, было тошно. Я взяла чистый лист и начала записывать свои идеи по поводу школы шпионажа. Благо, земные фильмы не прошли даром.
А после обеда (на который я решила не идти и перекусила у себя) ко мне пришли мужчина и женщина. Оба высокие, худые, глаза цепкие и умные. У неё волосы чёрные, как вороново крыло, у него - цвета каштана или коры Извилистого древа (здесь и такое растет, прямо в нашем саду), но черты лица были едва уловимо, но все же похожи. Они поклонились мне, но в глазах не было и капли подобострастия.
- Добро пожаловать в королевский дворец, господа шпионы, - я улыбнулась как можно приветливее. Мне позарез необходимо завоевать их доверие, иначе мечты об идеальной шпионской сети так и останутся мечтами.
- Мы польщены вашим вниманием, моя королева, - голос мужчины звучал хрипло и медленно.
- Представьтесь, пожалуйста. Вы ведь брат и сестра?
Женщина вздрогнула, и я поняла, что попала в цель. Не знаю почему, но они явно хотели это скрыть.
- Я - Марион, а это - Райнер, мой сводный брат. Ваша догадка верна, - шпионка одарила меня подозрительнымвзглядом.
- Приятно познакомиться. Райнер, вы глава шпионской сети Нириады?
- Да.
Ясно, мне явно не хватает дипломатического опыта, и поэтому разговор заходит в тупик.
- Господа, я хочу полностью реформировать шпионскую сеть. И с этого дня я беру все под свой полный контроль. Для начала, расскажите, что мы имеем сейчас? Чем занимаются шпионы?
- Нас пятьдесят человек. Это особый отряд короля "Чёрное лезвие". Наше задание - изнутри поддерживать порядок в стране.
- В стране? - уточнила я. - Не за её пределами?
- Разумеется нет, Ваше величество! - воскликнула Марион. - Если их поймают, это будет огромный скандал, который может закончится войной.
- Какое обучение проходят ваши шпионы?
- Физическая подготовка, обучение магии и необходимым наукам о стране, - загибая пальцы, перечислил Райнер.
- И все? Вы учите их наблюдать? Бесшумно ходить? Маскироваться?
- Умение бесшумно подкрадываться и разоружить противника входит в программу физической подготовки. А остальное... Возможно, вы не знаете шпионского кодекса, но теневые воины хранят в строгой тайне, кем являются на самом деле. Тобишь в маскировке смысла нет.
- Я не знаю шпионский кодекс, - медленно проговорила я, нехорошо усмехаясь. - Но это и не понадобится. Теперь у шпионов Нириады будет и новый кодекс, и новое название, и новые методы борьбы.
- Ваше величество?! - парочку явно перекосило.
- Я расскажу вам свою программу. Или вы согласитесь начать обучение по ней, или уйдете с должности.
"Но недалеко". Эту фразу я дала додумать самим, так как дураками они явно не были.
- Наши шпионы пропустили заговорщиков буквально под носом, а это значит, что система обучения тайных воинов далека от идеала, - тщательно подбирая слова, сказал Райнер.
- Вот и чудненько, - мило улыбнувшись, я взяла со стола свои наброски. - Кстати, почему шпионаж в другой стране под строгим запретом?
- Нириада подписала мирный договор. У нас нет причин не доверять соседям, - Марион чуть скривилась.
- Вы считаете, что они не направляют к нам своих наблюдателей? Ха-ха. Поверьте мне, доверять соседям в таком важном деле, как государственная безопасность - величайшая ошибка. Итак, я хочу открыть школу, в которой мы будем обучать сирот и бедняков. Обучать грамоте, в первую очередь, ну и заботиться об их физической подготовке.
Я с большим интересом осмотрела их и поняла, что они неплохие люди.
- Есть место, где мы могли бы поговорить?
- Да, проходите.
Орис указал мне на небольшую комнату, где была одна кровать и два стула. Я попросила служанку остаться на улице, а сама прошла в комнату. Орис усадил аккуратно дедушку, а потом и сел сам.
- Я бы хотела узнать, как обстоят дела в церкви?
- Нам много не надо. Главное, чтобы люди могли поговорить, а мы являемся проводниками воли богов.
Я тихо фыркнула, но виду не подала.
- Но среди вас тоже есть нечестные люди, - я констатировала факты, ибо слышала слухи по замку.
- Есть, но сделать с этим что-то трудно.
- Трудно не значит невозможно. Хватит влиять на людей и прививать им свое мнение. Церковь не должна делать людей рабами, потом только они искренне поверят в богов и их служителей.
- Несмотря на ваш возраст, у вас необычное мнение, но я с вами согласен, - сказала Орис. – Мы готовы поддержать королев, если вы начнете вылавливать спекулянтов.
- Даже если наши методы будут весь решительными? – на всякий случай уточнила я.
- Даже тогда, но таких как мы немного. Больше тех, кто зарабатывает этим себе на жизнь, но при этом покупает особняки.
- Это временно, - сказала я, уверенна в своих действиях.
Священники промолчали, а потом разговор перешел на другие темы. Было приятно пообщаться с такими людьми, но время шло, а дел было море, поэтому вскоре я попрощалась и поехала в замок, где меня уже ждала сестра.
- Итак, Аля, ты готова к рандеву с кучей бумаг, одним томиком кодексов и законов, и одной моей просьбой?
- Как всегда, - кисло улыбнулась сестра. – Но пожалуй начни с просьбы.
- Нужно что-то придумать со священниками, которые воруют. Их нужно как-то отстранить от церкви и наказать, но не знаю как, поможешь?
- Хорошо, я подумаю.
- А теперь пошли к бумагам.
Стоит ли говорить, что это было весьма затратно по времени, но очень увлекательно. Некоторые ответы настолько были абсурдными, что мы с сестрой просто умирали от смеха. Например, на вопрос: "Почему должны остаться только вы?" некоторые отвечали, что они достойны этого, ибо заработали много денег.
В итоге удалось с натяжкой отобрать сорок кандидатов, которые достойны занять пост, но нужно встретиться с ними лично. Нет ничего лучше, чем живое общение и прощупывание соперника.
Несмотря на то, что было уже за полночь, я и Лиска начали читать свод законов, которые оказались довольно неплохими, но, кажется, о их существовании никто не знал. Особенно порадовал закон о суде и уголовный кодекс. Там было четко прописано преступление и наказание, но насколько я понимаю, сейчас этому кодексу следуют немногие, ибо слишком хлопотно заучивать все. Неплохим был закон о налогах, но их повысили в связи с необходимостью помочь армии, которой не было. Сплошное надувательство.
- У нас на границе есть горы. С ними что-то нужно делать, - сказала я.
- Предлагаю их разработать, - задумчиво прошептала Аля. – Что-то пойдет на экспорт, что-то на нужды страны, но это должно принести деньги.
- Я согласна, а также стоит подписать несколько торговых договоров с соседними странами.
- Я слышала, что у нас весьма искусно изготавливают керамическую посуду. Там какой-то особенный сплав металлов, который весьма прочный и весьма необычных цветов. Также эта посуда поддерживает температуру вещества, которое в ней находится.
- И почему эта идея не продается за границу?
- Насколько я поняла, что предыдущий король запретил торговать, чтобы никому не отдать этот секрет.
- Но это же не логично.
-Согласна, но претензий некому предоставить. Я считаю, что стоит найти мастеров, сделать производство постоянным и начать продажу. А по поводу кражи идеи. Может продавать патенты на нее, а нелегалов наказывать? Это будет приносить постоянный доход, ибо некоторый процент от продажи нашей идеи будет идти в казну.
- Неплохая идея, но уже рассвет, поэтому нам пора бы уже разойтись.
- Полностью согласна. Встретимся за завтраком, дорогая сестренка.
- Обязательно, Ваше Величество.
Мы попрощались, а место сестры в моей комнате заняла Зарина, которая явно была недовольна тем, что мы не отдохнули, но что поделать. Дела то государственные и не терпят отлагательств.
Глава 8. Глава, в которой королева раскрывает истинные чувства, или Как тяжело быть правителем.
Алисса
А на утро пришла депрессия. На рассвете проснулась и поняла, что реально устала, хотя почти ничего и не сделала. И впервые проскочила мысль, что, наверное, следовало отказаться от всего, что наговорил тот мужчина. Авось бы и выжили на Земле. Акклиматизация-с? Соскрести себя с кровати удалось лишь через полчаса, но желание что-то делать не появилось.
- Ири, - позвала я служанку, - помоги мне.
Вошедшая девушка изумленно ахнула, глядя на меня. Ну да, не красавица. Настоящая Алисса была куда красивее. Я тоскливо глянула на Ири и попросила:
- Заплети мне косу, хорошо? Сегодня обойдемся без украшений.
- Ваше Величество, вы плохо себя чувствуете? - пискнула она.
- Нет-нет, все в порядке, просто не выспалась, - я даже не сделала попытки улыбнуться. На-до-е-ло. "Просто это не мой мир. Здесь я чужая."
Попытка притронуться к сборнику законов провалилась, и я поплелась на завтрак. Потом нужно будет наведаться в армию, разобраться со священниками... Разум выстраивал планы на сегодня, а душа рвалась на волю. Туда, где жизни ничто не будет угрожать, где не будет оков власти и шипы от короны не будут впиваться в кожу головы, причиняя боль.
- Всем доброе утро! - звонко и весело поздоровалась Элина, присаживаясь за стол. - Что у нас тут?
- Каша с медом и кусочками фруктов, - ответила я, ковыряясь в тарелке.
Сестренка удовлетворенно кивнула и принялась завтракать, а я повернулась к слугам и сделала знак рукой.
- Уберите тарелку и принесите свежий выпуск газеты.
Приказ исполнили незамедлительно, и вскоре передо мной красовался заголовок: "Наука или война?!" Меня хватило только на первый абзац, так как господин газетчик начал статью размышлениями о том, как скоро начнётся война, к которой так активно готовится красноволосая королева. Я раздраженно откинула ненужную писульку и пообещала себя заехать в издательство, а ещелучше-потрясти министра информации. Р-редактор, мать его.
- Королева Алисса, доставили амулеты. Мне кажется, лучше начать с гарнизона, - отставив чашку, произнесла леди Кьярина.
- Да, конечно, я собиралась наведаться туда после завтрака, - я вымученно улыбнулась.
Женщина распорядилась насчёт кареты и вышла.
- Алис, не забудь о священниках, - напомнила сестра.
- Нет, только не сегодня, - простонала я. Эля пожала плечами и взяла газету.
- Ваше Величество, на какую сумму мы можем рассчитывать при закупке продуктов?! - из кухни выскочила пожилая повариха.
- На такую же, какую и раньше! - рявкнула я и выскочила за двери. А затем помчалась на выход, мысленно радуясь, что сегодня на низком ходу. Благо, карету уже подогнали, и мне оставалось только красиво залезть в неё. И снова те же пейзажи, та же дорога. Я мимоходом вспомнила спасенную девушку. Надо бы поинтересоваться, как там она.
- Вы сегодня какая-то... невеселая, - осторожно произнесла леди Кьярина.
- Все в порядке. Просто я скучаю... по прежней жизни, - мимо воли вырвалось у меня. Магиня понимающе кивнула, но больше ни о чем не расспрашивала.
Через тридцать минут мы подъехали к казармам. Там, на площадке, генерал уже выстроил худо-бедную (в прямом смысле этого слова) армию. А память услужливо подсунула картинку, где я собственноручно отравила солдат, и я покраснела от стыда. Выходить не хотелось, мне стыдно было посмотреть им в глаза. Я чувствовала себя хозяйкою, отравившей собственных псов, чтоб те не грызли мебель. Какая из меня правительница? Я смотрела на площадь и никак не находила в себе силы выйти. Внезапно сидящая рядом леди дотронулась до моей руки и вопросительно подняла бровь.
- Не бойтесь, Ваше Величество, - еле слышно прошептала она.
- Алисса, - выдохнула я.
- Хорошо, Алисса. Идите.
Я улыбнулась и максимально осторожно вылезла из кареты.
- Моя королева, - поклонился генерал Кравбелль.
- Позвольте представить вам придворного мага, леди Кьярину.
Мужчина низко поклонился ей, солдаты тоже склонились в почтительное поклоне.
- Я начну свою работу, - произнесла женщина.
- Лойс вас проводит, - прищелкнул пальцами генерал. - Это мойновый помощник, с вашего дозволения, ваше величество. Он толковый малый.
Я кивнула, оценив высокого и нескладного парня, а Кьярина, махнув мне рукой, отправилась за ним.
- Господин Кравбелль, учения уже начались?
- С завтрашнего дня, моя королева.
- Кого вам не хватает?
- Неплохо бы ещё одного лекаря, пару-тройку смышленых поварят да мага. Как оказалась, у них у всех довольно сильная магия.
- Хорошо, этим мы вас обеспечим. Мебель заменили, ремонт начали?
- Так точно, - отрапортовал генерал.
- И ещё, у меня есть задание для вас. Генерал Кравбелль, мне нужно знать, кто управлял шпионской сетью. Я хочу вывести работу наших шпионов на новый уровень.
В глазах генерала явственно промелькнул интерес.
- Я хочу, чтобы брошенные дети стали шпионами. Согласитесь, стоит поработать на благо государства и заработать себе на жизнь. Но это государственная тайна!
- Но, Ваше величество! Это ведь так опасно! Это - дети!
- И что? Мы должны прыгать вокруг них только потому, что они бедные и обездоленые? Мы дадим им шанс на достойную жизнь, дадим работу и дом. Разве мало?
- Это жестоко, - сдулся мужчина.
- Может быть. Буду считать, что вы согласны. Программу занятий я напишу самостоятельно.
Я развернулась и зашагала к карете. Меня немного потряхивало, а на душе становилось все хуже и хуже. А ещё стойкое ощущение, что я все делаю неправильно, не хотело покидать. Леди Кьярина как раз закончила зачаровывать гарнизон на чистоту, и мы вернулись во дворец. А там меня уже ждали дети. Феер двадцать, от трёх до двенадцати лет. Они нестройным рядом поклонились, и я заговорила:
- Со следующей неделе вы начнете обучаться наукам и военному делу. Девочки не исключение, на возраст скидки делаться не будет. Разумеется, каждому мы дадим задание по силам. "Вправлять вам мозги сейчас не хочется", - мысленно закончила я.
- Ваше величество, мы можем помогать родным? - спросила сероглазая девочка лет десяти.
- Да, но ведите себя прилично. И одежду стоит содержать в чистоте.
Я отпустила детей и побрела в кабинет.
- Аль, они же ещё маленькие, - догнала меня сестра.
- Отлично, мелкие лучше поддаются дрессировке, - мрачно пошутила я.
- Иди лучше почитай список договоров, составленных в последние пятьдесят лет, - с этими словами Эля впихнула мне в руки стопку бумаг.
- Почитаю... как-нибудь, - я покрепче прижала к себе документы.
- Ты чего такая кислая? - удивилась сестренка.
- Грустно как-то... Я устала от всей этой королевской суеты, - призналась я.
- Аля, мы только начали, а ты уже устала?
- Вот такая я неправильная, - ответила я. - Как дела в Академии?
- Отлично, нам скоро подберут учителей. Совет Нириады уже расформирован, команда министров собрана. Осталось только выбрать премьер-министра.
- Хорошо, давай завтра соберем всех в тронном зале. Тем более, мне надо побеседовать с Унерсоном.
- Зачем? Пусть пишут, что хотят.
- Потом - да, но сейчас в глазах народа мы должны быть едва не святыми.
Я прошла в кабинет, уныло посмотрела на горы бумаг и... махнула на них рукой. От одной мысли, что придется что-то учить, было тошно. Я взяла чистый лист и начала записывать свои идеи по поводу школы шпионажа. Благо, земные фильмы не прошли даром.
А после обеда (на который я решила не идти и перекусила у себя) ко мне пришли мужчина и женщина. Оба высокие, худые, глаза цепкие и умные. У неё волосы чёрные, как вороново крыло, у него - цвета каштана или коры Извилистого древа (здесь и такое растет, прямо в нашем саду), но черты лица были едва уловимо, но все же похожи. Они поклонились мне, но в глазах не было и капли подобострастия.
- Добро пожаловать в королевский дворец, господа шпионы, - я улыбнулась как можно приветливее. Мне позарез необходимо завоевать их доверие, иначе мечты об идеальной шпионской сети так и останутся мечтами.
- Мы польщены вашим вниманием, моя королева, - голос мужчины звучал хрипло и медленно.
- Представьтесь, пожалуйста. Вы ведь брат и сестра?
Женщина вздрогнула, и я поняла, что попала в цель. Не знаю почему, но они явно хотели это скрыть.
- Я - Марион, а это - Райнер, мой сводный брат. Ваша догадка верна, - шпионка одарила меня подозрительнымвзглядом.
- Приятно познакомиться. Райнер, вы глава шпионской сети Нириады?
- Да.
Ясно, мне явно не хватает дипломатического опыта, и поэтому разговор заходит в тупик.
- Господа, я хочу полностью реформировать шпионскую сеть. И с этого дня я беру все под свой полный контроль. Для начала, расскажите, что мы имеем сейчас? Чем занимаются шпионы?
- Нас пятьдесят человек. Это особый отряд короля "Чёрное лезвие". Наше задание - изнутри поддерживать порядок в стране.
- В стране? - уточнила я. - Не за её пределами?
- Разумеется нет, Ваше величество! - воскликнула Марион. - Если их поймают, это будет огромный скандал, который может закончится войной.
- Какое обучение проходят ваши шпионы?
- Физическая подготовка, обучение магии и необходимым наукам о стране, - загибая пальцы, перечислил Райнер.
- И все? Вы учите их наблюдать? Бесшумно ходить? Маскироваться?
- Умение бесшумно подкрадываться и разоружить противника входит в программу физической подготовки. А остальное... Возможно, вы не знаете шпионского кодекса, но теневые воины хранят в строгой тайне, кем являются на самом деле. Тобишь в маскировке смысла нет.
- Я не знаю шпионский кодекс, - медленно проговорила я, нехорошо усмехаясь. - Но это и не понадобится. Теперь у шпионов Нириады будет и новый кодекс, и новое название, и новые методы борьбы.
- Ваше величество?! - парочку явно перекосило.
- Я расскажу вам свою программу. Или вы согласитесь начать обучение по ней, или уйдете с должности.
"Но недалеко". Эту фразу я дала додумать самим, так как дураками они явно не были.
- Наши шпионы пропустили заговорщиков буквально под носом, а это значит, что система обучения тайных воинов далека от идеала, - тщательно подбирая слова, сказал Райнер.
- Вот и чудненько, - мило улыбнувшись, я взяла со стола свои наброски. - Кстати, почему шпионаж в другой стране под строгим запретом?
- Нириада подписала мирный договор. У нас нет причин не доверять соседям, - Марион чуть скривилась.
- Вы считаете, что они не направляют к нам своих наблюдателей? Ха-ха. Поверьте мне, доверять соседям в таком важном деле, как государственная безопасность - величайшая ошибка. Итак, я хочу открыть школу, в которой мы будем обучать сирот и бедняков. Обучать грамоте, в первую очередь, ну и заботиться об их физической подготовке.
